II – На борту «Ганзы»

      Иные разы Саманта ловила себя на забавной мысли. Вроде же летом дни должны быть подлиннее, но, когда она с Риком добралась до нужного места, сумерки уже успели вступить в свои права. Может, у неё что-то с восприятием времени за время их совместных приключений сталось? Вроде бы, счёт таким вылазкам не шёл на полсотни.       - Не о том думаешь, милая, – попытался взбодрить её Рик, вставший с противоположной от неё стороны пикапа и поймавший брошенный край маскировочной сети. – Думаю, сейчас важнее быстро разобраться, туда ли мы попали.       - С этим мы разберёмся быстро, – поддакнула Сэмми, поправив свой автомат и протягивая сетку по крыше машины. – Заберёмся чуть выше, в отлив сразу заметим корабль. А там спустимся к косе, закрывающей вход в лиман, и, считай, можно подниматься на борт.              Планы Саманты чаще всего отличались простотой и незатейливостью, хотя Рик, глядя на их реализацию, то и дело по-доброму усмехался и качал головой. Первый шаг – добраться в предполагаемую зону крушения «Ганзы», – они выполнили. Выбрав небольшой перелесок примерно в полукилометре от берега, напарники припрятали пикап в нём, дополнительно укрыв маскировочной сетью. Наконец, расчехлив оружие и запасшись патронами, Уайт и О’Коннор двинулись в сгущающийся ночной полумрак, по направлению к ближайшему возвышению.              По достижении его вершины перед искателями открылась поистине живописная панорама. Вдали, где гладь океана соприкасалась с небом, ещё догорала янтарно-лиловая полоска заката, а на иссиня-чёрном небе одна за другой выступали россыпи звёзд. Слабый свет давала проступившая на четверть луна, и от этого света по водной глади Глухого лимана словно бегали искры и отблески.       - Вот это панорама, – присвистнул Рик. – А я фотик не захватил как назло. В Техасе увидишь в основном моря зелени да пшеницы, а это не то.       - Да уж, согласна на все сто. Только вряд ли фото передаст всё это великолепие, – кивнула, разведя руками, Сэмми. – Хотя никто не запрещает попробовать со смартфона.       Рик ограничился кивком и улыбкой. Вряд ли Уайт стала бы экономить и подбирать телефон с фиговой камерой, так что, когда манул достала смартфон, сделала пару горизонтальных и вертикальных фото, он был уверен – будет, на что потом глянуть, а то и распечатать для рамочки или прикрепления магнитиком на холодильник.              Закончив с фотографиями и убрав смартфон обратно в карман, Саманта достала из подсумка свой цейсовский бинокль, осмотрев начало песчаной косы, частично перегородившей лиман. Затем уже взгляд девушки уцепился за искомое – «Ганзу».       Был самый разгар отлива, так что остов крейсера был виден прекрасно, пусть и выглядел очень уродливо: как огромный чёрно-коричневый конструкт, в котором едва-едва угадывались пара развёрнутых в сторону берега орудийных башен, надстройка и покосившийся на бок остаток мачты с дальномерным постом. Сэмми успела запомнить кое-какие корабельные обозначения, пока изучала копию чертежа «Ганзы», но не стала сейчас грузить ими Рика.       Тем более, что интересовало его другое:       - Ну что, сектор-приз на барабане?       - Он самый, – не отрываясь от бинокля, вполголоса ответила девушка. – Минутку… Мда, ржавчины там, конечно, дохрена и больше, но на том, что осталось от носа, вижу надпись. «Г» в начале, и «За» – явно в конце.       - Значит, можно отправляться на абордаж?       - Меня только смущает, как? Корабль на приличном расстоянии от косы. С пушками может быть проблемно доплыть. Хотя погоди… Вон, – она передала бинокль другу. – Ближе всего якорная цепь. Пройдём на самый конец косы, пройдём вброд и заберёмся на борт.       - Чем не вариант, – вернув ей бинокль, чуть скривился Рик. – Надеюсь, цепь и обшивка там плюс-минус целые. Я просто не сделал прививку от столбняка.              Будь у Рика вместо его стетсона и у Саманты панама в камуфляжной расцветке, их выступление было бы похоже на выступление пары армейских разведчиков или диверсантов. И если Сэмми ещё время от времени держала своё оружие на изготовке, то Рик держался куда расслабленней, то просто держа свой «Винчестер» на плече, то на манер коромысла. Его спутница поглядывала на это и довольно улыбалась – даже если запахнет жареным, Рик успеет сделать выстрел быстрее, чем враг скажет «Ковбой».              Не улавливала она разве что того, что напарник её ловко отводил взгляд, когда Сэмми поворачивалась. Вернее, ей казалось, что Рик снова ушёл куда-то в свои мысли, но тот или по-свойски улыбался или просто глядел куда-то в сторону залива или береговой линии, так что манул мысленно пожимала плечами и шла дальше.       В кои-то веки мысли Рика занимала не вероятность засады или сложность подъёма на борт, а Саманта. При учёте, что знакомы они были не первый день, полярный волк неоднократно ловил себя на мысли, даже на двух. Во-первых, выбранный Сэмми образ жизни восхищал его: иная девушка на её месте в лучшем случае не вылезала бы из кабинета и скучных деловых костюмов, либо же чередовала кутежи до упаду с плеванием в потолок. Саманта же со всей увлечённостью и отвагой колесила по миру, шла по следам артефактов, чья история тянулась вглубь веков.       И во-вторых, раз уж Рику повезло познакомиться и путешествовать бок о бок с такой восхитительной девушкой, чего скрывать, что она ему нравится? Вот с этим Рик затянул, хоть и уверенность в том, что он хочет крепких и больших, чем дружеских, отношений с Самантой, была железной. Возможно, сейчас, после успеха с «Ганзой» представится момент.              - Угу… – мрачно прогнусавил О’Коннор себе под нос. – Тянешь зазря, Билли…       Но не успел договорить, уткнувшись в спину подруги.       - Что за мантры там бормочешь? На удачу?       Рик поспешил выкрутиться, придумав нехитрую легенду. Шаркнув по песку и чуть помотав ногой, он на секунду скривился:       - Ага, на удачное освобождение от водоросли. Намоталась на носок ботинка, зараза. Или это пучок старых сетей был, не знаю…              Саманта не стала заострять на этом внимание, тем более, что появился более значимый повод – они прошли песчаную косу на две трети, и уже можно было разглядеть путь, чтобы забраться на борт «Ганзы». Убрав свой автомат за спину, Саманта показала вперёд:       - Вон, сейчас спустимся в воду и дойдём до якорной цепи. Ты меня подсадишь, а я сверху спущу тебе верёвку.       - Оки доки. Слегка искупаться – всяко лучше, чем ещё раз спускаться в погребальную камеру с этими чёртовыми скорпионами…       - Ты до сих пор злишься?       - Милая, я техасец, а не терминатор, так что не лишён слабостей и недостатков. В число моих входит жуткая антипатия к скорпионам. Пусть идут к чёрту, то бишь домой.              Решив не сыпать напарнику соль на рану, Саманта первой ступила с сухого песка в воду, заметно поёжившись, когда та обволокла ей щиколотки, а затем и голени. В какой-то момент Рику пришлось забеспокоится – на одном из участков их перехода дно ушло вниз слишком резко, Саманта оступилась и зашаталась, к счастью, сохранив равновесие. Дальше идти пришлось совсем как в фильмах о войне – держа оружие над головой, подсвечивая себе путь фонариками, закреплёнными в специальном кармашке на лямке рюкзаков.       Затем пришла очередь взбираться на борт крейсера. В голове у Саманты это выглядело чуть проще, особенно такой момент, как не уронить в воду своё или оружие Рика, пока взбираешься ему на плечи.       - Эх… Свистать всех наверх? – покряхтывал полярный волк, неприятно прищурившись, пока Саманта поелозила носком ботинка где-то в области его затылка.       - Ну не в рундук же к Дэйви Джонсу, – сквозь зубы проворила манул, хватаясь за звено якорной цепи. Наконец, чуть оттолкнувшись от рикова плеча, она смогла уцепиться и руками, и ногами за холодные и скользкие от ржавчины и водорослей звенья. Благо, к брезгливым Саманта себя не относила, больше сосредоточившись на том, чтобы не соскользнуть обратно.       - Отлично, – протяжно выдохнула она, перемахнув за остатки фальшборта. – Оказывается, я ещё что-то могу, хах.       Достав в рюкзаке моток троса для скалолазания, Сэмми спешно размотала его на нужную длину и сбросила конец напарнику. А уж помочь взобраться Рику было делом техники.              Трос вернулся в рюкзак, а вместо него Уайт достала из другого отделения копию чертежа корабля. Не совсем полноценная карта, но хоть что-то. Пройдя мимо носовой орудийной башни, повёрнутой в сторону берега, Саманта сказала, что где-то у новой надстройки должен быть спуск на нижние палубы. Миновав ещё одну орудийную башню, по правому борту и тоже обращённую пушками в сторону берега, Рик вслух понадеялся:       - Надеюсь, фрицы тогда всё делали на совесть, и трюмы хотя бы отчасти остались незатопленными.       - Аналогично, братец. А то вряд ли мы в потёмках выудим много из воды, – кивнула Сэмми. – Так, правый борт… Значит, мы прошли башню «Бруно». Спуск где-то здесь.       Спуск в нижние помещения в самом деле обнаружился позади орудийной башни, но только после повторного просмотра. Вдобавок, пришлось потрудиться, чтобы открыть металлическую дверь – за более чем полвека в морской воде петли проржавели насквозь, фактически став единым целым. Так что Рику в какой-то момент пришлось подсунуть в образовавшуюся щель приклад своей винтовки и воспользоваться ей как рычагом.       - Прости, дружок, – он даже с толикой шутки извинился перед «Винчестером». Наверняка на дереве приклада останется вмятинка и следы ржавчины.              Впрочем, жертва по итогу оказалась не напрасной. Люк поддался, раскрылся, а открывшийся спуск на нижние палубы дыхнул тяжёлой и малоприятной смесью запаха морской воды, тины и ржавчины.       - Мда, тут бы подсушить проводку да рубильник поискать, – на выдохе проговорил Рик, которого почти сразу осадила Саманта:       - Сушить пришлось бы долго. Даже если бы подсушили, паровым котлам стопудово звезда. Без них света не будет, на кораблях же это не просто движки, а ГЭУ, – она прошелестела чертежом. – Главная энергетическая установка, то есть. А есть ли здесь аварийка, я в душе не чаю, да и времени искать нет от слова «совсем».       О’Коннор ограничился кивком. И так было понятно, что рассчитывать на целую систему питания утопично, так что озвученное было чем-то из серии «Написать жалобу, порвать и выкинуть, выпустив пар».              Невольно оба напарника ощущали приливы настороженности и чего-то похожего на клаустрофобию. Единственным источником света были только фонари и светящиеся палочки, которые решила достать Саманта. Ни на что другое рассчитывать, увы не приходилось. То и дело Рик сердито бормотал, как он не хочет, чтобы это «нацистское ржавое корыто» стало его могилой. Стоило ли говорить, как солидарна была с ним Сэмми. Уж лучше бы, начала думать девушка, им попался пиратский корабль XVII или XVIII века, выброшенный далеко на мель – там можно было бы забраться на палубу, вскрыть решётку на ней и, считай, сразу прыгай в трюм с самым ценным. Тем не менее, тяги повернуть обратно не было ни у кого. Если уж Саманта с Риком за что-то брались, шли за сокровищами до конца.              Тем более, что понемногу ситуация и окружение переставали казаться до того пугающими и отталкивающими. Главное было ни на шаг не отставать друг от друга, для чего идущий сзади Рик держал руку на плече у Саманты. Была мысль использовать трос с карабинами, пристёгнутыми к поясу, но О’Коннор затем резонно предположил, что, если кто-то оступится и уйдёт под воду, он утащит напарника следом.              - Не кисни. Во-первых, ты не капуста или молоко, чтоб киснуть, – уже основательно углубившись во внутренние помещения корабля, Сэмми решила вспомнить любимую дружескую шутку. – А во-вторых, основные трюмы должны быть уже через пару отсеков.       - Хоть бы так, милая, – выдохнул Рик, пригнувшись при пролезании в очередной люк между отсеками. – А то хочется уже увидеть кое-какой другой металл, жёлтого цвета. Тем более, что здесь его припрятано в изобилии, ты сама говорила.              Саманта и рада была бы согласиться, если бы не пришлось сперва ещё раз переходить очередной корабельный коридор по пояс в мутной воде, а затем путь не перегородила дверь с вентилем. Чтобы не подвергать «Винчестер» Рика повторному испытанию в роли рычага, Саманта отыскала и смогла отломить от конструкции какую-то трубку – во всяком случае, больше всего находка походила именно на неё. И сейчас, когда вентиль, предсказуемо, не захотел прокручиваться, она пошла в дело. Подсунув трубку, Саманта уступила место Рику, который навалился на неё почти всем телом, а девушка потянула её с другой стороны, на себя. Послышались такой скрип и скрежет, что казалось, вентиль с минуты на минуту отломится, однако он лишь резко провернулся в нужную сторону, заставив Сэмми брякнуться назад и посидеть в воде по грудь.       Но девушка только хохотнула, встала и помогла другу открыть дверь. Как только путь стал свободен, полярный волк демонстративно, даже сняв шляпу, уступил ей путь. Так Саманте выпала честь первой убедиться, что выбор «Ганзы» в качестве приключения был максимально далёк от ошибочного.              Затопленный по колени, а местами и по пояс трюм был заполнен штабелями ящиков и весьма габаритных контейнеров, часть из которых выпала с мест хранения, когда корабль потерпел крушение. Один из таких, с разбитой стенкой, как раз оказался на пути Саманты, и беглый осмотр показал девушке, что она с Риком сорвала джек-пот: из тёмного зёва в стене ящика она достала горжет – часть рыцарского доспеха, закрывавшую шею, – сплошь покрытый чеканкой и позолотой.       - Так-так, это мне уже нравится, – пробормотала Саманта, не выпуская находку из рук, посветившая фонариком просвет в стенке контейнера. – Что бы тут ни было, иди к мамочке.       - И папочке, ха-ха, – звонко хохотнул вошедший следом Рик. – Что нравится тебе, почти всегда нравится и мне. Стало быть, у нас на ужин золотая рыбка?       - О да, ещё какая, – с нескрываемым восторгом произнесла Уайт, следом достав ещё и наплечник, на котором мастер вычеканил рельеф в виде львиной морды.              Достав следом второй наплечник, Саманта с улыбкой до ушей нацепила их Рику, не без труда надела горжет на шею и накинула сзади фиксирующий крючок. Хотелось сразу приступить к осмотру наиболее притягивавших внимание ящиков, но прежде манул решила развесить по разным углам трюма несколько химических источников света – тех же «светящихся палочек». Оставив прозапас ещё две пары, Уайт смогла приступить к удовлетворению своего любопытства.              Первым ей попался выпавший из общего штабеля, но на удивление мало пострадавший ящик. Судя по форме, напоминавшей куб, хранилось в нём что-то одно, но очень габаритное. Так и есть – поддев ножом порядком ослабшие крепления замка и в пару движений отсоединив его, Саманта извлекла из недр контейнера кучу вощёной бумаги и увесистый шлем, в свете фонарика поблёскивавший позолотой и таушировкой.       - Вау, – присвистнула кошечка после беглого осмотра. – Дорого-богато, это мягко сказано. Так, что ты из себя представляешь? – после чего осмотрела уже куда тщательнее, со всех сторон. Тулья по форме была слегка вытянутой полусферой, с обеих сторон петлями крепились широкие науши, а сзади – сделанный из нескольких полос металла назатыльник, похожий на хвост лобстера.       На мгновение поморщившись, поскольку лобстеров Саманта не любила, Уайт в меру своих познаний дала находке краткую характеристику: шлем типа шишак с подвижным назатыльником, сделан в Германских землях примерно во второй половине XVI века, весит примерно два-два с половиной килограмма.              Где-то с минуту Саманта ещё стояла у ящика, словно не знала, что ей делать с такой находкой. В рюкзак всунуть явно будет проблематично, а бросать или откладывать не особо хотелось. Пожав плечами, но предварительно глянув на внутреннюю сторону, на подшлемник, манул просто надела шлем. Решила, так сказать, переносить на себе.              Не меньше повезло и Рику. Деланно размяв шею и пальцы, он прикладом винтовки своротил замочек с ящика, больше похожего на кейс. Как и Саманте, ему сперва тоже пришлось разобраться с несколькими слоями бумаги с пропиткой, явно ослабившей пагубное действие морской воды.       Сдвинув в сторону очередную бумажку, далеко не пугливый О’Коннор невольно выдал испуганное «А-а!», когда свет налобного фонарика вырвал из-под упаковки лицо какого-то чудовища. Выдохнув и повернувшись обратно к находке, он уже куда спокойнее осмотрел найденное – круглый щит, выпуклый и в шикарной металлической отделке. По краям проходил орнамент, чуть ближе к центру были вычеканены ромбические вставки с колоннами, наверняка что-то символизировавшими, а из самого центра щита на Рика взирала выполненная из серебряного листа Медуза Горгона.       - Фух, – помотал головой волк. – Падре, сатаниа, спиритус… Повезло тебе, что вещь ты ценная. Ёлки… Это ж сколько сил и времени в тебя мастера вгрохали… – пробормотал Рик, вынув щит из ящика. – Так, О’Коннор, напряги извилины и вспомни, что тебе про такие штуки Сэмми рассказывала?.. Щит типа рондаш, века явно шестнадцатого. Сделан в… Хм… Ну, допустим в Испании. Вроде там такое тоже делали.              Решив, что скорее всего подарит этот щит Саманте, поскольку та ценила столь искусно сделанные вещи, Рик продолжил поиски. Отойдя чуть в сторону, где, по его предположению, могли быть другие находки, техасец пробормотал себе под нос детскую считалочку, водя при этом пальцами, и выбрал ещё один контейнер.       С ним вышло, как это часто бывает, две новости, плохая новость и хорошая. Плохая заключалась в том, что низ ящика был сильно погружен в воду, которая проникла-таки внутрь, испортив часть содержимого – старинные книги. «Мда, бумага и вода – хреновое сочетание» – посетовал Рик, когда попытался открыть один из подмоченных томов, а из того выпала пара-тройка страниц с нечитаемым шрифтом.       Но была и хорошая новость. Кое-какие другие книги уцелели, и среди них нашлись экземпляры, пробуждавшие в Рике внутреннего эстета и воспоминания о детстве. Перебрав несколько раритетов, волк остановился на большой, но относительно тонкой в сравнении с другими книге:       - «Всеобщая история грабежей и смертоубийств, учинённых самыми знаменитыми пиратами», – неторопливо прочитал с придыханием. С желтоватых страниц с рядами слегка неровных буквиц и цифр от старинных печатных станков словно веяло запахом прошедших столетий. Пришлось только основательно вглядеться, чтобы найти год выпуска. – У-у, 1726-й, издание четвёртое, дополненное.       В детстве он бы отдал правую руку за что-то подобное. Эдвард Тич, знаменитая Чёрная Борода, Томас Тью, Генри Эвери – они и многие другие знаменитые разбойники, ходившие под своими вариациями «Весёлого Роджера», были здесь, в строках и гравюрах. Теперь из этого выйдет неплохое дополнение к его с Самантой литературной коллекции в домашней версии «раздела старинной книги».              У противоположной стороны отсека продолжались успешные изыскания у Саманты. Сперва в дополнение к добротному шлему она нашла рядом вытянутый кейс, похожий на чехол для тромбона или саксофона, однако внутри была дворянская сабля, которой Уайт приписала изготовление в XVI веке на мануфактуре в Трансильвании. Сказать, что изделие было выполнено роскошно – было всё равно что сказать ничего: одни только ножны были почти полностью покрыты позолотой.       Затем манул решила перенять фишку своего напарника: напеть считалочку и выбрать тот ящик, на котором она закончится. Так и так отсек забит ценностями на любой вкус и цвет. И в этот раз воля случая преподнесла Саманте более мирный и даже милый артефакт. Избавившись от наполнителя для транспортировки – в этот раз ящик заполнили каким-то похожим на пеньку волокном – девушка достала небольшой макет католической часовни. Покрыт он был бронзой или золотом, но судя по весу, основным материалом было дерево. Повернув находку, Сэмми нашла на другой стороне дверцы, открыв которые, увидела внутри пару довольно милых оленят-ангелочков, обращённых друг на друга и державших стеклянную колбочку.       - Это реликварий, – догадалась Уайт, пару раз цокнув от красоты исполнения. – XV век, а как прекрасно сделано.              Но каким бы прекрасным ни был отправившийся в рюкзак девушки реликварий, было на борту «Ганзы» ещё кое-что, что напарники были бы не прочь отыскать. Цезарь Бюркнер, явно рассчитывавший переменчивостью сведений навсегда оставить тайну «Ганзы» только при себе и своих офицерах, упоминал и про золото на борту. Судя по уже найденным артефактам, оно было или здесь же, или в соседнем отсеке.       Для продолжения поисков, однако, пришлось сперва одёрнуть Рика: когда Саманта протопала к нему по воде, он активно пытался засунуть за пояс увесистый шестопёр. «Ты в крестовый поход, что ль, собрался?» – не удержалась Сэмми. Для полного комплекта не хватало только шлема какого-нибудь.       - Не исключено, – улыбнулся Рик. Шестопёр и три старинных тома заняли место в его тактическом рюкзаке. Не забыв винтовку, О’Коннор поспешил за напарницей.              Бегло осмотрев ящики, складированные по центру отсека, тандем двинулся в следующий. Путь им преградила бронированная дверь с кодовым замком, но оторопи у Саманты не возникло – в дневнике Бюркнера был вклеен листок с таблицей кодов, явно для корабельной шифровальной машинки «Энигма». На обороте листка были карандашом написаны и зачёркнуты три набора литер, кроме JOGM в конце. Пришлось бы манулу и полярному волку поцеловать запертую дверь или устроить вылазку на мостик, где мог бы храниться приписанный «Ганзе» экземпляр «Энигмы», если бы в таблице не обвели другую комбинацию – DANN, которой соответствовал код 0659.       Рик в очередной раз хотел выдать что-то оптимистичное, в духе «Всегда бы так везло», но в последний момент удержался и промолчал. В их ремесле куда чаще стоило быть реалистом: это сейчас повезло, что капитан корабля, видимо, был забывчив и оставил подсказки. Но исключение, как известно, правило не делает.       - После вас, – открыв бронированную дверь, улыбнулся Рик, приглашая Сэмми пройти первой.       - Грасиас, – слегка театрально ответила та.              Новый отсек во многом напоминал предыдущий – тоже частично затопленный, тёмный и заставленный ящиками. Только здесь контейнеры были несколько меньше и походили скорее на кейсы или чемоданчики.       - Милая, – проговорил Рик. Оглянувшаяся через плечо Сэмми увидела, как он, зажав фонарик в зубах, в очередной раз за ночь достаёт из-за пояса нож. – Инструмент к бою.       Видимо, собирался снова отламывать ножом замки.       - Напомни по возвращении прикупить пару наборов с отмычками, – тоже вынув нож из ножен, сказала Уайт. – Чисто на всякий случай.              Рик хмыкнул и подошёл к ближайшему ящику. Может, отмычки и куда эффективнее, но не настолько эффектнее смотрятся, как старый-добрый нож. Не зря же один известный полководец родом из России сказал: «Пуля – дура, штык – молодец».       Достаточно ловко поддев щель между стенкой ящика и креплением замка, О’Коннор стал по чуть-чуть двигать ножом в стороны, расшатывая крепления, а потом и осторожно срывать запирающий механизм. Чуть в стороне и напротив тем же самым начала заниматься и Саманта, но с меньшей спешкой.       В итоге первым до содержимого ящика добрался О’Коннор. Грубая сила в этот раз не подвела, и когда Рик поднял крышку, а в руку снова взял фонарь, в его свете заблестел самый желаемый авантюристами всех мастей металл – в контейнере были золотые слитки.       - У-у-у… – какое-то мгновение волк словно не мог ничего выговорить. Затем, взяв пару увесистых болванок с немецкими клеймами, Рик повернулся к Саманте, одновременно сказав: – Счастливого Рождества, Сэмми!       Девушка мельком оглянулась через плечо, повернулась обратно к открытому ей ящику, чтобы после тоже повернуться уже с таким же слитком в руке.       - Счастливой Хануки, Рик, – расплывшись в улыбке, подхватила девушка.              Стоило ли говорить, что для них это было победой. Они дерзнули взяться за очередной квест и не прогадали. Единственной горьковатой вишенкой на этом торте был только факт, что слитки-то были увесистые – пять килограмм в одной штуке. А у каждого напарника уже были довольно габаритные находки. Саманта не расставалась со шлемом, венгерской саблей, плюс реликварий в рюкзаке. У Рика были горжет и наплечники от рыцарского доспеха, шестопёр за поясом и четыре старинные книги в рюкзаке, включая «Всеобщую историю грабежей». Улов вполне солидный, чтобы поумерить аппетиты и взять меньше золота, чем хотелось бы: Сэмми взяла два слитка, Рик, будучи покрепче и выносливей – три.       - Не, ещё с одним не ахти будет, – выдохнула девушка. – Или позвоночник в трусы высыпется, или не смогу в случае чего выплыть. А у нас тут и так находки всем на зависть.              Уайт и О’Коннор поднимались обратно на палубу в приподнятом расположении духа и в полной уверенности, что смогут при необходимости ещё раз вернуться на «Ганзу», если захотят пополнить свою коллекцию новыми ценностями. Однако, когда над головами манула и волка вновь раскинулось звёздное небо, а лёгкие вновь наполнил прохладный воздух с ощутимым запахом моря, ситуация перевернулась с ног на голову.       - Что э… – поправив рюкзак, спросила было Сэмми, когда с берега послышались приглушённые хлопки, но не успела договорить. Происхождение этих хлопков выяснилось почти сразу же: сперва у Рика на морде отпечатался испуг, а когда волк схватил девушку за плечи и резко отволок в сторону, по обшивке корабля, где она стояла секунду назад, отбарабанила дюжина пуль.       - Автоматная очередь! – воскликнул О’Коннор, выхватывая из-за спины «Винчестер».       - Ангидрид твою перекись… – ошарашено выдохнула Уайт, с трудом достав из-за спины уже своё оружие и перевернувшись на живот.              Вовремя поборов желание по привычке встать в полный рост, Сэмми в полусогнутом положении отбежала к ближайшему попавшемуся укрытию, коим оказалась носовая орудийная башня. Мельком глянув из-за него, она успела заметить на берегу лимана несколько очертаний автомобилей, не то джипов, не то минивэнов. Присоединившийся к ней секундой позже О’Коннор выглянул с другой стороны орудийной башни и смог заметить ещё и кучку стрелков, небольшими группами распределившихся по берегу и возле тех самых машин.              - Вот это поворот, – сказала Сэмми, когда напарник вернулся, и достала из подсумка на бедре гранату для подствольника. – И кто это нам такую встречу тёплую устроил?       - Без идей, дорогуша, – процедил сквозь зубы Рик. – Не береговая охрана и не служба местного шерифа. Те бы на выходе нас встретили, руки в зенит, в чём нас обвиняют, все дела. Так что… – он резко наклонился в сторону, на полсекунды высунувшись из-за башни, сделав выстрел и вновь вернувшись под её прикрытие. – … поворот скверный.       Саманта ограничилась скромным кивком. Наклоняться из-за укрытия, как Рик, она не решилась, а потому высунула из-за укрытия только свой автомат, не без труда перенесла вторую лапу на курок подствольного гранатомёта и выстрелила из него. Проверить, достиг ли выстрел цели, Уайт не рискнула, только услышала знакомый хлопок где-то на берегу.              - Если есть светлые мысли, я вся во внимании, – саркастично отрезала Сэмми, открыв казённик гранатомёта, чтобы извлечь гильзу гранаты. Следом о палубу звякнула и пустая гильза из рикова карабина, а О’Коннор, протянув неопределённое «Эм…», стал вертеть головой по сторонам.       - Ну вообще, есть одна, но поехавшая, – не оборачиваясь, проговорил волк, похлопав подругу по спине.       - В плане?       - В плане «Идём-ка за мной, проверим».       Коротким рывком Рик подбежал к люку, который смог разглядеть моментом ранее, спешно убрал винтовку за спину, и, просунув пальцы в щель между дверцей люка и стенкой башни, стал тянуть дверцу на себя. Недоверчиво скривив бровь, Сэмми, тем не менее, поспешила присоединиться к нему. Совместными усилиями им удалось приоткрыть дверцу настолько, чтобы можно было пролезть в боевое отделение. Включив фонарь, Рик спустился по коротенькой лесенке, словно ошпаренный подбежал к казённой части одного из орудий и, выпалив «Кажется, оно», стал изо всех сил дёргать рукоять затвора. Тут-то Саманта начала соглашаться, что затея её друга-техасца в самом деле попахивала безумием.       - Ты в артиллеристы решил податься?       - Ага. Ускоренную переподготовку вот прохожу, – сквозь одышку брякнул Рик. – Ищи лучше, остался ли снаряд. Помню про артпогреба, но вдруг тут хранили парочку, чтобы мгновенно в бой вступить.              Расчёт был на то, что носовая и одна из бортовых башен развернуты в нужном направлении, и их пушки были обращены примерно в сторону берега. Если Фортуна и прочие повелители удачи по-прежнему благоволили Сэмми и Рику, запаса прочности пушки должно было хватить на один выстрел. Даже если попадание не придётся по внезапно объявившимся конкурентам, сам факт выстрела из орудия приличного калибра заставит их искать укрытие и затаиться в нём подольше. А там уж, рассчитывал О’Коннор, найдётся и способ быстренько покинуть корабль.              - Есть снаряд! – окликнула Сэмми из нижней части башенного отделения, следом напряжённо добавив. – Ну-ка, подсоби, пожалуйста. Увесистый, зараза…       Бросив свой рюкзак, Рик спрыгнул с площадки, где размещался один из артиллеристов, быстренько ухватившись за низ гильзы. Саманта покрепче ухватилась за верх снаряда, близко к месту соединения его с гильзой. Не совсем ясно было, повезло им, что на пушках «Ганзы» снаряды были унитарные, или не очень, раз уж на пару пришлось немного повозиться со снарядом в четыре десятка килограмм весом.       - Заряжай! – пропыхтел волк, когда Сэмми подтянула конец снаряда к зёву затвора, и подтолкнул гильзу вперёд. Снаряд скользнул вперёд довольно легко, а вот затвору пришлось снова немного помочь, чтобы он закрылся.       - Так, а дальше… – напряжённо проговорил Рик, судорожно пытаясь вспомнить, как же заставить такую штуку выстрелить. Это не совсем винтовка, тут требовался другой подход. – Наверное, так.       Отыскав свой рюкзак, волк снова достал из него верёвку, привязав к рычагу на казённике орудия. Даже имея нулевой опыт в стрельбе из крупнокалиберной артиллерии, О’Коннор догадывался, что лучше по возможности стоять от пушки подальше в момент выстрела. Он с Сэмми отбежал к самому люку, протянув за собой верёвку. Манул запустила ладони под науши шлема и постаралась как можно плотнее закрыть ими уши, а её напарник волк как следует натянул трос, пробормотав под нос коротенький призыв удачи.              Поначалу могло показаться, что следовало выбрать другой – Рик дёрнул трос, но рычаг не поддался. Видимо, маловато было повернуть его один раз, чтобы коррозия ослабила действие. Пришлось Рику немного обмотать верёвку вокруг ладони и потянуть, едва ли отклонившись назад и не навалившись на верёвку всем телом.       И это возымело эффект. Ручной механизм выстрела поддался, и установившуюся после короткого обмена пулями тишину буквально смёл неимоверный грохот выстрела, больше похожий на средней мощности взрыв. К нему же добавились и яркая жёлтая вспышка, вылетевшая из дула при выстреле, и прошедшаяся по всей палубе встряска. Сэмми даже вскрикнула в момент выстрела – девушке показалось, что её дубиной огрели. А Рик, пусть и не робкого десятка, отпрянул назад, едва не вывалившись из люка.       Не меньший эффект ощутили и неопознанные стрелки на пляже. Орудие склонилось достаточно низко, так что снаряд упал метрах в пятнадцати от кромки воды, и следом за грохотом выстрела последовал второй – грохот взорвавшегося фугаса. В небо взметнулся фонтан пламени, искр, а также песка и земли. Ближайшему к месту попадания минивэну взрывной волной подбросило заднюю часть, выбило напрочь всё остекление и сорвало часть обшивки. Почти все остальные машины тоже остались без остекления, а корпус изрешетило осколками. Кто-то из стрелков в панике бросался на землю, закрывая голову, кто-то падал, получив осколочные попадания. Более удачливые искали любое возможное укрытие. Словом, берег Глухого лимана встряхнуло не меньше, чем «Ганзу».              Саманта и Рик, тем не менее, первыми начали приходить в чувство. Уайт приоткрыла глаз, потом второй и медленно убрала ладони от ушей. О’Коннор с не менее ошарашенным видом сдвинул шляпу назад и протяжно выдохнул:       - Сэмми? Ты как, жива?       - Если учесть, в каком я офиге, – отозвалась Уайт, приподняв шлем, выудив флягу из рюкзака и сделав быстрый глоток. – То вроде бы да, жива. Это было… Что-то с чем-то.       - Да не то слово, я чуть в Бога не уверовал!..       Где-то на минуту вновь воцарилась тишина, после чего сначала Саманта прыснула смехом, а затем и Рик от души посмеялся. Давно у них не было ночей, больше похожих на сцены из забористого экшен-фильма.       - Лады. Как насчёт того, чтобы уже покинуть корабль, лапуля? – поправив шляпу, предложил О’Коннор.       - Не имею возражений, – оживлённо закивала Сэмми, затем показав обеими руками жест «Ок».              Убедившись, что не забыли рюкзаки, в которых были складированы наиболее ценные находки, напарники бросились к тому месту, где корабль уходил в воду. Поначалу расчёт Саманты и Рика был прост: быстро нащупать брод, спрыгнуть в воду и вернуться к основанию песчаной косы. Наверняка удалось бы проскочить внезапно объявившихся конкурентов.       Уже на ходу этот нехитрый план поменялся на столь же необычный, как и затея пальнуть из корабельной пушки. Перебираясь через какую-то развороченную корабельную надстройку, Сэмми едва не соскользнула куда-то вниз, но успела ухватиться за остаток ограждения. Зато там, куда она чуть не упала, обнаружилась одна из шлюпок. Вернее, это был небольшой моторный катер, который теперь можно было называть обычной лодкой – вряд ли при покидании корабля экипаж укутал двигатель в брезент так плотно, чтобы выдержать десятилетия в морской воде. А вот вёсла ещё подавали надежду.       - Ну тогда скорее руби тросы, которыми эта штука привязана, а я сяду за вёсла. – бегло проинструктировала Сэмми. – Можно попробовать отплыть в море хотя бы на полсотни метров…       - А потом снова отвернуть к берегу, – подхватил Рик.       - Да, пусть нас потеряют, а уж до машины как-нибудь дотопаем.       - «Как-нибудь» сойдёт.              Сперва вооружившись всё тем же ножом, О’Коннор попытался перерезать один из удерживавших катер тросов, но тот поддавался плохо, от чего Уайт начала немного нервничать. Плюнув, техасец хотел было достать из подсумка на поясе недавно купленный мультитул, но в итоге вооружился другим инструментом – карманной цепной пилой. Как заключённые, согласно одной из баек, пытались перепилить прутья тюремных решёток зубной нитью, так и он, накинув цепь вокруг троса, довольно быстро с ним разделался, повторив процедуру ещё дважды. Оставалось только как следует оттолкнуть съехавшую в воду лодку и тут же на неё запрыгнув.       - Покинуть корабль, – на выдохе произнёс волк, усевшись рядом с Сэмми и на мгновение поёжившись. Места для гребцов были холодными и сырыми, будто сел на какого-нибудь морского гада.       - Ауфвидерзеен, майн фройнд, – саркастично отвесила Саманта, помахав кораблю и сделав первый взмах веслом.              Поначалу Рик с «Винчестером» на изготовку сидел близко к носу, настороженно поглядывая из стороны в сторону, но затем всё же решил присоединиться и помочь Саманте с вёслами. Оба держали оружие почти на коленях, готовые чуть что схватить и пустить его в ход, чего, однако, сделать так и не пришлось.       Когда остов крейсера скрылся в ночной мгле, Сэмми решила, что можно сворачивать, и на короткое время веслом работал только Рик. Лодка начала забирать вправо, и напарникам пришлось потерпеть ещё два часа монотонной гребли, прежде чем их судёнышко поскребло днищем о прибрежный песок.       - Ну слава яйцам, хотя бы тут обошлось без этих уродцев, – выдохнул О’Коннор, спрыгнув с носа лодки, но после трёх-четырёх шагов усевшийся на одинокий валун.       - Как говорится, «Трудно с вами не согласиться, сударь», – поддакнула ему Уайт, переводившая дух, уперевшись ладонями в колени. Чуть отдышавшись, она достала фляжку и, пока отвинчивала крышку, спросила: – И всё же, Рик, кто это мог быть? Какие-то уж больно злые чёртики из табакерки…       - Если честно, идей стало не больше, чем пока мы были на корабле. Наверное, как ты и говорила: мы шли к крестику на карте, а нас кто-то подстерёг. Кто-то проводил тут поиски, увидел, что мы тоже подсуетились, и решил дождаться, пока можно будет собрать все сливки. Пока я это вижу только так.       Сэмми кивнула, но при этом досадливо цокнула, оглянувшись куда-то вдаль. А ведь на «Ганзе» столько всего осталось, не один день пришлось бы кататься. Словно уловив её мысли, Рик встал с валуна, подошёл к подруге и достал один из золотых слитков, которым слегка стукнул по козырьку её шлема. «Не с пустыми руками ушли, и явно не крохи собрали, так что выше нос» – напутствовал он, показав также на её саблю.              Теперь оставалось только вернуться к машине. Благо, Сэмми не поскупилась на хороший GPS-трекер, а то пришлось бы им дожидаться рассвета или неизвестно сколько блуждать по береговой линии впотьмах. Не зная, могут ли ещё где-то быть неопознанные стрелки, идти старались поближе к разного рода перелескам, скоплениям деревьев и кустарников. Не раз и не два пришлось чертыхаться и отмахиваться от докучливой мошкары, но её напарники перетерпели, ещё когда спускались к косе у Глухого лимана.       Добравшись до машины, Сэмми и Рик в подлинно армейском темпе сложили маскировочную сеть, бросили её в кузов пикапа и запрыгнули в салон. Всё остальное было уже делом техники: выехав из закутка, выбранного на роль укрытия для машины, Рик повёл свой «Додж» практически по собственным следам, то и дело поплотнее надавливая на педаль газа.       Уже когда грунтовка сменилась асфальтовым покрытием, напарники окончательно уверились, что можно вздохнуть спокойно. Пришлось уже не раз убеждаться, что даже с хорошим арсеналом лучше уйти от пахнущей керосином ситуации, особенно когда есть такая возможность. Бросив свой автомат на заднее сиденье, Сэмми помахала ладонью в окно и сказала: «Аривидерчи» примерно в ту сторону, где находился Глухой лиман. Рик в этот раз оказался менее скупым на эмоции. Хохотнув, он адресовал оставшимся неузнанными конкурентам «Пока, козлины!» и высунул в окно руку с поднятым среднем пальцем. Правда, решил на всякий случай тут же убрать, чтобы не навлечь гнев водителя совершавшей обгон «Тойоты».              

***

      Возвращение домой, особенно после успешно завершившегося приключения, большого или не очень, неизменно сопровождалось любимой традицией Саманты и Рика – хорошей дружеской посиделкой только для них двоих. Манул тут же доставала отборный бурбон, а также красный вермут и биттер «Кампари», чтобы смешать свой любимый коктейль, «Бульвардье». Рик, предпочитавший чистые напитки, ограничивался просто бурбоном и находил подборки весёлых или же просто душевных песен семидесятых и восьмидесятых.       Да, с «Ганзы» удалось забрать едва ли пару процентов от хранившихся там ценностей, но в книжном собрании Сэмми и Рика теперь красовались новые книги. Для добытого волком шестопёра Уайт уже запланировала заказать специальную подставку. А при помощи сабли, шлема-шишака и пары оставшихся деталей рыцарского доспеха даже устроили небольшую забавную постановку. Как пояснила Сэмми, такие шлемы и сабли имелись в том числе у польских крылатых гусар, которых условно можно было назвать последними рыцарями. Обрядив Рика в наплечники и горжет, дав ему в руки шишак, Сэмми достала саблю из ножен и парой касаний плашмя «посвятила» напарника и друга «в рыцари приключений и поиска сокровищ».              Отчасти поэтому юный техасец ощутил какой-то особый подъём духа. Раз уж ты теперь в какой-то мере рыцарь, то и действуй под стать определению. А уж расхожее выражение «рыцарь без страха и упрёка» придумали явно не от скуки. В общем, О’Коннор решил, что лучше перестать оттягивать момент и сказать Саманте, какое важное место она заняла в его сердце. Ведь без очаровательной кошечки со столь живым характером его жизнь явно была бы на несколько порядков менее красочной. Может, он бы исколесил все Штаты, от восточного побережья до западного и от границы с Канадой до приграничья с Мексикой, но точно не стал бы участником тех историй, в которые попал с Сэмми.              Но такой важный шаг нужно хоть как-то подготовить. Дружеское застолье запланировали на вечер, так что днём у Рика было время обдумать, как же это можно было сделать. В итоге полярный волк решил, что наибольшим сюрпризом будет постановка на паузу одной из своих привычек.       Он был на кухне, соседствовавшей с открытой террасой, где обычно и проходили их с Сэмми застолья и посиделки, напевая себе под нос куплеты из песни «In the Summertime» группы Mungo Jerry, игравшей в домашней стереосистеме. Подготовка сюрприза для Саманты была почти закончена, Рик, стоявший за барным столом, взбодрился и улыбнулся.       - Так… Теперь биттер «Ангостура», 2-3 дэша. Теперь ещё раз, – в перерывах между куплетами тихонько говорил он, заглядывая в нужную вкладку в браузере смартфона. – Готово, теперь только размешать коктейльной ложкой.              К его напевам и игравшему синглу семидесятого года прибавилось ритмичное постукивание ложки о стенки стакана рокс при размешивании. Рик слегка увлёкся процессом и не заметил, как на кухню вошла Саманта, пару секунд поглядела на друга, погружённого в необычный для него процесс, и подкралась к нему за спину. Рик едва не выронил ложку, когда Сэмми коснулась его ключицы пальцем, которым изобразила пистолет.       - Алхимиков в костёр! – сморозила девушка. – Чего это ты решил миксовать что-то?       Перед тем, как повернуться к ней, Рик схватил подвернувшееся под руку полотенце и поспешил накрыть им следы своих нехитрых приготовлений.       - Етижи пассатижи! Сэмми, счастье твоё, что это была ты, а не какой-то левый тип – ему бы я тут же промеж глаз влепил!       Чтобы немного загладить вину, Саманта примирительно улыбнулась, в своей неповторимой манере наклонив на бок голову, а затем взяла Рика за руки, чмокнув сначала его ладонь, а затем попытавшись повторить то же самое с щекой или губами. Однако полярный волк поспешил её остановить, положив руки девушке на плечи.       - Погоди чутка, я ж тебе кое-что подготовил, – показал он на открытую дверь, приглашая Сэмми пройти на террасу.              Протянув многозначительное «Хм», Саманта всё же приняла его приглашение. Уж больно любопытно стало, что же такое задумал её друг-техасец. За то время, что она уже провела с ним, Уайт хорошо изучила все замашки и манеризмы Рика – во всяком случае, ей так казалось. А вот сегодня любитель шляпы-стетсон, «Винчестера» и огромного револьвера на себя был не похож.              - В общем, Сэмми, – проследовав за девушкой и оказавшись на открытой площадке, начал Рик, предварительно вдохнув. Перед собой он держал накрытый полотенцем поднос. – Я не мастер задвигать красивые речи, но сегодня день по-своему особенный.       - Не думала, что «Ганза» произведёт на тебя такое впечатление, – не удержавшись, вставила Саманта.       Рик кивнул пару раз, но журить за перебивание не стал. Лишь бы нужные слова не соскочили с языка.       - И это тоже. Мы неплохо выступили, и это прежде всего твоя заслуга. Так что я решил, во-первых, сделать тебе сюрприз, – после чего изящным движением поднял полотенце. На подносе оказалось два рокса, наполненных кубиками льда и светло-рубиновым напитком, в котором Саманта сразу же узнала так обожаемый ей коктейль «Бульвардье».       - Да ладно, – девушка просияла улыбкой. – Вот уж действительно сюрприз. Ты и рецепт успел выучить? Я же вроде говорила тебе, а ты отнекивался.              - Ради такого не грех было и почитать. Классический же коктейль, все дела. Знаю же, как ты его любишь. Вот только, – О’Коннор прервался на протяжный выдох. – Я решил, скажем так, немного поменять исходный рецепт.       Сказать, что Сэмми оказалась ещё больше заинтригованной, было ничего не сказать. Мало того, что Рик внезапно заблаговолил не только к чистым напиткам, он ещё и решил что-то поменять в рецептуре коктейля.       - Та-ак. Ещё удивительнее. И что за модификации ты внёс?       Перед ответом полярный волк достал свой смартфон, снял блокировку экрана и показал открытую ранее вкладку:       - В оригинальном рецепте бурбона или вискаря советовали сорок пять миллилитров, плюс красный вермут и биттер «Кампари» по тридцать. Я же нашёл комментарий с рекомендацией и решил на свой страх и риск взять её на заметку. Бурбона долил до пятидесяти миллилитров, вермута оставил тридцать, а биттера убавил до двадцати, ну и ещё «Ангостуры» пару капель добавил. Сказали, так должен быть чуть помягче.       - Надо же, – улыбнулась Саманта, взяв стакан с подноса и плавным движением взболтав содержимое. Кубики льда тихонько постучали о стеклянные стенки. – Смешивала «Бульвардье» раз эдак полторы сотни, никогда не думала о чём-то таком. Видимо, мой тост будет двойным, – заметно взбодрилась она.              Рику больше хотелось сперва сказать задуманное, итак порядком оттягивал, но сейчас от чего-то лишь согласно кивнул. Кто знает, может, после глотка классического коктейля, созданного когда-то Эрскином Гвинном, уйдёт или притупится напряжение и скованность. Саманта провозгласила: «За очередную удачную находку и улучшение привычного рецепта», звякнули стёкла соприкоснувшихся при тосте стаканов, оба напарника пригубили по глотку. И надо сказать, на комментарий с изменением рецепта Рик обратил внимание не зря: после насыщенного вкуса бурбона с его тонами чернослива, черного перца и некоторых других оттенков по рту разлилась знакомая Сэмми горчинка и более новые травяные нотки. Непривычно, но очень даже неплохо.              Улыбнувшись от слов похвалы и одобрения, высказанных подругой, О’Коннор, выдохнув, решил-таки перейти к заветному «во-вторых»:       - И, во-вторых, я уже давно хочу у тебя кое-что спросить, да только тяну резину. Саманта, с нашей встречи в Милуоки мы исколесили, наверное, половину глобуса, и ты не раз и не два говорила, как хорошо, что в моём лице ты обрела того, кто прикроет спину и поможет. А вот… нужен ли тебе кто-то, с кем можно было бы не только клады и артефакты искать, но и встречаться?..       Сокровенный факт оказался озвученным, но пока кошка неотрывно смотрела на него, часто моргая, Рик не знал, что ему думать. Вроде и камень с плеч упал, а вроде прогнал откровенно ванильную пургу. Нет, наверняка стоило подготовиться лучше…       - А ты как думаешь, ковбой ты мой? – помотав головой, ответила расплывшаяся в улыбке Саманта. – Думаешь, будь ты мне нужен только для подсобить, я бы предложила переехать сразу ко мне? Рик, – после короткой паузы, сказала она, поставив стаканы на стол рядом, и взяла волка за руки. – Конечно хочу. Можешь даже не сомневаться.              Первые несколько секунд О’Коннор стоял абсолютно неподвижно, а на морде его не дрогнул ни один мускул, словно полярный волк на это мгновение стал ледяной статуей. Но стоило им пройти, как парень просто засиял эмоциями, превалирующей из которых была чистая радость.       Ухватив столь обожаемую им Сэмми за талию, воодушевлённый ковбой закружил её вокруг себя раза два, как в танго, а потом элегантно наклонил спиной назад. Не успела Сэмми ойкнуть от боязни потерять равновесие, Рик пленил её губы долгим-долгим поцелуем, словно задумал воссоздать поцелуй на Таймс-Сквер*. Да и Сэмми явно не была против – поддавшись наплыву чувств, она перенесла руки на шею Рику, приобняв его и немного продлив поцелуй.              Когда пересилила потребность в глотке воздуха, они всё же прервали поцелуй, но ещё несколько минут к ряду простояли в объятиях. Сказать, что Саманта с Риком были счастливы, было бы преуменьшением.       У Рика развеялась преследовавшая его боязнь всё испортить, ведь ему много раз, пусть и в шуточной манере, говорили, как же это такая солидная особа, как Уайт вращается в одних кругах с парнем с замашками обалдуя. Как оказалось теперь, не только вращалась, но и впустила в своё сердце.       Схожей мысли придерживалась и Сэмми, положившая голову Рику на грудь. Даром, что девушка была пониже ростом, и сделать этот сентиментальный жест труда не составила. Пусть некоторые друзья и знакомые называли Саманту «Мимиком» за способность уловить настрой собеседника и расположить к себе, всё равно в душе она побаивалась одиночества – ей становилось некомфортно, останься она одна надолго.       Зато теперь Саманта с Риком уж точно могли оставить эти мысли в прошлом, оставив место для куда более приятной: свой главный клад – друг друга – они в самом деле нашли при случайной встрече в Милуоки, и теперь будут всецело за него держаться.