Глава 1. Наедине

Когда тюрьма пала — громом и огнём, разрушив мир, который они пытались построить среди руин — всё, что осталось, это хаос. Стен больше не было, внутри горели остатки того, что когда-то было символом их безопасности. Они все бросились в бегство, спасаясь от орды ходячих, которые прорвались внутрь, как роящаяся туча.  В тот момент, когда стены начали рушиться, Бет оказалась в самом центре хаоса. Она пыталась добраться до разломанной решетки, которая имитировала выход за пределы двора блока тюрьмы, её ноги запутались в обломках и она упала, и её растерянность лишь ухудшала ситуацию. Страх сковывал её тело, и она не могла избавиться от ощущения, что её конечности будто бы не слушались её. Время тянулось невыносимо медленно, а сердце бешено колотилось, перебивая все мысли. Крики, топот ног, громовые взрывы — всё слилось в один гул, который почти заглушил её собственные чувства.  Со стороны решетки в её сторону приближались несколько ходячих с вывернутыми наружу кишками, её сердце подскочило от страха. Она попыталась встать, но не могла. И тут появился он. Дэрил, как всегда, в молчаливой решимости, с арбалетом в руках, словно не замечая происходящего вокруг, бросился к ней. Бет почувствовала сильные руки, схватившие её за плечи и поднявшие с земли. Его прикосновение не было мягким, но было таким уверенным, что Бет не успела даже понять, что происходит. — Бет! Вставай! — его голос был грубым, но не было в нём злости. Он не ждал, что она с ним побежит, а сразу потянул её за собой, словно бы знал, что она слишком замешкалась на своих страхах. Его руки, крепкие и твёрдые, словно вытащили её из момента слабости. Она почувствовала его решимость через прикосновения, и это было как напоминание о том, что в этом мире её жизнь зависит не только от её собственных сил. Когда его руки поднимали её на ноги, она едва не потеряла равновесие, но он не отпустил её. В её голове был только один вопрос — «Как он это делает?» Как он сохраняет спокойствие среди этого месива, как может вести её за собой, несмотря на весь этот ужас, как будто их спасение было лишь вопросом времени? Всё, о чём она могла думать, это о том, чтобы не отстать от Дэрила и не попасть в руки ходячим. Она испытывала страх за Мегги, за Отца, за Джудит, за всех кто ей дорог. Страх окутывал девушку, но её единственная цель была держаться рядом с ним. Он был её единственным ориентиром в этом разрушенном мире. Они пробежали через руины тюрьмы, где ещё недавно были их дома и семья. Всё было разрушено, как и её спокойствие. Ходячие заполоняли территорию, но Дэрил, не давая себе слабости, уверенно вёл её, меняя маршрут несколько раз, избегая столкновений с ордой мертвецов. Он двигался без слов, его решительность была так очевидна, что Бет следовала за ним, не задавая вопросов. Единственное, что она могла сделать — это держаться за его спину, не отставать, быть готовой к любому повороту событий. Наконец, они выскочили за пределы тюрьмы. Бет никогда в жизни не бежала так быстро, как в этот день, ее дыхание сбивалось не единожды. Ей казалось, что они вечность бегут, хотя на самом деле были в пути всего пару часов и иногда переходили на шаг, затем снова возобновляя темп. Дэрил решил сделать небольшую передышку только тогда, когда Бет уже значительно отставала от него. Пробегая сквозь огромное поле высокой травы охотник перешел на шаг. Затем вовсе остановился и сел на траву, Бет тоже приостановилась, но вместо того чтобы сесть, упала без сил.  Она была измотана, но благодарна, что они хотя бы нашли момент для передышки. — Ты в порядке? — его вопрос прозвучал неожиданно, почти мягко, что для Дэрила было редкостью. Он не часто показывал свои чувства, но сейчас его голос звучал так, будто он уже знал ответ, но хотел удостовериться. Хотел услышать её. Бет вздохнула, с трудом успокаивая дыхание. Её грудь тяжело поднималась и опускалась. Она пыталась вырваться из состояния паники, но её мысли всё ещё кружились вокруг падения тюрьмы, взрывов и мертвых, которых они едва смогли избежать. — Да, я... — она не могла продолжить, слишком много всего было в её голове. Страх, тревога, этот беспокойный и бессмысленный бег за выживание. Она почувствовала его взгляд на себе. Его глаза не сводились с неё. Это добавило еще один пункт в длинный список того, что ее беспокоило в данный момент. — Хорошо, — его ответ был кратким и хмурым, как всегда. Он снова принял свою привычную маску, но в его глазах было нечто большее, чем обычно — озабоченность, что-то скрытое, но настоящее. Бет украдкой смотрела на Дэрила, часто дыша. Он уловил ее взгляд, и посмотрел ей прямо в глаза ничего не сказав. Воцарилась тишина, прикрываемая их частыми вздохами. Дэрил резко встал, он встряхнул головой, будто сбрасывая напряжение, и в его взгляде промелькнуло нечто вроде раздражения. — Пора двигаться, — сказал он коротко, его голос не терпел возражений. Он не был человеком, который сидел бы долго на месте, особенно в таких обстоятельствах. Скомкав траву под собой, он встал и вновь поднял арбалет, взглянув в сторону, где на горизонте едва виднелись старые здания и разрушенные пути. Бет тяжело вздохнула, чувствуя, как её мышцы болят от усталости. Она не была готова к тому, чтобы снова рвануть в путь, но выбора не было. Дэрил уже двигался вперёд, не оборачиваясь, его шаги быстрые и уверенные. Она поспешила за ним, стараясь не отставать, несмотря на утомление, которое сковывало её тело. Они пробежали через большое поле, где высокая трава почти скрывала их. Земля была вязкой, местами утопая в грязи, оставшейся после недавнего дождя. Стремясь не попасться в поле зрения мертвецов, Дэрил изменял их курс несколько раз, проходя по малозаметным тропинкам и обходя открытые участки. Он двигался с такой ловкостью, как если бы знал эти земли наизусть. Заметно, что он был охотником, и в этом хаосе, где казалось, что каждый шаг может стать последним, он был их лидером. Когда они подошли к обочине старой дороги, где когда-то ездили машины, Дэрил не сбавил темп, но всё же еле-заметно замедлил шаг. Бет заметила, как он иногда оглядывался, проверяя, не идут ли за ними ходячие или люди губернатора, но в основном он следил только своим чутким слухом. — Сюда, — сказал он, указав рукой на узкую тропинку, которая вела к заброшенному складу. Она была окружена старыми деревьями, а по обе стороны располагались полуразрушенные дома. Тут было тихо, слишком тихо, что сразу настораживало. Бет сглотнула, но не сказала ни слова. Склад, почти целый, с металлической дверью, которая всё ещё держалась. Дэрил быстро и молниеносно закрыл её, защищая их от внешней угрозы. Бет, как всегда, стояла позади, следя за его движениями, не зная, что сказать. Девушка почувствовала, как будто её дыхание немного выровнялось. Стоя в тусклом свете, падающем из единственного окна, находящегося почти под потолком, Бет оглядывала помещение, прислушиваясь к каждому звуку. Тишина была навязчивой, как будто сама она была неестественной. Дэрил, похоже, не обращал на это внимания. Он прислонился к стене, отдыхая, его напряжённое лицо было скрыто в полумраке. Когда её взгляд снова встретился с Дэрилом, она застыла. Его глаза не были такими же, как раньше. Он выглядел сосредоточенным, может, даже немного уставшим, но не менее решительным. Она не знала, что сказать. Молчит он. Молчит и она. В этом молчании было больше слов, чем в самой бурной речи. Он был рядом, а она... она даже не могла объяснить, что сейчас чувствует. Страх от того, что они остались вдвоём в этом складе, где время словно остановилось. Хотя сейчас был почти полдень. — Что будем делать? — её голос прозвучал тише, чем она ожидала, как будто слова были на грани того, чтобы не сорваться с губ. — Мы передохнём, и потом двинем дальше. — Его ответ был кратким, как всегда, но что-то в его тоне заставило её сердце тяжело вздохнуть. Несколько минут они просидели в тишине и Бет наконец начала дышать немного размереннее, но мысль о том, что случилось, не покидала её. Она заметила, как Дэрил подошёл к ней. Он держал в руках бутылку с водой, его лицо напряжённо наблюдало за её реакцией. Он не говорил, но его взгляд был настороженным, как будто что-то внутри его беспокоило. Это было не просто молчание — это была забота. Он подал ей бутылку, и их пальцы слегка прикоснулись. Это было почти незаметно, но в тот момент Бет почувствовала, как её сердце и тело замерло. — Ты что, не пьёшь воду? Тебе нужен сок свежих фруктов? Или что-нибудь еще экзотическое? — его голос был таким же строгим, как всегда.  Бет сжала бутылку в руках, но не могла заставить себя пить. Она смотрела на неё, но не могла найти в себе силы, чтобы ответить. Всё, что происходило, казалось ей нелепым и страшным. — Я просто... не хочу больше ничего. Я... я не могу поверить, что это всё... кончилось, — её голос дрожал. Она не могла скрыть того, что пережила, и была бессильна перед этим ураганом эмоций. Дэрил стоял рядом, скрестив руки на груди. Он молчал, но его присутствие было как поддержка. Он не пытался её утешить, не говорил лишних слов, но было что-то в его молчаливом присутствии, что позволяло ей почувствовать, что она не одна. Он был здесь, рядом с ней, и этого было достаточно, чтобы хоть немного успокоиться. — Тебе нужно отдышаться, — его голос был твёрдым, но не строгим. Он говорил без эмоций, но в его словах было нечто большее. Он знал, что она всё ещё не готова к тому, что их ждёт. Он знал, как тяжело будет двигаться дальше. Мужчина облокотился на противоположную сторону склада все еще пытаясь выровнять дыхание. Бет не могла оторвать взгляд от Дэрила, он сидел, скинув арбалет и вытирая пот с лба. Её взгляд всё равно упорно следил за ним. Особенно за тем, как одна капелька пота скатилась по его шее и медленно спустилась чуть ниже, исчезая под воротом его майки.  Её мысли прервались, когда Бет осознала, что он заметил, как она смотрит на него. Дэрил не сдвинулся с места, но его взгляд, полный напряжения, встретился с её, и на его лице появилось выражение, которое она едва ли когда-либо видела. Это было что-то между раздражением и... чем-то более острым. — Девочка, ты что, действительно не можешь оторвать взгляд? — его голос был низким, но в нём ощущалась жесткость. — Или тебе так нравится смотреть на меня? — он поднёс руку к подбородку, слегка наклоняя голову, как будто наблюдая за её реакцией. — Может, вместо того чтобы глазеть, займёшься чем-то полезным? Здесь нам может пригодиться всё, что только можно найти. Бет почувствовала, как её щеки покраснели, но она не могла отвести взгляд. Дэрил всегда был таким — прямолинейным и непреклонным. Но её не оставляло чувство неловкости, которое накатывало с каждым его словом. Она сделала глубокий вдох и попыталась собраться. — Я... — она не знала, что ответить, пытаясь вытянуть из себя хотя бы одно слово, которое могло бы разрядить обстановку. — Хорошо. Посмотрю, что тут есть. В груди стало тяжело, а мысли, как дикие звери, метались в поисках оправдания, хотя она и знала, что в такой ситуации оправдаться было невозможно. Она едва могла дышать, её лицо потемнело от стыда. Бет ощущала, как её щеки пылают, будто она стояла прямо на огне. Все её мысли были смяты и разрушены этим простым, но болезненно точным замечанием Дэрила. Но помимо стыда, что-то ещё росло в её груди — чувство раздражения на себя. Как она могла так поддаться моменту? Почему не смогла контролировать себя? Она решила больше никогда не смотреть на мужчину.  Девушка направилась к шкафам в углу, надеясь, что сможет найти что-то, что сможет помочь им.  Диксон же подошёл к старому столу в углу, оглядывая склад и доставая из рюкзака все их припасы, которые он успел схватить до побега из тюрьмы.