Глава 2 – Алый свет

      Призрак пролежал на дне около 4 дней. Всё это время он лежал в полу коматозном состоянии постепенно вылечивая жизненно важные органы. На 3-ий день он уже чуть приходил в сознание, но через пару секунд терял его возвращаясь ко сну. Наконец очнувшись он увидел, как его раны до сих пор кровоточат, а кости сломаны. Плохой знак, он далеко от дворца и его регенерация работает на минимум. Божественная сила дворца помогала восстанавливаться очень быстро, но это зависит от степени травмы. Но это не главное, регенерация работает и есть шанс на спасение, вот что сейчас значимо. Только нужно время.       «За это время явно по всему королевству прошел слух, что один из наследников убит... Удивительно, что моё тело осталось целым... разобрали бы и не повели ухом...»

***

      Подняться было ещё той задачей, сломанные конечности давали о себе знать, но под действием магии они начинали работать, хоть и очень слабо. Сфокусировав магию на руке, Призрак смог перевернуться на живот, после чего он начал ползти при помощи одной руки. Полз очень медленно, магия быстро выветривалась из-за потери крови, а концентрация терялась вмиг из-за боли. Но мало по малу он продолжил ползти и дополз до края платформы, на которой он, к превеликому счастью, находился, а не на самом дне огромной ямы опыляемые далёкими землями. К несчастью Призрака то, что он впринципе тут оказался, но его Чистый и не спрашивал. «Напыщенный ублюдок...» Пролежав во сне примерно 3 дня, ноги стали потихоньку восстанавливаться и он уже мог встать на колени. Боль неимоверная, голоса, чтобы кричать, у него нет, поэтому он тихо пыхтит и мычит, пересиливая себя, чтобы встать на ноги. Рука напитанная магией всё ещё служила опорой, а вторая была сильно изувеченна. Но болевой шок стрельнул ему в голову из-за чего он отключился. В итоге потратив всего чуть больше недели, все конечности, кроме правой руки могли более-менее исправно функционировать, а сам Призрак стал более устойчивым к боли. Но для полного восстановления потребуется больше времени, а его он тратить явно не хотел.       Выпрямившись и осмотрев помещение, за пропастью он увидел некое сооружение очень похожее на чью-то лапу. Сорвав кусок мантии и перевязав правую руку он спрятал её за спиной. Накинув на себя капюшон, принц аккуратно спрыгнул и подошел к странного вида монументу. «Разожги пламя ритуала» – гласила надпись на, как оказалось, факеле, и Призраку ничего не оставалось кроме как сделать это. Сконцентрировав магию в руке, он пустил тёмное пламя в угли, которые были за решеткой под факелом, но ничего не произошло. Повторные действия тоже не принесли результата. Тогда Призрак от отчаяния пнул решетку с углями. Угли зашипели. Тень, после момента раздумия, решил продолжить пинать, пока пламя в конце концов не вспыхнуло. Вся пещера затряслась, где-то вдали была слышна музыка и поток пламени из углей под факелом окружил Призрака. На удивление оно не жгло. Оно больше грело родным теплом что было странно новым ощущением для принца. Через несколько секунд Призрак ощутил твёрдую поверхность под ногами и оно развеялось, открывая вид небольшую деревушку, у которой стоял огромный шатёр. «Вроде как это Грязьмут...»       Старейшина трёсся в страхе и поспешно ретировался, не обращая внимания на принца, даже толкая его, не специально конечно. Жители городка тоже попрятались. Призрак не видел альтернатив, поэтому подошёл к двум новым "домам" городка. Поразглядывав их какое-то время принц, зашёл в маленький шатёр, который стоял рядом с основным. Не успев войти, его сразу же притянула за накидку длинная клешня и его усадили на стул. Внутри небольшой офис. Почти такой же как и у короля, только не белый, а красный в перемешку с черным. Стол, стулья, шкафчики забитые всякой литературой, растения для красоты – всё это было обычно офисным. Но хозяйка, она сильно выделялась. Большая шляпа, скрывающая глаза, платье, что своим низом спокойной могло занять треть комнаты или даже больше и её голос, что завораживал своим тоном. – Здравствуй, принц, не ожидала, что именно такой как ты нас пригласит. Не стесняйся. Может отдыхать у нас сколько захочешь. Пока, конечно, Король не явится – От этих слов Призрак склонил голову.       «Да, отсюда до замка не далеко, если ехать рогачем, но нужно ли мне туда? Злой старший убьёт, стоит лишь засветить свою маску на миг. Да и к тому же я мертв для своей семьи так почему же не отдохнуть в тишине, вдали от задир братьев.»             Призрак кивнул головой, в ответ раздался глубокий с хрипотцой смешок. – Ох значит ты хочешь остаться? Как замечательно! Тогда попрошу вас пройти в основой шатёр. – Спрыгнула с места и как оказалось её платье липа... И хвала Черву...       Святая, а именно так представилась женщина, выдала билетик, неизвестно зачем, и сопроводила до шатёра. Откинув ткань с входа в шатёр, перед Призраком открылись кулисы огромного театра, что резко контрастировало с его внешними размерами, но гвоздь грёз своим дребезжанием явно дал понять, что тут далеко не всё просто. Проходя мимо Брумма, который спокойно играл на аккордеоне, Призрак кивнул в знак приветствия. Брумм поклонился, что слегка насторожило. Хотя и до этого его назвали принцем, на что по началу Призрак не обратил внимания по привычке. «Они точно не местные... Хотя выглядят почти как мы...» Дойдя до сцены, Святая указала на мужчину в мантии, что взволнованно суетился, то и дело бродя туда сюда. – Он тебе всё поведает. – Загадочно бросила Святая и отошла ближе к кулисам.             Стоило только ступить на освещенный участок сцены, как мужчина тут же заметил юношу. Подлетев к принцу, будто на крыльях из-за развивающегося плаща, хрипло-скрипучий голос прошипел будто в разуме Призрака. – Здравствуй, юный король. – Опасения Призрака подтвердились.       Это Гримм – маэстро труппы и хороший знакомый короля. Не удивительно, что он уже знает о том, кто должен был быть на месте Чистого. Хоть и на публику они враги с Червом, на деле же лучшие друзья. Как говорил Отец: «Мы не связываем нашу политику с дружбой. На публику мы одни, на деле – другие.» Призрак слышал много рассказов о их дружбе от матери, хоть она особо и не взлюбила Гримма. Она впринципе не очень лесно отзывается о Богах, с Червом они поладили и разобрали свои разногласия, но насчёт остальных трёх... – Как понимаю вы решили отдохнуть у нас. – Вырвал из мыслей Гримм – Хм? Ах... Просто шучу. – Заметив изменения в лице от прошлой фразы, тут же поменял тему. – Ты тот кто призвал меня сюда, юный король, я премного благодарен. Но раз уж ты свободен сослужи мне, по семейной дружбе. Я вручу тебе фамильяра, а ты должен будешь собрать пламя кошмара со всех уголков королевства. – Гримм вручает Призраку амулет на красно-черной нити. – И будь с ней аккуратнее, у неё сердечко хрупкое и она сама не более крепче.       На вид он как маски мешковидных зрителей, что сидят на трибунах. Их тихие шорохи и до этого то и дело цепляли острый слух юного принца, но создаётся такое чувство, будто они не живые. Мешки с наполнителем... От этого не по себе. – Не стесняйся, надевай. Стеснению "Нет!" на сцене, иначе шоу будет тухлым, если одно из действующих лиц будет таким стеснительным.       Призрак бросив короткий взгляд на "публику", поймав при этом мурашки по спине, и через пару секунд раздумий надел амулет, зацепив верёвку на шее, а его самого поместил как заклёпку на мантии. Глаза на амулете зажглись алым пламенем и перед Призраком появилась она. – Пламя, поклонись будущему королю – Гримм назвал её имя. «Пламя...»       Девушка в маске с рожками, неловко согнулась и быстро разогнувшист, забежала за мужчину, пытаясь спрятаться за родителем. Слова про будущего короля уже зацепили самого принца. «Я не хотел быть королём, слишком много обязательств для такого как я... Лишь волей случая я стал главным наследником и то без моего ведома и согласия... А дальше вся эта суматоха... Даже думать не хочется, а о возвращении и речи не идёт...»       Выйдя из своих раздумий к ситуации, Призрак, протянув руку в знак приветствия, попытался поконтоктировать с Пламенем, но она только сильнее вцепилась в плащ мужчины, а принца ещё сильнее вгоняла в некую тоску... – Что ты? Я тебя не этому учи... – Я чувствую у него муки. Он через силу движется. Я вижу его раны. Его рука. Я чувствую то же, что и он... И это больно. – Пламя смотрела с испугом, но так же и с жалостью. На её лице выступили слезы, то ли от боли, то ли от страха. Призрак старался не замечать боль, но она давала о себе знать. Он лишь опустил руку, после потянулся снять амулет. – Оставь его, принц. – Из шипения, голос Гримма превратился в басистый певчий... Это напугало юношу... – Пламени не больно, она лишь чувствует фантомную боль. Что насчёт тебя, мы повременим с выполнением твоей задачи. Святая, юному королю нужна медицинская помощь. Пламя, ты будь рядом с ним. – Святая слегка коснулась плеча Призрака, обращая на себя внимание – Прошу проследовать за мной, юный принц. – кивок в ответ, и леди проводила его до комнаты, в которой он может восстановиться.       Ну... Комната это громкое слово. Нечто напоминающее гримёрку. Пара больших зеркал перед ними столы, а на против ширма. За ней кровать. Очень большая и высокая. Более здесь ничего не было... Пока что. Святая уложила Призрака, как маленькое дитя после чего ретировалась оставляя его на едине с юной принцессой, но Призрак ушел в отключку на неопределенный срок...

***

      Тело бледного принца постепенно восстанавливалась. Регенерация делает своё дело, хоть и не так быстро, как хотелось, и не так безболезненно, как хотелось. Находясь в полу сознании он чувствует, как проминается его постель. – Не против, если я с тобой посижу? – мягкий голосок сразу дал понять, кто перед ним сидит. Призрак мотнул головой в знак согласия и Пламя села ближе, Чуть касаясь его руки. Призрак дернулся, но не от боли.       Касания. Он их ненавидит... Он в младенчестве болел редкой болезнью от чего его тело отвергало магию и он ходил с ожогами большую часть отрочества, пока король каким-то образом не избавил его от этой напасти... «Любая жертва ради цели...» Но до этого простолюдины и служители царства всё продолжали прикасаться. Некоторые говорили мол "куда нам до королевской особы" или "не зазнавайся, ты ещё даже не король". Люди. Отдельный пласт дерьма...       Пока призрак был в раздумьях, Пламя слегка осмотрела парня. Крепкий, молодой и красивый, научный манерам и нет признаков зазнайки, что ещё нужно для счастья девушки. Даже не зная обычаев, можно понять, что он королевских кровей, его аристократическая чистота сразу цепляет глаз. Но её озадачило одно, что могло так разрезать броню Призрака. Крепкий металл разрезан, будто масло ножом. «`Страшный противник...`»       Выйдя из своих размышлений, Призрак обнаружил очень странную картину. Пламя наглым образом пялилась на его тело, чуть приоткрыв рот от восхищения, и ещё тянула к нему руки. Призрак перехватил руку, установив личные границы, и всматривался в маску, которая не особо скрывала красное от смущения лицо. Хотя маска на глаза мало, что может скрыть, в отличие от цельного куска фарфора на лице юноши, но и в ней есть нечто чарующее. Те же узоры и форма, как у Гримма, но более утонченно. Длинные волосы, макияж, красная рубашка с пиджаком, брюки, расширяющиеся вниз, с ели видными красными линиями и туфли с небольшим каблуком. И всё это закрывает накидка, имитирующая крылья летучей мыши. Когти, как и у Призрака, накладные... «Засмотрелся...» – Когда ты смотришь на меня, я чувствую, что твоя боль утихает. Ты что-то ко мне чувствуешь? – улыбка от уха до уха показывает несерьёзность даже ребячество Пламени. Ну а Призрак отвернулся, скрывая уже своё смущение. Но искра уже начала уже разогревать угли...

***

      В один из дней Гримм, убедившись, что состояние Призрака в норме и что Пламя не чувствует боли, отправил парочку в их первую вылазку. Первый пункт назначения кристальные пещеры. Проблем не было, место было далеко от рабочих предприятий, почти в шаговой доступности, а именно путь был от лифта за колодцем Грязьмута. Забравшись наверх и чуть побродив по частично обрушенным, старым частям некогда рабочей части завода, они обнаружили искомую цель – малый приспешник кошмара. Его надо поймать но как, если нет гвоздя? Магией. Не успевший опомниться, как кошмарик был огулшен Гранью и добит, когда содрали с его лица маску. Со всеми остальными поступали так же.       Небольшие проблемы были в городе слёз. Грузовой вокзал был как всегда полон людей, что затрудняло ситуацию. Помимо того что нужно было прятаться от людей так ещё нужно было поймать мелкого гада, а его поиски тот ещё гемор. Благо Пламя стояла на балконе и корректировала путь Призрака. Пробегая людей не хуже тени кошмар был проткнут Гранью и его маска была в руках юноши. Убив последнего, Пламя спустилась и вобрала в себя кошмары. На обратном пути Призрак увидел, как Хорнет развешивала плакаты о пропаже и спрашивала всех о нём. «Вернуться = смерть... прости сестра. Я не хотел...» Он провёл дочь Халлоунеста взглядом и побежал за Пламенем.       Вернувшись к Гримму, Маэстро похвалил изящное исполнение задания Призрака, а Пламя была благословлена кошмаром и слегка преобразилась. Стала чуть выше и чуть набралась сил. Теперь она могла сражаться, но лишь как слабый дальник. За время путешествия за слабыми огоньками, принц обуздал свою магию очень хорошо, не без помощи Пламени. Она хоть и не могла сама создавать, что-то из магии но она имела обширные знания по этой теме. Призрак так же научился использовать теневой гвоздь, ведь прошлый он так и не нашёл это отдельная от Грани тьмы способность, специально на случай своих братьев. Но больше он стал использовать кулаки вместо того, чтобы держать дистанцию и выводить противника на риск быть проткнутым, как учил их отец. Магия требует постоянной концентрации, что и фехтование. Но это не имеет толка если жертва убегает, да и стиль отца больше подходит для защиты на клинках, поэтому кулаки... Кулак. Его правая рука так и не восстановилась от чего её приходится держать скрытой под мантией. Пламя же пока использует только огонь, а именно огненный шар, что не плохо сбивает противников с толку и может послужить неплохим усилением для атак.      

***

      Ритуал не дремлет и взывает к кошмарам. Значит пора искать следующие огоньки. Проблем с этим разом тоже не было. Дуэт отлично справлялся с факирами. Но в поисках последнего случилась неожиданная встреча...       Забегая за угол в погоне за факиром Призрак неожиданно встретился с очень знакомым для себя силуэтом. Фигура держала в руках пламенного духа, сжимая когтистую руку вокруг его шеи от чего тот задыхался. Повернув голову Призрак признал родню. «Чистый...»       Обратив внимание на парочку, он не узнал Призрака, так как вся его маска была скрыта более плотной чёрной с красными линиями и узорами накидкой, выданной Гриммом «Как знал ведь...» Хотя сосуды и сами подросли. Чуть больше 5 месяцев прошло после исчезновения. Сбор кошмаров у посланников долгий, а с учётом развития королевства кошмары снятся далеко не всем. Чистый же вырос больше, чем Призрак, и прибавил к надменности и нарциссизму и в силе, учитывая, что он одной рукой держал бездыханное тело духа за горло. – Посланники Гримма. Король очень не обрадуется вам. Так что будьте добры, сгиньте.       Чистый бесцеремонно рывком хотел проткнуть Пламя насквозь гвоздем, но та, распавшись кошмарным огнём, ушла с линии атаки Пока он осознавал, что промазал ему в лицо прилетел удар, с левой. Ещё один в поддых с колена, Чистый согнулся и опёрся на гвоздь, после чего Призрак вырубил его Гранью, что оглушительным хлопком выбила старшего из сознания. Чистый не упал, а лишь склонился на одно колено пришёл в себя, только когда дуэт уже собрал кошмара и убегал с места битвы.       Началась погоня, пришлось убегать с оживленной улицы и Призрак свернул в опечатанный старый город, а разгневанный брат Призрака бежал за дуэтом, обрушивая на них шквал ударов своим клинком. Они начали бежать по круговому шахтерскому городку, что стоял на одних лишь сваях, и то не крепких. Нужно было оторваться и Призрак не придумал ничего кроме, как запустить Пламя на крышу, чтобы та нашла способ улизнуть от брата. Погоня продолжается и принимает оборот на 90 градусов... Буквально. Балки старого города не выдержали шквалы ударов Чистого и огромная платформа с домами начала падать. В этот момент Призрак уже был почти пойман. Его загнал в тупик Чистый. Он медленно подходил держа брата под прицелом клинка. Когда же всё начало падать, Призрак побежал по зданию и, схватившись за руку Пламени, они на зиплаине, натянутому через весь нависной город, улетел прочь. А Чистый не успев поймать Призрака, скрылся в пыли от обрушевшихся строений. Последнее что он увидел это как чье-то проткнутое тело было отброшено в сторону и сражение Чистого с кое-кем важным.

***       

      Пробегая через очередную улицу без фонарей парочка останавливается. Слышится звук шагов одновременно с натяжением шелковой нити. Призрак, различив этот звук сквозь звук шагов где-то сверху, резко берёт Пламя за руку и отводит в переулок, где прижимает её спиной к стене. – Что такое? – Призрак жестом говорит "тише". Дальше слышно как кто-то идёт и Призрак наклоняется ближе. – Простите, вы не.. Ой мои извинения... – Это была Хорнет.       А это была имитация поцелуя, чтобы она не увидела Призрака. От смущения и от ситуации, Пламя была готова прибить его. Хорнет быстро убежала, а голубки всё ещё смотрели друг на друга. Долго. Краснея всё сильнее...

***

             Уходя, Призрак обратил внимание на плакат, что валялся под ногами и уже выцвел. Грустно осознавать что прошло уже 5 месяца, а его всё ещё ищут. Хотя само собой и этим занимается его мать, вместе с Хорнет. У королевы особая способность чувствовать, где находится её дитя. – Пожалуй тебе не стоит смотреть на это. – Девушка подняла и сожгла плакат. – Ты жив и это главное. Я думаю, что рано или поздно, ты вернёшь себе имя. – Пламя взяв за руку Призрака, побежала вместе с ним на вокзал рогачей.       Её прикосновение уже не отторгали. Она была мягкой в своих касания, словах, поведении... во всём. Чем-то напоминала его мать, это грело душу Призрака. Гуляя по городу слёз он всё больше привыкал к новому статусу. Никто не подходил к нему и не донимал, что было новым для него. Призрак был той же серой массой что его и окружало всё это время, только теперь к нему относились к себе равному. «Невероятно... это и есть свобода от короны?..» Дойдя до вокзала Короля он поднял голову вверх. Вывеска «Печать» выглядывала на них с Пламя, напоминая себе о некой важной персоне. – Пусть отдохнёт... Он нас сегодня спас как ни как. – с улыбкой сказала Пламя будто в никуда. После чего поправила значёк Печати на своей накидке, что хоть и капюшоном скрывала лицо, но свисала с плеч.       После достаточно утомиткльного процесса ожидания своей очереди, они всё же сели на рогача. «Теперь озеро Унн...» Последний средний огонёк и последняя точка на сегодня. Пламя за это время утомилась от чего уснула на плече Призрака. Принц же переложил её к себе на колени заботясь о её комфорте... «Что я делаю?...» У пламя же смущенная улыбка до ушей... «`Я не ошиблась...`»