Глава 17. Чувства

Комната была слишком нежной, подростковой. Бет сидела на кровати, подтянув колени к груди, и смотрела в окно. За его стеклом ночь поглощала лес, но здесь, внутри дома, всё было иначе. Электричество работало, и мягкий свет ночника отбрасывал тёплые отблески на стены. Это было неправильно. Непривычно. Нереально. Она привыкла к темноте. К ночам, когда единственными источниками света были звёзды и редкие угли в затухающем костре. Когда каждый шорох заставлял сжимать в руках нож, когда страх ложился рядом на землю, как ещё один спутник в пути. А теперь... теперь её окружала уютная розовая спальня, будто из другой жизни. Комната явно принадлежала девочке-кокетке, но той, которая жила в мире до, Бет неоднократно убеждалась в этом. Плед с узором из сердечек, аккуратно расставленные книги и фотографии на полке, мягкие игрушки. Девушка провела пальцами по простыне. Чистая. Свежее постельное бельё. Странно. Даже страшно. Ей было не по себе. Прошлая ночь была самой тревожной и одновременно спокойной в её жизни. В объятиях Дэрила она чувствовала себя так, будто нашла своё место. Там, на мягкой кровати, прижатая к нему, слушая его размеренное дыхание – она впервые за долгое время не боялась. Теперь же, одна в этой комнате, она чувствовала себя потерянной. Возраст? Мнение других? Всё это теперь не имело значения. Только они двое, и этот дом, отрезанный от реальности. Её семью, скорее всего, уже не найти. Как и остальных из группы. В этом мире не оставалось ничего, кроме того, что они создадут сами. Бет вздохнула, резко встала с кровати и подошла к двери. Ей больше неважно, кто что подумает. Возраст, запреты, чужие взгляды – всё это осталось в прошлом, в мире, которого больше нет. Она знала только одно: без него теперь спать было невозможно. Глубокий вдох. Рука уже легла на дверную ручку, когда... Стук. Она замерла. Стук повторился – осторожный, негромкий. Бет распахнула дверь и увидела Дэрила. Она никогда не видела его таким. Чистым. Он стоял перед ней, всё ещё мокрый после душа. Белая футболка слегка прилипла к плечам, виднелся бинт с левой стороны, серые спортивные штаны ниспадали на босые ступни. Волосы, ещё влажные, растрёпанные, на концах капельки воды, медленно стекавшие вниз по шее. Она сглотнула. Он выглядел... Красивым. — Ты в порядке? — спросил он, немного хрипловато, как будто сам не понимал, зачем пришёл. — Да… — Бет выдавила из себя слово, но не смогла оторвать взгляда. Дэрил провёл рукой по волосам, смахивая влагу. — Зашёл убедиться, что с тобой всё нормально, — сказал он небрежно, но взгляд его был внимательным. — И сказать, что ты, похоже, вымылась во всей горячей воде, потому что мне только на пять минут хватило, потом осталась только ледяная. Бет ойкнула и прикрыла рот ладонью. — Ой… Прости, я не подумала… Он усмехнулся, чуть качнув головой. — Ничего. Привыкну. Дэрил уже развернулся, собираясь уйти, но Бет сделала шаг вперёд и, не задумываясь, схватила его за руку. — Подожди. Он замер, глядя на неё вопросительно. Бет не знала, как сказать это правильно. Не знала, как объяснить, почему её так трясёт ночью в этом уютном, слишком нормальном доме. — Мне страшно спать одной, — призналась она. Тихо. Почти шёпотом. Глаза Дэрила сверкнули в полумраке. Он выдохнул, чуть наклонив голову набок. Дэрил с любопытством взглянул на Бет, как если бы пытался понять, как она справлялась раньше, когда спала одна. Но, не сказав больше ни слова, он тихо забрался под одеяло, ложась с другой стороны кровати. Их тела оказались разделены лишь несколькими сантиметрами, но, несмотря на это, между ними сохранялась та неизведанная дистанция, которую они оба чувствовали. Каждый из них повернулся друг к другу спиной, скрывая свои мысли и чувства, укрываясь в тишине ночи. Время тянулось бесконечно. Тишина была почти осязаемой, прерываемая только их тихими дыханиями. Дэрил лежал, беспокойно ворочаясь. Боль в плече от того, как он вытянул руку, начинала отдавать неприятными импульсами, но это было лишь одно из многих разочарований ночи. Его мысли блуждали, но все время возвращались к Бет. Он пытался не думать о ней, но её присутствие как магнит, тянуло. Минуты превращались в часы, и, наконец, он не выдержал. Тихо, чтобы не потревожить её сна, он аккуратно повернулся на другой бок. Боль в плече заставила его сжать зубы, но он все равно продолжил движение, пока его лицо не оказалось совсем близко к её спине. Его дыхание стало чуть тише, когда он почувствовал тепло её тела, исходившее от неё, и его собственное напряжение, словно растворилось. Но он не мог позволить себе забыть, что между ними всё еще лежала эта невидимая преграда, и несмотря на близость, расстояние оставалось. Каждый вдох Бет, каждый малейший шевелящийся локон её волос, едва касавшийся его подбородка. Она лежала спиной к нему, теплом своего тела разогревая пространство между ними. А потом она сдвинулась. Медленно, будто случайно, но Дэрил знал – это не было случайностью. Её спина мягко прижалась к его груди. Он затаил дыхание, тело напряглось. Бет продолжала двигаться – медленно, осторожно, но будто намеренно. Он сдержался, чтобы не обнять её, не притянуть к себе, хотя всё его тело кричало об обратном. Чёрт. Она просто спит, убеждал он себя. Она не понимает, что делает. Но через мгновение он понял: она не спит. Она упёрлась своей маленькой задницей прямо в его пах, и он сжал зубы, заставляя себя не двигаться. Его дыхание стало чуть глубже. Полежав так несколько долгих секунд, Бет вдруг медленно повернулась к нему лицом. Они лежали настолько близко, что он мог увидеть свое отражение в её зрачках. Тонкие пальцы Бет мягко провели по его забинтованному плечу, будто проверяя, всё ли с ним в порядке. Её прикосновение было осторожным, почти невесомым. Затем её ладонь медленно соскользнула ниже, к его груди, задержавшись там на секунду, а потом двинулась дальше, к его прессу. Как и прошлой ночью. Дэрил перехватил её руку, но в этот раз он не задал вопросов. Он не мог. Вместо этого он аккуратно, но настойчиво потянул её ближе к себе. Бет послушно последовала за этим движением, её тело наклонилось вперёд, и она, стараясь не задеть его плечо, почти легла на него. Её лицо оказалось так близко, что он чувствовал тепло её дыхания на своей коже. В полутьме её глаза сияли чем-то тёплым, мягким, но в то же время – дерзким. В этом взгляде не было ни капли невинности. Она хотела его. Дэрил не мог отвести взгляда от её приоткрытых губ, от того, как она медленно проводит пальцами по его плечу, затем скользит ниже – по груди, по животу, изучая каждую выпуклость, каждую линию его тела. Это было сильнее его. Дэрил знал, что не должен пялиться, но черт возьми… Тонкая ткань её топа едва скрывала кружевной лифчик, а соски Бет предательски проступали сквозь материал. А потом Бет медленно закусила губу. У Диксона слетели все тормоза. Его рука скользнула по её спине, притягивая её к себе так близко, что между ними не осталось ни капли пространства. Одним резким движением он сократил расстояние между ними, и прежде чем Бет успела что-то сказать. Их губы наконец встретились — сначала осторожно, словно пробуя, чувствуя вкус запретного, но затем поцелуй углубился, стал жадным, голодным. Он чувствовал, как она отозвалась, как её тело прижалось к нему ещё сильнее, её губы раскрылись, впуская его язык к себе в нежный ротик, принимая его без остатка. Бет думала, что знает себя. Думала, что знает, на что способна и как далеко готова зайти. Но когда Дэрил прижал её к себе, а его губы накрыли её — всё это больше не имело значения. Она утонула в этом моменте, отбросив все страхи, забыв про рамки приличия, про скромность, которая так часто сдерживала её. Теперь всё, что существовало, — это он. Его горячее тело под её руками, его твёрдый, сильный торс, который она трогала в хаотичном порядке, будто не могла нащупать ту точку, где хотелось остановиться. Её пальцы уже забрались ему под футболку и скользили по его груди, исследуя каждую линию, каждую впадину на его коже. Она чувствовала, как он дышит — глубоко, неровно, будто сам едва справляется с этим наваждением. Но Дэрил держался. Прямо как джентльмен. Он лишь аккуратно держал её за талию, позволяя ей делать то, что она хочет. Её это почти рассмешило. Даже сейчас он сдерживал себя ради неё. Но она не хотела, чтобы он сдерживался. Её губы стали настойчивее, поцелуй глубже. Она чувствовала, как его пальцы сжались чуть сильнее, но он всё ещё не позволял себе большего. Тепло разливалось по всему её телу, пульс бешено бился в ушах. Движения её рук становились всё смелее, ниже… пока она не почувствовала под пальцами твердость в его серых штанах. На секунду она замерла, тяжело дыша. А затем, медленно, не отрываясь от его губ, пальцы потянулись к завязкам на его поясе… Бет сама не верила в то, что делает. Это было так… не похоже на неё. Она всегда считала себя скромной, застенчивой, привыкшей к границам. Но сейчас все границы стерлись. Её пальцы дрогнули, когда они коснулись завязок его штанов. Сердце бешено колотилось, дыхание сбивалось. Она не могла остановиться, но в то же время в голове пронеслась паническая мысль: “Что я делаю?!” Она замерла. Дэрил тоже. Его руки, так осторожно державшие её за талию, сжались чуть крепче. Он не двигался, не дышал — будто сам не был уверен, правильно ли это. В полумраке его взгляд был тяжёлым, ошеломлённым. Он не ожидал от неё такой смелости. Чёрт, она сама не ожидала. Бет сглотнула. Её пальцы всё ещё лежали на поясе его штанов. Она чувствовала, как напряглось его тело, как сдержанность борется с желанием. Он оторвался от ее губ и, не отпуская, посмотрел ей в глаза, чувствуя, как его сердце бьется быстрее от близости. В его взгляде не было гнева или раздражения, только нежность и что-то большее — возможно, забота или даже страх. Он никогда не был так близок к кому-то, и теперь это казалось одновременно правильным и пугающим. Его желания, как бы сильны они ни были, вдруг столкнулись с пониманием, что он уважает ее слишком сильно. Бет не была для него просто кем-то, с кем можно утолить жажду похоти или просто провести ночь, как он делал десятки раз с другими женщинами. Нет, она была чем-то большим — она была каким-то спасением, чем-то, что давало ему надежду на то, что мир все-таки может быть хорошим. Ещё секунду они просто смотрели друг на друга. А потом Дэрил, резко выдохнув, перехватил её руку возле своих штанов, но не отдёрнул её, а просто задержал. Его пальцы были тёплыми, сильными, и от этого прикосновения по её коже побежали мурашки. — Бет, я… — его голос звучал низко и хрипло, как будто он пытался найти слова, чтобы выразить то, что беспокоило его. — Я не хочу, чтобы ты потом чертовски жалела. Мы должны понять, что это значит. Дэрил действительно боролся с собой. Он хотел её. Чёрт, он никогда так никого не хотел. Но в то же время внутри было что-то ещё: что-то тёплое, нежное, что-то, что делало его не просто охотником, инстинктивно реагирующим на близость женщины, а мужчиной, который впервые за долгое время чувствовал что-то настоящее. Бет замерла, слушая его. Он был так близко, что ей трудно было сосредоточиться. Она подняла на него глаза, полные ожидания. Он сглотнул, чувствуя, как в груди сжимается что-то болезненное. — Мы… не можем, — сказал он, но это звучало так, будто он пытался убедить не её, а себя. Она не отвела взгляд. Не разозлилась. Просто тихо кивнула, словно уже знала, что он скажет. — Я знаю. Дэрил выдохнул, ослабляя хватку, но не убирая руки. Он просто держал её, будто боялся, что если отпустит – потеряет навсегда. Несколько секунд они молчали, пока она не придвинулась ближе и не уткнулась лбом в его ключицу. — Просто… останься рядом, — прошептала она. Он не привык к этому – к тому, чтобы его просили оставаться. Она сжала его руку и прикрыла глаза, чувствуя, как в ней рождается не только желание, но и надежда. Надежда, что они смогут понять, что происходит между ними, даже если сейчас все не так легко.