Новые гости

После того как Азур и Шанс вырвали Кулкида из лап бездны, Азур не мог отделаться от мысли: сколько еще душ блуждает в этом аду? Утро началось с трапезы, достойной скорее падальщиков, чем выживших. Консервы – случайный набор унылых банок, найденных в домике на дереве, – едва поддерживали жизнь.       — И вот, братцы, – Шанс размашисто жестикулировал, словно дирижируя оркестром безумия, – я такую ставку отыграл, что у всех челюсти попадали!       — Ты хочешь сказать, ты выиграл в своем же казино целое состояние? – Азур скептически приподнял бровь. Легкомыслие Шанса иногда граничило с идиотизмом. – Это просто верх безрассудства.       — Эй! – Шанс картинно обиделся, сдвигая шляпу на глаза. – Я вообще-то в этих казино не смыслю! Люди приходят, ставят…       — Погоди, ты не знаешь, как управлять казино? Тогда зачем ты его открывал...       — Ну… эхе-хе… – Шанс неловко почесал затылок и виновато посмотрел на Азура. – По правде говоря, оно мне от родителей досталось. Я не просил…       — Тебе оставили казино и даже не удосужились объяснить, как оно работает?       — В общем, да… Просто вручили и… – Парень выдохнул, вспоминая те дни хаоса. – На самом деле, это я просто их не слушал… как в воду глядел.       — Нет, ну ты точно идиот, – Азур поправил шляпу и откинулся на спинку стула.       — Обидно, между прочим!       — Да уж, от кого слышу!       — А мы сегодня пойдем искать других людей? – вмешался Кулкид, уставший от словесной перепалки двух взрослых.       — А? – Шанс наклонил голову и слегка улыбнулся. – Скорее всего. Хотя я не против и отдохнуть.       — Конечно, пойдем, Кулкид. Сейчас приберем со стола и отправимся на поиски, – Азур собрал посуду и вынес мусор. Вскоре троица покинула убежище. Они жаждали найти хоть кого-нибудь живого в этом мертвом городе. Идя по улицам, Азур услышал подозрительный шум. Он жестом приказал Кулкиду и Шансу быть начеку. Шанс, привычно взвел курок флинтлока, чтобы прикрыть отряд. Когда они приблизились к источнику звука, Азур остановил их.       — Там убийца, будьте осторожны, – прошептал брюнет и, набрав в грудь воздуха, пошел вперед. Шанс, держа Кулкида за руку, тихо следовал за ним. Мальчик, оглядываясь по сторонам, вдруг замер. В одном из переулков он увидел того, кого боялся больше всего. И словно по злой иронии судьбы, 1х1х1х1 заметил его. Его взгляд пронзил мальчика, словно ледяная игла.       — Я вас вижу, – прозвучал грубый, искаженный помехами голос, разносящийся по округе, словно эхо из преисподней.       — Блять, – пробормотал Азур, бросив взгляд на Шанса и Кулкида. – Бежим!       — А… ага, – все еще ошарашенный Шанс крепче сжал руку Кулкида и бросился вслед за Азуром.       — Куда же вы убегаете? – 1х вскинул один из клинков на плечо, другой волочился по земле, высекая искры из мостовой. Ярость убийцы обжигала воздух. – Вам не скрыться, идиоты. Я все равно вас выслежу и уничтожу. В голосе убийцы звучала неприкрытая угроза, заставляющая кровь стынуть в жилах. Азур бежал впереди, Шанс – за ним, а Кулкид, отпустив руку Шанса, из последних сил старался не отставать. Но с каждой секундой мальчик выдыхался, одышка сжигала легкие. Внезапно он свернул в узкий переулок между двумя рядами безликих домов. 1х4, словно тень, следовал за ними. Ухмылка тронула его губы. Он замедлил шаг, предвкушая охоту. Проводя одним из клинков по стене, он приближался к месту, где прятался Кулкид.       — Я знаю, где ты, – прошипел он. Старшие выжившие давно скрылись из виду. 1х1х1х1 завернул в переулок, волоча клинки по земле. Скрежет металла о камень резал слух, словно предвестник неминуемой беды. Кулкид, словно загнанный зверь, протиснулся в разбитое окно одного из домов. Забившись в угол, он пытался отдышаться, но голос убийцы парализовал его страхом. Он понимал, что у него нет шансов убежать от этого кошмара. Снова раздался голос 1х4, заставляя мальчика сжаться в комок. Он хотел бежать, но ноги отказывались служить. Когда же зловещий шепот приблизился вплотную, Кулкид нашел в себе силы подняться и броситься прочь. Но судьба сыграла с ним злую шутку. 1х1, словно вынырнув из ниоткуда, перегородил ему путь.       — Один есть, – прорычал он. – Приветствую снова, Кулкид. Подняв ребенка за шиворот, он швырнул его в стену. От удара в глазах потемнело, дыхание перехватило. Когда зрение вернулось, Кулкид увидел склонившегося над ним 1х4. Прижавшись к стене, он смотрел на убийцу глазами, полными ужаса.       — У-уйди…       — А если нет? Что ты мне сделаешь, щенок? – прорычал убийца и приставил клинок к горлу Кулкида. – А теперь сиди тихо и не рыпайся, пока я не скажу. Иначе эта сталь окажется у тебя в черепе. Понял? Мальчик в панике закивал, и 1х ухмыльнулся. Держа лезвие у горла ребенка, он холодно и отстраненно начал свою проповедь.       — Мы живем в мире, где правит закон: «Убей или будь убит». Ты – предатель. Ты покинул свой лагерь и перебежал к тем, кто тебя в любой момент готов бросить. Ты думаешь, им есть до тебя дело? – Заметив легкое движение мальчика, он сильнее прижал лезвие, заставляя его замереть.       — О-они вернутся… Азур сказал, что мы в одной лодке…       — Ох. И где же твой Азур? Я уверен, тебя приютили из жалости. Они только и ждут момента, чтобы избавиться от тебя.       — Нет! Нет! Нет! – отчаянный крик сорвался с губ мальчика. – Шанс и Азур меня тоже любят! Они любят меня как папа!       — Которого ты и убил. Не так ли? – Убийца прижал клинок к горлу Кулкида. На коже мальчика проступил алый порез, и слезы навернулись на глаза. Рана жгла, словно была инфицирована       — Хватит! Мне больно! За что? – Мальчик искал хоть какой-то ответ, надеясь, что все это – не просто бессмысленная жестокость.       — Ты меня раздражаешь, – пожал плечами 1х. – Когда ты был на моей стороне – это одно. Но когда ты переметнулся к НИМ… Ты исчерпал мое терпение, и теперь… Киллер поднял руку, замахиваясь клинком.       — Ты познаешь гнев самой ненависти.       — Не надо! Нет! – Ребенок зажмурился, ожидая неизбежного. И в тот самый миг, когда казалось, что все кончено, раздался выстрел, а за ним – рычание 1х. Кулкид не открывал глаз, но почувствовал, как чьи-то сильные руки подхватили его и понесли прочь. Сквозь пелену страха он слышал лишь проклятия и угрозы 1х. Открыв глаза, Кулкид увидел нежное лицо Азура. Он крепко обхватил его за шею, боясь, что это видение исчезнет. Азур замедлил шаг, жестом приказав Шансу следить за окружением, и посмотрел на Кулкида, который уткнулся лицом в его грудь.        — В-вы вернулись… – Слезы текли по его щекам, но, чувствуя тепло родного человека, он не мог сдержать эмоции. – Я думал, вы меня бросили… как он и сказал.       — Мы бы тебя не оставили. Совесть бы не позволила, – Азур поцеловал мальчика в лоб, словно оберегая его от всех бед. – Все хорошо. Ты с нами.       — Мех… Ну, тут моя вина… – Шанс поправил шляпу. – Но я же и исправил ее! Это я заметил пропажу Кулкида.       — Ну конечно. А кто спросил о Кулкиде только после того, как я поднял тревогу? – Азур нарочито раздраженно закатил глаза.       — А вот это не считается! Я просто тебя проверял!       — Идиот. - пробормотал Азур себе под нос       — Эй! Я все слышал! Обидно, между прочим! Кулкид тихонько рассмеялся, слушая привычную перебранку. Спустя полчаса они остановились на привал в каком-то заброшенном доме. Но уединение было недолгим: вскоре к ним присоединились еще двое выживших. Один был одет в униформу пиццерии, другой – в спортивный костюм, состоящий из синей расстегнутой зипки, черной футболки и зеленых трико       — Ого, Нуб, смотри, у нас гости! – парень в форме доставщика пиццерии обратился к своему спутнику.       — Н-но… – робко произнес парень в спортивном костюме, тревожно оглядываясь на пришедших. – А…       — Тьфу на тебя, – махнул рукой разносчик пиццы и обратился к троице. – Приветствую. Что привело вас в эти края? Ах да, у меня тут пицца есть, ингредиенты со старых складов. Парень в красной кепке протянул им коробку с пиццей.       — Сам готовлю, – похвастался он. – Попробуйте! – Он встретился взглядом с Кулкидом, и на мгновение в его глазах промелькнула злоба. Кулкид напрягся: он узнал Эллиота, того самого доставщика, которому он когда-то досаждал, используя свои хулиганские навыки.       — О, еда! Мы почти целый день ничего не ели, верно, ребята? – Шанс взял кусок пиццы и посмотрел на Азура. – Бери тоже!       — хм… – Азур взял кусок пиццы и заметил, что Нуб за спиной Эллиота отчаянно жестикулируют, пытаясь предупредить их об опасности. Они показывали, что пиццу лучше не есть, намекая на странный вкус и подозрительное мясо. Эллиот обернулся, бросив на Нуб испепеляющий взгляд. Нуб тут же замолчали и виновато замахали руками, показывая, что это недоразумение. Азур посмотрел на встревоженных Нуб, потом на Эллиота. Задумавшись, он бросил взгляд на Шанса, который уже с аппетитом уплетал пиццу. В знак уважения он все же решил попробовать. Вкус оказался весьма специфичным и на привычное мясо не походил. Кулкид же отказался есть.       — Ну как вам? – Эллиот слегка улыбнулся и поправил кепку. Его чрезмерная веселость настораживала. Выдохнув, Азур услышал, как Шанс и Эллиот завели разговор о бизнесе. До его слуха долетали лишь обрывки фраз. Он узнал, что новых знакомых зовут Нуб и Эллиот. Эллиот и Нуб тоже узнали их имена. Азур выдохнул и попытался отвлечься, пока его вновь не поглотили чужие мысли. ────── ────────────── ─────── Солнечный день. Эллиот шел на работу счастливый, зная, что его дело приносит радость людям. Зайдя в пиццерию, он поздоровался, но в ответ услышал лишь тишину. В зале никого не было, только… трупы? Он потряс головой, надеясь, что это кошмарный сон. Но тревога и страх сковали его сердце. Пройдя дальше, он услышал шум. Заглянув в коридор между кухней и зоной фасовки, он увидел его, 1х1х1х1, уничтожающего его семью. Боль и ужас навсегда отпечатались в его памяти. Он бросился прочь из пиццерии, словно спасаясь от чумы. Время шло, население Роблоксии умирало без видимой причины. Эллиот постепенно сходил с ума, впадая в истерические припадки. А спустя время, когда костлявая рука смерти проредила ряды выживших, и голод заскребся в пустом животе, его посетила безумная, отвратительная идея – питаться тенями прошлого, вкушать плоть мертвецов. Он превратился в повара отчаяния, колдующего над останками, превращая их в пищу для людей. ────── ────────────── ─────── Азур словно вынырнул из омута забытья, резким рывком сбросив с себя пелену транса. В безразличной толпе лишь перепуганные глаза Нуб, как два встревоженных огонька, уловили его возвращение. Они хотели позвать его жестом, но передумали, словно боясь спугнуть хрупкое равновесие момента. Азур выдохнул, и взгляд его, подобно острому лезвию, пронзил испуганную душу Нуб. В голове снова разверзлась бездна флэшбеков… ────── ────────────── ─────── Нуб и Гость, словно два беспечных странника, бродили по улочкам Роблоксии. Нуб, словно журчащий ручеек, изливали историю за историей, а Гость, как внимательный слушатель, ловил каждое слово. Внезапно землю затрясло, словно началось землетрясением. Странные, искажающие реальность электромагнитные волны, словно призрачные змеи, начали ползти по району Счастливого Дома. Они возникали из ниоткуда, и друзья с ужасом заметили, что любой, кто коснется их, превращается в неподвижный, безжизненный пиксель. “Бежим!” – крикнули Нуб, но было уже слишком поздно. Гость, словно мотылек, угодил в смертоносные объятия волны. Его облик изуродовался, приняв гротескную форму, но искра разума еще теплилась в искаженном сознании… пока не настала роковая пора. Они пережили атаку, словно бурю в стакане, сохранив подобие дружбы. Но однажды, словно гром среди ясного неба, все рухнуло. Гость 666 (так он просил себя называть, словно начертывая дьявольскую метку на своем имени) набросился на роблоксианца, словно голодный зверь на добычу, и начал пожирать его. Нуб отшатнулись в ужасе, а Гость 666, облизывая окровавленные пальцы, предложил им отведать плоть. Отвращение и страх сковали их, заставив отпрянуть. В глазах Гостя 666 мелькнуло разочарование, сменившееся зловещей ухмылкой. Он начал приближаться к Нуб, словно хищник, играющий с жертвой. Нуб бросились бежать, а Гость 666, не преследуя, прошипел им в спину: “Мы еще встретимся… позже…” ────── ────────────── ─────── Азур вынырнул из пучины воспоминаний. Теплая ладонь Кулкида сжимала его руку, словно якорь, удерживающий от падения в бездну. Шанс, как всегда, ничего не заметил, погруженный в свой мир. Только Нуб, как испуганная птица, наблюдали за ним с тревогой. Кулкид сильнее сжал его руку и встревоженно посмотрел в глаза.       — Ты в порядке, Азур? Т-ты меня напугал… – голос мальчика дрожал от волнения.       — Я в порядке. Просто задумался, – Азур попытался ободряюще улыбнуться. – Не волнуйся. Он никому не рассказывал о своем даре предвидения, словно храня в сердце тайну, способную изменить мир. Азур посмотрел на Кулкида, и внезапно его пронзила острая боль. В голове, словно на экране, вспыхнул образ окровавленной фигуры, сраженной мечом, который держала рука фигуры, украшенной короной. Догадка обожгла его сознание, и он с ужасом вернулся в реальность. Теперь все взгляды были обращены на него.       — Азур! Что случилось? Почему ты кричал? – Шанс, встревоженный, погладил его по руке.       — Я… просто… померещилось, что рядом киллер… Мне жаль, – Азур опустил взгляд, избегая чужих глаз.       — Да ладно тебе! Тут никого нет. Не переживай, бро! Все будет зашибись! Я этого киллера, если что, на раз-два уложу!       — О, святой Спавн! Шанс, ты как всегда… В своем репертуаре!       — Да, это я! – Шанс расплылся в довольной улыбке. Время тянулось медленно, как патока. Азур, Шанс и Кулкид решили остаться с Эллиотом и Нуб, потому что ночь опустилась на Роблоксию, словно шелковое покрывало, и возвращаться в логово было слишком опасно. Эллиот провел их в подвал, превращенный в подобие дома, словно гнездо, свитое из отчаяния. Азур вызвался стоять на страже, словно верный пес, охраняющий покой спящих. Кулкид, словно маленький котенок, прижался к Шансу, чувствуя беспокойство рядом с Эллиотом, ведь он разрушал его пиццерию очень много раз. Эллиот и Нуб устроились у стены, словно две тени, слившиеся в ночной тьме. Посреди ночи Азур услышал тихий шорох. Обернувшись, он увидел Нуб, стоящих в дверях убежища.       — Эм… Можно поговорить? - им было тревожно, они были напуганы и нервозны       — Садись, – Азур выдохнул, и когда Нуб опустились рядом с ним, он внимательно посмотрел на них.       — Спасибо… – они нервно заерзали на месте. – Я хотел сказать… Эллиот не такой хороший… как может показаться… Он… он… он готовит свою еду из… трупов…       — Так вот почему у пиццы был такой странный вкус… – Азура едва не вырвало. Воспоминания о флэшбеках Эллиота пронзили его, словно ледяная игла.       — Д-да… И еще… он… жестокий… Он делал мне больно и заставлял делать то, что я не хотел… – в голосе Нуб звучал страх, слова давались с трудом.       — В каком плане? – Азур наклонил голову, проявляя искреннее участие.       — Иногда… ну… когда я отказываюсь есть его еду, он… может побить и… – Нуб в страхе оглянулись, но, к счастью, их никто не слышал. – …и прибегнуть к… изнасилованию… Как в прошлый раз…       - Оу… – он сочувственно положил руку на плечо Нуб. – Сочувствую. Нуб вздрогнули от неожиданного прикосновения, вспомнив, как это делал Эллиот, предвещая боль. Но потом расслабились.       — Эллиот – псих. Он меня пугает… – они потянулись к Азуру в поисках защиты. Азур обнял их и улыбнулся.       — Все хорошо, теперь тебя никто не тронет. Не при мне. Нуб уснули в объятиях Азура, чувствуя себя в безопасности, словно в коконе тепла и защиты.