Глава 2. Мороженое.

      

Глава 2. Мороженое.

      После утренней беседы с Ксавьером, Дженнифер отправилась в свою квартиру, чтобы принять душ и окончательно оклематься после прошлого вечера. Её квартира была уютно обставлена: гостиная была спокойной и минималистичной: совмещённая с кухней комната в бежевых оттенках, зоны разделяла мраморная барная стойка, заменявшая стол. Спальня же наоборот показывала невинную, даже отчасти детскую сторону характера девушки: пастельного лилового цвета обои, большая кровать с множеством подушек, полки забитые почти до отказа милыми плюшевыми игрушками, которые она вытащила из автомата, стол, над которым висело множество значков и фотографий из фото-будки с Тарой.       Девушка зашла в спальню и подошла к шкафу, доставая оттуда свежее полотенце, а затем направилась в ванную комнату, захватив с собой свой мобильный.       – Долгожданный душ…– сказала она сама себе, снимая форму. Небрежно смятая одежда тут же полетела в корзину, пока в ванну постепенно начала набираться вода. Стоя перед зеркалом, Дженни рассматривала своё лицо, замечая недостатки. – Да уж, больше никаких коктейлей, Джен. Иначе твоя физиономия будет занимать всю площадь зеркала.       Она повертелась, рассматривая своё тело. Отёк держался мёртвой хваткой, вызывая лишь разочарованный вздох. Дженнифер всегда стремилась к тому, чтобы держать себя в форме. Охотнице не положено набирать вес за исключением мышечной массы. Но какую массу может набрать довольно хрупкая внешне девушка? Да, о крепких руках остаётся лишь мечтать, тренируясь раз за разом, чтобы поддерживать хотя бы нынешний тонус.       – Ладно. Это просто отёк из-за алкоголя. Завтра я буду в порядке, да? – она снова посмотрела на своё лицо, словно спрашивая собственное отражение, кивая себе в ответ. – Да.       Забравшись в воду, девушка схватила телефон и включила музыку, после опираясь спиной на ещё холодную стенку ванны. В комнате зазвучали ненавязчивые песни из её плейлиста. Постепенно расслабившись и прочувствовав настроение, она стала подпевать, намыливая голову в такт музыке. Телефон лежал на краю ванны, готовый упасть от любого неловкого движения. И он действительно чуть не погрузился в воду, но не от действий героини, а от вибрации звонка. Едва поймав устройство над поверхностью воды, Дженни развернула телефон экраном к себе.       – О нет, – в её голосе слышался испуг. Звонивший ей человек явно ждал ответа. Оно и неудивительно. Этим человеком был Зейн – её друг детства и её нынешний лечащий врач. Они не общались долгое время, но когда парень стал кардиохирургом, лучшим в Линконе, выбор врача стал крайне очевидным. Дрожащей рукой девушка приняла вызов. – Доктор Зейн?       – Надеюсь, ты помнишь о том, что сегодня у тебя приём? – холодный тон парня в тот момент словно ощущался физически: как ведро ледяной воды, вылитое за шиворот. Дженнифер вздрогнула.       – Д-да, конечно. Я помню про нашу встречу.       – Отлично, потому что ты должна была зайти в мой кабинет ещё полчаса назад. Решил убедиться, что ты не изменяешь себе.       – Зейн! – слова врача смутили её, стыдя за бестактность и вечные опоздания. Девушка хотела было возразить, но не нашла подходящих слов.       – Судя по звукам, ждать тебя примерно час. Ты ведь в ванной? Ты же знаешь, что с твоим нестабильным состоянием не стоит долго сидеть в горячей воде. От этого повышается…       – От этого повышается давление, а твоё сердце может не выдержать, – она перебила его и буквально закатила глаза, стоило Зейну начать его нотацию. Из раза в раз он говорил одно и то же, а потому даже сейчас она знала, за что именно он её отчитает. – Знаю я, знаю. Доктор Зейн, если Вам так хочется поругать меня, лучше дождитесь моего приезда, хорошо? Я буду через полчаса.       – В таком случае… Увидимся, – возможно девушке показалось, но голос её давнего друга явно прозвучал мягче. Словно он улыбнулся во время прощания. Охотница не успела ответить, как он положил трубку, словно начиная обратный отсчёт на её сборы.       Впопыхах она закончила плескаться в воде, смыла шампунь и гель и выбежала из ванной, завёрнутая в полотенце, несколько раз поскальзываясь по пути. Несколько минут и вот, она уже стоит одетая в джинсовую юбку, лёгкую кофту, сушит волосы, вызывая себе такси. Звонок Зейна словно открыл второй источник энергии, несмотря на то, что она была крайне вымотана похмельем.       Вылетев пулей из дома, она быстро доехала до больницы. В регистратуре сидела знакомая не один месяц медсестра.       – Здравствуйте, я к доктору Зейну, – Дженни чуть было не задыхалась от пробежки по коридору.       – Здравствуйте, мисс. Доктор Вас ждёт, – медсестра вежливо улыбнулась и протянула документы для приёма, тихо шепнув после. – Очень давно ждёт.       Охотница неловко улыбнулась. До этого она не позволяла себе опаздывать настолько, но была благодарна, что Зейн не планировал осмотры других пациентов на тот же день, что и с ней. Она прошла дальше по коридору, находя нужный кабинет. Осторожный стук, и из-за двери доносится холодное «Входите».       – Доктор Зейн! Я же говорила, полчаса – и я на месте, – девушка улыбнулась, заходя и закрывая за собой дверь.       – Да, ты действительно почти успела. Разница с названным тобой временем всего три минуты. – Зейн едва заметно улыбнулся, смотря на наручные часы. Он сидел в своём кресле, разбирал кучу бумаг на столе. Медленно поняв голову, он поправил очки и так же медленно поднялся, подходя ближе. – Но я рад, что ты всё же пришла на осмотр.       Высокий, зеленоглазый брюнет с крепким телом и великим умом – буквально мечта наяву, он подошёл ближе, одним своим видом перехватывая дыхание. Казалось странным, что у такого завидного жениха всё ещё никого нет, но всё же воспринять его иначе как друга Дженни не могла, воспоминания о школьных годах глушили в ней романтический настрой.       – Начнём осмотр? – парень перекинул за шею стетоскоп, намекая на то, что стоит присесть. – Хотя ты явно бежала со всех ног, тебе стоит немного побыть в покое. Ладно, тогда начнём с опроса. Как ты себя чувствуешь?       – В целом всё в порядке. За последние три месяца каких-то проблем не замечала. – она села в кресло, сминая в руках больничную карту.       – Хм… Ты хорошо спишь? Выглядишь уставшей. Ты знаешь, отдых очень важен, особенно в твоём случае.       – Знаю. Всё в порядке, просто был интересный вечер, вот и не выспалась.       – Интересный? Поэтому я слышу алкоголь?       Из-за вопроса парня вырвался неловкий смешок. Идти на приём к Зейну после всего выпитого было фатальной ошибкой. Сам он не пьёт. Его сила несовместима с горячительным эффектом напитков, потому что и без того сложно контролируемый лёд будет плавиться и плавить его, стоит ему пригубить каплю.       – Да… – глаза героини медленно опустились в попытке избежать контакта. – Я хотела немного отдохнуть.       – Отдохнуть можно и другими способами. Менее опасными для тебя и твоего здоровья. В следующий раз, если решишь отдохнуть, лучше сходи в кафе и съешь пирожное, – его тон снова охладел, а с губ врача сорвался вздох. Он прекрасно знал причину этого состояния. Знал, что девушке не станет легче, если он продолжит отчитывать её. – Если ты хочешь, можем пообедать сегодня. Как я понимаю, ты толком ничего не ела сегодня, если ела вообще.       – Пообедать? Мы? В смысле, вдвоём? А пациенты?       – Кроме тебя, сегодня никого не будет. А с бумагами я могу закончить позже. У меня будет достаточно времени на ночном дежурстве сегодня.       – Я была бы рада. Угощу Вас, доктор Зейн, в качестве извинения за опоздание. – она тихо усмехнулась, немного расслабляясь. Парень едва улыбнулся, подняв уголки губ, а затем взял Дженнифер за руку, прощупывая пульс. Постепенно они оба смогли расслабиться и перейти к полноценному осмотру.       Закончив со всем, Дженни в компании Зейна отправилась в ближайшее кафе, попутно замечая множество листовок о предстоящей выставке картин. Не то что бы она сильно интересовалась искусством, но иногда всё же возникало желание культурно просветиться. В детстве она на пару с Калебом изредка упрашивала бабушку пройтись по научным ярмаркам, чтобы посмотреть интересные модельки техники. Иногда сама рисовала плакаты в школу на выставки. В её мыслях мелькнули воспоминания, вызывая улыбку с примесью скорби.       – Не думай, – голос Зейна тут же вернул её в реальный мир. Она неловко улыбнулась, кивая ему. – Если будешь постоянно задумываться о прошлом, жить настоящим станет куда сложнее. Ты не выдержишь.       – Прости, вспомнила школу, – хоть внешне девушка и держала себя в руках, сейчас ей хотелось закричать о том, как сильно она скучает по близким ей людям. Как болезненна эта утрата, и как сильно она винит себя в том, что никого не смогла спасти.       Несмотря на эти переживания, Дженнифер сжала руку в кулак, выдыхая, а затем зашла в кафе, дверь которого открыл перед ней друг.       Помещение кафе было мило украшено разного рода постерами с популярными позициями, плюшевыми игрушками, выпущенными в коллаборации с сетью этих кафе. Под потолком было множество гирлянд и светильников, от чего внутри было нереально светло. В обеденное время здесь, как чаще всего и бывает, собралось много людей – практически все столы были заняты парами или компаниями. В углу, вблизи окна был свободен единственный стол, который пара благополучно успела занять.       – Что будешь? – девушка приподняла меню со стола, разглядывая позиции. Сама она уже прекрасно знала, что заказать, ведь не раз была здесь после приёмов.       – Мороженое.       – Моро… Мороженое?! – в глазах охотницы отражалось явное удивление. Среди множества блюд, вроде салатов или того же мясного рагу, парень выбрал десерт, к тому же такой нетипичный. – И… Всё?...       – Да. Я взял бы кофе, но совмещать горячее с холодным вредно для эмали. – Брюнет выглядел абсолютно серьёзным, говоря это. Хотелось верить, что он шутит, но судя по его взгляду, такого не скажешь. Он вопросительно поднял брови, но стоило ему понять причину такой реакции, он улыбнулся. – Не переживай, на кухне в больницы в холодильнике у меня отложен ужин на ночь. Я хотел, чтобы ты пообедала. Хотя бы смогу проконтролировать, что ты не пренебрегаешь моими рекомендациями.       – Ладно-ладно, убедил, – тихо засмеявшись, Дженни нажала кнопку для вызова официанта. Вскоре к ним подошёл молодой парень с блокнотом. – Здравствуйте. Мне, пожалуйста, овощной салат и запечённую с картофелем курицу. А, и вишнёвый сок, пожалуйста.       – Понял Вас. А для вашего молодого человека? – парень мило улыбнулся, взглядом указывая на Зейна.       – А?.. О, мы не…       – Мороженое и айс-латте, пожалуйста. , – она даже не успела договорить, как друг озвучил свой заказ самостоятельно. Официант кивнул, быстро записывая заказ, и удалился, сказав примерное время ожидания в пятнадцать-двадцать минут. – Почему ты так занервничала?       – Занервничала? Я? Хах, нет, нет, ты что! Всё в… – в голосе были слышны смущение и лёгкая истерия. Щёки девушки слегка покраснели, выдавая её моментально. Её взгляд пересёкся с холодно спокойным, вечно расчётливым взглядом Зейна, который тут же прервал её оправдания.       – Я настолько не подхожу на роль твоего «молодого человека»?       – Что?..       – Хотя я могу понять, – его голос совершенно не дрожал, говоря о чём-то столь личном, наоборот он словно выражал некую издевку, смущая сильнее, заставляя поверить в возможные намерения парня. – Мы столько лет не общались, а сейчас видимся в основном при твоих осмотрах. А мой «сухой» юмор тебя привлечь не способен.       – З-Зейн… – Дженнифер тяжело выдохнула, в горле стоял неприятный ком. – Дело не в этом. Когда я смотрю на тебя, я вспоминаю прошлое. Вспоминаю Калеба, бабулю… Ты очень хороший друг, но я не хочу, чтобы ты вечно ждал от меня эмоций, которые проявлять я не смогу из-за своих воспоминаний.       – Вообще-то я и не думал о чём-то большем. Я понимаю, что тебе тяжело. Просто знай, что ты можешь положиться на меня, что бы не случилось.       Смущение как рукой сняло, когда она услышала ответ врача. На глаза предательски навернулись слёзы, которые уже было не сдержать, но в тот же момент подошёл официант, принося напитки. Пришлось выдохнуть и быстро смахнуть слёзы салфеткой.       Пара сидела молча, только за их столом царила мёртвая тишина. Когда принесли еду, они так же молча принялись есть. Девушка смотрела в тарелку, не в силах поднять взгляд от стыда. В какой-то момент она подняла взгляд, заглядывая в окно. По улице снова гуляло множество людей, счастливых и не очень. В толпе мелькнул знакомый силуэт. Её глаза тут же раскрылись шире. Светлые волосы, крепкое телосложение, одежда – всё указывало на мужчину из клуба. Он снова был с теми же людьми. Сейчас она могла разглядеть его черты при дневном свете. Рука невольно потянулась за сумкой.       – Уже уходишь? – голос Зейна звучал так тихо, но в то же время заглушал всё вокруг.       – Прости, нужно бежать. Я вспомнила об одном важном деле, – она аккуратно положила на стол деньги за ужин, виновато улыбаясь. – Увидимся.       Зейн кивнул на прощание, наблюдая за тем, как охотница выбегает из кафе.       Она бежала так быстро, что едва не врезалась в идущих навстречу людей. Ей хотелось догнать парня, которого она увидела. В груди всё сжималось от мысли, что она может упустить его силуэт из виду, заставляя её бежать ещё быстрее. Всё, что она видела в толпе, – серебристая макушка, но этого было достаточно.       Стоило ей приблизиться на сколько это возможно, она споткнулась, врезаясь в широкую спину, тут же падая от отдачи.       – Ай… – Дженнифер зажмурилась, потирая место ушиба, но через секунду открыла глаза. Мужчина, за которым она так быстро бежала стоял с нескрываемой усмешкой на лице, потирая переносицу длинными пальцами.       – Преследуешь меня, котёнок? – от этого голоса по спине побежали мурашки. Тело словно пронизывали тысячи игл, оставляя за собой приятное покалывание. Его тут же отгородили два парня в масках, довольно забавных на вид.       – Босс, она охотница, вон значок на сумке висит, – раздался голос одного из парней. Второй кивнул, порываясь достать из-под одежды оружие. Они словно защищали этого мужчину, готовились к нападению.       – Остыньте парни, я и сам могу с ней разобраться, если придётся, – незнакомец смеялся. Его смех звучал тихо, низко, словно отрезал от окружающего мира, окутывал бархатными тканями тело и душу, смущая. – Так что, тебе что-то нужно, охотница? М?       – В-вы помогли мне в клубе вчера. Я хотела отблагодарить Вас за помощь, вот и всё, – щёки предательски горели то ли от смущения, то ли от неловкости и стыда.       – Вот как, – он снова улыбнулся, медленно и пытливо разглядывая девушку с ног до головы. Парень протянул Дженнифер руку, помогая подняться в момент, свободной рукой хватая её лицо за щёки. Его голос упал до уровня шёпота. – Зная мои расценки, котёнок, боюсь, ты не расплатишься. Моя помощь очень дорого стоит. Особенно для охотников.       Жест мужчины вогнал героиню в краску, отчасти заставляя дрожать. В горле образовался ком, который она никак не могла проглотить. Она заглянула в его глаза, замечая в правом что-то столь притягательное, манящее, что ей хотелось забрать его себе. Рука невольно потянулась к его лицу, но парень тут же перехватил её, отпуская челюсть.       – Тише, милашка, не стоит так резко двигаться. Мы всё же на улице, – его хватка ослабла, а затем и вовсе сошла на нет. Незнакомец выпрямился, задумчиво улыбаясь, продолжая разглядывать покрасневшее лицо. – Что ж, если хочешь отблагодарить меня, составь мне компанию через неделю. В «Гнезде» будет проходить благотворительный аукцион с картинами одного известного художника. Мне будет скучно одному, а ты крайне забавно падаешь, может быть пару холстов разорвёшь при очередном падении.       – А? – в глазах девушки отражались одновременно непонимание и стыд за собственную неловкость. Она слышала про «Гнездо» от Ксавьера. Это довольно дорогой клуб, находившийся недалеко от Зоны №109. Охотники не заходили на территорию зоны из-за некого «Сайлуса», можно сказать, правившего там. И всё же единственное, что она смогла выдавить из себя сейчас, – это сухое согласие одним кротким кивком. – Тогда встретимся уже на месте через неделю?       – Ровно через неделю, в семь вечера, котёнок, – парень развернулся, смотря из-за плеча. – Не опаздывай.