Часть 12

Сердце Стеллы ускоренно колотилось, когда она покидала столовую и направлялась к кабинету Даулинг. Её голова была переполнена мыслями о том, что она собиралась сказать. Страх оказаться в уязвимой позиции и раскрыть свои секреты заставлял её медлить. Но желание узнать правду о своей силе, о своём происхождении и о том, обсуждала ли Даулинг её с королевой, было сильнее. Наконец, она остановилась перед дверью, сделала глубокий вдох и постучала. Через несколько мгновений раздался сдержанный голос: — Входите. Собравшись с духом, Стелла открыла дверь и вошла. Директрисса смотрела на неё с ожидающим выражением лица, а вокруг в кабинете царила атмосфера спокойствия, нарушенная лишь шелестом страниц книг. — Стелла, что-то случилось? — спросила Даулинг, откладывая книгу. Сделав шаг вперёд, Стелла почувствовала, как мандраж внутри начинает усиливаться. — Я... я хотела поговорить о своей силе, — наконец выговорила она, стараясь не поддаваться панике. Даулинг прищурила глаза и, казалось, углубилась в раздумья. Стелла услышала, как её сердце всё ещё бьётся в унисон с нарастающим волнением. — Ты знаешь, любая сила — это дар, но также и бремя, Стелла. Расскажи мне, что конкретно тебя беспокоит? — спросила она мягким, успокаивающим тоном. Теперь Стелла уже не могла остановиться. После всех разговоров с девочками, вопросов и переживаний, она дала волю своему беспокойству. — Я боюсь, что если моя сила пробудится, это произойдет в неподходящий момент — на уроке или в компании... Я не хочу, чтобы все узнали, кто я на самом деле и на что я способна, — призналась она, увидев, как Даулинг внимательно слушает. Так Стелла дала понять, что знает, теперь Даулинг не отвертится. Взгляд Директриссы стал более серьёзным. — Понимаю твои опасения. Силы часто проявляются в неожиданные моменты. Но именно поэтому я здесь, чтобы помочь тебе контролировать их. У тебя есть время, чтобы подготовиться, и я могу предложить тебе уроки, которые помогут развить твои способности. Стелла прищурила глаза, и внутренняя тревога не покидала её. — Почему вы так хотите мне помочь? У вас могут быть свои интересы, — произнесла она, хотя и старалась звучать уверенно. Даулинг улыбнулась, но в её улыбке было нечто, что заставило Стеллу насторожиться. — Я искренне хочу помочь тебе. Есть вещи, о которых ты ещё не знаешь, о которых не знаю я, но я надеюсь, что всё равно смогу направить тебя. Стелла почувствовала, как тревога уходит, но оставалась неуверенность. Неужели она должна доверять этой таинственной волшебнице, которая могла оказаться не той, кем кажется? Со всеми событиями вокруг, образовавшимися в Парадигме, обострялось чувство опасности. — Я не знаю, что делать, — прошептала она, сжимая руки. — Сделай шаг, и посмотри, куда он тебя приведёт. Мы можем начать занятия, когда ты будешь готова, — произнесла Даулинг, прикладывая к сердцу свою ладонь. Сравнив мысли и чувства, Стелла поняла, что просто не может остановиться сейчас. У неё есть союзники, с которыми она смогла поделиться своей тайной, и возможность изменить свою судьбу. — Хорошо, — сказала она, наконец сжимая кулаки от волнения. — Я готова попробовать. Даулинг улыбнулась ещё шире. — Отлично. Тогда начнём изучать твою силу и то, как её контролировать. Ты на верном пути, и я верю, что ты сможешь многого достичь. С этими словами Стелла почувствовала, как резко поднявшееся напряжение уходит, и на его месте появляется искорка надежды. Она была готова взяться за своё будущее, и хотя страх всё ещё остался с ней, теперь он не сковывал её, а служил напоминанием о том, как важен этот путь. — Мисс Даулинг, я знаю, что я фея света, и знаю, что фей с этой силой не осталось, за исключением королевы. Даулинг вздохнула, явно смирившись с тем, что дальше обмануть бесполезно. — Да, Стелла, ты права, но твоё происхождение до сих пор загадка, и я боюсь копать глубже, боюсь, что те, кто сделали это с тобой, узнают, что ты в школе. Да даже не в этом дело, я не знаю, с какой силой столкнуться, а под удар могут попасть все, кто находится в Алфее, поэтому придется действовать очень аккуратно, а это значит медленно, но ещё это означает, что у тебя будет больше времени на изучение твоих сил, а самое главное, тебе нужно научиться их скрывать, никто не должен знать, какой магией ты обладаешь. Стелла сначала хотела рассказать, что девочки знают, но вовремя одумалась, у Даулинг от неё секреты, почему у самой Стеллы их не может быть. — Когда мы начнём уроки? — выпрямила спину Стелла. — Завтра же, перед занятиями, я буду ждать тебя в семь утра. — В семь? Вы серьёзно? — возмутилась девушка. Даулинг улыбнулась. — Да, самое время для пробуждения твоей силы. Стелла вздохнула, похоже, выбирать не приходится. — Хорошо, в семь так в семь, — буркнула она и вышла из кабинета. У неё к Даулинг было ещё много вопросов, но всему своё время. Стеллу распирали противоречивые чувства: с одной стороны, Даулинг вроде искренне хотела ей помочь, с другой — полного доверия всё равно не было, но она единственная, кто действительно сможет помочь с силами, одна она не справится, да и девочки в этом не сильно понимают. Ладно, уроки так уроки, посмотрим, что из этого получится. Потом были занятия, на уроках Стелла то и дело ловила на себе вопросительные взгляды Терры и Флоры, но нужно было дождаться обеда. Взяв подносы, Терра снова потащила Стеллу на улицу, к тому столу, за которым они обедали, но не успели они сесть, как на горизонте показались Блум и Муза, Аиша, наверняка, уехала домой, как и собиралась. — Ну что? — первой начала Терра. — Ты говорила с Даулинг, что она сказала? — Решила заняться со мной индивидуально, — ответила Стелла. — Значит, она не отрицала ничего? — спросила Флора. Блум усмехнулась. — Надо быть полным идиотом, чтобы так сделать, а Даулинг далеко не дура и хитрая. Помочь она значит решила, а раньше — почему не предложила это? Терра сердито на неё посмотрела. — Хватит, Блум, Даулинг хорошая. — Вот это меня и беспокоит, ваша Даулинг светлая, а значит, ей всюду мерещится добро. — Она такая же наша, как и твоя, не забывай, Блум, ты тоже тут учишься, — ответила укоризненно Флора. — Девочки, хватит ссориться, — вздохнула Муза. — Мы не ссоримся, а спорим, — хмыкнула Блум. — А в споре рождается истина, — заключила Стелла. — И да, в чём-то я согласна с Блум. Фея огня удивлённо посмотрела на Стеллу, но по лицу было видно, что та осталась довольна. — Так ты веришь или не веришь Даулинг? — спросила Терра. Стелла закусила губу. — Я не знаю, я не уверена, нужно время, чтобы понять. — Так, мы плавно скатились к Стелле, но у нас есть ещё и другие дела, между прочим, — сменила тему Муза. — Я тут нашла очень интересный факт... Тут Терра закашляла, а Муза виновато улыбнулась. — Мы с Террой нашли. Блум усмехнулась, да и Стелла попыталась подавить улыбку. Тандем Светлой и Тёмной феи оказался продуктивным, похоже, Муза и Терра нашли общий язык, их объединила тяга к познанию неизведанного. — Пару десятков лет назад, у тёмных и светлых раз в году проводился бал мироздания, и как ни странно, проводился он в Парадигме, где именно — не известно, но явно где-то на окраине. Там встречались представители обоих миров и, между прочим, королева и Верховный маг тоже там были. На этот бал допускали только верхушки, но потом это просто прекратилось, почему — не известно, нет упоминания причины. — Ну подумаешь, бал, — закатила глаза Блум. — И что с того? — Да, сначала я тоже так подумала, но именно с этого периода между Верхним и Нижним миром ужесточили контроль, а правила обросли новыми подпунктами, мы всё проверили, что-то случилось в этот период, — Муза нахмурилась и посмотрела на Терру, а та грустно вздохнула. — Раньше были конференции учёных обоих миров, выставки, но потом резко всё прекратилось, да взаимодействия остались, но очень редкие и ограниченные. — Это странно, — задумалась Флора. — И мы в полной мере не можем оценить перемены, так как нас ещё в помине не было. — Нас не было, — воодушевилась Блум. — Но наши родители-то были, может спросим у них? Тут Муза усмехнулась. — А кто решится? Я лично пас. — Ну да, я тоже, — буркнула недовольно Блум. — Я могу спросить у папы, — улыбнулась Терра. — Он преподаёт в школе Нижнего мира. — В смысле? — искренне изумилась Блум, да и Муза тоже. — Почему ты не сказала? Терра пожала плечами. — Так никто и не спрашивал. Стелла усмехнулась: Тёмные и Светлые хоть и жили рядом, но совершенно ничего друг о друге не знали, никто по сути не шёл из них на контакт, никому из них не было интересно, и это Стелла считала странным — их как будто разделили невидимым барьером: мол, живите рядом, но не вместе. — Значит, решено: ты, Терра, поговори с отцом, а ты, Стелла, попытайся ещё хоть что-то узнать у Даулинг — теперь вы будете встречаться каждый день, может, она станет более разговорчивой, а я продолжу копать. Стелла кивнула, почувствовав, что начинает снова замерзать, и виной тому явно не Муза с Блум: к их холоду она начинала привыкать, и он уже не был таким сильным, как раньше. По крайней мере рядом с Блум, с Музой он как был слабым, так и остался. Тут явно по близости был кто-то ещё, другой тёмный, или их было несколько. — Хорошо, а теперь давайте расходиться, — подытожила она. — Не стоит привлекать внимание, соберёмся вечером в общей гостиной. Девочки переглянулись и, не сговариваясь, поднялись, взяв в руки подносы. Первыми ушли Блум и Муза, остальные следом, но тут Стелла резко остановилась, снова ощутив холод: резкий и пронзительный. Теперь она точно знала, от кого он исходит, теперь она научилась его распознавать. Где-то там, но не сильно далеко, за ней наблюдал он — Ривен. Теперь она была уверена на сто процентов. Тогда в столовой это тоже был он и в библиотеке, и телефон, скорее всего, тоже он подбросил, хотя полностью она в этом факте не была уверена. Что ж, теперь ей остаётся только ждать, когда он сделает следующий шаг, и что-то ей подсказывало, что это будет очень скоро.