Глава 22. Ловушка

Шел третий день их операции. Алекс и Вайз неплохо сработались с Солдатом 11, чья суровая, почти ледяная внешность скрывала острый ум и непоколебимую решимость. За эти дни они успели внедриться в ряды повстанцев, выполнить несколько заданий, доказывая свою "лояльность" и приближаясь к заветной цели – уничтожению ячейки. Но больше всего Алекса бесил Крот, их контакт в рядах повстанцев. Каждый сеанс связи с этим скользким типом вызывал у Алекса желание выследить его и лично заставить замолчать навсегда. И вот, финал близок. Солдат 11, Вайз и Алекс стояли в указанном месте встречи, под тусклым светом последних уличных фонарей, которые выхватывали из темноты очертания их оружия. Солдат 11 окинула взглядом окрестности, ее лицо оставалось непроницаемым, но в глазах читалось напряжение. – Господин Крот, – ровно произнесла она. – Фаэтон доставил меня к месту встречи, но вашего руководителя здесь нет. И… я вижу солдат. Что происходит? Из рации раздался громкий, ядовитый смех. – Ха-ха-ха! Чувствуете злобу в моем голосе, сержант? – Голос Крота сочился насмешкой. Солдат 11 нахмурилась. – Успокойтесь, господин Крот. Я не понимаю, о чем вы говорите… – Пытаетесь выставить меня идиотом? – В голосе Крота зазвучала неприкрытая злоба. – Я прекрасно знаю, что вы и не думали переходить на нашу сторону! – Видите ли, мы давно внедрились в сеть вашего посредника, Пастуха. Личные разборки торговцев информацией меня мало волнуют. Вам нужно знать одно: вам пришел конец! Тишину каверны, до этого давящую своей гнетущей пустотой, пронзили тихие, крадущиеся шаги. Из клубящихся теней, словно порождения ночи, начали появляться фигуры – повстанцы. Они медленно, но неумолимо сжимали кольцо вокруг Солдата 11 и ее немногочисленной группы. Солдат 11 стояла неподвижно, словно изваянная из камня, но внимательный наблюдатель мог заметить легкое, почти неуловимое подрагивание тонкой пряди волос у ее щеки. Эта предательская дрожь выдавала внутреннее напряжение, бурлящее под внешней непроницаемостью. – Наши элитные подразделения уже в пути, – ровным, четким голосом произнесла она, стараясь сохранить контроль над ситуацией. – Сложите оружие, пока у вас есть шанс. Иначе вы умрете ни за что. Ее пальцы скользнули к микрофону. – Курок, передаю текущие координаты… Что? – Взгляд ее, до этого сосредоточенный и острый, внезапно потускнел, на лице отразилось замешательство. – Сигнал не проходит… В этот момент из рации вырвался смех. Звук был искажен помехами, но даже сквозь них проступала его зловещая суть. Это был смех Крота, триумфальный, ликующий, полный презрения и самодовольства. – Не трудитесь, сержант… и самозванцы, – процедил Крот, его голос сочился ядом, словно змеиный яд. – Вы же знакомы с глушилками, верно? Все-таки, это стандартное оборудование вооруженных сил. Сейчас во всей каверне связь есть только у моих людей… На лице Солдата 11 не дрогнул ни один мускул. Она не поддалась ни страху, ни панике, хотя ситуация, казалось, была безнадежной. Лишь на мгновение она прикрыла глаза, собираясь с силами, мобилизуя всю свою волю, всю свою выдержку. – Хе-хе, вы и правда сильны, но вам это не поможет, – донесся из рации голос Крота, исполненный неприкрытой насмешки. Он словно играл в кошки-мышки, уверенный в своей безусловной победе. И тут воздух словно разорвался от внезапного, оглушительного шума. Это был не взрыв, не выстрел – нечто другое, необъяснимое, заставляющее содрогнуться саму землю, саму ткань реальности. Вибрация прошла сквозь тела, оставив после себя ощущение ирреальности. – Ч-что это было?! – прокричал Крот, его голос дрожал от непонимания и зарождающегося страха. Самоуверенность мигом улетучилась, словно дым на ветру, оставив лишь жалкие остатки былого величия. Солдат 11, воспользовавшись замешательством врага, среагировала молниеносно. В её движениях появилась грация хищника, готового к смертельному броску. Схватив свой меч, сделанный из неизвестного, мерцающего металла, она обрушила на повстанцев шквал яростных атак. Ее движения были отточенными до совершенства, смертоносными, каждый удар – точным и сокрушительным. Солдаты падали, словно марионетки, лишенные нитей управления, сраженные ее мечом. – Как это?! Что происходит? Эй!.. – голос Крота сорвался на визг, в нем слышалась смесь ярости и ужаса. Он метался взглядом, пытаясь осознать происходящее, но тщетно. Хаос и неразбериха царили в его рядах, подрывая остатки дисциплины. Солдат 11 выпрямилась, ее глаза горели холодной, стальной уверенностью. В ее взгляде читалась непоколебимая решимость, способная сломить даже самую крепкую волю. В этот момент на крышах зданий показались фигуры. Их оружие сверкало в тусклом свете каверны. Враги оказались в смертельной ловушке, окруженные со всех сторон. – А-а-а! Но кто же починил им сеть?! – выдавил из себя Крот, оглядываясь по сторонам в панике. Его мир рушился на глазах, и он не мог этого остановить. Он был словно зверь, загнанный в угол, осознающий свою неминуемую гибель. Несколько уцелевших солдат повстанцев бросились бежать, их движения были отчаянными, лишенными всякой надежды. Дыхание сбивалось, обувь скользила по металлической поверхности, но они не останавливались, стремясь найти хоть какое-то укрытие, хоть какую-то лазейку в этой смертельной западне. Другие солдаты и Солдат 11 перекрыли единственный оставшийся выход. Кольцо замкнулось. Бежать было некуда. – Я признаюсь! Я во всём признаюсь! – выкрикнул один из повстанцев, срываясь на истеричный крик. Он рухнул на колени, сжимая руки в мольбе. – Я не хотел дезертировать. Меня офицер заставил! Лидер повстанцев, стоящий позади своих людей, шагнул вперед. Его лицо было суровым, изрезанным морщинами, свидетельствующим о тяжелых испытаниях и утратах, но голос звучал на удивление спокойно, в нем чувствовалась усталость и смирение. – Солдат 11, я о тебе наслышан… Солдат 11 едва заметно усмехнулась. В ее взгляде промелькнула искорка иронии. – Уж не знаю, что тебе про меня рассказывали, – ответила она, ее голос звучал ровно и уверенно. – Но если ты тесно сотрудничал с Кротом, скажи, куда он скрылся, и суд проявит к вам снисхождению. Сотрудничество с правосудием – ваш единственный шанс на спасение…