Вечер откровений

Моё самое тёплое воспоминание — запах металла и жар кузницы, где трудился отец. Он говорил, что мастерить клинки — это искусство, и что каждый меч хранит в себе частичку души его создателя. Я любила сидеть рядом и слушать его рассказы, пока он работал. Мамы у меня не было. Отец редко говорил о ней, но когда я спрашивала, в его глазах появлялась грусть. «Она была самой светлой звездой в моей жизни», — говорил он однажды. Но звёзды, как и всё в этом мире, не вечны… Я не знаю, что с ней случилось, но понимала: её больше нет. Жили мы скромно, но тепло. Отец был королевским кузнецом и мастерил оружие для стражей королевства, а я училась читать, писать и даже немного работать с металлом. Иногда он брал меня в кузницу, позволял держать молот, учил различать сплавы. «Когда-нибудь ты создашь свой первый клинок», — говорил он с гордостью. Я смеялась и отвечала, что сделаю меч, который будет защищать нас обоих. Но больше всего я любила наши вечера. Когда работа заканчивалась, отец чинил старые игрушки или рассказывал мне о древних героях. Он верил, что Каэнри’ах — великое королевство, что у нас есть сила идти вперёд без богов. Я тоже в это верила.

***

Сначала всё было как всегда: жар кузницы, тихий стук молота, отец, сосредоточенно работающий над новым мечом. Я сидела рядом, болтая ногами, рассказывая ему о странном узоре, который увидела на одной из старых книг. Но потом земля вздрогнула. Один раз, второй. Где-то вдалеке раздался гулкий звук, похожий на раскат грома, но небо было ясным. Отец замер. Он поднял голову, прислушался, затем резко отложил инструмент. — Рин, — его голос звучал тревожно. — Нам нужно домой. Сейчас же. Я не сразу поняла, что происходит. Люди выбегали из домов, глядя в сторону дворца. Над Каэнри’ах нависли разрывы в воздухе, словно сам мир треснул. Из них сочилась тьма — густая, живая, искажённая. Вскоре я увидела их. Чудовища. Они не были похожи ни на зверей, ни на людей. Скрученные фигуры, глаза, горящие злобой, когти, разрывающие камень. Крики. Вой. Я помню, как отец схватил меня за руку и потащил прочь. -Не смотри, — приказал он. — Просто беги! Но я не могла не смотреть. Я видела, как стражи королевства пытались сдержать волну тварей. Как сосед, что ещё утром здоровался со мной, обратился в нечто бесформенное и рухнул на землю. Как сам город, гордый и величественный, превращался в руины. Мы почти добрались до дома, но монстры были повсюду. Один из них заметил нас. Громадное существо с вытянутыми когтями, его лицо будто плавилось, перетекая в новые уродливые формы. Оно прыгнуло. Отец вытолкнул меня за свою спину и схватился за меч. Его оружие сияло в свете огня, раскаляясь от жара. Я никогда не видела, чтобы он сражался, но в этот момент он был как герой из легенд. Он двигался быстро, точно, каждый удар был смертелен. Но их было слишком много. Я кричала, просила его бежать, но он не слушал. Я помню его взгляд, когда он в последний раз обернулся ко мне. «Ты должна выжить», сказал он, а затем толкнул меня куда-то в сторону. Я упала, ударилась головой. Мир замер, и я видела, как отец стоял один против полчища тварей. Его меч сиял, кровь капала с лезвия, но даже он не мог одолеть их всех. Я хотела закричать, встать, помочь, но… что-то потянуло меня назад. Тьма. Она сомкнулась вокруг меня, словно живая. Я чувствовала, как она проникает в мою кожу, в мои кости. В последний миг, перед тем как провалиться в неизвестность, я увидела, как отец пал на колени, его тело истекает кровью. А потом пустота. Я очнулась уже в другом мире. Под небом, которого никогда не видела. На земле, которая не знала боли моего народа.

***

— Потом я попала на подпольную арену в Снежной. Там я научилась сражаться и жить самостоятельно. Точно не помню сколько лет я там провела, но потом меня забрали служить в фатуи. Исключительно из-за необычных глаз, — я упустила несколько моментов, но никто не стал меня упрекать. — Подожди. Но катаклизм был более 500 лет назад! — Его взгляд с непониманием устремился в мою сторону. — Верно. — А значит, ты старше Дилюка. Я кивнула, переведя взгляд на мужчину рядом. Он, кажется, не слышал последних наших предложений, задумавшись о чем-то своём, а после перевёл свой взгляд на меня.

***

Некоторое время мы говорили втроём. Дилюк и Итер, как позже он представился, рассказали о своем прошлом, из-за чего между нами, как оказалось, выстроились доверительные отношения. Они рассказали, что предстоит проникнуть в Логово Ужаса Бури и победить его. К нам ещё должны будут присоединяться двое напарников, с которыми мы будем сражаться плечом к плечу.