Часть 1

      - Знаешь, Люба, - улыбнулся Борис женщине через плечо, - Я готов превратить наше поместье в библиотеку мирового масштаба, лишь бы эта очаровательная гостья приходила почаще.       Лэйн почувствовала, как щеки предательски заалели. Однако, сопровождающие её мужчины восторга не разделяли. Девушка заметила, как немигающий взгляд Каина остановился на хозяине поместья. Ангел играючи хрустнул костяшками пальцев. Уголки его губ слегка поднялись в улыбке, которую нельзя было назвать дружелюбной. Лэйн была уверена – его крылья, вынужденно скрытые от человеческого зрения, сейчас угрожающе приподнялись.       - Конечно же, кхм, - попытался смягчить обстановку Борис, - я рад каждому из вас. Ваш отряд стал, наверное, единственной отдушиной в этом забытом Богом городе. И я безмерно рад, когда вы, хоть и изредка, наносите мне визиты. Я бы хотел видеться намного чаще.       И хотя никто не обратил внимания, как дрогнул в конце голос Бориса, Лэйн знала – последняя фраза предназначалась именно ей. Их взгляды на миг встретились, и очаровательная улыбка Бориса только подтвердила её догадки.       - Вот ещё, - прервал их переглядки Ноа, – Чаще! Как будто бы нам в удовольствие тащиться на окраину Роткова без дела. Нет уж, в гостях хорошо, а дома лучше. Сейчас ещё солнце сядет, по темноте возвращаться не хотелось бы. Времена сейчас, знаете ли, неспокойные.       - Действительно, Лэйн, - вмешался скучающий Каин, - Что ты хотела узнать, мы узнали. Разберешься с планом – придешь ещё.       «Разумеется, не одна. Даже не надейся», - красноречиво подмигнул ангел насупившейся девушке.       В зал вернулась Люба с большим подносом и грохнула им об стол. Моментально оценив обстановку, женщина всплеснула руками и запричитала:       -Куда собрались?! А как же чай? Я что, зря старалась? Вы что, хотите обидеть гостеприимного хозяина? А? Барин, что ж делается то, а?       - Видимо, они спешат, Люба, - печально вздохнул Борис. – Что поделать… Им не понять, каково это, жить в совершенном одиночестве. Я благодарен, что хоть ты у меня есть. Иначе бы волком от тоски выл.       Сердце Лэйн сжалось при виде мужчины, со скорбным видом опустившего густые ресницы вниз. Девушка умоляюще посмотрела в сторону Ноа.       «К Каину. Не хватало мне ещё получить нагоняй от генерала», - стрельнул в сторону глазами парень, недовольно поджав губы.       «Прошу. Всего лишь чай. Он так одинок!», - умоляюще сложила ладони Лэйн, обернувшись к бессмертному.       «Нет», - скрестил руки на груди Каин с видом, не терпящим возражений. Они не проронили ни слова, однако друг друга поняли прекрасно. С Каином спорить бесполезно.       Мужчина уже сделал знак остальным собираться, как вдруг замер. Лэйн проследила за напряженным взглядом бессмертного и лицо её удивленно вытянулось.       На лестницу, ведущую со второго этажа, выпорхнула незнакомка. Дыхание её было прерывистым и тяжелым, будто бы девушка сильно спешила. Или же путь ей дался слишком тяжело. Чуть покачнувшись, незнакомка поспешила ухватиться за деревянные перила.       - Катерина!.. Ты не должна… – взволнованно воскликнул Борис, поспешив ей на встречу. – Люба, не стой же! Уведи её!       - Борис? У нас гости? – изумленно хлопнув ресницами, выдохнула девушка.       - Они уже уходят, - заметил Борис и, придержав её за локоть, попытался развернуть в обратном направлении. Проигнорировав его слова, девушка поспешила сойти вниз, мягко обойдя мужчину. Борис метнул гневный взгляд на Любу.       «Вот те крест» - испуганно покачала головой женщина, быстро перекрестившись.       Наблюдающий за их безмолвной перебранкой Каин вдруг сделал жест рукой, привлекая внимание своих коллег. - Так уж и быть, задержимся еще на несколько минут, - дрогнули в подобии улыбки губы бессмертного, - А то, чего доброго, наш приятель действительно взвоет. Он же ТАК одинок. Борис нервно дернул скулой, но на язвительные слова ангела предпочел ничего не отвечать. Сейчас мысли его были озабочены совершенно другим.       - Так что же вы стоите? - мягко улыбнулась незнакомка. – Позвольте мне, на правах хозяйки, поухаживать за вами.       С этими словами девушка поспешила расставить сервиз и осторожно коснулась ещё горячих стенок керамического чайника. Тем временем Борис галантным движением помог Лэйн снова занять свое место за столом, избегая вопросительных взглядов своих гостей.        «На правах хозяйки, - мысленно изумилась Лейн, ощутив укол ревности. – Что всё это значит? Что вас связывает с Борисом, и почему он так рассержен?».       Пребывая в смятении, девушка оценивающе изучала хозяйку поместья.       Среднего роста, на вид ближе к тридцати годам. Густые золотистые волосы с медным отливом уложены в косу, переброшенную через плечо. Осанка, гордо приподнятый подбородок и точеные черты лица выдавали в ней аристократическое происхождение. Вместе с Борисом они смотрелись слишком гармонично. Оба словно ожившие персонажи русской сказки. Как идеальная пара или…       - Катерина, моя сестра, - смущенно представил девушку Борис, подтверждая догадки Лэйн, - Прошу прощения, до настоящего момента не доводилось случая представить вас друг другу. Сестрица слишком активная барышня. Но слаба здоровьем, и обычно в это время уже отдыхает у себя. Как ты себя чувствуешь, дорогая?       Катерина холодно смерила брата взглядом, и в этот момент у Лэйн перехватило дыхание. Родство брата и сестры бессовестно выдавали льдисто — голубые глаза, озорные огоньки в которых искусно прятались под темными стрелами ресниц.       - Сегодня мне намного лучше. Поверь, я была бы не против, если бы ты соизволил тревожить мой покой всякий раз, когда к нам приходят в гости. Борис и Катерина некоторое время многозначительно переглядывались, а присутствующие вдруг почувствовали себя неловко в возникшем напряжении.       - Н-да, вой одиночества тут вряд ли ожидается, - недовольно пробормотал себе под нос Каин, с интересом наблюдая за безмолвной перепалкой.       - Пусть только попробует ещё раз поплакаться про одиночество, - кивнул ему Ноа сквозь смачное чавканье конфетами. ***       - Значит, вы трое из того самого элитного военного отряда, о котором судачат местные жители? - уточнила Катерина и нервно усмехнулась, повернувшись к брату:       - Борис, это шутка?! Мне, значит, нельзя, а тебе можно?       - Давай не сейчас… - мужчина устало вздохнул, дотронувшись пальцами до переносицы. - Где твои манеры? Ты пугаешь наших гостей. Ведешь себя как дикарка.       Катерина взмахнула ладонью, прерывая Бориса, и нахмурившись, по-новому взглянула на гостей. Темноволосого мужчину, смущенно поправляющего очки, она точно видела впервые. Блондинку ангельской внешности тоже ранее не встречала. Но имя её всё же отзывалось где-то в подсознании. А вот высокий мужчина, который явно контролировал каждое слово своих спутников, смутно вызывал тревогу.       - Какое отношение вы имеете к «Сибири»? - спросила Катерина и предупреждающе добавила: - И я сейчас не о проживании в нашей местности.       Лэйн почувствовала, как сердце рухнуло в пятки. К «Сибири» имела отношение только она одна, как бывший сотрудник. Каин и Ноа — сотрудники «Адама». Генерал строго запретил ношение эмблем и других опознавательных знаков при выходе в город. Да и местные не могли знать о том, что военно-научная база «Адам» была построена на базе разрушенной «Сибири».       - О «Сибири» мы только слышали, - примирительно поднял ладони Ноа, уповая на благоразумное молчание Лэйн, - Да, мы являемся сотрудниками военно-научной базы, но другой. И в Ротков мы прибыли впервые.       - Они американцы, - добавил Борис, с видом «Я же говорил».       - То есть мы раньше никаким образом не могли встретиться? - задумчиво спросила Катерина, несколько смягчившись.       Каин покачал головой и сам удивился тому, насколько неуверенным оказался этот жест. Он готов был поклясться, что видит эту смертную впервые, но её сомнения заставляли насторожиться.       - Прошу прощения за свою прямоту, - встряхнула головой Катерина, разрывая зрительный контакт с ангелом, - Наверное, скоро мы с братом здесь совсем одичаем… И как скоро вы намерены покинуть Ротков?       - Как решит руководство отряда, - пожал плечами Ноа. – Может, через месяц. А может, и завтра. Не от нас зависит.       - В любом случае, мы с братом рады оказать помощь вашему отряду.       «Неужели?» - протестующе изогнул бровь Борис и кашлянул в кулак, привлекая внимание сестры. Катерина одарила брата ядовитой улыбкой и прошла к широкому окну, повернувшись спиной.       - Я буду рада любой возможности пообщаться вновь, - призналась Катерина, - Быть может, я могла бы даже провести вам экскурсию по городу. Уверена, вы многого не знаете о Роткове.       - Вот тут в точку, - тихо усмехнулась Лэйн.       - И, исходя из нашего опыта, узнавать не очень горим желанием, - шепнул Ноа, заговорщицки подмигнув подруге.       - А какие здесь сказочные закаты? Вы обращали внимание? - увлеченно продолжала Катерина, указав на вид из окна. На горизонте начинала алеть полоса уходящего солнца.       - Тебе вот только закатов не хватало, - заметил Борис. В голосе мужчины прозвучали металлические нотки. Катерина обернулась с протестующим вздохом и вскрикнула. Каин заметил, как девушка нарочным движением выплеснула на себя остатки чая, и дрожащими руками поспешила отряхнуть одежду.       - Прошу прощения, я такая неловкая, - извинилась Катерина, старательно избегая смотреть на Каина. - Мой брат прав, закат — не самый лучший период времени для меня. Есть некоторые проблемы со зрением… И… Лэйн, а с тобой что не так?!       Лэйн непонимающе оглянулась по сторонам, ища большей информации, которая могла бы конкретизировать вопрос.       - Ладно он, - сбивчиво затараторила Катерина, не сводя с неё пристального взгляда, - По нему видно. А кто ты?       Борис поспешил перехватить сестру, с силой сжав её предплечье.       - Люба! - позвал мужчина, - Уведи Катерину к себе и проследи, чтобы она на этот раз приняла лекарство! Живо! Я прошу прощения, друзья, пару минут… Люба, помоги же ей!       Подоспевшая женщина твердо взяла под руку взбудораженную девушку и настойчиво повела к лестнице. Катерина попыталась возразить, но внезапно рассердившийся Борис пресек все её попытки к сопротивлению.       Плечи Катерины обреченно опустились, и девушка позволила себя увести. Она не проронила ни слова на прощание, сохранив отрешенное выражение лица. Лишь проходя мимо Каина, девушка на мгновение задержалась и весело улыбнулась мужчине. Бессмертный издал удивленный вздох, растерянным взглядом провожая хозяйку поместья.       «Потом» - качнул головой Каин на немой вопрос своих спутников.       Тем временем к ним вернулся Борис, с сожалением разведя руками.       - Я прошу прощения за сцену, что устроила моя сестрица, - с досадой произнес мужчина, - Катерина, она… Больна рассудком.       - Сумасшедшая, - понимающе кивнул Ноа.       - Помолчи! - осуждающе прошипела Лэйн и добавила: - Борис, мне жаль, что так вышло. Всё нормально. Я сочувствую, правда… Было бы здорово, если бы вы заглянули как-нибудь к нам. Правда?       Каин нетерпеливо положил ладонь на плечо девушки, привлекая внимание:       - Лэйн, нам пора. Мы Бориса и так сильно отвлекаем от важных дел.       - Да, - ехидно добавил Ноа, - Ему ещё сегодня выть от одиночества.       Взгляд Бориса скользнул по мужчинам, словно по пустому месту.       - Действительно, Лэйн, скоро начнет темнеть. Не подвергай себя риску. Кто знает, сумеют ли твои провожатые тебя защитить в случае чего, - мягко улыбнулся Борис.             Мужчина галантно поцеловал руку собеседницы на прощание, лукаво подмигнув. Лэйн почувствовала, как щеки заливаются румянцем.       - Ну, это уж слишком! - пробормотал Каин и бесцеремонно схватив Лэйн за талию, закинул на своё плечо, - Прощайте, Борис. Надеюсь, свидимся не скоро.       - До встречи, Борис! - помахала рукой развеселившаяся Лэйн, - Приходите к нам с Катериной! Будем рады!       - Что-то мне подсказывает, что генерал не будет в восторге от твоей идеи, - заметил догнавший их Ноа. Мужчина стянул с ладони перчатку и поспешил сунуть её в рот девушки, в попытке заставить Лэйн умолкнуть.       - Спасибо, - искренне поблагодарил его Каин.       Некоторое время они шли молча, размышляя каждый о своём. Лэйн же старалась благоразумно молчать, рассчитывая доехать таким образом на крепком плече бессмертного до самого поместья.       - А я сразу догадался, что они родственники, - поделился наблюдениями Ноа, - Помимо внешнего сходства, чувствуется какая-то порода. Ну, как у лошадей, что-ли.       - Это называется стать, - не удержалась Лэйн, поправив его, - Между прочим, Романовы — старинный дворянский род. Титулов, конечно же, не сохранилось, в нашем- то веке. Но… Ты согласен, что всё-таки существует память поколений?       - Возможно, - пожал плечами Ноа, - Мне вообще иногда кажется, этот город застрял во времени.       - Мне она показалась приятной. Жаль её, - вздохнула Лэйн, для удобства подперев голову ладонью, опираясь локтем в спину притихшего мужчины.       - Да, - согласился Ноа, - Хотя… Кто знает? Может и мы, если задержимся здесь, тоже свихнемся. В этом городе каждый второй сумасшедший…       - Она не сумасшедшая, - вдруг возразил молчавший всю дорогу Каин.       - Но ведь Борис… - начала было Лэйн и охнула от того, как резко мужчина поставил её на землю.       - Прости, с вами, со смертными, тяжело рассчитать силу, - неловко извинился Каин и продолжил: - Не всем словам Бориса стоит верить. Я убежден, что он знает намного больше того, о чем поделился с нами. Он не так прост, как хочет казаться. Что же касается Катерины… Или он хитрит, или сестренка дурит ему голову.       - Не понимаю, - нахмурила брови Лэйн.       - Она дернула меня за крыло, - признался Каин, - Мало того, она вырвала перо и спрятала его в рукав!       Ноа снял очки и, протерев их, надел снова.       - Ни намека на крылья, пока скрыты, - после тщательного изучения, вынес вердикт мужчина, - Интересное дело.       - Выходит, Катерина увидела то, что скрыто от человеческого зрения? - изумилась Лэйн и содрогнулась. В висках застучал пульс. В памяти эхом вскрик испуганной Катерины: «Если с ним всё понятно, то что не так с тобой?!».       «Она видела, что Каин ангел, но постаралась не выдать его. Борис не знает… пока, - размышляла девушка, - Но что её смутило относительно меня, раз не смогла сдержать эмоции?». ***       Тем временем поместье Романовых погрузилось в абсолютную тишину. Люба привычным движением зажигала светильники, разгоняя разлившийся в гостиной полумрак. Женщина с опаской косилась на хозяина поместья. Борис словно застывшая статуя сидел в кресле, погруженный в мрачные размышления. Домоправительница невольно залюбовалась.       «Не злой рок, а подарок судьбы — сохранить молодость и такую красоту спустя столько лет! - восхитилась женщина, - А Борис-то, Борис…!»       Вдруг мужчина порывисто вскочил на ноги и поспешил на второй этаж, невнятно что-то пробормотав себе под нос.       - Барин, куда ты! - всплеснула руками Люба, - Уснула ж, малахольная! Сама видела!       - Плохо смотришь, Люба! Очень плохо, - холодно заметил Борис и, подойдя к комнате сестры, бесцеремонно открыл дверь.       Катерина лежала на постели, укрывшись уголком покрывала. Длинная коса выбилась из прически, растрепавшись на медные локоны, торчащие в разные стороны из стройного плетения. Девушка лежала с закрытыми глазами, тихо посапывая. Борис в нерешительности навис над ней, наблюдая.       - Спишь, артистка? - наконец, не выдержав, спросил мужчина.       - Зависит от того, что тебе надо, - не открывая глаз, бодро ответила Катерина.       -Я пришел узнать, что за сцену ты устроила сегодня.       - Тогда сплю.       Борис грубо схватил девушку за руку и потряс, приводя в чувство.       - Ай! Я же сумасшедшая, мне можно, - обиженно засопела Катерина, мгновенно вскочив, - Сам же пичкаешь меня этими тошнотными таблетками! И хочешь теперь, чтобы я внятно отвечала на твои вопросы?!       - А ты хочешь сказать, что принимала их?! Только не смей мне врать!       Девушка потерла виски и откинулась на подушки. Борис видел, как она старательно пытается сфокусировать на нем зрение.       - Дай воды, - вяло протянула руку Катерина в сторону комода.             Борис взял недопитый стакан, с удовлетворением отметив рядом вскрытую упаковку с препаратами.       Дав сестре утолить жажду, мужчина сел с краю кровати. Сочувственно вздохнув, Борис задержал руку девушки в своей.       - Ты бываешь таким обаятельным, когда проявляешь заботу, - усмехнулась Катерина, - Неужели Лэйн повелась? Брось, я видела. Она очарована тобой. И, кажется, это у вас взаимно?       Борис хотел было возразить, но поймал себя на мысли, что сестра права. Катерина всегда умела вычислять слабости других, и при необходимости била точно в цель.       - Почему в обед не приняла таблетки? - смягчившись, спросил Борис.       - Я думала, в этот раз смогу уснуть и без них, - пожала плечами Катерина.       - Ты… что-то видела? Верно? Наши гости не совсем обычные люди?       - Сама принадлежность к «элитному военному отряду» делает их необычными, - усмехнулась девушка.       - Тогда в чем дело? Зачем ты напугала Лэйн?       - Я не хотела, поверь. Видишь ли, мне показалось, что я могла видеть её тогда, когда была в «Сибири». Честно, я всё еще умираю от ужаса, когда воспоминания всплывают во снах… А ещё за день устала, вот и мерещится наяву всякая дрянь.       Борис внимательно пригляделся. Сестра действительно выглядела утомленной. Осунувшееся лицо было бледнее обычного, а под глазами залегли темные круги.       - Ты была в городе? - догадался Борис.       - Если можешь помочь — помоги, - слабо улыбнулась Катерина.       - Главное, о себе не забывай.       Резко сменившийся тон брата заставил Катерину замолчать. В последнее время, Борис сильно изменился. И не в лучшую сторону. Временами мужчина становился холодным, отрешенным. Катерине стало трудно находить с ним общий язык.       Вот и сейчас Борис вновь провалился в свои размышления.       - Тебя вновь что-то тревожит, - вкрадчиво произнесла девушка, дотронувшись до плеча брата, - Мне больно видеть тебя таким. Я хорошо тебя знаю, это что-то серьезное. По пустякам ты бы даже не заморачивался. А учитывая всё, что мы пережили – даже случившийся апокалипсис не так уж и страшен. Мы смирились с сегодняшним положением дел и приняли катастрофу. Мы приняли существование отродий и бессмертных, и просто научились жить с этим… Что же тогда тебя так сильно заботит теперь?       - Я не лезу в твои дела, а ты не лезешь в мои, - напомнил Борис, отстранившись от сестры, - Помнишь?       - Да, но… Наша семья в ответе за благополучие поселения. Так было всегда. Местные нуждаются в нашем покровительстве. Мы оба должны помнить об этом. Мои дела во благо, ты не можешь этого отрицать.       - Похвально, - огрызнулся Борис, - Я тоже помогаю, как могу, между прочим. Например, охотой.       - А в монастырь зачастил, чтобы грешки отмаливать за убитых зверей? – усмехнулась девушка, - Или есть грехи посерьезнее?       Борис вдруг вскинул руку, но остановился, заметив, как испуганно сжалась сестра в ожидании удара.       - Ты не ведаешь, о чем говоришь, - наконец смог подобрать слова мужчина, чувствуя, как предательски отхлынула кровь от лица, - Ты не готова пока быть посвященной в мои дела, касаемо монастыря. Просто поверь, что бы я ни делал – это только на благо нам с тобой. Твоя задача лишь не подвергать себя опасности. Не будь эгоисткой.       - Прости, - виновато прошептала Катерина, поспешив опустить ресницы вниз, - Я постараюсь тебя не огорчать.       - Вот и славно, - мягко улыбнулся Борис, - А теперь отдыхай. И вот ещё, Катерина… Пора забыть про «Сибирь». Базы больше нет, а жизнь продолжается. Я никому не позволю причинить тебе вред.       Мужчина вышел, прикрыв за собой плотно дверь. Катерина еще некоторое время напряженно прислушивалась к удаляющимся шагам, а потом облегченно выдохнула.       - Псих, - возмутилась девушка, - И это я ещё сумасшедшая. А сам взрывается на ровном месте. Одержимость этим дневником расшатала ему психику.Ничего, братец, я всё равно тебя люблю. И позабочусь о тебе. Пусть даже насильно.       Катерина вытащила из-под подушки несколько таблеток и, подойдя к кадке с полуживым растением, раскрошила их в землю, полив водой.       - Живи. Не чихай, - проворчала она, порыхлив землю – И не ябедничай брату. Как думаешь, ложь ведь грешное дело? Быть может, мне тоже стоит сходить в монастырь и покаяться? Люба ведь требует, чтобы я брала пример со старшего брата.