Часть 2

      Анна задумалась, накручивая прядь черных волос на палец. Работница кафе принесла заказ и опустила поднос на столик. Керамические чашки тихо звякнули.       - Не думаю, что это хорошая идея, - вздохнула Анна, - Дмитрий и Романов на дух не выносят друг друга. Борис не идет на сотрудничество, он даже не скрывает этого! А Дмитрий слишком горд, чтобы просить о помощи. Тем более, когда ты для них стремительно становишься яблоком раздора… Я не осуждаю тебя, Лэйн. Я даже восхищена тем, что в сегодняшних реалиях ты ещё находишь в себе эти чувства. Только, пожалуйста, не играй с ним, если выберешь другого. Не разбивай сердце моему брату. Он переживет, конечно. А вот я – нет.       Лэйн нахмурила изящные брови. Ей самой было несколько не по себе от складывающейся ситуации. Рано или поздно, ей придётся выбрать одного из мужчин. И потерять другого.       - Именно поэтому мне непросто быть посредником, - поморщилась Лэйн, делая глоток полуостывшей жижи, похожей на цикорий, - А вот Катерину мы могли бы использовать, как медиатора. Боюсь, я не всегда смогу быть объективной. И поддавшись чувствам, неосознанно буду защищать интересы другого. А от неё такая подстава не будет серьёзным ударом для Дмитрия.       - Во-первых, она его сестра, - сердито возразила Анна, - И мы не знаем, насколько они близки. Во – вторых, Лэйн, никакие «интересы другого» ты не имеешь права защищать! Ты можешь путанить хоть с отродьями, но не забывай, что являешься членом отряда. И предавать наши интересы в этой жуткой гонке на выживание ты не имеешь права!       - Анна, не заводись! Я не меньше твоего хочу разобраться с нашей задачей. Как бы то ни было, без Романовых мы далеко не продвинемся. Ты не можешь этого отрицать. Нам нужно заинтересовать его сестру. Дать ей что-то, за что она охотно пойдет на сотрудничество.       Анна сложила руки на груди и, отвернувшись, оглядела улицу сквозь разрисованное морозными узорами окно. Её внимание привлекла лошадь саврасой масти, привязанная возле одного из домов.       - Я думала, её уже давно на колбасу пустили, - удивленно воскликнула Анна, взмахнув кистью руки, - Который раз вижу эту красотку. Тут же вроде всё печально с едой, неужели никто не покушался на такую добычу?       Лэйн с любопытством подалась вперёд, проследив за взглядом подруги.       - Не посмеют, - загадочно улыбнулась работница кафе, монотонно протиравшая поблизости один из столиков, - по - крайней мере, местные уж точно не осмелятся. Благодаря этой лошади многие люди до сих пор живы.       - Волшебная что ли? – усмехнулась Лэйн.       - Лошадь обычная. А вот хозяйка её – истинная фея, спешит всегда оказать помощь заболевшим местным жителям. Возвращает к жизни даже на пороге смерти. Талантливый медик наша благодетельница.       «Медик, значит, - обрадовалась Анна, - Интересно познакомиться».       Словно по заказу, из дома вышла хозяйка лошади, и, осмотревшись по сторонам, привычным движением повесила за спину ружьё.       - А дробовик у вашей феи вместо волшебной палочки? – хмыкнула Анна, - Не дурно. Её же вроде как никто не обижает. Или я чего-то не понимаю в доброжелательности местных жителей?       - Местные – нет, - задумчиво протянула работница, возвращаясь к прилавку, - Но мало ли, ей потом возвращаться на окраину города. Дикие звери осмелели, а зараженные, а приезжие…       На последнем слове женщина недовольно поджала губы. Лэйн и Анна многозначительно переглянулись между собой.       - Юлианна, мы понимаем вашу настороженность, - сочувственно произнесла Анна, - Но мы не опасны для вас. Мы прикладываем все усилия для того, чтобы облегчить жизнь в условиях, в которых все мы вынужденно помещены.       - Мы уже научились жить в условиях апокалипсиса, - гордо приподняла подбородок Юлиана, - Ротков всегда был закрытым городом. Здесь не любят приезжих. Хотя против вас конкретно я ничего не имею. Но местные жители недовольны тем, что вы тут рыщите, вынюхиваете… делаете акценты не на том, что действительно важно.       Юлианна хотела ещё много чего высказать, но дверь в кафе противно скрипнула, оповещая о новом прибытии.       - Добрый день, Юлиана, - поздоровалась посетительница, открывая нижнюю часть лица от шарфа, - Сегодня такой мороз, не правда ли? Ничего же, если я с ружьем?       «Это она» - кивнула подруге Лэйн и добавила, помахав рукой: - Катерина, вот так встреча! *** Работница кафе принесла чашку, от которой ещё исходили извивающиеся струйки пара, и что-то похожее на тост. Катерина не морщась сделала глоток и повернулась к официантке, мило улыбнувшись: - Это самый отвратительный кофе, который я когда-либо пробовала. Благодарю. - А, так теперь понятно, что это мы пили, - шепнула подруге Анна, а вслух лишь спросила: - Зачем тогда пьёшь, если не нравится? - Чтобы чувствовать, - пожала плечами Катерина, - И оставаться в тонусе. До апокалипсиса я работала… работала на обычной работе, и каждое утро начинала с чашки крепкого кофе. И если кофе получался отвратительным, меня это злило, придавая бодрости на весь день. Чем сильнее была степень раздражения, тем легче было выносить стремительно ухудшающиеся отношения с начальством. - Это по принципу, как «съешь лягушку с утра, иначе она испортит тебе весь день», верно? – понимающе кивнула Анна. - Именно, - засмеялась Катерина, и, встретив недоуменный взгляд Лэйн, объяснила: - В психологии есть такое выражение про лягушку, что означает сделай самое неприятное, энергозатратное дело с утра, и далее всё будет нипочем. Но у меня произошла сублимация. Вместо того, чтобы перегрызть горло ненавистной начальнице, я допустила фиксацию на отвратительном кофе. Хотя очень его люблю. Но этот ритуал вошел в привычку, и, если день обещает быть не простым, я прошу Юлиану сделать кипяток, похожий на кофе. Лэйн с сомнением покосилась на всё ещё сияющую от похвалы Юлиану, вернувшуюся за прилавок. Катерина подалась вперед, заговорщицки понизив голос: - Должна признать, сегодня она перестаралась.       Три девушки дружно рассмеялись. Со стороны могло показаться, будто бы за столиком в кафе встретились давние подруги.       - Так, значит, у тебя сегодня тот самый непростой день ожидается? – сощурилась Лэйн, - Слухи ходят, что ты врач от Бога.       - Преувеличивают, - прошипела Катерина, недовольно покосившись в сторону прилавка, - Я помогаю. Всякими разными способами облегчаю страдания. Кому суждено – выживет.       - Но то, как ты говоришь, выдает в тебе медицинское образование. Разве ты не врач? – разочаровано спросила Анна.       - Не совсем, я психотерапевт. А вот врач у нас ты, если верить слухам. Местные жалуются, что зараженными интересуешься. Горе в семьях ворошишь… нехорошо как-то.       Анна на миг смутилась, но собравшись с мыслями, кивнула:       - Так и есть. Пойми, это мой шанс изучить заражение глубже. Если разобраться с этой заразой основательно, можно найти лекарство. В Оксфорде такой возможности точно не будет. Ни одна черта не дрогнула на лице Катерины, но Лэйн заметила, как девушка слегка подалась вперед и замерла. Положив ладонь на колено Анны, Лэйн перебила подругу:       - Вы с Борисом ведь заботитесь о благополучии местных? Нам нужна твоя помощь. Жители Роткова доверяют вам. Помоги нам наладить контакт. С тобой мы сможем достигнуть намного большего.       Катерина задумчиво закусила губу.       - Почему в Оксфорде нет возможности изучать зараженных?       - Город закрыт, - покачала головой Анна, - Я бы даже сказала, заколочен наглухо. Мало того, что обнесен кордном, так ещё и толпы военных охраняют все подступы. Даже имея пропуск, не всегда попадаешь на территорию без препятствий. А что насчет зараженных… Они не всегда попадают к нам в лабораторию живыми. И, как правило, в них уже ничего человеческого не остается. Город совершенно стерилен и должен оставаться таковым.       Катерина задумчиво побарабанила пальцами по столу.       - То есть, никакая дрянь не проникнет в город, даже если сильно захочет… А что же бессмертные? Они сотрудничают или вынуждены уживаться с вами?       - О, можно сказать, сотрудничают, - нахмурилась Анна, - на добровольно – принудительной основе. С Каином вы же познакомились, верно? У нас в отряде ещё есть Пилеон и Анхея. Эти более сговорчивы. Во всяком случае, они не опасны. Они члены отряда и подчиняются моему брату.       - А как же ты, Лэйн? – прямо спросила Катерина, - Ты ведь не из отряда? Ты собираешься покинуть Ротков с ними?       - Борис рассказал о книге? – догадалась девушка, - Всё верно. Я уезжаю в Оксфорд вместе с отрядом. Я криптограф, и генерал принял решение о включении меня в личный состав.       - Анна, твой брат целый генерал? И он руководит полностью миссией… Скрип двери перебил девушку, возвещая о приходе нового посетителя. - Да у Юлианны сегодня настоящий аншлаг, - усмехнулась Катерина и, приглядевшись к вошедшему мужчине, прикрыла профиль лица ладонью, пробормотав ругательства себе под нос. Высокий шатен интеллигентной наружности спешил пробраться сквозь столы в их направлении. - Кажется, вы хорошо знакомы, - заметила Лэйн, - Однако, среди местных я его не видела раньше. - Принес же черт, - прошипела Катерина и, шумно выдохнув, поднялась навстречу мужчине: - Кейси! Вот так встреча! Мужчина попытался приобнять её, но девушка ловко уклонилась. - А я заехал к вам, но в поместье никого не оказалось, даже Любы, представляешь? – поделился мужчина, поправив в волнении каштановые волосы, - Познакомишь с подружками?       «Подружки, вот ещё, - подумала Катерина, стараясь не закатывать глаза, - Мало мне их, так ещё и ты свалился на мою голову. Что за день – то такой, а?».       - Анна и Лэйн, - сделала жест ладонью в их сторону девушка, - Члены элитного военно-научного отряда из Оксфорда. Девочки, это Кейси Адамс. Мой давний приятель.       - Забыла добавить, что я скромный исследователь и доктор исторических наук, можно просто, Кейси - улыбнулся мужчина, подмигнув, - Научный отряд, значит, военные? Катерина, а Борис знает о ваших дружеских посиделках?       - А его никто и не спрашивал, - огрызнулась Катерина.       - Вот как… Хорошо. А с каких это пор я понизился до «давнего знакомого»? Не напомнишь?       - С тех пор, как с Борисом ты стал иметь больше общих дел, чем со мной, - холодно отрезала Катерина и кивнула собеседницам: - Простите, нам пора. Что касается вашей просьбы – я подумаю, как вам помочь.       - Заходи как-нибудь к нам, - предложила Анна, - Познакомим с остальными.       - Да, Катерина, может быть, тебе действительно стоит заглянуть в гости к военному отряду? – кашлянув в кулак, расплылся в широкой улыбке Кейси, - Отличная идея! Борису понравится. Уроки жизни мы ж прогуливаем, да?       - Замолчи, - тихо попросила девушка, и добавила громче: - Не обещаю. Но вы знаете, где меня найти. Днем вам каждая собака покажет, в какой части города меня искать. А вечером – я в нашей усадьбе. До встречи! Катерина и Кейси покинули кафе, обмениваясь колкостями. Анна задумчиво смотрела им в след, погрузившись в свои мысли. - Может, и к лучшему, что она желает встречаться на нейтральной территории. Дмитрий не одобрит её визитов, - покачала головой девушка, - Хотя бы потому, что она сестра Бориса. И та ещё штучка, вот увидишь. - Она боится нас, - заметила Лэйн, - Не конкретно нас с тобой, а отряда в целом. Может, и не боится, но осторожно избегает… В любом случае, нам удалось заручиться её поддержкой и мы можем теперь воспользоваться этим. Анна? Всё в порядке? - Вроде бы, да, - неуверенно протянула девушка в ответ, - Только чувство такое, что собираются воспользоваться нами. *** «Какой кошмар, - устало размышлял Дмитрий, всматриваясь в расплывающиеся строчки на листах, - Чей это отчет? И это члены элитного отряда? Да первоклассник составит изложение намного стройнее и последовательнее! Кто это у нас тут подписался? Лестер? Кира? Ноа? Кто?!». - Это издевательство! – вспылил генерал, швырнув листы на стол, и вышел в коридор, - Анна! Анна!!! Найдите мне Анну, быстро! Голос Дмитрия грозно прокатился по темному коридору. Мужчина вернулся к себе, нисколько не заботясь о том, кто выполнит поручение. Он знал, что в любом случае его распоряжение не останется без внимания. Всё-таки отряд ещё сохранил какие-то остатки совести и дисциплины. Генерал разочарованно размышлял о результатах, достигнутых за период их пребывания в Роткове. За две недели они успели настроить враждебно против себя местное население, поссориться с представителями духовенства, приобрести нелегального сотрудника в отряд и завязать сомнительные связи с местным авторитетом. Последнее, пожалуй, целиком и полностью заслуга Лэйн. Что касается самой Лэйн, здесь Дмитрий терзался двояким выбором. Девушка нарушает дисциплину и расшатывает отряд, при этом недостаточно уделяя внимание основной своей задаче. Как генерал, он был в бешенстве от такого положения дел. Как мужчина – он готов относиться снисходительно к её проступкам. Возможно, он готов простить ей даже больше, чем Анне. Анна всё больше его разочаровывает. Он знал, что ему не стоило брать сестру в отряд. Она не справляется. Она не справится. Самая её большая слабость – их родство. В момент, когда надо будет выбрать между успехом поставленной задачи и личным выбором, Анна выберет личное. Более того, прямолинейную Анну легко обхитрить. Ещё хуже – её можно увлечь идеей. Она не солдат, хоть и имеет великолепную подготовку. Она исследователь, ученый. Вот и теперь она носится по городу в попытке изучить заражение, думая, что брат не догадывается о её самоволках. Бессмертные в целом оказались не проблемные, хотя в их надежности всё же остаются сомнения. Особенно, относительно Каина. Если мотивы сотрудничества Анхеи и Пилеона ещё понятны, учитывая их ранения, то с Каином договоренность очень шаткая. Пока Книга в их распоряжении, Каин защитит отряд. Появление криптографа в их рядах очень сильно повлияло на лояльность бессмертного, хоть он и делает вид, что вынужден помогать. Но о том, какие надежды Каин возлагает на Книгу Апокалипсиса, остается только догадываться. Ноа, Ник, Лестер пока не особо отличились в гонке на доведение генерала до белого каления, уже за это их можно поблагодарить. Но эти ребята – солдаты до мозга костей. Можно смело заявить что они – надежный кастет отряда. В какой-то степени, в этом есть заслуга и Грега. Являясь правой рукой генерала, мужчина постарался сблизиться с каждым из участников отряда. Преимущество, которое не может себе позволить Дмитрий, занимая должность генерала. Абсолютно не огорчает Дмитрия только Кира, которая всегда чудесным образом оказывается поблизости и ловит каждое его слово. В её преданности и самоотверженности он мог не сомневаться. Но Дмитрий догадывался, что этого добился он отнюдь не как генерал. Мужчина сочувствовал Кире и даже испытывал некоторую вину за то, что не может ответить взаимностью на её чувства. Дмитрий долгое время даже не замечал влюбленного взгляда подчиненной, пока Анна деликатно не поделилась с братом своими наблюдениями. До этого момента генерал не воспринимал Киру как женщину. Преданный солдат, не более. Теперь же Дмитрий с трудом следит за собой, опасаясь ненароком дать девушке ложную надежду. Нет. Это невозможно. Романтические отношения между ними исключены. Во-первых, Кира его подчиненная. А вторая причина… У второй причины есть имя: Лэйн. Хрупкая, но бойкая девушка стала занимать его мысли всё чаще. Она единственная, кто не считается с его авторитетом. Дмитрий знает, их чувства взаимны, хоть оба делают вид, что возникшая химия между ними не стоит внимания. И всё бы ничего, но этот пренеприятнейший тип… Борис Романов стал гвоздем программы, как в личных отношениях Дмитрия, так и в рабочих моментах. Генерал хотел бы избавиться от всякого взаимодействия с этим человеком, но сотрудничество с Борисом было слишком выгодно отряду. Романов предоставил своё родовое поместье, оказывает всяческую поддержку. Но Дмитрий чувствовал, будто бы полагаясь на содействие Бориса, они уходят по ложному следу. И вдруг еще выясняется, что он не одинок и есть какая-то его сестра, о которой он никогда не упоминал. Дмитрий даже не мог себе признаться в том, что его злит более: сомнительная помощь Романова, или то, как этот покрытый пылью аристократ очаровывает Лэйн, наглым образом занимая всё её внимание. Так рассуждал Дмитрий, ещё более распаляясь в нетерпеливом ожидании сестры. Мужчина зажал кнопку на рации: - И Лэйн заодно тоже. Они всё равно вместе. *** - Кажется, вы вовремя, - почти слышно усмехнулся Грег, помогая девушкам снять верхнюю одежду, - С утра не в духе, если честно. - Сейчас будет разнос по всем статьям, - простонала Анна, услышав голос брата из рации Грега. - Вот вы где, - нахмурилась Анхея, спускаясь вниз по лестнице, - Генерал ищет. Тебя тоже, Лэйн. Так что идите обе сразу. Не сочувствую, сами виноваты. - Анхея, - попытался разрядить обстановку Грег, обнажив в улыбке безупречный ряд зубов, - Ты ведь ангел, у вас милосердие вроде бы как на уровне заводских настроек должно быть. Девушка скрестила руки на груди и смерила его суровым взглядом: - Каину не додумайся об этом сказать. Боюсь, он будет с тобой сильно не согласен. А что касается этих двоих, я согласна с генералом – не время прохлаждаться, топчемся на одном месте, а результата никакого. Подруги поспешили в кабинет к генералу, на ходу сочиняя общую версию. Сначала в приоткрытую дверь тихо шагнула Анна, вслед за ней юркнула Лэйн. Девушка попыталась поймать взгляд Дмитрия, но мужчина даже не повернулся в её сторону, направив всё своё внимание на Анну. - Я не собираюсь слушать ваши оправдания, - прервал заговорившую сестру Дмитрий, - Мало того, что шляетесь по городу без моего ведома, подвергая себя опасности, так ещё и забыли про свои обязанности. Анна, это что? Почему отчет о вскрытии убитого зараженного составляла не ты? - Отчет не срочный, - развела руками Анна, - Ты его затребовал из-за своего самодурства. ЯТУТГЕНЕРАЛДИСЦИПЛИНАИПОРЯДОК и всё в этом духе… Всё равно нет ни почты, ни связи. У нас только рации. Следовательно, отчет прибудет на базу только с нами. В чём проблема? Только повод ищешь, признайся уже. Дмитрий с размаху стукнул по столу кулаком.       - Это всё твоё отношение, Анна! Ты разочаровываешь меня, уже в который раз! Не надоело?! Ты доиграешься! Я буду настаивать на том, чтобы тебя исключили из отряда с переводом в научную лабораторию без права покидать объект. А ты, Лэйн, рискуешь вообще не доехать до Оксфорда, понятно? Как принял в отряд, так и исключу!       - За что? – приняв самое невинное выражение лица, спросила Лэйн. Она знала, Дмитрий не допустит угрозы её жизни. Ведь это он бросился в озеро, рискуя там погибнуть вместе с ней. Ведь это он нёс её на руках до самой базы от разлома. Это он просидел до рассвета за текстами, когда она неосмотрительно позволила себе уснуть в библиотеке.       «Расшифровка Книги, - подумала про себя Лэйн, - Вот же черт! Что ж, он имеет право злиться. Что-то как-то мне пока не удается похвастаться успехами в этом направлении».       - Нужно прикладывать хоть какие-то усилия, чтобы добиться успехов! А у тебя же фокус немного сместился не в ту сторону, - едко заметил генерал и скрестил руки на груди.       «Словно мысли читает, - зарделась Лэйн, опустив ресницы, - Кажется, он сейчас намекал на Бориса. Молчи, Лэйн, только молчи. Пусть выпустит пар. Он всё равно сейчас не настроен к конструктивному диалогу. Быть может, после отбоя нам удастся поговорить один на один. В такие моменты это Дмитрий, а не грозный генерал».       - Вообще-то, мы с Лэйн не бездельники, мы налаживали связи, - вступилась Анна, - И успешно, между прочим. Сестра Романова, Катерина… Брось, Дмитрий, не придуривайся! Мы рассказывали про неё! Так вот, Катерина охотно вызвалась нам помогать.       - Неужели? А взамен? – удивленно улыбнулся Дмитрий, заинтересованно склонив голову вбок.       - Что взамен? – растеряно спросила Анна, посмотрев на Лэйн в поисках поддержки. Девушка последовала примеру подруги, желая снять с себя ответственность, и отвела взгляд в сторону, но оказалась последним звеном в этой цепочке вопросов и подсказать ей никто не мог.       - Всё ясно, - вздохнул генерал, - Вас развели, как детей. Горжусь. Особенно тобой, Анна. Значит, так: от содействия не отказываемся, но предупреждайте меня о любых подозрительных движениях этой семейки. Если эти демоны затребуют ваши души – ни в коем случае не принимаете решения самостоятельно. Не верьте им, сущие демоны.       - Катерина кажется хорошим человеком, - смутилась Анна. - Ага. А Борис так вообще святой мученик, - кивнул Дмитрий и нахмурился: - Я надеюсь, всё понятно? Стоять! Я не отпускал вас. Дальше…       Анна точным движением брата сложила руки на груди и села на край стола. Девушка подцепила носком ботинка стоящий рядом стул, развернув его напротив себя.       - Присядь, Лэйн. Сдаётся мне, мы с тобой тут надолго.       Дмитрий взъерошил рукой волосы, устало вздохнув.       - Первостепенная задача – расшифровка Книги. Надеюсь, хотя бы здесь мы едины во мнении. У нас мало времени. Не нужно его тратить, гоняясь за заражёнными. Это всё потом. Донован окажет тебе помощь, Анна. Она поддержит твои идеи. Наберись терпения.       Анна покачала головой.       - А вдруг заразится кто-то из нас? – спросила девушка, - Что тогда делать? Быть может, мне повезет, и я смогу управлять процессом. Дмитрий, что мне делать, если заразишься ты?! Как быть всем нам без тебя?       - Что делать, ты знаешь прекрасно, - ответил Дмитрий, не дрогнув, - Алгоритм един для всех. А меня заменит Грег.       - Тебя никто не заменит, понял?! – вскинулась Анна, - Я не посмею. И никому не позволю. Перегрызу горло каждому, кто хотя бы прикоснется к стволу. Ясно тебе?! Грег, может, и заменит генерала, а брата мне не заменит!       Некоторое время Дмитрий и Анна молча смотрели друг на друга. Генерал знал, сестра сдержит обещание.       - В этом и проблема, Анна. Ты не подходящий участник отряда. Нельзя личное мешать с работой. Дмитрий не был уверен в том, предназначалась ли последняя фраза только для сестры. Он и сам не знал, как поведет себя, случись что с Анной. Это весомая причина для того, чтобы оставить её работать на базе без права выезда. Её и Лэйн. Так будет спокойнее. Мужчина потер пальцами виски. - Давайте определимся так: Есть свободное время – занимаетесь своими СУПЕРИДЕЯМИ, если они действительно имеют какой-то смысл для отряда. Но согласовываете со мной все свои передвижения. Далее, я попрошу докладывать обо всех подозрительных личностях в городе, а так же приезжих. Вдвоём и по одному в город не выходите. Обязательно в сопровождении. От монастыря держитесь подальше. Узнаю, что хоть случайно заступили на их территорию – вырву ноги. Я напоминаю, у нас сроки ограничены. Если никаких чрезвычайных происшествий не возникнет, через две недели возвращаемся. Анна, экватор командировки. Наведи порядок в отчетах. Особенно по ампулам для бессмертных. Донован нас не пощадит, проверит лично. Дежурят вечером Каин, Грег и Ник. Утром их сменят Кира, Ноа и Пилеон. Проследите обе, чтобы они отдохнули, а не ерундой занимались. Анна, можешь идти. Девушка кивнула, и ловко соскочив со стола, направилась к выходу. Задержавшись рядом с подругой, Анна ободряюще похлопала сидящую Лэйн по плечу. - Мог бы отчитывать и при Анне, - нахмурилась Лэйн, прислушиваясь к удаляющемуся звуку каблуков, - Или сегодня из ряда вон выходящий случай? Дмитрий задумчиво рассматривал сидящую напротив девушку, не зная, с чего начать. Их разделял широкий стол, достаточный для того, чтобы мужчина мог почувствовать себя в безопасности от этой мягкой, обезоруживающей улыбки. Лэйн привлекала его не только как женщина. Эта девушка смогла разглядеть в нем за бронёй из строгости и резкости живого человека, который часто забывал о самом себе. Дмитрий замечал, как она постепенно подбирается всё ближе, робко проверяя границы дозволенного. «Не удивительно, что ты ищешь встречи с Романовым, - угрюмо подумал мужчина, - С ним легче. Я же вынужден выставлять ограничения. Впервые я начал жалеть, что занимаю такую должность. Быть может, если получиться перевести тебя в штат научных сотрудников, нам будет проще сблизиться… Если этот напыщенный блондин не помешает». «Общение с тобой, как на пороховой бочке, - думала Лэйн, теряясь в догадках о причинах странного поведения Дмитрия, - Неужели всё-таки ревность?». - Я не собираюсь тебя отчитывать, - после некоторых размышлений, вздохнул генерал, - Лэйн, меня огорчает твоё отношение к нашей главной задаче. Мы приехали на эту родину мороза только потому, что была наводка на Книгу. Каин с большим трудом, черт знает откуда и какой ценой, добыл её. Это уже полдела. Однако, мы в растерянности, что с ней делать дальше. Да, мы надеемся на тебя, потому что ты хотя бы имеешь размытое представление, в каком направлении идти. Ты уже работала с Книгой. Это дает тебе преимущество. - Да, да, знаю, я должна расшифровать Книгу Апокалипсиса и спасти мир от катастрофы, - нараспев протянула Лэйн, сложив восхищенно руки у лица. Девушка часто заморгала, глупо хлопая ресницами и саркастично улыбнулась: - Вы ведь все считаете, что это так просто! Я не робот, я тоже не знаю, как это сделать! Просто тыкаюсь, как слепой котенок, в надежде угадать способ!       - Ты правда не понимаешь?       Этот вопрос прозвучал тихо, но тон его голоса заставил Лэйн притихнуть и пожалеть о своих словах. Девушка замерла. Она знала этот взгляд. В такие моменты Дмитрий забывался, и общался с ней не как с подчиненной.       - Я не требую от тебя абсолютного успеха, - покачал головой мужчина, - Мне нужны хоть какие-то сдвиги в расшифровке, чтобы обеспечить тебе пропуск в город.       - Неужели есть что-то, перед чем генерал бессилен? – искренне удивилась Лэйн.       - Не что-то, а кто-то. В основном, всё решает профессор Донован. Если ты хоть на букву сдвинешься в своем деле, я смогу убедить её в твоей необходимости. Помоги мне помочь тебе.       - Забавно, - тепло улыбнулась Лэйн. Теперь, понимая причины его беспокойства, девушка корила себя за своё легкомысленное поведение.       «Дмитрий из тех, кто проявляет свои чувства не словом, а делом, - подумала про себя Лэйн, - Вполне можно простить ему его суровость. Он из тех мужчин, кто не будет соревноваться с другими, потому что даже не сомневается в своём превосходстве. О Борисе, к счастью, он даже не упомянул…»       Дмитрий встал, отводя взгляд в сторону.       - Вот ещё что, Лэйн. Этот твой приятель… Твоё личное дело, конечно. Но без сопровождения не рекомендую встречаться с ним.       «Он даже имя его вслух не произносит, - отметила про себя девушка, закатив глаза. Одна только мысль о том, что ей нужно сделать выбор между мужчинами, сильно нервировала.       Лэйн собралась было уйти, но повинуясь минутному порыву, подошла ближе к генералу и прикоснулась к его щеке кончиками пальцев. Растерянный мужчина быстро метнул взгляд на неплотно прикрытую дверь. Лэйн мягко засмеялась, запрокинув голову. Дмитрий обхватил девушку за талию, и, потянувшись к ней, накрыл её губы своими, обрывая смех. Ладони Лэйн легли на его погоны, а тело предательски прижалось ближе к статной фигуре генерала. Не прекращая жаркого поцелуя, мужчина легко подхватил её за бедра, словно пушинку и усадил перед собой на стол.       Разомлевшая Лэйн потянулась к нему, предвкушая продолжение, но получила лишь лёгкий поцелуй в висок. Девушка открыла глаза, но не успела одарить Дмитрия недоуменным взглядом. Мужчина ловко подхватил её одной рукой за лодыжки и, закинув её ноги на стол, обернул девушку к себе спиной, бережно придерживая.       - Лэйн, - севшим голосом прошептал возле её лица генерал, склонившись ближе, - Иди. И работай.       Дмитрий бережно продвинул девушку в направлении двери. Лэйн с досадой обратила внимание на ткань своих брюк, что позволяли ей в сидячем положении проехать по поверхности стола без зацепки. Девушка соскочила на пол, одарив генерала возмущенным восклицанием. Дмитрий был доволен шуткой.       - Я отомщу тебе, - погрозила пальцем Лэйн, задыхаясь от негодования, - Понял? Обязательно отомщу! На коленях будешь вымаливать поцелуй!       Дмитрий подмигнул девушке, жестом указав на дверь. Лэйн выскочила за дверь, с досадой сжимая кулаки. Лицо горело, а ноги все еще подкашивались. Она обязательно его проучит. Лэйн прижалась лбом к прохладной стене и поймала себя на мысли, что такая игра ей действительно нравится. Она должна выиграть.       Тем временем Дмитрий шумно выдохнул, проведя по лицу ладонью. Мужчина постарался выровнять дыхание. Он плеснул в кружку воды и выпил залпом. Ледяная жидкость обожгла горло и свела зубы, отрезвляя Дмитрия и приводя его в чувство.