Глава 3. Пробуждение

Утро застало их врасплох. Сквозь трещины в старой металлической крыше пробивались первые лучи света, освещая пыль, которая повисла в воздухе. Весь склад был наполнен тишиной, за исключением капель дождя, которые всё ещё барабанили по крыше, но теперь уже без прежней интенсивности. Темнота ночи постепенно уступала место дневному свету, и Бет, не зная, как ей себя вести, сидела, прижимая колени к груди. Она проснулась, когда скрип двери привлёк её внимание. Дэрил лежал напротив нее, с другой стороны склада. Его дыхание ровное, но глаза — настороженные. Он спал урывками, хотя этой ночью ничего не настигло их в темноте. Ничего... кроме их собственных сомнений и страхов. Скрип ветвей стих, и в утренней тишине вдруг явственно прозвучал звук шагов. Бет сжала пальцы на коленях, её сердце пропустило удар, и она инстинктивно потянулась через весь склад к Дэрилу, не в силах сдержать тревогу. Он молча встал, а Бет, не в силах остаться на месте, тоже поднялась следом, надеясь, что он не заметит её растерянности. — Ты что, с ума сошла? — тихо прошипел он, когда заметил её рядом с собой. Но его голос был приглушённый, и он снова повернулся к двери. Бет почувствовала, как холод по её спине пробежал, когда он поставил руку на ручку. Пальцы сжались, и сердце в груди затрепетало. Дэрил осторожно приложил ухо к двери, снаружи раздались приглушенные голоса. — Ты вообще уверен, что здесь пусто? — спросил один из мужчин. Он был настроен агрессивно, его голос звучал с ноткой нетерпения. — Что, если эти ублюдки всё ещё здесь прячутся? — Если они тут, то мы их найдём, — ответил второй. — Нам не нужно их искать долго. Сожжем этот склад и всё, что на нём есть. — Если кто-то решит выйти на нас, я буду готов. — сказал третий. — Я уверен, они не ожидали, что к ним придем мы. — Точно. Никому не будет пощады. Мы всегда выживаем, парни, а они... нет. Бет была в ужасе. — Они идут сюда, — голос Дэрила был уверенным. — Кто это? — прошептала Бет. Она ощущала, как тревога заполняет её грудь, сковывая дыхание. Дэрил, не произнося ни слова, медленно отступил в угол, вытягивая арбалет. Он жестом показал Бет прятаться, другого выбора не было, ведь вход на склад всего один. Она, едва сдерживая дыхание, подскочила к ближайшим полкам. Множество хрупких ящиков и старых тряпок создавали неудобные укрытия, но всё же она нашла место, где могла спрятаться. И Дэрил присоединился к ней, сжавшись всем телом, чтобы не выдавать себя. Они застыли, прильнув друг к другу, буквально впившись в узкие пространства между полками. Молча, не смея пошевелиться, Бет почувствовала, как её дыхание сбивается, а сердце колотится, когда незнакомцы начали пытаться выламывать дверь склада. И вот, когда в голове Бет уже не оставалось ни одной мысли, кроме того, чтобы не выдать себя, один из незнакомцев с тяжёлым шагом зашёл в склад. Бет услышала, как его ботинки задели старые доски. Всё тело Бет напряглось, а она почувствовала, как их тела слились в одном месте, едва ли не обнимая друг друга, скрываясь от чужих взглядов. В этот момент между ними пронёсся неведомый ток. Бет почувствовала жар его тела рядом с собой, и неведомое напряжение, которое сковывало её. В мгновение ока она почувствовала, как её губы чуть касаются его щеки, и вот тут... искра пронеслась через неё, заставив её сердце биться быстрее. Она резко отвернулась, но не успела сделать этого вовремя — его рука скользнула по её руке, а она почувствовала его дыхание рядом с собой. Он был так близко... слишком близко. Еще пару миллиметров и их губы могли соприкоснуться, Бет слегка потянулась на встречу этим неожиданно теплым и приятным ощущениям. И вот в этот момент, когда время остановилось, раздался громкий выстрел. — Дэрил! — крикнула она, когда его тело сразу же напряглось, а из его шеи потекла тёмная кровь. Пуля пронзила шею Дэрила. Он рухнул, и кровь сразу залила пол. Бет вскрикнула и склонилась к нему, отчаянно пытаясь помочь, но не зная, что делать. И тогда всё исчезло. Бет очнулась с резким вдохом, словно кто-то вырвал её из глубокой бездны сна. Она почувствовала, как её сердце бешено колотится в груди, а тело всё ещё дрожит от пережитого страха. В голове до сих пор крутились обрывки кошмара — звуки выстрела, боль, кровавое пятно на шее и одежде Дэрила, её собственный крик, который эхом разносился в пустоте. Всё это было настолько реальным, что Бет на мгновение не могла понять, что из этого было вымышленным, а что — настоящим. Ее рука выскользнула из-под одеяла, и она ощутила твёрдую мужскую ладонь на своём плече. Вчерашний случай перед сном явно дал свои плоды, хоть это оказалась лишь ветка, в ее кошмаре она превратилась в вооруженную группу мужчин. Она оглянулась, пытаясь понять, где она находится. Здесь, на складе, всё выглядело таким же, как и прежде. Никаких кровавых следов, никаких раненых. Всё спокойно, но её тело всё равно не верило в это. Голова бурно работала, не позволяя забыть всё, что она только что пережила. — Ты в безопасности, — его слова были спокойными. Бет закрыла глаза и снова вцепилась в одеяло, пытаясь избавиться от остатков ужаса, который не отпускал её. Она снова чувствовала, как её тело дрожит, и её мысли были тяжёлыми, как свинец. Она не могла рассказать ему обо всём, что происходило в её сне, особенно о том, как она хотела прикоснуться к его губам. В её кошмаре, она испытала странное желание — просто поддаться этому импульсу. Страх смешивался с неизвестной потребностью быть рядом с ним. Её отношения с Дэрилом всегда были сложными. С одной стороны, она боялась его (сейчас конечно уже меньше, чем тогда, в тюрьме) — боялась его молчания, его решимости, его сил. Но с другой стороны, он был тем, кто был рядом, кто, несмотря на свою суровость, показывал желание защитить ее. Разум Бет говорил ей, что он был не для неё, что их пути никогда не пересекутся так, как она себе это представляла. Он был слишком чужд ей, а она ему. Он был старше её, слишком старше. О его возрасте она узнала случайно, когда сидела с Джудит, а мужчины и женщины обсуждали кто кого старше. Дэрил... ему тридцать восемь, а ей только шестнадцать или уже семнадцать? Девушка давно перестала вести счет дням. Но эти цифры в её голове звучали как удар, но всё равно не могли затмить того, что она чувствовала. Она бы никогда не подумала, что будет думать о таких вещах, особенно о человеке, с которым её отношения всегда были скорее на грани напряжённости. Это было слишком для неё, девушка решила, что обдумает это позже. Бет покачала головой, пытаясь избавиться от этих мыслей, но они не покидали её. Дэрил был занят своими мыслями. Он ощущал её смущение, понимал, что она нервничает, но продолжал молчать. Он не хотел её пугать, не хотел торопить, но в глубине души он чувствовал странное желание быть для неё не просто защитой, а чем-то большим, даже если это было неосознанно. Он не показывал ей свои эмоции, но беспокойство за неё ощущал всегда, оно было едва заметным, но реальным. Ранним утром он сидел в углу склада, держа арбалет на коленях, его внимание было сосредоточено на каждом звуке, но даже на фоне всего этого, его мысли возвращались к Бет. Она, казалось, была в безопасности, но её беспокойство и тревога не могли не вызывать у него реакции. Всё было тихо, пока она вдруг не начала кричать во сне. Когда его имя сорвалось с её губ, в ту секунду что-то внутри него сжалось. Он замер, дыхание перехватило. На секунду ему показалось, что она была рядом с ним, как в тот момент, когда он её защищал от опасности. Он встал, схватив арбалет, готовый действовать, но когда понял, что это всего лишь её кошмар, не успел вернуть себе самообладание. Словно ножом по сердцу прошлось. — Твою ж… — Он прошептал это себе под нос, пытаясь сглотнуть, но тревога в его груди не исчезала. Что-то в этих криках её — в её беспомощности, в её страхе — заставило его почувствовать, как что-то ломается внутри. Он знал, что у него нет права так переживать. Он был старше её, опытнее, и уж точно не должен был быть тем, кто переживает за неё. Но несмотря на всё это, он не мог избавиться от того ощущения, что она… важна. Дерил ухмыльнулся и подумал, успокаивая себя, конечно важна, он же не хотел вернуть семейству Грин мертвое тело девочки (если они конечно живы). Да, только поэтому следует следить за ней. Однако, Бет все еще ворочалась, кривя личико. — Я... не должен, — сказал он себе, отчаянно пытаясь найти логику в своих мыслях. Он не должен волноваться за неё. За эту малявку, сколько ей? Она должна бегать с подружками за смазливыми мальчиками ее возраста, а не страдать от кошмаров из-за ходячих по земле мертвецов. Несправедливо. Хоть детство самого Дэрила было намного тяжелее, чем у Бет, он не желал ей такой юности. Что-то внутри не отпускало, как привязанность, как инстинкт. Его пальцы впервые в жизни дрожали, когда он присел рядом с ней. Он взял её руку, осторожно приподняв её плечо, и как-то неожиданно понял, что не просто следит за её сном. Он волновался. Ещё никогда его мысли не кружились так вокруг кого-то, кроме самого себя и Мерла. И его пугало это. После “плотного” обеда из сухарей они покинули склад. Туман, который всё утро висел в воздухе, начал рассеиваться, но температура оставалась низкой, и дождь продолжал моросить, добавляя ощущения серой безнадёги. Они шли молча, каждый поглощён своими мыслями. Дэрил вел, его шаги уверенные и быстрые, а Бет следовала за ним, едва поспевая. Она ощущала, как напряжение в воздухе всё больше усиливается — не только от неопределённости их пути, но и от молчания, которое витало между ними. Прошли часы, и они вышли на заброшенные железнодорожные пути. Рельсы были заросшие травой, на некоторых местах ржавые, а где-то даже сломанные. Всё казалось таким же потерянным, как и мир вокруг. Вдали на горизонте было видно, как следы цивилизации исчезают, уступая место пустоте. Но тут Бет почувствовала, как её взгляд всё чаще задерживается на Дэриле, на его движениях, на том, как он двигается вперёд, не обращая внимания на то, что происходит вокруг. Неожиданно она решила нарушить тишину. Остановившись на одном из поворотов, Бет оглядела окрестности, собираясь с мыслями. — Дэрил... — её голос прозвучал слегка напряженно, хотя она пыталась скрыть свой интерес. — Куда мы идём? Мы будем искать Рика? Папу и Мегги? Какая наша цель? охотник остановился, не повернувшись к ней, и коротко ответил: — Выжить. Это было не что-то новое, но это не было и утешением. Бет ожидала большего — какой-то конкретики, плана. Она попыталась сделать шаг навстречу разговору, хотя внутри всё ещё волновалась. Вопросы накатывали один за другим, и она не могла избавиться от потребности узнать больше о человеке, который был рядом. — Выжить? Это всё? — спросила она, поднимая брови. — Ты не думаешь, что это слишком... мало? Разве ты не хочешь найти что-то большее? Какое-то место, где мы могли бы укрыться? Где можно почувствовать себя в безопасности, хотя бы на время? Дэрил лишь хмыкнул, но продолжал двигаться вперёд. Его ответ был коротким и ясным: — Нет времени на мечты. Бет не сдавалась, её любопытство заставляло её задавать ещё больше вопросов. Она двигалась рядом с ним, пытаясь понять, что скрывается за его суровым внешним видом и темными глазами. — Ты всё время говоришь о выживании, но ты ведь не всегда был таким. Что было раньше? — её слова звучали мягче, но на лице всё равно оставалось беспокойство. — Ты когда-то был счастливым? Дэрил снова не сразу ответил. Он обернулся и посмотрел на неё, но его взгляд был холодным и неудовлетворённым. Ему не нравилось, что девчонка лезет в его жизнь, в его прошлое. Он знал, открыться значило ощутить связь с человеком, которому открываешься. В глубине души он боялся этого. — Это не имеет значения, — буркнул он. — Всё это осталось позади. Она почувствовала, как воздух между ними становится плотным, и решила не настаивать. Но вопрос, который не отпускал её, снова пронзил её разум. — А семья? — спросила она, не в силах сдержаться. — У тебя есть семья? Кто-то, кого ты потерял? Дэрил резко повернулся к ней, его глаза вспыхнули ярким огнём, и голос его стал настолько жестким, что Бет почувствовала, как по её коже пробежал холодок. — Ты мне никто, девчонка, ты не имеешь права спрашивать об этом, — сказал он резко, практически прошипев. — Лучше держи свой блядский нос подальше от чужих дел. В его голосе не было ни тени сомнения или сожаления. Эти слова от него стали для неё катализатором — тем, что заставило её сжать кулаки. Она ожидала увидеть какую-то реакцию, может, жалость, может, грусть. Но в ответ услышала нечто совершенно иное. Бет замерла, на секунду не понимая, что только что произошло. Она ожидала ответов, а вместо этого столкнулась с агрессией и стеной молчания. Это была непреложная истина, как укол ножом — беспощадно и решительно. — Извини, — тихо прошептала она, не зная, как дальше вести разговор. — Я не хотела… Он снова отвернулся, не говоря больше ни слова. Бет поняла, что наступила на больную тему, и лучше было бы не продолжать. Но её мысли всё равно вернулись к его реакции. Что скрывает этот человек, и почему его прошлое так болезненно для него? Дэрил сделал несколько шагов вперёд, не оглядываясь, и Бет поспешила за ним, ощущая, как её внутреннее напряжение не покидает её. Прошло несколько минут в тишине, пока они продолжали двигаться по рельсам, и Бет наконец решила, что нужно дать Дэрилу пространство. Может быть, со временем он сам решит, что готов поговорить. Но этот разговор, похоже, не был для него возможным. По крайней мере точно не с ней. А впереди был только путь, который они оба должны были пройти — путь, где не было места для пустых слов, но было много времени для выживания.