Глава 3

На их очередную встречу в выручай-комнате Регулус пришел мрачный, как туча. Со стороны он казался все таким же собранно-равнодушным, вот только Гвендолин знала, куда в действительности стоит смотреть. — Что-то случилось? — спросила она вместо приветствия. Блэк покачал головой. — Не беспокойся об этом. Гвенда пожала плечами, признавая за ним это право. Захочет — расскажет, а нет — не стоит и пытаться лезть в душу. — Как тебе профессор Паркинсон? — меняя тему, спросила она. Регулус на секунду задумался. — Уверенная. Опасная. Сильная, — веско произнес младший Блэк. — Ее наглядная демонстрация оказалась весьма впечатляющей. Поттер была с ним согласна. На прошлом занятии женщина показала, что носит высокое звание не за красивые глазки. Иными словами, она приказала присутствующим студентам спуститься и атаковать ее чарами. Сначала все растерялись, но потом восприняли подобное с заметным воодушевлением: не каждый день выпадает такая возможность! Алтея Паркинсон без труда уклонялась от потока разноцветных лучей, уложив двадцать три лба всего за четыре минуты. Гвенда вышла из строя среди самых первых, а вот ее братец показал хорошие результаты. Ну не боец она, что тут поделать. — И как твои успехи? — Недурно, — Регулус присел на диван. — С Мастером мне не сравниться, однако я Блэк, а нас с детства натаскивают едва ли не как берсерков. — Завидую, — уголок ее губ слабо дернулся. — Боюсь, мне похвастаться нечем. — Тебя не учили сражаться? — Зачем? — волшебница насмешливо фыркнула. — «Юной леди невместно вести себя, словно мальчишке», — довольно похоже изобразила она интонацию Юфимии Поттер. — Глупо, — недовольно нахмурился Рег. — В нашей семье боевку вколачивают в каждого ее члена, независимо от пола и сил. Нарцисса дерется не хуже Беллатрикс и кузена, однако все считают ее нежнейшей и прекраснейшей феей. — Иногда мне кажется, что она даже больше Малфой, чем Люциус. Блэк ухмыльнулся, на мгновение становясь похожим на брата. — Как дела у Сириуса? — с любопытством спросила волшебница. Ей было весьма интересно, смогла ли Андромеда повлиять на «блудного сына». — Так же, как и обычно, — закатил глаза маг. — Ругается, смотрит на меня свысока. Сжигает письма от матушки, не читая. К слову, что ему понадобилось от тебя? Вся гостиная болтает о том, что вас часто видят вдвоем. — А, — закатила глаза Гвендолин. — За это стоит поблагодарить Джеймса. Видишь ли, он решил спасти меня от несчастливого брака и намекнул приятелю, что я завидная невеста с приданым и чистой кровью. Брови Регулуса изумленно взметнулись. — О каком замужестве речь? — после долгого молчания наконец спросил он. — Пока еще ни о каком. Однако близится день, когда леди Поттер решит, кого изберет мне в супруги. Мое время утекает сквозь пальцы, — она невесело усмехнулась. — Как вышло, что вы с братом до сих пор не помолвлены? — задал давно интересовавший его вопрос маг. — Обычно уже в первые пять-десять лет определяется подходящая пара. — Желание Флимонта, — Гвенда тяжко вздохнула. — Он не хотел связывать нас в столь раннем возрасте, когда еще непонятно, что будет представлять из себя вошедший в силу супруг. У них в семье случилась история: мою тетю Роксану сосватали с вторым сыном Фоули. Вот только подросший жених с попустительства родного отца вырос настоящим ублюдком. Он ненавидел невесту, всячески издевался над ней и даже едва не убил. Но, несмотря на все это, церемонию провели... — Поттер отвела взгляд. — Тетушка покончила с собой, когда мне было пять лет. — Я сожалею, — склонил голову Регулус Блэк. — Дела минувшего, — печально улыбнулась она. — А ты уже встречался с невестой? — Несколько раз. На помолвке и когда мне было четырнадцать. — Какая она? — Гвендолин склонила голову набок. — Я слышала, что итальянские девушки весьма темпераментны, хм. — Винсенза Забини, — погрузился в размышления маг. — яркая, порывистая, непокорная. Она в корне отличается от кузена, третьекурсника со Слизерина. Поттер с трудом смогла вспомнить непримечательного брюнета, которого изредка видела возле Рега. — Не бросайся в крайности, Гвенни. Сириус сейчас в весьма непростом положении и вполне в состоянии утянуть тебя за собой. — Я знаю, — улыбнулась она. — Твой братец очень далек от понятия приличного джентльмена.

***

Шли дни и недели, превращаясь в целые месяцы. Не за горами были Рождественские каникулы, и Гвендолин всерьез размышляла, не остаться ли на этот раз в Хогвартсе. Домой не хотелось совсем. Последние письма Maman становились все более радостными, обещая Поттер кучу проблем. Леди Юфимия обожала полунамеки, недосказанности и всякие словесные кружева, поэтому после попыток все это нормально осмыслить, у Гвенды болела башка. «Понятно, что ничего не понятно», — тяжело вздыхая, думала девушка. Уловить крохи нужной ей информации под двойным-тройным дном являлось решительно невозможным. Закинув очередной шедевр эпистолярного жанра в сундук, волшебница поднялась. Эссе по зельям само себя не напишет. Библиотека встретила ее тишиной и полумраком. Поттер расслабилась, вдохнув полной грудью запах книжных страниц. Что ж, она могла быть уверена, что в этой обители знаний ее не достанут Джеймс, Сириус и их друзья-подпевалы. Доброжелательно кивнув мадам Пинс, Гвенда направилась к читальным столикам среди полок. Неприметное место нашлось достаточно быстро, и она засела за книги, погрузившись в мир котлов и пробирок. — Могу ли я разделить с тобой стол? — отвлек ее чей-то голос. Она оторвалась от учебника, подняв глаза на визитера. — Снейп? — удивленно спросила волшебница. — Неужели все уже занято, что ты предпочел компанию сестры бывшего недруга? Они с Северусом общались постольку-поскольку. В прошлом году Слизнорт поставил их в пару на зельях, поэтому им приходилось минимально взаимодействовать, однако за пределами кабинета и это сходило на нет. — Сомневаюсь, что ты откусишь мне голову. Гвендолин усмехнулась, убрав сумку со стула напротив. Какое-то время молчание нарушал лишь скрип перьев, пока Северус не спросил: — Ты не знаешь, как дела у Лили? Брови Поттер взметнулись. — С каких пор ты спрашиваешь о ней у других? Действительно, это было довольно нетипично для Снейпа. Насколько Гвендолин знала, они с Эванс были близки. Их дружба началась еще в детстве, и братец Джейми активно плевался, пытаясь разбить эту пару. Даже сейчас, когда Лили сделала выбор, он все еще недовольно кривился, глядя на слизеринца. Хорошо хоть перестал к нему лезть. — Мы поссорились, — подтвердил ее мысли брюнет. — Довольно серьезно, и я... не уверен, что больше сможем общаться. — Из-за моего брата? — озвучила первую мысль Гвендолин. Северус поджал тонкие губы, уткнувшись в поверхность стола. — Я... Не хочу говорить об этом. Это неважно, — он снова поднял взгляд на собеседницу, словно смотря сквозь нее. — Я позволил себе непростительное: назвал Лили мерзким словом. — Дай угадаю, — усмехнулась волшебница. — Ты сказал ей, что она грязнокровка? — Ты знаешь?! — в глазах Снейпа мелькнул ужас и страх. — Джеймс тебе рассказал? — О, Мерлин, — закатила глаза Гвендолин. — Ну почему все в этом мире обязательно должно вертеться вокруг него, а? — Я пытаюсь ответить на это, начиная с первого курса. — Я одного не пойму: что ты от меня хочешь, Северус? Мы с Лили, конечно, общаемся, но вовсе не в таких отношениях, чтобы она делилась со мной своими сердечными бедами. Если те не касаются Джеймса. Хотя даже в эти моменты она предпочитает сначала врезать моему братцу по роже, а уже потом разбираться, — Гвендолин громко фыркнула. — Это точно, Лилс боевая, — Снейп слегка улыбнулся. — Поговори с ней, пожалуйста. Я хочу знать, насколько она зла на меня и есть ли вообще хоть какой-то шанс помириться... Мне действительно жаль, что так вышло. Поттер тяжко вздохнула. Ну вот и что прикажете делать? Будто своих проблем мало, ей-Мерлин... Но Северус, смотрящий на нее взглядом побитой собаки? — Ладно, ладно, — наконец сдалась Гвендолин, проклиная себя за эту слабость. — Но ты будешь должен мне эссе по зельеварению.