Утраченные грёзы и возрождение

Снег. Холодный, колючий, беспощадный. Я не знала, сколько дней провела в пути. Меня поймали, когда я была слишком слаба, чтобы сопротивляться. Торговцы людьми — мерзкие, жирные люди с жадными глазами. Они не спрашивали, откуда я. Не интересовались, почему я была одна. Для них я была лишь товаром, ещё одной девчонкой, которую можно продать тому, кто предложит больше. Меня привезли в Снежную. Город, затерянный среди льда и зимы. Но внутри его стен не было ни красоты, ни величия. Только грязь, кровь и жестокость. Меня продали владельцу арены. — Девчонка не протянет и дня, — усмехнулся кто-то. — Посмотрим, — ответил хозяин. Меня бросили в яму с другими, такими же пленниками. Нам дали тупое оружие и заставили сражаться. Я не хотела. Я пыталась спрятаться, но голод и страх загнали меня в угол. Однажды ко мне подошёл мужчина, старый гладиатор с глазами, видевшими слишком много смертей. — Если не будешь драться, тебя убьют, — сказал он. Я не хотела умирать. Первые удары были неуверенными, слабые попытки защититься. Но с каждым боем я училась. Гладиаторы, что выживали дольше всех, передавали мне свои знания. Они показывали, как правильно держать меч, как читать движения врага, как использовать свою скорость. Я не была сильной, но я была быстрой. Я уклонялась, парировала, била в слабые места. Моё тело покрывали синяки и раны, но я выживала. И однажды, когда я впервые победила настоящего воина, арена взревела.

***

Я не знала, сколько времени прошло. Недели? Месяцы? Годы? Я стала частью этого грязного мира, замаравшись кровью по плечи. Меня называли «Тенью», потому что я скользила между ударами, как призрак. Я перестала думать о прошлом. В этом мире не было места для воспоминаний. Но всё изменилось в тот день, когда на арену пришли Фатуи. Слухи говорили, что они искали кого-то по приказу самого Пьеро. Среди них был один человек, от которого все отходили с уважением и страхом — Слуга, четвёртая из Предвестников. Она наблюдал за боями, стоя у кромки арены, её странные глаза изучающе следили за сражением. Я не знала, что именно она искала, но после моего очередного боя она повернулась к владельцу арены и сказала: — Она идёт со мной. Я не сразу поняла, что произошло. Меня вывели из ямы, развязали цепи, заставили встать перед Предвестницей. — Как тебя зовут? — Спросила она. — Рин, — ответила я. Она молча смотрела на меня, будто видела не просто девочку, а что-то большее. — Мне было сказано найти одну особенную пленницу, — сказал она. — He понимаю, что в тебе такого, но, похоже, ты именно та, кто ему нужен. — Почему? — Всё со временем, — её голос был спокоен, но твёрд. — Теперь ты принадлежишь не арене. Я не знала, что ждёт меня дальше. Но в тот момент я поняла одно: арена больше не моя клетка. Я снова свободна.