Глава 2: На грани

Тот день, когда Эд и его команда покинули супермаркет, был только началом. Мир, как они его знали, исчез. И каждый их шаг по разрушенному городу был как шаг по тонкому льду, на котором не было места для ошибок. Они двигались молча, пытаясь не привлекать внимания. Всё вокруг выглядело чужим, пустым. Те, кто остался жив, были не столь дружелюбны. Время от времени они встречали других выживших, но как-то быстро они проходили мимо, не желая даже завести разговор. Теперь каждый был либо союзником, либо врагом. Город встречал их тишиной. Наполненной угрозой, липкой и густой, словно пропитанный кровью воздух. Эд шагал впереди, вертя биту в руке. Клайп следовал рядом, оружие наготове. Остальные двигались в привычном порядке — Херрейд чуть позади, Ксюша и Мия ближе к центру. ИксДанил заключал всё их шествие. — Надеюсь, там действительно есть что взять, — тихо пробормотала Наташа. — Должно быть, — ответил Эд. — Главное — не привлекать внимания. Они пересекли узкую улицу, где потрескавшийся асфальт зарос травой. Дома по обе стороны зияли выбитыми окнами, двери были либо сорваны, либо заколочены досками. — Тормозите, — вдруг бросил Херрейд, останавливаясь за углом. Все тут же прижались к стене, затаив дыхание. Через улицу, в разбитых витринах супермаркета, копошились люди. Пятеро. Трое мужчин и две женщины, одетые в потрёпанные, но удобные вещи. У одного из них был дробовик, у другого — мачете, остальные вооружены ножами и арматурой. Они действовали быстро, хватая с полок всё, что ещё можно было унести. — Мародёры? — прошептала Ксюша. — Похоже на то, — хмыкнул Клайп. Один из них бросил вскрытую коробку с протухшими консервами на пол и сплюнул. — Гребаный мусор! Здесь больше ничего нет! — Да ну, воды взяли, крупу тоже. Не жалуйся, — откликнулась женщина с арматурой, набивая рюкзак. — Поторопитесь, — сказал тот, что с дробовиком. — У нас нет времени. — Они не выглядят дружелюбными, — тихо заметила Наташа. — Никто теперь не выглядит дружелюбным, — пробормотал Эд, наблюдая за мародёрами. На улице воцарилась тишина. Команда затаилась, чтобы не привлекать внимания. — Ждём, пока уйдут, — шепнул Эд. Минуту спустя мародёры вышли из супермаркета и направились вглубь города, переговариваясь между собой. Один из них хмыкнул, перекинув рюкзак через плечо: — В следующий раз проверим склад за заправкой. Там должны быть припасы. — Надеюсь. В этот раз мы нашли слишком мало. Эд задержал дыхание. Склад за заправкой — их цель. Он посмотрел на команду. — Мы должны поторопиться. Они дождались, пока мародёры уйдут за угол, и лишь тогда двинулись дальше, проверяя обстановку. — Если они тоже идут туда, нам придётся столкнуться с ними? — спросила Мия, с тревогой глядя на Эда. — Если успеем первыми, конфликта не будет, — ответил он. Клайп усмехнулся. — А если нет? Эд молча посмотрел на него, а затем на биту в руках. — Тогда придумаем что-нибудь. Они продолжили путь, двигаясь быстрее. ---- — Здесь, — сказал ИксДанил, прерывая затянувшаяся молчание. Он остановился у обрушенной автобусной остановки и осмотрел местность — Если мы пойдём по этой улице, то попадём прямо к складу. Там есть всё, что нам нужно для дальнейшего пути. — откуда ты это знаешь? Насколько я помню, там заброшенный район. - спросил Херрейд поглядывая на Иксданила. — был там несколько раз, это промышленный склад одного из магазинов всякой всячины там довольно дёшево стоит аренда. Однако это также значит что на их склад очень легко пробраться. — ответил ИксДанил слегка улыбаясь Херрейд кивнул в ответ на слова друга, он догадывался что стоит за этой ухмылкой но не стал произносить вслух. Каждый из них имел право на свои секреты. Эд оглядел команду. Все были уставшими, но они не имели выбора, кроме как двигаться дальше. Ксюша нервно постукивала пальцами по бите, её энергия не могла найти выхода в этом затишье. Ещё раз бросив взгляд на Клайпа, который держал пистолет, но пальцы его нервно сжимались вокруг рукоятки, даже при том, что оружие всё ещё было направлено вниз. Тени под его глазами становились всё глубже, его дыхание чуть быстрее. Эд приблизился к нему, аккуратно положив руку на плечо парня, который нервно дёрнулся, словно его поймали за чем-то нелегальным. — Дай мне, — сказал Эд тихо, но твёрдо. — Ты пока держи биту. Тебе с ней будет проще. Клайп молчал, не в силах встретить его взгляд. Он чуть подал оружие вперёд, и Эд взял его, не делая лишних движений. Пистолет был холодным, но его хватка была уверенной. Парень отступил на шаг, не зная, как реагировать. Он не был уверен в себе, но продолжал сжимать биту, как будто это могло сделать его сильнее. — Ты не виноват, — сказал Эд, глядя, как Клайп снова сжимает биту. — Всё будет нормально. — Отлично, — сказал Эд, доставая рюкзак и проверяя патроны, которые они нашли в оружейном по пути. — Собрались. Будем двигаться быстро и тихо. Херрейд, как всегда, оказался рядом с ним, следуя за каждым его шагом. Его импульсивность и лидерские качества всегда помогали принимать решения в критические моменты. Но Эд знал, что порой ему нужно быть голосом разума, чтобы уравновесить всё. — Мия, ты возьмешь задний рубеж? — спросил Эд, обращаясь к девушке. Она молча кивнула и поправила свою сумку. Для неё мир никогда не был таким жёстким, но за эти почти два месяца она научилась многому, и теперь была готова. Мия, несмотря на свою робость, всегда оставалась тихим оплотом среди шумных и часто взрывных ситуаций. Её знания в ботанике и медицине помогали поддерживать команду живой, и в этом мире это становилось всё более ценным. Их путь лежал через несколько кварталов, и хотя они избегали прямых столкновений с зомби, ситуация становилась всё более напряжённой. Эд почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Клайп, тот, кто знал толк в оружии, стоял немного в стороне. Его руки нервно сжимали рукоятку биты, в неё было вбито несколько гвоздей которые торчали в разные стороны. Он всегда предпочитал избегать прямых конфликтов, но теперь ему пришлось быть частью этой группы, несмотря на своих внутренних демонов. Наташа, их стратег и опора в трудные моменты, встала рядом с Эдом. Её умение видеть ситуацию со стороны и принимать оптимальные решения была их главным козырем. — Если всё пойдёт не так, у нас всегда есть план Б-бейте всё что движется и рычит, а потом бегите прочь со всех ног.— сказала она спокойно, вытирая пот со лба. Они подошли к складу, и напряжение в воздухе стало почти ощутимым. Эд прислушивался к каждому шороху, пытаясь уловить признаки возможной опасности. Все знали, что здесь их могут поджидать не только зомби, но и другие выжившие, которые не всегда были дружелюбными. — Будь на чеку, — сказал Херрейд, и его слова повисли в воздухе. Они вошли внутрь, продвигаясь осторожно. Воздух был пропитан сыростью, гнилью и машинным маслом. Лучи закатного солнца пробивались сквозь трещины в крыше, но света едва хватало, чтобы различить стеллажи с ящиками. Эд шёл первым, держа пистолет наготове. Клайп сжимал биту, словно это могло придать ему уверенности. — Разделимся, — прошептал Эд. — Собираем только самое нужное и уходим. Они начали обыск. Наташа быстро перебирала ящики, выискивая медикаменты. Ксюша проверяла воду и еду, заглядывая в картонные коробки. Мия осторожно осматривала стеллажи, выискивая что-то полезное. — Здесь аптечка! — прошептала она, вытаскивая пластиковый контейнер. — Отлично, забирай, — кивнул Эд, загружая в рюкзак найденные патроны. Но прежде чем они успели закончить, сзади раздался резкий металлический звук. — Твою мать… — выругался Клайп, оборачиваясь, а на полу каталась банка, издавая гулкий звук. Тишина продлилась всего пару секунд. Затем раздалось утробное рычание. Из глубины склада донеслись шаги — сначала медленные, затем ускоряющиеся. — Осторожно! — бросил Эд, поднимая пистолет. Из-за коробок показались силуэты. Зомби. Сначала несколько, затем десяток. — Ловкие ублюдки, — выдохнул Херрейд, занося топор. Клайп ударил битой по ближайшему, но тварь даже не замедлилась. — Эти идут напролом! — крикнул он. — К выходу! — рявкнула Наташа. Они отступали, прикрывая друг друга. Херрейд отбивался топором, Клайп размахивал битой. У Наташи была тоже была бита и она хоть и немного неуклюже, иза своего маленького роста, но довольно ефективно розабралась с двумя зомби по пути.Эд стрелял меткими выстрелами. — Почти у двери! — крикнул он, удерживая проход. Команда вырвалась наружу. Херрейд захлопнул дверь, и внутри раздалось глухое рычание. Эд перевёл дыхание. — Живы? Ксюша молча кивнула, отряхивая рукав и крутя в руках новое оружие которое удалось найти на складе. -- Это что кухонный нож? - с ноткой скептицизма спросил Херрейд. -- Это мачете. -- спокойно ответила Ксюша -- И ты умеешь ей пользоваться? -- Да, когда я была в походах с отцом у него была похожая и он меня учил как с ней управляется. -- со вздохом произнесла Ксюша, это были очень теплые воспоминания несмотря на то что её отец умер задолго до первой вспышки вируса. -- Прости я не хотел. -- сказал Херрейд -- всё нормально, давайте идти дальше не думаю что нам можно тут задерживаться.-- ответила Ксюша. — Надеюсь, мы сюда больше не вернёмся, — пробормотал Херрейд. — Пойдём, — сказал Эд. — У нас ещё длинный путь.