Глава 27. Изменения

В последние дни у Нила не было и минуты спокойствия. И нет, он не жаловался, жить с постоянными сюрпризами весело. Но уж точно не тогда, когда из неоткуда появляется скелет, что вот в эту самую ночь планировал тебя убить. Не тогда, когда этот скелет резко зажимает рот и куда-то телепортирует. И уж точно не тогда, когда Нил приземляется прямиком в мокрую траву, из сидячего положения наблюдая за скалящимся монстром. Нил успел только скорректировать приземление так, чтобы упасть спиной, выставил вперёд лезвие. — Воу-воу, приятель, — Киллер примирительно поднял руки, будто этим показывал свою неопасность и одновременно просил прощения. — Никаких нервов. Я просто хотел поговорить. — У тебя не самые приятные способы приглашать на разговор. Без обид. Нил сам не заметил, когда начал передразнивать привычку этого типа повторять надоедливое «Без обид». — Просто люблю устраивать неожиданности. Сюрпризы всякие. Без обид. Киллер отнёсся к этому с усмешкой и даже пониманием. Неожиданно, но по своему приятно. Нил успел предположить, что вместо усмешки распрощается с головой. Киллер крутил черепом, осматриваясь. Невзирая на напущенную спокойность, этот тип нервничал даже больше Нила, какого такая резкая смена обстановки застала врасплох. Киллер кинул несколько ножей в ближайшие кусты. А затем в ещё одни. И ещё одни. Киллер что-то для себя заключил. Выдохнул. Нил порадовался, что в кустах никого не было. Задумался, кто же там мог оказаться. Нил задумался, начинать ли ему беспокоиться. Попробовал встать, но был резко остановлен. К счастью не ножом. Киллер предостерегающе махнул пустой рукой. — Лучше сиди. Я, конечно, безусловно верю, что ты самый обычный кот, да, само собой. Но не хотел бы устраивать самому себе сюрпризы. Сюрпризы к себе я не люблю. И не хочу драки. По крайней мере... Сейчас? Теперь? Хрен знает. Как поднялся Нил, так и хлопнулся обратно. Лишь по ощущениям и упёртой в землю руке Нил знал, что под ним сырая трава. Одежда спасала от воды и холода, дискомфорта не было, но не слишком тянуло проверять, насколько её хватит. — О, только пересядь туда. Тут, ха, прохладновато. Если ты заболеешь, мне тем более невыгодно. Застрянем тут хрен знает насколько. Давай. Не вставая, Нил пересел на более сухое место. Округа радовала своей знакомостью. Как Нил успел запомнить, это был Вотерфолл, их окружало немало светящихся грибов и парочка эхо-цветов. Если эхо-цветы не срежут - они послужат доказательством того, что с Нилом случилось. Главное б запомнили пару фраз из разговора... Возможно, правда стоило бить тревогу, раз такие мысли в его голове начали всплывать как само собой разумеющееся. — Можешь убрать своё лезвие? Оно выглядит опасно. Нил не сразу заметил, что до сих пор подсознательно держит лезвие наготове, в полуподнятом состоянии. — Только после того, как ты уберёшь свой нож, парень. Киллер посмотрел на нож, что всё ещё держал в руке. И похмурел так, будто не помнил об оружии. Нервно похихикал. Прикрыл череп рукой, в какой и зажимал этот нож. — Да, разумно. С ножом же обычно не ведут простой разговор? Нилу показалось, или это была не ирония, а действительно вопрос? Будто Киллер правда не знал, как ведётся простой разговор. Нож растворился. Нил догадывался, что если захочет, этот тип призовёт атаку в любую секунду, но всё равно почувствовал себя лучше. В ответ на то, что Киллер растворил нож, Нил отвёл в сторону лезвие. Сел поудобнее. Но не настолько, чтобы не быть готовым к возможному нападению. — Что ж..., — произнёс Киллер. — Что ж..., — повторил Нил. Кивнул головой в ожидании. Киллер сложил ладони лодочкой, затем сплёл пальцы, слабо постукивая ими по костяшкам. Тот как не знал, куда ему девать руки. — Тебя что-то беспокоит, да? — Беспокоит? С чего бы? Я почти безэмоционален. Профессиональный убийца, чтоб ты знал. Имя моё видел? Уровень, да? Разве может что-то такого как я беспокоить? Нил хотел бы сказать, что не видит статистики и тому подобного, кроме здоровья. Просто основывается на скупой реакции монстра перед собой. — Беспокоит. Да. Не успел. Киллер почти мгновенно поменял своё мнение. Тот убрал руки за спину, перекатился с пятки на носок. Заметил на себе пристальное внимание и, предположительно, уставился куда-то на эхо-цветок. Эхо-цветок как нарочно начал повторять одно и то же: «Беспокоит. Да» — Заткнись, ок да? — Киллер призвал и швырнул нож в эхо-цветок. Нож врубился прямо в сердцевину, во все стороны полетели лепестки. Голос эхо-цветка начал напоминать запись испорченной плёнки. — Не обязательно быть настолько жестоким к беззащитным цветкам. — Заткнись, ок... Кхм. То есть, это не то, что я имел в виду. Киллер снова посмотрел на нож в руках. На новый нож взамен старому, кинутому. Растворил и почти отшатнулся в ужасе. Кажется, жизнь Нила только что висела на ниточке. Нил совсем не удивился. Слишком часто в последние сутки его жизнь висела на ниточке. И этот парень хотя бы среагировал на слова. В отличие от Найтмера. — Не нервничай, парень. — Я и так пытаюсь, чтоб ты знал! И, и я совсем не нервничаю. Ещё б я нервничал из-за какого-то драного кота. Нил невольно вспомнил про телефон, запрятанный в кармане. Невольно подумал, как неплохо было бы оповестить о происходящем Найтмера. И даже если тот ушёл отдыхать... Если тот ушёл отдыхать, он будет не особо рад прервать этот отдых. И хоть Нил нисколько не сомневался, что Найтмер не сделает ничего плохого, но, ведь даже супер сильным хранителям необходим перерыв, так? Да и этого парня не хотелось пугать. Пусть тот умудрился неплохо испугать его. Нил отказался от идеи пробовать связаться с Найтмером, решил прежде постараться справиться самостоятельно. Или хотя бы выяснить, что этому скелету от него нужно. Посмотрел на мельтешение из стороны в сторону. Послушал недовольное чертыхание. — Слушай, я ещё не до конца понял, что именно тебе нужно, но могу дать слово, что никому не расскажу об этом. — С чего ты взял, что я не хочу, чтобы кто-то узнал об этом? Мне вообще пофиг! Хоть этому негативному расскажи, что я тебя выкрал! Мне абсолютно всё равно! Последнюю часть предложения Киллер говорил по слогам. И растоптал гриб. Так, будто этот гриб виноват во всех вселенских грехах. Прекратил топтать ошмётки. — ...Точно не расскажешь? Нил кивнул. Мельтешения продолжились. Киллер прошёл направо, мимо Нила, обхватил себя руками. Киллер пошёл налево, прошёл мимо Нила, заложил эти руки за спину. И снова направо, скрестил руки на грудной клетке, как в защите. — Если обманешь – убью. То есть не убью. То есть... Ну ты понял, да? Нил снова кивнул. И вот опять. Абсолютно тот же порядок, абсолютно те же хождения из стороны в сторону. Буквально так же, как ходил Нил недавно, когда не знал, что ему делать, хотя почти всё кричало, что нужно действовать. — Тогда мне нужно знать кое-что. Нил отметил прогресс. Вот, они сдвинулись с мёртвой точки. Уже хорошо. — Ты ж знаком с этим пси... с хранителем негатива, с Найтмером, так ведь? Хорошо знаком. И меня очень интересует. Просто так, чисто из любопытства. Просто интересно. — Киллер вдохнул поглубже. — Какого хрена с этим типом не так?! Чужая нога топнула в критической близости от его ноги. В основном, не намеренно. Киллер развёл руками в требовании объяснений. Нил уже второй раз слышал этот вопрос по отношению к хранителю негатива. И во второй раз оказался невольно втянут в качестве советчика. В этот раз просто отличалась реакция задающего. Нил только собирался ответить на вопрос, раскрыл было рот. — Хотя стой. Стоп. Не важно. Кто знает, какой создатель его по башке стукнул. Кхм. Без обид. Киллер сначала приложил руку ко лбу, помахал перед лицом Нила другой, затем скрестил обе на уровне грудной клетки. Нил закрыл рот. — Лучше скажи, он манипулировал тобой? Заставлял что-то делать против твоей воли? Обещал что-то невероятное за то, чтобы ты ходил за ним хвостиком? По-любому же? Нил подумал, что на это ответить. По сути, Нила никто не заставлял, он сам напросился в желании не допустить, чтобы этот дурак снова насоздавал проблем. Пока Нил не понял, что сам дурак. И пока желание следить за действиями не сменилось жаждой помогать. Слишком быстро сменилось, если так подумать. Хотел что-то сказать. — Хотя погоди! Стой. Не важно. Даже если тебе что-то наобещали, ты ни за что не поверишь, что он мог соврать. Да и это не проверено. А мне нужны факты. Слушай. Вот что. Он тебе хоть раз угрожал? Обещал расправу, если нарушишь уговор? Замолчал. Задумался. Вроде как, и уговора у них с хранителем негатива не было. И лезть в пекло не заставляли. Даже наоборот, как запахло жареным, его попытались оставить в безопасности. В «огонь» Нил сам полез. Нил открыл рот. — Ладно! Стоп, — Киллер замахал рукой, убеждая, что не хочет слышать никакого ответа. Нил закрыл рот, похмурел. Киллер, наконец, заметил его недовольство. — Кхм. Что-то не так? — Всё в порядке. Но, может, тебе стоит спросить какой-то один вопрос, для начала? И дать мне ответить. — Да. Наверное, так было бы лучше, приятель. Хах. Задать вопрос и, самое главное, дать ответить. Да. Ага. М... Киллер затих. Не просто затих. Тот остановился на месте, задумавшись. И целую минуту не шевелился. Нил ждал. Нил ещё немного ждал. — Эй, парень? Ты как? — Дай мне ещё секундочку... Я... Не знаю, что лучше выбрать. — Выбери любой, какой нравится. От него будем отталкиваться. — В том-то и дело. Мне ни один вопрос не нравится. Нил замолчал. Киллер тоже замолчал. — Присядешь? — Зачем? — Отдохнуть? И подумать. Киллер сощурился. Нил не мог ручаться, что смотрят именно на него, но шерсть слабо вздыбилась. Киллер свистливо втянул воздух, сел неподалёку. Рухнул скорее. Кости так грохотнули, что Нил не был уверен, точно ли тот не поранился от этого приземления. Киллер пытался казаться невозмутимым с пятёрку первых секунд. Вытянул ноги, упёрся руками за спину, как пытаясь показать своё бесстрашие. Заметил внимательный взгляд. — Что? — Прежде чем вытворять подобное, не думал немного поспать? — Хер я там спать лягу. Не когда рядом этот... Кхм. Не люблю спать, ясно? Слишком уязвимое состояние, омерзительно. Кто вообще придумал, что монстрам нужно спать? Будь моя воля, никогда б не ложился. Спать – полная херня. Сон для слабаков, а я не слабак. Киллер высказался, повернул в его сторону голову. Понял – ответ не убедил от слова никак. Из них двоих Киллер сдался первым. Стушевался, прижал к себе колени, уложив поверх них подбородок. Пусть глазницы оставались пустыми, но выглядели уже не пугающе, а безнадёжно. Киллер затих. Посмотрел на Нила и стушевался ещё больше. — Я в курсе, что так о разговорах не просят. И это было с моей стороны, эм, не красиво. Но чтоб ты знал, я по-другому не умею, так что не жалуйся. А это, полагает, было почти что извинение. — Я уже пообещал, что не буду никому жаловаться. — Да не в этом смысле! То есть, ты прав, этому тоже не жалуйся. Киллер схватился обеими руками за череп, оцарапал сверху вниз. Киллер дёрнулся на попытку Нила перехватить хотя бы одну руку и остановить членовредительство. С дёргающейся глазницей тот прослушал, что от подобных действий могут остаться шрамы. Киллер принялся постукивать пальцами по ноге. Нил мог ручаться, что этот парень в полной растерянности. Нилу вспомнился Найтмер: то, как он в первый день хватался за голову в непонимании, что делать. Не сдержал улыбки. — Он правда твой племянник? Просто скажи. — Нет, конечно. У великой Ним не было братьев. Я просто старый кот, что нашёл Найтмера среди обломков домов. — Тогда какого хрена? — Просто посчитал, что раз роль дяди свободна, спасением Найтмера и его последующим лечением я заслужил занять её. — Бредятина. Кто б стал рваться в дяди хранителю негатива. Это не было вопросом, исключительно утверждением. Киллер заметил очередное негодование, опустил голову, будто пытаясь спрятаться. — Без обид? Нил смолчал, но очень медленно кивнул. — Он тебе хоть раз рассказывал, кто он такой? — В первый же день. И о том, что наделал, тоже. Несносный мальчишка. Кажется, Киллер снова планировал спросить: «тогда какого хрена?», но сдержался. Будто просто заключил, что у всех закидоны разные. Но на обращение таки усмехнулся. — Тогда, может, это даже хорошо. Тогда, вот что. У меня просьба. И чтоб ты знал, отказаться ты не можешь. В общем-то, Нил уже понял, что отказ воспринимать не собираются. Даже если тронуть его не могут, уговаривать будут долго и разными способами. Не тянуло слушать ни угрозы, ни мольбы о милости. — Научи меня быть таким же спокойным. Нилу показалось, или эти слова дались Киллеру особо тяжело? Будто тот говорил, через силу размыкая челюсть. — То есть? — Если ты знаешь, что это за мерзость... Ну ты понял. Обижать не собирался. Если ты в курсе, что этот пацан не святой, но можешь так с ним разговаривать, научи меня так же. Нил обдумал сказанное. Нил... Удивился. И это мягко говоря. — И что я должен сделать? Киллер задумался. Киллер негодующие хмыкнул. Подняв голову совсем ненадолго, тот снова упёрся подбородком в колени. Зарычал что-то сквозь зубы, ведь и сам не мог ответить на этот вопрос. — Не пойми неправильно, я совсем не против. Но я не знаю, как заставить не бояться его. Что-то подсказывало, обстоятельства знакомства с хранителем негатива у них были разные. Слишком. А чтоб понять, насколько, им стоило поговорить об этом. Киллеру – задать вопросы, Нилу – ответить. Замкнутый круг. — Я не боюсь! Я ненавижу его! Показалось, пустота в чёрных глазницах стала только гуще, а слёз – больше, но всё почти сразу вернулось к привычному состоянию. — ... И боюсь. Да, боюсь, и что? Ничего постыдного в этом нет!... И неужто так заметно? — Есть маленько. — Проклятие. Ни слова этому мелкому... Хранителю негатива. Нил сомневался, что Найтмер ещё не в курсе об этом. Нил сомневался, что Киллер действительно верил, что Найтмер не знает об этом. — Но я не трусливый. — Никто и не считает, что ты трусливый. — Мне просто нужен совет. Похоже, Киллер не столько перед ним оправдывался, сколько перед самим собой. Получалось неудачно. — Просто я привык, что он всегда разговаривает в приказном тоне. И на любое несогласие отвечает агрессией. И попробуй после такой агрессии ещё выживи. А тут ты. Язвишь ему. А он ничего не делает. Бесит. Разве такое вообще возможно? Это просто какой-то сюр, и такое чувство, что это сон, и я скоро проснусь... Я не о том. Нахрен вообще это сказал. Идиот. Киллер всего на пару мгновений дал волю эмоциям, после чего вернул напускное спокойствие. Последние слова тот произнёс монотонным голосом. — Расскажешь об этом подробнее? — Нет. Просить о помощи этот парень умел даже хуже, чем Найтмер. Похоже, это их «злодейские» недостатки. И объяснять и разбираться с этим у Нила скоро войдёт в привычку. Может, это был ещё один неозвученный аргумент, почему Найтмер взял Нила с собой? Не просто же так Киллер решил спросить не у Найтмера, а именно у него. Хотя Нил удивился бы, спроси Киллер такое у Найтмера. Было предположение, Киллер спросил бы это у кого угодно, кто оказался поблизости, но не у Найтмера. — Лучше ты расскажи, как у тебя получается это делать? Как и почему. И это дело в тебе, или всё же в нём? — Возможно и то, и другое. — Скорее всего в тебе. Поэтому я и тут. И спрашиваю, потому что ты можешь помочь. Кажется, слова Нила попросту проигнорировали? Нил попал в довольно непростую ситуацию, когда ему не хотели ничего рассказывать, но при этом почти отказывались прислушиваться. И Нил ещё даже не задумывался о том, как помочь, но был уверен, что как с Кором не получится. Пытаться убедить, что Найтмер хотя бы чуточку не похож на то, что все помнят, не принесёт толку. Этот парень хочет избавиться от недоумения, получить ответы на вопросы, но такое чувство, что вместе с тем... И не хочет. Или не может. Считает, его попытаются обмануть. Нил в очередной раз задумался, насколько проблемный у него племянник. Нилу второй раз хотелось взять телефон, но в этот раз написать, как много от Найтмера неприятностей. Чтобы не расслаблялся там. Думал и расскаивался. Пока Нил пытается хоть немного снизить уровень тревоги и недоверия между ним и одним из его старых знакомых. Снова. При том недоверие он должен был развеять у того, из-за кого в первый же день их здесь появления, Нил нарушил обещание никуда не лезть, и вместо того, чтобы сбежать сразу, спрятался и наблюдал на парочку с Банни за деревьями вдалеке, пока не убедился, что всё будет в порядке. У того, кто всего сутки назад хотел его смерти, но теперь нуждался в его совете. Не стар ли он для всего этого? — Ты ведь всё это время был здесь, правильно? — Само собой. Где мне ещё быть, как не здесь? Даром открывать порталы не наделён, и средств для телепортации тоже нет. Я их...м... Не важно. — Может быть, ты хотел бы знать, что произошло, пока тебя не было? Киллер задумался. Киллер искал подвох. — Я просто расскажу, что за это время случилось, а ты уже сам решишь, стоит ли тебе менять поведение, перестать тревожится, или наоборот, то, как ты ведёшь себя сейчас – лучший выбор? Похоже, это было первое предложение, которое этому парню понравилось. Или в отказе к которому он сомневался. — И... ты точно не будешь приукрашивать? И не будешь пытаться влиять на моё мнение? — Зачем мне? Да и, думаю, всем будет выгоднее, если ты разберёшься со всем самостоятельно. Киллер вряд ли поверил на слово. Но Нил был уверен, что изменил тактику правильно. — Только без глупостей. Попробуешь обмануть, и... Сам знаешь, что произойдет! Киллер определённо не знал, как ещё можно убедить других, не прибегая к угрозам. И не знал никакой другой угрозы, кроме как: «прикончу». — Конечно, парень. Я начну с самого начала, ладно? Киллер не стал отвечать, просто резко пересел более свободно, скрестив ноги, уставился на Нила в упор, показывая, что внимательно слушает. Нил так же сел свободней. Окончательно расслабился, убедившись, что можно не ждать атаки. Зацепил дёрганную улыбку, и лёгкое вздрагивание чужого тела, будто одна эта расслабленность призывала к действию, а чёрные слёзы совсем ненадолго, но скатились более стремительным потоком. После этого Киллер занервничал и состроил такое виноватое выражение, что Нил на секунду допустил, тот вот-вот сбежит. Нил не знал, что именно это было, и чего удалось избежать, но посчитал своей обязанностью подбодрить за это. Поднял руку и показал большой палец в качестве похвалы. Теперь Киллер наблюдал за ним, как за идиотом, но сбегать не стал. И даже сам спросил, откуда они с Найтмером знакомы. И что значили его слова, что Нил Найтмера спас. ... Вспоминать и рассказывать о том, что случилось совсем недавно, оказалось не так чтобы просто. Тем более, когда ему нельзя углубляться в собственные эмоции. И когда не стоило реагировать на чужое мнение, хоть и хотелось, ведь это мнение было довольно... Жестоким. И не было намёка на сочувствие на болезнь или веры в возможные сожаления со стороны Найтмера. Нил должен был просто рассказать про болезнь, и про произошедшее после. Показать, что именно он узнал от Найтмера. Упомянуть, как тот нашёл игрушечного зайца, и чей это заяц. Как они вышли в большой мир, и как Нила бессовестно дёрнули за хвост, потому что он рвался выглянуть через перила на большой высоте. Нил не знал, что именно случилось между Найтмером и этим парнем, но вряд ли что-то хорошее. Поэтому он настроился на то, чтобы просто продолжать историю. В надежде на лучшее. Готовым к худшему. К тому, что невзирая на рассказанное, это нисколько не изменит их отношения. Нил смог спокойно рассказать лишь половину, заслужившую чужие насмехательские комментарии. Он не то чтобы нервничал, но успел скурить пару сигарет. Нил чуть не сбился с настроя, впервые услышав неуверенный вопрос: — Ты сейчас точно не врёшь? Стоило теме коснуться их путешествия по Фантейлу. Сразу после объяснения, что именно там Найтмера впервые приняли за племянника Нила, после того, как они дошли до дома Файруса. Нил услышал это ещё несколько раз после. Особенно когда дело коснулось сна Нила. Не самого приятного. Нил не знал, какого именно Киллер ждал ответа. Выглядел этот парень так, будто слышал самые невозможные вещи на свете, вроде создания вечного двигателя или способности монстра-кота или скелета без зеркала посмотреть на собственный затылок. Даже если Нил должен был оставаться серьёзным, такая реакция каждый раз вызывала беззлобную усмешку, а сама необходимость объяснить, что он не врёт – слабый смех. Несколько раз Киллер хлопал руками по земле, поднимался. И снова начинал ходить из стороны в сторону. Обдумывая. Нил дожидался, вслушиваясь в спокойствие природы. И в голос эхо-цветка, повторяющего уже приевшуюся фразу из-за ветра, вызванного безостановочным хождением Киллера. Несколько раз этот эхо-цветок повторял: «Херня это всё» или «Тебя там того, точно головой ни обо что не стукнули?». Несколько раз Киллер покушался на целостность говорящего растения, но каждый раз в последний момент останавливался. И садился обратно. Нил не знал, как Найтмер отнесётся ко всем откровениям, но не считал, что имеет право упустить хоть один момент. Нил был открыт и предельно честен. Несколько раз Нил натыкался на агрессию. Несколько раз Киллер выглядел так, будто готов был наброситься на любого поблизости. Несколько раз этот парень невольно вспоминал что-то из своего прошлого, и приводил это в сравнение, как для опровержения. Киллер не считал, что Найтмер может проявить к кому-то заботу или сочувствие. И слушая почти полностью противоположные этому события он выглядел... Почти обиженным. Нил не мешал, слушал, сочувствовал, и по мере возможного пытался подбодрить. Киллер неизменно убеждал, что ему не нужна подробная мелочь, как чужая жалость. И каждый раз начинал рассказывать о том, каково ему было служить тому Найтмеру, больше. Больше хмуриться. Больше убеждать, что это какой-то неправильный хранитель негатива, раз ведёт себя подобным образом, и что Киллер в нём очень разочарован. Нил не знал, какой именно Найтмер его разочаровывал, потому что при каждом уточнении тот терялся, садился обратно, и некоторое время молчал. Затем просил продолжать. Нил никогда не думал, что будет испытывать подобное к потенциально собственному убийце, но его сочувствие было искренним. Этот парень определённо повидал некоторое... Некоторую несправедливость. И Нил всё больше убеждался, что решение оставить его в покое было бы правильным. И что, будь Нил на месте этого парня, повёл себя в подобной ситуации аналогичным образом. Может, не пытался бы убить сразу, конечно, но уж точно не обрадовался появлению чужаков. Тем более таких чужаков. А может, и попробовал, Нил не знал наверняка. Киллер сам не заметил, как начал выливать накопленное недовольство, и, по виду, был не слишком рад этому. — До того, как попробовать убить, я думал настроить тебя против того... хранителя, и вроде как отказался это делать теперь. Но такое чувство, будто продолжаю пытаться. Бесит. И не смотри на меня так строго. Не убили же тебя? Значит, простительно! Нил слышал и от Найтмера, что Киллер почти смог отговорить себя от убийства, однако услышать это непосредственно от виновника было почти... Обнадёживающе, что ли? Наверное, Нил правда спятил. Разве раньше он так спокойно среагировал на то, что кто-то пытался убить его? Хотя, может, в какой-то мере Нил просто почувствовал схожесть с этим типом? Помнится, виновников пожара в собственном доме он готов был порвать собственными руками. Просто остановили. Может быть, не успей его остановить, его уровень тоже давно бы превысил единицу. Дрим всегда говорил, что очень рад, что Нил не перешёл эту черту. Совсем немного, но ему было интересно, как на такое среагировал бы Найтмер. — Не знаю, говорил ли, но я и так в курсе, какой Найтмер – мелкий раздражающий говнюк. В списке самых невоспитанных монстров он занимает первое место. Ты, кстати, на втором. Киллер выглядел оскорбленным тем фактом, что занимает место в подобном списке. Нил не мог ручаться, огорчал ли его сам факт нахождения в таком списке, или то, что он не на первом месте. — Так что можешь рассказывать и ни о чём не беспокоиться. Я ведь его дядя, должен полностью осознавать объём работы, какая нас ждёт. А если буду от этого бегать – какой от меня прок? Киллер на такие слова только подставил руку под подбородок, и призвал нож. Но вместо того, чтобы в кого-то запустить его, начал водить лезвием по земле, вырисовывая фигуры. Довольно радикальная замена палки. Нил не стал говорить ничего против. — Возьмёшь и меня в племянники? — спросил Киллер. — ... Что? Нил не знает, что именно вызвало у Киллера такую реакцию, само ли озвученное им предложение, или выражение лица Нила. Тот внезапно залился оглушительным смехом. Но, в отличие от предыдущего, этот не казался таким уж враждебным. Пусть и звучал безумно и почти что истерично. Кажется, таким этот смех был сам по себе. Спустя довольно продолжительный рассказ, Киллеру впервые что-то показалось по-настоящему весёлым. И Киллер правда пытался прекратить это веселье, но не мог. Нил прокомментировал, что ему довольно таки обидно услышать подобный смех на почти что откровение. Но не стал поучать слишком много. В какой-то степени Нилу самому было приятно видеть этого психа весёлым. К тому же, в таком всплеске энергии был и плюс. Киллер окончательно вымотался. Стал меньше подскакивать на особо несогласных для него моментах. Перестал на каждую рассказанную ситуацию реагировать язвительностью. Почти спокойно отнёсся даже к ситуации, что произошла в ОмегаТаймлайне, высказав только краткое: «ожидаемо». И смолчал, когда узнал, каким образом Найтмер это переживал. Прослушал до конца, позволив себе сказать что-то более вразумительное под заключение. Нил впервые услышал, что в другом времени Найтмера называли проклятием. Хотя, может, дело так же в том, что в том мире Нил почти и не встречал того Найтмера? Сам Найтмер об этом не упоминал. — Знаешь, когда узнал, мне это даже показалось по приколу. Прикинь, служить самому проклятию, что обрушилось на мультивселенную? Я даже чувствовал себя крутым. Первые сутки, пока я чуть снова не умер от его руки по какой-то глупости. Ха-ха. Наверное, не смешно. Можно ли нынешнего просто считать настоящим Найтмером, а не проклятием? У Нила не было аргументов ни за, ни против. — Я думаю, это лучше всего спросить у него самого. Нил не стал отвечать ничего конкретного. — Я что, похож на сумасшедшего? Хоть Киллер говорил так категорически, Нил готов был ручаться, что этот парень впервые задумался, что правда мог бы спросить об этом. — Думаешь, если бы этот пацан заменял то... Того Найтмера, всё было по-другому? — А это лучше решить тебе самому. — Занудный ты. — Сам ты занудный. — Я даже начинаю понимать, почему этот тип относится к тебе, как к старику. Нил хотел бы возмутиться, даже обидеться. Да только на правду то... К тому же он всё ещё не закончил. Ему нужно было рассказать, кто ещё знает об их путешествии сюда, кто их ждёт. И что ждёт этого типа, раз уж его ведут с собой. Заочно, так сказать, познакомить. Нил неспеша описывал каждого из своих знакомых, даже если Киллер стал ещё более скуп на реакции. Да и вёл себя подозрительно тихо большую часть времени. Так, будто ему скучно. Это могло бы быть обидно, если б не было так ожидаемо. И если б Киллер в какой-то момент не издал характерный звук. Это прозвучало всего раз. После этого Киллер чуть не подскочил со своего места, делая вид, что бодр и совсем ничего не делал. И это точно не он только что храпел. После повторения именно этого звука второй цветок так же бесславно погиб. Нил позволил Киллеру поверить, что ничего не заметил, но рассказывать стал ещё медленней, опустив голос почти до убаюкивающего тона. Несколько раз Киллер как нарочно переспрашивал, требовал говорить громче. Переубедить и заставить сменить темп не получилось. Киллер выглядел так будто считал Нила предателем, но до последнего делал вид, что полон бодрости. Великая Ним, этот парень вёл себя, как непослушный, отказывающийся засыпать ребенок! Даже на предложения вернуться и не «капризничать» тот выдавал противное: «не хочу». А когда сдался и таки уснул, Нил не сразу понял. Просто слишком долгое время слушал на вопрос тишину. Всмотрелся в пустые глазницы, направленные прямо на него, на твёрдое сидячее положение и на крепко упёртую в землю руку. Помахал перед чужим черепом ладонью. В какой-то степени он ожидал, что ему отрубят последнюю руку, но когда ожидания не оправдались, не сильно-то расстроился. Прицыкнул, ещё раз убеждаясь, что был прав. Уловил себя на мысли, что такое цыканье действительно похоже на старческое. Прицыкнул уже на то, что звучит так по-старчески. Коснулся застёжки на плаще, задумав кое-что рисковое. Услышал оповещение по телефону. Отвлёкся. Достал телефон и прочитал пришедшее от Найтмера сообщение с кратким: «лучше даже не пытайся». И в дополнение, следом: «Он очень чувствительно спит – дотронешься, и точно без рук останешься». Нил передумал снимать плащ и пытаться им кого-то накрывать. Да и не то чтобы здесь было слишком холодно. Даже ветер, и тот словно бы сменил курс и задул более теплый. Нил снова посмотрел на атакованные недавно кусты. На одни, другие, третьи. На эхо-цветок, в каком всё ещё торчал нож. Посмотрел на землю, в тени, ожидая вот прям сейчас увидеть две горящие глазницы. Услышал ещё одно оповещение: «А теперь посмотри наверх». Поднял голову. Он не сразу разглядел маленькую точку там, на самом потолке пещеры, только когда прищурился и понял, что эта точка слегка отличается цветом. Ну ещё и потому что Найтмер отвёл в сторону одну руку и помахал ему. После чего снова скрутился в одеяло почти до состояния кокона. Нил уставился в телефон и секунд десять просто смотрел в него. Задал первый интересующий вопрос: «И как ты там очутился?» Снова посмотрел наверх. Найтмер читал пришедшее сообщение в таком же висячем положении. Вниз головой. Отвечать тот не стал, просто отвёл в сторону ногу. Вслед за ногой вытянулась часть тени, будто тесто или ещё не высохший клей. После нога вернулась и наполовину потонула в том же потолке. Похоже, этот мальчишка правда знал, чего ожидать от Киллера, что тот проверит в первую очередь, и где от него лучше спрятаться. И похоже, этот мальчишка нарочно обманул их, отдыхать он не собирался. Вон висел какой весёлый, ещё и скалился ему, гадость такая. Нил кратко сказал слезать. Найтмер кратко отказался. Так и хотелось возмущённо вскрикнуть: «и так ты доверяешь своему дяде?». Удерживало лишь понимание, что так он не доверяет монстру, сидящему поблизости. Но, похоже, не злится на последнего, раз не вмешивался. Что не отменяло того факта, что этот маленький ушегрей, пусть и без ушей, подслушивал. Пока Нил думал, на что возмутиться в первую очередь, Найтмер успел настрочить новое сообщение, и тоже с возмущением: «Не называй меня при нём маленьким». Нил не удержался, и кратко написал, чтобы его не называли старым. После непродолжительной молчаливой ругани через телефон оба заключили, что до самого возвращения в ОмегаТаймлайн не будут разговаривать друг с другом. Посидели в тишине секунду-другую. «Ты довольно быстро сориентировался в общении с последним психопатом мультивселенной» – почти сразу пришло новое сообщение. Нил довольно похы-хыкал, пусть и про себя. Ответил, что у него было, на ком поучиться. Не дождавшись встречной шпильки поинтересовался, сразу ли Найтмер понял, что Киллер задумал. Дождался ответ. «Просто не успел предупредить, но так было даже веселее. Оказывается, наблюдать за твоим смятением очень интересно» Нил со своего места погрозил мальчишке кулаком, мысленно обещая дать подзатыльник при удобном случае. Шевельнул хвостом, чуть не задев чужую руку. Прижал хвост поближе к себе. Потому что хвост – не рука, но его тоже жаль. Подумал и обхватил им телефон, чтоб удобнее было писать. Не то на колене телефон постоянно соскальзывает. Снова не успел написать сообщение, что предпочёл бы больше не оказываться в подобной ситуации без предупреждения и понимания, что бояться нечего. «Надеюсь, он окончательно осмелеет после твоей профилактической беседы». Нил не мог назвать эту беседу профилактической, тем более что часть услышанного будто игнорировали или слушали в полудрёме. «Надоело корчить из себя последнего злодея». Нил закономерно отметил, что, вроде как, Найтмеру это даже нравилось. «И сейчас нравится, но не постоянно же!» Показалось, Нил даже услышал топанье по потолку. «Жду не дождусь, когда вернёмся в ОмегаТаймлайн, и я как обычно буду действовать всем на нервы» Нил не знал, чем это отличается от нынешнего поведения мальчишки, но для Найтмера, похоже, была большая разница. Тем более, похоже, Найтмер действительно ждал этого с предвкушением. И многое себе надумал. А по тому, с каким злодейским довольством тот посматривал в сторону спящего, ничего не подозревающего Киллера... «Только не рассказывай ему, что я был неподалёку». Нил и без этого сообщения догадывался, что об этой «мелочи» стоит умолчать, но клятвенно заверил, что «ни за что и никогда». Найтмера ответ убедил. «Надеюсь, дальше ты сам справишься» Будто Нил до этого не сам справлялся. Нил это написал и отправил. Нилу пришло сообщение, что Найтмера совсем не ценят и игнорируют его невесомую поддержку и помощь в случае непредвиденных ситуаций. Нил безэмоционально прочитал сообщений десять, прежде чем Найтмер закончил возмущаться. Нил кратко сказал тому идти домой, не то простудится, и они застрянут тут очень надолго, повторяя чужие слова. Найтмер называл его злыднем. Попрощавшись, Найтмер успел исчезнуть больше чем наполовину. Из потолка, там, в вышине, торчала только черепушка и глазницы. Затем выглянули руки с телефоном. «Обо мне не рассказывай, но если он в следующий раз предложит тебе ту глупую идею, передай, что я дядей делиться не собираюсь. Пусть себе другого найдёт» И показывающий язык смайлик под конец сообщения. Нил ответил, что всегда хотел воспитать много «детей». Найтмер почти мгновенно настрочил, что Нилу стоило думать, кого брать в племянники первым, и если Кора хранитель негатива ещё готов терпеть, то Киллера принимать не собирается. Нил заметил, что он взрослый самостоятельный дед, и может сам решить, кто будет воспитываться под его лапками, а кто нет. Найтмер написал, что Нил слишком слаб, чтобы учить воспитанию такого, как Киллер, отчего Нил ещё больше воспылал желанием помочь скелету неподалёку разобраться с его проблемой. Нил догадывался, что это сделано нарочно, но не стал уделять внимание такому маленькому факту. Даже когда Найтмер окончательно исчез, тот продолжал писать всякую ерунду. Нил сидел в Вотерфолле посреди двух погибших эхо-цветов и слабо светящих грибов. Осторожно восстановил растоптанный, так как основу гриба топтание не затронуло. Остался этим доволен. Нил получил пару сообщений от Кора. Тот утверждал, что на Найтмера надежды никакой нет, и он очень надеется, что хотя бы Нил сможет позаботиться о состоянии Киллера должным образом. Нил не до конца знал, какими были отношения этих ребят в прошлом, но всё же, теперь это казалось не так уж плохо. И ему самому, чего таить, хотелось показать этому парню ОмегаТаймлайн. Помочь найти друга Киллера. Нил не привык долгое время сидеть на одном месте. Даже в родном мире он всегда был занят тем, чтобы нарубить дров, приготовить еду, починить крышу, что нередко протекала и портилась от дождей. Но сейчас его скуку разбавляли сообщения. Причём не только от Найтмера и Кора. Нил и не помнил, когда в последний раз у него было столько знакомых монстров, с какими мог общаться, даже на расстоянии, но было довольно весело. У него был даже номер той Фриск, что помогла успокоить слегка обезумевшего (по кое-чьей вине) скелета. Именно сейчас та решила спросить, не надоедает ли Найтмер, и порядочно ли себя ведёт. Обещала отчитать его, если будет кого-то обижать снова. Нил не помнил, чтобы чувствовал себя настолько нужным. Нил не помнил, чтобы чувствовал себя настолько свободным даже в собственном мире. Нил давно так не чувствовал такого желания кому-то помочь. Нил понял, что скелет неподалёку проснулся, когда тот как ни в чём не бывало задал вопрос, на чём они остановились. Как ни в чём не бывало тот шевельнул головой и сел прямой. Спустя пять часов. Нил и сам не помнил, на чём они остановились. Сказал первую пришедшую в голову отвлечённую тему. Киллер обмана не заметил. Или не захотел замечать. Вскоре Киллер с неохотой согласился вернуться домой, убеждённый, что ему за что-нибудь определённо перепадёт. Нил уверял, что если Найтмер что-то и заметил, то лишь побурчит в негодовании, что его не позвали. Киллер не стал верить в хранителя негатива сильнее. Но, похоже, начал слегка больше доверять словам Нила. Или пытался это сделать. Хотя бы чтобы пояснить себе поведение нынешнего хранителя негатива. — Слушай, я очень отдалённо слышал, что у тебя есть друг, которого мы найдём. Может, расскажешь немного, какой он? Тогда я хотя бы пойму, как легче завести с ним разговор. Нил предложил это, чтобы хоть немного развеять обстановку. Чтобы Киллер отвлёкся от ожидания, подумал о чём-нибудь... Более лёгком, что ли? Когда они уже прошли большую часть Вотерфолла. Нил сам настоял, чтобы они прошли пешком. Чтобы успокоились, и чтобы это не было неожиданно. Он и не представлял, какой будет реакция. Сначала Киллер, конечно, замялся, считая, что это слишком личное. Но не прошло и пары минут, как этого парня будто подменили. Нилу все уши протрещали, какой некий Колор крутой парень. Нил не жалел, что задал этот вопрос, но когда слова «Колор» и «Потрясающий» повторились уже десятый раз подряд, как неделимое словосочетание, он даже порадовался, когда они дошли до двери в нужный дом. Пусть возле двери они стояли ещё с десяток минут, потому что Киллер не договорил. И помимо предыдущего словосочетания прибавилось ещё одно, с заменой прилагательного на «невероятный». И Нил уверен, они стояли бы ещё с десяток минут, если б кто-то случайно не открыл дверь. Или не случайно. И не кто-то из них двоих. Киллер сопроводил открытие двери окаменело. Отказывался повернуть голову, будто сделай он это – лишится жизни. — Так резко прерывать разговор очень грубо с твоей стороны, вредный мальчишка. Нил не мог не отчитать Найтмера, пусть и чувствовал облегчение от его действия. Найтмер только хмыкнул на это. — Нечего было так громко разговаривать возле двери. У меня несуществующие уши в трубочку сворачивались от чужого воодушевления и количества прозвучавшей к кое-кому похвалы. Найтмер как нарочно смотрел именно на Нила. Так, словно именно Нил тут стоял и расхваливал кого-то другого. Или это было негодование, что хвалили не его? Киллер успел сориентироваться. Киллер запрятал обе руки в карманы, оскалился. На секунду Нилу показалось, им не избежать очередной драки, но тот просто прошёл мимо юного хранителя, явно не случайно толкнув его плечом. Зашёл в собственный дом. — Уж извини, что посмели заговорить в положительном ключе о ком-то, а не о тебе. Нил со своего места ощущал лёгкий всплеск магии. И он был точно не от Найтмера. Кажется, Киллер не просто так прятал ладони в карманах. Только призвал оружие не для атаки. Собирался защищаться от возможного нападения. — И так, напоследок, Нил. Думаю, ты б мог с нами неплохо затусить. Уж явно лучше, чем с этим занудным хранителем. Так что, когда я освобожусь, приходи. Нил негромко покашлял в кулак, наблюдая за Найтмером, что переводил взгляд с одного на другого. После отвёл руку в сторону, жестом показывая, что подумает. Киллер открыл дверь, какая служила подсобкой. Зашебуршал ведром, включил воду. — И что это было? Он уже ворует тебя прям настолько в открытую? Эй? — это было сказано шёпотом. Найтмер продолжал стоять рядом с дверью, куда его оттолкнул Киллер. Одеяла больше не было, на его место вернулась обычная одежда. Похоже, она наконец высохла. Нил зашёл внутрь, но пока отряхивал ботинки от снега. Киллер с ведром и тряпками поднимался по лестнице. Похоже, тот привык выполнять условия спора, если проигрывал, и сейчас чувствовал в себе силы сделать это. — Эй, — но не успел Киллер подняться и на три ступени, как его окликнули. Найтмер скорчил самое суровое выражение, какое Нил у него только видел. — Не думай, что можешь так бессовестно и насовсем отобрать моего преспешника, Киллер. Первоначальной смелости Киллера как ни бывало. Хоть тот и сохранял бесстрастное выражение, даже Нил заметил как слабо щёлкнули чужие кости от напряжения. Нил одарил юного хранителя суровым взглядом. Юный хранитель не обратил никакого внимания. — Он свободен только по понедельникам. Не больше, чем раз в неделю, понятно? Найтмер опёрся на плечо Нила, и уже абсолютно беспечно пожимал плечами. Почти посвистывал в довольстве от указания, кто здесь всё ещё главный. Паршивец. И ведь не обвинишь, что тот завёл тот старый разговор. Общаться-то не запрещал. И никак не среагировал, что его самого никто не звал. — Тогда мне нужен не понедельник, а пятница. Мелькнувшая на лице Найтмера улыбка быстро исчезла. — Почему пятница? — Потому что все крутые тусовки проходят именно в пятницу, — кратко пояснил Киллер и в несколько шагов преодолел лестницу. А затем и небольшое расстояние до двери в свою комнату. Где и закрылся. Похоже, Киллер не собирался дожидаться ответа. Решил оставить за собой последнее слово и сбежать. Нил тяжело вздохнул. Его определённо ожидало много работы. Научить этого мальчишку спрашивать чужое мнение, прежде чем решать что-то за других. Научить ценить чужие границы, ведь тот буквально не понимал, что такое личное пространство других существ. Или понимал не всегда. И не в отношении всех? А главное, научить выпендриваться поменьше. — Что? Я просто выторговал тебе шесть дней тишины! У тебя не тот возраст, чтобы тусоваться ежедневно. Они бы тебя угробили. И испортили. Нил с тем же тяжёлым вздохом пошёл к дивану, невзирая на обиженное выражение Найтмера. Ох, даже не так. Наигранно обиженное. На втором этаже раздался грохот и плеск воды. — Это он ведро резко отпустил. Кажется он немного в шоке, но так ничего серьёзного. А вот и описываемая слежка и желание знать всё про всех и каждого. Вместо того, чтобы пойти и спросить, всё ли в порядке, уже вон, «подсмотрел». И оповестил Нила, хоть он не успел спросить. Нил собирался сесть и посетовать на чужое поведение. Как на втором этаже звонко щёлкнуло, снова привлекая внимание. — А это... Я не знаю, что было, — Найтмер схватился за тени. — Имей совесть и прекрати подсматривать. Найтмер сделал вид, будто и не собирался. Жестом отозвал силы. Проигнорировал лестницу, подняв себя на второй тенями. Нил и сказать ничего не успел, как его подняли так же. Найтмер постучался, оповещая, что собирается войти. Киллер стоял у дальней стены и прятал за спиной обе руки. Улыбался так, будто сам не знал, откуда только что донёсся щелчок. Полностью игнорируя тот факт, что на пол за ним знатно накапало чёрной жидкости, напоминающей кровь. Найтмер собирался развернуть того тьмой, но был вовремя остановлен молчаливым укором Нила. Найтмер неуверенно хихикнул, спрятал руки в карманы. Тоже о чём-то задумался. Нил надеялся, что это касалось его крайней невоспитанности в отношении собственных, пусть и бывших, подчинённых. После непродолжительных уговоров Киллер сам отвёл в сторону руку, показывая сомкнувшуюся на кисти ловушку-капкан. В отличие от «медвежьего», что они видели на первом этаже, этот был нацелен на более мелкую дичь. Как раз, чтобы оторвать часть руки. И очень хорошо бы поместился... Вон в тот отсек тумбы, что был открыт. — Некоторые шарились в моих вещах. Раздражало знатно. Вот и спрятал. Я просто совсем забыл о нём. Собирался убраться и там, и хоп. Упс. Хоть больше всех от этого устал именно Нил, руку на глазницы положил почему-то Найтмер. Справляться с этой проблемой пришлось совместными усилиями. Найтмер снимал капкан. Нил лечил перелом (хвала Ним, кисть не оторвало полностью). Киллер не рыпался. И убираться тоже пришлось совместно, во избежание повторения подобного. Потому помимо одного ведра, неподалёку стояло ещё два. Тьма, или тень (для Нила до сих пор секрет, что это такое, но вроде мирное), проверила каждую тумбу и шкаф, отчего пара щелчков раздались в нескольких местах. Та же тень отвесила виновнику их там нахождения подзатыльник. На возмущения Киллера Найтмер пожимал плечами и утверждал, что она сама это сделала, и Найтмер не может и не собирается её контролировать. Нил просто оттирал пятно на полу. Через несколько минут он оттирал пятно в компании. Пятно оттирали трое, пусть на него достаточно было одного монстра. — Нечего копировать привычки бывших напарников, если ума не хватает грамотно этим пользоваться. — Нечего указывать мне, что делать. И раньше такого не было. Это просто случайность. — Если б эта штука оттяпала тебе кисть, никто её обратно не приделал. — Присобачил бы на её место нож, как сделали некоторые. Был бы ещё более устрашающим. — Ты уже мне не служишь, тебе нет смысла выглядеть устрашающим. — А может мне самому нравится выглядеть устрашающим. И вообще, с чего ты вдруг решил «изгнать» меня из своей шайки? Не по доброте душевной же. — Нет конечно. С чего бы мне. Я везде найду свою выгоду. Ты поможешь мне вернуть брату веру в лучшее. — Сам сказал, что я тебе не служу, и тут же утверждаешь, что я должен помочь тебе? — Не-не. В этом и прелесть. Тебе не нужно ничего делать. Просто оставаться тем, кто ты есть. И если даже в таком как ты мелькнёт что-то хорошее, то Дрим увидит, что всё не так плохо. И что убивать тех, кто испытывает негатив, неправильно. А то, что ты теперь свободен от моего контроля, это так, бонусом. Подарок на день рождения, ха-ха... —... А он правда начал убивать? — Он сжёг Хоррора и Хоррортейл. И ещё десятки негативных вселенных. До тебя он не добрался, потому что в твоём мире нет надежды, но и это временно. Когда-нибудь у него хватит сил сделать и это. — Пиздец. То есть... ха. Пиздец. Ты ведь знаешь, что такое не говорят как бы между делом? — кажется, одно первое предложение повлияло на Киллера больше, чем всё рассказанное Нилом. Нилу не поверили. Найтмер сразу нашёл слова, чтобы пошатнуть это недоверие. — А когда ещё? Тебе нужно знать все подробности, но в другое время ты можешь не послушать. — Не пиздишь? — Нет. — И Хоррора правда нет? — А похоже, чтобы я шутил? И почему ещё, по-твоему, я так сюда торопился, только научившись защите? Между прочим, я подозревал, что ты можешь попробовать меня убить. Нил не знал, что за это время успел погибнуть ещё кто-то, знакомый Найтмеру. В какой-то степени ему было неприятно услышать этот факт с таким опозданием. С другой – он понимал, как может быть неприятно говорить о таком. Нил просто слушал и не мешал, даже когда повисла недолгая тишина. — И насколько мы в дерьме? — По самую голову. И да, так считаю не только я. Сможешь спросить об этом КорФриска. Нил просто радовался, что у него нет привычки лазать по чужим вещам. Оттого всё ещё на месте его единственная рука. — Не помню, чтобы того тебя беспокоило нечто подобное. И чтоб тот ты заботился о своём дорогом братце. — Потому что тот я последний болван. Этого б не было, если б не тот я. — Ну, по факту. Найтмер перестал тереть, поднял и сжал тряпку. Выглядел так, будто готовился ей кого-то ударить. Киллер тоже остановился, так же сжал тряпку, как готовый дать сдачи. Нил продолжал оттирать, чувствуя, что помощи от этих двоих не то чтобы много. Просто позволял поговорить. Пока эти двое обменивались суровыми взглядами, Нил оттёр остатки, сполоснул тряпку. Двойка отвлеклась на его движение, тоже пошли ополаскивать тряпки. — Ладно. В этом был и мой косяк. — Нет. Твоего не было. Ты просто выполнял приказы. И как я слышал от Кора, под конец даже пытался тому мне противостоять. — Что не отменяет того, что я налажал. Мог сделать это раньше, не будь я настолько пассивный, привыкшим к подчинению, дураком. — Ты ничего не мог сделать, тот я убил бы тебя. — Мог. И тот ты всё равно убил меня. — ...Не мог. — Мог... — Нет. — Да. — Нет! — Да! Нил безразлично отмывал полки тумбы, какие тоже замарало чёрными каплями. Благо, тряпок хватало, чтобы разделить на те, какими трут пол, и какими можно протереть иные поверхности. Нил прижал уши, чтобы их не задело брошенной тряпкой. Отошёл чуть в сторону, когда по комнате полетело ведро, поднявшее множество брызг. Кто-то поскользнулся, кто-то получил тряпкой в череп. Похоже, в этот раз уборка не помогла успокоиться. И мусора приносила больше, чем чистоты. Но вроде, на время всё подуспокоилось. — Думаешь, Дрим так обозлён на меня, что убьёт при встрече? — Однозначно да. — Замечательно. — Но я сделаю всё, чтобы вы не встретились. Сам слышал Кора, он заберёт нас сразу, как мы выйдем в другую вселенную. — А если твой братец заметит? — Не заметит, если я спрячу тебя. — То есть я должен сидеть под твоим негативным щупальцем с поднятым флажком заранее проигравших и ждать спасательной команды? — Типа того. А если что-то пойдёт не по плану, а я очень надеюсь, что всё пойдёт по плану, и если ты вдруг окажешься в зоне досягаемости Дрима, лучшее, что ты можешь сделать – убежать, спрятаться и ждать спасения. Нил глянул через плечо. Найтмер стирал пыль с беговой дорожки. Дунул на особо пыльный участок. Чихнул. Киллер поднимал ведро, пытался вытереть и выжать обратно воду, разлитую по полу. — Я не умею убегать, если ты забыл. И прятаться тоже. — А я здесь на что? Я помогу. — Когда это ты сам научился убегать, о великий хранитель негатива? — Замолчи! И не спрашивай. Были обстоятельства, но я не люблю вспоминать про это. — Это ты про тот случай, когда тебе пришлось сбегать из ледяной вселенной, поджав хвост? Нил снова оглянулся, как раз вовремя, чтобы увидеть, как тряпка в очередной раз прицельно попадает в череп Киллера. — Именно про него. И очень не желаю тебе пережить подобное. Тряпку отправили обратно, но Найтмер поймал её прямо в руки. Продолжил убирать пыль, как ни в чём не бывало. — Раз это так обязательно, когда начнём? Помнишь же, время. — Да хоть сейчас. Найтмер заметил пристальный взгляд Нила. — То есть после того, как мы уберёмся. Ха-ха. Мы не собирались бросать тебя здесь убирать всё самостоятельно, Нил. Честно. И вообще, это всё должен делать Киллер. — В споре не говорилось, один я буду убирать, или в компании. Так что не смей винить именно меня в этом! Так ведь, Нил, так? Нил игнорировал спор за спиной. Нил молча отнёс своё ведро, чтобы сменить воду. Нил лишь слегка прислушивался к непрекращающимся спорам на втором этаже. Его исчезновения, кажется, даже не заметили.

***

— У меня важный вопрос, — Киллер решил спросить это, когда они закончили уборку в его комнате. Когда выбросили все ловушки. И осколки. И когда Нил засетовал на телевизор, дав себе слово починить его. И чинить решил сразу. Нил смог найти в этом доме только отвёртку, но это его мало останавливало. К тому же под наблюдением впервые за это время «выпущенного на прогулку» Банни, что сидел на столе, Нил не мог подвести с такой простой работой и не выполнить её. — Если мы собираемся уходить отсюда, на кой хрен убираемся и чиним всё? Тут будет пусто! Нил сощурился на спросившего, считая вопрос глупым. На удивление, Найтмер поступил аналогичным образом. — Что? Я будто спросил что-то, понятное даже ребёнку, но мне ни хрена не понятно, а я не ребёнок. — Вдруг ты когда-нибудь решишь сюда вернуться, — Нил спустил телевизор на пол (не без помощи тени, конечно) Найтмер выдернул телевизор из розетки. Киллер более понятливым не выглядел. — И? Его всё равно весь занесёт пылью. — Занесёт, но не так сильно. И обычной, а не чьим-то прахом. И здесь не будет никаких грязных пятен, — объяснил Найтмер. — И покрытой жиром микроволновки, — добавил Нил. — И капканов, в какие ты можешь попасть. — И осколков в кровати, на которую ты захочешь лечь. — И сломанного телевизора, от какого едет крыша. — И... — Всё! Понял я. Можете не продолжать. Только в комнату... — Его комнату я уберу сам, чуть позже. Раз уж там некоторое время тусовали мы с Нилом. После того, как проведём первый пробный забег. ... Даже Нил видел, что Киллер не слишком горит желанием учиться чему-то новому, тем более в компании с хранителем негатива. Найтмер слишком не настаивал, но и заставлял задумываться о согласии. Обещал не использовать ничего, кроме теней, советовал так же поступить Киллеру – не собираются же они друг друга убить? Кажется, Киллера расслабила мысль, что драться никто и правда не собирается. Киллер исчез прямиком из дома, видимо, чтобы получить фору. Одним этим жестом дал понять, какое принял решение. — Мне ожидать новых потрясений за сегодня? — Мы просто сыграем в салочки, Нил. Где я вода. Так же, как с тобой. Всё под контролем! Лучше скажи, ты умеешь это чинить? — Найтмер с явным скептицизмом наблюдал за тем, как Нил пытается открутить заднюю стенку телевизора. — Однажды я читал инструкцию, как чинить пульт. Вряд ли телевизор чинить сложнее. Найтмер наклонил голову на бок. — В случае чего, я подготовлю самую красивую урну для твоего праха. — Буду благодарен. По пустоте в глазницах, последовавшей за словами, Найтмер настроился на поиски, нашёл цель. Размял кости. Довольно улыбнулся. — Уверен, в этот раз всё будет безобидно и весело. Мы скоро вернёмся, Нил. И юркнул во тьму. Нил хотел бы забеспокоиться, сказать, что идея не самая удачная. Только Найтмер так искрил ожиданием, что он не смог сказать ничего против. Кажется, тот факт, что Киллер согласился на это, что-то, да значил. И, помнится, подобное действительно может быть весело. Может быть, после этого атмосфера между ними не будет напоминать натянутую струну? Да и что может случиться от ребяческой игры? ... Возможно, Нил соединил не совсем те провода, что стоило бы, потому что при попытке включить поставленный на место телевизор, что-то сверкнуло в розетке и в самом телевизоре, отчего и то и другое пришлось выключить. Нил предпочёл делать вид, что не всё потеряно, и ему просто стоит слегка доработать свои труды. Дыма ж пока не было? Нил как раз начал снимать телевизор обратно на пол, как уловил всплеск магии рядом с дверью. Нил не засекал время, но вернулись двое довольно быстро. По крайней мере, не на следующие сутки, что уже радовало. — Эй, приятель? — Нил...? Только вот беспокойство как минимум в одном из голосов его отнюдь не порадовало. Нила переполняло плохое предчувствие. Не хотелось поворачивать голову, но он повернул. — Смотри. Я теперь единорог, — гыгыкнул мелкий хранитель. Мелкий хранитель, у которого нож торчал прямиком посредине лба. И ещё один такой, у плеча. И ещё один такой застрял между рёбер. Телевизор из рук выпал. — Ты поверишь, если я скажу, что это всё вышло очень случайно? Найтмер стоял не сам, его поддерживали под целую руку. Очень нервно поддерживали, так, будто люто налажали и готовы провалиться сквозь землю. Нил жестом указал на диван. Киллер тащил всё ещё гыгыкающего хранителя на себе. Посадил того и отошёл почти в другую часть комнаты. — В одном фэнтези мире утверждали, что единороги вымерли – врали. Нил не отвесил за это подзатыльник чисто потому что боялся, как бы случайно не добить мальчишку таким профилактическим жестом. Вместо этого Нил пощёлкал тому перед глазницами. — Нормально видишь? — Плавающе. Но в основоном, потому что этот нож отвлекает на себя всё внимание. Кажется, у меня от него скоро разовьётся косоглазие. Поможешь? Нила успокаивал хотя бы тот факт, что строка здоровья, вроде бы, не уменьшалась. Нил хотел спросить про обезболивающие. Похмурел раньше, чем спросил. Ещё в тот раз, когда лечить пришлось Киллера, тот фыркнул, что всё обезболивающие испортили и потратили «воришки», что забредали в его мир. Ещё он, конечно, ответил, что боли не чувствует, и «жрать таблетки бессмысленно». Нил протянул сигареты. Не лучший способ, зато хоть какое-то отвлечение. — Разве подобное можно давать несовершеннолетним? — Либо Киллер пытался пошутить, либо отвлечься от подступающей паники. Найтмер хотел повернуться и погрозить кулаком, но был остановлен. Нил развернул его обратно за макушку. В распоряжении Нила оказался слишком раненный скелет, какого хватало только на плохие шутки. И слишком нервный скелет, что мог только стоять в сторонке и нервно почёсывать руку. Последнего Нилу долго пришлось уговаривать о помощи. Уговорить Киллера получилось, что удивительно, только у Найтмера. Тот убедил, что всё в порядке, и предложил сигарету для успокоения. Пригласил сесть неподалёку. Сигарета Киллеру пришлась не по вкусу. Киллер после первой затяжки закашлялся, затушил её и выбросил, убеждённый, что у него и без этого жизнь дерьмовая, а если он ещё всякую мерзкую на вкус дрянь вдыхать начнёт, совсем свихнётся от печали. — И у кого из нас более подростковые кости? Найтмер выглядел слишком весёлым для монстра, у какого торчит нож из черепа. Возможно, он глушил боль чужими негативными ощущениями? Нил не стал ничего говорить на этот счёт, да и Киллеру оказалось полезно. Место паники почти мгновенно заняло раздражение. И хоть Нилу нужны были ответы, как так получилось, и что произошло.... — Напомнить тебе, как у самого от первой сигареты дым пошёл из глазниц и ушных отверстий? — Нил! — Что, серьёзно? — Это стоило видеть. — Хватит вечно портить мой образ крутого! — Сиди и не дёргайся, мистер «у меня всё под контролем». Одного незначительного примера было достаточно, чтобы в подобной нервной ситуации не задавать ещё более нервирующие вопросы. Вряд ли кто-то из этих двоих ожидал такого результата. Ему достаточно понимать, что это произошло не нарочно. Нил позволил себе подыграть Найтмеру, что не просто так вёл себя беззаботно. Слушать и выполнять просьбы Киллер начал более охотно. Растворял собственную магию, когда Нил говорил. К тому же внимательно наблюдал. — Правильно, что сразу не развеял. На него твой уровень не действует, и не будь сейчас ножей на месте, он не только перелом схлопотал, но и магию растратил. И жизни терял каждую секунду. Так я говорю, дурень с дурными идеями? Последнее обращение точно было не к Киллеру. И Найтмер тоже понял, что последнее обращение было не к Киллеру. — Никакие мои идеи не дурные. И вообще, если слушать тебя, один только я вечно виноват во всех бедах. — И в чём он не прав? — Цыц, предатель. Слишком часто ты в последнее время этому старику поддакиваешь! Найтмер айкнул и зашипел, когда целебная магия коснулась поломанных рёбер. А они оказались именно что сломаны, и нож застревал именно в разломе. — Считаю это травлей бедных невинных хранителей. Нил едва удержал сосредоточенность. Слишком уж сильно было желание закатить глаза. Вместо того попросил Киллера достать ещё одну сигарету и вручить Найтмеру. — Хотя знаешь, если каждый раз будут делать такие щедрые подношения, я готов снова подставиться под нож. — Даже не думай об этом. Наверное, ничего удивительного, что прозвучало это в два голоса. Нил продолжал своё дело. Облегчённо выдохнул только когда убедился, что ничего не осталось и от раны на плече, и от раны на черепе. Киллера не пришлось спрашивать, Киллер осмелел сам и начал действовать. Или так показалось, когда он вдруг слишком активно стал носиться по дому и что-то искать. Найтмер напоминал про капканы, которые могли ещё остаться. Киллер обошёлся кратким: «отвали». Нил поднимал телевизор, чтобы проверить, точно ли он погиб, или можно таки попробовать... Нил исчез и оказался на середине комнаты, а телевизор остался. Телевизор упал. По треску экрана – теперь точно, всё. Выразить бурю эмоций Нилу не дали и вручили зеркало. — И что ты делаешь? — Найтмер щупал свой уже целый череп. Порадоваться целостности черепа ему тоже не дали. — Как что? Объясняю, что произошло. Найтмера за руку дёрнули на середину комнаты. Как раз туда где Найтмер прекрасно отражался в зеркальной поверхности. Киллер снова исчез и оказался рядом с Нилом. Тот переглянул Нилу через плечо, жестом профессионального фотографа проверил фокус. Поправил положение зеркала в руке Нила и сказал держать именно так. Найтмер хмурился на собственное отражение, но вряд ли замечал что-то странное. — Пытаешься напомнить мне, какой я красавец? Спасибо, я и так знаю. Найтмер хмыкнул, упёр руки в боки. — Не упади в обморок от своей неотразимости, красавец. — Я уже смотрелся в зеркало. Всё там нормально. — Уверен, именно так ты не смотрелся ни разу. — Мне, конечно, интересно, что ты задумал, парень, но рука слегка затекает. Нил думал подключить к удерживанию хвост, но в работу подключилась знакомая тень. Поддержала зеркало с другой стороны. — Парочку секунд. Киллер исчез в очередной раз, чтобы в следующую секунду кучей одеял забить-закрыть единственное небольшое окно в гостевой. — Вы ахереете, — и вот Киллер уже говорил в другой стороне, у переключателя, которым щёлкнул. Нил, как и все коты, неплохо видел в темноте. Нил не заметил никаких изменений... Кроме того, как резко Найтмер подскочил и шарахнулся от собственного отражения. — Что за... Сюрприз! Кажется, Найтмер хотел выразить эмоции иным образом. Киллер переждал несколько секунд, как позволяя насладиться отражением должным образом, включил свет. Нил прищурился от резкой смены освещения. — Правда пиздец? И так ты выглядишь каждый раз, как оказываешься в полной темноте. Найтмера он рассмотрел у самой стены, куда тот едва не вжималася. И Нил никогда не видел юного хранителя настолько... Напуганным? Изумлённым? — Я от такого твоего видка ещё в тот раз чуть с душой не распрощался. Теперь это не кажется таким весёлым, да? Даже зная, что ты, вроде как, не собираешься нападать, меня тянет ударить. Найтмер не ответил, остекленело уставившись в зеркало. — Немного не понял, а что не так? — закономерный вопрос вывел из нагнетающего ступора. И привлёк внимание. — А ты не видел, Нил...? — Ну, прыгать ты научился довольно прытко... По всеобщему молчанию, это не то, что от него ожидали услышать. Найтмер отлип от стены. Пусть и на пару шагов, но снова подошёл к зеркалу. — Попробуем ещё раз? Киллер дождался согласия на свой вопрос, щёлкнул переключателем. По лёгкому вздрагиванию, если б у Найтмера была кожа – та покрылась мурашками. Но в этот раз он смог держать себя в руках. Найтмер перевёл взгляд с зеркала на Нила, как ожидал, что он вот прямо сейчас шарахнется в ужасе. — Что ты видишь? — Низкого скелета с подростковыми костями. Нил не понял всеобщего трепета. Найтмер нахмурился. — А так? — Найтмер закрыл одну из глазниц, будто пытался поймать его на лжи. — Низкого скелета с подростковыми костями, который закрывает одну глазницу. Киллер отобрал зеркало. Помахал рукой, прогоняя Нила в сторону Найтмера. — А там? Найтмер ткнул на зеркало. В зеркале отражался низкий скелет с подростковыми костями. В этот раз он был уже менее испуганным. — Каким цветом у меня зрачки? Нила чуть не схватили за плечи, заглядывали почти в лицо. — Обычные, приятель, синие, какими всегда и были. И снова повисла тишина. Киллер убрал зеркало, устав его держать. Найтмер забыл про то, что видел в собственном отражении. —... Я где-то слышал, что у котов зрение слегка отличается от нашего. Только не смотри на меня, если не хочешь снова ножи из себя доставать. И это не угроза. Я включу свет, ладно? Киллер без разрешения включил свет. — Я, конечно, уже в курсе, но в который раз задаюсь вопросом, откуда же ты его вырыл... Найтмер? Нилу тоже хотелось позвать юного хранителя по имени, потому что оттого, какими преданными глазницами тот смотрел на Нила, было почти что жутко. Особенно от того факта, что зрачки в глазницах напоминали... Звёзды? Нил так и не понял, что эти двое увидели в темноте и зеркале, но, возможно, к лучшему. ... — И, какой теперь план? Снег пойдём разгребать? Крышу начнём убирать? — даже Нил видел, каким Киллер пылал нетерпением. Они успели убрать комнату Папируса и сменить старый телевизор на новый, какой они забрали у одного из домов соседей. Можно было бы сказать, они совершают гнусную кражу... Если б в этом мире ещё кто-то существовал. — А ты хочешь убрать снег и крышу? — Заебала меня эта уборка, если честно. — Можем ещё раз потренироваться в беге, только в Вотерфолл больше не заглядываем. Это они тоже успели сделать. Снова. Только уже под наблюдением Нила, и на светлом участке дороги. В освещённой пещере Киллер реагировал более спокойно, пусть несколько раз чуть не сорвался. Он заранее предупредил, что вот-вот сорвётся, поэтому неприятных исходов получилось избежать. Сейчас они пополняли силы после не самых простых суток. Снова бургерами. Нил хотел было что-то приготовить, но не нашёл в этом месте ничего, кроме бургеров... — Нет, спасибо, основу я точно уяснил. — Хочешь поспать? — Нет. — Никакие внутренние демоны не призывают ничего уничтожать? — Молчат, как мёртвые. Пока. Сам знаешь об этом. — Всегда приятней услышать подтверждение. Киллер ел безынтересно. Считал, что они нарочно тянут время, раз до сих пор не отправляются. Возможно, даже подозревал их в обмане. Чувствовал всё большее напряжение. — Ну раз ты цел и невредим, научился убегать, не хочешь спать и отдыхать, не переполнен жаждой кого-нибудь уничтожить, и твой дом готов к тому, чтобы, в случае чего, ты мог вернуться... Я звоню Кору, и мы выдвигаемся. — Что, так просто? — Ага. — То есть можно собираться? То есть мы прям пойдём искать Колора? — Именно ты пойдешь в ОмегаТаймлайн, а мы отправимся на поиски. Но можем выбрать местом переноса одну из вселенных, где иногда гуляет Колор. Вдруг встретим ненароком? Но чтоб ничего импульсивного, и если дашь слово, что никуда не убежишь от нас. — Даже если это почти позитивная вселенная? — Сейчас почти все вселенные позитивные. — И как только я скажу, что готов, нас здесь больше не будет? — А ты готов? — Давно готов. Найтмер переглянулся с Нилом. Нил намёк уловил, достал телефон. Оба заключили, что лучше связываться с Кором через него. Киллер сидел на месте пока они доставали телефон, пока нажимали на вызов, пока шли гудки. Киллера уже не было на своём месте, когда в трубку донеслось первое «привет». Нил услышал хлопок двери на втором этаже. По гремению, из шкафа что-то вывалили. Пока Найтмер подтверждал, что они выдвигаются, мимо Нила промчало... Что-то. Он не видел, но слышал характерный звонкий звук. Нил никогда не видел и не слышал, как ездят мотоциклы, но был уверен, они издают именно такой звук. Аж шерсть встала дыбом. Хлопнула входная дверь. Хлопнула снова, оповещая, что вышедший вернулся. Из тумбы под телевизором полетели аккуратно убранные вещи. — Ты решил уничтожить долгие часы уборки? Не бери ничего с собой! Мы идём налегке! Киллер не послушал и показательно вывалил вещи на пол. Нашёл что-то розовое и мягкое, напоминающее... «подушку»? Издал довольный звук. Убрал её в карман. Беспорядочно сгрузил всё обратно. Опять на безумной скорости пронёсся к входной двери. Дверь хлопнула. Дверь хлопнула снова. Киллер вернулся с бургером. Как подношение поставил бургер рядом с камнем, сложил ладони в молитвенном жесте, поклонился, вытянув руки над головой. Проигнорировал замечание, что над Банни и Найтмером он смеялся, а сам недалеко ушёл. Киллер только фыркнул, что камень живой, и если его не накормить, он их сожрёт раньше, чем они уйдут. Киллер вернулся к столу. Без разрешения Найтмера погладил игрушечного зайца между ушей, отчего Найтмер чуть на месте не подскочил в желании укусить нарушителя неприкосновенности Банни за руку. — Идём? Нил готов поклясться, этому типу так не сиделось на месте, что от постоянных подёргиваний в нетерпении его фигура двоилась. Доесть они не успели, лишь договорились с Кором, куда направятся. Кор пообещал подготовиться и забрать их так быстро, как только сможет. — Всегда находись поблизости, чтобы я мог прятать тебя и твой негатив. — Ага. — И предупреди, если вдруг почувствуешь себя плохо, или резко скакнёт желание всё уничтожить. Не только Киллеру казалось, Найтмер слишком долго диктовал инструкции. Нил, настроившись, что они вот-вот покинут это место, сам ощущал нетерпение. Не то чтобы ему не нравилось быть здесь, и не то чтобы они пробыли в этом мире слишком много времени, Нил уже соскучился по более спокойным мирам. Таким, где их хотя бы не пытаются убить с порога. И где монстров больше. К тому же он уже пообещал той Андайн и Папирусу привести новенького, чтобы познакомиться. Пусть об этом не знал сам новенький. Не оставлять же его одного в незнакомом мире, ни с кем не познакомленным, пока они ищут его друга? Нил был бы только рад, если б они сразу встретили Колора, и монстров для знакомства стало больше. Когда открылся портал, Нил лишь кратко сказал, что разведает обстановку. И перешагнул из одной вселенной в другую, как всегда совсем без спросу. Как всегда, как делал, когда им нужно идти в нечто менее опасное, чем «Что-то новое». ...И сразу заметил, как земля пропадает под ногами. Вместо травы, деревянных досок или даже снега, под ним оказалась пропасть. Нил не знал, сколько преодолел метров, прежде чем жёстко ударился о голый камень. Нос защипало от царящей кругом жары и запаха гари. Душу закололо понимание, что это неправильно. Это не было похоже на привычные позитивные миры. Нил поспешно вставал, уперев руку в нечто пыльное. Или это была не пыль? Обгоревшие цветы, превратившиеся в угольки. Один упавший лепесток только что надломился под его пальцами. И рассыпался. Нил должен был предупредить, чтобы, если не смогут его вытащить, больше никто сюда не заходил. В нём жила слабая надежда, что против Нила Дрим ничего не сделает. Кто-то «воу»-кнул и приземлился на него сверху. Руку будто подожгли. ... Найтмер слабо стукнул кулаком по лбу, когда его в очередной раз проигнорировали и пошли вперёд. Найтмер не считал это сколько-нибудь серьёзным, ведь они планировали отправиться в не самую опасную вселенную. По крайней мере, таким оно не было для Нила, какой не источал такой уж большой негатив. Но Киллер, конечно, побежал следом. И для кого он тут придумывает эти правила безопасности? Всё равно его игнорируют. Плохое влияние Нила, точно, это всё он виноват, что Киллер совсем не слушается. Однако, ему всё же приятно было видеть, как активно собирается Киллер. Как тот, невзирая на свою почти полную безэмоциональность, горит желанием выбраться отсюда, тогда как в прошлый раз у него просто не было выбора. Ему неожиданно нравилось, что постепенно Киллер начинает осознавать, что ему не врут. Что они действительно собираются найти Колора. Что они хотят его вытащить. Приятно видеть, как он спрашивает то, что раньше, в том, другом мире, никогда бы не решился. Что предлагает идеи, пусть они в большинстве глупые. Что если не к нему, то у Киллера появляется доверие к Нилу, пусть слабо и неуверенно. Что тот делает что-то, не спрашивая на это разрешения, даже если эмоции при этом испытывал не совсем негативные, и те вызывали лёгкое покалывание по всему телу и медленно, но тратили силы Найтмера. Даже если сам Найтмер нарочно выражал раздражение, но уменьшал его, так же медленно и постепенно. Чтобы не вызывать слишком сильный диссонанс, дать время привыкнуть. Найтмеру приятно думать, что хоть кому-то, кто пострадал от другого хранителя негатива в том мире, он сможет помочь. Обеспечить нечто лучшее, чем тот пережил. И он искренне надеялся, что это получится. Желал этого всем своим негативным яблочным сердцем. Чтобы эти двое на расслаблялись, Найтмер привычно зашипел недовольства, планируя всё этим двоим высказать. Зашёл следом, уже подготовив злобную речь на тему их поспешности. Грозил отчитать и того и другого за подобную беспечность. ... И сам не заметил, как собственная беспечность не позволила вовремя заметить то, чего быть не должно. Когда двое его подопечных уже находились с другой стороны портала, а он заходил следом, и не мог вернуться обратно. Найтмер поздно заметил, что портал, который всегда оставался идеально чёрным, будто обведён золотистым контуром. Осознание пришло, когда Найтмер увидел в вышине сверкающее, солнечное небо. Такое, какого в Вотерфолле, куда Найтмер собирался отправить их, быть не должно. Когда увидел то, что и каждый упавший в гору Эббот человек. А название мира горело таким же ясным солнцем. Найтмер не упал на холодную землю, не ушибся лишь потому что его поймали верные спутники – тени. В отличие от тех, кто зашёл первым. — Что... Найтмер появился совсем рядом с местом падения, смотрел на обгоревшую траву. Найтмер чувствовал головокружение от количества магии, витающей в воздухе. Полностью ему противоположной. — Нил, Килл... Найтмер увидел их совсем неподалёку, и так и не смог договорить. Найтмера обеспокоило состояние души Киллера, как она дёргается и словно бы грозит изменить состояние в любую секунду. Его беспокоил взгляд, полный одновременно растерянности и злобы, будто Киллер уверен, что его таки обманули. Но было кое-что, что вызывало гораздо больше беспокойства. Нил сидел на земле, пытался придать руке правильное положение, и это же помогал сделать сидящий неподалёку Киллер. Рука была сломана. И без внимательного осмотра Найтмер знал, что она сломана. Нил сжимал челюсть, чтобы не издавать болезненного шипения. Найтмер не понимал, что именно случилось. Найтмер не знал, что ему сделать в первую очередь. Так же попробовать помочь Нилу? Постараться открыть портал в другое место, причём как можно скорее? Просто обозлиться, что его жалкую надежду снова бессовестно затушили? Почему они оказались именно здесь? — Ха. Ха-ха. Кажется, я должен признаться. Я не рассказывал, но был один монстр, что смог выбраться из моего мира. Найтмер не понимал, почему Киллер решил затронуть эту тему, причём именно сейчас. Пока не заметил, на что именно смотрит Киллер. На горстку лежащей неподалёку одежды. Покрытой пылью одежды. — И, похоже, ушёл он недалеко. Это его. Душу будто схватили и сдавили со всей силы. Скорее всего, этот монстр был ранен, и не пережил падения с такой высоты. Скорее всего, его портал открылся там же, откуда появились и они. Это было ловушкой, какую в редких случаях использовал тот Найтмер, потому что она требовала больших усилий. Использовал на мирах, куда зайти ему не позволяла позитивность. Тот Найтмер не мог испортить эмоциональный фон в мире, поэтому портил магию вокруг настолько, что любая попытка выйти оттуда неизменно приводила в одну точку. В одну вселенную, куда он только захочет. Дрим всегда попадался на эту ловушку, потому что только в позитивных вселенных мог спрятаться хотя бы на время и набраться сил. Дрим терял почти все накопленные силы, внезапно оказываясь во вселенных, полностью негативных. Каждый раз ему едва хватало сил на побег, ведь тот Найтмер никогда не терял возможности попробовать отобрать позитивное яблоко или позлорадствовать над наивностью хранителя позитива. Дрим быстро перестал посещать полностью позитивные миры. Как и путешественники, которым Дрим об этом раструбил. Но не все. Были особо недоверчивые. А вскоре – мёртвые или искалеченные. В этот раз именно они оказались в этой ловушке. Дрим использовал то, что тот Найтмер использовал против него. Они с самого начала, как только переступили «порог» мира Киллера, были в ловушке. Найтмер не хотел поднимать голову. Он не хотел видеть, что только что появилось на том месте, где закрылся его собственный портал. Но Найтмер отчётливо слышал, как горит фитиль.