Глава 1

2005 год. Весенний ветер гулял по улицам Дейвендсвилля, принося с собой запах свежей травы и редких цветущих магнолий. Этот маленький городок в глубине штата Дэвидстон жил своей размеренной, скучной жизнью. Здесь не было ни небоскрёбов, ни шумных магистралей, ни, тем более, известных героев. Обыденность накрывала город как плотное одеяло, под которым никто не ждал потрясений. Жители даже шутили, что демоны обходят Дейвендсвилль стороной, а герои сюда не заглядывают, потому что "тут нечего спасать". Солнечные лучи пробивались сквозь высокие окна кабинета математики, где миссис Паркер выводила на доске очередное уравнение. Иян Вудс, высокий темноволосый парень в чёрной футболке, спортивной куртке и брюках, уверенно решал задачу у доски. Его жёлтые глаза сверкали от сосредоточенности, а чёткие движения говорили о привычке доводить всё до конца. На последней парте похрапывал Саймон Грин. Растрёпанные рыжие волосы закрывали его лицо, а на парте вокруг головы рассыпались крошки от чипсов. Тихое похрапывание временами перебивалось смешками — Эма Ли, сидевшая прямо перед ним, не упускала возможности разбудить друга. Её русые волосы мягкими волнами спадали на плечи, а в глазах блестел задор. Она оборачивалась, запуская в Саймона бумажные шарики, стараясь не попасться на глаза миссис Паркер. "Кевин, твоя очередь," — голос учительницы раздался на фоне общего шёпота класса. В третьем ряду у окна Кевин Беннет нехотя оторвался от своей портативной приставки. Темноволосый парень с непоколебимой уверенностью на лице поднялся, подошёл к доске и вывел на ней абсолютно неверное решение. Приглушённые смешки прошлись волной по классу, но Кевина это нисколько не смутило. Он лишь пожал плечами и вернулся на место, по пути поправив идеально выглаженный пиджак. Стук школьных часов возвестил об окончании урока.Ученики потянулись к выходу,а учительница,уставшая бороться с этим разношёрстным классом,лишь махнула рукой.Иян ждал Саймона у двери,терпеливо наблюдая,как тот собирает рюкзак,всё ещё сонный после урока. — Ты бы хоть на уроке не храпел,— поддел его Иян. — Храпел?— Саймон зевнул.— Это не я,это...ну,что-то в системе вентиляции, -с улыбкой на лице добавил Саймон. — Ага,конечно,— усмехнулся Иян. Снаружи Эма уже обсуждала что-то с Кевином,но тот лишь кивал,не слишком вникая в её слова.Обычный день в Дейвендсвилле.Весеннее солнце уже клонилось к западу,окрашивая кирпичные стены школы в тёплые оттенки.Коридор наполнился гулом голосов,и Иян вышел из класса,направляясь к своим друзьям. У старых синих шкафчиков их ждали Кевин и Эма.Кевин был занят своей приставкой,а Эма нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. — Может в парк?— предложил Иян,разминая затёкшие после долгого сидения плечи. — Опять?Мы ходили туда так часто,что даже белки нас уже по именам знают,— закатил глаза Саймон. — А давайте у Кевина в гараже соберёмся,— внезапно предложила Эма,поправляя лямку рюкзака.— Там хотя бы телевизор есть. — И почему именно у меня?— вздохнул Кевин,но особого сопротивления в его голосе не было. — Согласен,тогда мы с Саймоном после каратэ подойдём,— кивнул Иян. — А я домой сначала,вещи сложить надо,— добавила Эма. Они распрощались,и Иян с Саймоном направились к додзё.Весенний воздух был свеж и наполнен запахом цветущих деревьев.Мимо проезжали редкие машины,а над головой шумели молодой листвой клёны.Внезапно Саймон остановился возле перекрёстка: — Слушай,я сначала домой.Поем и догоню тебя. — Ты же знаешь что перед каратэ нельзя есть?— Иян скептически посмотрел на друга.— К тому же,тренировка через15минут. — Без проблем,— отмахнулся Саймон и свернул в сторону дома,его рюкзак подпрыгивал в такт шагам. Додзё встретило Ияна привычным запахом татами и звуком босых ног по деревянному полу.Конечно же, Саймон опоздал.Сенсей заставил его отжиматься перед всей группой,прежде чем допустить к тренировке.Капли пота падали с его лба на светлое дерево пола,пока остальные ученики молча наблюдали. После разминки начались спарринги.Иян и Саймон встали друг напротив друга,поклонились.Их белые ги шуршали при каждом движении.Первые минуты боя прошли в осторожном прощупывании защиты противника — быстрые удары рук,которые оба успешно блокировали,лёгкие подсечки,от которых оба уворачивались.Иян славился своей техникой и скоростью,его удары были точными и выверенными.Но Саймон,несмотря на свою обычную леность,двигался с какой-то природной грацией хищника.Он будто предугадывал движения противника. Решающий момент наступил,когда Иян попытался провести комбинацию из трёх ударов руками.Саймон блокировал первые два,пропустил третий мимо уха и,используя момент,когда Иян был открыт,нанёс молниеносный удар ногой в живот.Воздух вырвался из лёгких Ияна,и он упал на маты,признавая поражение. Иян тяжело дышал,смотря на своего друга.Несмотря на усталость,он чувствовал странное удовлетворение. ---- Гараж Кевина находился на окраине его участка,частично скрытый разросшимися соснами и старым дубом.Вечернее солнце пробивалось сквозь ветви,создавая причудливые тени на облупившейся краске ворот.Внутри пахло деревом и чем-то металлическим,а под потолком тихо гудела единственная лампа дневного света.Кевин уже ждал их с пакетом чипсов и газировкой. — Эма задерживается,— заметил Иян,оглядываясь.— Ну,пока она идет,может,обсудим что в школе интересного? — Прекрасная идея,давай ещё книжки вытащим и к контрольной готовиться начнём,— саркастично ответил Кевин. Саймон, растянувшись на пуфике, лениво произнёс: —Слышали?В новостях говорили,что Алекса Файента недавно видели в Айове. — Несмотря на то,что он третий маг страны,он редко исполняет службу,так что не удивительно,что он не в Вашингтоне или Нью-Йорке,— произнёс Иян.— Хотя,Айова не так уж далеко от нас. — Успокойся, сюда он точно не заглянет,— усмехнулся Кевин. Иян вздохнул,садясь на диван в центре гаража.Ему всегда было интересно узнать больше о магии и магах,но его друзья предпочитали не забивать голову этими темами. К тому времени,как дискуссия подошла к концу,в гараж вошла Эма с пакетом еды.Она сразу оживила атмосферу,распаковывая принесённое.Вечер обещал быть интересным:настольные игры,рассказы о недавних событиях и просто дружеские шутки. Когда вечер подошёл к концу,ребята начали расходиться по домам.На улице уже смеркалось,солнце скрывалось за горизонтом,окрашивая небо в багряные тона.Иян попрощался с друзьями и отправился домой.Войдя в дом,он поприветствовал родителей,быстро поднялся к себе в комнату и переоделся.Сегодня уроков не задали,поэтому он вскоре лёг спать,почти не думая о прошедшем дне. ...Он стоял в лесу.Воздух был густым и странно неподвижным,как бывает только во снах.Знакомые очертания гаража Кевина виднелись между деревьев,но что-то было не так.В нескольких метрах от него тёмный силуэт методично работал лопатой,закапывая что-то в рыхлую землю.Иян протёр глаза,и силуэт исчез,словно его и не было.Только небольшая деревянная палка,воткнутая в свежевскопанную землю,указывала на то,что ему это не померещилось.Он попытался разгрести землю руками,но мышцы словно налились свинцом...