Часть 3

      Грег не сразу заметил её. Анна стояла на крыльце особняка, прислонившись к одной из колонн.       Девушка не позаботилась о том, чтобы перед выходом надеть верхнюю одежду, и теперь высматривала что-то в небе, оставаясь неподвижной. Грег настороженно замер, но, заметив как по щеке Анны дружно соскользнули несколько слезинок, расслабился и сочувственно вздохнул.       - Я снова не оправдала его надежд, - шепнула Анна, заметив присутствие коллеги. Девушка натянула свитер на ладонь и поспешно вытерла лицо.       - Он недоволен всеми нами, - ободряюще улыбнулся Грег, - Но в большей степени, недоволен самим собой. Тебе ли не знать? Идем в дом. Или ты решила простудиться назло ему? Не оценит, ещё больше влетит. Идем.       - Ты прав, - усмехнулась Анна, - Лучше выпьем тот коньяк, что припас брат на особый случай.       - Э, тут я пас. Мне вечером дежурить.       - А больше тут и не с кем, - вздохнула Анна, - Лейн крепкие напитки не жалует, Ноа тот ещё зануда. Бессмертные не пьянеют, Кира сдаст меня сразу брату, Лестер уже кодированный, а Ник что-то как-то меня настораживает.       - Почему бы тебе не позвать вашу новую знакомую? – предложил Грег, - Сестру Романова? И мы бы пообщались. Уверен, ей есть что рассказать.             - Дмитрий против.       - Генерал против, - поправил коллегу Грег, - Поверь, Дмитрию самому интересно посмотреть, что она из себя представляет. Но, как командир, он обязан заботиться о нашей безопасности.             - Грег, как по-твоему, - задумалась девушка, - Могут ли родные брат и сестра быть удивительно схожи внешне, но при этом совершенно разными?       - Могут. Вы с Дмитрием яркий тому пример.       Голубые глаза Анны широко распахнулись, а затем девушка рассмеялась. Грег невольно залюбовался собеседницей, но спохватившись, отвернулся в сторону и усмехнулся.       - Смех без причины – сами знаете чего признак, - гнусаво протянул Ноа, проходя мимо дивана, на котором расположились Анна и Грег.       - С тех пор, как мы приехали в Ротков, ты стал самой сварливой версией себя, - заметила Анна.       - Я айтишник, если вы еще не забыли! – взвыл Ноа, театрально вскинув ладони вверх, - За что мне это? Я места себе не нахожу! Какая здесь польза от меня, а?! Этот город застрял ещё в доисторическом периоде. Какая мне здесь работа? Голубиную почту прикажете взломать?! Можно подумать, я вам здесь вместо кухарки!       Со стороны угла с панорамными окнами послышался протяжный стон. Каин, до этого отрешенно наблюдающий за происходящим на улице со своего излюбленного поста, обернулся к ним.       - Зачем вы его вообще трогали? – возмутился ангел, - Он же будет нудеть весь день теперь. Спасибо!       - Перестань, Каин! – попыталась разрядить обстановку Анна, - У каждого из нас имеются слабости, всем нужна разрядка. Главное помни, что мы все здесь одна большая семья.       - Только неблагополучная и токсичная, - проворчал ангел, с досадой закатив глаза вверх.       - Мне тоже, знаешь ли, не доставляет удовольствия видеть твоё недовольное хайло изо дня в день, - поделился Ноа.       - Просто не терпишь конкуренции, - усмехнулся Каин, - Но признаю поражение: По недовольной физиономии ты абсолютный чемпион.       Чувствуя, как пространство в гостинной начинает потрескивать от напряжения, Грег поспешил вмешаться и махнул рукой, привлекая внимание:       - Так, парни, хватит, брейк! Прекращайте! Я смотрю, от безделья страдаете, энергию некуда девать? Дмитрий быстро найдет решение, уж не сомневайтесь.       Анна уткнулась лбом в плечо Грега, незаметно показав ему большой палец вверх. Отдышавшись от смеха, девушка выпрямилась, поправив падающую на глаза челку.       - Что? – спросила Анна, заметив странный взгляд друга. Девушка попыталась сдуть непослушную прядь, зацепившуюся за ресницы, и добавила: - Ты иногда так странно смотришь на меня, как будто бы хочешь что-то сказать.       «Да, - подумал Грег, - Сказать, что ты очень красивая, когда… Вот такая. Настоящая».       В ответ мужчина лищь широко улыбнулся, проведя ладонью по своему затылку, пытаясь скрыть возникшую неловкость. Грег отвернулся в сторону, выискивая повод сменить тему. Анна подвернула под себя ногу, устраиваясь поудобнее, и оглянулась вокруг.       - Скажи, ты слышал когда-нибудь о таком ученом, как Кейси Адамс? – будто бы, между прочим, спросила девушка, сосредоточенно накручивая черный локон на указательный палец. Грег нахмурился, силясь вспомнить обстоятельства, при которых он впервые услышал это имя.       - Кейси Адамс? – вдруг вскочил с отдаленной софы мирно дремавший до этого момента Ник, - Это же известный историк и культуролог. Религиовед, испытатель…             - Да вспомнил я, вспомнил, - прервал возбужденного коллегу Грег, - Он ещё и путешественник, приходилось слушать в своё время его выступления на международных конференциях. Такой, слащавый тип, неприятный.       - Неприятный? – в один голос переспросили Ник и Анна, с подозрением покосившись друг на друга.       - Ну, мне есть оправдание, я почти фанат, - предупреждающе выставил вперед ладони Ник и подозрительно прищурился: - А ты с чего вдруг интересуешься о нем?       - Мне довелось с ним познакомиться недавно, - призналась Анна и поспешила прикусить язык. Но было поздно: Включился даже Каин, заинтересованно выглянув со своего импровизированного поста наблюдения. На Анну посыпались вопросы, как очередь из автомата.       - Хватит! – воскликнула девушка, зажав руками уши, - Хватит! Нас мимолетом познакомила Катерина Романова. Мы только познакомились, и всё. Познакомились, и Катерина поспешила уйти вместе с ним.       - Как давно он в городе? – спросил Ник. Глаза его лихорадочно заблестели.       - Не знаю, не могу точно сказать, - смутилась Анна, стараясь в деталях вспомнить их встречу, - Мы познакомились сегодня, в кафе. И, кажется, Катерина сама была искренне удивлена его появлению.       - Куда ни плюнь, везде эта Катерина, - заметил Ноа, - Не находите странным?       - Кейси довольно яркая личность, - делился размышлениями Грег, - Мы не могли его пропустить. Так или иначе, он приехал в город совсем недавно. Надо сообщить Дмитрию.       - Что забыл специалист его уровня в глухом заснеженном городке в разгар апокалипсиса? – удивился Ник.       - Боюсь, то же самое, что и наш отряд, - скривил губы в усмешке Каин, - Если чего не хуже. Как бы то ни было, нужно усилить внимание за всем, что происходит вокруг.       Все присутствующие в гостиной тревожно переглянулись. Встретив озадаченный взгляд Каина, Анна содрогнулась. Как показала практика, ангел имел особое чутьё на большие проблемы.       Анна вдруг ощутила невероятную тяжесть в плечах и затылке, будто бы на неё рухнул потолок. Предчувствие надвигающейся беды заставило её нервно сглотнуть. ***       Сквозь сон Катерина почувствовала смутную тревогу. Девушка села на постели и поёжилась от холода, натягивая по ключицы тяжелое одеяло. Она прислушалась, склонив голову к плечу.       Где-то суетилась Люба, ахая и причитая. С первого этажа доносился едва уловимый аромат свежезаваренного кофе.       «Вот оно что! Борис не пьет кофе, - догадалась Катерина о причинах своей тревоги, - Выходит, у нас снова гости».       Девушка поспешила к зеркалу, на скорую руку приводя себя в порядок.       - Может, стоит одеться? Прилично ли будет выйти к отряду в ночной сорочке? – спросила она у своего отражения, - Борис будет недоволен.       Катерина довольно улыбнулась и рискнула вызвать гнев брата, лишь накинув на плечи длинный вязаный кардиган для тепла. Душа пела и хотела повеселиться. Внезапно девушка вспомнила насмешливую улыбку ангела и замедлила шаг, почувствовав неуверенность.       «С этим шутки плохи, - размышляла Катерина, сбавив шаг, - А вот его коллега… Ноа, кажется. Если он не гей, интрижка была бы забавная».       - Доброе утро, мы тебя разбудили? – удивился Борис, обернувшись на возмущенный возглас сестры.       Катерина обвела взглядом гостиную, отказываясь верить в происходящее. Гость был только один. И это был Кейси Адамс.             Мужчина смело скользнул взглядом по фигуре девушки. Катерина сердито сдвинула брови и закуталась в кардиган.       «А впрочем, ожидаемо, - злилась про себя она, плеснув из кофейника ещё теплый напиток в большую чашку, которую поспешила принести Люба, - Отряду делать больше нечего, как в такую рань утренние визиты наносить. Нет, а кого ты вообще ждала? Дура».       - Ну, может, хоть поздороваешься? – вздохнул Борис.       - Друг мой, не торопи её, - снисходительно улыбнулся Кейси, - Ты ведь знаешь, наша Катрин не произнесет слова доброго в такую рань, пока не сделает глоток крепкого кофе.       «Наша Катрин. Наша! – мысленно скривилась девушка, - Ладно Борис, имеет право как брат, заявлять подобное. А твоя тут только лошадь во дворе».       - Прежде чем учить меня приличиям, хочу напомнить, что не принято по гостям шляться в такую рань, - пробормотала Катерина, накрыв обнажившиеся колени покрывалом с кресла.       - А он не визитер, голубушка, - встряла Люба, заглянувшая в комнату, - Господин Адамс поселился у нас на время своего приезда.       Катерина поперхнулась.       - Это шутка?       - Так уж вышло, - словно извиняясь, нарушил молчаливую перепалку брата и сестры Кейси, - что дом, в котором я всегда останавливался на время пребывания в Роткове, был разрушен какими-то вандалами. Он сложился пополам!       - Известно, какими вандалами, - усмехнулся Борис, - Приехали к нам тут чужаки из Оксфорда. Вместо того, чтобы делом заняться, рыщут, вынюхивают не там, где надо. Отродья тревожат, только больше дразнят… В одно из таких нападений, когда отбивались, дом и пострадал.       - О, это Борис говорит о твоих новых друзьях? – словно искренне удивившись, спросил у Катерины Кейси, - Те ребята из военного отряда, да?       «Вот же проклятье! – мысленно возмутилась девушка, ловя изменения в лице брата, - Чёрт. Собака! Ты это сделал сейчас специально, чтобы натравить Бориса».       - Кейси, тебе нужно подучить русский язык, - вкрадчиво произнесла Катерина, наблюдая за тем, как стремительно мрачнеет Борис, - Называть тех девушек, с которыми ты меня встретил, «ребятами из отряда» не совсем правильно. Да, Лейн и Анна состоят в отряде. Но они – женщины.       «Выкрутилась, стерва» - с досадой сжал губы Кейси. Катерина еле заметно кивнула. Их некогда страстный роман давно закончился, но оба всё так же понимали друг друга без слов.       - Ты встречалась с Анной? С сестрой генерала? – удивился Борис.       Катерина потянулась к брату и мягко коснулась его руки.       - Это случайность. Борис… я понимаю все риски.       - Нет, ты не понимаешь, - взволнованно поднялся мужчина с кресла и зашагал по комнате, - Ты почему-то не понимаешь. У них на службе ангел и демон. И они даже не догадываются, кому они обязаны этой привилегией! Целых два, я видел!       «Три, - мысленно поправила его Катерина, - Два ангела и один демон».       - Без твоей помощи Донован не смогла бы изобрести лекарство для них! – вскричал Борис, - Что? А ты думаешь, чем они привязали этих тварей? Лекарством, той самой сывороткой. Ведь так, Кейси?       - Да как у тебя язык поворачивается называть бессмертных тварями? – гневно вскинулась Катерина.       - Я не упоминал о бессмертных, - холодно возразил Борис, - Речь сейчас идет об ангелах и демонах, что опустились до сотрудничества с военными.       - Апокалипсис наша общая беда, - напомнила ему сестра, - Без сотрудничества результата не добиться.       - А тебе нужен результат? – вдруг вмешался в разговор Кейси, - Я согласен с твоим братом. Ротков всегда жил и будет жить своей обособленной жизнью. Этот форпост выдержит любые невзгоды апокалипсиса. Так почему бы не наслаждаться жизнью в привычном ритме?       - Так вот, почему ты с завидной регулярностью повадился в наш город, – догадалась Катерина, - ты планируешь переждать апокалипсис здесь, а если катаклизмы не прекратятся, обоснуешься тут.       - Ты имеешь что-то против? – перебил сестру Борис, - Я сам ему предложил. Проводи ты с нами больше времени, была бы в курсе происходящего.       - Борис, мы не можем прятаться вечность в Роткове, - покачала головой Катерина. Борис молча отвел взгляд в сторону.       Казалось бы, ничего необычного не произошло. Но Кейси вдруг почувствовал, что его друг о многом не договаривает. ***       Катерина протянула лошади ломтик хлеба и достала щетку. Некоторое время девушка сосредоточено расчесывала гриву животного, но вдруг почувствовав на себе долгий взгляд, остановилась.       - Я не узнаю тебя, - вздохнула девушка, не оборачиваясь, - Долгое время ты был против нашего романа. Что изменилось сейчас? Нет, не сейчас… Вот уже около года Кейси Адамс близкий друг нашей семьи!       Борис усмехнулся и прошел под навес конюшни, слегка пригнув голову в проеме.       «Может, и неплохо, что природа обделила меня ростом», - подумала про себя Катерина, глядя на брата. Борис облокотился о перегородку давно уже пустующего стойла и обвел взглядом загон, некогда полный жизни.       - Ну, во-первых, ваш роман закончился, что уже не может не радовать, - тепло улыбнулся мужчина, - Во – вторых, наше с Кейси видение этого мира удивительным образом схоже. Не будь ты такой строптивой, давно бы уже нам помогла.       - Я хочу помочь, - нахмурилась Катерина, - И я прошу тебя: давай уедем отсюда. Город проклят. И нашей вины в этом нет. За наши деяния мы давно уже поплатились. Сполна.       - Наши? – изумленно приподнял брови Борис, - Твоей вины в том, что случилось, нет. Не тебе и искупление искать.       Катерина пристально посмотрела на брата, пытаясь уловить его настроение.       «Узнаю этот взгляд, - подумала девушка, - Святой мученик Борис во всей красе. Готов пожертвовать собой ради спасения целого города. Может быть, пора спасать тебя самого?». - Борис, ты мой брат и я люблю тебя, - сказала Катерина, чувствуя, как предательски дрожит голос, - Нам нужно держаться ближе друг к другу. Вспомни, как долго мы на этом свете одни, и ближе чем мы с тобой, у нас никого нет. Ты единственный родной мне человек. Я не знаю, во что ты ввязался, но мне тревожно за тебя.       Борис отвел взгляд в сторону. Он любил сестру и мысль о том, что всё больше отдаляются друг от друга, больно колола его где-то в области сердца. Мужчина неловко поправил воротник, словно укрываясь от сквозняка. Как бы он хотел посвятить Катерину в свой план! Вместе они бы быстрее достигли успеха.       «Рано, - подумал Борис, - Кейси прав. Тебя проще поставить перед фактом. Твои сомнительные новые знакомства только осложняют план. А у меня нет права на ошибку. Риски слишком велики. Ты поймешь меня. Надеюсь, что поймешь. И простишь».       - Ввязываешься пока только ты, - хмуро заметил Борис, - Меня слишком тревожит твоё сближение с отрядом. Да, да, я слышал уже эту песню: они другие, они не такие… не начинай. Просто пойми, я боюсь, что в следующий раз не смогу тебя спасти.       - Я хочу напомнить тебе, что проект похоронен под завалами «Сибири», - всплеснула руками Катерина, - Больше никто не узнает. Мы уедем в Оксфорд с ними, и там затеряемся! Борис!       - Ты правда думаешь, что другие ученые проигнорируют твои особенности?! Здесь я хоть как-то могу обеспечить тебе безопасность, а там? Ты либо дура, либо блаженная, я не пойму… Вопрос об Оксфорде закрыт. Раз и навсегда.       - Борис!       Мужчина смерил Катерину взглядом, не терпящим возражений и, одернув резко одернув на себе пальто, направился к выходу.       - Будь добра, не задерживайся сегодня в городе, - бросил сестре через плечо Борис, задержавшись на мгновение у выхода на улицу, - На пару дней с тобой нянчиться некому. Мы с Кейси уходим в предгорье на охоту. Надеюсь на твоё благоразумие.       - Не обещаю, - пожала плечами Катерина, вернув внимание к лошади. ***       Лэйн почувствовала, как затекает спина.       «Сколько времени мы уже торчим тут?» – подумала девушка и поискала глазами своего провожатого. Каин расположился недалеко на полу ближе к кострищу, привалившись спиной к стене. Недалеко на лавках возвышались стопки потертых со временем книг.       - Каин, - позвала Лэйн ангела, согревая дыханием замлевшие руки.       Бессмертный не ответил. Он сидел расслабленно, откинув голову назад. Одна нога была вытянута вперед, а другая согнута в колене. Концы сложенных за спиной крыльев мягко изогнулись, касаясь поверхности пола.       Глаза ангела были закрыты, и, если бы он не перебирал пальцами в воздухе, можно было бы принять его за спящего.       - Каин! – громче окликнула мужчину Лэйн.       - Ты меня сбила, - нахмурился ангел, - Могла бы и до конца партии подождать. Ну что там у тебя?       - История Роткова, - продемонстрировала обложку Лэйн, - Очень интересно, но в нашем деле не имеет пользы от слова «совсем». Кстати, если бы ты продолжил дальше читать, у нас появилось бы больше шансов найти хоть что-то, что поможет расшифровке.       - У меня была бессонная ночь, почитай пока историю. Можешь вслух.       - Я устала, - призналась Лэйн, - Надо сделать перерыв. Иначе у меня спина рассыплется. Каин, а бессмертные разве устают?       Ангел рассмеялся тихим, грудным смехом.       - Интересная ты, Лэйн. Кажется, ты переоцениваешь наши возможности. Да, мы сильнее, выносливее вас. У нас активная регенерация. Но мы так же, как и вы, чувствуем боль, утомление, эмоции… Ночь сегодня была не из простых. Если мне не суждено сегодня поспать, дай хотя бы пару часов спокойствия.       Девушка сочувственно вздохнула и прошлась по мрачному помещению, разминая затекшее тело. Высокие своды казались ей сегодня мрачнее обычного, а за окнами проступали вечерние тени.       - А ты знал, что в последний раз снежная лавина накрывала город аж в 1896 году? – поинтересовалась Лэйн как бы невзначай, - Только представь, почти сто тридцать лет назад улицы города превратились в кладбище!       - Умгу,- пробормотал Каин, - Очень интересно. Потом расскажешь. А сейчас помолчи, пожалуйста.       - Каин, - проигнорировала его просьбу девушка, - Как думаешь, с какой периодичностью сходит лавина? Ну, кроме искусственных факторов, есть же еще и естественные? Например, слой снега стал настолько большим, что уже не может держаться...       Каин издал протяжный стон и отвернулся к стене, пытаясь укрыться крылом. Ангел начинал испытывать раздражение. Он хотел побыть наедине с самим собой и восстановиться перед очередным ночным дежурством. Ему предстояло заменить Киру, которая слегла этим утром с температурой. Перспектива провести ночь в компании Ноа и Пилеона не казалась ангелу заманчивой.       - Как думаешь, сколько примерно лет тогда должно пройти между сходами? – не унималась Лэйн, слегка приподняв его крыло.       - Эти вопросы тебе стоит обсудить с Грегом, - не открывая глаз, посоветовал Каин, - А если не успокоишься, то лавина сойдет прямо сейчас.       - Почему?       - Из-за твоего крика. Сомневаюсь, что ты будешь молчать, когда я всё-таки начну тебя убивать. С особой жестокостью.       - Поняла, так бы сразу и сказал, - выставила примирительно вперед ладони девушка, - Отдохни. Мешать не буду.       Лэйн еще немного потопталась на месте в нерешительности и заботливо поправила крыло, которым ангел отгородился от неё.       - Визг твой будет слышен до самого Оксфорда, - угрожающе прошипел Каин.       Девушка поспешила вернуться к чтению и не испытывать судьбу. Слегка поёжившись от холода, Лейн вновь накинула светлую куртку ангела на плечи. ***       Катерина склонилась над железной раковиной и зажала непослушными ладонями кусок обмылка, прислушиваясь к ощущениям. Внимание переключилось на топот ног в сенях небольшого дома, в котором девушка навещала очередного больного.       - Нет нигде, - покачал головой сосед, оббивая ноги от снега, - И город прочесали, и лес. Как испарилась… Хоть бы тело найти, что уж там.       Мужчина устало опустился на лавку возле печи и укрыл лицо в ладонях. Катерина поспешно вытерла руки о повидавшее виды полотенце и вышла в комнату к остальным.       - Марьяшка пропала, дочка его, - шепнула хозяйка, сочувственно покачав головой, - Двое суток уже дома не показывается… Что ж сын мой? Скоро ли поправится?       Катерина задумалась. Она помнила Марьяну. Красивая, яркая. И совсем юная. Кажется, ей не было и семнадцати лет. А гонора у девицы было с лихвой. Как же, славилась первой красавицей в городке.       - В последнее время, как взбесилась девка, - горестно вздыхал сосед, - То в Европу собиралась сбежать, то в монастырь уйти! Как будто бы бес вселился. А позавчера пошла на родник, и не вернулась. Да какая покладистая накануне была, мы с женой нарадоваться не могли. Теперь всем городом ищем хоть какой-нибудь след. Зверь её дикий растерзал, или нелюдь какой, а?       - А что же, может, и в правду, в монастырь подалась? – предположила Катерина, избегая смотреть на замершую в ожидании прогноза хозяйку.       - Спрашивали, да возле монастыря всё облазили, - ответил сосед, - Не видели, не знают такую. Даже вояки, и те вышли в помощь, а от служителей помощи не дождешься…       - И чужаков не подозреваете? – осторожно спросила девушка.       - Как можно, помилуй, барышня, - изумился мужчина, - С ними же ангелы. Они не могут.       «Ага, - подумала Катерина, - По принципу «Мы русские, с нами Бог», интересная логика… Знали бы вы, что среди ангелов затесался и демон. С помощью демона можно было бы припугнуть монахов. Вот если бы пробраться в монастырь…».       Настойчивое прикосновение к локтю вывело девушку из раздумий. Хозяйка с надеждой заглядывала в глаза Катерине, смущенно повторив вопрос о собственном сыне.       Девушка отвела глаза в сторону, вспомнив рану молодого человека, что разрасталась сухой гангреной.       - Если станет хуже ему, зовите меня, - уклончиво ответила Катерина, и, вспомнив договоренность с Анной, добавила: - Случай тяжелый, боюсь, мне понадобится помощь. Вы не против, если я приду не одна в следующий раз? Она тоже медик.       - Приезжая? – недовольно поджала губы женщина, - Из этих, из военных?       - Да хоть сам черт из преисподней, - вмешался глава семьи, - Если она сможет помочь моему ребенку, душу продам. Что ты роешься, как в сору? У тебя много вариантов? Если барышня доверяет им, значит, мы не должны препятствовать.       Получив одобрение, Катерина попрощалась с присутствующими и, накинув пальто, вышла на улицу. Девушка полной грудью вдохнула морозный воздух и прикинула в уме дальнейший путь.       «Темнеет, задержалась что-то я сегодня, - подумала Катерина, - В следующий раз не уступлю лошадь, пусть на свою охоту как хотят идут».       Девушка поправила на плече ружье и повыше натянула платок от шеи, укрыв нижнюю часть лица. От дыхания ресницы слипались и покрывались инеем. Катерина задумалась над судьбой пропавшей девочки:       «Если на улице где лежит, беспомощная, то давно уже не жилец. Мороз трещит уже неделю. На родник она пошла. Сходить, посмотреть? Только у родника посмотрю, дело пяти минут».       Девушка дошла до родника по вытоптанной дорожке. Несмотря на крепкий мороз, ключ всё ещё бил слабым фонтаном. Катерина осмотрелась внимательно, не особо надеясь найти какую-либо зацепку. Потрогала ногой ручей, что впадал в озеро. Лед крепкий.       «Итак, я Марьяна, - задумалась Катерина, - Вот я набрала воду, выпрямилась. Что я вижу? Вижу вход в монастырь… Нет, они не могли не видеть её. Возле монастыря постоянно кто-то ходит, постоянно кипит жизнь».       Словно в подтверждение её мыслей, темный силуэт плавно скользнул за угол монастыря.       Катерина посмотрела по сторонам, оценив сгущающиеся сумерки и, в сердцах махнув рукой, поспешила догнать возможного свидетеля. Хруст снега под ногами нисколько не привлекал внимание ускользающего из поля видения человека.       Катерина обежала угол монастыря и оказалась в небольшой роще. Голые деревья на фоне стремительно темнеющего неба выглядели жутко. Где – то предостерегающе ухнула сова. Девушка замедлила шаг, но продолжила идти.       «Что-то здесь не правильно», - начала беспокоиться Катерина и посмотрела под ноги. Девушка вскрикнула, похолодев от ужаса. В снегу утопали только её следы. Впереди белело ровное покрывало снежной корки.       Слишком давно Катерина не выходила после заката на улицу. Она уже и забыла про этот кошмар наяву. Из земли к её ногам тянулись искореженные бесплотные руки. Катерина знала, они не причинят ей вреда. Но дикий ужас, заставляющий сердце девушки замирать, придал ей сил. Катерина побежала вперед, не разбирая дороги. Она боялась столкнуться с ними лицом к лицу. С теми, чьи жизни когда-то давно унесла снежная лавина.       Каким-то образом, призраки погибших жителей города, их не упокоенные души чувствовали, что Катерина их видит. И цеплялись за неё, как утопающий хватается за соломину.       Катерина заметила тут и там возникающие бесплотные фигуры, перекошенные гримасой боли. Они взывали к ней, протягивая руки.       Спасаясь от погони призраков, Катерина сама не заметила, как выбежала на кладбище. Призраки, обитавшие на этом месте скорби, жадно устремились к ней.       - Да чтоб вы провалились! – вскрикнула девушка, взбежав на ступени заброшенной церкви. Быстро юркнув внутрь помещения, Катерина высунулась из-за тяжелой двери, обращаясь к толпящимся у крыльца призракам:       - Я не знаю, чем вам помочь! Проваливайте! Всё, спокойной ночи! Я сегодня тут до самого рассвета! Прием обращений закончен, закрыто!       Девушка с грохотом отпустила створку и вытерла испарину со лба, прислонившись спиной к массивной двери входа. Катерина огляделась. В воздухе пахло горелой бумагой. Да и в целом помещение не выглядело заброшенным. Она прошла дальше по проходу между скамеек. У одной из стен, ближе к алтарю, Катерина с удивлением обнаружила письменный стол, заваленный книгами, а неподалеку прогоревшее кострище. Местами были видны огарки свечей. Девушка без труда нашла спички и подожгла несколько фитилей.       - История Роткова, - усмехнулась Катерина, проводя пальцами по обложке небрежно брошенной книги, - Выходит, обитатель церкви не местный… Эй, кто-нибудь здесь есть, кроме меня? Лэйн? Анна? Кто-то из военного отряда?! Я не со всеми знакома, но пришла с миром!       Никто, кроме эха, ей не ответил. Катерина пожала плечами и опустилась на ближайшую скамейку. Рука легла на оставленную кем-то мужскую куртку белого цвета.       - Одолжим, - пробормотала девушка, бережно свернув находку и положив её под голову. Устроившись удобнее, насколько это было возможно сделать на узкой скамье, Катерина отвернулась к деревянной спинке, укрывшись сверху тяжелым пальто.       «Быть может, Борис прав, и мне не стоит забрасывать таблетки, - подумала Катерина, прежде чем провалиться в сон, - По крайней мере, они притупляют восприятие, и я не вижу всех этих просящих».