Глава 23. Выбор без выбора

      Прошло несколько дней со дней приема в резиденции Шарма. Но о нем говорили до сих пор. Многих восхищало то, как Деви может работать на ровне с мужчинами, а потом исполнять потрясающий танец. Так же многие хвалили Деви за смелость и убранство дома. Многие ликовали, что Деви смогла заключить сделку самостоятельно. Это вдохновило некоторых тоже на что-то решиться. Многие ждали окончания последнего года практики Дивии и того, что решит дюжина. Все это вызывало радость в душе Камала, прием был устроен не зря и играл на пользу его подопечной. Но было и то, что Камалу не нравилось. А именно то, как говорили о Деви и лорде. Всех поражало такое совпадение: незамужняя наследница сотрудничает с неженатым лордом, который ищет невесту… как раз из наследниц. Кто-то говорит о судьбе. Это злило Камала. Он не хотел отдавать Дивию лорду. И дело было уже не в его обещании Каю защищать сестру, не в ненависти к англичанам, а в нечто большем.       После разговора с Деви в её кабинете Камал всё чаще стал думать о ней как о женщине. И порой его мысли уходили всё дальше положенного. Особую роль в этом стал занимать кабинет и образ девушки на столе. Порой он задумывался: а что бы случилось, не сдержись он тогда? Закончилось ли всё поцелуем или переросло в нечто большее? Эти мысли служили прекрасным топливом для его снов. В них всё начиналось со страстных поцелуев, прикосновений. Потом это переходило в горизонтальное положение на столе, диване, полу. Даже кресла и стены не остались без внимания пары. После таких снов у Камала по утрам возникали проблемы, и он задерживался в ванной дольше обычного.       Новые чувства и слухи, ходившие вокруг Дивии и лорда, подстегивали Камала к тому, чтобы избавить подопечную от брака с де Клером. И не потому, чтобы занять место потенциального жениха или воспользоваться девушкой. Он по-прежнему действовал из желания защитить её. Но идей, как назло, всё не было.       В один из дней к ней явился один из слуг Видии передал, что львица хочет встретиться с ним в резиденции Дубеев по крайне срочному делу. Долго гадать, что это могло быть за дело Камал не стал, поэтому направился на место встречи.       Видия находилась на живописной террасе, залитой ярким солнечным светом. На улице пахло листвой, дымом и свежесваренным кофе. Рядом с ним сидела Амрита. Увидев мужчину, девушка тут же бросилась к нему и обняла.       — А где Радж?       — Занят. — ответила львица. — Скоро подойдет.       Камал кивнул.       — Так, о чем ты хотела поговорить.       Видия посмотрела на Амриту.       — Пойдут проверю как там закуски. — ответила девушка и быстро скрылась в доме.       — Ну так что? — спросил Камал женщину.       — Вот, посмотрел. — ответила она, протягивая ему лист.       С мрачным видом мужчина взял листок и сев напротив стал читать. Письмо было от лорда. И в нем он сообщал, что уже выбрал себе невесту и указал имя. Увидев его, Камал нахмурился. Именно этого он и боялся.       — И ты согласна? — спросил Камал, подняв взгляд на Видию       — Да. — твердо ответила женщина. — Это наш шанс вернуть то, что у нас отняли.       — Или лишиться всего. — не менее твердо ответил мужчина.       Взгляды львицы и леопарда схлестнулись. Ни один не хотел отступать и собирался стоять на своем. Первой молчание нарушила Видия.       — Ты ведь понимаешь, что нам необходим этот брак.       — Понимаю, но почему невестой должна стать именно Деви? Почему не кто-то другой?       — Потому что так решил лорд. Да и другие семьи не станут жертвовать своим дочерями.       — И ты решил с этим не спорить.       Женщина нахмурилась.       — К чему ты клонишь?       — К тому, что ты принимаешь решение, не обдумав все как следует.       Видии не понравились эти слова. Камал понял это по её взгляду. Но ещё большее напряжение вызвали дальнейшие действия львицы. Она поднялась со своего места, взяла мужчину под руку и отвела в сторону со словами:       — Тогда поведай мне свое мнение.       Рай понял, что это не простой разговор, и ему придется приложить немало усилий, чтобы убедить Басу не выдавать Деви замуж за лорда. Этот разговор напоминал тот, что состоялся пять лет назад в горной резиденции. Единственное отличие заключалось в том, что Камал утверждал: их положение гораздо более уязвимо, и лорд может этим воспользоваться. Но Видия не собиралась отступать и настаивала на своем. Разговор продолжался до тех пор, пока на террасе не собрались все те, кого пригласила львица.       Рам и господин Вайш оказались в одной части, с ними рядом села Деви. Радж, Амрита и Сара опустились напротив. Увидев Деви, Камал задержал на ней изучающий взгляд. Она одета в сари с яркими узорами синего, красного и золотого цветов. Подчеркивала она свой наряд золотыми украшениями.       «Вот уж действительно драгоценная госпожа.» — подметил про себя Камал.       — Продолжим этот разговор после. — сказала Видия и направилась к собравшимся.       Рай направился следом за ней, продолжая сжимать в руках письмо от лорда.       — Сегодня утром, — произнесла Видия, подойдя к собравшимся, — лорд де Клер прислал мне письмо. Он выбрал себе невесту.       — Недолго думал. — недовольно подметил Камал. — Если вообще думал, а не определился сразу же…       Видия раздраженно всплеснула руками, метнув в мужчину гневный взор.       — Скажи ей уже!       — Там твоё имя, Деви. И больше ничьё.       Шок. Вот что появилось на лице девушке после этих слов.       — Он просил дозволения вступить в переговоры с опекуном Деви, — деловито произнесла госпожа Басу, — чтобы обсудить условия помолвки.       — Хочет, чтобы ты стала его женой. — гневно произнес Камал. — И выражался весьма конкретно, не рассматривая никого другого… как я тебе и говорил!       Но, поняв, что переборщил, провел пальцами по бороде, пытаясь успокоиться, и отвернулся.       — Этого стоило ожидать. — спокойно сказал Видия.       На что получила яростный взгляд Камала. Но это н произвело на женщину должного впечатления.       — Что же мне делать?! — спросила Деви, дрожащим голосом. — Я не хочу выходить за него!       — И не выйдешь. — твердо ответил Рай. — Перебьётся.       Голос Видии заглушил любые другие.       — И все-таки! Она не замужем. Отчего бы не обдумать вариант? Мы уязвимы. Это отчасти поможет.       — Видия, это исключено. — отозвался леопард. — И даже не обсуждается.       Она выгнула бровь.       — У Деви сложное положение. Её дядя намерен забрать все наследство и делать он это будет грязными методами.       Камал помрачнел. Он злился на Видию, которая решила продолжить прерванный разговор раньше, чем он думал. В круг тех, кто её сможет поддержать. И при этом давила на Деви фактами, которым она была не в силах противостоять. Мужчине хотелось высказать женщине все, что он о ней думает. Но решил подождать. Сейчас было не место и не время для этого. Но больше всего Камал злился на Деви, которая дала многим повод думать, что она не против брака с де Клером. И если Камалу удастся убедить Видию не выдавать девушку за лорда, другие семьи вряд ли согласятся это сделать. Что, разумеется, вернет львицу к кандидатуре Деви.       Из собравшихся положению девушки сочувствовала Амрита, которая испуганно повисла на плече Раджа. Тот же отнесся к новости совершенно спокойно. Оно и не удивительно, ведь он разделял позицию Видии. Рам и господин Вайш также были совершенно спокойны. Что вызывало вопросы у Камала. Неужели боги согласны на этот брак?       — Неужели нет никакой другой девушки? — едва сдерживая слезы спросила Дивия. — Мне нельзя замуж! У меня практика, я хочу занять свое место и…       Госпожа Басу посмотрела на девушку тяжелым взглядом.       — Выйдешь замуж — будешь при мужчине. Ты станешь полноправной наследницей, понимаешь? Выбирать тебе, Деви.       Несмотря на то, что Видия говорила о выборе, Камал понимал, что выбора у девушки не было. Деви, судя по всему, это тоже понимала. Она опустила взгляд, полный ужаса.       — Я не хочу замуж за генерал-губернатора… — ответила Деви, дав волю слезам.       Увидев её слезы подопечной, вся злость Камала на неё тут же улетучилась. Он размяк, обнял её за плечи, чтобы поддержать. Ему было ещё хуже: он разрывался между долгом и Деви.       — Он был бы глуп, если бы рассматривал кого-то кроме Деви. — вновь завела разговор Видия. — В прошлом ещё можно было подумать, но теперь это самый разумный вариант… и для нас тоже.       Камал гладил Дивию по спине, похлопывая. И размышлял над тем, как вытащить её из сложившейся ситуации. Он не терял надежды.       — У Анила, — продолжала львица, — есть шансы перетянуть часть дюжины на свою сторону. Деви нужен козырь, помимо поддержки простых людей, которые ничем ей не помогут.       — На её стороне ты и Радж, кто может быть ещё важнее? — спросил Рай.       — Я считаю, ей нужно согласиться. — ответил старший Дубей. — Такое влияние на лорда будет нам крайне полезно. Он не просто так присматривается к ней. Затеял свою игру.       — Если он затеял свою игру, разумно будет не делать Деви её частью!       — Но веди и у вас не самые благие намерения. — с насмешкой произнес господин Вайш. — Это будет схватка. Как госпожа Басу и хотела, он сам идет вам в руки.       — Но, махарадж… — попыталась возразить Вайшу Амрита. Но её оборвал Радж:       — Ни слова против, Амрита. Это дела дюжины, забудь о дружбе.       Девушка покорно притихла. А сердце Камала вновь наполнился ярость. Ему хотелось развернуться и что есть силы ударить Раджа по лицу. За то, как он обращался с его сестрой. За то, как просто распоряжался судьбой Деви. Но он сдержался.       Видия посмотрела на Камала, многозначительно добавив:       — Сделай то, что необходимо Камал. Лорд изъявил свою волю прямо. Подумай, что для Деви будет полезно. Поступи правильно. А когда прибудет Анил… приготовь все для его встречи.       Камал ничего не ответил, сделав глубокий вздох. Он был зол и напуган одновременно. Идей, как отказать первому лицу Индии, у него не было. Как ни у кого из собравшихся.