Часть 20. Тревоги и ожидания

      Всю следующую неделю Камал и Деви готовили и рассылали приглашения дюжине и прочим гостям. Лорд ответил согласием практически сразу. Оно и неудивительно, ведь это была его идея. А вот с дюжиной пришлось повозиться. Многие до сих пор помнили о случившемся в гималайской резиденции и опасались ехать на прием. Но с этим пообещали помочь Видия и Радж. Камал был благодарен им за это, но его насторожил блеск в глазах львицы и тигра, который появился после того, как они узнали о приеме. Чутье тут же подсказало господину Раю, что Дубей и Басу что-то задумали. И он даже догадывался, что именно. Но одно чутье им не предъявить. К тому же Камал слишком хорошо знал эту парочку. Если он начнет расспрашивать они тут же начнут отнекиваться и отправят заниматься его другими делами. А дел у Рая хватало.       Помимо приглашений Камалу стоило помочь Деви с остальной частью: украшение дома, еда и прочие. Но девушка твердо сказала «нет».       — Я сама должна со всем справится. — сказала она. — Это поможет мне укрепить свои позиции в качестве главы рода Шарма.       — Хорошо. — ответил Камал видя решимость в её глазах. — Но, если тебе все-таки понадобиться помощь обращайся ко мне.       Род Шарма впервые за много лет устраивал прием. Все должно было быть на высшем уровне. И если Деви с этим справиться она действительно сможет укрепить свои позиции как главы рода.       — Тогда я незамедлительно воспользуюсь твоим предложением. Ты сможешь организовать охрану дома?       — Как раз хотел предложить.       После этого разговора Камал и Деви погрузили в дела по организации приема. Он тщательно подбирал людей, которые смогли бы защитить резиденцию Шарма во время приема и не переметнулись на сторону противника если что. А Дивия в перерыве между бумажной работой и практикой игры на ситаре придирчиво проверяла работу слуг. Делала она это с хозяйской дотошностью, чем очень поразила как слуг, так и Камала. Но помимо удивления Камал чувствовал и гордость за подопечную. Увидев эту черту девушки, он понял, что она не пропадет.       И вот настал день приема. Камал прибыл раньше, чтобы проверить охрану дома и все ли готово в целом. Архат сообщил ему обо всем в мельчайших деталях, после чего господин Рай подытожил:       — Хорошо. Но на всякий случай пройдись ещё раз по постам охраны и запасным выходом.       — Да, господин. — ответил Архат, и поспешно покинул зал.       Практически сразу после его ухода в дом зашли Радж, Амрита, Рам и Эрит. Бросив взгляд на Раджа и получив от него кивок, Амрита направилась к Камалу и крепко обняла его. Это вызвало у мужчины смешанные чувства. С одной стороны, он был рад видеть сестру, а с другой ему не нравилось, что ей во всем приходится спрашивать разрешение Раджа. Но Камал тактично промолчал. Для подобного разговора было не место и не время.       — Здравствуй Камал. — поприветствовал мужчину Радж.       — Здравствуй Радж. Рам, Эрит.       Рам кивнул в знак приветствия.       — Господин Рай. — приветственно поздоровался Эрит, улыбнувшись и кивнув.       — Все готово? — спросил Камала Радж.       — Да. Но на всякий случай Архат ещё раз все проверяет.       — Хорошо, а что насчет Деви?       — Она у себя, собирается.       — Тогда я пойду к ней и помогу. — сказала Амрита и поспешила к лестнице.       Когда девушка скрылась наверху, под пристальным взглядом мужчин Радж спросил Камала:       — Я хотел бы услышать подробности касательно охраны дома и возможностей отступления.       Рай кивнул и рассказал все как есть.       — Хорошо. — отозвался Радж, когда Камал закончил. — Но я не думаю, что твой путь отступления достаточно безопасен.       — И что тебя не устраивает? — спросил Камал с ноткой недовольства.       — Не волнуйся, все хорошо. Просто я думаю, что нам стоит немного изменить план. Ну знаешь, на случай нападения.       Рай на мгновение задумался, а затем ответил:       — Хорошо, но не сильно. Иначе это может вызвать подозрения.       — Не волнуйся. Мы просто поменяем пути отхода и усилим охрану.       В этот момент к ним вышли Дивия и Амрита. Хозяйка дома с уважением поздоровалась со всеми гостями. После поймала на себе взгляд Камала. Внимательный и цепкий, он быстро достиг её глаз. Мужчина улыбнулся и подмигнул Деви. И все же долго задерживать взор на её лице не стал. Вновь осмотрев девушку с ног до головы, приметил её пёстрый наряд. Мужчины продолжали разговор о своём, но Камал уже не слушал их. Отвернулся. Он думал о Деви. А точнее об их разговоре неделю назад. Из-за подготовки к приёму у него не было времени об этом хорошо подумать. Но теперь, когда всё было готово и когда он увидел её в роскошном синем наряде, мысли о том разговоре снова захлестнули его. И мысли о том, чтобы согласиться на её предложение, не были такими уж неправильными. Камал начал вспоминать время, проведённое с Дивией. Перечислять все её положительные качества. Но, поймав себя на этом, мужчина одёрнул себя.       «Нет, нет это неправильно!» — говорил себе Рай. — «Да, я обещал себе присматривать за ней, но не таким же образом. Да и чтобы сказал Кай, узнай он о том, что я думаю о его сестре?! Нужно перестать думать об этом и вернуться к делам.»       — … у западного. — донеслись до Камала слова Раджа, когда тот решил вновь включиться в работу. — Намного безопаснее, если за всеми выходами мы будем присматривать сами. Камал, возьмешь восточный?       — Да. — без лишних раздумий ответил мужчина.       — Я и Рам присмотрим за парадным. — сказал Эрит.       — Парадным? — недоуменно переспросил Радж. — Это в самом отдалении от приема и всех гостей.       — Он все равно не любит сборища. — подметил Тхакур.       На это Раджу было ответить нечего. Он недовольно повел плечами и скрестил руки на груди.       — Ладно, нам же проще. Теперь ступайте, не нужно толпиться.       — Но я думала, что должна встречать прибывающих гостей… — попыталась возразить Дивия.       И в этот момент Радж наконец обратил на неё свое внимание. Он нахмурил задумчиво брови, будто видел её в первый раз.       — Тебе? Встречать? Ты прислуга разве?       Амрита засмеялась.       — Деви, ты же хозяйка дома!       Радж не особо задумываясь указал в сторону одного из залов, кивая Эриту, чтобы тот увел девушек и покинул коридор сам.       — Это разве не проявление вежливости? — парировала Деви слова подруги.       — Не говори глупостей, — отозвался Радж, — половина едет сюда, только чтобы тебя увидеть. Путь поищут хорошенько, затеряйся в зале, они должны хотеть познакомиться с тобой. — после что-то тихо сказал Деви.       Камал не слышал, что именно сказал Дубей. Но довольная ухмылка, хитрый блеск в глазах и удивленный взгляд Деви натолкнули Рая на мысли о тайном плане между тигром и львицей. Догадки мужчины стали все крепче, но он снова решил повременить с вмешательством в происходящее. Во всяком случаи пока.       Эрит подал Деви руку, чтобы сопроводить девушку в зал. Амрита же ненадолго задержалась в коридоре и обратилась к Раджу:       — А как скоро вы присоединитесь к нам, господин?       Амрите не терпелось появиться в обществе в статусе невесты Раджа. Мероприятий у знать толком не случалось, а потому и блеснуть кольцом было негде.       — Позже. — бросил Радж и повернулся к так вовремя вернувшемуся Архату.       Пока Дубей отдавал помощнику Деви указания, сама же госпожа Шарма взяла Эриту под руку и вслед за Амритой покинула коридор. Следом за ними направился Камал, бросив недовольный взгляд на Раджа. Ему не нравилось то, как Дубей обращался с его сестрой и то, как та вела себя рядом с ним. Но Рай знал, что так и будет. Более того сам вынудил Дубея взять в жены его сестру. Поэтому Камалу ничего не оставалось, кроме как проглотить свои чувства и направиться следом за Эритом и девушками.

***

      Общая часть поместья Шарма постепенно наполнялась людьми. Дюжина и английская диаспора прибывали одновременно. Люди улыбались друг другу и здоровались, даже обсуждали какие-то совместные дела. Индийцы старались держаться гордо и гостеприимно. Многие давно были знакомы по долгу службы, поэтому тишины или неловких пауз не возникало. И те и другие умели вести себя в обществе и поддерживать непринужденные беседы. Одно выглядело это все как декорации к странному спектаклю. Вот так коротать время вместе и без веской на то причины было чем-то новым, словно какая-то нелепая игра. Это читалось между строк, витало в воздухе и было очевидно каждому, кто там находился.       Камал вместе с Раджем увлеченно спорил с одним знакомым англичанином. Спор был безобидный, почти дружеский. Однако это не отвлекало господина Рая от слежки за выходом, гостями и Деви. Периодически он проходился взглядом по всем целям. Гости вели себя вполне спокойно. У западного выхода никого не была, да и в целом какого-либо интереса к нему не проявляли. А Деви стояла среди своих, участвуя в разговоре с Амритой и Эритом. Иногда она пробегалась взглядом по залу, следя за порядком. Периодически к ней подходили разные люди, в основном англичане. Но разговор был коротким, собеседник явно подходили к девушке чтобы просто поздороваться и тем самым посмотреть на госпожу Шарма.       Время шло. Кто-то вел разговоры о бизнесе или экономике. Кто-то весело танцевал под музыку или наслаждался закусками. Неловкость сходила на нет. Индийцы не замечали того высокомерия англичан, о котором столько слышали. Как и диаспора не замечала, чтобы местные вели себя как дикари.       Но Камал начал беспокоиться, хотя старался этого не показывать. Мужчину тревожило, что о том, что лорд де Клер ещё не прибыли. Как и Видия с двойняшками… Мужчина начал беспокоиться. Неужто этот прием действительно ловушка?! Неужели лорд действительно задумал нападение?! И если так, то почему нет Видии с дочерями? Банальная предосторожность? Или она в последний момент узнала о планах лорда и решила не появляться? И если так поможет ли она им в случаи нападения?       Камал пытался отогнать от себя эти мысли. Говоря себе, что они предусмотрели подобный исход событий и подготовились. Желая отвлечься от мрачных мыслей, он завел разговор с Моханом. По началу эта была ничем не примечательная беседа. Как обычно, разговор начался с простых рутинных вопросов, но постепенно он перерастал в более личные и дружеские. Этот разговор помог, но недолго. Прием близился к середине, а генерал-губернатор так и не появился. К тревожным мыслям прибавилось ещё и раздражение, по довольно очевидным причинам. Внезапно гости оживились и зашептались, глядя на дверь в сторону общего коридора.       — Наконец-то. — проворчал Камал, направляясь в коридор.