Задание и шепот вод

Я не задавала вопросов. Фатуи никогда не объясняли, зачем отправляют нас на задания, и я не требовала ответов. Приказ есть приказ. Меня отправили в Ли Юэ. Задание казалось простым: добыть артефакт, который был у местного торговца, работающего с Чайной Лунного моря. «Он не должен знать, кто ты и зачем пришла», — сказал человек, передавший мне приказ. Я действовала осторожно. Втиралась в доверие, наблюдала, искала момент. Я знала, что нельзя оставлять следов, знала, что если меня раскроют — пощады не будет. Но я не учла одного. Кто-то выследил меня первым. Я заметила их, когда уходила с рынка. Трое мужчин. Они шли за мной, двигаясь слишком ровно, слишком уверенно. В такие совпадения я не верю. Я свернула в узкую улочку, намеренно сбавила шаг, позволила им приблизиться. Они не стали тянуть. — Мы знаем, зачем ты здесь, — сказал один. — Лучше отдай то, что взяла. Я молчала. — Глупая девчонка, — усмехнулся другой. — Ты даже не представляешь, с кем связалась. Они бросились на меня. Я уворачивалась, как могла. Один удар мимо. Второй скользнул по коже, оставляя жгучую рану. Я выхватила кинжал, но их было трое, а я одна. Они прижимали меня к стене. Каждый удар отдавался болью, а силы уходили. Я уже готовилась к худшему, когда вдруг почувствовала… воду? Сначала это был лёгкий холодок, пробежавший по коже. А потом словно что-то внутри меня сорвалось, прорвалось наружу. Я подняла руку, и вокруг неё закружились капли. Они тянулись ко мне, как будто всегда были рядом, просто ждали момента. Следующий удар я не пропустила. Я выбросила руку вперёд поток воды хлестнул противников, сбивая их с ног. Они пытались встать, но я уже двигалась. Их удары проходили сквозь завесу воды, теряя силу, а мои били точно в цель. Через минуту всё было кончено. Они лежали на земле, бессознательные. А я стояла посреди размытых луж, тяжело дыша. В ладони мерцал Глаз Бога. Я смотрела на него, не веря. Я всегда думала, что боги отвернулись от меня, что мне не суждено получить их силу. И всё же… они дали её мне. Почему? Я вернулась с задания в банк северного королевства. Меня не спросили, как я его выполнила. Никого не волновали следы воды на моей одежде или то, что я теперь носила на поясе. Вернувшись в снежную я так же не столкнулась с вопросами. В фатуи всем не было дела до того. Но однажды Пьеро, не поднимая взгляда от своих бумаг, бросил: — Ты знаешь, что это значит? Я молчала, сжимая в руке Глаз Бога. Его поверхность была гладкой, холодной, но внутри него переливалась живая вода, будто отражение чего-то спрятанного глубоко во мне. Пьеро медленно оторвал взгляд от бумаг. Его единственный видимый глаз изучал меня, как шахматист смотрит на доску перед последним ходом. — Ты понимаешь, что это значит? — повторил он. Я не знала, что сказать. Боги отвернулись от моего народа, уничтожили его. Почему один из них вдруг решил одарить меня своей силой? — Глаза Бога принадлежат избранным, — продолжил Пьеро, медленно вставая. — Тем, чья воля сильнее судьбы. Но ты ведь знаешь, что Глаз Бога это не только дар, но и оковы? Я нахмурилась. — Оковы? — Эти камни даруют силу, но они же доказывают, что их хозяева подвластны богам. Они дают надежду, но не свободу. Я сжала кулак. — Значит… я тоже стала их марионеткой? Пьеро посмотрел на меня долго и внимательно. — Ты родом из Каэнри’ах, Рин. Твоя кровь не должна была принять этот дар. И всё же он у тебя. Это может значить лишь одно: ты ошибка в их игре. — Я вздрогнула. — Ошибка? — Они дали тебе силу, — его голос стал тише, почти шёпотом. — Но ты сама решишь, что с ней делать.

***

Я ушла от Пьеро с тяжестью на душе. Он не дал мне ответов, только новые вопросы. Я держала Глаз Бога перед собой, наблюдая, как в его глубине переливаются капли. Я чувствовала его тепло, чувствовала, что он — часть меня. Я всегда думала, что у меня нет выбора. Я была той, кого мир оттолкнул, тем, кто должен был просто выживать. Но теперь… Теперь я сама решу, как использовать эту силу. Боги подарили её мне. Но я не позволю им забрать меня с ней.