Глава 2

Утренний звонок будильника ворвался в сознание Ияна,разрывая полотно сна.Он резко сел на кровати,тяжело дыша.Детали грёз ускользали,но одна сцена осталась в памяти яркой,как отпечаток на раскалённом металле:деревянная палка,воткнутая в рыхлую землю возле гаража Кевина.Прямая,с трещиной у основания.Метка. Весь день Иян чувствовал странное беспокойство.На уроке математики его рука бессознательно выводила контур той самой палки на полях тетради,снова и снова,пока миссис Паркер не сделала ему замечание. — Что-то случилось?— спросил Саймон после урока,жуя шоколадный батончик. — Нет,— отозвался Иян,не поднимая глаз. Но он врал. На химии,когда миссис Паркер включила проектор,свет мигнул,и тень на стене на секунду приобрела очертания фигуры с лопатой.Иян вздрогнул,мурашки пробежали по спине.Он резко обернулся,но за спиной сидел лишь Саймон,недоуменно разглядывая его. — Ты уверен,что с тобой всё в порядке?— понизив голос,спросил он. — Да,— пробормотал Иян. Но что-то внутри подсказывало:он обязан это проверить. После уроков Иян настиг Кевина у его шкафчика. — Ты же не против заглянуть в твой лес? Кевин,возившийся с замком,бросил на него взгляд поверх плеча. — В мой лес?— он фыркнул.— С каких пор ты начал спрашивать разрешения? Иян не ответил. — Ладно,— Кевин смачно хлопнул дверцей.— Но если это очередная история в стиле «разгадка древней тайны»,я тебя джойстиком придушу. Они вышли из школы,свернули на тропинку через чахлый березняк.Корни деревьев тут сплетались в узлы,словно пытались вырваться из земли,а весенний ветер лениво шевелил ветви. Постепенно лес перестал казаться обычным.Иян шагал впереди,сверяя местность с картой своего сна.Вот пень,похожий на смятый череп.Вот камень с ржавым пятном,напоминающим глаз.Все это он видел.Но не в реальности. Кевин что-то бурчал про разряженный телефон,но Иян его уже не слушал. — Вот здесь,— он остановился. У корней дуплистой сосны земля выглядела потревоженной. — Ты серьёзно?— Кевин пнул землю кроссовком.— Мы копать будем,что ли? Но его фраза оборвалась,когда из-под слоя листвы блеснул гладкий чёрный угол. Кевин нагнулся,достал из земли предмет.Это был куб,размером с кулак,чёрный,словно кусок обсидиана,но на ощупь шероховатый,как песчаник. — Прикольная штука,— Кевин перевернул его в руках.— Но какого чёрта она тут делает? Иян протянул руку. — Дай посмотреть. Кевин замялся. — Вдруг он ценный?Или радиоактивный? Но всё же передал. В тот же миг что-то щёлкнуло внутри куба. Из-за деревьев донёсся голос: — Эй!Вы тут,что,грибы собираете? Саймони Эма шли через кусты,размахивая пакетами из фастфуда.Иян невольно сжал куб сильнее. — Что это у тебя?— Эма наклонилась,и её дыхание коснулось куба. Трещины,похожие на молнии,побежали по поверхности.Чёрная оболочка рассыпалась,как скорлупа,обнажив стеклянную сердцевину.Внутри плавало что-то вроде туманной галактики — крошечные звёзды вспыхивали и гасли в такт пульсу Ияна. — Отдай!— Кевин резко потянул его за рукав,но куб будто прирос к ладони. Иян попытался разжать пальцы — и вздрогнул.Голову пронзила волна боли,как будто кто-то вогнал раскалённый гвоздь в затылок.Казалось,его череп вот-вот треснет от давления,а в ушах зазвенело так оглушительно,что он едва слышал собственный голос.Перед глазами всё поплыло,словно реальность начала растворяться,и его тело наполнилось странной тяжестью,будто каждая клеточка протестовала против чего-то невидимого. — Что с ним происходит?— прошипел Кевин,отступая на шаг.Его голос звучал глухо,будто доносился издалека. Эма схватила Ияна за плечи,её прикосновение было холодным,но это лишь усиливало жар,который растекался по его телу.Он чувствовал,как сердце бьётся так быстро,что грозило выпрыгнуть из груди,а дыхание стало прерывистым,будто воздух вокруг стал слишком густым для лёгких. — Иян!— Эма схватила его за плечи. Куб с глухим стуком упал на землю,потухнув. — Всё...всё в порядке,— он вытер пот со лба.Головная боль отступила,оставив послевкусие страха. — Ты уверен?— Саймон поднял куб,но теперь это была просто безжизненная безделушка.— Похоже,сломалось.