Глава 17. Нежеланная встреча

— Что ты наделал? — голос брата был холоден и враждебен. От одного лишь его недоброго тона леденел позвоночник. Разве раньше Дрим был к кому-то по настоящему враждебен? Настолько, чтобы кто-то действительно беспокоился о своей жизни. Разве раньше он убивал? Дрим же только что убил, да? — Кто просил тебя вмешиваться? — Дрим сделал шаг навстречу, наступая на чужой прах. Найтмер автоматически отступил, что оказалось достаточно сложно сделать на коньках. — Кто просил вмешиваться? Ты знаешь, каким количеством негатива только что отравил воздух?! Ещё пара шагов, заставляющие отступить подальше. Дрим опасно и громко хлопал крыльями. Предостерегая. Дрим выглядел так, будто очень хотел от него избавиться и из последних сил сдерживался. И то лишь потому что ему что-то было нужно. — Ты остановил его тихую смерть, заставив сомневаться, и всё испортил! Несколько жителей в городе расплакалась из-за тебя! Эта энергия разнеслась по всей округе! Понимаешь, насколько этого гребаного негатива стало много?! Они могли заразить окружающих! И заразили бы, если б я их не успокоил! Найтмер сделал то, что должно было произойти. Он запнулся. Сел, отчего Дрим пугающе возвышался над ним. Брат был… высоким. До невероятного высоким. Выше Найтмера за всё время его существования. Выше даже того, каким Найтмер был там, после поедания яблок. Может быть, он даже был выше любого Папируса. Сейчас, когда Найтмер был столь низким, эта разница ощущалась особо сильно. Дрим был буквально переполнен позитивом и рос. Насколько позитива в мирах теперь много? — Они не знают, что такое грусть, поэтому очень испугались! Это. Испортило. Их. Невинные. Души! Дрим чеканил каждое слово, рокотал как хищная птица, готовая поймать свою жертву в когти. — На тебе нет марки. Ты вышел в большой мир недавно? Не знал его порядки? Ты специально пришел, чтобы вредить, или случайно решил создать мне кучу проблем, м? Скажи честно! И тогда я ещё подумаю, что с тобой делать. Невзирая на то, как я ТАКОЕ не люблю! Найтмер правда попробовал выдавить из себя хоть что-то, но все слова застряли на уровне горла. — Я не слышу, что-что? Найтмера что, охватил ужас? Разве может хранитель негатива испытывать его? Дрим схватил его за воротник, притягивая ближе. Позвоночник на уровне шеи сдавило, вызывая приступ задыхающегося кашля. Оказывается, скелетов можно душить. — Говори громче! — Я... Он мог испытывать ужас. Он всё ещё видел перед глазами Догами. Почему его не было? Ах да. Точно. Крылья были такими острыми, и они были так близко. Один взмах… — Громче! Кругом было слишком много позитива. В Найтмере осталось слишком мало негатива. Одежда сдавливала тело, особенно на уровне шейных позвонков. Найтмер снова закашлялся, не сдержав и позорного всхлипывания. Дрим застыл. Кажется, это жалкое хрипение брат таки услышал. Хватка на воротнике пропала, Найтмер позорно сел обратно, пытаясь отдышаться. Дрим несколько раз моргнул в изумлении. Затем опустился рядом и протянул к его голове руки. Почему это заставляло так дрожать? Найтмер обязательно бы вывернулся, если б его не парализовало от увиденного. Брат осторожно взялся за капюшон пуховика и снял его. Дрим охнул, заметив ещё один, фиолетовый капюшон. — Найти? Безжалостный взгляд, каким Дрим одаривал «незнакомого монстра», пропал. Когда Дрим убрал и второй капюшон с его головы, в брате мелькнули привычные радость и забота. — Так это был ты? — рокот превратился в воркование, Дрим провел по его скулам ладонями. Найтмеру так хотелось отползти подальше... — Я не узнал тебя, прости. Мне сказали, что на тебе есть краска, и ты в фиолетовом плаще с капюшоном, а тут этот пуховик… Я напугал тебя, неправда ли? От Дрима донеслось негодование, тот нахмурился, отвёл взгляд. — Я бы не стал так делать, знай, что это ты, братец. Я искал тебя, но совсем не думал найти именно так… с другой стороны мы наконец встретились, неправда ли? Совсем недавно Найтмер правда мечтал об этой встрече. Он представлял, с каким удовольствием расскажет Дриму о том, каким стал. Сейчас он всей душой хотел, чтобы этой встречи не было. Его не тянуло ничего рассказывать. Ему хотелось бежать. — Выспался? Ты долго спал, целых двести лет. Я думал, это будет дольше, но очень рад увидеть тебя прямо сейчас. Я скучал. Зрачки Дрима превратились в звёзды. Он был рад. Чертовски рад. Найтмера подташнивало от этих эмоций и жара, каким так тянуло от брата. Дрим что-то утер под глазницами Найтмера. Ох. Это слезы. Найтмер всё ещё дрожал. — Зачем ты… Найтмер с трудом выдавливал из себя сколько-нибудь связанные предложения. Он не был уверен, точно ли его душит именно местный позитив, а не собственные переполняющие эмоции. Дрим проследил, куда Найтмер смотрит, безразлично поглядел на кучку праха на земле. — А, ты об этом грустном хулигане? Он доставлял неприятности и портил этот мир. Я не мог его здесь оставить, не то грустью заразились бы другие. Грусть не была болезнью. И она уж точно не лечилась смертью. Найтмер столько раз говорил об этом. Его столько раз проигнорировали. Неужели именно Дрим убеждал остальных, что грустить – неправильно? Неужели увиденного, в качестве подтверждения, недостаточно? Дрим прикрыл рот, как сделав открытие. — Ах. Я понял! Ты пытался его спасти? Найтмер, это невероятно и так в твоём духе. Ты такой добрый! Но прости. Помогать ему не было смысла, как бы трагично не звучало. Дрим не чувствовал вины. В Дриме не было вины за содеянное. Он как и не заметил, что послужил причиной чьей-то смерти. — Но если бы я знал, что ты окажешься здесь, я правда сделал бы это позже или наоборот, пораньше, чтобы вы не познакомились. Прости, что пришлось показать так внезапно. Мне правда неловко. За убийство Дриму было просто неловко. Неловко хранителю позитива, который даже драться не любил. Кто применял силу лишь когда его вынуждали обстоятельства и тот Найтмер. Как много изменилось за двести лет? Как много Найтмер упустил? Зачем он позволил себе это упустить? Он ведь знал, в глубине души... Найтмер чувствовал, как скручивает несуществующий желудок, как что-то встаёт комом в несуществующем горле. Верить в лучшее было так просто. — Чтобы загладить вину, обещаю угостить тебя чем-нибудь вкусным. Знаю! Ты всё ещё любишь ягоды? Помнишь, как их собирали? В одном месте продают чудесные, самые вкусные пироги с ними. Или можем купить ягод и испечь сами! Говорят, это весело и сближает! Мы давно ничего не делали вместе, мой маленький совёнок. Как думаешь, хорошая идея? Совенок. Дрим называл его так единожды. Он приводил аналогию с журавлем, какого хотел посадить на цепь ради его же блага. Это воспоминание невольно вырвало подобие мычания. Его пугала эта ситуация до дрожи. Его пугал Дрим. Найтмер не видел даже того, что было, когда Дрим съел все яблоки. Это было что-то во много раз хуже. Яблочная душа болела по непонятной причине. Он не был в состоянии осознать, что это. Это что-то просто заставляло сидеть на месте, не двигаться, смотреть. Осознавать. Думать, кто мог быть в этом виноват. — Найти…— Голос Дрима стал плаксивым, обиженным до глубины души. — Почему ты меня боишься? Это же я, Дрим. Это всё еще я, никакой дух Древа меня не поглотил. Тебе нечего бояться, Найти. Он не узнавал в этом своего брата. Он не видел в этом Дрима, какого помнил как самого доброго в мультивселенной монстра. Кто это? Что с ним? Что могло случиться, чтобы брат стал таким? — Найти, скажи хоть что-нибудь, не то я чувствую себя неуютно. Казалось, ещё немного, и его череп взорвется от напряжения внутри. Он не хотел быть здесь. Найтмер хотел уйти. Ему нужно было, чтобы кто-то забрал его отсюда. — Брат, ну же. Подальше от того, что он видел. Как можно быстрее. Пожалуйста? Кто-нибудь? Нил? Найтмер почти услышал внутри себя отголоски отчаяния. От одного вида брата, от его голоса, от его поступка, было жутко до безумия. Картина не сходилась. Он чего-то не помнил? Куда делся тот Дрим? Он искал другого Дрима. — Перестань на меня так смотреть. Почти мертвую тишину разрубил скрип лезвий коньков по льду. С момента смерти Догами, время продолжило свой ход. Это был Нил. В нем сверкала тревога, угроза и желание защитить. Вместо того, чтобы замахнуться лезвием на обрубке, Нил резко стормозил, уперевшись целой рукой в лёд, и окатил Дрима снегом. — А? Эй! — Дрим загородился крыльями (одно прошло рядом с Найтмером так близко). Дрим отвлекся. Нил заставил Найтмера встать на ноги и потянул за собой. За Найтмером кто-то пришел. — Нил, это ты? Куда вы?! Найтмер ещё больше задрожал услышав, как те самые крылья покрытые прахом захлопали. — Портал. Найтмеру не нужна была эта команда, чтобы попытаться создать его. Силы слушались с трудом, но чудо, что они вообще ещё слушались. Чужие эмоции не коснулись его костей, но напрямую взаимодействовали с его магией. Портал открылся. Они не знали, куда именно открылся портал. Выбирать было некогда. Они выкатились на полном ходу. И скатились вниз по склону. Кубарем. Неудобные коньки не помогали тормозить или цепляться за что-то. Найтмер не заметил, ушибся ли, ему было некогда. Как остановился, он пытался принять, где небо или потолок. Подставил под себя руки, приподнявшись на четвереньки. Нил шипел и сдергивал с ног коньки. Найтмер пытался вспомнить, как дышать. Вдохнуть не получалось. Такой же, но золотой портал открылся прямо у потолка пещеры. Приближение Дрима сопровождалось звуком, похожим на громкое сгорание фитилька бомбы. — Зачем вы убегаете, а ну вернитесь! Найтмер открыл следующий портал в тот самый момент, как Дрим влетел в мир на полной скорости. Он едва успел сбросить коньки со второй ноги, и то лишь потому что первый помог снять Нил. Нил втянул его в портал за руку. Найтмер едва успел перенестись прежде, чем Дрим спикировал и попробовал поймать его. Вскрик Дрима был полон негодования. Найтмер и секунды не успел передохнуть в другом мире. Загорелся фитиль. — Ну же, перестаньте! Найтмер открыл новый, судорожно втягивая воздух, чтобы не задохнуться. Найтмер не успел отдохнуть и в следующем мире. — Чего вы этим добиваетесь? Разозлить меня пытаетесь, что ли? Стойте! И в следующем. — Нил, Найтмер, ну-ка живо идите сюда! Они бежали из вселенной во вселенную, но Дрим не отставал. Дрим будто знал, куда они уходят. Дрим преследовал их. У брата было достаточно сил и желания, чтобы делать это. У Найтмера не было практически ничего. Найтмер не смог бы бежать вечно! Найтмер не мог тратить столько сил вечно. Его тело уже немело. Его пальцы не слушались, его ноги с трудом шевелились. В глазницах давно потемнело. Найтмер не видел, сколько миров он уже преодолел. Он не видел миров перед собой, только однообразную черно-белую кляксу и лёгкий оттенок золота. Когда их догонят, лишь вопрос времени. Найтмер не хотел видеть брата. Не сейчас. Он чувствовал, что если снова увидит то, каким теперь стал Дрим, у него начнется истерика. Он сам не до конца понимал, почему ему так страшно видеть Дрима таким, но ничего не мог с собой поделать. ... Найтмер не замечал времени. Найтмер не замечал, сколько порталов им было открыто. Найтмер не замечал, что едва стоит на своих двоих, и что давно не слышал, чтобы горел фитиль. — Всё, приятель, спокойно. Он начал осознавать округу, когда услышал привычный, успокаивающий голос. Плывущая картинка перед глазами приобрела слабую четкость. Найтмер услышал собственные прерывистые вдохи. — Мы оторвались, слышишь? Можно остановиться. Напротив него стоял Нил. Нил придерживал его за плечо, вглядывался в лицо. Найтмера всё ещё глушил ужас, но получилось сосредоточиться. Найтмер ощутил слабый теплый ветер, лёгкую влагу камней под босыми ногами. Услышал журчание воды и чужие голоса, повторяемые эхо-цветами. Часть из них заглушало что-то, будто рябь или пламя. Найтмер осознал отсутствие здесь Дрима и почувствовал облегчение. Вместе с тем он ощутил безумную усталость. Найтмер пошатнулся и не упал лишь благодаря чужой поддержке. — Всё в порядке, видишь? Найтмер попробовал поблагодарить. Найтмер хотел нервно усмехнуться, что из них двоих, Нилу подошла роль хранителя негатива лучше. Тот мгновенно сориентировался и вытащил Найтмера, когда это потребовалось, пока он сидел, не в силах даже пикнуть. Вместо слов Найтмера вырвало. До этого момента он не знал, что скелетов может вырвать. Всего один день, а столько открытий. В нём словно вывернуло наизнанку саму основу его существа. Нил придерживал его в полусогнутом состоянии, не давая упасть в образовавшуюся, странно золотистую лужу на камнях. Почему она была такой золотистой? Почему она казалась такой позитивной? Он где-то отравился?... Он где-то отравился. Он знал, где мог отравиться. После этого ему так сложно было заниматься своей же работой. Он наступил на ту же ошибку, в какой когда-то обвинял Дрима. Проклятье! — Вот так, — Нил помог отойти и сесть на чистую землю. Найтмер пытался избавиться от звона в ушных отверстиях. — Лучше? Нил сидел на корточках неподалёку. Он продолжал придерживать и выглядел так, словно всё ещё собирался защищать его от чего-то. Найтмер только сейчас заметил, как дрожат и чужие руки. Найтмер никогда не видел у Нила настолько суженных зрачков. Найтмер вцепился в его негатив, как утопающий в спасательный круг. Он не боялся забрать слишком много – вряд ли Нил был против избавиться от того, что ощущал сейчас, полностью. Нил успокоился. Забрав почти весь чужой негатив, Найтмер тоже почувствовал себя лучше. Найтмер ухватился за первую разумную мысль, не скованную страхом. — Ты забыл свой чемодан. Привычной вещи с ними не было. Нил неуверенно сощурился, посмотрел на свою пустую руку. — Если понадобится, приобрету новый, не беспокойся. Нил пытался скрыть, но Найтмер уловил чужую досаду. Возможно, помимо сигарет, там было и что-то важное. Но Нил в любом случае не собирался за ним возвращаться. И Найтмер тоже. Не в этот раз. — Как... Как ты понял, где я? Эмоции изменились. Вместо лёгкой досады Нил столкнулся с негодованием и печалью. Отвёл взгляд. Нил долго думал, стоит ли ему говорить об этом. — Пока искал тебя, я заметил Дрима. Хах... Я собирался с ним поздороваться. Я его сразу узнал. А он - нет. Он даже внимания на меня не обратил. Кажется, там кто-то плакал неподалеку. И, хех... Теперь их нет. Только прах и... Я просто хотел за ним проследить. А когда увидел его рядом с тобой, всё получилось само по себе... Нил несколько раз махнул хвостом, поднимая с земли застоявшуюся пыль. — Знаешь, кажется, никто, кроме меня, не заметил, как несколько монстров исчезли. Найтмер сжал челюсть до болезненного хруста. Теперь он понимал, о чём именно говорил Догами, когда рассказывал, что никто не помнил его жены. — Как ты? — Нил спросил об этом, не смотря на собственные эмоции. Найтмер только что видел воплощение своих кошмаров. Найтмер только что встретил брата, что из доброго наивного скелета превратился в безумную машину уничтожения всего негативного. Что назвал Догами больным, что убил его за то, что тот посмел скорбеть. Найтмер чувствовал себя ужасно. — Нормально. Он не мог признаться, что чувствует себя прямо настолько ужасно. — Ладно. Ха. Тогда отлично. Нил попытался выдавить улыбку. Улыбка скривилась. Ложь не удалась. — Извини. Я просто... Кажется, я облажался, да? Он точно не в порядке. Ты был прав. Зря я убедил тебя. Если бы Найтмер встретился с братом, убеждённый, что Дрим точно не в порядке, может быть встреча прошла бы иначе? Может быть, вместо своего позорного хныканья, он смог что-то сказать? — Ты бы не смог убедить, если бы я сам не позволил это сделать. Он ухватился за чужое предположение, что Дрим не мог измениться прям настолько, он хотел верить, что ошибается. Сам виноват. Найтмер не был столь глупым, чтобы думать, что среагировал бы по другому. Почему-то он был убеждён, что среагировал так же, даже если бы знал, что Дрим не в порядке. — Не парься об этом. — Конечно. Прямо сейчас так и сделаю. Это же так просто. — Да. Ты прав. Вряд ли это так работает. — Ха. — Ха-ха. — Ха-ха-ха. То истеричное, что внезапно вырвалось из их глоток, затихло. Найтмер не вспомнил всего, но наивно верил, что смог выхватить основу. Он определенно точно знал не всё, что нужно. Такие изменения не могли появиться без причины, не так ли? Если это правда всё ещё Дрим... Найтмер старался поверить, что это Дрим. Что-то в его поведении всё ещё напоминало его брата Дрима. Даже если так отдаленно, что почти можно было посчитать брата за другого монстра. — Где мы? Найтмер осмотрелся, попробовал встать. Нил не позволил. — Я не вижу таблички с названием, помнишь? Но пока лучше не вставай. Найтмер всем видом пытался показать, что он в порядке, но Нил всё равно не дал подняться. Найтмер понял, что ему довольно таки жарко. Со второй попытки и только после объяснений, что хочет сделать, он смог стряхнуть с плеча чужую руку. Найтмер стянул с себя пуховик, не вставая. Отшвырнул. Предпочтет никогда больше не прикасаться к этому. Вспомнил про зайца, на всякий случай проверил, что точно не потерял Банни. Вытащил. В этот раз он даже не подумал о том, чтобы вернуть его хозяину. Оказался слишком напуган. Может, в следующий... Найтмер не хотел и думать о следующей встрече. Почти мгновенно убрал зайца обратно. Встретил грустное и одновременно ласковое внимание Нила. И…ощутил что-то ещё… Это заставило завертеть головой в поиске. Нил повторил за ним, пусть не совсем понимал, зачем. — Дрим? — Нет. Найтмер всмотрелся в обычные, ничем не выделяющиеся от других, кусты Водопадья. — Но кто-то здесь точно есть. Нил напрягся, шевельнул лезвием в культе, словно готов был пустить его в дело в любой момент. Неизвестный ойкнул. Найтмер успел заметить только длинные уши, хлопнувшие, как крылья. Те скрылись как раз в этих самых кустах. Кусты были слишком невысокими, чтобы поместить туда взрослого. И, если внимательно прислушаться, можно было заметить, насколько писклявым был этот голос. — Ребенок? Найтмер присмотрелся. По страху, удивлению и любопытству одновременно, именно он. Найтмер растерянно посмотрел на Нила. Нил так же посмотрел на Найтмера. Найтмер изучил округу. Название мира было слишком длинным, чтобы прочитать с первого раза. К тому же часть его... куда-то стерлась. Настолько, что не было видно букв. Помимо этого существа в кустах, больше Найтмер никого не слышал. Это выглядело… жутко? И одиноко одновременно. Но Найтмер заметил ребенка, когда вытащил проверить игрушку. А значит… Он снова вытащил Банни, поднял в ладони, чтобы его было лучше видно. В кустах засветились голубые огоньки. — Тебя заинтересовало это? Найтмер пожамкал Банни в ладони. Показал, какой он мягкий. — Можешь показаться. Не бойся, мы не обидим. И обещаю, если будешь хорошо себя вести, я-я-я! — Найтмер не успел договорить, как его опрокинуло на землю в лежачее положение. Девчонка-монстр сидела на его груди и рассматривала отобранную игрушку. Вдоволь налюбовавшись, она издала радостный звук и прижала Банни к себе. — А тебя не надо просить дважды, да? Найтмер приподнялся на локти, осматривая новую знакомую. Это правда была маленькая девочка с серой шерстью. Маленький козленок в салатовым платье. Она была даже меньше Найтмера, а это уже говорило о многом. Сколько ей? Пять, или даже три? Девчонка не интересовалась ни Нилом, ни Найтмером. Только игрушкой. Найтмер попытался сесть. С переменным успехом, теперь та давила на колени. — Ладно. Ладно, — Найтмер старался не шевелиться. Нил шевелил только хвостом, но без тревоги, скорее, с интересом. — Кем ты можешь быть? На Ториэль ты не похожа, даже на маленькую. Найтмер начал предполагать о том, кого же он видит. — Мама? — девочка услышала знакомое слово и сказала первое, с чем оно ассоциировалось. Найтмер завис. Найтмер скривился. Он помнил, что в некоторых вселенных существуют аналоги персонажей противоположного оригиналу пола. И если он правильно догадался… — А…Азриэль? Та снова среагировала, посмотрела на Найтмера, серьезно задумалась, поводила пальцем по воздуху и показала на себя. — Ази! — сказала и продолжила играть с зайцем. Найтмер раскрыл было, и закрыл челюсть. Лучше ему никак это не комментировать. Вслух точно. Замечательно. Чудесно. Хуже Ториэль был бы только Азриэль. Или была, в данном случае. Ладно, тут она хотя бы девочка, пусть это всё равно не избавляло от отвращения. «Так, Найтмер, ты можешь не чувствовать гнев к абсолютно постороннему ребенку абсолютно другой вселенной не так ли? Нет? Придется смочь» Нил присел рядом, положил руку ребенку на голову. — Что ты тут делаешь? Где родители? Девочка посмотрела на Нила. — Мама? Тори! Папа-Азгор! Она была не очень сообразительна, неправда ли? Она была просто ребенком. Можно бы обойтись и без оскорблений, даже в мыслях, если б Найтмер был более терпелив. Нил натянуто улыбнулся. — Хорошо, мы поняли, это здорово. — Здорово, — согласилась девочка. Зайца хотелось отобрать и больше никогда не давать. Девочку хотелось отбросить в сторону и помыть собственные руки. Найтмер терпел. — Можешь забрать девчонку? Нил, наконец, заметил выражение Найтмера. Забрал «Ази», прижав к себе, придерживая единственной рукой. Девчонка не сопротивлялась, обхватила своей рукой чужую шею даже с радостью. Продолжала играть. Отлично. Меньше проблем. Найтмер наконец встал и отряхнулся. Возражать больше никто не стал. Девчонка укусила Банни за голову. Отпрянула, отплевываясь. Какой ужас, Найтмеру придется перемыть зайца несколько раз. Много несколько раз. Но он всё ещё держался. Но, раз он мог чувствовать злость, значит отошёл от позитива. Уже хорошо. Хоть какой-то плюс. Осталось решить, что делать с этим паразитом в руках Нила. Может, где-то там, дальше, прячутся ее родители? Было бы славно. Спихнут на них и пойдут дальше. Пусть Найтмер пока не знал, куда им вообще теперь идти. И что делать не знал. От этих размышлений он снова ощутил муть и растерянность, поэтому вообще постарался думать поменьше. Будет решать проблемы по мере поступления. Пока просто даст себе успокоиться и избавится от этой мелкой. — Она вас не боится? — Найтмер услышал этот шепот, прежде чем увидел его владельца. Найтмеру не нужно было смотреть или оборачиваться, чтобы знать, кто это. Что там Найтмер говорил об успокоении? Этот день определенно решил его добить в плане потрясений. То он никого из знакомых не встречал, то сразу толпу. Может, где-то тут ещё пробежит Инк? Эррор? Сама Смерть? Чтоб уж наверняка. Найтмер ненавидел этот день. Чуть в стороне от них стоял серый мальчишка, и он с искренним изумлением смотрел на Азриэль в руках Нила. Он нарочно не смотрел на Найтмера. А вот Найтмер наоборот, принялся открыто пялиться в его сторону. Следил. — Привет, Нил, привет... Найтмер? Извините, что вмешиваюсь. Просто... Она всегда убегала от меня, я уже почти смирился. Но теперь, кажется, появилась надежда? Нил хотел бы помахать рукой незнакомцу, какой почему-то знал его по имени, но вспомнил про девочку. Та недовольно пискнула, стоило Нилу пошевелиться. — Ни на что не хочу намекать, но, может, мы просто не имеем привычки выскакивать из-за неожиданных углов? Найтмер насколько мог безразлично пожал плечами. КорФриск перевел взгляд с Нила и ребенка на него. Точнее, так Найтмер предположил, потому что пустые глазницы сощурились, а голова дернулась. Началась оценка. Найтмер прикидывал, сколько Кор помнил, тот занимался тем же. Теперь щурились они вдвоем. Оба поняли одновременно. Найтмеру вот хватило того, как Кор только что наморщил нос. Что уж говорить про эмоции. Самыми яркими была обида, словно сам факт, что хранитель негатива что-то помнит, всё испортил. И обвинение, как если б Найтмер уже успел что-то сделать не так. Кое-кто помнил всё. Найтмер не знал, что вынудило Кора появиться, но рад тот определенно не был. Никто рад не был. — Ни на что не хочу намекать, но непривычно слышать подобное от хранителя негатива – профи в выскакивании из неожиданных углов. Можно приму за комплимент? — Не знал, что тебе нужно мое разрешение. Так и быть, считай за похвалу. — Я просто впервые слышу доброе слово от такого как ты. Выражаю благодарность. — Впервые вижу, чтобы кто-то так высоко оценивал мои таланты, также выражаю благодарность. — Кажется, вы были неплохими друзьями в прошлом, неправда ли? — вмешалась третья сторона. — Мы не были друзьями, Нил, — синхронно сказали Найтмер и Кор. Только после услышали иронию в этих словах и замолчали. Глубоко вздохнули. Раз на Найтмера до сих пор снова не налетел родной брат, сообщить о их встрече не успели. Пока что, по крайней мере. И телефона в руках Кора не было. Найтмер мог бы постараться быть спокойнее и менее агрессивным. Правда ведь? Ничего сложного. Подумаешь, тот Найтмер воплотил в реальность персональный страх Кора. Подумаешь, тот Найтмер грохнул всех его друзей. Волноваться не о чем. Это точно не может оказаться ловушкой. Тем более после того как они так долго сбегали от Дрима, и вот неожиданность, тут же встретили его дружка. ... Может, уже пора открывать портал и делать ноги? — Полагаю, мы могли бы попробовать поговорить? Спокойно. Я бы очень этого хотел. По эмоциям, разговаривать Кор не хотел, но что-то вынуждало это сделать. Интересно, что же? Точно не желание тянуть время. Надо бы ему вспомнить, как вызывать тот посох. Так, просто, на всякий случай. Слишком тяжело чувствовать себя в безопасности, будучи совсем безоружным. Тем более когда очень вероятно, что в этот раз придётся прорываться с боем. — Мы могли бы попробовать. Если ты здесь не для того, чтобы удерживать нас на месте для появления Дрима. Это что, было огорчение? Кор расстроился, что его раскрыли, или оттого, что услышал имя друга? Или тут сыграло роль что-то еще. Нил пихнул Найтмера плечом. Найтмер не понял, что не так? С чего Нил вообще начал кого-то защищать? — Я здесь не для того, чтобы задерживать вас. Я пришел помочь и объяснить. Как-то Кор сработал слегка с опозданием. Найтмеру одного примера хватило, чтобы во всем разобраться. — И я не работаю с Дримом. Показалось, или в этих словах затаилась боль? Найтмер не хотел, чтобы это служило доказательством правдивости, но это единственный факт, что ещё заставлял оставаться на месте. — Ещё, я очень хотел бы забрать эту девочку с собой. — Зачем тебе это? Ты теперь крадешь монстров из их родной вселенной? Раньше Кор забирал тех, кто находился в опасности, но вроде бы, Найтмер ничего плохого пока не делал, и Дрима не было. Что в этот раз? — Потому что она здесь единственная. Позаботиться о ней некому. На самом деле, Найтмер знал, что пожалеет о предыдущих словах, но не думал, что настолько. Найтмер проверял округу, но не мог сделать это дальше чем на одну локацию. Он просто ожидал, что после линии геноцида слишком мало монстров осталось в живых. Или что, даже если тут поработал кто-то ещё... Он не думал услышать, что всё прям настолько плохо. Найтмер только сейчас подмечал, насколько на деле казалась лёгкой эта девчонка. И что у нее проглядывали кости под кожей. — ...Эррор? Это было жалкое предположение. Кор покачал головой в отрицании. — Эррора всё ещё нет. В последний раз я видел того Гено в его родном мире. Сейчас я не знаю, точно ли он ещё жив. Я не вижу. Последние слова звучали, как приговор. КорФриск не видел. Тот, кто почти всегда был везде. Знал практически о любых трагедиях, катастрофах, смертях. Кто бесил того Найтмера своей вездесущностью. Кор говорил довольно искренне, чтобы посчитать его слова обманом. — …Я не хочу драться, тем более после того, что вы пережили. Я просто хочу забрать ее. Я просто хочу сделать всё, что могу, чтобы вам стало проще. А это было прямое подтверждение, что Кор наблюдал за ними. Причем, возможно, давно, но не вмешивался. Тогда что заставило показаться его сейчас? Произошло что-то серьезное? Помимо того, что их пытался поймать сошедший с ума Дрим, разумеется. Девчонка снова услышала знакомое слово, посмотрела на Кора. Нахмурились и сильнее прижалась к Нилу. — Только она идти с тобой не хочет, похоже, — Нил извиняючесь улыбнулся. — Без обид. — Я знаю, но не перестану пытаться. Она умрет одна и без опеки. Найтмер не мог не согласиться. Хоть он уже подсознательно ненавидел эту «Ази», но смерти пока не хотел. Найтмер посмотрел на нее ещё раз. Девчонка пыталась вытянуть из Банни нитку, которой Найтмер зашил дыру у лапы. — Эй, слышишь ты! Не. Смей. — Найтмер угрожающе упёр ей в нос указательный палец. — Только попробуй причинить вред Банни. Если ты хоть что-то ему сделаешь – пожалеешь. Девчонка медленно выпустила нитку из пальцев, перестав тянуть. — Банни, — ткнула в зайца та. Посмотрела на Найтмера не по-детски серьезно. — Не причинять вреда. Найтмер был удовлетворен ответом. — Молодец, — небрежно похлопал ее по голове. Но жестом показал после, что следит. Почувствовал от других то, что не должен был. Кто-то выражал сначала страх, затем не сдержал усмешку, но тут же же скрыл ее, чтобы снова чего-то испугаться. — Что?! — рявкнул на Кора. — Ничего. Найтмер приложил ладонь ко лбу. Он сбился с того что хотел сказать изначально. Это всё эта глупая девчонка! И Найтмеру до сих пор не нравилось, что Банни у нее. Даже если он сам предложил его взять. Он не знал, кто это! — ...Раз она не хочет идти с тобой, что планируешь делать? Кор промолчал. На секунду даже показалось, если б у того имелись зрачки, он уставился ими в пол. Как это на них похоже. Несут добро без какого-либо сносного плана и без мысли о том, что спасаемый имеет что-то против. Неисправимые. — Я тут заметил, Нилу она, кажется, доверяет больше, чем тебе или мне. — Я тоже это вижу. Найтмеру не хотелось так рисковать и отправлять Нила одного, но ещё меньше ему самому хотелось следовать в мир под чужой властью, в ловушку. — Почему бы ему тогда не отнести ее? Вряд ли он против. Нил ты против? Нил приподнял плечи в безразличии. Пойдет, если скажут или попросят. — Не... — Это не попытка снова попасть в твой мир. Я не собираюсь никуда идти и подожду здесь, пока вы там всё это делаете. Так что ноги в руки и... — Дело не в том, что я переживаю о таком! — ого, а теперь Кор выглядел возмущенным. С чего бы? Не считал нынешнего Найтмера достаточно сильным, чтобы он мог навредить кому-то снова? Тем более что Кор врал. — То есть... Не то чтобы совсем не переживаю. Уже лучше. Правдивей. — Просто... Есть проблема. В краске. Вас окрасили ей. ...Найтмер невольно вспомнил о том, как горела его рука. Найтмер невольно вспомнил про слова Дрима. — Что с этой краской не так? — По ней Дрим может отслеживать монстров и войти в мир, где они находятся, если там, конечно, сохранилась надежда. Дрим не всегда знает, кто именно гуляет в той или иной вселенной, но если кто-то попадет в ОмегаТаймлайн, он обязательно заметит. И войдёт следом. Никакие блоки и запреты его не остановят. Найтмер представил, какое количество монстров могло окраситься таким образом. Найтмер предположил, единственная ли им встретилась вселенная с подобной краской, или их много. Заставляло задуматься. Заставляло очень задуматься. — То есть всех, кто был окрашен... — Я их не бросаю! Я... Просто помогаю им передвигаться по мультивселенной незамеченными, подсказываю, как сдерживать эмоции, помогаю успокоиться...или пытаюсь. И даю разные подсказки. Найтмер не успел договорить, а Кор уже начал оправдываться. Найтмер не собирался обвинять, хотел сказать другое, лишь о том, что у подобных монстров большие неприятности. Найтмер опешил от такой внезапно бурной реакции. Похоже, обвиняли Кора в подобном не в первый раз, хотя, по мнению Найтмера, было логично не вести в свою вселенную тех, кто мог бы погубить себя и всех остальных. ... Если раньше Кор спасал монстров позитивных вселенных, какой теперь в его мире контингент? — Несколько учёных уже ищут решение, но пока не особо продвинулись в этом. Пока что. Но они очень стараются. Поэтому когда-нибудь, когда это будет возможно, я обязательно и вам расскажу тоже. Найтмер невольно потёр уже совсем не жгучую ладонь. Возможно, он даже подозревал что-то о том, что краска была не обычной. Возможно он даже догадывался о причине ее применения. Он опять... проигнорировал. Он избавился от нее лишь потому что та жглась. И именно из-за ее отсутствия, Дрим его не узнал. И постойте-ка. Это правда так сложно? — Ну, если так подумать, мне кажется, это не такая уж и проблема, не так ли? — в разговор снова встрял Нил. Зря в разговор встрял Нил. Кажется, он думал в том же направлении. Найтмер совсем не собирался рассказывать, что, возможно, уже избавился от своей. Он собирался спрятать руку за спину, но слишком поздно. Он заметил, с каким вниманием на его ладонь смотрит Кор, и как его глазницы округляются всё больше. Найтмер видел, как в создателе ОмегаТаймлайна роются тысячи вопросов. Ему это нисколько не нравилось. — Как? Возможно, КорФриск не особо осознавал, что делает. В порыве эмоций тот потянулся к его ладони, что Найтмер допускать никак не собирался. Найтмер поднял ладонь над собой, впервые он мог похвастаться более высоким ростом. Кор едва доставал до плеча! Найтмер был выше его даже в этом жалком состоянии, о да! Найтмер нашел в себе силы, чтобы коварно ухмыльнуться. — Тебе правда интересно? Похоже, эта информация была важна. Конечно она была важна. Найтмер не мог сделать что-то неважное. Может быть, Нил даже молодец. Этой информацией можно было выиграть столько пользы! Тем более что от нее всё равно не будет толку. — А что мне будет за то, что я тебе расскажу? Кор задумался. Кор закусил губу. Найтмер не сразу вспомнил, что обычно значила сделка с таким как он в другом времени. — Что ты хочешь? — Как раз думаю, хм... Нил закатил глаза на его гениальную идею выторговать им плюсы. Нил начихал на его прекрасный план. — Он просто врубил нож себе в ладонь. Насквозь. И выдавил краску собственной энергией, — Нил выдал весь секрет за просто так. — Не смей рассказывать столь важную информацию нашему врагу без моего разрешения! — теперь Найтмер тыкал в Нила указательным пальцем. Они ещё даже не обсудили, можно ли этому Кору верить! Почему тот принимает столь важные решения? Да еще и вопреки тому, что придумал сам Найтмер! — Это было очень глупо, — добавил Нил, проигнорировав все крики. — ...Глупо. — Не смей клеветать на меня при наших врагах! Девчонка, что сидела у Нила, хлопнула Найтмера ладонью по лбу, защищая вредного кота. Найтмер чувствовал, как остатки еле живой гордости сгорают в адском пламени. Одновременно он ощутил нечто, похожее на гордость. Такое мелкое жалкое создание, но такое дерзкое. Даже если это Азриэль. Кор думал о чем-то своем. Возможно, как вполне разумно было бы предположить, что хранитель негатива может аннулировать то, что сделал хранитель позитива. — Но уверен, есть и другой способ, просто он не захотел думать дважды. Найтмер слабо пнул Нила по лодыжке. Девочка зашипела... Когда эта маленькая девочка слезет, Нилу капут. — Уверен, мой племянничек мог бы сделать это и без использования ножей. Нил специально сейчас сделал акцент на их выдуманных ролях, не так ли? — В общем, чтоб ты понимал, это всё абсолютно бесполезно без меня. Но даже не думай использовать услышанное в своих целях. Помогать не собираюсь. Найтмер скрестил руки. Это была бестолковая информация, но за нее можно было бы выторговать подсказки, где Дрим находится в то или иное время. Хоть что-то Кор еще видел, это могло быть полезно. Теперь шанс упущен. Никто не стал бы делиться подобным за просто так, тем более с ним. Точно нет. А спасать каких-то монстров, прислуживая создателю ОмегаТаймлайна - слишком большая цена. Даже если это, скорее всего, могло бы и Найтмеру принести пользу. Слишком опасно. Найтмер понял, что от него что-то ждут. Найтмеру не понравилось, какие эмоции он ощутил. — Ты сможешь убрать ее с руки Нила? Найтмер заметил, как Кор не просто протянул руку - сделал шаг навстречу. Найтмер отошел подальше. Найтмер заметил, как после этого жеста Кор тоже отошёл подальше. И будто бы чего-то испугался. Найтмер подумал о том, что Нилу избавиться от подобной гадости точно не повредит. Не хватало, чтобы Дрим вычислил их по такой глупости. Ведь краска точно до сих пор там, пусть Найтмер напрямую не чувствовал. Но его не очень тянуло делать это при КорФриске. — Пожалуйста? Что это за внезапная мольба? Попытка давить на жалость? Или что-то другое? Его нервировало странное эмоциональное состояние создателя ОмегаТаймлайна. Он не помнил, чтобы даже в том времени Кор выглядел настолько отчаявшимся. На секунду его даже стало слегка жалко. — Только для того, чтобы Нил смог пойти с тобой и увести девчонку. Ни на что большее не рассчитывай. — Конечно. Найтмер ожидал благодарности и восторга, но уж точно не неуверенности и надежды, что у Найтмера не получится. Будто, если это получится, оно может подтвердить что-то жуткое. — И ты отвернешься, и точно не будешь подсматривать, не то... Кор скорчился. Эта идея теперь и ему не нравилась. — Хорошо. Нил подумал, как посадить девчонку так, чтобы та не мешалась в процессе. Попробовал отпустить ее побегать, но та перелезла по нему, уселась на шею и схватила Нила за ухо. Прокомментировала как-то вроде: «лошадка, но-но!». — Сейчас, малышка. Дай парочку секунд. Кор показательно перенес вес на пятки и развернулся, стоя к ним спиной. Но прежде, как бы невзначай отошёл подальше и теперь стоял полностью за Нилом, так, что кот закрывал его собой. Кор боялся поворачиваться к нему спиной. В отличие от создателя ОмегаТаймлайна, Нил протянул ему руку доверчиво и спокойно. Непривычно доверчиво и спокойно, будто не ждал от него никакой подлянки. Совсем. Даже припоминая, как Найтмер резанул себя ножом. Даже не прокомментировав, что у него лишь одна рука, и пока что только Нил умел лечить. — Я без понятия, что мне делать, если честно. — Ты с первого раза открыл портал в другой мир. Уверен, с этим точно разберешься. Несмотря на поддерживающие слова, Найтмер совсем неуверенно положил ладонь поверх подставленной. Раздражало, что рядом мельтешил Кор, но успокаивало, что тот стоял спиной. Даже если б тот никак не смог увиденным воспользоваться. Найтмер постарался настроиться, уловить то, что вызывало такой жар в его собственной ладони. Это получилось как-то слишком быстро. Он нашел то, что его беспокоит, почти мгновенно. Простое касание почти не отличалось от обычного, заглушалось шерстью, но если сжать посильнее, можно почувствовать, как чужая ладонь колит. И легко найти, где эта энергия сходится. Найтмер направил собственную силу через ладонь, хватая заинтересовавшие его огоньки. Потянул. Поднял. В воздухе застыли пара золотых капель. Те зависали всего пару секунд, после чего сверкнули маленькими фейерверками. Девочка издала свое детское: «ва!», захлопала в ладоши. Найтмер даже не почувствовал усталости. Это было настолько просто... — А ты правда решил уложиться в пару секунд. — В три. Я засекал. — Хах. А всего-то нужно думать дважды. — Не смешно. Нил позвал Кора, чтобы с гордостью показать свою руку. Так, будто от краски избавился именно он. — Видал, что может? Даже если Найтмеру не нравилось, что они так прямо показали, что умеют, их потенциальному врагу, он не сдержал довольства за похвалу. Да он многое умеет. Да, даже в таком состоянии Найтмер невероятно крут. Но... Кор некоторое время рассматривал чужую руку. Кор некоторое время стоял на месте и никак не реагировал. Совсем слабо, но вместо чего-то радостного донеслось расстройство, почти обида, как если бы Кор сожалел, что это умел именно Найтмер, а не кто-то другой. Ещё слабее доносилось нечто неопределенное, Найтмер не мог понять, что это за эмоция. Точнее, к чему может относиться сожаление. Кор молчал слишком долго, чтобы это казалось нормальным. Нил несколько раз спросил, всё ли с ним в порядке. Кор откликнулся не с первого раза. Разве он не должен был обрадоваться, что всё же возможно избавиться от краски? Казалось, то, что должно вызвать в нем надежду, погрузило всё в большее отчаянье. — Ох, да. Я в норме. Я просто задумался. Найтмер не был уверен, точно ли тот в норме, но не вмешивался. — Обещаю, я сохраню это в тайне и честно никому не расскажу. Клянусь. Найтмер не просил его давать клятву и никому не рассказывать. Даже если б кто-то попробовал его заставить помочь насильно, Найтмер в лепешку расшибся, но придумал, как сделать так, чтобы гений пожалел об этой идее. — Мы так и будем стоять здесь, или пойдем уже? — О, наверное? Это что, действительно было ожидание разрешения? Где недавнее желание язвить? Кор уже придумывал, как попытаться уговорить помогать? Если так, то пусть даже не рассчитывает. Найтмер не шутил, когда упоминал, что не собирается служить его бесплатной рабочей силой. ...Казалось, Кор просто думал о том, что должен был попросить о помощи раньше. — Это совсем недалеко. Как ожидалось, Кор повел их к двери. С его разрешением те, кто умел открывать порталы, могли пройти и напрямую, но вряд ли Найтмеру собирались разрешать подобное. Он сам бы не разрешил. С запретом Кора, даже при использовании двери нельзя было попасть туда. Сам Кор всегда пользовался дверями, когда нужно было провести кого-то, не имеющего нужных способностей. Девочка возрадовались, что они наконец не стоят на месте. Найтмер осматривался. Его не радовали следы определенно необычной пыли. И яркие золотистые узоры на стенах. В одном месте он видел пару золотых перьев. Кор словно бы уже давно перестал замечать это. Или нарочно игнорировал. Он вел их к ближайшему дому. Он приглашающе раскрыл дверь. За дверью валил белый свет. Тяжело было увидеть в свету что-то, помимо этого самого света. Нил скривился так, будто его заставили съесть кислый лимон. Тот прищурился так сильно, что почти жмурился, пока смотрел на портал. — Твои темные порталы мне всё же больше по вкусу, — негромко прокомментировал Нил. Найтмер хмыкнул на знакомый манер и пихнул того плечом. — Буду ждать тебя здесь, так что не задерживайся, — Найтмер старался выглядеть уверенным и довольным, но всё больше задумался, не может ли это быть ловушкой, чтобы пострадал только Найтмер, а не Нил. Он вовремя вспомнил, что именно Найтмер предложил Нилу пойти. Он задумался, не было ли это нарочно спланировано так, чтобы Найтмер предложил. — Разумеется. Я не исчезну надолго. Не смей уходить один, — фыркнул Нил, но тут же нахмурился. — Только если случится что-то серьезное. Последнее предложение было сказано тише. Девочке нравилось дергать Нила за уши и тискать Банни, но на секунду она дернула Нила сильнее привычного, отчего кот принялся ее успокаивать. И убеждать, что всё в порядке, просто им нужно кое-куда сходить. Ничего опасного там нет. И она послушалась. Найтмер с тревогой сопроводил, как друг пропадает в белом свете. Нервно отошёл подальше. Заметил, что невзирая на то, что нужный монстр уже зашёл, Кор никуда не уходил. Этот факт заставлял ещё больше нервничать. Ожидать подлянки. Этот тип входил в категорию тех самых врагов, какой, Найтмер уверен, должен был посмеяться над его положением и отомстить или убить за то, что другой Найтмер делал в том времени. На деле, Кор тоже выглядел неуверенным. Тот неловко посмотрел в белизну, затем принялся смотреть в пол. Только спустя какое-то время тот таки поднял взгляд на Найтмера. Несколько раз раскрыл было рот, закрыл обратно, будто не решаясь сказать то, что хотел. Он боялся так же, как и Найтмер. Может даже сильней. И Кору было, чего бояться, судя по тому, что случилось. Когда Кор пошел к порталу, Найтмер почти выдохнул с облегчением. Что бы тот ни собирался сказать – передумал. Найтмер уже расслабился, планируя ближайшие часы провести в абсолютно пустой вселенной. С лёгкой тревогой, что в любой момент здесь может появиться Дрим. Кор развернулся перед самой белизной, когда Найтмер планировал уходить. Тот потоптался на месте, неловко спрятал за спину руки. Попытался улыбнуться, что не особо получилось. — ...Может, зайдешь в гости? Неуверенности, тревоги и ожидания ловушки стало в несколько раз больше. И такими были не только его эмоции. Они не доверяли друг другу и Найтмер сомневался, что смогут.