Глава 1. Те, кто верит

      У Лэйн было две цели на этот день: 1. Встретиться с семьёй за ужином. 2. Сходить в местную церковь и опросить священника.       Первый пункт казался куда тяжелее второго, поэтому занял верхнюю строчку — чтобы, не дай бог, не забыть. Такое уже случалось, правда потом приходилось извиняться в телефон, лежа в горячей ванне, когда тело почти сливается с водой, а мысленно ты уже кутаешься в одеяло и тонешь в мягкости подушки.       Будний день, а точнее четверг, искренне жаль, что не пятница, — выдался на удивление приятным.       Солнце грело ровно настолько, чтобы согревать, но не жечь. Лэйн чувствовала тепло сквозь чёрную ткань платья, полы которого едва касались сухого асфальта. Она не любила открытые вещи, но позволила себе лаконичный разрез на бедре, через который проглядывали высокие ботфорты и полупрозрачный нейлон колготок. Весна была в самом разгаре, но ещё не передала свои полномочия жаре — идеальная погода, чтобы выгулять этот образ и не зажариться в длинных рукавах.       Красный Ниссан остановился на парковке возле католической церкви. Машин было немного, а значит, и прихожан внутри тоже. Лэйн почувствовала облегчение — она не любила толпу, не любила пустые разговоры, особенно те, в которых собеседникам в равной степени неинтересно, но из вежливости никто не уходит первым.       Она поцокала каблуками по каменному полу, скользнула взглядом по сводчатым потолкам, мерцающим свечам, статуям. Ни-че-го примечательного. Церковь ничем не отличалась от десятков других, которые она посетила за последний месяц.       Лэйн не верила в чудеса, не верила в бога и не готова была слушать проповеди. Иронично, конечно, когда ты работаешь в частном детективном агентстве, где люди то и дело приносят тебе самые нелепые истории, похожие на мистику.       Первый месяц стажировки был похож на сюжет известной детской передачи:

«Помоги найти этому Жулику его ботинки!»

      Но не простые ботинки, а «уникальную дизайнерскую модель, лимитированную коллекцию и, вообще, настоящую находку!». В итоге, как оказалось, их просто переставила на другую полку домработница. Но не стоит забывать и другие случаи, когда жители, только заселившиеся в дом, жаловались на призраков, что не давали им спокойной жизни. Этим "призраком" оказался соседский кот, заимевший привычку прятаться в старом буфетном лифте, а ночью выходить на охоту за едой.        Тяжело работать детективом, когда единственное твоё желание это никогда не контактировать с людьми. Но Лэйн очень хорошо платили за это, так что грех жаловаться.       Служба ещё не закончилась, а потому Лэйн пришлось присесть на дальнюю лавку, чтобы не привлекать внимания. Отличный момент, чтобы ещё раз пересмотреть фотографии того, ради чего она носится по всему городу. — Благодарим Бога! — разнеслось под сводами.       Конец службы.       Лэйн наблюдала, как люди расходятся. Кто-то подходил к Святому Отцу, кто-то отправлялся пообедать в кафе за углом, кто-то просто уходил, полный внутреннего умиротворения.       Эта возвышенность цепляла.       Лэйн невольно начинала завидовать их слепой вере. У неё не было этой роскоши — просто поверить.       Она никогда не шарахалась от шорохов в пустой квартире, никогда не видела теней в углу, никогда не слышала загадочный шёпот в тишине. Всё, что происходило с ней, всегда можно было объяснить.       И это немного обидно.       Прихожане наконец разошлись, осталась пара человек болтающих с Отцом, да так, что даже на его присвященном лице пролегли тени усталости. Да по его взгляду было понятно, что он готов в любой момент сбежать, предоставься ему такая возможность. Для Лэйн подобный расклад был абсолютно неудобен, потому она встала со своего места и прошлась до алтаря. Вероятно, она сделала это слишком заметно, ведь тётушки в милых футболках замолкли и заинтересовано перевели внимание на незнакомку.  — Прошу прощения, могли бы вы уделить мне минуту внимания, Ваше Преосвященство? — заискивающий тон Лэйн и легкая улыбка на лице располагала к себе, это было сразу понятно по реакции женщин.        Тётушки тут же переключились с отца на неё. — Ох, какая милая! Совсем милая! — Вы здесь впервые?       Было сложно сдержаться и не закатить глаза, но Лэйн сдержалась. Не этого внимания она хотела, теперь придётся найти способ слить этих… прекрасных женщин. К счастью, её вовремя спас священник. — Да, конечно мисс… — он замялся, явно пытаясь вспомнить имя. — Лэйн. — Конечно, конечно, мисс Лэйн! Давайте отойдём.       Тётушки, теперь впечатленные не только внешностью, но и крупинкой информации о новой гостье, чуть отступили. Святой Отец отвёл девушку чуть в сторону, попутно отвечая на её вопросы по поводу церкви.  — Так вы детектив! Как необычно. Чем вам может помочь простой божий слуга? — Понимаете, Отец, наш заказчик ищет одну книгу. Я покажу вам фотографии, может они вам что-то напоминают? — Лэйн протянула свой телефон, с пренебрежением наблюдая, как мужчина неловко то приближает, то отдаляет изображение. Он вообще знает что такое смартфон? — Это очень старый экземпляр, его владелец когда-то пожертвовал его церкви, а сейчас его внук хочет найти его.  — Понятия не имею, где она может быть. Возможно, видел её в семинарии, а может и на какой-то полке в библиотеке. Давно это было, а может этой книги уже и нет там…       Лэйн едва заметно нахмурилась. — Есть ли возможность проверить?       Он колебался. — На это уйдёт время… У меня есть и другие обязательства…       Всё внутри детектива обрывалось с каждым словом. Она уже мысленно строила маршрут до следующей церкви, когда до неё донеслось:  — …Возможно, он может вам помочь. — Простите? — в замешательстве переспросила Лэйн.        Священник натянуто улыбнулся. — Приходите на воскресную службу. К этому времени он уже вернётся.       Лэйн не понравился этот ответ. Но другого выбора не было.

***

— Но ты не можешь пойти туда в воскресенье!!! — раздался возмущённый голос Ноа. — Ноа, прости, но наш поход по магазинам придётся перенести.        Лэйн тоже не была рада такой перемене её планов, но работа на то и работа, чтобы после этого заказа взять неделю отпуска.  — Поверить не могу, что ты променяешь наш трип по бутикам на церковный хор, — всё не мог успокоиться Ноа.  — Всё, давай, мне пора на ужин, — прервала его возмущения девушка, пристегиваясь в машине.  — Что хуже: один вечер с предками или две воскресные службы?  — Один разговор с тобой, — фыркнула Лэйн, заканчивая звонок и откидывая телефон на переднее сидение. — Вот же…        Она позволила себе выругаться нелестным словечком и тронулась с места, аккуратно выезжая с парковки. 

***

      И тем не менее, ужин с семьёй оказался хуже, чем она ожидала.       Возможно Лэйн была слишком эгоистичной и черствой, или как иначе объяснить её нежелание контактировать со своими родителями. Ей было некомфортно рассказывать о себе, когда мать впервые за долгое время начала интересоваться жизнью своей дочери. А ещё Лэйн ненавидела взращённую излишнюю внимательность.       И как при этом можно было не заметить след от помады на шее отца? К сожалению, он не принадлежал спокойному нюду на губах матери. Оттенок спелой вишни, дорогой и наспех затёртый подушечками пальцев. При всём желании, Лэйн нашла бы эту женщину по этому обрывку информации, но ей не хотелось.       Внутри буквально ничего не ёкало. Только желание поскорее оказаться дома. В своей съемной квартире, где было намного больше свободного пространства, но ощущение одиночества отступало. Где не было воспоминаний, где ты сидишь на полу, пока мать отчитывает тебя за то, что ты просто играла с игрушками.

«Как можно было так играть, что они превратились в… это? Мы, знаешь ли, не можем покупать тебе новые куклы каждый день! Какой кошмар, Лэйн!»

      Размеренное тиканье часов отсчитало достаточное количество минут, чтобы Лэйн могла тактично исчезнуть. — Может, возьмёшь с собой пирога? — от заботливого тона матери хотелось прыснуть от смеха.       Это что-то необычное, к чему нужно время, чтобы привыкнуть. — Спасибо, но нет.       Поцелуи в щёку, короткое «Добрых снов» — и она уже мчалась к машине.       Отстрелялась.       Лэйн ещё не знала, что воскресная служба станет началом того, чего она никак не могла предсказать.