Часть 96

      Прислушиваясь к удаляющимся шагам Рене, я не сводил взгляда со своего противника. Бэтмен выглядел помято, грозно и крайне боевито. Брюс явно был готов к этой битве, скорее всего он с самого начала подозревал, что нам придётся столкнуться.       Встав в боевую стойку, неотрывно следя за каждым мои движением, Уэйн недовольно поджал губы. Тёмный Рыцарь хотел было рвануть за моей помощницей-ученицей, но стоило ему только дёрнутся, как я отреагировал.       Выставив указательный палец уровне груди, качаю им из стороны в сторону. Чёрные кляксы поползли по маске, собираясь в причудливые, казалось даже насмешливые, узоры.       -Айсли нужно лечение, а не твоё правосудие...       -После всего, что она сделала, ты всё ещё хочешь спасти её? - Обведя город распахнутыми руками, презрительно оглядываюсь по сторонам. Пускай большинство лиан уже скрылось под землёй, но и без них разрушения выглядели впечатляюще. Выбитые стёкла, покосившиеся здания, перевёрнутые машины, вырванные из земли гидранты, отчего по улицам обильно обильно стекала вода, пытаясь унести грязь и кровь. - Одной этой твари оказалось достаточно, чтобы погрузить Готэм в хаос... А ты хочешь запереть её в лечебнице? Сколько ещё будет таких, как Айсли? Сколько ещё людей должно погибнуть, чтобы ты понял... Бешенных собак убивают.       На мгновение мне показалось, что Бэтмен опешил от моих слов, но потом он напрягся ещё сильнее, уже точно приготовившись к рывку в любой момент. Наш разговор был всего лишь прелюдией, которую растягивать не было особого смысла... Для него, не для меня.       -Я не допущу этого. Памела ляжет в лечебницу добровольно. Она сможет измениться и искупить свои грехи...       Упрямо твердил Бэтс, начав медленно смещаться по кругу, видимо надеясь, что я последую его примеру, но...       Мои губы под маской изогнулись в усмешке. Я не собирался сходить со своего места, открывая летучей мыши путь к сбежавшим девушкам.       -Ты уже не смог этого "не допустить", - насмешливо фыркнув, пару раз качаю головой - разминая шею перед боем, - а дальше, наверняка, будет только хуже.       -Это не повод убивать людей по собственному желанию, - видя полное отсутствие моей реакции на его перемещения, Брюс встал возле поваленной на бок машины, остановившись возле оторванного бокового зеркала, - однажды ты сорвёшься и начнёшь убивать всех подряд...       -Пф, - отвечать не хотелось. Я занимался супергеройством в десятки раз дольше него, так что слушать подобное... - Избавь меня от своих наивных нотаций. Палачи в тюрьмах других штатов не становятся маньяками, как судьи, что выписывают приговор. Ладно, этот разговор утомил меня... Видимо, пока спасённые твоими стараниями психи не перебьют весь Готэм, ты не поймёшь моих слов.       -Я никогда их не пойму!       Рыкнув, Тёмный рыцарь сорвался в мою сторону, а я же побежал к нему навстречу... Но перед этим говнюк пнул обломки зеркала под ногами, отправляя в полёт впереди себя.       Напитанными Ци пальцами - сжимая боковое зеркало, откидывая его обратно, но оставляя между пальцев небольшой кусок стекла, который стремглав отправляется следом, прикрываясь крупными обломками.       Алый порез пересёк щёку Тёмного Рыцаря. Дёрнувшись от неожиданно появившегося куска зеркала рядом с лицом, Брюс на миг потерял концентрацию, за что сразу же поплатился ударом в грудь.       Отлетев обратно к машине, вминая крышу перевёрнутого авто своей бронированной тушей, Бэтс успел выбраться и отпрыгнуть в сторону, когда мой заряженный энергией кулак пробил хлипкий металл.       Ухватившись второй рукой за крышу - вырываю её с корнем - отправляю вслед шустрому герою в маске. Скрежет сминаемого металла прокатился по улице, заглушая крики и заставляя людей на соседних улицах насторожится и притихнуть.       Не сильно отставая от куска автомобиля, налетаю на Бэтмена, сходу начав теснить его, медленно прижимая к зданию.       Он стал быстрее. Доспехи стали мягче и легче, а сам Уэйн поднабрался опыта... Но этого было мало, ведь я тоже не стоял на месте!       Плащ мелькает перед лицом, прикрывшись тяжёлой тканью, Уэйн отталкивается от стены, используя её, как трамплин и обрушивается сверху - пробивая блок и ударяя меня по ключице.       Припав на колено, игнорируя боль и стремящуюся в место удара Ци, с кулака бью по открывшейся коленке, чуть ли не ломая конечность и вынуждая Бэтмена присесть на мой уровень.       Пальцы крепко вцепляются в эти дурацкие ушки на голове. Дёрнув на себя за маску, впечатываю локоть в перекошенное от злости лицо - выбивая пару зубов.       -И вот так ты остановишь меня? Вот так?!       Удары сыпались со всех сторон. Его крюкомёт сбил шляпу с моей головы, а лезвия на наручах распороли перчатки, когда Брюс ушёл в оборону, пытаясь отползти и встать на ноги.       -Ты даже не можешь справиться с одним человеком! Как ты собрался защищать целый город!?       Хрипя под маской, мой злобный шёпот был громче треска разрушаемой брони. Один за другим, куски доспеха падали на землю, пока там же не оказался и сам Бэтмен.       В этот раз он пытался использовать уловки. Подражать мне, менять стиль боя, смешивая его с уличной дракой, где любой предмет может быть оружием... Но всё без толку.       -Твой путь слаб, Брюс... - Прошептал я в полголоса, чтобы меня услышал только он. - Так ты ничего не сможешь изменить в Готэме...       Отпустив, всё ещё, сжимаемую в крепкой хватке голову, позволяю телу Тёмного Рыцаря с грохотом пасть на землю.       Повалившись на бок, Уэйн тяжело дышал, смотря на меня единственным не заплывшим глазом, сквозь трещину в сломанной маске. Из его рта текла кровь, а нос скосило влево. Лицо под обломками начало опухать, впиваясь в края маски, что явно не приносило ему удовольствия.       Встав в полный рост, оглядываю себя со всех сторон, понимая, что в этот раз бой прошёл практически в одни ворота. Пускай Уэйн уже успел пободаться с девочкой-деревом и явно был не в лучшей своей форме, но всё же...       "Я становлюсь сильнее. Ци стало ещё больше, а тело... И без этой волшебной энергии я становлюсь крепче и сильнее. Надо будет изучить этот феномен поподробнее".       Сжав кулак, убедившись, что Тёмный Рыцарь залипает в землю, с трудом пытаясь принять сидячее положение, позволяю парочке золотых искр вырваться на свободу, ощущая ни с чем не сравнимые чувства от пробегающей по телу силы.       -А теперь... Пора найти кукловода, - Брюс пытался слушать меня, но судя по всему, у него было сотрясение, - ты ведь тоже видел все эти глупые загадки на стенах, верно? Наверняка уже вычислил, где сидит этот псих?       -Кха-а... Я тебе ничего не скажу...       Тяжело дыша, всё же найдя в себе силы подняться, Тёмный Рыцарь попытался встать в стойку, но выходило у него плохо.       -Мне от тебя ничего не нужно, - отмахнувшись от пошатывающегося Брюса, подбираю сбитую шляпу и водрузив её на голову, заодно спрятав ладони в карманах, неспешной походкой отправляюсь следом за парой сбежавших девчонок, как вдруг в голове ббудто щёлкнуло озарение, - он сам на меня выйдет... Ведь я порушил ему такой "славный" план.       Ещё раз обернувшись на прислонившегося к стене Уэйна, который видимо уже успел связаться со своими подельниками, лишь молча качаю головой. Бэтмен не сдался и ещё явно попытается меня остановить, только вот вряд-ли у него получится.       -Судя по всему, этот любитель загадок тот ещё фрик, обожающий, чтобы шло чётко по его задумке. К тому же, он явно хочет убить тебя, так что... - Как бы в слух продолжил размышлять я. Не то чтобы подобные уловки требовались для умника в костюме летучей мыши, но... Я неплохо зарядил ему по башке, так что на всякий случай и проговорил это вслух. - Остаётся только ждать, здесь вместе с тобой.       -Ещё ничего не кончено!       Его уверенность была удивительной. Не удержавшись, я вновь обернулся к Брюсу лицом и... Застыл в ахуе. Бэтс, напрягая последние силы, прыгнул в воздух. Сначала мне показалось, что он снова попытается напасть на меня или может у него есть запасной крюкомёт... Но всё оказалось проще.       Ревя двигателем, проламывая стену старого здания - отчего по округе пронеслась настоящая волна из пыли - к нам выехал настоящий танк! Огромная бронированная тачка, чёрного цвета, вырвалась на улицу и распахнув кабину - приняла в себя Бэтса, надёжно пряча его от моих кулаков.       -Ну, это уже просто нечестно... - Ругнувшись, отпрыгиваю в сторону, когда мимо пролетает этот бронетранспортёр. Бэт-мобиль... А он наверняка назвал его именно так - с грохотом снёс пару столбов и без проблем растолкал завал из машин на дороге, после чего скрылся в известном направлении. Брюс явно поехал за Айсли, а потом наведается к организатору всего этого дерьма. - Надеюсь ученица не подвела. Я дал ей достаточно времени... Надо срочно обзавестись транспортом или чем-то побыстрее. ****       Памела Айсли, спотыкаясь, бежала по руинам района Готэма. Обломки зданий, перевернутые машины, удушливая пыль – все это сливалось в единую картину отчаяния. Каждый вздох отдавался болью в раненом боку и руке. Ядовитый плющ, обычно обвивающий ее тело, сейчас пожух и осыпался, словно листья в преддверии зимы. Силы покидали ее. И не только физические.       Раны, пестициды и моральный слом - сделали своё дело и сейчас даже её великая сила не особо откликалась на зов.       Идея очищения Готэма, перерождения его в цветущий сад, казалась сейчас безумной и жестокой. Она видела страх в глазах людей, слышала их крики. Теперь она просто хотела исчезнуть, спрятаться там, где ее ядовитые руки не смогут больше никому навредить.       Но бежать от самой себя было сложнее всего.       За спиной раздался резкий хлопок пистолетного выстрела. Выбив крошку из стены рядом с ней, Айсли рефлекторно нырнула в переулок.       Она не видела, кто это, но чувствовала преследование - холодное, неумолимое. Кто-то, кто не отстанет. Кто-то, кто хочет ее смерти.       -Стой! - Голос был хриплым, полным ненависти и усталости. Это явно была девушка, которая подражала тому жуткому ублюдку в чёрно-белой маске. - Ты заплатишь за все, что ты сделала!       Памела не остановилась, да и кто бы так сделал на её месте? Она понимала, что ее преследователь не успокоится, пока не добьется своего. Но кто это? Супергерой, полицейский, лишившийся всего из-за нее? Или просто "добросовестный" гражданин, который не против замарать руки?       "Плевать... Сейчас нужно сбежать... Спрятаться, а там... Бэтмен найдёт меня".       Она перепрыгнула через рухнувшую стену, едва не потеряв равновесие. Кровь пропитала остатки подобранного куска ткани, которым девушка вынужденно прикрылась, окрашивая его в зловещий темно-зеленый цвет.       -Я… я не хотела… – Прошептала Памела, обращаясь скорее к себе, чем к преследователю. Слова застревали в горле, словно колючки. - Всё должно было быть не так...       -Не хотела? - За спиной послышался шум. Вскоре рядом приземлилась пара тяжёлых ботинок. В голосе девушки в безликой маске слышалось лишь презрение. - Ты убила сотни, а может и тысячи! Превратила город в чёртов сад смерти! Ты чудовище!       Памела попыталась призвать на помощь своих растительных союзников, но лишь почувствовала слабую пульсацию в корнях ближайшего дерева. Её связь с растениями была разорвана, отравлена отчаянием, стыдом и пестицидами.       Попытавшись встать, она споткнулась о кусок арматуры и рухнула на землю, чувствуя, как острая боль пронзает ее бок. Мир начал меркнуть.       Фигура преследователя приблизилась, силуэт возвышался над ней, а в руках поблескивая металл хищно скалился ствол пистолета. Дуло, словно в предвкушении блеснуло последний раз, отбрасывая на глаза вымотанной Айсли блики, отражая тусклый свет разрушенного города.       -Это конец, - произнес преследователь и в голосе не было ни капли жалости. - Ты больше никому не причинишь вреда.       Памела закрыла глаза. Она не сопротивлялась. Впервые за долгое время она чувствовала облегчение. Возможно, смерть была единственным способом искупить ее грехи.       -Давай... Сделай это. - Глотая слёзы, испытывая смесь из множества самых разных чувств, Айсли откинулась на землю, ожидая наказания за свои проступки. - Наконец-то всё это закончится...       Но преследователь медлил. Проходили секунды, а затем и целая минута, пока две девушки молча застыли друг напротив друга в грязном переулке.       -Чего же ты медлишь? - Боль в боку и руке нарастала. Дышать становилось тяжелее, а зрение становилось мутнее с каждым мгновением в ожидании расплаты. - Я всё равно скоро умру...       -Чёрт возьми, - ругнувшись и явно собираясь сплюнуть в сторону, лишь в последний момент вспомнив о маске, её преследовательница опустилась рядом с ней на колено, начав на скорую руку зажимать рану в боку, вытащенной из внутреннего кармана тряпкой, - я ещё пожалею об этом...       -Что ты...       -Заткнись. Я очень хочу убить тебя, - голос девушки дрогнул и даже под маской ощущалось, как она отвела глаза в сторону, стараясь не смотреть на обессиленную Айсли, - но ты не заслужила быстрой смерти... Тебя будут судить и ты ответишь за свои грехи перед людьми...       Голос под безликой маской дрожал. Её руки чуть потряхивало, отчего повязка на руке оказалась чуть туже и Айсли невольно вскрикнула и её голос эхом отразился от стен.       Несколько секунд девушки молча сидели. Интуиция подсказывала им, что выкрик Памелы не остался незамеченным и вот, когда обе уже собирались расслабленно выдохнуть - сквозь ближайшую стену ввалился огромный автомобиль чёрного цвета. Лихо крутанувшись на месте, отпугивая Монтойю, которая впопыхах кувыркнулась в сторону, кузов бронемашины открылся и оттуда выстрелил трос, обхвативший Памелу и утягивающий её внутрь, на небольшое сиденье с наручниками на подлокотниках.       Не став долго тянуть, машина взревела мотором и скрылась в проделанной в стене дыре, гремя колёсами по обломкам.       -Мастер Брюс, - стоило Уэйну вколоть себе стимулятор, как состояние стало в разы лучше. Всё же Роршах неплохо его отлупил в этот раз, - как вы?       -Плохо. Он стал ещё сильнее. - Настраивая карту, краем глаза отслеживая состояние Айсли в багажнике, Уэйн соединял точки с сигналом Нэштона, выставляя маршрут. Изобретатель хорошо поработал над собственной безопасностью, но с возможностями корпорации Уэйна и Люциусом под рукой - он точно не сможет сравниться. - Альфред, следи за состоянием мисс Айсли, а я попытаюсь отыскать Нэштона, пока тот не наделал глупостей.       -Под глупостями, вы подразумеваете попытку напасть на человека, который голыми руками рвёт металл? - Меланхоличный голос верного друга успокаивал. Привычное поведение Альфреда, будто бы говорило, что всё в порядке. - Думаю даже мистер Нэштон понимает, что эта затея обречена на провал...       -Лучше будет не рисковать. ***       -Прости, я...       Выкинув докуренную сигарету с края крыши, я вместе с Рене стоял напротив, одного из многих организованных по городу, блокпоста полиции, куда Бэтмен притащил пойманных преступников.       Впечатляющий транспорт летучей мыши легко преодолевал любые преграды в городе, быстро достигнув радиовышки. Первой реакцией копов на бронемашину была агрессия, после охреневания, конечно же. Многие поначалу подумали, что в городе под шумок объявился очередной фрик, но стоило только Бэтмену покинуть кабину, как преследовать его перестали и Тёмный Рыцарь мог спокойно доделать свои дела.       Разгадывая глупые загадки, мчась от одной точки до другой. Было довольно ожидаемо, что в конце концов они приведут его к нужной цели... Но даже в ослабленном и побитом состоянии, Брюс легко смог справиться с неким Эдвардом Нэштоном, называющим себя Загадочник.       Придурок в зелёном костюме с кучей узоров в виде вопросиков, пускай и был умным и хитрым, но против грубой силы в виде здоровенной бронированной тачки... Он ничего сделать не смог.       Как впрочем и Рене, на которую у меня были большие надежды. Девушка и сама понимала, как облажалась и сейчас стояла рядом, понуро свесив голову и бухтя извинения.       -Одно дело в перестрелке, а другое вот так... Я просто...       -Ты совершила ошибку, - оглянувшись на вскинувшую голову Монтойю, недовольно хмурюсь, - и я тебя уверяю... Ты ещё успеешь пожалеть об этом.       Подойдя к ней вплотную, тыкаю пальцев чуть выше груди, заставляя коллегу отойти на пару шагов назад.       -Рано или поздно эти психи выйдут на свободу... И жизни всех погибших от их рук, будут и на твоей совести.       Рене что-то ещё бормотала в ответ, извиняясь и уверяя, что в следующий раз не подведёт, но я её уже особо не слушал.       "А сколько было слов, сколько энтузиазма... Ну, да ладно. Уверен, Загадочник и Айсли точно ещё дадут о себе знать и тогда... Я всё сделаю сам".