Глава 3 – Мрачный танец

      Озеро Унн поистине завораживающее место. Огромное озеро из кислоты, на самом конце которого виднелась пещера с богом внутри. Но здесь дуэт не за отдыхом на берегу и вдыханием лечебных паров кислоты бога. Кошмарное пламя взывало, поэтому они пришли сюда. Беглый осмотр не дал нужной информации, эссенций кошмара нигде не было, поэтому нужно было всё тщательнее прочёсывать местность. В глаза сразу бросалось небольшое укрытие рядом с причалом, но, внутри лишь человек, что мирно спит на лавочке и которого уж точно беспокоить не нужно. Всё сводилось к одному. Внутри пещеры бога обитает и питается кошмарами дух факир. И как туда попасть?       Осматривая окрестности на наличие хотя бы лодки, Призрак услышал бурление кислоты. Оглянувшись, он увидел как огромный кошмарный дух взмыл над озером, разбрызгивания кислоту по всему берегу, и, взяв факел в руки, атаковал принца резким рывком. Призрак отпрыгнул в сторону, факел противника воткнулся в землю, а сам дух застрял, удар по маске, ещё один, фарфоровая защита треснула. Дух был ошеломлён и Призрак сделал попытку вырвать маску, но температура огня не дала приблизиться. Распространяя жар кошмара и вырвав факел, кошмар раскрутил его вокруг себя, образовав кольцо огня, запустив шары пламени в сторону Призрака. Поток огня непрестанно лил и после того как принц начал уворачиваться и бежать от выстрелов. «Я по сравнению с вами Бог!» – слышалось из уст духа, что питался кошмаром бога Унн. Но потеряв бдительность из-за своего эго тот пропустил сначала клинок в затылок, а после и шквал ударов от двоицы. Чередуя свои удары сначала Призрак после Пламя, используя ещё и магию, дуэт опустил духа с небес на землю. В подобии танца Пламя крутилось вокруг Призрака, то и дело вставляя свои пинки в шквал ударов принца. С последним ударом дух отлетел в ветхий домик. Оставалось лишь добить и Пламя уже возвышалась над своим обедом, но кошмарф резко встал, отбросил Пламя и был готов проткнуть Призрака, но резким и метким движением голова духа была проткнута гвоздём. Не было даже вскрика, лишь немое закатывание глаз что в миг исчезли и эссенция кошмара улетела к телу Мрачной. Мужчина из шалаша проснулся от сильного удара по домику и вмешался как раз вовремя. Сбрасывая с клинка тряпки, что некогда были живыми, он обратился к Принцу. – Ещё секунда и тебя бы не было, парень. Тебе бы научиться быстро орудовать гвоздём. – Мужчина только через мгновение заметил плачевное состояние руки Призрака. – Ах вот оно что. Забираю свои слова. – Своеобразно извинился он, доставая сигарету и подпаливая её. – Простите, а кто вы? – Пламя, оклемавшись от сильного толчка, подошла к Призраку и чуть спряталась за него. – Ох, простите, мои манеры ни к чёрту. Меня зовут Квиррел. Я здесь в отпуске. – Квиррел один из помощников Мономоны наставницы.       Удивительно его видеть вне архивов. Видок у него подстать его отдыху: растрёпанные волосы скрытые под шляпой в виде маски Мономоны, мятая рубашка, шорты и шнурованные ботинки до середины голени, для ходьбы в зарослях. Ну и учитывая его пристрастия к курению, его можно обнаружить по кашлю, который происходит спустя сигарету. – Очень приятно, Я Пламя – наследница маэстро Гримма. – Ничего себе... Ваше семейство здесь давно не было. Для меня честь с вами общаться. – бросив взгляд на Призрака, Квиррел прищурился. – Слушай, мне кажется знакомым твой напарник... – Само собой он же обучал его в своё время.       От него Призрак получил примерную карту местности и некоторые секретные пути. Вообще они некогда были командой по исследованию королевства, но к сожалению ничто не вечно в мире. После пропажи юноши Квирел решил взять бессрочный отпуск на "обдумать всё". На самом деле он чуть не ушел в запой после объявления о смерти Призрака, ведь он стал его лучшим другом в своё время – ... Вы встречаетесь? – А?! Э... Ну... Нет!.. Он просто не особо разговорчивый. Он мой помощник, а я его прозвала Призрак труппы. – Выдумывая на ходу Пламя отводила взгляд Квиррела на себя. Хотя "старика" больше привлекла манера поведения смущенной принцессы. Тот на половине сигареты потушил её и бросил в какой-то мешок, скорее всего "мусорные ёмкости" после выбрасывают в озеро кислоты которая разъест почти любую вещь. – Призрак труппы значит... Хорошо. Но ты мне всё равно кажется знакомым. – Складывая гвоздь в ножны, Квиррел прощается. – На время отдыха я буду здесь, – Подойдя к Призраку, полушепотом. – Если понадобится вас обручить, то обращайся ко мне. – Хихикая, он уворачивался от гнева Пламени и уходил восвояси. Призрак достал карту и вычеркнул метку с пламенем кошмара.      

***

      Впитав кошмарное пламя, дитя Гримма преобразилось. Маска увеличилась, как и сама девушка. Пиджак исчез, превратившись в полупрозрачную багровую накидку, а рукова рубашки сократились, обнажая руки в татуировках и надписях, относящихся к ритуалу и истории их труппы. Когти, которые были накладные, стали настоящим. Накидка в виде крыльев стала частью Пламя, то есть она может убирать накидку по своему желанию. Призрак же получил похвалу за помощь от Гримма и приглашение на выступление, чтобы это не значило. – Наш ритуал это представление, а чтобы завлечь зрителя нужна опасность, чтобы зритель гадал "получиться или нет?" – Кратко объясняет роль Призрака маэстро, попутно ища нужный образ для их защитника на представлении. – Ко всему этому ты будешь защищать нас от Бледного черва. Ведь для всех – он наш главный противник.              Момент настал. После основного выступления, на которое пришли все, включая королевскую семью, что крайне не понравилось Призраку ещё на этапе подготовки к представлению и он дико переживал по этому поводу, но он ничего не мог поделать, началась подготовка к финальной части. Гримм предупредил, что юному принцу нужно будет подготовиться к сражению с очередным кошмаром. Призрак сразу подумал что, это будет сам Гримм, от этого у него был в шоке. Ему жизнь опять кинула испытание – победа над Маэстро. В гримёрке Призрак посмотрел на себя в зеркало. Маска выросла как и он сам, вместо его накидки на нём чёрный плащ с красными краями и красными рисунками труппы. Одежда почти не изменилась. Та же чёрная рубашка с порезом от Чистого, те же брюки. Изменились только перчатки с сапогами. Он модернизировал их на увеличение нанесения повреждений. Перчатки с стальными сегментированными когтями и сапоги, больше похожие на экзоскелет. «Юный король, для твоей же безопасности надень её» Гримм передал ему маску труппы, но он её не хотел надевать. Положив её на туалетный столик в гримёрке он вышел из неё и, натянув капюшон посильнее, принц вышел за кулисы. – Призрак! – Его окликнула Пламя. – Я тебе кое что принесла. – Это оказались накладные глаза для маски. – Зная как ты относишься к королевской семье, тебе не стоит светиться и раз ты не хочешь снимать свою маску, поэтому возьми хотя бы это. – Она выглядела обеспокоенно, бросая взгляд на королевскую семью в центре зала. Она прекрасно видела все мысли юноши, хотя он сам не мог этого сделать по отношению к девушке. Смотря на неё, внутри Призрака было некоторое беспокойство. Как будто не приятно было видеть её такой, следить за бегающими красными глазками, которые то и дело оглядывались на королевскую семью и короля в частности, и чувствовать её беспокойство на себе. Всё-таки амулет вязывал их и их чувства.       Девушка ещё раз попросила надеть фальшивые глаза. Призрак кивнул и, когда Пламя убежала, начал дожидаться начала последнего выступления. Смотря на два небольших овальчика он всё же надел их на свою маску. Спустя мгновение глаза прилипли к его маске и кошмарным огнём припаялись к его маске гарантируя крепкую связь с фарфором.

***

Дамы и господа. Леди и джентльмены, а так же их величество Король и Королева. Сейчас вы увидите главное выступление этого вечера. Маэстро труппы Гримм, его наследница Пламя и её помощник, загадочный юноша Призрак труппы.

      Призрак вышел на сцену, провожая принцессу на сцену вслед за ними Гримм вышел на сцену и встал в центр. Призрак встал у кулис, место где ему было велено встать. Начался танец. Это был ритуал передачи полномочий Маэстро труппы. Но на середине танца два сосуда начали продвигается на сцену. Небольшой страх окутал Призрака. «Вот и кошмар. Твой кошмар, Юный король. Победи его и не дай в обиду Пламя. Так ты сможешь окончить ритуал?» – раздался в голове голос Гримма и можно было увидеть его улыбку.       Это были Чистый и Мшистый. Мшистый никогда не славился своими боевыми навыками, но Чистый, Почему он? Отбросив страх и играя роль, он встряхнул себя. Он резким рывком встал на арене перед сценой, на которой зажглась зона по краям и, приманивая рукой, он провоцировал их на атаку. Не останавливаясь не на секунду, сосуды сокращали расстояние. Мшистый, резким, но неаккуратным прыжком, преодолел расстояние до Призрака, вонзая клинок в пол и начал было атаковать, но зажав гвоздь между полом и сапогом, младший размашистыми ударами дезориентировал и, после того как схватил его за горло, откинул Мха в сторону. На очереди Чистый. Опасный противник учитывая, что он знаком с "Призраком труппы". Резкие и чёткие движения в попытках задеть Призрака лишь пролетали мимо. «Пристреливается. Всё ближе и ближе.» Контратака с запуском гвоздя Мшистого отвлекла Чистого, переводя его в режим защиты и заставил чуть перегруппироваться. Создав гвоздь из магии он превратился в кошмарный, обжигал, но слабо. «Всё, чтобы сохранить твою тайну и подпитывать интерес зрителей, юный король.»       Скрестив гвозди, начался настоящий бой. Теперь Призрак взял инициативу. Постоянно пуская после удара клинки в сторону атаки, он создавал гвозди для атаки противника, иногда чередуя с пламенными пинками. Чистый же отступал, отбивая в сторону все снаряды и, с некой брезгливостью, использовал свои ноги в защите из бледной руды для отражения ударов ногами от младшего. Используя свой второй клинок, он начал перехватывать инициативу, что начало раззадоривать зал. Зрители начали хлопать, так как движения Призрака и Чистого были похожи на танец, чем яростное сражение. Растворившись в огне и появившись сзади Чистого, Призрак труппы атаковал со спины, оттолкнув противника в центр их сцены. Очередь Чистого. Рывок и его атака отражена, но вторым клинком он зашёл с боку, грозясь разрубить тело. Удар был заблокирован двумя скрещенными клинками, после чего Призрака откинуло импульсом а сами клинки были разрушены, попытка достать магией тщетна, все клинки были отражены огнём Пламени. «Я рядом.» Чистый же вновь рывком добрался до Призрака, но в этот раз попался на ловушку, в него прилетел огненный шар брата и сбил его с толку. Чуть пошатываясь от жара кошмара, Чистый получил сокрушительный удар с разворота в лицо ногой, и отлетел в сторону музыкантов. Чистый развернулся в воздухе и приземлился на ноги сохраняя равновесие, но выйдя из боя.       Неожиданная атака Мшистого, который ели стоя на ногах выбежал на младшего, была с лёгкостью отражена, а гвоздь заблокирован стальной перчаткой. Отбросив в сторону гвоздь, Призрак взял его за горло и кинул его в сторону Чистого, как раз в такт последней ноты музыки.       Танец окончен. Кошмарное пламя покрыла троицу, но перенесло только Гриммов. Призрака же что-то остановило, а пламя начало обжигать и чуть не сожгло мантию, но Пламя резко появилась, поклонилась и забрала с собой Призрака за кулисы. – Прошу простить, юный король. Я не ожидал такого эффекта. – Гримм поклонился в знак прошения. Пламя же приобняла его.       Теплые прикосновения и тёплое тело наследницы Гримма растопили его сердце и он позволил ей обнять его. Призраку сразу принесли новую мантию, но тут неожиданно появился отец. – Здравствуй, король, я смотрю вы заблудились. – Не совсем. – Серьёзный тон отца сразу насторожил. – У меня сбежал сын. Младший сын. Ты должен его помнить. В общем ты что-нибудь знаешь об этом? – Черв явно знал к кому подойти с этим вопросом. «Сбежал? По любому тот напыщенный индюк про меня наговорил такого бреда!» – Вот оно что – Взгляд Гримма обращённого на Призрака труппы ясно дал понять, что мысли были прочитанны. – К сожалению, я ничего не знаю об этом, но могу помочь тебе с поисками. – Буду благодарен тебе.                         На этом отец ушел. Тлеющие остатки от накладных глаз для маски спали с его маски. Странно полагать что он по итогу не почувствовал силу своей крови, либо же Гримм своим присутствием помешал этому случиться... Или же он всё знает. – Попрошу вас не выражаться, хотя бы в моём присутствии... Хоть я с вами и согласен. Он отвратителен в общении. – Говоря про Чистого, Гримм вспоминал про свой договор с Королём: «– Я хотел бы чтобы ты вновь помог нам с проведением ритуала. Я прошу тебя выбрать двух наследников для сражения с нашим "Призраком труппы" – – Если тебе так они нужны то возьми Чистого и Мха для этой цели. – Хмх... Призрак труппы? Я низвергну это ничтожество. – Чистый сидя на своём месте с королевской осанкой начал свою шарманку про "ничтожество". – Придержи коней, Чистый. Ты будешь играть свою роль. – Гримм попытался приструнить наглого юношу. – Тогда в чём смысл этого всего? Не проще просто... – Язвительно спросил принц, но его приспустил Король одним лишь взглядом. – Значит договорились. – Подвёл итог Гримм и испарился в огне.»       После отдых. Очередная стычка с Чистым показала, что Призрак стал сильнее, но «...разве сам Чистый не становится таковым? Сдерживает свой гнев? Интересно, что происходит снаружи?»       Из окна шатра были слышны лязганте металла о металл. Немного поразмыслив, Призрак аккуратными движениями сначала вылез в окно. Обойдя через шатёр Святой он решил понаблюдать за братьями.       Чистый с Треснутым сражались на гвоздях пока Мох сидел на лавочке. Забавно, что Треснутый не смотря на свою длинную мантию спокойно маневрировал от ударов старшего, размахивая своим удлинённым гвоздём, похожим на копьё. – Я же говорил тебе, что лучше я буду вместо Мха. Он только мешался. Ваш бой был минуты три? – слегка ленивыми движениями гвоздя Треснутый отбил летящие на него снаряды. – Да и ты чего-то форму потерял. – Молчи, Треск. После стычки с Печатью я ещё не восстановился. Попробуй пережить падение на тебя куска здания. – Ага. Другому расскажешь. – Отражая уже рывок в свою сторону, Треснутый продолжает давить на слабую точку. – Сгинь. – Сложив клинок в ножны, Чистый согнул ноги в коленях и резким выпадом атаковал сразу двумя клинками. За мгновение случилось 10-12 ударов по гвоздю и Треск отлетел от силы этих ударов. – Я не признаю, что проиграл ничтожеству на арене. Ему повезло. – Хах. Так и скажи, что ты обиделся на то, что вместо тебя отец бы выбрал Призрака. – По твоему тут играет роль "обида"? Он всегда перетягивал внимание родителей на себя. Я оказался забыт. Да я самый старший, но для меня тоже важно признание отца. – А ты думаешь ему это не нужно? Думаешь ты самый забытый? Мы для тебя никто? Ему это будет даже нужнее. – Треснутый принял положение сидя. – Учитывая то, как ты там его прозвал? "Ничтожество." Призраку бы не удалось найти авторитет у вас. – Ты так то тоже был в сговоре, поэтому "у нас". – Я пошёл по пути... – с небольшим кряхтентем, Треснутый поднялся с холодной плитки – ...меньшего... сопротивления. Всё же вы бы мне покоя не дали. Но сейчас я вижу у тебя сомнение в своём поступке. Может не поздно измениться и извиниться? – Положив руку на плечо, он улыбнулся сквозь трещину в маске, что шла от вершины через глаз почти до низу.       Чистый в своей манере отбил руку с плеча. И пошёл в шатёр к родителям, не желая продолжать разговор.       Призрак вышел из-за угла. «Цель эгоистична, но можно понять. Опять же, но не принять. Метод достижения цели ужасный...» Проходя около братьев, Мох собрался напасть на него, но гвоздь среднего брата у шеи под убавил его желание. Треснутый же лишь сказал: – На его месте мог быть я, защитник Мрачного танца, и поверь ты бы даже не выжил...       Пустые угрозы. Как же жалко... «Ты гораздо слабее Чистого, Треск. Не тебе играть роль крутого.» Треск решил напасть со спины, но его остановила темная сферическая зона, которая была мгновенно разрезана десятком взмахов. Чистый защитил Призрака не зная об этом. – Какое бесчестье... Скажи спасибо, что спас тебя от него. Ты был бы развален, как и Мох. – Чистый посмотрел на своего брата. Тяжёлая мантия скрывала его брата, но он чувствовал родство с ним на подсознании. – Родители вас ждут. Идёмте... – Оглянулся на Призрака. – Мы ещё повоюем, Призрак труппы.