Часть 34

Участники бала-маскарада кружились в ритмах вальса. Праздничное настроение создавали красивые костюмы, маски, музыка и, конечно, танцы. Ощущение таинственности, загадки, предвкушения чего-то нового, необычного — всё это витало в воздухе. Стелла с Флорой появились на пороге бального зала, когда тот был практически полон. Вообще праздник проходил по всему дворцу: в каждом уголке стояли декорации, а музыка звучала даже в самых дальних комнатах. Официанты в чёрных масках шныряли из угла в угол с начищенными до блеска подносами, на которых, помимо шампанского (которого было в избытке), стояли стаканы с виски, бокалы с вином и ещё с чем-то неопределённым. Во всём дворце царил полумрак. Невозможно было угадать, кто скрывается под маской, даже если очень захотеть. Стелла оставила волосы распущенными — так она чувствовала себя увереннее. Её лицо скрывала изысканная маска, выполненная в золотистых тонах, украшенная роскошными перьями, жемчугом и орнаментами, что придавало ей элегантности и загадочности. Чёрные вырезы для глаз создавали контраст с яркими деталями, добавляя образу таинственности. Стелла всё время поправляла разрез на платье — он был, пожалуй, всё же слишком откровенным. Они с Флорой взяли по бокалу шампанского с подноса и прошли вглубь зала. — Какая красота, — заворожённо произнесла фея земли. — Ты права, здесь действительно очень красиво, — ответила ей Стелла, мимолётно поймав на себе пару заинтересованных мужских взглядов — и несколько завистливых от женщин. Платье производило эффект, но мужчины её не интересовали. Ей хотелось увидеть королеву. Но, судя по расслабленной обстановке, та ещё не появилась. Стелла осушила бокал и взяла новый. — Не увлекайся, — прошептала ей Флора. — Это всего лишь шампанское, — хмыкнула Стелла и сделала глоток. В этот момент музыка стихла, и в зале воцарилась тишина. Центральная дверь открылась, и на пороге появилась она — королева Верхнего мира. Стелла попыталась пробраться ближе, но это оказалось непросто — все стремились поприветствовать Её Величество. На королеве было чёрно-золотое платье и маска в тон. Конечно, корона тоже была золотой, с огромным чёрным камнем в центре. Чёрное с золотом смотрелось красиво, но странно — ведь чёрный цвет символизирует траур, а сейчас праздник. Королева мило улыбалась гостям, некоторым даже кивала. Проходя мимо своих подданных, она задержалась рядом с каким-то мужчиной в серебряной маске. Стелле наконец удалось протиснуться сквозь толпу, и она уже почти подошла к королеве, как вдруг кто-то схватил её за руку и, резко дёрнув, потащил за собой. Сначала она подумала, что это Флора, но тащили её с такой силой, что Стелла сразу отмела эту мысль. Скорее всего, это охрана Её Величества — возможно, она слишком рьяно пыталась добраться до королевы. Лишь когда они покинули бальный зал, девушка увидела, что это был мужчина в чёрной маске — такой же, как носили официанты. Больше она не смогла разглядеть: полумрак был повсюду. Стелла ощутила холод. Сначала решила, что это из-за открытого платья, и всё произошло слишком быстро. Но потом... Тот, кто её тащил, был Тёмным. Охрана королевы не могла быть чернокровной. Стелла резко остановилась и дёрнула руку: — Отпусти! Мужчина тоже остановился. Маска скрывала его лицо, но глаза... Эти глаза она бы узнала среди тысячи. Стелла в ужасе уставилась на него. — Тыыы... — только и смогла пробормотать она. Он бросился вперёд и закрыл ей рот рукой, будто боялся, что Стелла закричит. Возможно, так бы и случилось — но во рту внезапно пересохло. Как он вообще сюда попал? Стелла не двигалась, ноги словно приросли к полу, и он, воспользовавшись её растерянностью, закинул её на плечо и побежал вперёд. Девушка совершенно не понимала, что происходит, зачем он здесь и куда её тащит. Стелла очнулась только тогда, когда он начал подниматься по какой-то лестнице. — Ривен, отпусти меня! — Стелла пыталась извиваться, но безуспешно — казалось, ему это ничуть не мешает. Наконец, добежав до какой-то двери, Ривен поставил её на ноги и толкнул внутрь. Вокруг — кромешная тьма. Стелла услышала, как повернулся ключ в замке. Он запер дверь. — Ты совсем с ума сошёл? Что это вообще за привычка — тащить меня куда-то?! — Стелла говорила в темноту, но знала, что он здесь и прекрасно её слышит. Послышался щелчок зажигалки, и её пламя осветило лицо Ривена. Он снял маску и оскалился — как довольный хищник, поймавший свою жертву. — И что всё это значит? — усмехнулась Стелла, вскидывая подбородок. Зажигалка, вероятно, нагрелась и обожгла ему пальцы. — Бля, — выругался он, и в комнате снова стало темно. Стелла сняла маску. Удивительно, как она вообще не свалилась, пока он тащил её, как мешок картошки, по лестнице. — Мало тебе, — злорадно заметила она. И тут Стелла сделала то, о чём сразу пожалела: щёлкнула пальцами, и в воздухе зависла небольшая светящаяся сфера. Брови Ривена моментально поползли вверх, но Стелле показалось, что его удивление было наигранным. — Да ты полна сюрпризов... Свет? Серьёзно? А твоя королева об этом знает? Видимо, нет — раз ты до сих пор жива, — усмехнулся Ривен. — Побежишь докладывать? — Стелла попыталась придать голосу безразличие, но вышло неубедительно. Она сама подвела себя под удар, отдала Ривену козырь, который он теперь может использовать. — Всё зависит от тебя, — произнёс он, глядя так, что у неё по спине побежали мурашки. — Чего ты хочешь? Ривен шагнул вперёд. — Раздевайся. Стелла в ужасе уставилась на него, кажется, даже рот открыла — от изумления и страха. Он рассмеялся: — Видела бы ты сейчас своё лицо! Успокойся, ты мне сто лет не тарахтела. Он обошёл её и уселся на диван. Внутри у неё всё сжалось — не от облегчения, а скорее от досады. — Я недостаточно хороша для тебя? Только не говори, что феи тебя не интересуют. Беатрикс... — Ревнуешь или завидуешь? — перебил он, сидя к ней спиной. Стелле захотелось вцепиться ногтями ему в голову. Почему именно сейчас её волнует это, а не то, как он оказался в королевском дворце, похитил её, притащил Оскур знает куда и запер? — Не то и не другое. Хотела бы увидеть лицо Беатрикс, когда она узнает, где ты и с кем. Ривен ничего не ответил, но она заметила, как его рука сжалась в кулак. Минутная слабость — и он снова был хладнокровен. — Ты забываешься. Поражаюсь, насколько тебе плевать на правила. Ты — Светлая, я... — Бла-бла-бла, не начинай. Ты сам не особенно им подчиняешься. Напомнить про Фаланастер? Ривен вскочил с места и повернулся к ней лицом: — Мы оба знаем, что это было делом твоих рук. И теперь я полностью в этом убедился. Феи Света способны на такие штуки, — злобно бросил он ей. Стелла почти рассмеялась: — Какие такие? Ты понятия не имеешь, на что способны феи Света. Ты их хоть раз видел? Ну, кроме королевы? Ривен сделал шаг вперёд: — Не лови меня на слове. Я достаточно прочитал про ваши силы. Ты владеешь иллюзорной магией. Теперь я даже сомневаюсь, было ли это на самом деле. Возможно, ты хотела, чтобы всё выглядело именно так. Стелла не сдержалась и прыснула: — Ты серьёзно? Я хотела, чтобы ты залез ко мне… — тут её голос осёкся. Продолжать вслух она не решилась. Ривен воспользовался моментом, сделал ещё один шаг, снова усмехнулся, а его глаза вспыхнули ярко-голубым светом. — Хотела. Ой, как хотела. Более того, ты и сейчас этого хочешь. Не так ли? Именно поэтому ты до сих пор здесь. Не пытаешься убежать, не колотишь в дверь, не зовёшь на помощь. Тебе даже не важно, что я здесь делаю и зачем тебя сюда притащил. Тебя больше волнует, почему я сплю с Беатрикс, а не всё то, что я перечислил. Стелла была вне себя — от злости, от негодования и, что хуже всего, от осознания того, что он, оскур его подери, прав. Её глаза резко вспыхнули, она почувствовала прилив силы в пальцах. Надо было срочно успокоиться — но ничего не получалось. Сила бурлила в ней, наполняла, готовая вот-вот вырваться наружу. Любой другой испугался бы, увидев фею с неконтролируемой магией, любой — но не Ривен. Чем сильнее вспыхивала она, тем ярче становилась его энергия. Его глаза искрились всеми оттенками лазури — казалось, они оба вот-вот взорвутся. На этом уровне невозможно контролировать ничего. Стелла понимала — сейчас произойдёт всплеск, который уничтожит всё вокруг: комнату, Ривена… возможно, и весь дворец. Ведь в ней был не только Свет. Там была Тьма — огромная, чёрная, обжигающая. И сейчас она рвалась наружу. Она почувствовала, как рвутся путы. Каждый луч, жгут, ремень — что бы их ни сдерживало — всё исчезло. Тьма поглотила, растворила и уничтожила их… Ривен резко метнулся к ней, ныряя в её Тьму, как в бескрайнее море. А она — зацепилась за него, как за последнюю надежду не утонуть. Как будто только в нём было спасение. В омут с головой. Вся. И без остатка…