Глава 8

Чем ближе к Брудару, тем сложнее было отогнать дурное предчувствие. Хотела бы я разделять непоколебимую уверенность Моитеил или радостное предвкушение Эйлси. Но, увы, в мыслях снова и снова возвращалась к одним и тем же вопросам. А правильно ли мы поступаем? Не совершаем ли ужасную ошибку? Тревога завладела мною настолько, что я перестала замечать усталость, холод, сырость и грязь, сопровождавшие нас все дни путешествия по тоннелям. Руан и Барс, кажется, пребывали в таком же угрюмом расположении духа. Они то и дело бросали на меня обеспокоенные взгляды. Весь наш небольшой отряд уже давно шёл в молчании. Сомнения и тревоги были обсуждены вдоль и поперёк. Ничего нового никто сказать уже не мог. Мы знали, что план не идеален. Но другого не было. И сколько об этом ни говори - ничего уже не изменишь. Когда перед взором наконец замаячил тусклый свет, лившийся из узкого проёма, я ему не обрадовалась. Было в нём что-то зловещее и пугающее. Перед выходом все, не сговариваясь, остановились, переглянулись, будто окончательно принимая судьбоносное решение. Тея мотнула головой в сторону проёма, приглашая следовать за ней. Я была уверена, что туннель выведет нас в лес или горы, но мы оказались в старом доме. Из заколоченных окон полосами лился свет, падая на пол, покрытый толстым слоем пыли. Тут давно никто не жил. Мебели не было - только кое-какое тряпьё да сор. Напротив прислонилась к стене дряхлая лестница со сломанными перилами. Вдруг оглушительно скрипнула ступенька. Я напряглась и приготовилась к худшему. Но Моитеил подняла руку, останавливая Руана с Барсом, которые уже обнажили мечи. Из сумрака второго этажа к нам спустилась фигура в плаще. Приглядевшись, я заметила под капюшоном мех на лице. Бист подошёл к Тее и поклонился. — Рада тебя видеть, Ирт, — произнесла бистка. — Надеюсь, всё идёт по плану? — Всё так. Во дворце ждут вашего прибытия, — раздался из-под капюшона скрипучий голос. — Я знала, что на тебя можно положиться, — Тея похлопала Ирта по плечу. После короткого знакомства бист дал каждому по точно такому же плащу, в который был облачён сам. Ни к чему, чтобы горожане увидали бистов, которых мнили давно канувшими в лету, на улицах собственного города. Когда же мы наконец покинули ветхий домишко, служивший входом в туннели, на Брудар уже начали опускаться сумерки. По словам Ирта, лачуга находилась на окраине, близ стены. Улочка, где мы очутились, была такой узкой, что по ней могли рядом идти разве что два человека. И то, они бы задевали друг друга плечами. Обшарпанные дома жались друг к другу, нависали над мостовой покосившимися балконами. Окна жильцы закрывали ставнями, а некоторые и вовсе были заколочены. Это место разительно отличалось от Туатха, где улицы дышали простором, или от Груамахи с её аккуратными, украшенными камнями домиками. Брудар выглядел мрачно и угрюмо. Особенно сейчас, когда над городом нависли жёлтые тучи, предвещающие нешуточную грозу. Даже когда мы вышли на площадь в самом сердце Брудара, обстановка вокруг не сильно изменилась. Пусть улочки здесь шире и чище, всё же город утопал в нищете, а в тусклом свете надвигающейся бури казался странным и болезненным. Я куталась в плащ и старалась не отставать от остальных. Судя по лицам моих спутников, это место им тоже приходилось не по душе. Изредка нам встречались куда-то семенившие горожане. Бисты отворачивали от них головы, прятали лица в капюшонах. Но жителям Брудара было не до них. Люди в одеждах, под стать неприветливому городу, поношенных и грязных, смотрели себе под ноги и не обращали на нас никакого внимания. Им, казалось, хватало своих забот, и до нас нет дела. Замок возвышался над городом кривыми башенками и ржавыми шпилями. Хотя он, несомненно, был куда больше домов горожан, для замка казался слишком мал и неказист. Стены из грязно-серого камня с порванными знамёнами по бокам от главных ворот, башни, уходящие скорее куда-то вбок, нежели вверх, и поддерживаемые балками с земли, маленькие тёмные оконца - всё это производило впечатление ветхости и запустения. К главному входу Ирт нас не повёл. Мы обогнули замок и подошли к непримечательной двери, наверняка, предназначавшейся для прислуги. Наш провожатый трижды постучал, подождал, а затем стукнул ещё два раза. Вышел придворный. Он с опаской посмотрел на Ирта, затем перевёл взгляд на нас. Скованность движений с головой выдавала его страх. Он мялся с ноги на ногу, беспрестанно поправляя жилет горчичного цвета. Ирт бросил ему мешочек, который придворный ловко поймал на лету. После задорного звона монет его лицо прояснилось. Незнакомец поклонился всем нам и жестом пригласил войти. Мы оказались в какой-то пыльной комнатушке. — Я всё сделал, как вы велели, — пролепетал придворный. — Принц ожидает гостей, — он заговорщически подмигнул Ирту. — Но вам лучше не показываться на глаза его высочеству, — добавил он, с опаской глядя на нашего провожатого. — А все остальные могут проследовать за мной. Моитеил с Иртом переглянулись. Между ними произошёл безмолвный диалог, и Тея на прощание махнула ему рукой. — Ещё увидимся, — добродушно бросила она ему. Замок встретил нас узкими и пыльными коридорами. Ветер в них жил своей жизнью. Он завывал так, что даже тем, кто никогда не верил в призраков, было впору усомниться в этом убеждении. Ещё до прибытия в Брудар я сомневалась, была ли это хорошая идея, а теперь и вовсе казалось, что мы угодили в ловушку. Рука Руана нашла мою и крепко сжала. Наконец мы вышли в просторный коридор, где на стенах висели пожелтевшие от времени картины. С каждой на нас с презрением смотрели люди с белёсыми волосами и глазами чуть на выкате. Нетрудно догадаться, что это портреты прежних королей и королев. Видимо, такое неприятное выражение лиц - не больше не меньше, фамильная черта. Около массивных дубовых дверей придворный сделал жест остановиться, а сам прошмыгнул внутрь. В давящей тишине все в нашем небольшом отряде обменялись обеспокоенными взглядами. — Ещё не поздно повернуть назад, — Нарт озвучил мои мысли. — Стражи по пути встретилось немного, ничего, прорвёмся, — добавил он, понизив голос. Глядя на его устрашающе высокую фигуру, у меня не было ни толики сомнений в том, что прорваться мы бы и вправду смогли. Вот только что делать дальше? Никто из нас этого не знал. Из-за двери показалась голова придворного. Нас приглашали войти. Мы с Теей встали впереди. Я старалась не обращать внимания на бешено колотящееся сердце. Помня советы бистки, подняла голову и приказала себе быть смелой. Тронный зал оказался куда меньше, чем я ожидала, и хранил те же следы упадка, свойственные всему Брудару. С потолка свисали некогда роскошные, а теперь потускневшие гобелены, вышитые золотыми нитями. С трудом можно было различить на них изображение огромного змея с чешуёй из самоцветов. По каменным стенам расползались трещины. Перед троном стояли массивные бронзовые чаши, в которых горел огонь. Дым от них густыми клубами поднимался вверх, коптя стены и потолок. Сквозь узкие окна сочился мутный, желтоватый свет, что предвещал скорую грозу. Всё вокруг говорило о былой славе, которая давно поблёкла, уступив место болезненному увяданию. Выйдя на середину зала, мы с Теей остановились. На троне, в напряжённой позе, с неестественно прямой спиной сидел принц Кассий. Даже случайно встретив в толпе, без труда узнала бы его. Ведь он выглядел в точности так же, как его родственники на портретах в коридоре. Разве что фамильное пренебрежительное выражение лица отсутствовало. Оно уступило место нахмуренным бровям и плотно сжатым губам. Насколько мне было известно, принц моего возраста, но, глядя на него, я бы так не сказала. Он казался старше. Может быть, из-за глубокой морщины, рассекающей лоб, или из-за того, как в свете огня тени играли на его лице. Его правый глаз заметно косил и из-за этого Кассий выглядел так, будто с минуты на минуту ждёт нападения и пытается следить за всем залом разом. Принц не спешил начать разговор. Он внимательно осмотрел всех вошедших, задержался на моём лице. — Благодарю, что приняли нас, — произнесла я. — Это очень отважно с вашей стороны, учитывая обстоятельства. Но нам есть, что вам предложить… — Знаю, я ведь прочёл письмо, — нетерпеливо перебил меня Кассий. Его голос срывался, будто принц не очень хорошо им владел. — И вы наверняка захотите что-то взамен, — не спрашивал, а утверждал он. Я не стала ни подтверждать, ни опровергать его догадок. — Я счёл ваше послание занимательным, — продолжал юный правитель, — поэтому вы и здесь. Но подробности мы обсудим завтра. Вам всем, — Кассий скривил лицо, — нужно помыться и привести себя в порядок. Морен покажет вам покои. Только сейчас я заметила, что всё это время за троном стояла тёмная фигура. Когда человек шагнул в круг света, отблески огня заиграли на его тёмных кудрях и чёрном камзоле, который так удачно скрывал его фигуру в тенях. Морен коротко поклонился и жестом предложил следовать за ним. Он был немногословен, ограничиваясь лишь фразами о том, кому какая комната предназначена. Придворный вопросительно поднял брови, когда Барс и Руан, взглянув на свои покои, которые находились рядом, изъявили желание проследовать дальше. Наверняка они решили, что есть что-то странное в том, что всех остальных разместили в гостевом крыле замка, а моя комната располагалась в крыле принца. Что ж, меня и саму это немало насторожило. Наконец, дойдя до нужной двери, Морен вновь коротко поклонился и, пожелав нам хорошего отдыха, удалился. — Не нравится мне всё это, — произнёс Руан, когда придворный исчез за поворотом. — И этот принц - скользкий тип. — С чего это вдруг он решил поселить тебя в своём крыле? — задумчиво добавил Барс. — Мы уже здесь, так что будем действовать по обстоятельствам, — попыталась разрядить обстановку я. — Пока ничего страшного не происходит. Если бы Кассий хотел предать нас мог бы уже это сделать, так ведь? — Так-то так, вот только всё равно мне это не нравится, — проворчал Руан. Повисло молчание. Между нами троими словно натянулась невидимая нить, и кто-то должен был первым её оборвать. Барс что-то тихо пробормотал про то, что всем следует быть бдительными, и перевёл взгляд в сторону. Краем глаза я заметила, как он переступил с ноги на ногу и неловко поправил рукав, словно вдруг осознал, что оказался не там, где ему полагается быть. Я удивилась этой его робости, ведь Барс никогда не выглядел растерянным скорее наоборот, от него всегда исходила уверенность, порой даже чрезмерная. И вдруг сейчас, когда он вновь поднял глаза, поймав мой взгляд, я заметила в них что-то совершенно новое, неопределённое, будто он искал у меня ответа на вопрос, который так и не решился задать вслух. — Ладно, я пойду, — сказал он чуть резче, чем обычно. Слова прозвучали сухо, и это почему-то задело меня. Он отвернулся и быстро направился прочь. Взгляд Руана проводил его до самого конца коридора, и я с удивлением отметила, насколько пристально и напряжённо он смотрел вслед другу. Руан повернулся ко мне только когда шаги Барса совсем стихли, и в его глазах вновь зажглась та самая, знакомая мне нежность. Он мягко улыбнулся и потянулся ко мне, касаясь губами моих губ, но даже в тот миг, когда его поцелуй прогнал остатки смятения, где-то глубоко внутри меня не отпускала неуловимая тревога, оставленная поспешным уходом Барса. — Тебе нужно отдохнуть, — произнёс он, выпуская меня из объятий. Я рассеянно кивнула, отчего-то то и дело поглядывая на коридор, в котором скрылся Барс. Наконец, оказавшись одна в приготовленной для меня комнате, я бросила вещи на кресло с потёртыми подлокотниками, обтянутое старым бархатом, что некогда сиял багрянцем, а теперь выцвел. Ткань местами разошлась, и изнутри выглядывали крошечные завитки золотой нити. Комната выглядела так, будто в ней уже много лет никто не жил. Гобелены на стенах, когда-то затейливо вышитые, потускнели. В углу виднелась кровать с деревянным изголовьем и пологом, покрытым пылью. Но в комнате хотя бы был камин, который растопили, видимо, совсем недавно. В душе теплилась надежда, что огонь сможет со временем вытравить из этого места противную сырость и затхлость. Я подошла к высокому зеркалу в потемневшей раме и задумчиво вгляделась в его мутную поверхность. Может быть, стоило набросить на него простыню, как я делала в Груамахе? Но чем дольше я смотрела на своё нечёткое отражение, тем меньше мне хотелось его прятать. В итоге я просто махнула на него рукой, пусть стоит открытым. Моё внимание привлёк массивный шкаф с чуть перекошенными дверцами. Одна створка со скрипом приоткрылась. Я понадеялась, что ночью не услышу этот жуткий звук. Внутри висели несколько платьев. Некоторые наполовину сползли с вешалок и свисали небрежными складками, другие и вовсе валялись на дне рядом с сухой лавандой и кем-то забытой потускневшей лентой. Я поёжилась, чувствуя, что вторглась в чужую обитель. Всё в этом замке чудилось мне недружелюбным и зловещим. Будто в подтверждение моих опасений за окном сверкнула молния и прогремел раскат грома. Но дрожать от страха в мои планы не входило. Я подхватила с кровати банный халат, предусмотрительно оставленный слугами, и выскочила в коридор. На нижнем этаже замка располагались купальни. Как поведал нам Морен, вода там всегда тёплая, ведь источник бьёт из самых недр земли. Что ж, я очень на это надеялась, отмыться после долгой дороги хотелось безумно. И пусть даже купальня будет такой же жуткой, как и всё в этом замке, меня это не остановит. С такими мыслями я вошла в просторный зал с высокими сводами. От большого бассейна, расположившегося в самом сердце замка, шёл белый пар, который наполнял всё вокруг запахом извести и эфирных масел. Края бассейна обрамляли скульптуры каменных змей, из пастей которых некогда, быть может, лилась вода. Теперь они молчали, покрытые налётом времени и тонкой паутиной трещин. За белой пеленой я не сразу разглядела двух девушек, отдыхающих в воде. Одна из них повернулась ко мне и махнула рукой. — Ив, иди к нам, — услышала я голос Теи. Сбросив грязные тряпки, в которые превратилась моя одежда за время, проведённое в туннелях, я с удовольствием погрузилась в тёплую воду. — Замок этот - та ещё дыра, конечно, — фыркнула Тея. — Но за роскошную купальню стоит отдать принцу должное. Никогда в жизни я не плескалась в таком огромном тёплом бассейне. — Бассейн — что надо, но вот в комнате у меня куча пауков, — скривилась Эйлси. Я не смогла сдержать смех, так забавно выглядела недовольная северянка с раскрасневшимися щеками. — Зато какие приключения, — улыбаясь, произнесла я. Стрей моя насмешка совсем не обидела. В ответ она, хохоча, обрызгала меня водой. Я не осталась в долгу, и вскоре купальня наполнилась громким смехом. — Между прочим, приключения действительно интересные, вы ведь заметили браслеты на руках Морена, — переведя дух, произнесла девушка. — Ну были браслеты, что с того? — откликнулась Тея. Я, в свою очередь, никаких браслетов не заметила. Мысли тогда были заняты совсем другими вещами. — Да то, что он ведь маг! — восторженно воскликнула Эйлси. — Я впервые увидела ещё одного чародея, ну кроме своей бабули. — Вот чего я никогда не пойму, так это того, почему людишки заковывают в зачарованные кандалы своих собственных магов, — закатила глаза Тея. — Я бы никому не позволила заковать себя, — нахмурилась северянка. — В чём  смысл быть чародейкой, если при этом пользоваться лишь малой толикой своей магии! — Вот и спроси об этом своего нового дружка, — хохотнула Тея и пихнула Эйлси локтем в бок. За стенами замка разыгралась настоящая буря, такая, что даже в купальню доносились раскаты грома. И хоть лежать в тёплой воде было приятно, меня не покидало дурное предчувствие. Вдруг начало казаться, что кто-то наблюдает за нами, смотрит в спину, притаившись в тёмном углу. Пугать подруг не хотелось, поэтому, не говоря ни слова, я медленно обернулась и внимательно оглядела купальню. Спрятаться здесь было негде, разве что мой преследователь был невидимкой. Но разве такое возможно? — Ты не замечаешь ничего необычного? — обратилась я к Тее, которая уже накинула на себя халат и вытирала золотистые волосы полотенцем. Бистка выпрямилась и замерла на мгновение. Она медленно покачала головой. — Нет, всё в порядке. Не беспокойся, я бы заметила, если бы было что-то не так, — успокоила она меня. Я не стала спорить. Но мне всё ещё чудилось, что кто-то за нами следит. — Ты идёшь? — спросила Эйлси, уже стоя в дверях. — Нет, вы идите, я хочу побыть тут ещё немного. Северянка нахмурилась. — Лучше держаться вместе, разве нет? — Не беспокойся обо мне. Если что, я просто шагну в фад, и никто меня не достанет, — подмигнула я ей. — К тому же, моя комната в противоположном крыле, нам не по пути. — Так твои покои не в гостевом крыле? А где же тогда? — брови северянки поползли вверх. — В крыле принца, — поморщилась я. Тея с Эйлси обменялись многозначительными взглядами. В ответ я лишь пожала плечами, показывая, что знаю не больше их. Оставшись наконец одна, вновь внимательно оглядела купальню. Проверила каждый угол, каждую колонну. Никого. Прислушалась. Лишь глухие раскаты грома да мерное капанье воды с потолка. И всё же я была уверена: кто-то наблюдает. Почему?  Я не знала, но готова была поспорить на что угодно -  за мной следили. По спине пробежали колючие мурашки. Мне вдруг стало жутко стоять одной посреди пустой купальни. За каждой колонной мерещилась чужая тень, а каменные змеи, казалось, вот-вот зашипят и набросятся на меня. Зря я не пошла с Эйлси и Теей, — промелькнула досадная мысль. Кто бы тут ни был, ему со мной не справиться, — уверила  себя. Идти по мрачным коридорам совсем не хотелось. Сосредоточившись, я прикрыла глаза и шагнула в фад. Час назад я бы и подумать не могла, что так обрадуюсь своей неприветливой комнате. Сев на кровать, отчего в воздух поднялось облако пыли, я наконец смогла выдохнуть. Видимо, мой преследователь, если такой и был, остался в купальне. На коже больше не ощущался чужой холодный взгляд. Я забралась в постель и постаралась уснуть. За окнами никак не унималась буря. Стёкла подрагивали от резких порывов ветра, а стены замка, казалось, ходили ходуном от раскатов грома. Но это не помешало мне провалиться в сон, как только голова коснулась подушки. Мне снились разрозненные образы. Воспоминания из прошлых жизней проникали в мысли. Лица людей, когда-то знакомых, отзвуки голосов и прикосновения рук, то нежных, то причинявших боль. Я не всматривалась в них и не слушала их речи, они лишь отголоски давно минувших миров. Но неизменно в грёзах появлялся он. Его лица были разными, но я всегда безошибочно узнавала его. В каждом из миров я встречала Фиора и в каждом из них теряла. Этот бесконечный цикл был наконец прерван, и я никак не могла понять, радоваться ли этому освобождению или сожалеть о нём. Свет, исходивший от него в каждом из воплощений, притягивал. Я скучала. Но наш союз послужил началом моему ужасающему путешествию. Мы создавали и разрушали миры, чтобы хоть в одном у нас получилось задержаться вдвоём чуть дольше. Оно того не стоило. Прекратить это было правильным решением. Но я всё равно скучала. Мир без него, теперь когда я всё вспомнила, казался пустым. Но затем что-то изменилось. Свет постепенно начал меркнуть, утратил своё тепло, стал холодным и чужим. Голоса вокруг слились в тревожный шёпот. Тени становились всё гуще, тяжелее. Лица исказились, превращаясь в безликие маски. Фиор больше не смотрел на меня с любовью. Его глаза стали пустыми, словно в них поселилась тьма, и в ней таилось что-то жуткое. Внезапно я ощутила на себе взгляд. Он был реальным, проникающим сквозь завесу сновидения. Мне чудилось, будто огромная тень нависла надо мной. Сердце грохотало в груди, набатом призывая проснуться. Я распахнула глаза, с боем вырываясь из пут сна, резко села на кровати. Камин погас, комната утопала в непроглядной тьме. Ощущение чужого присутствия липло к коже, холодным потом стекая по спине. Я боялась пошевелиться, боялась вдохнуть слишком громко, словно это могло выдать меня тому, кто ещё мгновение назад был здесь. А может быть этот кто-то и сейчас здесь. Я рвано вздохнула и тут же зажала рот рукой. Глаза пытались выхватить из темноты чужой силуэт, неосторожное движение, подозрительную тень. Но ничего не было. Не выдержав, я выскочила из-под одеяла и метнулась к двери, трясущимися пальцами отодвинула задвижку и чуть ли не вывалилась в коридор. К счастью, там меня встретил дрожащий свет факела. Прислонившись спиной к стене, я глубоко вздохнула, прогоняя ужас и осматриваясь по сторонам. Всё было тихо. Казалось, опасность, если она и была, осталась за дверью. Никто меня не преследовал. Возможно, мне вообще это приснилось. Какой стыд. Испугалась не пойми чего. Хорошо, хоть никто не увидел моего позора. Я закрыла ладонями лицо, окончательно приходя в себя и собираясь с силами, чтобы вернуться в комнату. Вдруг я уловила лёгкое движение воздуха. Тут же одёрнув руки, громко вскрикнула от неожиданности. Чья-то рука в то же мгновение закрыла мне рот. Не теряя ни секунды, я со всей силы пнула своего преследователя. У меня не было никаких сомнений, что это именно он. Меня тут же отпустили. Я резко обернулась, чтобы разглядеть обидчика. Но вместо коварного незнакомца передо мной стоял Барс и недовольно на меня глядел. — Пинаться было совсем не обязательно, — обиженно заявил он. Вместо ответа я только открывала и закрывала рот, силясь понять, что тут вообще происходит. — Откуда ты тут взялся, — зло прошипела я, наконец придя в себя. Барс поджал губы, скрестил руки на груди. — Сам не знаю, — произнёс он, отводя взгляд в сторону. — Мне стало неспокойно, я почему-то подумал, что ты в опасности, решил проверить. Нашёл тебя в коридоре с таким лицом, будто ты призрака увидела, — он криво улыбнулся. — А потом ты завопила, да так, что я думал, весь замок перебудишь. Я не смогла сдержать нервный смешок, представив, как, должно быть, глупо выглядела со стороны. — В следующий раз не подкрадывайся так! — пригрозила я ему. Барс оглядел меня с головы до ног, а потом спросил: — Но тебя ведь что-то напугало и до моего появления? — Я была уверена, что в моей комнате кто-то есть, но я никого не видела и теперь уже и сама не знаю, был ли там кто-то. Задумавшись, всё же добавила: — Нет, я всё-таки чужое присутствие было таким же реальным, как и твоё сейчас. Барс ничего не ответил. Он отворил дверь в мою комнату и осторожно заглянул внутрь. — Ну что там? — прошептала я, выглядывая у него из-за спины. — Никого нет. — Так я и думала! В этом замке творится не пойми что. Барс снял со стены коридора факел и водрузил его в железный держатель около двери. Пламя мягко осветило комнату. — Ну что, пойдём поищем под твоей кроватью монстра, — бодро заявил он. Под кровать Барс и вправду заглянул, вот только там никого не оказалось. Также был проверен шкаф, камин, окно и все тёмные углы комнаты. — Бессмыслица какая-то, — пробурчала я. — Тут точно кто-то был! — Я тебе верю, снежинка, — улыбнулся он, отряхивая с себя пыль, в которой был с ног до головы после осмотра пространства под моей кроватью. — Но сейчас здесь никого. Можешь спать спокойно. Разберёмся утром. Стоило мне подумать о том, что снова придётся остаться одной в этом жутком месте, как холодок пробежал по спине, и волосы зашевелились на затылке. — Нет, постой! — пискнула я неожиданно для самой себя и вцепилась в руку Барса. Он удивлённо уставился на меня, а я тут же устыдилась своего безрассудного порыва. — Можешь остаться ненадолго? — промямлила я. — Мне в этой комнате как-то не по себе. — Ну если ты просишь, — ухмыльнулся Барс и улёгся на кровать поверх одеяла. — Но только ненадолго. Представляю себе лицо Руана, если поутру он увидит меня выходящим из твоих покоев. Кровь отхлынула от моего лица. Картина вырисовывалась ужасающая. И вновь в голове пронеслась мысль, преследующая меня с той проклятой ночи в лесу: «Это должен был быть Руан». Барс растолковал моё состояние по-своему, его голос стал мягче. — Кто бы ни проник к тебе в покои но, это ему следовало бояться тебя, а не наоборот. — Я испугалась ещё во сне. К тому же я всё ещё не в полной мере владею своими силами. В крепости Скарда всё вышло из-под контроля. Я больше не хочу становиться такой. Мне страшно даже вспоминать, что я тогда творила. — Знаю, — простодушно сказал он. Я замерла. Конечно, Барс знал. Он теперь знает меня так же, как я знаю саму себя. Мне было сложно это осознать. Что бы я ни думала, что бы ни чувствовала, он это знал. Все мои тайны и секреты, мечты и страхи были уже не только моими. Барс похлопал по одеялу. Я забралась в постель и повернулась на бок, чтобы видеть его лицо. Он молчал, всматриваясь в меня с лёгким недоумением, но потом спросил, словно не мог сдержать любопытство: — А Руан? Ты показала ему? Я знала, что рано или поздно он спросит меня об этом. Но отвечать всё равно не хотелось. Мне чудилось: если отвечу, то признаюсь в том, чего стыдилась. — Я пыталась, но у меня не получилось, — помолчав, всё же произнесла я. В глазах Барса промелькнуло непонятное выражение, которое я не успела толком разобрать. Мы оба понимали, что тогда в лесу произошло что-то особенное. Между нами возникла связь отрицать которую было просто глупо. Время остановилось. Я чувствовала, как сон мягким одеялом накрывает меня с головой. Реальность постепенно теряла свои очертания, становясь всё более размытой и далёкой. Уже в полудрёме, перед тем как уснуть, в голове промелькнула мысль, что рядом со мной тот, кого я знаю бесконечно много лет.