Глава 5. Дедлайны не спят

      Новый день — новая головная боль.       Пронзительный рингтон зазвонил в ту пору, когда утро ещё только пыталось пробиться сквозь серые облака. Лэйн сонно потянулась к телефону, не глядя ответила и тут же поморщилась от приглушённого, но настойчивого голоса. — Я прилетаю сегодня вечером и хотел бы лично переговорить с вами по поводу нашей… находки.       Борис. Заказчик той самой книги и спонсор её головной боли.       Лэйн перевернулась на другой бок, натянув одеяло выше. Он говорил так, словно опасался, что их могут подслушивать. Может, так и было? Она подумала бы об этом, но прямо сейчас больше беспокоилась о том, что её нагло выдернули из сладкого сна. — Тогда позвоните мне, когда выйдете из аэропорта. Я скину вам адрес ресторана, там и встретимся. — Отличная идея. До встречи, Лэйн. — До встречи, Борис.       Она положила трубку, глубоко вздохнула и закрыла глаза. Сон больше не вернулся.       Ресторан был маленьким, тихим, с приглушённым светом и запахом жареного мяса. Лэйн сидела за угловым столиком, помешивая коктейль, и ждала.       Борис опоздал на семь минут.       Она сразу его узнала — даже если бы он не выглядел так, будто только что вышел из бизнес-класса дорогого авиарейса, его бы выдавала уверенная походка. Он был высоким, широкоплечим мужчиной средних лет с благородными чертами лица, которые словно природа специально лепила под образ «удачливого человека». Голубые глаза цепко осматривали зал, а светлые волосы были аккуратно зачёсаны назад. Ни складки на его тёмном пальто, ни единого пятнышка на лакированных ботинках — всё в этом человеке говорило о достатке и внимании к деталям.       Но что-то в нём не вязалось с этим образом. Чуть нервные пальцы, короткие взгляды через плечо. Девушка сразу отметила это для себя, хотя и не подала виду. — Мисс Лэйн, — произнёс он, подходя к её столику с лёгкой улыбкой. Голос глубокий, приятный, в нём чувствовалась европейская манера говорить чуть медленнее, чем принято здесь. — Мистер Борис, — парировала она, кивнув на пустой стул. — Вы опоздали.       Он усмехнулся, снимая пальто и аккуратно вешая его на спинку стула. — Надеюсь, это лишь раззадорило ваш аппетит. — Если бы я рассчитывала на вашу пунктуальность, то уже умирала бы с голоду, — Лэйн легкомысленно пожала плечами и сделала глоток коктейля.       Борис уселся напротив, сцепив пальцы в замок. Несмотря на лёгкий оттенок флирта в словах, его взгляд оставался внимательным, будто он всё ещё оценивает её, словно незнакомый товар на аукционе. — Вы ещё ничего не заказали?       Он откинулся на спинку стула, мельком оглядел меню и с лёгким вздохом закрыл его. — Надеюсь, тут подают что-то приличное, — заметил мужчина, скользнув взглядом по залу. — Если вы о черной икре и выдержанном вине, то нет, — усмехнулась Лэйн, — Но стейк здесь неплохой. — Тогда пусть будет стейк, средней прожарки. И бокал красного, если у вас приличный выбор, — обратился он к официанту, который уже успел появиться рядом. — Я тоже стейк, только с прожаркой медиум-реа, и воду, — добавила Лэйн, закрывая меню.       Когда официант удалился, Борис вновь посмотрел на неё. Прошло тридцать минут непринужденной беседы, а за это время кухня уже отправила свои труды в зал, за их столик. — Приятного аппетита! — пожелал официант, расставляя тарелки с ароматными стейками. — Благодарю, — скромно улыбнулась Лэйн, чем вызвала ответную улыбку.       Приступив к ужину, молчание восстановилось, но лишь ненадолго.       Борис слегка наклонился вперёд, опираясь локтями на стол. Он больше не выглядел таким напряжённым, но в его взгляде всё ещё было что-то настораживающее. — Лэйн, у вас, наверное, было немало странных случаев в практике, — начал он с лёгкой улыбкой, будто беседовал с давней знакомой. — Раз на раз не приходится, — она лениво покрутила бокал в руках. — Тогда вот вам совет, так сказать, из личного опыта, — он выдержал паузу, отчего слова прозвучали даже значительнее, чем он, вероятно, планировал. — Иногда вещи лучше оставлять как есть. Не копаться в них. Не пытаться понять.       Лэйн чуть сощурилась, наблюдая за тем, как он, не отводя взгляда, берёт свой бокал терпкого вина и делает медленный глоток. — Это вы так изящно намекаете, что мне стоит работать спустя рукава?       Он усмехнулся, покачав головой. — Нет-нет. Только на некоторые вещи не стоит тратить своё любопытство. Оно дорого обходится.       Она наклонилась ближе, чуть прищурившись. — Например?       Борис задержал взгляд на ней чуть дольше, чем требовалось, затем улыбнулся уголком губ, откинулся на спинку стула и чуть пожал плечами: — Например, на книги. Не все знания делают жизнь легче, мисс Лэйн.       Лэйн выдохнула через нос, словно не знала, смеяться ей или раздражаться. — Звучит так, будто вы хотите, чтобы я сделала свою работу, но при этом не вникала в суть, — заметила она, облокачиваясь на спинку стула.       Борис чуть склонил голову, словно взвешивал ответ. — Именно.       Она коротко хмыкнула, барабаня пальцами по краю бокала. — Если бы мне платили за невнимательность, я бы давно ушла на пенсию. — Вы не представляете, насколько я вас понимаю, — усмехнулся Борис, но в его глазах не было и тени шутки.       Лэйн на миг задержала на нём взгляд, потом откинулась назад, перехватив в руках столовый прибор. — Ну что ж. Тогда сделаем так: я не задаю вопросов, а вы удваиваете оплату. Как вам такая сделка?       Борис усмехнулся шире, но её предложение, похоже, ничуть его не удивило. Он просто поднял бокал в лёгком жесте одобрения: — Звучит справедливо.       Будем честны, Лэйн изначально не собиралась открывать эту книгу. Ей было плевать на её содержимое, на смысл, который она несла. Всё, что интересовало девушку — деньги. Счета сами себя не оплатят.       Борис задумчиво посмотрел на Лэйн, словно решая, стоит ли добавить что-то ещё. Затем он выпрямился, поправил манжеты рубашки и с лёгкой полуулыбкой произнёс: — Надеюсь, мы сработаемся, мисс Лэйн.       Она ответила ему таким же бесстрастным взглядом, но уголки её губ дрогнули. — Как минимум, я приложу усилия, мистер Борис.       Он чуть склонил голову, принимая её слова. В этот момент официант принес счёт, и Борис, не глядя, вытащил из внутреннего кармана кошелёк, оставив купюру, которой явно хватило бы на их ужин и приличные чаевые. — Тогда не будем затягивать. Напомню, что чем скорее вы закончите работу, тем лучше для нас обоих.       Лэйн взяла со стола свою сумку и, прежде чем встать, на миг задержала взгляд на собеседнике. — Да уж. Я тоже предпочитаю не затягивать с такими делами.       Она кивнула ему на прощание и направилась к выходу, чувствуя на себе его взгляд.       Девушка прекрасно понимала, что Борис хочет поскорее закрыть эту сделку. Он буквально подталкивал её к скорейшему завершению работы, но, увы, не всё зависело только от неё.       Она покинула ресторан, вдохнув прохладный ночной воздух, и мельком взглянула на экран телефона. Часть работы уже была сделана, но впереди оставался ещё один важный разговор.       Каин.       Лэйн скептически усмехнулась, сунув руки в карманы пальто. Она не могла просто так взять и завершить дело без переговоров с этим человеком. Но была проблема: Каин явно не был тем, кто с лёгкостью идёт на контакт.       Она прикусила губу, обдумывая, с чего начать. Встреча с ним — необходимость. Вопрос лишь в том, как её организовать.       На следующее утро Лэйн выбралась в тот же магазинчик, надеясь купить плитку полюбившегося горького шоколада. Казалось бы, такая мелочь, но сейчас хотелось именно её – квадрат с горьковатым, чуть сладким послевкусием.       Но когда она добралась до полки с шоколадом, её ждало разочарование. Осталась всего одна плитка — и кто-то уже держал её в руке. — Похоже, вам не повезло, — раздался знакомый голос.       Она вздрогнула, услышав знакомый голос, и повернулась. Каин стоял чуть поодаль, лениво прислонившись к полке, держа в руках последнюю плитку.       Лэйн сузила глаза. — Откуда?.. — Нашёл, — он невозмутимо пожал плечами. — Нашёл, — передразнила она, скрестив руки. — Вы вообще едите сладкое? — Иногда. — Действительно? — недоверчиво хмыкнула девушка. — А священнослужители, по-вашему, не люди?       Она тихо фыркнула. — Может, и люди. Но вы ведёте себя как искуситель.       Каин улыбнулся одними губами, надломил плитку и спокойно отправил кусочек в рот. — Скорее, как тот, кто хочет поставить вас перед выбором. — Великолепно. Как раз то, чего мне не хватало, — пробормотала Лэйн.       Она хотела продолжить, но вспомнила, зачем вообще искала его. Каин появился как нельзя кстати. — Ладно, забудем про это. Мне нужно с вами поговорить.       Он взглянул на неё чуть внимательнее, но продолжал спокойно жевать шоколад. — О книге.       Каин кивнул. — Когда я смогу её забрать? — нетерпеливость спросила девушка. — Скоро. — Это как? — Это значит, что я скажу вам, когда можно.       Лэйн выдохнула, сдерживаясь, чтобы не закатить глаза. — Вы же понимаете, что у меня дедлайн? — Дедлайн? — переспросил он, будто пробуя слово на вкус. — Да. Заказчик дал понять, что больше не может ждать.              Каин отломил кусочек шоколада и протянул его Лэйн. Она нахмурилась, посмотрела на шоколад, потом на него. — Это взятка? — Считайте это актом доброй воли, — он чуть качнул головой, но не отводил руки.       Лэйн прищурилась, но всё же взяла кусочек и бросила в рот. Горьковатый, с лёгкими кофейными нотками — её любимый. — И что теперь? — пробормотала она, прожёвывая.       Каин чуть склонил голову. — Теперь вы немного счастливее. — Какая философия. — Лучше, чем пустые обещания.       Лэйн тяжело вздохнула, понимая, что вытянуть из него что-то конкретное вряд ли получится. — Ладно. Сколько мне ждать?       Каин задумчиво посмотрел на неё, будто размышляя, стоит ли говорить. — Несколько дней. — Это слишком долго. — Не дольше, чем вечность, — спокойно заметил он.       Лэйн покачала головой, сделала шаг назад. — С вами невозможно вести дела.       Каин чуть улыбнулся. — Возможно. Просто не так, как вы привыкли.       Она хотела что-то ответить, но передумала. Разговор зашёл в тупик. — Буду ждать, — бросила Лэйн через плечо и развернулась, направляясь к кассе.       Каин не остановил её, но когда она скрылась за поворотом, позволил себе улыбнуться.