Часть 44

— Где твой чемодан? — крикнула Даулинг, именно крикнула, чем вывело Стеллу из ступора, как кричит директриса, она никогда не слышала, да и не только она, судя по реакции девочек. А дальше всё как будто в тумане: её вещи просто кучей были кинуты в чемодан, бесконечные вопросы девочек: — Мисс Даулинг, куда вы её увозите? Что случилось? А это надолго? Стелла очнулась уже в машине, которая забрала их у чёрного входа и со скоростью света умчалась прочь. За окном — бесконечные поля, потом леса, потом снова поля. Даулинг сама села за руль. — Что происходит? Куда мы едем? — Стелла в ужасе вжалась в сиденье, ей было очень страшно. — Туда, где тебя не найдут и не почувствуют, — сказала Даулинг, глядя на дорогу. — Кто? Кто меня ищет? Вы узнали? Вы узнали, кто я? — Стелла озиралась по сторонам, совершенно не понимая, где они. — Всему своё время, Стелла. Тут машина подъехала к концу острова, но не к тому месту, куда она прибыла, скорее всего, это была противоположная сторона. Там парил всё тот же без колёсный автобус, а рядом с ним стоял Сильва. Тут Стелла окончательно потеряла остатки самообладания. — Да что происходит?! Даулинг молча вышла из машины. К ним сразу ринулся Сильва, достал её чемодан из багажника и потащил в автобус. Даулинг открыла дверь машины: — Выходи. Стелла на ватных ногах осторожно вышла. — Садись в автобус, я всё тебе объясню позже. Что-то подсказывало, что стоит прислушаться, ведь особого выбора у неё не было. Автобус взмыл вверх, Сильва очень ловко им управлял. За всю дорогу никто не проронил и слова. Стелла забилась в самый угол и прислонилась к окну. Школа осталась позади: девочки, её такая маленькая, но настоящая жизнь… ну, почти настоящая. В голове был полный хаос: куда они её везут? Зачем? На сколько? А вдруг она больше не вернётся в школу, больше никогда не увидит подруг? Автобус начал медленно снижаться посреди какого-то поля, больше ничего не было видно. — Выходи, — крикнула Даулинг. Стелла послушно пошла к выходу. Сильва вытащил её чемодан и переглянулся с директрисой — и всё это в полном молчании. Стелла огляделась: огромное поле, больше ничего. Вдали виднелись скалы и какие-то деревья, но это вдали… они же не пойдут туда пешком? Тут Даулинг сделала шаг и подняла руки, словно до чего-то дотронулась, до чего-то невидимого и большого. Тут Стелла увидела, до чего: это был барьер, сотканный из невидимых нитей, которые искрили, словно молнии. Раздался треск, и барьер стал увеличиваться. Взору предстал огромный купол, внутри которого виднелись сооружения. Даулинг опустила руки и повернулась к Стелле: — Пошли. Та с опаской посмотрела на волшебницу, но всё же сделала шаг за барьер, оказавшись внутри купола. Её взору предстал город, именно город, в котором абсолютно не было ни души. Дома были вполне целыми, в них были окна и двери. Некоторые сооружения были выше, другие — ниже. — Где мы? — спросила Стелла. — Что это за место? — Астер Делл, — спокойно ответила Даулинг. — Город кровавых ведьм. Стелла в ужасе застыла на месте: — Что? — Да, Стелла, именно здесь когда-то они жили. — И именно здесь когда-то они умерли, ведь так? — в ужасе ответила ей Стелла. Атмосфера и так была тяжёлой, а после услышанного стало ещё хуже. — Не стоит об этом думать, прошло очень много времени, это просто город, да пустой… — начала Даулинг. — Просто город? Вы серьёзно? Здесь творились страшные вещи… — Стелла не могла поверить, что директриса притащила её сюда. Тут Даулинг повернулась к ней и взяла за плечо. Лицо было у неё очень серьёзным и обеспокоенным. — Послушай, Стелла, я советую тебе отбросить глупые предрассудки и успокоиться. Это место — единственное, где ты сможешь быть в безопасности, как бы странно это ни звучало… — Значит, я кровавая ведьма? — это первое, что пришло ей в голову, а иначе зачем её сюда привели. — Нет, к счастью, а может, к сожалению, — вздохнула Даулинг. — А теперь пошли. Они молча двинулись вперёд: Даулинг шла впереди, следом Стелла, и замыкал процессию Сильва, кативший чемодан Стеллы. Город был пустым, тут абсолютно никого не было, но если снаружи он казался пугающим, то внутри всё было не так страшно. Каменные улочки были идеально чистыми, как будто только что убранные. Стелла увидела вывески магазинов, кафе, каких-то мастерских и даже фотостудии. На улицах у кафе стояли столики и стулья, всё было идеально чисто — белые салфетки и вазочки с живыми цветами. Тут Стелла увидела автомат с конфетами рядом с магазином с вывеской «1000 мелочей», и автомат был абсолютно полный: яркие шарики блестели на солнце через пластиковую стенку. — Как это вообще возможно? Тут никто не живёт уже веками, а такое впечатление, что только вчера отсюда все пропали? И вообще всё это, — Стелла показала на автомат, — это современные вещи. Откуда и как здесь всё появилось? Они остановились на небольшой круглой площади, в центре которой находился фонтан, и он, как ни странно, работал — журчала вода. Стелла подошла ближе и заглянула в него. Там были небольшие красные рыбки, которые плескались в воде и блестели на солнце. Стелла в недоумении посмотрела на Даулинг, у которой на лице появилось что-то наподобие улыбки. — Магия, Стелла. Она способна на многое. — Это иллюзия? — осторожно спросила Стелла. — Нет, всё, что ты видишь, здесь вполне настоящее, — Даулинг показала в сторону небольшого магазинчика и пошла к нему. Стелла двинулась за ней, а Сильва остался стоять на месте, держа ручку её чемодана. Магазин был продуктовым. Там был прилавок, на котором стоял кассовый аппарат — он не был современным, но ему точно не было пару веков, ему даже сотни лет не было. Вокруг были стеллажи с продуктами, и они были полными: овощи, фрукты, всевозможные баночки, бутылки с маслом, уксусом, какие-то соусы. Полки со свежим хлебом, именно свежим — Стелла почувствовала, как он пахнет. Рядом на витрине были пирожные с яркими кусочками фруктов, орехов. — Какая магия способна на это? Неужели это всё можно есть? — Да, Стелла, можно, и всё абсолютно безопасно. Ты можешь брать всё, что хочешь, с едой проблем не будет. Здесь много подобных магазинов. Ты найдёшь всё, что тебе нужно. — В смысле? — Стелла остановилась и в упор посмотрела на Даулинг. Та сделала глубокий вдох и подошла ближе. — Стелла, ты останешься здесь. Фея света аж рот открыла от удивления: — Здесь? Одна? Вы серьёзно? Даулинг кивнула: — Астер Делл — единственное место, где ты в безопасности. Он скрыт от любого типа магии — светлой, тёмной, — о его существовании не знает практически никто: я, Сол, ещё пару волшебников… остальные умерли. Здесь есть всё необходимое для комфортной жизни, действительно всё, поверь. — Почему я здесь? Что произошло? Кто-то узнал про меня? Вы знаете, кто я? Даулинг отвернулась и взяла с полки небольшую бутылочку, и, открыв, сделала глоток. — Вишнёвый сок. Всегда питала к нему слабость. Как только она взяла бутылку в руки, на месте, где она стояла, сразу появилась другая, точно такая же. Даулинг снова повернулась к Стелле: — Знаю, у тебя много вопросов… — Но у вас, как обычно, нет на них ответов, ведь так? — Стелла поджала губы. Опять то же самое. — Нет, кое-что мне известно. — И что же? — спросила Стелла, заранее зная, что Даулинг не скажет ей всё. — Ты знаешь, что ты фея света, — начала она. Стелла молча кивнула. — В твоих жилах течёт двойная кровь — и чёрная, и золотая. Таких, как ты, больше нет, ты единственная в своём роде… — Вы говорите сейчас то, что мне известно и так, и выяснила я это не благодаря вам. Даулинг улыбнулась: — Да, ты оказалась очень резвой и глупой. Вместо того, чтобы залечь на дно, как я тебя просила, ты начала действовать — и очень опрометчиво и бездумно, что привело к последствиям. Поэтому ты здесь, и я рада, что мы успели спрятать тебя, пока не случилось страшное. — Страшное? Что вы имеете в виду? Меня хотят убить? — Нет, использовать. Ты сама до конца не понимаешь, кто ты, точнее, какая ты. Твоё существование, Стелла, опровергает законы и правила Трёхмирья. Ты — живое доказательство тому, что наш мир совсем не такой, как мы думали. — Я не могу сидеть тут вечно, чтобы все жили, как жили. — Ты и не будешь тут вечно. Просто мне… — Даулинг посмотрела на входную дверь магазина, где в нескольких шагах стоял Сильва, — нам нужно время, чтобы обеспечить безопасность твоего возвращения. Стелла закатила глаза: — Вы опять говорите загадками. Говорите много, но по сути — ничего. Кто я такая? Я дочь королевы Верхнего мира? Ведь так? Это она меня ищет? Или, наоборот, хочет, чтобы меня не нашли? Ни один мускул не дрогнул на лице волшебницы. Она смотрела на девушку в упор, и какие мысли были в голове у неё, Стелла понятия не имела. — Ты пока не готова к правде, — ответила Даулинг и, развернувшись, направилась к выходу. Стелла ринулась за ней. — Не готова? А когда я буду готова? Что я должна сделать, чтобы узнать её? Даулинг подошла к Сильве, который продолжал хранить молчание, не проронив ни слова за всё то время, что они находились вместе. — Когда время придёт, ты узнаешь, а пока останешься здесь. Это место защитит вас, тут вы в полной безопасности. Стелла застыла на пороге магазина: — Нас? Кого нас? Значит, я буду здесь не одна? Даулинг вздохнула, ей явно не очень это нравилось. Она снова посмотрела на Сильву, который стал ещё мрачнее. — К сожалению, нет. Пошли, я покажу тебе твой дом и всё объясню.