Глава 1 – Провал

      Кристальный пик всегда был завораживающим местом. Переливающиеся всеми цветами розового кристаллы, что отражают ничтожно малые лучники света где-то в глубинах этих безумно огромных шахт, мало кого оставят равнодушным. По крайней мере обычных обывателей, путешественников и прочие прослойки общества ниже аристократов, чьё сердце, что уже стало похоже на гео, уже ничем не удивишь. А огромный спрос от ювелирных украшений до светильников и любой другой мебели для домов, толкает к автоматизации добычи этого ископаемого. Сомнительное удовольствие спать на камнях, но люди не жалуются, а производитель что-то говорит про "специальную обработку". Но ничто из вышеперечисленных пунктов не сравнится с поистине монструозными размерами открывающиеся с одной из самых высоких конвейерных лент одного из крупнейших предприятий по добыче этих необычайно завораживающих камней. Тропы из миллионов, крупнейших и не очень, кристаллов тянутся на тысячи миль, пока не встречаются с огромной стеной, что ярко отражает розовый свет на всю рядом стоящую площадь, на которой день и ночь стоят Королинги – существа из тьмы, у которых одна цель – защищать. Что? Кого? и Как? вопросы простые, ответы что скажут, кого скажут и насмерть. Поэтому никто туда не лезет и даже не планируют. Мало известно о этих тварях, да и кому не всё равно на королевские интриги.       Наблюдая за кристаллами, Призрак не заметил как стража подошла непозволительно близко. Белая маска с рожками, что выглядывали из дырок в капюшоне, серая мантия и полностью чёрное одеяние под ней: штаны, сапоги, перчатки и водолазка. Только охрана подошла, чтобы задержать юношу, фигура сразу будто испарилась. Призрак смылся с крыши, проскользив по стене в самый низ, после чего перепрыгнул через ограду, но не заметил, как прибежал в самое сердце производства, где уже дежурила охрана.       Попался... Было он пока не началась погоня. Призрак знал этот завод очень хорошо, поэтому сначала по конвейерам, уходя от ударов дубинок, после через служебные помещения, минуя работников, что тоже хотели поймать беглеца и, под конец вскарабкавшись по стене к открытому окну, он устремился в тень, оставляя охрану с носом. По громкоговорителю было слышно описание "преступника", который на деле лишь любовался кристаллами. То немногое, что скрашивает его досуг. Но следует быть аккуратнее в следующий раз...       Следующая остановка город слёз. Вместо стука кирки о камень, будут капли о полированный камень...       Только Призрак вышел на площадь, расслабился и потянулся, как тут же его руку схватили белые нити. Было поздно... Его поймали, а именно его поймала Хорнет. Дочь Халлоунеста и по совместительству сестра Призрака, которая рывком вогнала лицо младшего в брусчатку. Скрежет фарфора маски и метала каблуков о гладкий камень терзал уши Призрака пока он отчаянно пытался сопротивляться. – И на что ты рассчитывал убегая из дворца? То что ты засветился на камерах и перед обычными людьми привело меня прямо к тебе, маленькая тень. – Руки Призрака зафиксированны острой нитью, что по тихоньку начинает царапать кожу. – Король будет не в восторге с того что один из наследников болтается, где-то там в королевстве, игнорируя занятия. – Немой лишь смотрит в одну точку где-то на одеянии сестры, осознавая свой провал.       Шёлковое красное платье, что скрывает такую же исключительно чёрную одежду, что и на Призраке под мантией. Но в отличие от принца на ней части брони, что скрывают туловище, а так же бедра от прямых режущих ударов. «Видимо только с поста охраны... Поэтому она так быстро всё разузнала».       Грубыми движениями она поднимает Рыцаря на ноги и за верёвочку ведёт через центр к вокзалу рогачей. Все люди озираются на эту картину – наследника престола ведут через главную улицу к вокзалу за ниточку, как маленького. Слегка наклонив голову, он скрывает свою маску в тени капюшона. Призрак сейчас думает лишь о том, как было бы здорово иметь своё оружие и выбраться из пут было бы очень легко. Но к сожалению у него при себе был лишь гвоздь грёз, свой же клинок был утерян в бою с братом. Как только они зашли на рогача Хорнет отвязала брата и было хотела потрепать его по голове, всё же она видела, как Призрак прокачался в своём навыке бегства, но обошлась лишь слабым прикосновением к рожкам маски.       По пути к точке назначения Хорнет всё время смотрела на Призрака, он же в свою очередь прятался в своей мантии стесняясь столь пристального внимания. – Пойми меня правильно... После того инцидента... Я очень переживаю за вас принцев, особенно за тебя. Ты сейчас слишком юн, чтобы понимать мои чувства, вернее не опытен в этом. Я просто пытаюсь защитить тебя.       Хорнет всегда была честна с младшим. Она в нём находила себя. Ту себя которая очень рано лишилась матери. Её наградой за старания оказались поднятые на неё глаза и короткий кивок в знак согласия и благодарности. Большего ей и не нужно было. Остальная поездка прошла в тишине. Сойдя с рогача на скрытом вокзале они направились в сторону дворца.       Дворец предстал перед двоицей не с лицевой стороны. Заместо охраны, отполированных до блеска прекрасно белых колонн и величественности, лишь одиноко стоящий сосуд, уже потускневшие и слегка потрескавшиеся стены и лифт глубоко в недра. Всё же дворец их дом, а чтобы ничего с ними не случилось их скрывают от всех. – Отец уже вынес свой приговор тебе. Ты наказан на 10 дней. – твёрдо ответила Хорнет, и потянула за рычаг. Лифт пошатнулся и со скрипом начал спускаться. – И почему тебе во дворце не сидится?       В ответ тишина. «Как обычно. Может из-за этого? С ним никто из братьев не общается... – "Немой." – "Мелкий." – "Эй ты."       Даже сейчас... По нему видно, как он не хочет здесь находится. У меня есть идея»       Спуск был долгим, а лифт то и дело трёсся, шатался и грозился сорваться с петель. Всё время пока они спускались Призрак метался из стороны в сторону. Он был лишён единственного гвоздя, так ещё хуже у него был назначен бой с Чистымй. Он планировал вновь убежать, спрятаться. Боль поражения невероятна, ещё хуже реакция сверстников, что были и так против него настроенны. «Эмоции возьмут верх надо мной... Непорядок... Нужна сила... Нужно» – Призрак. – Хорнет подала голос, чем слегка напугала его. – Прежде чем ты пойдешь в свою комнату, я хочу сводить тебя к Бледной Леди. Один ты не можешь ходить по замку, поэтому я тебя провожу. Поговори с Леди. Тебе станет легче...       Хорнет легонько поправила маску на лице брата, что скосилась под действием его бега и небольшой потасовки с сестрой. Удивительно, что даже с учётом её ситуации, осталась добра к Призраку. Скорее она благосклонна к нему из-за того, что он младше и, возможно, у Хорнет проснулась желание защищать его как старшая? Сложный вопрос...       Лифт наконец опустился и с железным скрежетом открылись его дверцы. От гладких стен коридора эхом начали отражаться тяжёлые шаги каблуков Хорнет и чуть глухие высоких сапогов Призрака. Это вызывало дискомфорт: и белоснежный коридор, что похож больше на психбольницу, и звуки шагов которые отчётливо давали понять кто где ходит, и место, где они идут. Около комнат братьев. «Всегда ненавидел это пространство... Мрачное... Пропитанное ненавистью ко мне...» Надо было пройти через комнаты, чтобы попасть в покои королевы, поэтому Хорнет вопреки сопротивлениям брата прижала его к себе, но это его не уберегло. – Чё мелкий. Готов получить по роже? – один из братьев караулил появление Призрака, но как только заметил Хорнет сразу поубавил пыл – Ты уже отхватил своё Мох. Причём от него же. Ха! Я помню этот смачный треск твоей маски под его сильной рукой. – Ответка от Хорнет задела за живое и тот, бросив недовольный взгляд на Призрака, поспешно ретировался. – Не обращай на них внимание. Сложно понимаю, но они перерастут этот период и поймут свои ошибки. – Призрак помотал головой влево вправо. «Они хуже толпы живунов...» – Ну или ты вразумишь своим пинком. Ты же тоже подрастёшь – Потрепав по голове Хорнет отпустила Призрака. Тот отпрыгнул от неё, как ошпаренный, но продолжил идти рядом.       Пройдя по коридору дальше и миновав исцарапанную дверь старшего они свернули направо. «Королевские покои...» Справа в дальнем углу коридора стояла обычная дверь что вела в отцовский кабинет и его же покои. Слева, прямо у входа в коридор, стояла дверь матери. Призрак встал у двери и слегка колебался, всё же тревожить мать он не очень хотел, тем более после своего побега. Но мягкое прикосновение к его спине от Хорнет успокоило бледного Принца и он собравшись с мыслями вошёл в комнату матери оставив снаружи сестру. – Ох моё дитя! – Леди отложила книгу с очками и встав с кресла быстрыми и длинными шагами приблизилась к Призраку. – Как ты? Ничего не болит?       Призрак молча обнял её, севшую на колени. Она всегда была за него, как и Хорнет. Высокая стройная женщина с бледной кожей и очень длинными белыми волосами собранными в пять хвостов, напоминая кроны деревьев. Юный принц прижался к её идеально белому платью, чуть марая его грязью со своего одеяния, и почувствовал её нежные прикосновения на своих плечах. Её отношение к нему пробило на слёзы... – Ох дитя. Не уж то тебя снова обижают? От чего ты так плачешь? – полуслепые глаза были направлены к юноше, который поднял свои заплаканные глаза не скрываемые маской. – Твой гвоздь скоро будет готов не переживай. По поводу Мха тоже. Он мальчик немного дикий может быть грубым. Старший... – Она посмотрела на приоткрытую дверь. – Хорнет, дорогая, можешь кое-что сделать для меня... Принеси мне ту книгу которую я читала перед обедом. – Как пожелаете, Леди. – Нить с резким и хлестким звуком разматалась и Хорнет полетела на ней до библиотеки.       Удивительная способность Леди видеть всё. Буквально. Ничто не ускользает от её взора. Этим она всех и пугает от подданных до самого Короля. Но и её это очень тревожит она прекрасно видит отношение старших ребят к младшему. Она не может просто вмешаться и вразумить ребят, сколько не пыталась через неделю всё возвращается на круги своя. Это очень ранит Леди. И она пытается помочь младшему хотябы морально. Поэтому она мягко гладит волосы Призрака, который сидит около неё. Вскоре Хорнет вернулась и на удивление не нашла той книги. – Моя леди... Её там нет... – Хорнет ели переводила дыхание – Хм? Ох какая я забывчивая... – Она встала со своего места и подошла к своей полке с книгами. – ...эта книга очень интересная. Я рекомендую тебе почитать, но будь осторожен. Бесконтрольная магия опасна...

***

      Призрак сидел в своей комнате и читал книгу. Очень сложно было разобрать половину слов, как ни как разговаривать он не умел и в памяти отложилось мало слов. Но разобраться можно было и без этого. Нужны были специальные стойки, так что Призрак мог по картинкам определить и попробовать её в действии. Например Импульс. Упор на рабочую ногу (он ампидекстер так что любая), ладони складываем одну поверх другой тыльными сторонами к груди, фокусируемся, сгибаем руки в локтях, приближая кисти рук ближе к себе и высвобождаем резким толчком руками всю энергию. На бумаге всё просто, но на деле совсем не так. Два дня ушло на то, чтобы испустить хотя бы небольшой импульс. «Если самое простое сложное... то что дальше?..» Но тренироваться он не переставал. Магия ему давалась легче, чем фехтование.

Так прошла неделя.

      Встав пораньше, Призрак думал начать снова оттачивать навыки, ведь только недавно у него начало всё получаться. Магия была веселее холодной стали и физических подготовок. Но всё обрубил стук в дверь... – Призрак. Твой выход на арену через несколько часов. Не забудь. – Огрим оповестил юношу через дверь и ушел восвояси.       Призрак забыл про битву с Чистым. Паника: «Фехтование ни к черту да и клинка нет... Проиграет = засмеют, а может и вовсе убют как ничтожного представителя короны... Нет, не зря же тренировался магии. Импульс, выстрелы тёмного огня и "Грань ночи" – должны компенсировать недостаток "спортинвентаря". Но что если нет... Чистый славится своими навыками в фехтовании. Изрежет быстрее, чем оглянешься. Тогда надо быть хитрее... Магия...»       За 3-4 часа Призрак отточил свой навык в фокусировке магии так, что Грань могла выдержать один удар, после чего всхапывалась, делясь на осколки, которые разлетались в стороны. Импульс уже помогал в движении, а выстрелы жгли сильней алых огней. – Твой выход Призрак. – Огрим вновь постучал в дверь и открыл её для принца. Волнение вновь охватило тело Призрака... «Всё или ничего...»       Небольшая арена огражденная печатью защиты, чтобы ничего не попало в зрителей. Призрак по сравнению с этим местом пещинка. Король уже восседал на троне. Его взгляд можно почувствовать заверсту, тяжёлый и божественный. Он прожигал Призрака насквозь, и юноша чувствовал это, но действие на него не было никакого. Он уже привык и даже не стесняясь открыто противодействовал ему, что повергало Черва в немой восторг, но так же и раздражение.

***

      Все на своих местах. Звучит сигнал и Чистый рывком набрасывается на брата. Вращая свой тяжёлый гвоздь, словно это небольшая палка, он нарезает воздух в целях достать Призрака. Он же в свою очередь пытается сконцентрироваться, что постепенно удаётся. Сфокусировав магию в Грань ночи, Призрак блокирует, а после того как откидывает от себя клинок брата и его самого взрывом клинка, после чего контратакует Чистого, заставляя того сдать позиции и отступить. Но Призрак не собирается его отпускать и запускает в противника снаряд из тьмы. Чистый спокойной отбивает его и вновь делает попытку наступления.       Изящно атакуя, он выбивает Призрака из процесса концентрации магии, всё ближе и ближе подбираясь к его тушке. Фокус магии на Грани и их гвозди скрестились. Физическая сила Чистого выигрывает на фоне силы Призрака, от чего первый явно доминирует, но из-за магии их шансы чуть уравновешенны. Продолжатся долго это не могло и в какой-то момент Грань Призрака дала трещину, высвободив из себя сильный поток магии отбросивший и Призрака и Чистого. И вот момент истины. Оружие нет, концентрации тоже, а противник уже поднимается. Поднявшись Призрак увидел, как Чистый еле стоит. У него есть шанс. Как только Чистый пришёл в себя и с прыжка решил добить Призрака, последний встретил его усиленным магией кулаком в лицо, который отправил его горизонтально в сторону стены. Чистый остановился, по пути затормозив себя воткнутым в пол гвоздём, и выпрямился. Кусок маски откололся обножая его бледную кожу в особенности его холодный взгляд бледно-серых глаз, что сочился отвращением к своему брату – Грубо. Ты мертвец. – Сказал Чистый и моментально проткнул тело Призрака. Был лишь еле заметный тёмный след позади, когда он одним рывком преодолел пол арены, чтобы добраться до брата.       Так просто отдавать свою жизнь Призрак не хотел, поэтому, вырвав из себя гвоздь, он смог лишь слегка взмахнуть тяжёлым гвоздём, царапнув лицо ублюдка и забрызгав его своей кровью, после чего без сил упав на пол.       Зрители были в полном шоке. На их глазах кандидата №1 опустил его менее, да что там менее, кандидат № Последний... Черв спустился на арену, прекращая бой, и выпроводил Чистого, дав наставление идти в свою комнату, после чего ушёл обратно на трибуны. Лечащие жуки подобрали Призрака и отнесли в медпункт.       Ослабленный и озлобленный Чистый смотря на себя в зеркало. Отражение, слабое с поломоной маской, с холодным взглядом полным отвращения посмотрело на Чистого и тихо сказало. – Провал.       Разкий удар по отражению, такой же резкий, как и по его самолюбию. Чистая ненависть пылает вместе с кровью, что медленно стекает из его раны на руке, пока отражение уже не смотрело на него, а тихо посапывала отвернувшись от Чистого

***

      Призрак решил сбежать вновь. Собрал сумку и через лифт вылез на поверхность. Выбегая наружу, за ним погнались трое братьев. Уже привычная ситуация, но здесь им его не догнать, сфокусировав магию в свои сапоги, он одним ударом в воздух откинул троицу и, придав себе этим ускорение, убежал в тоннель рогачей.       Выбежал он у гнезда рогачей, чтобы отдышаться и быть уверенным, что его уже не тронут. Но он ошибся Чистый его поджидал. Напав на него, он первым делом окинул его новый клинок, который улетел через огромный проход куда-то вниз. Началась погоня, но Призрак ошибся и они приблизились к обрыву на краю королевства. Дальше лишь туман и забвенье, прекрасное место для мести. Призрак медленно пятился от злобно ухмылявшегося брата. Но было бесполезно и младший пропустил удар в руку, от локтя до кисти. После ещё одним ударом, Чистый резанул его тело по диагонали и от силы удара Призрака откинуло в яму, из которой, как говорят, никто и никогда не возвращается. Довольный сделанной работой тот лишь кинул в ответ: – Теперь ты провал, братец.       Тело Призрака жёстко преземлилось на каменный пол пропасти. Маска служившая ему защитой треснула разлетевшись на мелкие осколки, кровь лилась рекой отовсюду, а руки и ноги оказались сломаны. Брошенный на произвол судьбы...