8

      Как же это понимать? Личность, которая едет с Йованом, Гьюлеттом и Маттвир в одном купе — Джефф! Почему же он когда-то очень давно представился Тео? Один ли это человек? Поменял имя?       Всему было своё время.       Ведь кем бы тот ни был тогда, Джефф или Тео, он искренне хотел провести Эмбер по тому пути, по которому прошёл сам. Адаптация к новому.       Но в чём причина? Скорее всего, в ней Тео видел себя прежнего. Настолько же потрёпанного и неотёсанного, с единственной разницей в детстве. У рыжего было всё чуть светлее.       Родители сами бережно относились к нему. Хоть и не могли позволить просторную комнатушку, красивые игрушки, полную безопасность, но вот поддержку и тепло – всегда.       Правда, когда тому было около двенадцати, мать и отец были вынуждены отдать мальчика в надёжное, хоть и маргинальное общество. Сами же они должны были хотя бы себя да прокормить, раз не могли сына. Вскоре и вовсе пропали. Как потом выяснилось, их арестовали, и больше никогда никто не видел. Словно тех и не было.       Поэтому, тогда совсем молодому Тео оставалось лишь смириться и жить ради тех, кто окружает его сейчас. Совершенствоваться ради них. Когда возле ивы они встретились, ему было всего-то не больше пятнадцати. А вот возраст девочки до сих пор точно не узнаешь.       На первой миссии для Эмбер и на очередной для Тео соответственно было необходимо всего лишь «позаимствовать» золотую статуэтку льва в лавке достаточно успешного купца. На самом деле лев был из относительно дешёвого металла, зато прелестно покрашенный.       И перед любым заданием члены «общества» надевали маски. Каждый раз новые, но достаточно незамысловатые, чтобы своих можно было запомнить.       Таким образом даже если кто-то кого-то увидит, то анонимность сохранена.       На сей раз по задумке маску надела только сиротка. У рыжего была просто спрятана за пазухой.       И вот, нужный день. Солнечно в городке под столицей Квиллена. Если задуматься, контраст был огромный между величественными кирпичными и по-европейски классическими зданиями сердца королевства и небольшими домишками у артерии, входящей в это сердце.       Площадь. Столпотворение, в котором кто-то пришёл купить очередную механическую безделушку из далёких краёв, кто-то за уличной едой, а кто-то и за лёгкими деньгами.       Тео должен был отвлечь толпу потасовкой со своим знакомым, а Эмбер — украсть льва!       Однако что-то пошло не так. Когда народ собрался, и девочка уже вот-вот незаметно бы проскользнула с добычей под плащиком, мимо проходил торговец бытовыми изделиями и инструментами. Так вышло, что в его коробке были ножи…       И прямо в последний момент девочка взяла и столкнулась с этим мужчиной с ящиком! Конечно, Эмбер не упала от такого, но тройка лезвий выпала из контейнера и вонзилась прямо на льва, угодив ему под глаз, в щёку и в челюсть.       И план не удался, и добыча испорчена. Но не оставалось ничего, кроме как со всех ног убегать, ведь купец заметил девчонку!       Толпа ахнула, никому уже не была интересна драка рыжего с проходимцем, все смотрели на бедную и опозоренную сиротку, спешно удирающую с площади города.       А вслед бегут и мужчины в униформе, владелец льва кричит брань, Тео отстраняется от людей в переулки. Теперь и ему надо надеть маску и сделать всё возможное, чтобы Эмбер не смогли поймать.       Но и самому не стоит падать в руки полицейским. Даже промелькнул у рыжего вопрос: выбрал бы он спасти себя или спасти её?       Да вот тогда и времени об этом думать не было.       Через переулки меж домами Тео видит, как один из полицейских достал сеть, которую надо лишь кинуть, и беглец в ловушке. Метающий на достаточно близком расстоянии. Размах. Юноша растерян, но не сбавляет хода. Держать дистанцию между ним и бегущими всё ещё разумно.       Так как же предотвратить арест девочки?       Камень. Дело было в камне.       Теодор взял самый тяжёлый, который попался под руку и при этом не сильно замедлял. Он хотел кинуть его прямо в сторону Эмбер.       По его расчётам, должно было получиться.       Итак, небольшое сокращение дистанции – выход из подворотни, молниеносный взмах и силовой бросок камня в девочку.       Всё случилось именно так, как рыжий и хотел. Пока «снаряд» летел, девочка продолжала бежать вперёд, поэтому он не мог попасть в неё.       Вместо этого булыжник точно врезался в летящую сеть-ловушку, сбив её траекторию.       При этом любой другой полицейский мог бы сейчас также достать свою ловушку и Эмбер уже, возможно, и не спасли бы.       Но именно такого броска Тео хватило, чтобы девочка взяла и резко повернула налево меж домишками. Мужчины слегка сбились, не успев притормозить.       Сиротка не сбавляла темп, хоть уже и кололо под боком от такого бешеного расхода выносливости. «Убитый» лев соскальзывал с влажных грязноватых рук.       Важно было, что она почти добралась до входа в канализационные пути. Там и следовало встретиться с напарником и уже вернуться по тоннелям домой.       Всё было на грани. Но оба были спасены.       В Квилленских городах было распространено среди преступников перемещение по канализационным путям. В случае, например, столицы это достаточно выгодно и безопасно, ведь инфраструктура в настолько важном месте не могла быть простой. Конечно, время от времени под зданиями и дорогами действуют ликвидационные отряды, но крысам всегда проще спрятаться в темноте.       Отчасти по причине существования таких отрядов «Крылья валькирии» и меняли местность для штаба каждую неделю, без какой-либо последовательности. Иногда приходилось возвращаться в старые места, а они уже могли и казаться тесными, слишком грязными.       Ведь подобные «Крыльям» никогда бы не остановились там, где полицейские действуют сильнее всего.       Когда Тео и Эмбер вернулись в полузаброшенный нищий район, в большой «тент», разумеется, возникли вопросы по поводу добычи.       — Да, всё немного сорвалось и льва потрепали, зато это ещё не всё! — Поспешно воскликнула девочка. Она всё ещё была тихой и уставшей, «побитой», однако глаза! Её глаза выдавали энтузиазм, крохи радости и азарта. — У этого глупца с ножами был красивенький амулет. Я его забрала. Как думаете, такой улов пойдёт?       И она показала украденный медальон. С аметистом и серенькой цепочкой.       — А могу ли льва себе оставить? Пусть будет трофеем, быть может… — Уже немного неловко промолвила Эмбер.       Это было первое её задание.       Лев даже при переездах не переставал быть украшением койки девочки на большом тенте. Всё также со вставленными ножами, он стоял там больше двух лет.       За это время поменялось немало: в первую очередь Эмбер стала гораздо более бойкой, авантюрной. В повседневности всё ещё тиха, но когда речь заходит о делах или возможности что-либо украсть – взгляд сверкает огоньками.       Тео сильно покрупнел: его мышцы на руках и ногах только крепчали. Всё также надёжен и предан делу, всё также целеустремлён.       Вместе они переживали как победы и большие куши, так и громкие провалы. Несколько раз их по неопытности и впрямь чуть не арестовали, а иногда возвращались без добычи. По правде говоря, такое было у многих.       У многих. Но одна миссия стала точкой отсчёта дальнейшей судьбы «Крыльев валькирии».       Команда разрасталась, становилась опытней. Дело за делом. Улов за уловом. Однако долго идиллия длиться не может при таком ремесле. Она всегда сезонна и зависит от того, какая полоса наступила — светлая или тёмная.       «Жизнь в один день становится приятной, в другой ужасно невыносимой, в третий просто никакой.»       В конце концов, полоса стала темнеть.       Это не случилось сиюминутно, конечно же. Сначала плохие уловы, потом высокая активность полиции, в конце концов и меняющиеся цены. Да-да, даже если это последние воры, деньги тратить приходилось. Люди не могли постоянно красть и еду, и одежду. В конце концов, некоторым личностям действовать на нервы не стоит.       Затем и переезд последний случился. Через каналы вышли на окраину городка, спрятанную среди пары давно пожелтевших заброшенных зданий по семь этажей каждое. Какие-то из них пострадали от пожара, какие-то от утечки населения. Их маленькие тоненькие колонны первого яруса, казалось, вот-вот рухнут как разрубленные деревья. Да-да, урон по ним был достаточно схож с рубкой.       На этой улице уже почти никого не бывало долгое время. Но она не была новой для «Крыльев». Когда-то давно здесь приходилось перекантоваться на несколько дней. Последний раз был около полугода назад. И на уголке этой старой-старой местности расположили большой, укрытый от прочих глаз тент из тусклых тканей. А внутри – многочисленные спальные койки с лохмотьями вместо матрасов, все они были в правой части от входа, слева был общак с крадеными предметами и снаряжением.       Лишь по центру был небольшой столик и старейшее креслице для основательницы, «Тётушки» Люции. Ей всегда было необходимо место для письма или обсуждения насущных вопросов. Иногда приходилось и таким заниматься.       Люция всегда и для всех была тётушкой. Так она хотела создать атмосферу семьи. Да уж, семья из отморозков посреди нагнетающейся обстановки.       Словно валькирии пытаются сковать её крылья. И именно в такой ситуации перед ней выбор — рискнуть, сломать оковы и взлететь ещё раз или смириться, поникнуть.       Стоящие во главе организации выбрали первое. Грандиозный план, около одиннадцати действующих лиц, надёжные прикрытия. Оперный театр «Королевская маска» должен обеднеть.       Туда ходили все самые сливки общества центрального Квиллена, возможность одного только входа туда являлась символом обеспеченности.       Прямо при представлении все деньги из касс должны опустеть. Было известно, что всё складируется в тщательно охраняемый запертый сейф.       Поэтому из «Крыльев» туда должны были отправиться несколько взломщиков, чуть больше страхующих наблюдателей и один устранитель. Планировалось провернуть ограбление тихо, однако последний был гарантией того, что лишние свидетели ничего не смогут сорвать. Или, по крайней мере, он прикрыл бы остальных при погоне.       Самые опытные члены объединения были готовы выложиться на полную, собирали информацию обо всём заранее. Стратегия неоднократно менялась. Одна новая деталь, одна новая переменная – и нужно перепроверять абсолютно всё. До последней пылинки.       Это была самая смелая, безумная, опасная миссия для всех из организации. Но это и единственный шанс жить дальше. Отказаться от такого невозможно, да и не нужно. Они уверены в своих силах.       Эмбер и Тео на операцию не взяли. Тем до сих пор не хватало мастерства. Если первая ещё могла бы помочь с самими деньгами, то рыжий… разве что как вышибала на пару с асассином, но в этом нет никакой пользы. Он был всё ещё амбициозным, но порой слишком расторопным юношей, который не мог себе позволить перейти самую главную черту, которая могла бы изменить навсегда. Сжечь старую личность, оставив неживое. Оставив злые повадки, взгляд. Взгляд.       Взгляд того, кто утратил всякое милосердие и человечность.       Тео не мог такого сделать. Не в тех обстоятельствах, не при том воспитании и не при той осознанности.       В прочем, многие другие точно также следовали бескровности. Если есть возможность не лишать жизни — зачем делать противоположное?       Как бы то ни было, команда отмороженных людей, которая должна была в тот день спасти «Крылья валькирии», отправилась в путь ближе к вечеру. Навстречу совершенно новым возможностям.       По расчётам, ограбление могло длиться вплоть до ночи.       Эмбер и Тео не смели спать. Весь их день тянулся безумной спиралью из рутины и разговоров, рутины и разговоров, рутины и разговоров.       — Как думаешь, рыжий, сколько они принесут? — Голос девчонки был в какой-то степени холодным, уставшим.       «Даже не ставит на плохой исход. Воодушевляет!» — Думал после её слов Теодор. — Знаешь, сколько бы там ни было, важно одно: Крылья точно станут легендой по всему королевству! Понимаешь? Даже если кто-то собой пожертвует – всё ради нас. Ради нашей, ну, деятельности и жизни.       — Сказал-то как! Лидером не хотел бы быть? — С лёгкой ухмылкой ещё спросила Эмбер. – Вдруг сможешь помогать тётушке Люции?       — Не думаю, что меня так любят, чтобы становиться прям ассистентом! — Рассмеялся рыжий в ответ. Затем отвёл взгляд в сторону, от лежавшей на койке Эмбер до выхода из тента – на вешалке сумка. Тут-то Тео и заволновался. — Ой, кажется, наш взломщик… Как его там…       — Боб? А, эта сумка для него уже слишком мала. Он сам мне об этом сказал и прямо перед отходом повесил её там. — Сразу же догадалась девочка, о чём говорит её друг. — Этот жулик всё обещает научить взламывать замки, а кроме одного урока ничего и не было. Вот же ж…!       Часы дальше и дальше тянулись, пока не настала полночь.       Никто так и не приходил. Уже в главном тенте поднимался шум. Обстановка всё больше накалялась, ведь если вдруг команду спалили и арестовали, то придётся снова переезжать и кто его знает, насколько будет сейчас опасно передвигаться по каналам! Под покровом темноты в любой момент на мельчайший странный шорох среагирует солдат. Его ружьё не дрогнет. Этот выстрел будет не смертельным, предупреждающим. Но от него все преступники задрожат, останется либо бежать, либо сражаться. Кровь и крики, бойня и разгром.       Никто такого не желал, кроме самой полиции.       Ни единый так и не переживал любые встречи с ними в каналах. Даже если ты не из «Крыльев», если встретишь их там – считай, света больше не увидишь.       Любые фантазии о таком в этот беспокойный час вгоняли людей во всепожирающую тревогу. Даже Люция, всегда старавшаяся держать лицо, нервно курила свой старый как мир мундштук и стучала пальцами по столику.       Её предчувствие сдавливало грудную клетку, заставляло раз в несколько секунд дёргаться левый глаз.       И вот, пока все в суматохе обсуждают команду, из-за другого конца тента, где нет входа, прорвался человек. Один.       Его поначалу и не заметили. А как пара воров обернулись и заметили, все были во внимание!       Десятки пар глаз уставились на него. На его полурваную от выстрелов красную тунику, разбитые гогглы, окровавленный клинок и мини-арбалет. Это был устранитель, его звали Роджер. Тот, кто должен был быть пристальнее и внимательнее всех вместе взятых.       Кто-то надеялся, что прямо за этим потрёпанным мужчиной выйдет ещё кто, пока он отдышится и сможет в принципе что-либо ответить. Но никто так и не вышел.       Никто более не вернулся.       — Полиция всех нашла и покарала на месте. Эти головорезы даже тише, чем я! Всё происходило медленно и размеренно, одного за другим. Я только пытался добраться до оставшихся, как опаздывал. Причём проверял, меня не заметили! — Выпалил вдруг устранитель и снова громко начал вдыхать порывы воздуха. — В итоге и меня на прицел взяли. Я тогда почти успел уйти с какими-то деньгами, которые воры успели взять. Так и начали пальбу в метрах ста от театра этого проклятого! Какого хрена всё так случилось?!       После этих слов Роджер подошёл к вешалке. Той самой, с одинокой маленькой сумкой. Он то сначала думал на неё повесить снаряжение, то в итоге пнул и повалил на землю.       Толпа затихла. Начались некоторые шёпоты, вскрикивания. Кто-то уже начал собирать вещи, кто-то аж затрясся. Тут же вскочила Тётушка Люция.       — Отставить всем возгласы и шептания! — Не сильно громко, но достаточно слышно и чётко произнесла она, как все затаили дыхания. — Прежде всего, отдадим честь павшим минутой молчания. Это мы должны были сделать в первую очередь!       И прямо после минутной гробовой тишины Люция продолжила свою речь. Она не была успокаивающей. Скорее оплакивающей и обнадёживающей. Старающейся обнадёживать. В конце концов, в неё Тётушка пыталась вложить весь свой остаток беспристрастности и ясного ума.       А Тео снова смотрел на забытую сумку, вылетевшую на пол с поваленной вешалки. Вешалки, которую свалил асассин Роджер.       Лукавить незачем, тот день был, как всем казалось, самым страшным для «Крыльев». Настолько значимый провал… А что будет и при меньших масштабах миссий? А если полиция теперь их всех найдёт? Не было случаев, когда преступника бы просто так пощадили, освободили. Либо ты умирал, либо платил слишком большую цену даже не за гарантию, а за возможность выжить. Плата могла буквально измеряться в людях. В крови.       Был объявлен перерыв в работе. Необходимо ненадолго залечь на дно. Выждать спокойный момент и вернуться к прежней жизни.       Следующим днём безмолвно вышло солнце, осветило дома. В утренней возне внутри тента никто и слова громко проронить не мог. Даже сплетни почти не расходились.       Эмбер проснулась в поту, тяжело дыша. Ритм и лёгких, и сердца сбит. Когда села, схватилась за голову.       А Тео в этот момент передвигал какой-то тяжёлый ящик по указанию главных. И заметить не успел, как девчонке было не по себе, ведь через пару минут она перестала держаться за макушку, успокоилась.       Сиротке поручили собрать некоторые значимые для почивших вещи. По одной от каждого.       И вот, в бытовой суматохе пролетело время, настал обеденный перерыв.       Даже тогда многие ещё были в шоке, руки с ложками тряслись, пищу растягивали.       Эмбер даже не думала обедать. Друг её Тео по чуть-чуть, да уплетал.       — Мне сказали, что вечером будут похороны. У меня ощущения прямо как… тогда. Понимаешь, когда. — Начала сиротка, немного оставляя между предложениями рот приоткрытым. — Вот был человек, прямо рядом с тобой, со своей историей, со своими повадками и прочее. И вот, его уже нигде нет. Даже если они тебе не стали полноценной роднёй, просто… Будто я пережила тот самый день опять.       Рыжий с пустыми глазами опять глянул на вешалку. Её поставили обратно, сумку повесили обратно. А владельца обратно так и не вернули.       — Эмбер. Главное сейчас — пережить это. Мы просто… Ну, будем меньше «борзеть» и просто-напросто вернёмся к самому обычному воровству. Как тогда. Помнишь, мы забрали того льва? — Сказал ей Тео, указав на трофей. Одним своим видом он пробуждал как тепло, так и холод. Радость и опустошённость. — Он в самые мои тёмные дни лишь символ надежды. Разве для тебя не так? Всё будет как раньше. Я рядом, слышишь меня?       И рыжий похлопал по плечу собеседницу.       Та посмотрела ему в глаза. Она не была после этих слов больше уверена в завтрашнем дне. Зато… увидела уверенность внутри него. На какую-то жалкую секунду даже ей стало тише на душе от того факта. Но лишь на секунду. Прямо тогда же и повернула голову к земле.       А в это время тётушка Люция даже не думала обедать. Главная среди «Крыльев» лишь упорно записывала грязным пером что-то на пергаменте, время от времени отрывая взор от письма на вполне конкретные лица. И вот, она остановилась глазами прямо на девчонке. По взгляду толком и не поймёшь, что на уме у Люции. Но брови нахмурены, губы не думали сойтись в улыбке.       Вот и вернулась она к записям. Кисть скакала по столу бешено, молниеносно. Однако почерк продолжал быть разборчивым!       Правда никто более так и не прочтёт эту бумажку в ближайшее время. Ну, кроме одного сильно приближенного к Люции человека – дельца-мошенника Клепаро. Он появился в «Крыльях Валькирии» около года назад, зато его предпринимательская жилка и умение договариваться быстро помогло наладить отношение с главой общества. Кому не помешает человек, который поможет в организационных вопросах и вопросах распределения ресурсов? В конце концов, у Клепаро даже была возможность получить образование. Да и выглядел как кто-то отнюдь не бедный, ходит в потёртом коричневом пиджаке двубортном. Лицом правда будто бы маргинален, уродлив. Конечно, не уровень лица Тео, но тем не менее, к такому лику всем тоже приходилось привыкать.       Клепаро только закончил обед, как ему подали новый документ. Тот самый, который писала тётушка. Он его изучал точно не пять минут.       Лишь одно смогло его в итоге оторвать от мыслей о прочитанном. Его собственное дитя. Непоседливое и многого не понимавшее дитя. Один грохот неподалёку рефлекторно побудил Клепаро подозвать своего сына.       Так и перешло постепенно долгое молчание в повторный труд.       Через несколько часов, когда уже было почти восемь вечера, возле тента выкопали ямы. Поместили в них мемориальные предметы. Это происходило протяжно, с эмоциями.       Никто по-прежнему не знал, что будет завтра. Может, даже действительно явятся люди в фиолетовой форме. И что тогда делать? Бежать? Куда?       Ямы снова наполнили землёй.       И все опять забыли о сумке. Никто о ней не подумал, а предмет памяти нашли другой.       Нашли замену.       Через три дня после похорон есть стало нечего. Пришлось снова провернуть какую-либо аферу.       Вернулись к тому, что было пару лет назад. Кража ценных вещиц у купцов. Новизна новизны! Но проверенный способ прокормиться.       То была середина дня. Все в тревожном молчании ждали вестей.       И вот, действительно, миссия удалась! Никто нигде не остался! Все пока что целы.       Это слегка обнадёжило толпу. В том числе Эмбер и Теодора.       На втором задании было всё аналогично, и тоже был человек, человек и остался. Неужели полиция ослабила хват, ослабила надзор?       Внутри тента снова появились овощи, даже какие-то маленькие кусочки мяса, которые доставались самым сильным для укрепления их мышц. Конечно, это не светлая полоса ни капли, это условия выживания.       Мало-помалу стала возвращаться некоторая смелость в ряды воров.       Трудно точно сказать, когда настал черёд Тео и Эмбер действовать. Они осмелились, возможно, после десятого задания. Или пятнадцатого. Важно то, что «Крылья Валькирии» понемногу вставали на ноги.       На этот раз они должны были обчистить торговый этаж ночью в небольшом коммерческом здании.       Туда отправились Тео, Эмбер и тот самый асассин Роджер. Он лучше всех мог видеть в темноте. Рыжий был грудой мускул, способной вырубить, пригрозить, сломать. А на девчонке был улов.       Также принял участие и делец Клепаро, ведь у него были связи с одним магазинчиком замков. По правде говоря, это упрощало множество дел – совсем малыми партиями завозили скважины, которые было бы возможно открыть без замка. Через большую мороку, но возможно. А самое главное, что для такого не нужно было становиться мастером взломов. Это было главное преимущество.       Лишь терпение и время.       Рай для воровства, ад для частной жизни. Как раз такой нужный замок и был установлен в тот дом.       Оставалось лишь действовать. Но если Эмбер и Роджер ещё неплохи в скрытности, то как быть рыжему? В конце концов, он мог бы быть «на шухере» или следовать за остальными последним. Быть может, надеть что-то как у охранников.       Началась миссия около трёх часов ночи, прямо тогда, когда луна во всю сияла на небосводе. Сияла, но не светила. То же самое можно было бы сказать и о звёздах. Тень была необъятна и непобедима. В прочем, наверняка так было и лучше. Как-никак, крысам же проще прятаться в темноте.       Согласно весточке, вход в здание охранялся двумя мужчинами. На нужном этаже за запертой дверью также около трёх.       Возле порога парни работали по схеме «один на стрёме, другой дремлет». Как стало понятно по наблюдениям, меняются по ролям каждые пятнадцать минут. Ничего не сказать, достаточно удачное обстоятельство!       Издали средь переулков и мусорных контейнеров расположились Эмбер, Тео и Роджер. Выжидали.       Рыжий должен был «подменить» одного из охранников и предоставить вход в здание. Самое интересное то, что опять лишь он единственный не должен был надевать маску. Прямо как тогда. Когда был ранен лев.       Через старый полуразбитый бинокль Тео приходилось изучать внешность сторожей. Один был ухоженный, выбритый, аккуратный. Только вот под глазами мешки. Странный тип. Второй же… был не менее странным. С чёрным хохолком на макушке, лицо будто бы немытое, немного сплющенное. Удивительно, как у такого «красавца» зубы ровные показались, когда зевнул!       — Кого мне проще будет подменить, хм… — Как бы невзначай спросил Тео у самого себя.       Роджер окинул взглядом товарища, в частности его лицо. Вытянутое с характерными мощными скулами, нижней челюстью, широким будто бы бычьим носом. И после пары секунд выхватил у него бинокль и ему хватило каких-то пару секунд, чтобы точно указать на второго. Да уж, по симпатичности он и рыжий примерно на одном уровне!       — Что?! Как мне хохолок сделать? — Вопрошающе, но хрипло и тихо сказал Теодор, указывая на ещё не сильно отросшие волосы. По длине сзади где-то до конца шеи.       Стоит ли говорить, что асассину было всё равно? Лишь толкнул его куда-то в сторону.       «Нет, ну я всё понимаю, но настолько чтобы был уродливым?»       Конечно, делать Тео больше было нечего. Да и если иначе сделать точно будет более подозрительно.       Вот и настала очередь проснуться и петь охраннику с хохолком. Первым же делом он медленно, с широкой оглядкой зашёл за правый угол. Там был тупик, так что далеко вряд ли мог зайти. Вероятно, вышел справить нужду.       И тогда же Тео начал действовать. Только вот не повезло с самого начала, он находился по левую часть от дома.       Вдох, выдох. Так ещё два раза. Взгляд пылал огнём, руки напряжены.       Медленно-медленно рыжий начал «подползать» мимо парадной и спящего парня к жертве. Каждый шаг вдумчив, после хотя бы одной смены положения была секундная пауза с выжиданием. В любой момент этот мужчина рядом мог взять и проснуться. И тогда пеши пропало.       Именно поэтому у Теодора руки напряжены. Вырубить было бы не такой уж большой проблемой, важно было лишь сделать это бесшумно.       Остановился прямо напротив двери. Еле-слышный храп, от одного звука которого вянут уши. Тео совершил ещё один шаг. И ещё. Ничего кроме «хрррр» ему в ответ и не было.       Рыжий прижался к стене, но осторожно.       «Хоть бы из окна не заметили…»       Посмотрел за угол одним глазком. Цель повёрнута спиной, находится возле большого контейнера с мусором. Открыт. Так и летают рядом мухи. Как раз возможность избавиться от тела.       Вновь медленные шажки, зато частые. Если слишком много тянуть с моментом, жертва обернётся. И тогда тоже пеши пропало.       Собственно, уже отступать было некуда. Резкое сокращение дистанции, охват шеи и рта.       Паника. Охранник выпучил глаза прямо в пустоту. И тогда же его рука автоматически искала на поясе оружие. Длинное тоненькое лезвие, способное добраться до сердца или печени. Им парни в доме превосходно владели…       Рыжий бегал взглядом по телу цели, понимая ход вещей. Действовать необходимо быстро, нельзя мешкать! Пальцы разжали глотку, сошлись с ладонью. С совсем незначительного размаху и с незначительным напрягом нижняя часть кулака влетала в затылок охраннику. Этого хватило, чтобы всё вокруг стало у того двоиться. Что-то пытался бубнеть, стремиться к крику, к рыку, но рот был прикрыт. Он не успел что-либо предпринять, как наступила мимолётная тьма. Потеря сознания.       Оставалось переодеться. С учётом этого, у Эмбер уже оставалось не больше двенадцати минут.       Она подбежала из тени к переулку, где Тео стягивал одежду со спящего охранника.       — Тео, не подсадишь? – Прошептала с полной уверенностью девочка в вязаной маске. Будто бы не человек, а кукла.       Рыжий молча сел на колени в ожидании. Иногда приходилось так и обходиться. Воровка наступила на лопатку. Старалась мягко, вышло… ну, юноша тихонько хмыкнул. Вот и вторая нога оказалась на спине. Пружинистый и стремительный прыжок, Эмбер почувствовала себя налегке. Она за пару секунд с асфальта перепрыгнула к дальнему-дальнему окну второго этажа. То, что нужно. Оставалось подобрать такое время, когда поблизости в помещении никого не будет, и тогда уже за работу.       Тем временем рыжий уже напялил тёмные штаны и рубашку с еле-видным серым узором. Ох, насколько же давят ляжки штанины и душит короткий воротник! Не говоря о том, что застегнуть рукава в целом невозможно из-за мощных мышц.       «Твою мать, хоть бы не порвать со звуком…»       И вот, новый охранник Тео вернулся на пост. А прямо рядом с его ногой был вентиляционный люк. Что самое смешное, уже открытый. Роджер без дела не сидел. Его арбалет заряжен, отвёртка наготове. Даже если сразу точно не сможет вылезти из узких тоннелей, то у него будет возможность всадить болт в неприятеля.       Для Эмбер это была прекрасная подстраховка.       Вот, кажется, что посреди тёмной комнаты с весьма дорогой и утончённой мебелью никого нет. А окошко вдобавок с маленьким беленьким балкончиком, сиротка легко могла опереться.       Наконец, она в здании. Броско оглянулась, всё чисто. На корточках подобно хищному зверю крадётся мимо письменного столика.       Шорохи шли и отталкивались от стен гостиной, переоборудованной под демонстрацию товаров. Кажется, там двое. Сразу туда заходить было плохой идеей. Заместо этого Эмбер присмотрелась к ящичкам рядом. Резко, но не торопясь и не полностью открыла каждый. Всего их было шесть под столом. По очереди рылась в каждом, на ощупь искала что-нибудь. Кончики пальцев почувствовали прерывистую и твёрдую текстуру. Украшение на цепочке. Кажется, это был дешёвый и небольшой топаз.       Да и разве важно? Всё равно обеими ручками сиротка достала добычу и припрятала в приоткрытую сумку. Снова огляделась. В остальных ящиках лишь бумага. Документы и газета. Ничего важного.       Нужно было двигаться дальше. Кажется, подходящий момент. Спряталась за небольшой прикреплённой к стенке ширмой. Стоп… Только что из двери на другом конце гостиной появилось ещё три человека. В сумме точно не три! Всё только осложнялось. Положение вот-вот перерастёт из надёжного в опасное.       Тем временем Роджер уже через люки наблюдал подобно камере за комнатой. Лицо как было каменным, так и осталось после появления новой охраны.       Темнота клонила нового охранника Тео в сон. Да и потом, разве не скучно его положение сейчас? Сидеть и выжидать, когда твои коллеги сделают всю работу.       "Хм, план хрень какая-то. Зачем я здесь нахожусь? Тут пусто, на мне буквально никакого занятия. Быть может, слегка отклониться от стратегии..."       Мысль рыжего была как навязчива и опасна, так и абсолютно логична. Второй охранник проснётся ещё не так быстро, а делать более и нечего. С данными мыслями Теодор и вновь настороженно повернул ручку входной двери и скрылся в коридоре между первым этажом и лестницей.       "Эмбер и Роджер наверху. Значит, осмотрю здесь." — подумал он и сделал глубокий вдох. Никто не знал, есть ли вообще охрана на первом этаже. Не попробуешь — не узнаешь.       Только вот проход оказался заперт. Голубым глазам только и оставалось, что обратить внимание на замочную скважину. Замки Уэллчек-д, лучшая версия на рынке.       Лучшая для того, чтобы придавить на некоторые точки, и тогда металл выскочит и блокировочный механизм сместится. Большой палец на границе с деревом. Костяшка указательного слегка левее от скважины.       И осталось лишь с разной силой зажимать.       Первый раз слишком слабо. И второй. И третий.       На четвёртый перед замка отпал, выскочила пружинка. Дело за малым – отворить!       Впереди кухня без света, с восьмью ящичками, парой комодов. Не стоит забывать и о верхних полках.       Тео получал информацию о доме в целом, поэтому он уже примерно представлял, что это за помещение, что и куда из него ведёт.       Но одна заметная деталь сильно рушила предсказуемую картину. Она даже по цвету выбивалась.       Берёзовая дверца. И по размерам меньше, и интегрирована в кирпичную стенку.       По всей видимости, когда-то ранее то называлось печью. Но умельцы-вышибалы переиначили конструкцию.       И вот тебе, заперта! И замок отнюдь не Уэллчек-д. Надо было искать ключ, если он, конечно же, вообще здесь.       Резво, не торопясь рыжий открывал ящичек за ящичком, осматривал стены. Наконец, выяснилось, что ключ был на самом видном месте – под одной из полок за полупрозрачными тёмными обоями.       Два оборота. Скрип.       Тео лицезрел маленькую кирпичную подсобку с путём наверх. Также были и пути из этажа на этаж. Кто-то заботливо оставил деревянную стремянку.       Таким образом Теодор и выбрался на второй ярус здания. Во встречающей комнатушке уселись полукругом парни. Их четверо.       Все спиной к юноше. Сзади у одного из них была небольшая стопка бумажной валюты. Если посчитать, шесть банкнот по пятьдесят дюров. За них вполне можно было бы прожить неделю на качественных крупах и съедобных грибах, не говоря о выпивке.       «Эти охранники! Стоп! Нам сказали, что будет трое. Чёрт, Эмбер, торопись… Кажется, играют в кости. Хм. Лучше пока не приближаться. А вот дюры пригодились бы. Только чтоб не сразу увидели, иначе кранты.»       И после того принялся Тео за кражу. Пока те сидят и ничего не видят, стоит подкрасться. На корточках. Максимально тихо, максимально вдумчиво.       Гигантские пальцы нового охранника в паре сантиметров от пачки. И тут-то погодите! Тот самый мужчина привстал с победной позой.       Если бы рыжий поспешил, всё могло бы закончиться здесь и сейчас.       Но через пару секунд тот как ни в чём не бывало сел обратно.       Кража удалась, лишь шелест мог выдать Тео. Но даже звуки будто бы были на его стороне.       «Триста дюров. Вообще-то нехило!» — Подумал лже-охранник и припрятал деньги.       Так ничего не подозревавшие мужчины играли на протяжении нескольких минут, делая порой абсурдные ставки наподобие «если выпадет пять – остальные будут приносить мне по банке пива от каждого раз в день»       «Ага, и принесём пустые.»       В конце концов, решили они прекратить свою партию. Все чуть ли не одновременно поднялись и, даже не оглянувшись, вошли в дверь ровно противоположную. Дверь, которая вела в зал второго этажа.       Девушка увидела приоткрытую витрину. Прямо возле неё ошивалась парочка, слегка насмехаясь над ювелирными изделиями и строя из себя дам первого эшелона. Вот уж потеха, в таких-то условиях.       — Эй, хлеборезки прикрыли! Так мы даже мышей не услышим. — Пригрозили тем сзади, и они стыдливо друг на друга посмотрели и положили обратно колечки и амулеты.       Это было рядом.       «К чёрту, мне это не нравится. Лучше заберу оттуда пару колец и смотаюсь. Всё равно добыча прекрасная же…» — Думала беспокойно Эмбер. Она чувствовала — поступает верно.       Сокращение дистанции. Она прямо под витриной, когда все отвернулись. Её звёздный час.       Тем временем асассин… решил стремительно вернуться назад? На улицу? Странно, ведь он только что заполз. Неужели даже ему стало наконец не по себе? И так тот не обнаружил рыжего на своём месте. Оставалось лишь войти внутрь на его поиски.       Девчонка молниеносно схватила три кольца и спешно положила в сумку. Учащалось сердцебиение. Глаза бегали по округе, будто бы это спасёт. Только-только хотела ещё одно украшение забрать, как тогда же и охранник справа решил обернуться. Чёрт, надо прошмыгнуть мгновенно до стола со скатертью! Это был единственный шанс. Единственная возможность. Единственный путь.       Правда сделала это Эмбер уже не так аккуратно. Один раз пол заскрипел и ей всего лишь повезло, что это ничьё внимание не привлекло!       Точнее, привлекло лишь внимание Тео. И тот, в отличие от остальных, смекнул, что произошло. План мог вот-вот пойти на смарку, надо придумать путь отхода для Эмбер.       Теодор, недолго думая, стал действовать. Сначала ему не посчастливилось уронить вешалку. Благо, в темноте ни единая душа не могла распознать, охранник он или враг. Раздалось лишь «Осторожней, балбес!».       Но именно такое могло послужить сигналом для девушки.       И затем юноша вернулся к печи, лишь слегка прикрыв дверь, чтобы проблески света указали путь. Считая, что работа рыжего окончена и надо лишь ждать, тот вплотную подошёл к лестнице и застал… взбиравшегося по ней Роджера.       — Тео, где тебя носит?! Тот идиот может вот-вот проснуться, иди на улицу. — Прошептал устранитель.       — Эмбер в опасности, что-то не так. Охраны больше, чем мы думали. Вы сможете разобраться?       — Разберусь я, разберусь, уйди. — Ответил спешно, но спокойно Роджер. Как будто подобные ситуации — обыденность.       И вот, она в темноте. Видно лишь с правого бока проблески пространства и еле-отдающих бликами драгоценных камней.       Пол передавал острый холод по позвоночнику. Дыхание сбито и надо лишь молить господа о том, чтобы никто не услышал.       «Так, Эмбер. Ты пока в безопасности. В безопасности… Слышишь? В безопасности… Прямо сейчас ты здесь, с хорошим уловом. Тебе больше не нужно геройствовать, Роджер и Тео рядом. Тебя защитят. Прошу, не надо так дышать! Всё будет хорошо, пока никто не заметит пропажи. К тому времени будешь далеко. Слышишь? Далеко.»       Зрачки сузились, пробегая по всей доступной плоскости и осматривая тёмный стол. Узор свисающей скатерти. Отдающий тёмно-синим скрипучий пол.       Тем временем сиротка уже отмерила примерное расстояние от скатерти до злосчастного балкона. В теории возможно проскочить. Необходимо лишь выждать, когда все лица будут далеко. Можно определить по слуху, однако главное – чтобы никто не смотрел на стол.       Но подождите! Кажется, слева от неё горел какой-то свет. Свет за дверью, словно и знак. Что надо туда!       И как только она о том задумалась, проход закрыл один из неприятелей. Отворить было возможно лишь с ужасно-громким звуком — не вариант.       Иной путь отрезан.       Наконец, она решилась. Показалось лицо из тени. Быстро осмотрелась. Никого. Только поодаль стоящий задумчиво мужчина. Он повёрнут к ней спиной. Нужно попытаться.       Постепенно выползла. Чисто.       Встала на ноги, но не в полный рост. Ещё раз оглянулась. Можно.       Шаг за шагом, и она опять за ширмой. Проблема была лишь в том, что периферическим зрением тот самый охранник мог её заметить в самый последний момент.       Резкий прилив адреналина подавил тревогу, подавил паранойю, подавил всякий здравый смысл. Лишь бы сбежать. Даже если заметят.       Она прошла к балкону. Её встретил слабый ветер. Выпрямилась, вдохнув побольше воздуха в грудину. Свобода.       Свобода.       Свобода?       Взгляд. Со спины. Пронзающий насквозь. И шаги. Размеренные, аккуратные.       Ноги Эмбер будто сковало. Как бы ни хотела двинуться хоть на миллиметр, что-то её остановило. Страх подавил адреналин. И прямо тогда она совершила рывок к перилам! К чёрту то, что она могла опрокинуться!       Но это бесполезно. Её шею сковал напряжённый бицепс. Не успел голос вырваться на всю округу, так ладонь прикрыла лицо. Лишь видно застывшие в одной точке глаза.       Девочку оттащили назад, всё также придерживая. Подошли и остальные парни. Кто-то достал ножи. Их негласный лидер встал напротив спалившейся и проговорил ясным чётким голосом:       — Либо ты одна, и мы прирежем ребят у входа как халатных придурков, а всех остальных на улице приравняем к соучастникам, либо ты не одна. Скажи же, ты… одна?       Эмбер тяжело приходилось дышать. Она ни на сантиметр не двинула голову. Ни кивнула, ни мотнула.       — Что, сама уже не знаешь? Кто-то же должен спасти леди. Ведь леди? Снимите эту вязаную бандуру, быстро.       В то же мгновение рот приотпустили. Нос задышал полностью. Глаза увидели лицо без преград. И рот… почти издал звук, так тотчас же его заткнули.       — А чего успела понабрать? Обыщите.       Сиротке уже было всё равно на улов. Смерть смотрела ей прямо в глаза и в душу.       Один из мужчин схватил лямку сумки. В том и дело, что… только лямку.       Сумки больше не было. Драгоценностей больше не было.       — Хм? Ты вообще профессионал? Эй, ничего не пропало? – Спросил главный.       — Те самые колечки! Наши!       — Тьфу-ты, соберитесь, Джей и Рон! — Рявкнул вполголоса он и вернул взор на девочку. – Идиоты. Так значит, ты уже успела передать всё сообщнику? Или он сам у тебя всё забрал?       Эмбер хмурилась, старалась смотреть в сторону, искала глазами люк. И нашла! Проход в вентиляцию был открыт и лишь прятался под подставленной открытой дверцей.       Роджер здесь. Но где именно здесь?       — Где он. Или она. Ты знаешь? — Гораздо более напряжённым тоном спросил охранник.       Сиротка больше так не могла. Горло сдавливалось, белок глаз краснел. Она кивнула.       Руку от лица наконец слегка убрали. Она могла заорать во весь остаток сил. Была на это способна!       Но она сделала совсем другое.       — Третий… этаж… — Проговорила Эмбер.       Во взоре мужчины промелькнула искра. Уверенность. Адреналин.        Вот как! Но знай, если лжёшь, то мы выйдем всё же на улицу и прирежем сторожей.       После этих слов все мужчины направились на третий этаж, таща мёртвым хватом заложницу.       А прямо из-за угла наблюдал Роджер, приставив прицел своего оружия к переносице.       Он действительно был в этой комнате.       Прошло ещё около двух минут. Тео ощущал каждый порыв ветра и, хоть он бы и не признался, в этом ужасно-тесном костюме даже дрожал. И от холода, и от стресса. Он даже вмешаться и то не мог!       И вот, из вентиляции вернулся одинокий асассин. Рыжий уставился ровно также, как и в прошлый раз.       — Всё слишком сложно. Она попалась! Надо уходить.       Эти слова ножом вонзились Теодору в висок. Даже слова ни одного не издал, лишь громкий вздох. Вздох и воспоминания перед глазами. Мысли о старом. Мысли о страшном новом.       И прямо тогда резко открыл дверь, уже думал взобраться, как его силой остановил устранитель.       — Куда ты пошёл?!       — Я справлюсь с ними, тем более в форме! – Как можно более тихо отвечал Тео.       Роджер схватил руку рыжего за болевые точки, ослабив напряжённость его мышц, и оттащил подальше от здания.       — Они ничего с ней не сделают, слышишь? Ну пару раз синяки оставят, точно ничего более. Я знаю их, они стукачи. В обезьянник как воровку закинут, пару дней там посидит и отпустят, понимаешь?       — Да бред какой-то, нельзя так!       — Ну прекрасно! Как собираешься с ними справляться? Их пятеро. — Роджер старался как мог осадить товарища, чтобы не было необдуманных действий. – Пятеро, говорю тебе. А если вспомнить того у входа, то шестеро.       Теодор оцепенел. Как же придумать способ спасти? Этого не должно было случиться.       — А если они меня за своего примут?! — С последней надеждой спросил он.       — Они друг друга в лицо знают, поимённо обращаются. Как ты себе это представляешь?! — Асассин, по правде говоря, уже был немного на взводе. — «Ой, это ж ты! Новый охранник Тео! Мы тебя не знаем, но вот, оставайся с воровкой наедине, делай что хочешь». Так не работает, вруби мозг.       Теодор посмотрел на окна второго этажа. Они пусты.       Его тянуло туда. Ему нужно было туда! Но всё исходящее из здравого смысла мешало.       — Мы за ней придём в полицию? — Злобно спросил рыжий и получил кивок. Утешительный и бескомпромиссный.       Оба скрылись среди подворотен.       Всю дорогу в канализации Тео молчал. И тут он обратил внимание на арбалет. Он закрыт в чехле на спине Роджера. Что-то у рыжего вызывало нехорошее предчувствие.       Пару минут прошли в рассуждениях.       «Нет. Нет-нет-нет, да глупость беспросветная. Как я так взял и оставил её? Даже если ради собственной жизни. Роджер, почему ты всё так обламываешь лишь бы я туда не ринулся? Что ты прячешь, чёрт побери?»       Именно это были последние его мысли перед тем, как протянуть руку к чехлу. Пальцы почти коснулись заклёпки, как асассин резко обернулся и вцепился в запястье рыжего.       — Теодор, ты чего удумал?! Здесь полиция, а ты медлишь и руки распускаешь! — Через зубы протараторил владелец оружия и не получил никакого ответа.       Роджер отбросил руку собрата и устремился дальше, перенеся чехол себе на живот. Рыжий чуть погодя последовал вперёд.       — Скажем, что ей пришлось задержаться. И уже потом я возглавлю поиск. Усёк?       И снова тишина.       — Я спросил тебя, ты понял? Отвечай старшему! — Не выдержал устранитель и обернулся, сверля взглядом юношу.       Тот лишь слабо-слабо кивнул.       По возвращение в тент асассин отдал Тётушке Люции добычу, а Тео даже того не заметил. Он продолжал смотреть на спрятанное оружие, но уже более скрытно, делая вид, что занимается своими делами.       Через пару минут устранитель всё же достал арбалет из чехла, и увиденное повергло Теодора в ещё больший шок.       Он был без болта.       Арбалет.       Был.       Разряжен.       И тогда многое складывается. Если бы Тео всё же вошёл внутрь, всё бы понял. И, вероятно, остался бы там. В одной могиле с ней.       Самое страшное в уходе человека — любившие его винят себя. Теодора охватила дрожь. Он несколько раз проморгал, не веря тому, что видит. Живот распирало едким огнём, как живот весь запылал, так и грудную клетку. Вся ночь вертелась в голове. Вихрем и молниями память заворачивает мысль. А после — идёт от мозга вниз. К огню. Реакция пламени и электричества взорвёт душу.       "Да нет, он не мог. Эмбер же его товарищ. Наш товарищ! Люция бы такого не оценила никогда. Бред какой-то, что происходит?!"       А вокруг и разговоры не слышны. Не слышны и ветер, птицы, гром где-то вдалеке. Где-то там, где шторм уже настиг город.       Видна ли вообще какая-то жизнь? Прогресс? Семья?       Ни души не было поблизости для Тео.       И, наконец, послышался самый леденящий душу вопрос. Где Эмбер? Даже и не вспомнить, кто спросил. Но не он. И не Роджер.       Тогда же как раз последний и заговорил.       — Эмбер? Она сказала, что немного задержится. Надо якобы развеяться. Пытались следовать за ней, но вы ж Эмбер знаете. Она бывает весьма закрытой.       Кажется, именно эти слова заставили вихрь внутри Тео ещё больше разойтись по венам и дыхательным путям.       Он уже совсем близко к языкам огня.       «Это же всё случилось не из-за того, что я тогда по лестнице забрался наверх, так ведь? Что-то тут нечисто.»       Схватился за голову, чуть ли не отрывая клочки волос.       — И она вам просто дала всю добычу и куда-то отошла? Э-э-э, странно. — Донеслось откуда-то из толпы.       — А что странного? — Холодно продолжил асассин. — Она поступила обычно, как любой из вас. Как доверяющий товарищам-...       Вот и пошло оно. Молния уродливой веткой снизошла к сердцу пламени. Их столкновение явило бурю, хаос, боль.       Отказ от всякого отрицания.       Наступал жар, уничтожающий нутро ещё сильнее.       Напряглись голосовые связки. Никто не собирался его остановить от и так рискового поступка.       Вдох и крик.       — Она не ушла!       И затих голос устранителя. И ни одна мускула лица не шевельнулась.       — Он с ней… что-то сделал. Слышите? Она никуда сама не уходила! — Теодор указал рукой на коллегу.       В глубине души не хотелось, конечно, осознавать худшее.       Собственно, никто другой такое тоже не признал.       — Да что вы молчите? Зачем мне врать? Он куда-то пошёл, у неё возникли проблемы, и вернулся только он один. Вернулся только он один! — Тараторил Тео продолжал трястись, ощущая мурашки и кратковременные приступы холода.       В итоге поближе к паникующему подошла та, которая бы всегда защитила своих — Тётушка Люция. Рыжий не помнил даже сейчас её речь дословно, лишь то, что Тео, видите ли, из-за гормонов нервничает о своей близкой подружке. И ведь всё казалось верным, они с Эмбер ещё были подростками.       После данной выходки юношу поволокли за тент Роджер и основательница. Откуда-то из-за угла наблюдал делец Клепаро.       — Теодор, друг мой. Дыши. Слышишь? Дыши. — Утешающим тоном говорила она. Смотрит прямо в глаза. В душу, надеясь утихомирить шторм.       — Ублюдок! — прокричал тот, будто игнорируя. Резвый замах и хук в направлении лица асассина… провалился. Он мигом остановил удар собственной ладонью и скрутил руку оппонента.       Стремительная физическая боль глушилась ментальной.       — В который раз ты уже ко мне тянешь пальцы? Второй, да? — Всё более и более равнодушно говорил Роджер, а затем наклонился к лицу Тео. — Не смей ничего и думать о том, чтобы рассказать. Даже в спокойном состоянии.       -- Все всё равно мне поверят, тварь, через несколько часов уже хоть кто-то кроме меня забьёт тревогу.       — С ней. Никто. Не общался. Её забудут. — Отвечал устранитель, каждый новый слог проговаривая всё более медленно и отчётливо. От такой наглости Тео мог только начать рычать и рыпаться. Если бы не скрученная рука, зверь в ярости бы границ не распознавал.       — Сука. За что? — Теодор сплюнул и повернулся к Люции. К тому, кто встал бы на его сторону, но самое ужасное — не сделал этого. — Тётушка Люция? Вы разве не на моей стороне? Почему вы ему вери… Стоп!       Вы с ним за одно.       Та, кто всегда была за всех горой.       Вы знали?       — Тео. Не смей более задавать лишних вопросов. — Перебила та. Ещё не спрятавшееся солнце не смело освещать её взор. — Если продолжишь, мне придётся сотворить с тобой очень плохие вещи. Я не хочу терять человека, которого терять необязательно. Ты меня понимаешь?       — Да что за чушь вы несёте? — Прошипел сквозь зубы Тео, опустив голову. Его слезящиеся глаза прятала оранжевая чёлка. А звук прятался за громким прерывистым дыханием.       Здесь никого нет.       Только он. С непримиримой правдой. И несправедливой судьбой.       Заключённый во лжи.       И сквозь пелену слёз он увидел вдалеке силуэт. Силуэт дельца.       — К-клепаро? — Спросил будто сам у себя Тео, совсем-совсем тихо. Как испуганный ребёнок. Затем тон стал выше. — Клепаро?! Скажи, что ты не знал, делец хренов.       — Ты не заорёшь. — Роджер почти обнажил клинок, как Люция его остановила. Даже приказала отпустить юношу.       Тот слегка отошёл, придерживая руку. Чувства становились острее.       — Скажи, что ты не знал, прошу тебя! — Тео близок к тому, чтобы сорвать голос. — Скажи! Это были твои замки, или твоих друзей, к чёрту, неважно. Ты не мог же знать!       Но никто не ответил. Делец лишь где-то в стороне вёл запись. Напоследок, зачеркнул что-то. Чьё-то имя.       Теодор обессилел. Дыхание сбито как никогда, в лоб ударила жара. Глаза красны, ноги не держат.       Смотря на землю, пал на колени. Роджер и Люция молчаливо отдалялись.