Часть 3: Между надеждой и страхом

Они покинули склад перед закатом. Солнце окрашивало разрушенные здания в золотисто-алый цвет, но этот свет не приносил спокойствия — он лишь подчёркивал, насколько пустыми стали улицы. Эд шёл впереди, внимательно всматриваясь в путь. Позади него шла Ксюша, крепко сжимая своё новое оружие, всё же мачете лучше чем электрошокер который был у неё до этого. Остальные держались позади, соблюдая дистанцию, чтобы не мешать друг другу. — Нам нужно место для ночлега, — сказал Херрейд. — Где-нибудь поближе к центру. Как насчёт больницы? — Больницы — не лучшее место, — пробормотал ИксДанил, поправляя рюкзак. — Если там кто-то и есть, то не только выжившие. — Группа Юли и Макса недавно была в одной, — возразил Эд. — Они говорили, что там тихо. Вроде как кто-то поддерживает систему, есть даже тёплый душ. Мы можем передохнуть хотя бы на пару часов. — А ещё там могут быть медикаменты, — резко ответила Наташа, разглядывая разбитое стекло впереди. Эд оглянулся, оценивая их состояние. У всех на лицах читалась усталость. Даже Наташа, которая обычно держалась с холодным спокойствием, казалась измотанной. — Ладно, идём в сторону больницы, — сказал он. — Но если что-то пойдёт не так, разворачиваемся и уходим. Никто не геройствует. Через час они оказались у небольшого здания с облупившейся табличкой: «Центральная поликлиника». Место выглядело заброшенным, но внутри могло быть всё, что угодно. — Сначала зачистим этажи, — сказал Эд, поднимая пистолет. — Ксюша, Мия и Даня останетесь внизу, следите за входом. Остальные — за мной. Внутри было тихо, слишком тихо. Каждый шаг отзывался эхом. Херрейд толкнул одну из дверей, ведущую в кабинет. Комната была пустой, но в углу валялось что-то похожее на растерзанное кресло. — Будь начеку, — прошептал Эд, двигаясь дальше. Его пальцы крепко сжимали оружие. На втором этаже они обнаружили палаты, которые были либо пустыми, либо заваленными мебелью. Однако в одной из них Наташа заметила аптечку. — Это нам пригодится, — сказала она, открывая коробку. Там оказалось несколько бинтов, обезболивающее и пара шприцев. — Лучше, чем ничего, — заметил ИксДанил, глядя на полку с обветшавшими журналами. Через сорок минут они убедились, что здание пусто. Эд позвал всех на первый этаж, где они могли хотя бы немного расслабиться. Девочки первыми нашли душевые кабинки в одной из комнат и бросились туда. — Если кто-то зайдёт, обещаю, я ударю вас этой битой, — предупредила Ксюша, закрывая дверь. Эд усмехнулся, но остался на посту. Постепенно остальные начали приводить себя в порядок, а кто-то просто отдыхал, сидя на полу. Спустя почти час все были чистыми и это вызвало волну облегчения. Когда последний человек вышел из душа, пришло настоящее осознание: они наконец-то чистые. Это было не просто физическое облегчение, а будто вместе с грязью и пылью города смылось напряжение последних дней. Тяжесть на плечах не исчезла, но стала терпимее. Ксюша, вытирая волосы, бросила на Эда выразительный взгляд: — Напомни мне, почему мы не сделали это раньше? — Потому что в прошлый раз нас чуть не порвали твари, когда мы решили расслабиться, — хмыкнул Клайп, перекидывая полотенце на плечо. — Ну, теперь мы хотя бы пахнем, как люди, — сказала Наташа, слабо улыбнувшись. — Ага, и теперь нас проще будет учуять, — добавил Херрейд, но даже он не выглядел недовольным. Эд оглядел всех. Чистые, пусть и измотанные, они впервые за долгое время выглядели… нормально. Как люди, — Ладно, давайте соберём кровати, — сказал он. Палаты были в ужасном состоянии, но кровати кое-где сохранились. Они сдвинули их вместе, создав одно большое спальное место. Нашли несколько простыней, не первой свежести, но зато без крови и грязи. Когда всё было готово, они устроились вокруг импровизированного стола — сложенной в кучу мебели, на которой разложили еду. Первым выложил припасы Эд. — Четыре банки тушёнки, два супа, пачки снеков, две бутылки воды… и патроны, — он посмотрел на Клайпа. — кроме своих я нашёл также на тот второй ствол что у тебя. Клайп кивнул, выкладывая коробки с боеприпасами. — Да, теперь у нас ещё один заряженный ствол, — он достал из рюкзака пистолет. — Мия, держи. Если что — стреляй в голову. Мия осторожно взяла оружие, не скрывая лёгкого волнения. — Спасибо… надеюсь, не придётся использовать. Ксюша выложила своё мачете, пару банок консервов и паштет. — Хоть нормальное оружие появилось, а не этот ваш хлам, — она потрясла мачете. Даня ухмыльнулся, доставая отмычки. — Этот "хлам" может спасти нас, если вдруг найдём запертую кладовку с припасами. — Или чей-то тайник, — добавила Наташа, вытаскивая сухофрукты и желейных мишек. — Ты серьёзно? — Ксюша приподняла бровь, глядя на мишек. — Немного радости нам не повредит, — Наташа пожала плечами. Херрейд выложил своё радио, рации и инструменты. — Если починим рации, сможем связываться на расстоянии, — сказал он. —починим, — уточнил ИксДанил. — Ну, если не починим, у нас хотя бы есть верёвка, чтобы связать кого-нибудь, — хмыкнул Клайп. Посмеявшись, они начали рассчитывать запасы. — Итак у нас из запасов еды:Тушёнка 14 банок Суп 5 банок Паштеты, сухофрукты, батончики и снеки, а также Вода 12 бутылок. Думаю При умеренном расходе еды нам хватит максимум на пять дней, — заключил Эд. — Если сильно экономить — на неделю, — добавила Наташа. — Либо мы найдём ещё припасы, либо начнём голодать, — сухо подытожил Херрейд. Эд кивнул: — Значит, завтра с утра проверим местность, — сказал Эд, задумчиво глядя на карту. — Может, найдём что-то полезное. Тем более раз мы решили идти вперёд, мы должны решить, куда мы идём. Они сели ближе друг к другу, устроившись в тени кабинета. Тушёнка и суп наконец-то позволили им поесть нормально. Без спешки, без страха, что вот-вот что-то нападёт. — Чувствую себя человеком, — выдохнула Мия, делая глоток воды. — Чувствую, что снова хочу спать, — проворчал Даня, опираясь на локоть. — Значит, будем спать по очереди, — сказал Эд. — Один дежурит, остальные отдыхают. Никто не возразил, но ложиться спать сразу тоже не хотелось. Когда в жизни так мало моментов спокойствия, их хочется растянуть подольше. Херрейд присел ближе к Дане, доставая рацию. — Я всё ещё думаю, что её можно починить, — пробормотал он, крутя в руках проводки. — Думаешь, там просто контакт отошёл? — Может быть. А может, и антенна барахлит, — Херрейд постучал по корпусу пальцем, вглядываясь в панель. — Если заработает, можно попробовать выйти на другие группы, — задумчиво сказал Даня. — Главное, чтобы не на тех, кто нас сожрать захочет, — хмыкнул Херрейд. Они тихо переговаривались, разбирая устройство. Рядом Эд и Клайп изучали карту, обсуждая следующий маршрут. — Думаю, нам нужно покинуть город в течение недели, — сказал Клайп, водя пальцем по линии улиц. — Не вариант. Продовольствия ещё хватит на два-три похода, но потом придётся либо охотиться, либо искать что-то крупное на складах. — Если дойдём до окраины, может, найдём что-то в частном секторе. Там люди запасались. — Или уже всё забрали до нас. Эд тихо вздохнул. Решение нужно было принимать быстро. В другой стороне комнаты девчонки рассматривали содержимое аптечек. — Вот это шина, — Мия развернула небольшую пластиковую пластину. — Если кто-то вывихнет руку или ногу, её можно использовать для фиксации. Ксюша взяла её в руки, примеряя к запястью. — Держит крепко, но лучше бинтами закреплять, да? — Да, — подтвердила Мия. — Ещё вот это антисептик. Если ранка небольшая, его хватает. Если глубокая… ну, лучше не доводить до такого. — Будто у нас есть выбор, — тихо сказала Наташа. — Именно поэтому ты должна знать, как помочь себе и другим, — мягко ответила Мия. Они ещё немного поговорили, обсуждая лекарства, а потом разговор плавно ушёл в обычные темы. — Если бы у тебя была возможность выбрать любую еду прямо сейчас, что бы ты съела? — спросила Ксюша, пытаясь добавить хоть немного уюта в этот день. — Горячую картошку, — ответила Наташа почти без раздумий. — С укропом. И маслом. — Мороженое, — сказала Мия. — Холодное, сливочное. — Я бы не отказалась от кофе, — Ксюша усмехнулась. Разговоры постепенно стихли. Кто-то лёг, кто-то ещё изучал карту или ковырял рацию. Тишина больницы не казалась такой пугающей, как вначале. Да, мир снаружи был мёртв, но здесь, в этом месте, они чувствовали себя живыми. Пусть ненадолго. Чуть позже той же ночью: Ночь в больнице была тёмной и тихой, но не мёртвой. Эд стоял у окна, держа пистолет в расслабленной, но готовой к действию руке. Снаружи, на улице, мерцал редкий свет — возможно, луна отражалась в битом стекле или в лужах, оставшихся после дождя. Вдалеке двигались зомби. Не толпа, нет — одиночные фигуры, плетущиеся между перевёрнутыми машинами, бездумные и настойчивые. Звук шагов заставил его повернуть голову. — Не спится? — тихо спросил он. Наташа молча встала рядом, глядя в окно. Некоторое время они просто наблюдали. — Они меняются, — наконец, сказала она. Эд не сразу ответил, но он тоже это замечал. — Что ты имеешь в виду? — Некоторые двигаются не так, как раньше. Ты видел вон того? — Наташа кивнула в сторону зомби, который не просто шатался из стороны в сторону, а целенаправленно шёл по улице, останавливаясь, словно что-то высматривая. — Да, — медленно выдохнул Эд. — Разные стадии заражения? — Похоже на то, — Наташа скрестила руки, прижимая их к груди. — Раньше они просто были тупыми. Теперь некоторые начинают… наблюдать. Эд это понимал. Они ещё не знали, как именно распространяется вирус и что он делает с человеком помимо очевидного. Никто не знал. Но если зомби эволюционируют… Некоторое время они молчали. — Ты скучаешь по дому? — вдруг спросила Наташа. Эд не сразу ответил. — По которому? — По настоящему дому, где ты жил до всего этого, — уточнила она. — Или… по нашему дому. Эд чуть качнул головой. — Там было безопасно, — наконец, сказал он. — Мы знали каждый угол, каждую лазейку. Знали, где взять воду, как держать оборону. — А теперь мы в больнице, — усмехнулась Наташа, но в её голосе не было веселья. — Теперь мы в больнице, — согласился Эд. Наташа вздохнула и опёрлась плечом о стену. — Мы правда прожили там два месяца, да? — Да. — Это казалось вечностью, — тихо сказала она. — А теперь кажется, будто прошло всего пару недель. Эд молчал. — Я знаю, что мы не могли там остаться, — продолжила она. — Запасы заканчивались. Да и в любом случае рано или поздно к нам бы пришли… либо зомби, либо люди. — Но всё равно это был дом, — закончил за неё Эд. Наташа посмотрела на него. — Знаешь, ты сейчас для меня как… не знаю. — Как что? Она отвела взгляд в сторону, слабо пожала плечами. — Как отец, наверное. Или старший брат. Эд чуть склонил голову, но не выглядел удивлённым. — Мы давно вместе. — Да. Она снова посмотрела в окно. — Ты же знаешь, что я не люблю говорить об этом. — Знаю. — Просто… — Наташа тихо выдохнула. — Спасибо. Эд ничего не сказал, но этого и не требовалось. Некоторое время они ещё стояли у окна, наблюдая за улицей. — Иди спать, — наконец сказал он. — Завтра у нас длинный день. Наташа кивнула и развернулась, но, уходя, ещё раз бросила взгляд на Эда. Он продолжал смотреть в ночь.