Глава тринадцатая

      Вскоре Арнесс написала Драко. В ответ он отправил письмо, в котором сообщил, что уже в следующем году он будет играть в квиддич за сборную Слизерина. А его отец уже закупил новые Нимбусы-2001 для всей команды.       Очень скоро им надоело вести переписку и они, как и раньше, продолжили свои извечные прогулки. Драко ещё больше стал уделять внимание полётам на метле, ведь именно он теперь станет прямым соперником Поттеру — ловцом. Он накручивал пируэты на метле, когда Арнесс приходила на территорию Малфой-мэнора и молча наблюдала за ним.       И несмотря на то, что Арнесс прекрасно понимала, что без помощи мистера Малфоя тут не обошлось, она была убеждена, что Драко превосходный игрок и полностью заслуживает своего места в команде. И отрицать это было бы просто сверхглупостью.       Арнесс сидела под раскидистым дубом, единственным деревом в поместье, которое не смогли укротить садовые эльфы. А Драко бешено носился под лучами палящего солнца. Волшебница руками прикрывала глаза от яркого света, глядя, как Драко пикирует вниз, на землю. Неторопливой походкой, в которой на самом деле он скрывал утомлённость, Малфой приблизился к дереву и кинул свою драгоценную метлу в мягкую траву, а затем и сам плюхнулся рядом в тень раскидистой кроны.

***

      Приблизилось тринадцатое августа. В этот день Арнесс всегда ощущала какой-то особый трепет.       Встав с утра пораньше, Арнесс направилась открывать подарки, аккуратно сложенные Эльдой на высоком камоде. Здесь были письма и свёртки от самых дальних родственников, вроде её незабываемой тётушки Марибетт, до подарков от её ближайшего окружения.       Арнесс с замиранием сердца потянулась к крупному свёртку в дорогой бумаге, увитой сложными узорами, складывающимися в фамильный герб — подарок от родителей. Не зная, чего и ожидать, Арнесс осторожно развязала плотные ленты, сняла обёртку. Перед ней предстала массивная шкатулка из лакированного тёмного дерева.       Сверху, на ней возлежала небольшая открытка со сдержанными поздравлениями. Девочка откинула увесистую крышку ящичка, немного повозившись со сложным замком. Потайные механизмы с тихим музыкальным звучанием плавно выдвигали перед Арнесс множественные ящички. Это был настоящий набор для настоящего зельевара-профессионала. В нём было всё, что пожелаешь: комплект многочисленных ножей разных форм и размеров из гоблинской стали, сверхточные весы из серебра, ступка из обсидиана и прочие необходимые инструменты, а также образцы редких растений и сосудов с неизвестным содержимым.       Арнесс была уверена, что тут найдутся и яды на все случаи жизни. Так и оказалось: волшебница нашла изолированный отсек с порошками и жидкостями, заключёнными в миниатюрные склянки из толстого стекла, подписанные предупреждающими надписями на латыни.       В потайной полочке обнаружились две книги: старое учебное пособие по зельеварению и древний фолиант на латыни.       Бонвилль, конечно, была ошеломлена этим подарком. Не столько роскошью и размахом — этим было сложно удивить наследницу древнего рода, а самой опасностью, исходящей изнутри шкатулки. Было ясно одно: такая вещица достаётся далеко не каждому зельевару и даже далеко не каждому владельцу сотни галлеонов.       Арнесс развернула рядом лежащие свёртки. Поздравления от родственников мелькали перед глазами. Казалось, каждое ответвление родословного древа, которое она знала назубок, ожило и сейчас поздравляло волшебницу с днём рождения. Письма, письма, открытки, подарки, очередной сервиз от тётушки...       Волшебница открыла подарок от Блэйза и Теодора. Перед ней предстали просто очаровательные крохотные волшебные шахматы, которые могли бы поместиться в карман. На верхушки пешек, приятели наколдовали головы общих знакомых, а на верхушки фигур королей — свои собственные довольные рожицы. Арнесс тихо рассмеялась от увиденного. Карманные короли озорливо подмигивали имениннице.       Формальный подарок сестёр Гринграсс затерялся где-то в груде остальных свёртков, едва Арнесс взглянула на него. Съела шоколадную лягушку, достав из большой коробки со сладостями, присланной Крэббом и Гойлом.       Арнесс развернула изящную ткань, оборачивающую подарок от Пэнси. Это был до смешного роскошный набор лент для волос, расшитых золотыми нитями. К ним прилагалась записка, очень длинная, надо сказать. Паркинсон, красивым, старательным почерком вывела очень развёрнутое и обстоятельное поздравление. Буквы на открытке, будучи зачарованными, тоже переливались золотом. Арнесс лишь скептически усмехнулась и переложила подарок на туалетный столик, к разнообразию своих старых лент, которые она, к слову, практически никогда не носила.       Когда она открывала следующий подарок, то сразу поняла что он от Драко. Бонвилль развернула из чёрной бархатной ткани чудесный серебряный сосуд. К нему прилагалась записка: "У каждого великого зельевара есть карманный сосуд для ядов и прочего. Теперь есть и у тебя."       Арнесс поймала себя на том, что улыбается. Она подняла сосуд поближе к глазам, рассматривая выгравированные магией узоры и надпись. На нём была гравировка "Несси". Подобные резервуары, маги носили либо прикрепляя на пояс, либо пряча в обуви или рукавах мантии. Арнесс так и сделала, она спрятала подарок во внутренний карман складок своего платья.       Рядом пошелестела Эльда, привлекая внимание. — Эльда поздравляет мисс Арнесс с праздником и хочет приподнести этот скромный дар мисс Арнесс, — эльфийка протянула в когтистых пальцах плетёный браслет.       Арнесс с лёгким поклоном приняла его из рук Эльды. Это был самый настоящий амулет, какие плели только эльфы. Браслет был сплетён из сухих, но очень жёстких и крепких растений. — Спасибо, Эльда! Спасибо, — воскликнула Арнесс, не веря своим глазам. Она тотчас надела браслет на себя, в нём тихо пульсировала эльфийская магия.       Арнесс подскочила к Эльде и обняла её со всей нежностью и признательностью. Глаза эльфийки быстро намокли и засверкали от счастья. — Эльда рада, если смогла обрадовать мисс Арнесс. Это древняя эльфийская магия. Защита. — Я очень рада, спасибо! Я обязательно буду его носить.

***

      К праздничному обеду Арнесс спустилась совершенно счастливая и умиротворённая. Рубиновая комната встретила волшебницу привычным безразличием. Родители, по обычаю, уже ждали Арнесс здесь.       Спустя четверть часа, сидя за столом, мистер Бонвилль обратился к дочери: — Надеюсь, ты оценила наш подарок.       Арнесс подняла глаза от тарелки. — Конечно, это просто что-то невероятное. Большое спасибо, — ответила девочка и снова опустила глаза.       Отец давно не обращался к ней напрямую и Арнесс немного заволновалась. Но она и вправду была в восторге от своего подарка. В нём чувствовалось признание. — Мы с твоим отцом просто не могли не заметить твоего интереса к зельеварению. — С мягкой улыбкой произнесла Амнесия. — Очень достойное занятие для волшебницы.       Наконец, повисла тишина. Только слышался скрежет столовых приборов. Арнесс ощущала спокойствие. Она взглянула в глазницы черепа оленя, висящего на стене прямо напротив неё. Мурашки поползли по спине.       Треск и топот послышались за окном. Арнесс заметила, как напряглась спина матери, её пальцы мелко задрожали, но Амнесия не выпустила столовые приборы из рук.       Звуки неизвестного происхождения возобновились.       Арнесс уставилась на лицо отца, которое неожиданно исказилось в жуткой гримасе злобы.       Барнаас резко встал, заставив ножки его стула громко скрипнуть. Арнесс теперь и сама уже напряглась, словно в ожидании удара.       Внезапно широкие двери Рубиновой комнаты с грохотом открылись. — Министерство магии, Отдел магического правопорядка. На основании «Акта о защите магглов» и подозрений в хранении запрещённых тёмных артефактов мы проводим обыск данного поместья. Всем присутствующим оставаться на местах. Любое сопротивление будет расценено как препятствие правосудию.       На пороге стояли министерские, облачённые в строгие длинные мантии с гербом Министерства магии на груди. Среди них было пару авроров. Их было легко распознать по длинным плащам с высокими воротниками-стойками. Эти слова произнёс, как раз-таки один из авроров. Каждый из сотрудников держал палочки наготове.       Арнесс напряглась, нащупав палочку в рукаве. Взглянула на родителей: они были не удивлены. Они знали.       Амнесия ровно сидела на стуле, гордо расправив плечи. Молчала.       Отец же сейчас походил на разъярённого Посейдона. Его чёрная борода, казалось, развевалась от гнева. Арнесс всегда считала, что в гневе её отец очень похож на капитана пиратского судна. Но никогда она не видела его таким как в эту минуту.       От группы вышли вперёд два человека. Молодой, почему-то дрожащий клерк — он будет вести опись, и высокий рыжий мужчина средних лет, одетый в странного вида потертую мантию. Этот второй мужчина заговорил: — Мистер Бонвилль, — Артур чуть склонил голову. — Просим прощения за вторжение. У нас ордер на обыск, подписанный главой Департамента магического правопорядка.       Барнаас не шелохнулся. — И по какому же поводу, Уизли? Решили зайти на семейное торжество?       Ещё один министерский работник сделал шаг вперёд: — Мистер Бонвилль, вы же прекрасно понимаете суть процедуры. Министерством был избран день, когда предположительно, сопротивление с вашей стороны будет маловероятным. — Выслеживали нас как дичь... — прорычал Барнаас. Его чёрные глаза сейчас точно метали искры. — Мы обязаны проверить все семьи, чьи имена фигурировали в материалах старых расследований, — произнёс Артур, глядя хозяину дома прямо в глаза. — Ах вот как, Уизли, — улыбаясь, с притворным удивлением произнёс Барнаас, — ну что же, приступайте. А я буду стоять над душой каждого из вас и следить, чтобы вы не подбросили то, что вы якобы "нашли".       Второй работник поднял ладони в примирительном жесте: — Ну что вы, мистер Барнаас, ни в коем случае. Если вам нечего скрывать, то можете считать это процедурой формальности.       Барнаас даже не повернулся в сторону говорящего. — Начинайте процедуру обыска, — произнёс Артур Уизли.       Авроры и министерские двинулись вглубь поместья. Уизли и клерк — за ними. Вереницу идущих завершал хозяин дома.       Арнесс и Амнесия остались одни. Девочка посмотрела в сторону матери. Та сохраняла ледяное спокойствие, но смотрела в одну точку. Заметив взгляд дочери, Амнесия снова взялась трясущимися пальцами за приборы и продолжила нарезать еду на мелкие кусочки.       Арнесс была разбита. Но оставаться здесь и смотреть на свою мать она не могла. А потому она последовала за нарушителями её спокойствия.       Сейчас она чувствовала себя затравленным зверьком. В её дом, в её норку забрались грязные браконьеры.       Министерские широкими шагами пересекали комнату за комнатой. Мистер Бонвилль не мог удержаться от уничижительных комментариев, однако авроры не обращали на это ровным счётом никакого внимания и продолжали обыск.       Портреты почивших Бонвиллей с высокомерием наблюдали за непрошенными гостями и тоже не сдерживали себя в выражении мнений. Так что могло показаться, что сам Барнаас размножился, потому что с каждого угла такой же чернобородый высокомерный предок отпускал язвительные шуточки в адрес Уизли и прочих министерских.       Арнесс следовала за ними по пятам, глядя на то, как её привычный вакуум лопается, словно мыльный пузырь.       Вскоре, министерские поднялись выше, на другие этажи. Пара поворотов и вот, они у комнаты Арнесс. Один взмах палочкой — и дверь распахнута. Волшебница сейчас переживала за чувствительное сердце Эльды. Но когда все вошли туда, эльфийки там не оказалось.       Министерские снова и снова открывали все створки, проверяли пространства за шкафами. Аврор, скучающей походкой двинулся к высокому комоду с разложенными на нём подарками. Коснулся гладкой поверхности деревянной шкатулки — та не поддалась. Рядом уже оказались остальные участники обыска. Силясь открыть странный ящик, они трясли его, направляли палочки, но тот не открывался. — Наложено сложное заклятье, — нехотя произнёс наконец аврор, — ящик откроется только владельцу. Мистер Бонвилль, ваше присутствие сейчас как никогда кстати. — Не я владелец этого, как вы выразились, ящика, — мистер Бонвилль улыбался. — Значит, миссис Бонвилль? — нахмурившись уточнил аврор. — Нет, — раскатистый смех хозяина дома раздражал министерских.       Группа обыска уставилась на Арнесс. — Необходимо открыть, — аврор терял терпение, сейчас он обращался к младшей Бонвилль. — Нет. — Нахмурив брови, отрезала Арнесс. — Но, мисс Бонвилль, вы сейчас воспрепятствуете обыску уполномоченных лиц? — задохнулся в возмущении один из сотрудников. — Вы отказываетесь проявлять содействие сотрудникам Министерства магии?       Арнесс сейчас просто молчала. Эти люди ворвались в её дом, выпотрошили тут всё до последней мелочи, распугали её эльфов, а теперь хотят подавить и её? — В ваших же интересах немедленно открыть этот ящик, — грозно продолжил аврор. — Нет. — Просто и спокойно повторила волшебница, хотя внутри её всю колошматило.       Клерк, проводивший опись, сейчас недоумённо уставился на своего начальника. Артур Уизли, подняв брови, молчал. И тишину снова прервал смех Барнааса: — Ну, и что вы встали? — В таком случае, мы будем вынуждены конфисковать этот ящик. До окончания расследования. Нам необходимо убедиться, что эта вещь и её содержимое не представляет опасности для магглов.       Группа обыска наконец-то удалилась восвояси.       Мистер Бонвилль теперь уже посерьёзнел. Он молча кивнул дочери и вышел, оставив Арнесс в одиночестве.

***

      В Министерстве магии, в одном из кабинетов Отдела магического правопорядка, царил полумрак. На металлическом столе, за которым обычно допрашивали подозреваемых, лежала шкатулка Арнесс. Артур старательно перерисовывал ту часть механизма, которая была видна снаружи. Рядом переминался с ноги на ногу клерк, тот же самый, что присутствовал при обыске поместья Бонвиллей. Сейчас он не дрожал и сохранял сравнительное спокойствие.       Через несколько минут в помещение вошёл знаменитый аврор, эксперт по тёмным артефактам — Аластор Грюм, за ним шёл аврор, руководящий рейдом. Его волшебный глаз бешено крутился, пока не остановился на ящике. — Отойди-ка, Артур, — Аластор приблизился к столу, его глаз словно сканировал ящик, — старая магия. — И что это значит? — Сдержанно уточнил второй аврор. — Скорее всего, заклятие связано кровью главы рода.       Он выпрямился и направил палочку на замок. — Конфинго!       Шкатулка завибрировала, но не открылась. Грюм чертыхнулся себе под нос и снова наставил палочку. — Фините Инкататем!       На мгновение могло показаться, что шкатулка сейчас разлетится на куски, но вместо этого её потайные механизмы с тихой мелодией пришли в действие. Замок заскрежетал и крышка с чётким щелчком откинулась назад.       Аврор шагнул ближе и заглянул в ящик. Лицо его комично вытянулось. — Пусто. — Выдохнул он. — Тут ничего нет. — Я вижу, что пусто, умник, — сказал Грюм.       Артур нахмурился и тоже подошёл к столу. Внутри шкатулки, на мягком бархатном ложе, действительно ничего не лежало. Ни ножей из гоблинской стали, ни древних фолиантов, ни пузырьков с порошками. Даже запах отсутствовал. — Этого не может быть, — словно извиняясь за беспокойство Грюма, Артур смотрел ему в лицо, — я же видел, с каким трепетом девочка смотрела на шкатулку.       Клерк судорожно закивал: — Да, мистер Уизли. В описи указано: "Шкатулка деревянная, лакированная, с признаками магической защиты. Предположительно содержит запрещённые артефакты". — "Предположительно", — предразнил его Грюм, — Вы хоть что-то конкретное видели? — Нет, сэр, — пролепетал клерк, — мисс Бонвилль отказалась открыть, а потом поднялся шум... — Довольно, — его оборвал аврор. Он повернулся к Грюму. — Что это за магия? Куда делось содержимое?       Аластор Грюм недобро усмехнулся. — Это и есть защита. Очень старого способа, давно я такого не видал. Скорее всего закреплена кровью, хотя я и сомневаюсь. Сами понимаете: довольно варварский метод, пусть и действенный. Многие маги отказались от подобного. — Этот Бонвилль вполне подходит под описание варвара, — не скрывая раздражения произнёс аврор.       Грюм продолжил: — Если шкатулку попытается открыть кто-то, кроме владельца, она переносит содержимое в безопасное место. — То есть... — начал Артур. — То есть мы ничего не найдём, — резюмировал Грюм. — И доказать, что внутри что-то было, тоже не сможем. Поздравляю, джентльмены. Вас обвели вокруг пальца. А эта девчонка, похоже, пошла в отца.

***

      На следующий день на пороге поместья Бонвилей оказалась та самая шкатулка с прикреплённым к ней официальным письмом из Министерства.       Арнесс давно не видела, чтобы её отец так хохотал. Теперь он ходил по дому и бесконечно цитировал строки из письма: — "Объект на момент вскрытия находился в состоянии абсолютной пустоты", — в очередной раз повторил Барнаас, — это их головёшки находятся в состоянии абсолютной пустоты.       Арнесс уже не прислушивалась к бормотанию отца, но она была счастлива, что её набор для зельеварения вернулся к ней в целости и сохранности. И в полной комплектации!