Это то, о чём ты мечтала?

      Эдгар снял номер в гостинице в городке, куда их высадили. Многих дворян забрали родные, кто-то, как Мидлфорды, уехал сам, а Фантомхайв, как оказалось, владел небольшим особняком неподалеку. Элис не могла уснуть, внутри всё кипело, хотелось встретиться с Себастьяном, узнать о его состоянии и просто поговорить. Сейчас ей не хватало его поддержки, как никогда.              С трудом Эдгар всё же уговорил хозяйку поспать. Каждый пережил шок, необходимо было восстановить силы да и в такой момент, сразу после того как все более менее устроились, заявляться к Фантомхайву было бы совсем неправильно. Пожалуй, последнее больше всего убедило Элис забыться беспокойным сном. И всё же надолго отключиться ей не удалось. Сомнения, страхи и непонимание съедали её изнутри.              В конце концов с момента их спасения и высадки на берег прошли лишь десять часов и больше девушка сдерживать себя не могла. Узнать, где именно обосновался Фантомхайв, не составило труда благодаря Эдгару.       

***

      Их встретил Себастьян, сообщивший, что господин не сможет к ним присоединиться в связи с ухудшившимся состоянием здоровья, однако он, неотрывно смотря в глаза Элис, уверил, что вскоре граф поправится.              — Тогда… Могу ли я поинтересоваться твоим здоровьем?..              Демон улыбнулся, указав слуге семьи Годвин на кресло в гостиной.              — Эдгар, пожалуйста, останься здесь, — вторя действиям Себастьяна, попросила Элис.              Демон хотел запротестовать, но печаль, застывшая в глазах госпожи, пригвоздила его к месту. Он с ненавистью посмотрел на собрата, который имел честь остаться с Годвин наедине. Себастьян спиной ощутил этот взгляд, провожая девушку вглубь особняка, и усмехнулся. Малыш всё же оказался в пролёте.              Когда леди и слуга подошли к небольшой комнатке, предназначавшейся для дворецкого, Элис, вернув свои воспоминания, плюнула на все приличия и вошла внутрь, оставаясь со взрослым мужчиной совсем одна.              — Прошу, забудь об этом, — она махнула рукой, оставляя за дверью нынешнюю жизнь, в которой являлась знатной особой. — Как ты, твоя рана? Мне так жаль, что это произошло.              — Коса смерти действительно неприятное оружие для демонов. Потребуется немного больше времени на восстановление, но всё в норме, а ты?..              Элис медленно подошла к демону и, мягко надавив на его грудь, вынудила сесть на стул. Она раздвинула его ноги коленом и опёрлась на сидушку, приподнимаясь. Её вторая нога едва касалась пола. Алые глаза столкнулись с наивным взглядом, по цвету теперь напоминавшим не волны в штормовую погоду, а летнее небо. Привыкнуть к переменам во внешности было довольно легко и нельзя было не отметить, что девушка, некогда имевшая имя Рин, стала гораздо краше.              — Прости, Люцифер, — шёпотом произнесла она. — Всё это не должно было случиться.              Демон обнял девушку и прижал к себе, вдыхая до боли знакомый ему аромат души. Как он мог запечатать воспоминания о ней так глубоко? Едва не упустил из виду то, что было ему так дорого…              — Даже если бы тебя здесь не было… — Себастьян выдержал паузу, испытывая неприязнь от собственных слов. — Нашей схватки избежать было бы невозможно.              — Ты позволишь мне принести извинения вместо него?              Девушка легко развязала широкую ленту на шее, обнажая последнюю перед демоном, клыки которого стали более явно выступать, а глаза наполнились малиновым огнём.              — Ты не обязана, — тяжело дыша, но крепко прижимая к себе девушку, чтобы та не ушла от него, сказал демон, едва сдерживая собственную сущность.              — Изменилось время, окружающие, но не обстоятельства, — Элис улыбнулась и приподнялась, подставляя молочно-белую шею к губам демона, она склонилась над его ухом и продолжила: — Ты снова ранен, а я снова хочу помочь.              Эти слова разбили последнее звено цепи, удерживавшей тёмное создание. Он погрузил клыки в шею девушки, вырывая у той сдавленный стон, сладко коснувшийся слуха Себастьяна.              Чтобы восстановиться быстрее, демоны порой прибегали к человеческой крови, она была полна жизненной энергии, а потому притупляла голод и способствовала заживлению ран. Этот способ также влиял и на человека: клыки, погружаясь в плоть, выпускали своеобразный яд, заставлявший жертв терять голову и желать своего искусителя.              Элис прижалась к демону всем телом. Она пыталась удерживать свой разум от падения, думая об Адриане. Раньше это помогало, но в этот раз всё было иначе. Радость встречи и восстановление воспоминаний сильно реагировали на эффект от клыков, и девушка едва не потянулась рукой к шнуровке корсета, чтобы начать её ослаблять, как всё прекратилось.              Себастьян не имел права потерять контроль, чтобы не выпить слишком много, потому через минуту он отстранился, нежно поцеловал место укуса, а затем чуть выше и ещё, поднимаясь к подбородку. Оставалась всего пара сантиметров до губ Элис, смотревшей на него возбуждёнными, подёрнутыми дымкой желания глазами, однако ей удалось сбросить наваждение, отчего она едва не упала, потеряв равновесие.              Демон улыбнулся и прижал голову девушки к своему плечу, однако его взгляд стал серьёзным, когда он вновь заговорил.              — Адриан сильно изменился. Тебе не стоит вставать на его сторону.              Элис вздрогнула и слегка отстранилась, приобняв Себастьяна за плечи, чтобы видеть его лицо. Удивительно, как легко и точно он понимал, что творилось у неё на душе.              — Я это вижу, и… мне страшно, но я должна хотя бы попытаться понять его. — Годвин отвела взгляд в сторону.              Себастьян вздохнул. Несмотря на его любовь к Элис, она всё же была человеком, чья логика едва ли могла поддаться его пониманию — потому некоторые люди, как его господин, были для демона симпатичны. Правда не предупредить её он не мог.              — Если ты решишь принять чью-то сторону, то сразу окажешься врагом для другой. Сейчас я не могу отпустить его, поэтому лучше останься на нейтральной позиции. — Демон взял руку девушки и коснулся губами кончиков её пальцев. — Либо будь со мной, потому что я не проиграю.              Элис молчала, пытаясь справиться с непередаваемой бурей чувств, отражавшихся в алых глазах. Оставаться в стороне точно не было её чертой характера, но и вредить любимым ей не хотелось.              — Я пронесла эту любовь через тысячу лет, Люцифер.              — И не только её. Пора отпустить то, что больше не принадлежит тебе.              — Тогда я должна отпустить и тебя, — девушка провела пальцами по внутренней стороне ладони левой руки демона и, сжав перчатку на концах пальцев, сбросила её на пол, обнажая печать контракта. — Ты принадлежишь Сиэлю, моё сердце отдано Адриану, а душа Эдгару.              — Тогда отдай мне тело и мысли, — Себастьян склонился над лицом девушки, совершенно наглым образом соблазняя её. — Я готов отдать тебе всё, кроме тела, оно принадлежит Фантомхайву.              Элис почувствовала, что умело расставляемая Люцифером ловушка вдруг захлопнулась, оставляя её с совершенно разрозненными мыслями.              — Подумай об этом, — тихим, бархатистым голосом сказал он на ухо девушки, погружая призрачные клыки в эфемерную плоть.              Годвин поднялась на ноги и позволила Себастьяну повязать на свою шею другую, чёрную широкую ленту взамен той, что упала на пол во время их разговора. Она перекрыла следы укуса.              — Почему… — Прежде, чем демон открыл дверь, неловко спросила девушка. — Почему ты зовёшь меня Элис?              — Мы изменились, и, несмотря на твои воспоминания о прошлом, сейчас ты Элис Годвин, а не Рин, и я вижу тебя именно такой, какая ты есть.              Блондинка замерла, глядя на бледное лицо дворецкого семьи Фантомхайв.              — Но я бы хотел, чтобы наедине ты продолжала называть моё настоящее имя, потому что Себастьян — лишь очередная маска.              Сердце быстро забилось от этих откровений, и Элис пожалела, что задала этот вопрос, потому что теперь выбраться из плена алых глаз и по истине дьявольской улыбки было практически невозможно.              Когда пара вернулась к едва скрывавшему негодование дворецкому семьи Годвин, Элис вновь стала вести себя как примерная девочка и на прощание обратилась к Себастьяну.              — Передавай Сиэлю мои искренние пожелания о скорейшем выздоровлении.              — Как прикажете, мисс Годвин, — демон широко улыбнулся и, прижав ладонь к сердцу, поклонился.              Покинув особняк, девушка в приподнятом настроении молча забралась в кэб при помощи своего слуги и широко распахнула глаза от удивления, когда тот сдавил её челюсть, приподнимая голову и высвобождая шею из пут ленты.              — Что ты… — Удалось прошипеть Элис, но демон перебил её, злобно сверкая глазами.              — Вы позволили ему коснуться себя?!              Кажется, Эдгар пришёл в ярость. Элис ещё никогда не видела его таким, и это действительно пугало. Её ручной зверёк до сих пор не показывал настоящие клыки своей хозяйке.              — Успокойся, это приказ, — ледяным голосом произнесла Годвин, отрезвляя демона и потирая шею. — Не смей так ко мне прикасаться. Я сделала ровно то, что посчитала нужным.              Дворецкий открыл рот, чтобы вступить в спор с хозяйкой, но та жёстко посмотрела на него и первой взяла слово.              — Мой рассудок на месте, Эдгар, и я прекрасно помню, кому принадлежит моя душа, но посягать на остальное ты не в праве. Печать молчала, значит, опасности для моего здоровья не было, так будь добр, не инициируй её.              Каждое слово хозяйки раскалёнными гвоздями вбивалось в рассудок. Как он мог упустить момент и позволить другим людям завладеть вниманием своей добычи? Послание в виде чёрной ленты на шее госпожи Эдгар уловил весьма чётко, Себастьян всё же изменил свои планы на леди Годвин, и будь дворецкий этой семьи проклят, если позволит так легко её забрать.              — У ближайшей точки сменим кэб и отправимся домой. Ты поведёшь.              — Да, госпожа, — после непродолжительной паузы ответил дворецкий и замолчал.              Элис утихомирила сбившееся дыхание и устремила взгляд в сторону окна. Ей определённо нужно было взять выходной. Сейчас, когда о состоянии Себастьяна больше не нужно было беспокоиться, стоило расставить по полочкам знания о своём возлюбленном из прошлой жизни и действительно принять решение о выборе стороны. Стоило выспаться и всё как следует взвесить.       

***

             Спустя десять минут созерцания пыльных улиц девушка повернулась в сторону демона, смотревшего в другое окно. Он явно продолжал дуться и, пусть в её планы совершенно не входило успокаивать демона, Элис всё же взяла на себя ответственность за это. Эдгар не должен в будущем так реагировать на Себастьяна и портить с ней отношения лишь потому, что не понимал, что происходило.              — Я… помню прошлую жизнь, ту, что была до Элис Годвин. — Негромко начала девушка, смотря в точку перед собой. — Адриан, человек, которого мы видели на корабле, виновник восстания мертвецов, был моим супругом, а Себастьян… близким другом.              На самом деле девушка сомневалась, что действительно могла назвать чужого демона своим другом, но, пожалуй, это понятие подходило ему больше всего. Эдгар внимательно слушал каждое слово хозяйки, улавливая эмоции, мелькавшие на бледном лице.              — Поэтому теперь отношение Себастьяна, как и моё к этому миру, изменилось. Вернув воспоминания тысячелетней давности и оказавшись с ними в этой реальности, я сбита с толку.              Элис всё же осмелилась посмотреть в карие глаза своего дворецкого, незамедлительно решившего дать ответ.              — Сейчас вы были и остаётесь Элис Годвин. Вам не нужно решать проблемы прошлого или находиться с теми, кто вам не нужен в этой реальности.              Блондинка усмехнулась и, почувствовав, что они остановились для смены средства передвижения, уточнила:              — Что бы сделал ты, если бы спустя тысячу лет встретил того, кого всем сердцем любил, зная, что он помнит тебя, бережно хранит чувства и воспоминания о прошлом, но теперь стал совершенно иным, незнакомым для тебя?              Этот вопрос, заданный с печальной улыбкой, не требовал ответа. И хотя он у демона был, Эдгар не смог произнести его вслух из-за вспыхнувшей печати контракта. Для него стал удивительным тот факт, что связь договора приняла его мысль за ложь.              — Я не могу представить это, потому что до сих пор никого не любил, — так и не сорвалось с его губ.       

***

      Элис с нетерпением ждала встречи с бывшим супругом. Всё время, как только она вернулась домой, девушка посвятила работе, чтобы дни летели быстрее. Она много думала о словах Себастьяна и понимала, что он был прав. Скорее всего, новая встреча с Адрианом пройдёт ужасно, но всё же она не спешила делать выводы. Нужно было увидеть полную картину, прежде чем склониться к одной из сторон.              Четверг тянулся чертовски медленно. Девушка перебирала заполненные вчера документы и перекладывала их из одной папки в другую, совершенно не имея возможности сосредоточиться из-за шаливших нервов. Блондинка заперлась в своём кабинете в одиночестве и наказала сразу предупредить её, если кто-то появится, но по итогу это не понадобилось. Лёгкий ветерок подул за спиной, хотя окно было закрыто. Это заставило Элис резко развернуться вместе с креслом. Жнец по-хозяйски расположился на её подоконнике и нежно обнял скользнувшую к нему возлюбленную.              — Ты не торопился, — сказала она на выдохе, смотря в ядовито-зелёные, нечеловеческие глаза.              — Я старался, как мог, — мужчина улыбнулся и, взяв лицо девушки в свои ладони, мягко коснулся её губ, вовлекая в поцелуй.              Годвин ответила на это прикосновение, буквально тая в чужих руках, однако она дала обещание самой себе твердо разобраться в происходившем, чтобы быть уверенной в своём выборе.              — Я хочу узнать о твоей жизни всё, Адриан. — Глаза девушки были серьёзны, как никогда.              — Это не имеет значения, Рин, теперь ты здесь.              — Значит, ты перестанешь оживлять мертвецов?              Жнец замер, но почти сразу расслабился, наматывая на руку шелковистые локоны, словно сотканные из чистого золота.              — Нет, я слишком долго шёл к этому и не могу остановиться сейчас.              Взгляд мужчины был тосклив и проходил через девушку, словно перед ним стоял призрак, а не живой человек. Элис ощутила, как её сердце разрывается на части от слов Адриана. Он уже давно жил настоящим и, хоть чувства к ней в нём были живы, они стали лишь отголосками прошлого, которые ни на что больше не влияли.              — Зачем ты пришёл?              Элис сделала шаг назад, её слегка потряхивало от нового осознания. Она обхватила себя руками, чтобы её страх не был виден так явно.              Жнец молчал, изучая лицо, отдалённо похожее на то, что порой приходило к нему во снах. Он попрощался с ней ещё тогда, когда совершил самоубийство, и теперь его сердце было отдано работе, однако боль, с которой на него смотрели, отдавалась в собственной груди.              — Я… должен был.              Девушка усмехнулась, взгляд её изменился, превратившись в стальной. Адриан протянул руку к Элис, но та сделала шаг назад, не позволяя себя коснуться.              — Когда моё тело лишится души, не смей использовать меня, как свою куклу.              Гробовщик улыбнулся.              — Я мог бы увековечить твою красоту, чтобы она навсегда осталась рядом со мной.              Годвин вздрогнула, глаза её бывшего супруга на мгновение стали безумны.              — Эдгар.              Демон появился перед своей хозяйкой за секунду и загородил её от жнеца.              — Видимо, даже спустя тысячелетия что-то остаётся неизменным, — Гробовщик лёгким движением руки надел шляпу, лежавшую на подоконнике, и взглянул на возлюбленную. — Ты, как и всегда, предпочитаешь компанию демонов.              — А ты, как и всегда, сбегаешь, — Элис почувствовала, как по её щекам покатились слёзы обиды и горечи. — Он оставался со мной до конца, пока тебя не было рядом.              По лицу жнеца пробежала тень, которая вскоре сошла на нет, а девушка развернулась, чтобы покинуть кабинет, пока её не пронзила ещё одна мысль.              — Чей… Скелет на твоей косе? — Сердце гулко забилось в груди, а пальцы мелко задрожали.              Эдгар удивленно посмотрел на стоявшего перед ним мужчину, в глазах которого на мгновение отразилась скорбь.              — Человека, которого я полюбил тысячи лет назад.              Стоя спиной к мужчинам, Элис почувствовала, как её выворачивает наизнанку. Она быстрым шагом покинула комнату, не заботясь о том, что будет с её личным демоном, и бросилась к ванной, смежной с её покоями. Девушка метнулась к унитазу, чтобы тут же попрощаться с содержимым своего желудка.              Дворецкий зашёл к ней практически сразу, как только убедился, что жнец ушёл, и приблизился к ней, но ему приказали оставить хозяйку в покое.              О какой чистой любви она могла думать, когда Адриан… Её тело накрыло судорогой, а живот вновь болезненно сжался, выпуская наружу уже лишь воду. Мысли о вине за то, что заставила бывшего супруга пережить такую боль, собственное разочарование и обрубленные крылья после долгожданной встречи проносились с бешеной скоростью. Элис отползла к стене и опёрлась на неё спиной. Она уткнулась лбом в свои колени и зарылась пальцами в волосы, рыдая в голос. Зачем вообще она всё это вспомнила? Почему нельзя было заткнуть своё любопытство, послушаться Эдгара и спокойно прожить новую, дарованную ей жизнь без вмешательства прошлой? Её разрывало на части от непонимания и несправедливости. В первой жизни физическая боль, в этой моральная? Это расплата за помощь дьяволу?              — Если это так, я ни о чём не жалею, — было последней мыслью девушки перед тем, как она отключилась после четырёх часов терзаний своего организма.              Дворецкий проник в комнату, когда услышал, что дыхание госпожи стало глубоким и спокойным. Его сердце болезненно сжалось, когда он увидел девушку в таком состоянии. Кажется, даже в начале их знакомства она так сильно не отчаивалась. Бережно подняв худое тело, явно потерявшее несколько килограмм из-за стресса за последние несколько дней, демон отнёс хозяйку в спальню. Он уложил её в постель, накрыл одеялом и позволил себе пальцами бережно убрать прядки волос со лба Годвин, а затем остаться подле неё на всю ночь, охраняя беспокойный сон.       

***

      Элис перестала выходить из спальни, перенесла все рабочие документы, просматриваемые наобум, к прикроватному столу и отказывалась есть, отчего Эдгару приходилось практически силой кормить не сопротивлявшуюся девушку. Её мир разом потерял все краски. Она ощущала себя куклой, каждый день проходил одинаково: ванна, во время которой теперь над ней копошились служанки, затем Эдгар, приносивший завтрак и следивший за тем, как она съест хотя бы треть порции, мельтешившие перед глазами цифры и буквы документов и писем. Последние оставались проигнорированы. Девушка честно пробегалась глазами по строкам, но смысл слов не доходил до неё. После этого она бездумно всматривалась в пасмурное небо, каждый час обрушивавшее на Британию ливень. По ночам её мучили кошмары, а дни она сама невольно превратила в кошмар.              Демон предпринял несколько попыток образумить хозяйку. Он выводил её на улицу, зачитывал письма беспокойной Элизабет вслух, предлагал ей свою помощь во всём. Каждый раз, оставаясь наедине с девушкой, он часто касался её волос, рук, плеч, пытался заговорить на любую тему, но теперь ей было плевать даже на это, хотя держала дистанцию между собой и демоном Годвин всегда.              Так продолжалось несколько недель, пока в очередной раз время не подошло к позднему вечеру. Эдгар ушёл, привычно пожелав госпоже спокойной ночи, а Элис, что-то неразборчиво прошептавшая в ответ, вылезла из кровати, как только закрылась дверь. Она хотела подойти к окну, чтобы одернуть занавеску, через которую в комнату пробивался лунный свет, но остановилась, испуганно убрав конечность, подумав, что за шторой мог быть Адриан. Девушка медленно осела на пол, прижавшись спиной к кровати, и обняла колени, всхлипнув, когда рядом раздался скрип. Элис повернула голову к источнику звука и столкнулась пустым взглядом с малиновым пламенем. В комнате царила темнота, поэтому разглядеть силуэт было трудно, да и девушка особо не пыталась это сделать.              — Я думала, ты ушёл, — потерянно отозвалась Годвин, вновь возвращая взгляд к занавеске.              — Перепутать меня с этим ребёнком — всё равно что оскорбить.              Себастьян хотел пошутить, но, видя состояние девушки, стал серьёзным. Чтобы не затевать лишние конфликты, он поговорил с Эдгаром у входа в поместье и нехотя (переступив через себя и едва не вонзив кинжал в спину собрата, когда тот излишне медленно прошёл мимо него) тот всё же согласился его впустить. Положение дел было весьма печальным, раз даже Эдгар опустил руки. Демон сдвинул портьеру, чтобы в комнате стало светлее, и Элис могла разглядеть черты его лица.              — Люцифер? Тебе лучше уйти, я не готова сейчас разговаривать, — бесцветно отозвалась девушка и вздрогнула, когда её взяли на руки и усадили к себе на колени.              — Тогда помолчим. И не думай об Эдгаре, он впустил меня, скрипя зубами, истерики не будет.              Годвин положила голову на плечо демона и прикрыла глаза, ощущая спокойствие и тепло, исходившее от чужого тела.              — Как твоя рана?              — Зажила, вновь благодаря твоим стараниям. Позволь мне отплатить тебе тем же.              Девушка замерла и на несколько секунд перестала дышать, перед глазами ярко всплыли картины разговора с Адрианом, отчего её снова начало мутить. Демон мягко погладил Элис по голове, помогая расслабиться и ощутить себя в безопасности.              — Ты не ожидала таких перемен? — Аккуратно начал мужчина, уткнувшись носом в макушку девушки.              Годвин задрожала всем телом, из глаз снова хлынули слёзы, а с губ сквозь всхлипы донеслось:              — Он предпочёл мне мой скелет.              Себастьян приподнял голову и с удивлением посмотрел на макушку девушки, подавив в себе застрявшее на губах «что?». Демон мягко снял с себя Элис и усадил её на край кровати. Сам он встал перед ней на одно колено и сжал её пальцы в своей ладони, вглядываясь в затуманенные от слёз и боли глаза. Один раз он уже видел её в подобном состоянии и что тогда, что теперь был готов прекратить эти мучения. И на этот раз он планировал сделать это куда более приятным способом, нежели подарить смерть. Себастьян огладил щёку девушки большим пальцем свободной руки, стирая влагу с кожи.              — Есть то, что остаётся неизменным, Элис. Я по-прежнему рядом.              Девушка испуганно сжалась, услышав знакомые слова, но вместо ярко-зелёных, чужих глаз на неё смотрели алые.              — Люцифер… — Тихо сказала она, словно по-новому ощущая это имя.              — Да, Элис.              Демон улыбнулся так, как умел лишь он, скрывая ликование за теплом. Наконец-то ему досталась та, кого он так давно желал. Было бы даже забавно от того, как легко Адриан отказался от неё в этот раз, если бы не боль, которую Элис пришлось пережить из-за этого. Себастьян потянул руку девушки на себя и положил её раскрытую ладонь на свою грудь, за которой было слышно мерное биение сердца.              — Даже его ритм с того дня не изменился, — он говорил мягко, располагая к себе, соблазняя собой. Оставалось совсем немного, чтобы наконец вытеснить конкурента из души, которая была ему так дорога.              Элис судорожно выдохнула, в голове было совершенно пусто, и, чувствуя дыхание демона на своих губах, она растворялась в ощущении запретного плода, не смея шагнуть до конца, хотя Себастьяну это было и не нужно. Он был готов погрузиться в эту бездну во второй раз, теперь точно зная, что его примут. Его рука медленно перебралась на затылок девушки и мягко надавила на него, стирая последние сантиметры между их губами. Демон ощутил, как ладони Годвин переместились на его плечи, отчаянно их сжав. Себастьян проник языком в чужой рот медленно, позволяя привыкнуть к этому ощущению, и тут же наткнулся на язык девушки, сплетаясь с ним.              Элис сдавленно застонала и, испугавшись этого звука, попыталась отстраниться, осознав, что творит, но демон не позволил. Не разрывая поцелуй, он аккуратно опустил девушку на кровать и подмял её под себя.              — Постой… — сипло прошептала Годвин, урвав глоток воздуха между поцелуями. — Это так… м-м-м… — девушка не смогла сдержать стон, когда мужчина прошёлся языком по месту, в которое почти месяц назад погружался клыками.              — Хорошо? — Бархатистым тембром спросил он на ухо Элис, услышавшей улыбку в его голосе.              Девушка покраснела до кончиков ушей и, прикрыв рот ладошкой, отчего её слова стали приглушёнными, прошептала:              — Неправильно…              — Прости, милая, — его голос проникал под кожу распростёртой под ним Годвин, заставляя кровь вскипать, а тело желать игравшегося с ним мужчину. — Я не расслышал, ты не могла бы повторить?              Когда девушка убрала ладонь ото рта, Себастьян воспользовался возможностью и впился в её губы поцелуем, выбивавшим остатки разума. Он едва сдержал улыбку, почувствовав, что Элис сдалась и, обвив руками его шею, полностью отдалась во власть поцелуя. Демон провёл пальцами по ключицам девушки и опустился к ночной рубашке. Это стало ошибкой.              Годвин надавила ладонями на грудь Себастьяна, прося отстраниться, её глаза стали совершенно чисты.              — Я не могу… — её щеки вновь залил румянец. — Отдать тебе свою невинность, — внезапно сказала она, придерживая ткань фрака.              Себастьян склонил голову в бок, искренне не понимая, почему. Несмотря на смущение, которое буквально заставляло её зарыться лицом куда-нибудь, лишь бы не смотреть в эти ужасно притягательные алые глаза, она всё же смогла выдавить из себя:              — Что тогда, что сейчас это клеймо на всю жизнь. Особенно теперь, когда статус и замужество имеют значение…              Демон фыркнул и вернулся к нежным губам, однако девушка перестала разделять его настроение, видимо, искренне озадаченная этим вопросом. Впрочем, неудивительно, учитывая, что эти идеи с рождения в неё вдалбливали в обеих жизнях. Мужчина смерил её взглядом, в котором таилась скрытая угроза.              — Если ты считаешь, что после стольких лет ожидания я отдам тебя кому-то ещё, то глубоко заблуждаешься. Ты забудешь имя Адриана, Эдгара и любого другого мужчины, словно их никогда не существовало.              Элис наблюдала за тем, как всполохи малинового пламени сходятся в безудержном танце в глазах демона, пока очередная человеческая мысль не родилась в её голове. Она, ни капли страха не испытывая, выползла из-под мужчины, понявшего, что придётся снова ждать, пока доверие к нему не прорастёт, наконец, окончательно, стирая на своём пути все отговорки, которые так любят придумывать женщины.              — Поговорим об этом по завершении вашего контракта? — Предложила Годвин.              — Нет. Я не стану терять ещё больше времени, которое мог бы провести с тобой.              — Этот мир, видимо, сделал меня хуже, Люцифер, — девушка тоскливо улыбнулась. — Я стала менее наивной, и теперь мне нужны гарантии, особенно от демона.              Себастьян усмехнулся. Было необычно видеть сходство между господином и возлюбленной, которой подарил своё сердце тысячи лет назад, в этой ситуации. Люди по своей природе недоверчивы, но демон мысленно помянул недобрым словом Гробовщика, приложившего к чувствам Элис свою руку.              — Подойди ко мне.              Девушка с лёгким недоумением поднялась с кровати и встала напротив демона. Тот опустился перед ней на одно колено и, нащупав что-то в собственной тени, протянул ей кольцо.              — Ты выйдешь за меня?              Элис сделала шаг назад, переводя взгляд с демона на странноватое украшение, от которого расходились язычки теней.              — Ты шутишь? — Годвин прижала подрагивавшую руку к груди, словно защищая её от аксессуара.              — Нисколько. Ты хотела гарантии: я тебе их даю. Это кольцо обязует меня явиться по твоему зову, где бы я ни был.              — С ума сошёл, у тебя контракт.              — Переживу.              Элис пыталась прийти хоть к какой-то здравой мысли, но сделать это было невозможно, пока на неё в ожидании ответа взирали алые глаза. Она прищурилась и уточнила:              — И даже душу не утащишь?              — Раз десять, я же за этим здесь стою, — с сарказмом ответил демон, видя, что девушка наконец вышла из своего убитого состояния.              Годвин не смогла сдержать робкой улыбки, продела палец в едва ощутимое, тёмное кольцо и почувствовала, что оно необычно тёплое. Себастьян едва заметно выдохнул и поднялся на ноги, чтобы поцеловать невесту. На этот раз он с удивлением отметил, что Элис перехватила инициативу и, поднявшись на носочки, с жаром ответила, когда демон сжал её в объятиях, словно давно мечтала об этом, и теперь все заслоны были сняты. Это было так долгожданно, что мужчина едва сдержался, но всё-таки отстранился, с улыбкой наблюдая недоумение на красивом лице. Он ждал, и она подождёт.              — Скоро утро. Тебе нужно поспать, Сиэль приедет к полудню.              Элис, находясь в объятиях жениха, внимательно посмотрела в его глаза.              — Зачем?              Демон крепче прижал девушку к себе, отчего та ощутила весьма твёрдое желание ниже пояса мужчины.              — Адриан… в нынешнем времени Гробовщик, тесно связан с семьёй господина. Раз ты его узнала, он заглянет, чтобы продолжить расследование.              Себастьян приподнял лицо девушки, опустившей взгляд, за подбородок и мягко поцеловал её в лоб.              — Всё пройдёт гладко, я буду рядом.              — А какова цель вашего контракта?              Зрачок демона сузился, но отвечать он не спешил. Тогда девушка дополнила:              — Месть?              — Да.              — Тогда, если семья Годвин в этом замешана, ты меня убьёшь?              Стакан, находившийся на прикроватной тумбочке лопнул, и в дверях в мгновение ока появился Эдгар.              — Этого не случится, — спокойно ответил дворецкий семьи Фантомхайв, переключая свою злость на демона, заключившего контракт с его невестой. — Будь добр, скройся.              — Всё хорошо, Эдгар, не беспокойся, мы не договорили. — Не смотря в сторону своего слуги, когда дверь закрылась с неожиданным хлопком, Элис продолжила: — У меня есть подозрение на причастность моей семьи к трагедии семьи Фантомхайв, но в таком случае, полагаю, придётся сильно постараться, чтобы заручиться доверием Сиэля, дабы наказание понесли лишь те, кто напрямую в этом замешан.              Демон усмехнулся и коснулся губами костяшек на руке девушки, где было кольцо.              — Ты изменилась в лучшую сторону, Элис.              — До встречи, Люцифер, — тихо протянула она, наконец улыбнувшись.              — До встречи.              Демон не отказал себе в удовольствии урвать ещё один поцелуй и исчез так же бесшумно, как и появился.              — Эдгар.              Дворецкий появился в комнате по первому зову.              — Подготовь всё к приёму гостей.              — А мне не мешало бы поспать, — подумала она, зевнув, и, как ни в чём ни бывало, легла в постель.              Однако Эдгар так и не покинул комнату.              — Что такое? — Девушка расслабленно взглянула на дворецкого, чувствуя, как силы постепенно покидали её.              Демон молчал, видимо, борясь с собой, чтобы не высказать всё, что думал о поступках своей госпожи. Он был в бешенстве от того, что хозяйка не досталась ему целиком, так ещё и появился риск собственной смерти в борьбе за то, что по праву принадлежало ему.              — Доброй ночи, моя леди, — негромко произнёс он и покинул комнату.