Глава 6. Хакер

Алекс распахнул глаза, солнце робко пробивалось сквозь щели в плотных шторах. Голова гудела, напоминая о вчерашнем откровении. Он с трудом поднялся с кровати и, пересилив желание снова провалиться в сон, направился вниз. Его утреннюю угрюмость рассеяли две светлые фигуры, ожидавшие его на первом этаже. Белль, как всегда, лучилась энергией, а Вайз, словно тихая гавань, излучал спокойствие. — Доброе утро, дядя Алекс! — хором поприветствовали они его. Алекс, все еще чувствуя себя не в своей тарелке, лишь кивнул в ответ. Привычка к немногословному приветствию, видимо, въелась в кровь. Завтрак прошел в тихой, почти домашней обстановке. Они говорили о пустяках, избегая болезненных тем, пока Алекс хоть немного не пришел в себя. Когда они убрали со стола, Вайз с энтузиазмом вручил ему сложенный одежду — Примерьте. Мы кое-что для вас приготовили, — подмигнул он. — И вот, — Белль протянула ему документы. Алекс недоуменно рассматривал документы. — Что это? — После падения столицы, все сотрудники академии "Гелиос" объявлены предателями, — добавил Вайз, его голос помрачнел. В груди Алекса вскипела ярость. Предатели? После всего, что они сделали для города? — Твари… — прошипел он сквозь зубы, сжимая кулаки. Вайз и Белль сразу же почувствовали его злость. Белль мягко положила руку ему на плечо. — Все будет хорошо, дядя Алекс. Главное — ты в безопасности. Что ты собираешься делать дальше? Алекс глубоко вздохнул, пытаясь унять бушующую внутри бурю. Ему нужно было сосредоточиться, найти выход из этой ситуации. — Я хочу помочь “Хитрым зайцам”. Они рисковали собой, чтобы вытащить меня из каверны, я им глубоко благодарен. Поэтому помогу им выполнить этот заказ. — Мы с тобой! — заверил Вайз с непоколебимой уверенностью. Вскоре в дверь постучали. Алекс узнал уверенные шаги Николь. "Хитрые зайцы" прибыли. Николь ворвалась в комнату, ее глаза горели нетерпением. — Вот вы где! Мы выяснили, где находится сейф. А как насчет задания, которое я вам дала? — ее взгляд был острым, оценивающим. — Ты имеешь в виду флешку? Данные восстановлены, — ответила Белль, демонстрируя устройство. Николь удовлетворенно кивнула. — Ладно, отлично! Благодаря помощи прокси, подготовка завершена. Пришло время для следующего шага! Энби! Объясни план! Энби, обычно тихая и собранная, развернула большую, тщательно проработанную карту Нового Эриду, разместив ее на кухонном столе. — Хорошо, внимание сюда. Наш план достаточно прост: войти в Критскую низину, сразиться с могущественным эфириалом Дуллаханом, и, собственно… вернуть сейф. Алекс нахмурился. Казалось, что-то упускается. — И это все? Николь закатила глаза. — Кхм. В общем, как сказала Энби, найти и вернуть сейф! Поскольку нет возможности следить за ситуацией в реальном времени извне, нам понадобится ваша поддержка и руководство внутри каверны! Через несколько минут они уже тряслись по ухабистой дороге в старом, видавшем виды грузовике, направляясь к злополучной каверне. Колеса то и дело попадали в рытвины, заставляя всех подпрыгивать на своих местах. Николь громко объявила, когда грузовик остановился у края каверны: — Ну вот, мы добрались до каверны! Теперь найдем мой сейф. Билли, вечно любопытный, наклонился к Николь. — Кстати, босс, кто рассказал вам о местонахождении сейфа? Николь загадочно улыбнулась. — Ха! Это коммерческая тайна! Не думал же ты, что я просто так возьму и выболтаю? Но… раз уж мы в одной лодке, я могу приоткрыть завесу тайны. Вайз выпрямился, почувствовав подвох. — Я весь во внимании. В наушнике Вайза раздался язвительный голос Белль. "Я удивлена, что ты не воспользовался шансом поддразнить ее. Это потому, что ты знаешь, что она становится довольно чувствительной в такие моменты?" Вайз проигнорировал ее комментарий. — Кхм! На самом деле, все было довольно просто! У меня есть несколько “друзей” в Ассоциации, у которых как раз оказались записи регулярных наблюдательных миссий и ресурсы эфира для этой каверны. Я сделала им предложение, от которого они не смогли отказаться, и попросила их помочь сравнить данные последних двух мутаций. Найти сейф оказалось очень просто! Билли восхищенно ахнул. — Боже, Николь, ты гений! Николь самодовольно улыбнулась, затем обратилась к Вайзу. — Прокси? Не пора ли нам начинать? Я знаю приблизительное местонахождение сейфа, но доставить нас туда — твоя работа! Энби нахмурилась. — Хм… воздух здесь, кажется, стал гуще. — Определенно, — подтвердил Алекс, чувствуя покалывание на коже. — Да… Разрешение моих видеодатчиков тоже только что упало, — добавил Билли. Николь насторожилась. — Что это значит? Мы… Вайз молчал. — Извините, я вас не расслышал, — наконец сказал он, чувствуя, как внутри нарастает тревога. "Только этого не хватало." Николь вспылила. — Не отвлекайся, когда ведешь нас! Я заплатила кучу денег, чтобы нанять лучшего прокси, Фаэтона! Берегись, а то получишь отрицательный рейтинг на Inter-Knot! "Лучше бы это была шутка. Хотя… Я думаю, что действительно может быть проблема на нашей стороне", — промелькнуло в голове Вайза. Голос Белль, полный тревоги, раздался у него в наушнике: "Вайз, этого не «может быть». С жестким диском действительно что-то не так, он сообщает об ошибке." — Подожди секунду, я синхронизируюсь и попробую отладку, — ответил Вайз, лихорадочно работая пальцами по панели управления. — Прокси? Мы двигаемся дальше? — Слушайте, ребята, активность эфира серьезно влияет на наш сигнал жесткого диска. Будьте осторожны! — Вайз прокричал, пытаясь достучаться до них, но его слова никто не услышал. — А? Вайз? Почему ты отключился? — обеспокоенно спросила Белль. — Э-э, бесполезно. Я все перепробовала, не могу восстановить связь, — подавленно сообщила она. Вайз хмуро нахмурился, глядя на показания: — Странно. Каверна… не должна так легко обрубать связь. — Настоящая проблема — это Николь и остальные. Без моего HDD у нас нет возможности связаться с ними внутри каверны, — с тревогой констатировала Белль. — Нет морковки, нет прокси… — пробормотал Вайз обреченно. Белль сжала губы. — Даже с хорошим сопротивлением к эфиру они будут заражены, если пробудут в каверне слишком долго. Эфир сведет их с ума, а Дуллахан довершит начатое. Вайз вперился в мерцающий экран, челюсти его напряглись. Время утекало сквозь пальцы, как песок. Они зашли в тупик. — Есть ещё один вариант… но он рискованный, — тихо проговорила Белль, её лицо было бледным. — Рискованный? Сейчас? ! Сбрасывай всё! — взволнованным тоном сказал Вайз, его голос дрожал от отчаяния. — Белль, ты же его выключила? Почему этот экран до сих пор горит? — Похоже, у нас проблемы с подключением… — начала было Белль, неуверенно переглянувшись с Вайзом. —…Не с нашей стороны, — закончил Вайз с мрачной уверенностью. Предчувствие липким холодом сковало его сердце. Внезапно из динамиков раздался приглушенный, насмешливый голос: — Думал, до вас никогда не дойдет… По лицу Белль пробежала тень. — О, так это всё, на что способен знаменитый прокси Фаэтон? — издевался голос. — Прискорбно. — Как видите, теперь система в моих руках, — непринужденно добавил неизвестный хакер. — Что тебе нужно? —спросил Вайз. — Что я хочу? Хе-хе… Моя просьба до смешного проста — код от сейфа. — Кто ты такой?! — нервно спросила Белль, пытаясь собраться с мыслями. — Сейчас не время для вопросов. — Голос стал жестче, более угрожающим. — Слушай внимательно, моя просьба все та же — мне нужен код от сейфа. Не усложняйте мне задачу. — Сейф? Код? О чём ты?.. Хакер противно рассмеялся. — О, ты притворяешься? Правда не понимаешь, что происходит? Брось, просто дай мне код от сейфа. —Мы не можем позволить этому ублюдку захватить жесткий диск. Надо что-то придумать, отбить систему! — лихорадочно думал Вайз, стараясь сохранять видимость спокойствия. Пальцы судорожно перебирали по клавиатуре, готовясь к решительному удару. — Эй, если ты думаешь, что я не замечу попытки вернуть контроль, ты глубоко ошибаешься. Не трать энергию. Я начинаю злиться, а ты ведь не хочешь видеть меня злым, верно? Итак - код. – требовал хакер. — Хм… Ну, раз ты продолжаешь играть в дурачка… Что ж, придётся освежить твою память, — произнёс хакер, и в его голосе прозвучала зловещая угроза. — Похоже… эта штука, которой я управляю, что-то для тебя значит. — Подождите! Этот парень пытается… — Бель осеклась, с ужасом глядя на монитор. — Ваше наказание за ложь. — прошипел хакер в динамик. Внезапно на экране появилось системное уведомление, заставившее Вайза похолодеть от страха: Системное уведомление: Выполняется форматирование базы данных… Форматирование базы данных завершено. — Это конец… Альфа-базу уже не восстановить… — прошептал Вайз. — Теперь понимаете, что на кону? — торжествовал голос хакера. — Пара нажатий на клавиши, и я могу превратить все, чем вы так гордитесь, в бессмысленные единицы и нули. Могу просто стереть вас с лица земли. Хакер немного помолчал, наслаждаясь их отчаянием, а затем продолжил: — В этот раз я сотру только часть. Но помните, все в ваших руках. — Ваши клиенты связались не с тем человеком. Не нужно было лезть в тот сейф. — Я знаю, что у тебя есть пароль от диска Сильвера. Так что подумай хорошенько, прежде чем ответить. — Черт возьми, этот парень… — Вайз прошипел от досады, — Откуда он все это знает? — Ах да, кстати, о ваших клиентах… Эта несчастная команда сейчас бесцельно бродит по каверне. Хакер издал низкий, утробный смешок. — Я случайно записал кое-что интересное. Может быть, это видео повлияет на ваше решение… *** В это время в каверне. — С дороги! — прорычала Николь, высвобождая из своего устройства сгусток эфира. Энергия ударила в эфириала, мгновенно испарив его плоть. — Николь, берегись! — В голосе Билли звучала паника. — Сзади наседают! И их… их там целая орава! Кажется, они бесконечны! — Смотри по сторонам, Билли! — огрызнулась Энби, с легкостью разрубая надвигающегося монстра своим клинком. Энергия от удара окатила их горячим ветром. — И целься точнее! Сражение бушевало, не давая ни секунды передышки. Николь, на мгновение оторвавшись от боя, выкрикнула, стараясь перекричать вой существ и грохот сражения: — Эй! Куда мы вообще идем? Билли, переводя дыхание, озадаченно посмотрел на Эоса, их банбу, который обычно безошибочно ориентировался в пространстве: — Эй, а что с Эосом? Кажется, он… завис? Вообще не реагирует на бой, будто и не замечает ничего. Он в каком-то ступоре! — Прокси? – переспросила Николь, нахмурившись. Алекс, оттолкнув останки поверженного монстра, пробрался к Эосу и внимательно его осмотрел. Его руки осторожно ощупывали корпус банбу, словно пытаясь почувствовать источник проблемы. — Эй! Все в порядке? — напряженно спросила Николь, не отрывая взгляда от Алекса и Эоса, но продолжая отбиваться от наседающих тварей. — Прячьтесь! Всем за камень! — внезапно закричала Энби, отбрасывая в сторону последнего монстра и кивком указывая на массивный камень. Они, не сговариваясь, ринулись к укрытию, прижимаясь к холодной поверхности камня. — Ч-что? Они снова появились? Эти твари снова прут? — пролепетал Билли заикаясь и дрожа всем телом. — Они откуда вообще берутся? Энби, выглянув из-за камня, с мрачным видом доложила: — Хуже… Впереди отряд Ассоциации. И их немало. Билли, узнав знакомые очертания брони и эмблемы, всплеснул руками, позабыв о мерах предосторожности. — Босс, да это же спасение! Это Служба Исследований! У них даже своя "Морковка" есть! — В его голосе зазвучала радость. — Мы можем попросить их о помощи! Они нас вытащат отсюда! — воскликнул Билли. Николь схватила его за рукав и резко одернула назад, прижав к камню. — Мы рейдеры каверн, Билли! — отчаянно выпалила она, стараясь говорить тихо. — Они, может, и помогут нам выбраться отсюда, но нас тут же схватят, как только узнают, кто мы такие, и бросят за решетку! — Это правда… если бы дело касалось только нас, — пробормотал Билли, опуская взгляд. — Но ведь есть… Билли запнулся, ища подходящие слова. — Ты совсем забыла о политике общественной безопасности? Если мы сдадим им прокси, они закроют глаза на все наши грехи! Энби на мгновение задумалась, прикидывая все "за" и "против". Шансы выжить в каверне таяли с каждой минутой, а предложение Билли звучало как шанс, пусть и сомнительный. — В текущей ситуации логика в словах Билли есть, — констатировала она. — Обменять личность прокси на нашу свободу, или бродить здесь, пока Эос не придет в норму. Она бросила взгляд на Алекса, который все еще возился с Эосом, словно надеясь сотворить чудо. Глаза Алекса сузились. Он уловил суть разговора, хотя и был сосредоточен на ремонте. — Ладно, босс… Решение за тобой, — вздохнул Билли. — Что бы ты ни решила, мы выполним твой приказ. Мы поддержим тебя, чтобы ни случилось. — Босс? Ну что скажешь? – нетерпеливо спросил Билли, теребя край своей куртки. Николь, нахмурившись, оглядела своих товарищей. Ситуация была хуже некуда. — Алекс, ну что там с банбу?! – спросила Николь. Алекс, тяжело вздохнув , ответил: — Его взломали. Сейчас пытаюсь восстановить контроль, но это не быстро. Думаю, понадобится минимум пара минут, чтобы вернуть его к жизни. Больше ничего не могу обещать. — Тогда… ждем, — проговорила Николь, прислоняясь к камню и закрывая глаза. Она откинулась на камень, готовясь к худшему. Впереди были тяжелые минуты ожидания и страха.