Часть 1. Путь огнееда

Тайны в рождении Гарты не было никакой. Её родители — обычные ящеролюды. Из племени огнеедов, оба высокие и крепкие, каким и полагается быть воинам. Её зачали во время ежегодного «ритуала семени». Вот только все яйца в кладке были совсем мелкими. Намного позже, чем во всех прочих кладках, всё же произошёл вылуп. Одно яйцо оказалось живым. Из него появилась Гарта. Белая с красными глазами. Таких детенышей в этом племени не видел никто. Она была ошибкой, аномалией. Кто-то из огнеедов сказал, что она не протянет долго, что лучше оборвать её мучения сразу, но к этому ящеролюду не прислушались. Прогноз не сбылся и Гарта выжила. Родителей своих она знала, но проявляла к ним интереса не больше, чем к другим взрослым. И это было взаимно. Тёплые семейные отношения в принципе были редкостью в этом племени. Росла и жила Гарта вместе со своими одногодками в одной группе, под присмотром кормилицы. Эта людоящерица выполняла роль и няни и учителя одновременно. Кормилица видела, что другие дети задирают и обижают Гарту, но ничего с этим не делала. А зачем ей нужно было что-то делать? Изменить мироустройство кормилица не могла. Тем более, что она и сама придерживалась мнения, что сильнейший всегда прав. Ей незачем было защищать слабейшую. Гарту притесняли и не любили за её непохожесть. Она была мелкой и хилой (т.е. не способной воевать), ярко-белой (не способной замаскироваться и спрятаться), недостаточно… Сильной. Сила, — а точнее её отсутствие — стала главной проблемой в жизни Гарты. Её незавидное положение было очевидным всем, и потому Гарту из раза в раз отказывались тренировать и учить ремеслу выживания. Незачем было переводить ресурсы на «дурную кровь». Такие долго и полноценно не живут. Если поначалу она пыталась подсматривать, подслушивать и обучаться наравне со всеми, то потом отступилась и пришла к выводу, что даже зная всю теорию в мире, всё равно не сможет противостоять другим ящеролюдам в бою. Её путь был иным, нежели у других огнеедов. Она поняла это рано, но знание не ускорило её поиски себя. Наперекор всем она продолжала кочевать вместе со своим племенем. И однажды они успешно атаковали и взяли в плен целый караван. Людей в нём было так много, что было решено убивать их постепенно — чтобы мясо не тухло. Событие это было редким, но не исключительным. Выделяло его среди прочих другое: у пленников отобрали всё оружие, но у одного из людей всё же остался в руках странный инструмент. Лира в руках барда издавала удивительно приятные звуки, а сам он пел спокойную и даже воодушевляющую песню. Гарта сразу заинтересовалась инструментом. Она попыталась разговорить барда, забрать у него вещь, но он на удивление отказал. Именно в тот день Гарта узнала, что она грубая. Безымянный бард стал её первым настоящим учителем (пусть и совсем ненадолго). Именно он дал ей урок игры на лире и был готов даже подарить инструмент. Бард был уверен, что после такого сближения необычная девочка-ящерица проявит сочувствие и отпустит его… Но он не учёл, что она всё-таки была из племени огнеедов. Тёплые чувства, привязанность, благодарность и любовь для неё не существовали. А любые мирные договорённости для неё стоили не больше, чем чужая боль. Гарта смогла урвать себе большой кусок мяса с ноги барда, когда его стали разделывать. Так же ей удалось сохранить у себя лиру — её первый музыкальный инструмент. К возрасту 168 лун она уже могла наигрывать простые мелодии собственного сочинения. Однако в её племени, где вес имела только грубая физическая сила, всем было плевать на искусство и её умения. Песни и музыка имели смысл только если звучали для богов. Игра на инструменте НЕ для них — простая трата времени. Тогда же в возрасте 168 лун во время «ритуала семени» она перестала быть «дурной кровью». Но вскоре (очень вскоре) после этого племя решило, что она всё-таки «слабая кровь». Её наконец было решено съесть. Рады были все те, кто годами говорил, что содержать её — бесполезная трата ресурсов. Наконец-то её бессмысленное и тягостное существование должно было оборваться. Гарту бросили в клетку, откуда ей по счастливой случайности удалось сбежать. Однако по несчастливой случайности её грязную, голодную и совсем обессилившую в десятках километров от родного племени нашли не простые путники, а самые что ни на есть настоящие работорговцы.