Глава 1. Остров.

Сквозь сон Бэтти ощущала легкое покачивание. Это чувство было едва заметным, словно её тело колыхалось на волнах, а воздух вокруг был наполнен запахом соли. Она открыла глаза и резко вдохнула, осознав, что находится не в привычной кровати, а на песчаном берегу. Теплый песок прилипал к её коже, а лучи солнца мягко касались лица, обжигая затылок. Она резко села, обхватив себя руками, чтобы прогнать дрожь, и осмотрелась. Перед ней простирался бескрайний океан, спокойный и безмятежный, будто не он только что перевернул её жизнь. На горизонте не было видно ни корабля, ни других признаков цивилизации. Только бесконечная водная гладь и узкая линия неба. Бэтти медленно поднялась на ноги. Её тело ныло от усталости, а голова кружилась, но паника ещё не захватила её разум. Она сделала первые шаги по берегу, оставляя следы на влажном песке. Солнце стояло высоко, обдавая её жаром, и Бэтти машинально подняла руку, прикрывая глаза от ослепительного света. Её ботинки были насквозь мокрыми, и с каждым шагом оттуда с тихим хлюпаньем выжималась вода. Она провела рукой по одежде — всё пропитано солью, волосы слиплись и были тяжелыми, но в её рюкзаке, который валялся неподалёку, ничего не намокло. Это было единственным маленьким утешением. Пляж, на котором она оказалась, тянулся в обе стороны узкой полосой, а за ним начиналась густая стена джунглей. Высокие пальмы тянули свои кроны к небу, их листья лениво шевелились под лёгким бризом. Кустарники и лианы переплетались так плотно, что казалось, будто сама природа пыталась спрятать свои секреты от посторонних глаз. Бэтти вернулась к рюкзаку и с облегчением обнаружила внутри флягу с водой, спички и несколько батончиков. “Это хоть что-то”, — прошептала она себе под нос, сжимая флягу в руках. Она сделала несколько глотков, стараясь не спешить, и почувствовала, как её горло, пересохшее от солёного воздуха, наконец обрело покой. Её первая мысль была найти укрытие. Но куда идти? Вода и лес окружали её со всех сторон, оставляя только крохотный островок суши, на котором она стояла. Она снова посмотрела на джунгли, которые манили её своей прохладой, но в то же время вызывали странное чувство тревоги. Вскоре её внимание привлекли мелкие детали вокруг. На песке, недалеко от того места, где она очнулась, валялись мелкие обломки дерева. На одном из них сохранился кусок веревки, а рядом — нечто похожее на металлический обод. “От корабля?” — подумала Бэтти, и сердце на мгновение сжалось. Она вспомнила яркий свет, шум воды, крики… всё, что произошло до того, как она потеряла сознание. День тянулся мучительно медленно. Бэтти осматривала пляж, стараясь оставаться как можно ближе к линии прибоя. Она нашла небольшой кокос, который, судя по всему, недавно упал с пальмы. Осторожно подцепив его острым куском дерева, она вскоре добралась до молочной жидкости внутри. Вкус был странным, терпким, но всё же лучше, чем ничего. Солнце начало клониться к горизонту. Бэтти остановилась и посмотрела на небо, которое постепенно окрашивалось в мягкие оранжевые и розовые оттенки. Жара медленно спадала, а воздух наполнялся прохладой. На мгновение ей показалось, что всё вокруг слишком спокойно, словно сама природа затаила дыхание. Она решила устроить ночлег прямо на берегу. Здесь было безопаснее, чем углубляться в лес, о котором она почти ничего не знала. Собрав несколько обломков дерева и сухих веток, выброшенных морем, она развела небольшой костёр. Тепло огня напомнило ей о доме, и глаза Бэтти защипало. Её мысли метались: “Где я? Почему я здесь? Меня кто-нибудь ищет?” Она хотела найти ответы, но знала, что сейчас важнее всего одно — выжить. Ночь медленно опускалась на остров. Море потеряло свои яркие краски, став тёмным и таинственным, а джунгли превратились в сплошную стену теней. Бэтти сидела у костра, обхватив колени руками, и смотрела на пляж, где её следы постепенно размывал прилив. Огонь потрескивал, отбивая мягкий ритм, словно защищая её от тьмы.       Она закрыла глаза, позволяя усталости взять верх. В голове крутился лишь один вопрос: “Что мне делать завтра?” Но внутри неё уже зрела решимость бороться, даже если всё вокруг казалось безнадёжным.