Новые горизонты

      Солнечный августовский день в Нью-Йорке. Шумный мегаполис жил своей жизнью, обращая мало внимания на то, что происходило вокруг.       С первого взгляда.       На самом же деле, гости этого города могли заметить неожиданное столпотворение у магазинов электроники, на Таймс-сквер и в парках. Многие люди, которые должны были сейчас быть в дороге, прилипли к своим телефонам до такой степени, что их мог бы отвлечь лишь масштабный сбой в сети.       В Кафе на 5-й авеню ситуация была аналогичной. Гости кафе, как и его хозяин, сосредоточенно смотрели репортаж одного из каналов. И ведь не мудрено. На всех телеканалах, кроме детских и развлекательных, шли спецрепортажи о событии, способном перевернуть жизнь всех землян.       — Приветствуем вас дорогие зрители. С вами Джим Тойнби и мы ведем прямой репортаж с борта космического корабля «Квазар», прямо с орбиты планеты Земля, — Репортер стоял в футуристичного вида помещении, с панорамным окном, из которого открывался вид на Землю, — Для тех кто забыл, напомню, что «Квазар» — первый земной космический корабль, способный на путешествие сквозь подпространство. А значит, нам, земной цивилизации, уже доступны скоростные космические путешествия. Больше не нужно боятся дальнего космоса! Теперь самые долгие путешествия на край вселенной будут длится максимум несколько лет. Я прав, Тони?       — Абсолютно Джим! — в кадр вошёл мужчина с бородкой, одетый в идентичный комбинезон, — Приветствую вас в кают-компании межзвездного корабля «Квазар-1», первого в серии кораблей-разведчиков.       — Корабль-разведчик?       — Да, Джим. Благодаря изучению технологий вторженцев и помощи наших друзей из Асгарда, теперь мы можем создавать корабли, которые могут пересекать световые годы за пару недель. Так что сегодня, на орбите нашей любимой планеты, мы начинаем новую эпоху освоения космоса.       — Рад это слышать, Тони. Какие планы на полет?       — На первый раз мы планируем смотаться до Пояса Койпера и застолбить за Землей эту часть космоса.       — Застолбить? То есть как? — на лице репортера было явное недоумение.       — Именно, Джим! Это официальная миссия, подтверждённая Генеральной ассамблеей и Советом Безопасности ООН. Так что мы сейчас кто-то вроде испанских мореплавателей, только в космосе. То есть все, на что мы установим флаг ООН, будет объявлено собственностью Земли.       — Очень образное сравнение, - улыбнулся журналист, — познакомишь нас с экипажем?       — А я все ждал, когда ты меня попросишь, — усмехнулся Тони, — здесь первый состав Мстителей, за исключением Соколиного глаза и Наташи Романофф, — они говорили, переходя из отсека в отсек, — Эй, капитан сосулька! Помаши ручкой! — окрикнул он попавшего в кадр Стивена Роджерса, который обжимался с симпатичной рыжей девушкой. Вот только стоило Старку заговорить, как ети двое отпрыгнули друг от друга, словно пойманные на горячем подростки, — как видите, мы в надёжных руках, — саркастично заметил Тони, а Стивен покраснел от смущения.       — А это… — репортёр хотел задать очевидный вопрос, но Тони его опередил.       — Это его девушка! Она решила разделить с ним тяготы нашего путешествия! Наш штатный медик, Клара Макфолл, - представил ее Тони и, в отличие от Стивена, она с удовольствием позировала для камеры, совершенно не стесняясь.       — Я вижу, что не только девушка Капитана решила сопровождать его в этом путешествии? — с намеком спросил репортер, а в кадр вошла ещё одна весьма эффектная девушка.       — Да. Мисс Поттс, как генеральный директор Старк Индастриз является официальным лицом нашей экспедиции, — сказав это, Тони недвусмысленно взял Пеппер за талию, — а еще у нас с ней есть заявление. Ты скажешь или я? — явно играя на публику, спросил Тони, на что Пеппер, снисходительно ответила.       — Говори ты, Тони, — сказала она с тоном, который узнал бы любой женатый мужчина: поговорим вечером.       — Вчера мы расписались. И теперь мисс Поттс и я, официально, супруги! — пафосно заявил Тони, не обращая внимание на то, что Пеппер явно не понравилось, что он опят устроил шоу.       — От имени редакции, поздравляю вас и мисс Поттс с этим прекрасным событием. Могу ли я предположить, что это было сделано сейчас, чтобы избежать шумихи? — с хитрым выражением лица спросил журналист.       — Сразу видно человека, который работал в отделе светской хроники Нью-Йорк Таймс, — сделал ему сомнительный комплемент Тони, — в том числе. Однако главная причина не в этом, — сказал Старк и сделал паузу.       — А в чем? — журналист решил подыграть Старку.       — Мы ждем малыша. И я не мог позволить, чтобы наш сын родился вне брака.       — Дочь, — поправила его Пеппер.       — Думаю, что все же родится сын, — Тони продолжал улыбаться.       — А я уверена, что дочь, — вот только Пеппер продолжала настаивать.       — Маленькая женская месть в прямом эфире, — прокомментировал публичную перепалку супругов сидящий за кофейной стойкой мужчина в летах, одетый в не очень модный, бежевый костюм и с галстуком бабочкой в мелкий белый горошек. Ни дать, ни взять университетский профессор.       — Скорее представление для домохозяек, — ответил ему хозяин кафе в очках-велосипедах и зелёными глазами.       — А это не опасно? — прервал перепалку супругов репортер.       — Что вы! Если бы я не был уверен в безопасности, то никогда бы не согласился на ее участие в нашем деле, — Тони говорил уверенно, словно они обсуждают не рождение его первенца, а рекламируют тур в какую-то неблагополучную страну.       — Вы сказали что здесь «первый состав». Но где тогда Тор?       — Занимается своими царскими делами. Он присоединится к нам чуть позже, — беззаботно ответил Тони, продолжая экскурсию по кораблю.       — Еще такой вопрос. В интернете бытует мнение, что ваш отлет может привести с к серьёзным проблемам с безопасностью. Что вы на это скажете?       — Не будет никаких проблем. Вся прелесть этого аппарата в том, что если случится какая-то хрень, мы всегда сможем очень быстро и оперативно вернутся. К тому же, на Земле по прежнему остаются немало суперов, так что не нужно паниковать, — пояснил он, дойдя до лаборатории, — вот, собственно, здесь мы будем проводит опыты. Эй, Беннер! Помаши ручкой, — окликнул он человека, настолько сосредоточенно рассматривающего что-то на компьютере, что тот совершенно не отреагировал на Старка.       — А зелёная проблема доктора Беннера?       — Один очень крутой мозгоправ решил ее и теперь мы можем вполне спокойно находится с ним в одной комнате. Ну, ты же понимаешь, о чем я? — сказал Старк с ехидным выражением лица, явно имея ввиду не «зеленую проблему», — ну а здесь, кабина пилотов, - сказал Тони, указав рукой на довольно широкую рубку, с панорамным окном, в котором можно было увидеть Луну, — мозги этого корабля, так сказать. Я верно говорю, ДЖАРВИС?       — Да, сэр! Вы совершенно правы, — голос электронного дворецкого, казалось, не выражал ничего, однако знакомые с этим ИИ люди могли бы уловить в нем нотки сарказма.       — Скажите, Тони. Сколько продлится ваш полет?       — Пол года минимум. Могли бы и быстрее, но учёные из НАСА и нескольких других агентств попросили нас поснимать планеты Солнечной системы, несколько самых крупных астероидов и пособирать материалы для исследований. Ну как мы могли отказаться? — иронично заметил Старк.       — Что бы вы хотели пожелать нашим зрителям?       — Что бы хотел? - Тони сделал вид, что задумался, — поменьше курите, поменьше пейте, особенно если хотите в космос, друзья. Эра космических путешествий уже началась. Будет досадно, если вы не сможете в ней поучаствовать из-за вредных привычек, не так ли?       — Не могу не согласиться, — улыбнулся репортёр и посмотрел на камеру, — на этом мы заканчиваем наш репортаж. С вами был Джон Тойнби с орбиты Земли. Следите за новостями на канале…       — Говорливый петух, — пробурчал мужчина в летах, одетый как университетский профессор. Перед ним на стойке стояла недопитая кружка кофе и большая тарелка с недоеденной пахлавой.       — Да ладно вам, профессор Дейнос. Это час его триумфа. Он может себе это позволить, — хозяин кафе привычно стоял за кофейной стойкой и протирал белые кофейные кружки.       — А то, что ты, Гарри, по сути уступил ему этот самый триумф, ничего, да? — вполне резонно заметил Херпиос хо Дейнос, более известный как Герпий Злостный.       — Слетаю в космос, когда будут продаваться туристические путевки, — пожал плечами Гарри, — мне спешить некуда.       — Хе! — хекнул Герпий, — говоришь как бессмертный, хоть им и не являешься, — пробурчал учёный, отпив из своей чашки, — кстати, по поводу Халка. Он точно не будет буянить? Все же, я тоже участвовал, пускай и косвенно в этом проекте. Не хотелось бы все потерять из-за одного неуравновешенного нытика.       — Точно. Профессор и Ванда дают железные гарантии, — ответил Гарри, взяв еще один стакан.       — Учитывая, сколько энергии в этой девчонке, не удивительно, что они смогли создать настолько сильную ментальную закладку, — задумчиво пробормотал Герпий, — Снейп здорово поработал, чтобы сделать из нее профессионального менталиста. Редкий самородок, — Герпий говорил в никуда, с легким сожалением.       — Неужели вы хотите взять его в ученики? — спросил, только чтобы поддержать диалог, Гарри. Он знал, что Герпий не очень любил возится с молодёжью, хоть и преподавал в Академии и таким образом подтрунивал над стариком.       — Нет, он уже достаточно зрел для того, чтобы его признали магистром магии, — сказав это, он одним махом доел пахлаву, — Мне учить ему нечему. А вот ты…       — Я… что? — не понял Гарри.       — Ты так и не ответил на предложение Архимеда. Сам понимаешь, такие предложения кому попало не делаются, — сказал Герпий, пристально наблюдая за Поттером.       — Я пока еще не решил, — ответил Гарри нехотя.       — И чего же ты боишься? — пожал плечами Герпий и залпом допил свой кофе, — я же не в секту тебя какую-то зову или тайное общество, а в Афинскую академию, вообще-то.       — Дело не в этом. Просто я… устал… устал расти. Устал от напряжения. Мне нужно… несколько лет покоя. Размеренности. Предсказуемости, даже, — Гарри говорил, на автомате протирая белую кофейную чашку, — Не только мне, но и всей моей семье. Все же, инопланетное вторжение было уже чересчур. Даже для нас, — криво усмехнулся Поттер, краем глаза наблюдая за тем, как Мария Фоули обслуживает очередного клиента. Чары приватности были запущены, так что ничего из их разговоров она не слышала.       — Хм… — Герпий задумался, а затем криво улыбнулся, — тебе повезло, что Архимед сам не спешит брать учеников. Так что время у тебя еще есть, — сказал Герпий и встал со своего места, — Лет десять. Не больше, — сказал он как отрезал и посмотрел на Марию, — до свидание, юная леди, — теперь, вместо недовольного всем старика, перед Гарри был добрый дедуля. Хотя… у Херпиоса было немало потомков, среди которых хватало и любимых и нелюбимых внуков. Так что его поведение по отношению к мисс Фоули было вполне себе объяснимым.       — До свидания, профессор Дейнос. Будем вас ждать, — ответила она с приветливой улыбкой, а сам Герпий Злостный направился было к выходу, но вдруг остановился и обернулся, — а ты сам-то вытерпишь? А, Поттер? — Герпий явно издевался над Гарри, но того подобное обращение не то чтобы не задевало… просто Гарри уже привык к желчному старикашке и его специфичному отношению к окружающим.       — Я попробую, — Гарри улыбался, не сводя взгляда со старика, на что тот улыбнулся в ответ и покинул Кафе.       — И почему же ты отказался? — окликнул его знакомый женский голос и Гарри застыл.       — Госпожа? — спросил он в никуда и заметил, что прямо перед ним сидела… ну да. Ошибки здесь быть не могло. Его вновь почтила визитом Вечная Госпожа.       — Именно, дорогой. Именно, — она сидела перед ним, материализовавшись словно из ниоткуда, но что странно, в этот раз она от чего-то решила придержать свою ауру, так что никто кроме него не понял, кто появился в этом месте. Да и одета она была не в свое пускай и весьма изысканное, но соответствующее ее обычному устрашающему стилю платье, а во вполне обычный офисный стиль: сорочка, женский костюм, черные штаны, явно дорогие часы с алмазной гравировкой, обручальное кольцо из серебра, такие же серебряные серьги… ни дать ни взять какая-то бизнес-леди, — рада тебя видеть, малыш.       — Я тоже, — сказал Гарри, анализируя у себя в голове, с чего бы его дорогому «предку» является к нему в кафе, — могу я вас чем-то угостить?       — Будь так добр, черный кофе и плитку молочного шоколада. Сегодня, мне хочется чего-нибудь простого, — сказала она так, словно действительно является не Вечной Невестой, а насытившейся роскошными дессертами бизнес-леди.       — Один момент, — кивнул Гарри и, окликнув домовика, запустил кофемашину.       — Так, почему же ты отказался? Если тебе нужен покой, то ты всегда можешь посетить меня, — с ироничной интонацией повторила свой вопрос Госпожа.       — Позвольте все же воспользоваться возможностями Даров и самому решить, когда посетить вас, — ответил Гарри, позволив себе легкое издевательство над дорогим предком.       — Опять наглеешь, дорогой внучек, — ответила она с усмешкой.       — Что вы, миледи? Я слишком уважаю вас для подобного, — ответил Гарри, отзеркалив ее усмешку, — а не соглашаюсь, потому что обучение у Архимеда потребует от меня полной самоотдачи на долгие годы. Я буду вынужден свести к минимуму контакты с семьёй и друзьями. И… если честно, я пока не готов платить такую цену за знания, — сказал Гарри и достал из-под кофемашины чашку, — прошу.       — Благодарю, — кивнула она, не сводя с Гарри пристального взгляд, — как же ты молод. Порой я забываю об этом, — сказала она в никуда, пригубив свой кофе.       — У вас хорошее настроение, Госпожа, — сказал Гарри, поставив перед гостьей уже разрезанную на кусочки плитку шоколада.       — Это так заметно? — сделала вид, что удивилась Госпожа, — просто, я недавно завербовала в ряды своих воинов одну очень примечательную душу.       — Надеюсь, это не вечное рабство? — полушутя спросил Гарри, налив кипяток на чайные листья. От чего-то ему захотелось выпить чая с мятой. Валерьянка тоже оказалась бы кстати, но это была бы слишком невежливо с его стороны.       — Что ты! Стандартный контракт на тысячу лет. Если не захочет остаться, конечно, — лукаво стрельнула глазками Госпожа, на что Гарри хмыкнул, — милая девочка Гаморра будет служить мне после своей смерти. И я уже присмотрела для нее должность защитника моих личных покоев. Лейб-гвардия, между прочим, — отсалютовала она чашкой.       — Она сказала вам «да»? — спросил Гарри, который точно знал, что без взаимного согласия, контракты, затрагивающие души живых существ заключить нереально.       — Она не сказала мне «нет», милый Гарри. А этого уже достаточно, во всяком случае для меня, — с улыбкой превосходства отметила гостья и отпила из чашки.       — Восхищаюсь и опасаюсь вашего коварства, госпожа, — Гарри улыбался, хотя внутри него все еще боролись чувство страха с уверенностью в том, что ему-то точно ничего не грозит.       — О, ты поднаторел в комплиментах? Как неожиданно и приятно, — сказала она, отправив в рот кусок шоколада, — ммм, — промычала она от удовольствия, совершенно не стесняясь Гарри, словно они действительно были очень близкими людьми, — кстати, чуть не забыла. Как тебе работается с этими беглецами?       — Беглецами? — Гарри налил себе чая.       — Да. Я так называю этих, так сказать, «бессмертных», — ответила Госпожа, съев ещё кусочек шоколада.       — Довольно неплохо. А что?       — Хочешь, я походатайствую и Архимед не будут тебя слишком нагружать? — спросила она, сделав новый глоток, — сможешь спокойно общаться с семьёй и друзьями.       — Зачем вам это? — Гарри был явно сбит с толку, не понимая, с чего бе Госпоже делать нечто такое.       — Во-первых, хотелось бы напомнить этим беглецами, чтобы они не испытывали моего терпения. Я ведь очень легко могу наплевать на их жалкие уловки и «найти» их, — сказала она с явной угрозой в голосе и выпустив малую толику своих сил, из-за чего посетители и Мария сразу же начали озираться, пытаясь найти источник опасности, — ну а во-вторых, Гарри… мой милый мальчик, — сказала она, всматриваясь в глаза Поттера, а сам Гарри только теперь заметил, что глаза у нее такие же зелёные, как и у него, — я же уже говорила о моем отношении к потомкам Игнотуса, не помнишь? — спросила она, а Гарри, проглотив ком в горле, спросил.       — Для вас это всего лишь каприз, Госпожа. Разве нет?       — Да. Каприз, — усмехнулась она, — но… лишь отчасти, — сказала Госпожа, сделав новый глоток, — внучок, — сказала она лишь одно слово, но для Гарри все стало понятным. Она действительно считала потомков Игнотуса и Хелен своими внуками если не по крови, то по духу. Почему это было так, он не знал, но уж точно не собирался обижать свою гостью грубым отказом.       — А вы неплохо сохранились для бабули, — нагло заявил Гарри, выдержав долгий взгляд и острую усмешку его гостьи, — что касается Архимеда, то спасибо, но не надо. Когда придёт время, я хочу пройти через обучение сам.       — Как скажешь, милый, — кивнула Госпожа, — это твой выбор, — сказала она, сделав новый глоток.       — Кстати, хотел спросить вас кое-что, если не возражаете, — сказал Гарри и, дождавшись вопросительного взгляда гостьи, спросил, — что стало с Камнями? Мы искали те, что были у Таноса, но не смогли найти их.       — Камешки у меня. Все, — не стала скрывать Госпожа, — прибрала их, когда один из приспешников Таноса устроил вам всем орбитальную бомбардировку, — сказав это, Госпожа подняла свою изящную руку и четыре из десятка бриллиантов на ее часах окрасились в свои первоначальные цвета, — вот так, милый. А всего-то и надо было оказатся в нужном месте, нужное время. Этот, кстати, твой, — сказал она и, словно из ниоткуда, достала жёлтого цвета кристалл, — будь внимательнее в следующий раз, ладно?       — Камень разума? — Гарри смотрел на часы с четырьмя камнями, на довольное лицо Госпожи и на желтъй кристалл на стойке и не знал, как реагировать.       — Эффект Даров на Камни даже для меня оказался неожиданным. так что ты и твои потомки одни из немногих существ во вселенной, что способны использовать их без вреда для себя. И камень разума, по мне так, самый важный из всех.       — А Камень Души? — спросил Гарри, продолжая настороженно наблюдать за Госпожой.       — Душа без разума слепа, мой мальчик, — ответила она, прожевав еще один кусок шоколада, — пусть Камень Души лежит себе на Вормире. Если кто-то окажется настолько глупым, что добудет его, я вмешаюсь первая.       — И вы не собираетесь их использовать? — спросил Гарри, который все еще пребывал в шоке от подобного «дара».       — Скажем так. Это не интересно, — взмахнула рукой Госпожа, допив свой кофе.       — Не интересно? — не очень понял Поттер мотив «бабули», хотя он и знал, что как и все великие сущности, Госпожа периодически страдала от скуки.       — Именно, — кивнула она, — эти Камни, конечно, те ещё озорники, но они не сравняться с тем, что я могу потерять доверие моего дорогого Батюшки, которому я обещала их доставить.       — Батюшка? — наблюдая за тем, как госпожа пробует последний кусок плитки, Гарри начал морально готовится к чему-то сногсшибательному.       — Тот, кто стоит над нами, дорогой. Альфа и Омега. Начало и конец. Теперь понятно? — она говорила, забавляясь от несмышлености «внучка», а Гарри пытался переварить всю ту информацию что свалилась на него за эти десять минут, — вижу, что понятно.       — Но… тогда зачем…       — Зачем я оставляю Камень Разума тебе? — не дала она закончить вопрос пришибленному от таких новостей Гарри, — все просто… я в тебя верю! — сказала она и, встала со своего места, — ведь Певереллы и Поттеры всегда радовали меня… нетривиальными решениями, — сказав это, Госпожа развернулась и пошла на выход из кафе. Но в самом конце, обернувшись у самой двери, она посмотрела на Гарри лучезарным взглядом и произнесла со всей любовью, на которую была способна, — До свидание, Избранный. Увидимся, когда увидимся, — и вышла из кафе.       В тот день по 5-й авеню в сторону Эмпаер-Стейт-билдинга шла ослепительная брюнетка. Она приковывала к себе взгляды всех: мужчин и женщин, детей и стариков, обычных людей и других разумных, в множестве проживавших в Нью-Йорке. Кто-то даже не выдерживал и падал замертво, настолько блистательна была эта леди.       Но вот прошло мгновение, и она словно скрылась в толпе, чтобы появится в своём обычном облике на крыше того самого Эмпаер-Стейт-билдинга. Одетая в свое привычные платье и плащ, она смотрела на «Большое яблоко», не сводя взгляда с 5-й авеню. На ее лице играла улыбка, которая могла свести с ума любое живое существо, а в глазах горело пламя.       — Эта игра мне… никогда не надоест, — сказала она в никуда и, вдохнув, исчезла.       Ничто теперь не напоминало о том, что эту планету ещё совсем недавно посещала Вечная Госпожа.       А Гарри, тем временем, смотрел на Камень разума с совершенно отсутствующим выражением лица. Дар или проклятие? Награда или наказание? Ключ к бесконечной мудрости или источник неминуемой погибели для него и его семьи? Все эти вопросы проносились в голове Гарри, но он, как ни странно, совершенно не испытывал страха.       Ведь Гарри Поттер давно уже не одиннадцатилетний сирота-одиночка. У него есть друзья по всему миру и, даже, вселенной. Он прошёл через то, что не смог бы пройти ни один человек или волшебник в его ситуации. Он — Мастер Смерти, пускай и с сомнительным, но покровительством Вечной Госпожи. И, главное, рядом с ним та, кто готов разделить с ним и горе, и радость, и счастье, и испытания. А значит ему нечего боятся.       Так что взяв в руки жёлтый кристалл и повертев его в руках, Гарри лишь хмыкнул. Не сводя с него взгляд, он достал из кармана магофон, и начал набирать номер той, кому он звонил всегда, когда случались вещи наподобие этой. Гудок за гудком, секунда за секундой проносились в вечности, пока с той стороны ему не ответил столь родной и знакомый женский голос.       — Алло?       — Привет, Миона. Ты не представляешь, кто у меня сейчас был.

КОНЕЦ