глава 8 опасность

Заброшенный лагерь был разрушен до основания — даже на картах его больше не было. Отряд Ясуко, прибывший туда, тщательно обследовал каждый угол, но вскоре осознал свою ошибку. Андрон активировал сенсор, но не обнаружил ничего. Лицо Ясуко помрачнело. Она нервно оглядывала пустую территорию, не желая верить очевидному. — Лагерь пуст, — сказал Андрон, убирая мечи в ножны. — Не может быть! Где... где он?! — Ясуко почти закричала. Андрон резко топнул, вздымая небольшую земляную стену. — Это было единственное возможное место. Я была уверена, что враг скрывается здесь, но... — Ладно, ничего. Осмотрим другие точки, мы всё равно его найдём, и... Он не успел договорить. К ним стремительно прилетела птица — голубь, весь в дыму, как будто его только что выдернули из пожара. Похоже, его телепортировали. На лапе болталось письмо. — Что это?.. Письмо? — Ясуко быстро сняла его, развернула и начала читать. Её взгляд застыл. Глаза метались по строчкам, дыхание сбилось. Она выронила письмо, резко развернулась и побежала прочь из лагеря. — Фенхель-сама! Куда вы?! Что случилось?! — крикнул Адлер, но она не остановилась. Андрон и Адлер бросились за ней. — Враги... они... Они в деревне! — выкрикнула Ясуко. — Что?! Андрон ускорился, выхватил мечи и начал разрубать ветки, освобождая путь. Лес кончался, и на встречу ударил резкий, густой запах гари, смешанный с кровью. Когда они выбежали на открытую местность, перед ними возвышался огромный столб дыма, тянущийся из деревни. Ветер, ледяной, пронизывающий до костей, бил в лицо. — Не может быть… Опять… — Ясуко застыла, вспоминая прошлое. Деревня. Чёрный дым. Смерть. Ужас. И... Чёрного рыцаря. Она невольно сделала шаг назад, охваченная страхом. Но через несколько секунд крепче сжала меч и с силой сказала: — Идём! — Так точно! — Нам ничего не остаётся… Отряд бросился в деревню, готовый к битве. *** Юудэй бежал по лесу, углубляясь всё дальше. Вокруг — только деревья, густые тени и звуки собственного дыхания. Но вдруг он почувствовал сильную ауру. Его губы изогнулись в едва заметную ухмылку — полная уверенность. Глаза потемнели, стали пустыми. Он перестал полагаться на зрение. Он вышел прямо к огромной группе демонов. Впереди, выделяясь среди остальных, стоял высокий демон в плаще. На его спине была надпись С1, а под ней цифра 5. — Ну, привет, Юудэй. — Голос капитана был лёгким, почти насмешливым. — Я знаю, что ты меня искал. Ну вот он я. Демон раскинул руки в стороны, улыбаясь во весь рот. — Так иди же, обними меня... — С огромной радостью. — Голос Юудэя звучал спокойно. Он без лишних движений вытащил меч из ножен. — Но для начала разберусь с твоими друзьями. Он сделал несколько шагов вперёд, а затем резко рванул в атаку, целясь в капитана. Но тот не сдвинулся с места. Удар отразил другой демон — сильный, быстрый. В тот же момент позади появились ещё несколько врагов, и атаки посыпались со всех сторон. Юудэй едва успевал отбивать удары. Лезвия мелькали перед глазами, воздух пропитывался магией. Огненные шары, ледяные сосульки — демоны атаковали без остановки. Некоторые использовали магию ветра, ускоряя себя и свои атаки. Тем временем капитан, лениво потянувшись, начал отходить всё дальше от поля боя. — Прощай, Юудэй. Повеселись тут с ребятами, они отличные учителя. Покажут, как надо себя вести. — Куда бежишь, трус?! — рявкнул Юудэй, голос его звенел от ярости. Отразив ещё несколько ударов, он рванул вперёд, но прямо перед ним выросла каменная стена. В следующий момент её взорвали — взрывная волна швырнула его назад, пробивая плоть. И снова атаки. Колющие, рубящие удары. Юудэй ловко блокировал их, но враги не отступали. Одна из ледяных сосулек пробила бок, а с другой стороны ему рассекли руку. Капитан скрылся, а он остался в окружении сильных противников. — Значит, пока я не разберусь с вами, мне не догнать эту чёртову трусливую мышь?.. — У тебя ещё силы есть трепать языком? — насмешливо бросил один из демонов. — К твоему сожалению, сегодня ты отсюда не уйдёшь. Юудэй сосредоточил ману — вокруг него вспыхнул красный прозрачный щит, от которого исходил сильный жар. Барьер пульсировал, пожирая ману, но Юудэй даже не дрогнул. Он поднял руку... и показал демону средний палец. Тот взревел и бросился вперёд. В тот же миг щит взорвался, отбросив демона на огромное расстояние прочь. — Посмотрим. — Юудэй усмехнулся и позволил энергии захлестнуть себя. Его шарф начал левитировать, одежда потемнела, будто покрываясь тенями. Форма элементаля охватила тело, превращая его в воплощение хаоса. — Посмотрим, кто не уйдёт из этого леса... Вы. Или я. Демоны сжали оружие крепче. В их взглядах читалась злоба, напряжение. Они готовились к затяжной, беспощадной битве. *** Отряд Ясуко прибыл в деревню — дым, гарь и кровь заполняли воздух. Они едва успели осмотреться, как из руин вышла группа демонов. Те не стали тратить времени на разговоры — атака последовала незамедлительно. Герои быстро среагировали, блокируя удары и контратакуя. — Гостеприимно, — бросил Андрон, парируя выпад и тут же вонзая меч в грудь ближайшему врагу. В этот момент трое сильных демонов ринулись в бой. Они были быстрыми, мощными, их движения неуловимы. Андрон сразу выделил среди них главного — массивного, с жутким запасом маны. Он рванул вперёд, перехватил инициативу и мощным ударом отшвырнул его прочь. — Фенхель, я забираю этого с собой. Остальных оставляю вам. По пути он хладнокровно отсек головы нескольким слабым демонам, которые не успели даже осознать, что происходит. Добравшись до своего противника, Андрон резко остановился. Демон уже поднялся на ноги. Они смотрели друг на друга, напряжённые, готовые к схватке. Они сошлись. Клинки со звоном сталкивались, каждый удар сопровождался вспышками искр. — Невероятно... Ты силён, — прохрипел Андрон, пошатываясь под натиском. Его пальцы сжимали рукояти мечей до боли. — Благодарю. — Демон снова атаковал. Андрон отразил удар одним мечом, а вторым вонзил лезвие в плечо врага. Тот лишь усмехнулся. Андрон попытался воспользоваться цепью, чтобы снести ему голову, но демон, даже не поморщившись, вырвал меч из плеча и отбросил его назад. — Интересный ты парень, — насмешливо сказал он. — Необычный стиль боя... Чем ещё удивишь? Андрон медленно поднялся, встав в стойку. Его мечи сверкнули в тусклом свете пожарищ. Он увёл этого демона достаточно далеко от отряда. Теперь им предстояло решить, кто из них уйдёт с этого поля боя живым. *** Ясуко и Адлер сражались с двумя оставшимися демонами. Они были слабее того, которого забрал Андрон, но всё равно доставляли героям немало хлопот. Адлер старался держать дистанцию, осыпая врагов стрелами. Одновременно он умело отбивался клинками от слабых демонов, пытавшихся подойти слишком близко. Он использовал элементаль ветра, создавая воздушные потоки, которые подбрасывали его в воздух, помогали уходить от атак и маневрировать. В его арсенале были и ветряные лезвия, и щиты из ветра. Против него выступил массивный демон, который с яростью отбивал летящие в него стрелы. — Прекрати бегать! — рявкнул он, раздражённый бесконечными уклонениями Адлера. — Догоняй. У меня стрел много, а ты один. Да ещё и медленный, как улитка. — Адлер усмехнулся, натягивая тетиву. — Ах ты…! Знаешь, где окажется твой лук?! Демон взревел и ударил по земле, используя магию камня. Он выстрелил вперёд, словно ядро катапульты, и сбил Адлера с ног. Тот рухнул, но тут же помог себе встать, создав под собой воздушную волну. В следующую секунду он уже ловко парировал атаку демона своими клинками, а затем метнул ему в руку стрелу. Отпрыгнув назад, Адлер щёлкнул пальцами — и стрела взорвалась. — Ну что ж… Это будет не так просто, — бросил он, вставая в стойку. Но демон лишь ухмыльнулся. Вокруг его раненой руки заструился свет — рана затягивалась, а он сам медленно приближался к Адлеру. В это время Ясуко вела бой с другим сильным врагом. Их мечи сверкали в стремительных столкновениях, воздух вокруг гудел от порывов ветра. Она ловко маневрировала, используя ветряные лезвия, а любые её раны тут же затягивались мягким светом. Но и демон оказался искусным бойцом. Он превосходил её в физической силе и тоже владел магией ветра. Он парировал атаки с пугающей точностью и отвечал ветряными микровзрывами, каждый из которых грозил снести её с ног. Адлер изредка помогал ей — его стрелы взрывались на теле демона, нанося урон. Даже те, что пролетали мимо, отвлекали врага и мешали сосредоточиться. Сражение затягивалось. Ясуко и Адлер координировали свои атаки, поддерживая друг друга. *** — Ты и вправду силён. Дай угадаю… Третий разряд? Ты точно не ниже. — Демон внимательно посмотрел на Андрона, оценивая его. — Разбираешься в разрядах? Да, ты прав. — Андрон чуть улыбнулся, встал ровнее и принялся разминать ноги, подпрыгивая на месте. Вокруг их битвы уже виднелись следы разрушений — потрескавшаяся земля, разнесённые в щепки деревья, камни, выбитые из грунта. Он сделал несколько шагов вперёд и активировал Каменное сердце, усиливая свою физическую силу. Затем нанёс мощнейший удар. Демон пошатнулся, но, стиснув зубы, устоял, после чего сделал два шага назад. — Удивительно… — произнёс он, качая головой. — Хороший удар. Если бы я не отразил его, меня бы разрубило пополам. Ты силён, парень. Чем ещё удивишь? Он снова встал в стойку, готовый принять следующий выпад. — А ты балабол… — Ха, ты прав. — Демон ухмыльнулся. — Назови мне своё имя. Редко встретишь столь достойного противника. — Имя? Ты что, демон чести? Не теряя времени, Андрон рванул вперёд, атакуя. Он снова использовал Каменное сердце, усиливая удары. Демон мгновенно среагировал, отбивая его мечи и пытаясь провести контратаку. — Значит, не хочешь называть своё имя? — Демон на мгновение замедлился, его лицо приобрело задумчивое выражение. Они отпрыгнули друг от друга, увеличивая дистанцию. — Андрон… Андрон Буран. — Он крепче сжал рукояти мечей, готовясь к новой атаке. Демон чуть наклонил голову, затем опустил меч, внимательно вглядываясь в лицо противника. — Буран? Постой… — Он прищурился. — Ты случайно не сын Будчи Бурана? — Да. Это имя моего отца. На лице демона появилась широкая, почти безумная улыбка. — Да это же судьба! — О чём ты? — Андрон выпрямился, но не ослабил хватку на мечах. Каменное сердце продолжало подпитывать его тело энергией, делая его ещё сильнее. — Да так… Просто сегодня я убью сразу двух членов клана Бурана. Демон крепче сжал мечи, его взгляд стал тяжёлым, полным жажды битвы. — Значит, это ты убил моего отца? Лицо Андрона осталось непроницаемым, но в голосе появился холод, а пальцы сильнее сжали рукояти оружия. — Ты совершенно прав. Меня зовут Болин. Испытываешь ко мне ненависть? — Нет. Ни капли. — Андрон чуть склонил голову вбок. — Это особенность моего клана. Мы не испытываем ненависти или горя. Но ты дал мне дополнительную мотивацию убить тебя. — Интересно… — Демон хмыкнул. — Я запомню. Он сделал шаг вперёд. — Тогда покончим с этим боем. Ты или я. Кто окажется сильнее? — Заманчивая идея. Тогда, Болин… не смей поддаваться. Я разорву тебя на куски. Болин ещё шире улыбнулся. Он крепче сжал рукояти мечей, затем двинулся навстречу противнику. Их взгляды встретились. В следующее мгновение они снова сошлись в схватке. Андрон наносил сокрушительные удары, вложив в них всю мощь своих мечей. Каждый раз, когда его клинки опускались, Болину приходилось либо уклоняться, либо блокировать атаку, отчего он порой терял равновесие. Но и демон не отставал. Он двигался всё быстрее, его мечи вспарывали воздух, оставляя за собой тонкие лезвия ветра. Он наносил удары не только мечами, но и ногами, пытаясь выбить Андрона из равновесия. Андрон, используя элементаль камня, поднимал стены, метая в Болина каменные пули. Демон уклонялся, но атаки заставляли его сбавлять темп. *** Пока герои сражались не на жизнь, а насмерть, отряд Самшит прибыл в деревню, находившуюся невероятно далеко от места боёв. Придя туда, они увидели лишь пустые улицы и лежащие на земле тела людей. — Что здесь произошло?.. — Лицо Самшит отразило шок — она не ожидала увидеть такое. — Внимание! Осмотрите всех, кого найдёте! Мы обязаны выяснить, что случилось. Остальные отряды — немедленно проверьте другие деревни! Она кричала изо всех сил, а затем быстро направилась к ближайшему телу. Но единственное, что она увидела, было…