Потаённое сознание

***

¿¿¿ Приятные соседи, но кем ты являешься в этом мрачном доме? Является ли числа ключевой линией к выходу? Знаешь ли ты о себе больше, чем незнакомые для тебя люди? Хотя тут можно еще поспорить, знакомы они тебе или нет... ¿¿¿

***

Я проснулась в мягкой постели. Слегка приоткрыла глаза, привыкая к ночному освещению, а после потянулась без яркого желания выползать из приятных тканей. «Я не мертва? Это был сон? Нет, определённо нет. Где Бастер? Где я вообще?» – задумалась я. Я осмотрела комнату, в которой находилась. Она казалась мне знакомой, будто я всю жизнь здесь жила, однако глубоко в подсознании осознавала, что такое невозможно и я вижу это помещение впервые. В моей голове что-то словно резко перестроилось, но понять что, я не смогла. Я мельком оглядела себя: обтягивающий белый топ с небольшим кружевом, на груди был рисунок тарантула. Странное обличие мне дало это измерение, с учётом того, что я не люблю пауков. Ноги обтягивали короткие черные шорты, еле прикрывающие попу. Прекрасно... Я поерзала под одеялом, пытаясь снова заснуть, совершенно позабыв, что спать мне запрещено. Меня не особо волновало, в какой час я проснулась, поэтому решила просто снова погрузиться в царство Морфея. В момент, когда я уже почти заснула, к горлу подступил ком, словно кто-то невидимый стоял у изголовья, тихо нашёптывал что-то на совершенно ином мне языке. Этот голос был не из этого мира, что-то неразборчивое и быстрое. Нечто опустило свои непрошеные руки на шею, аккуратно, но болезненно сжимая, перекрывая дыхательные пути. Я сжала простыню, а после резко подскочила, в ужасе оглядывая комнату. В дверном проёме мне показался чей-то тёмный силуэт. Кто-то сверлил меня взглядом, и я отчётливо это чувствовала: тело покрылось холодной дрожью, а мурашки, словно иголки, ударяли по сознанию. Собравшись с силами, я быстро включила лампочку рядом с собой. Никого... Может, игра теней и воображения? Я аккуратно, на ватных ногах подошла к входной двери и зачем-то прислушалась. Гробовая тишина, разве что мое глубокое и напряжённое дыхание его нарушало. Вскоре я решила посмотреть в глазок, аккуратно встав на носочки, я прислонила глаз к линзе и тут же отшатнулась. На долю секунды мне показалось, что мое сердце вот-вот остановится. По ту сторону двери кто-то точно так же прислонился к глазку и пытался разглядеть помещение. Глаз с лопнутыми капиллярами, с неописуемым страхом смотрел на меня – это то, что я увидела, прежде чем отскочить от двери. «Может кто-то звал меня? Словно я была обязана подойти и взглянуть в этот чёртов глазок» Я так и простояла минут десять, пытаясь прислушаться и понять, что этот человек за дверью будет делать. Но была лишь тишина, наполняющая мои нервные клетки тревогой, расползающийся по телу. «Может, мне все же показалось?» – подумалось мне, и я все же решилась снова подойти к двери. Ничего. За дверью было темно. Я вглядывалась во мглу, пытаясь заметить хоть какое-то движение. Вскоре свет в подъезде включился и дверь, противоположная моей, открылась. Оттуда вышла молодая, блондинка в элегантном синем платье. «Ох, это просто моя соседка Пайпер. Стоп... Откуда я это знаю?» – мои мысли перебили совершенно другие раздумья, более тревожные. Платье Пайпер было измаженно чем-то красным. Она тащила по полу тяжелый мусорный пакет. «Чего это я запереживалась? Моя соседка постоянно что-то готовит, не удивлюсь, если это просто кетчуп. А мусор из нас каждый выносит, это же…» – тут же мой разум заткнул себя изнутри, а к горлу подкрался рвотный позыв. Я уже потихоньку начинала чувствовать желчь поступающую все ближе к высвобождению, поэтому я быстро закрыла себе рот рукой, почти не дыша. Мусорный пакет Пайпер упал, и оттуда выпали остатки костей, на которых остались небольшие жилки и мышцы, те, что не удалось полностью убрать. Несколько ошмётков кожи, с ярко видными слоями небольшого жира, расселились на грязном полу как небольшие коврики, из-под низа которых стекали утончённые струйки крови. На середину же выкатилась голова парня без глазниц, с проломленным и опустошенным черепом. — Эдгар?.. – тихо произнесла я, не веруя своим глазам. Поначалу я не узнала его. Его лицо было так сильно деформировано, что это было трудно сделать. Но всё же его черты лица запечатлелись в моей памяти ещё с поезда. В латексных перчатках она стала нервно загребать всё, что выпало из пакета обратно, тихо ругаясь себе под нос, нахмурившись. Именно тут я не выдержала – содержимое моего желудка вылилось наружу, обмазав меня липкой и теплой рвотой, досягая двери в том числе. Тут же тело бросило в дрожь, ладошки начали потихоньку потеть. Пайпер явно услышала подозрительный звук из моей квартиры. Я мгновенно отпрыгнула от глазка, отступая назад, с ужасом продолжая смотреть на дверь. Тут же начал раздаваться тяжёлый звон каблуков, а я, как пугливый щенок, продолжала отстраняться всё дальше, готовая быть забита в угол от собственной же беспомощности. «А закрыла ли я дверь?! Господи! Я закрыла дверь?! Закрыла?! Нет!» Ручка медленно начала поворачиваться, отчего страх и тревога настолько замутнила мой разум и опьянило тело, заставляя конечности дрожать, и словно нарочно замедлять мои движения. Я готова была провалиться под землю, чтобы не видеть дальнейшего развития событий. Дверь со скрипом начала приоткрываться, а я с ужасом замерла, понимая, что вот-вот настанет моя кончина. «Может, это сон?! Скажите кто-нибудь, что это так! Я не хочу умирать...» – я была готова уже умолять, лишь бы не оказаться в том же мусорном пакете, превращенной в фарш. В глазах появилась неизвестная мне пелена – это не слёзы и не страх, охвативший мой разум. Это что-то более жуткое и темное, до чего нельзя прикоснуться рукой. Мне на секунду показалось синее свечение, которое тут же пропало. А показалось ли оно мне?

***

Очнулась я от того, что меня кто-то царапнул по щеке и умчался прочь. Я смогла разглядеть только маленький чёрный комочек, который быстренько убежал куда-то в сторону кухни. Непонимая, что произошло и где я сейчас, я осмотрелась. Мне потребовалось несколько минут, чтобы придти в себя и снять муть со своего разума. Рядом со мной лежала вешалка. Я все так же находилась в своей квартире. Быстро вспомнив, что со мной только что произошло, я удивилась. Рвоты на двери и моей одежде уже не было. «Боже, это же моя итальянская вешалка! Я, конечно, молодец. Безрукая... Видимо, упала, когда шла к двери. Но, что это было? Может, просто показалось? Видение? Приснилось? Последний вариант точно нет – спать в измерениях невозможно. Мои пальцы до сих пор дрожат. Нужно взять себя в руки... и вешалку тоже.» Поднявшись с пола и поставив предмет на место, я посмотрела в окно. На улице было уже чуть посветлее, но в квартире все так же стоял мрак. Немного успокоившись, я легла опять в кровать, укутавшись в одеяло и немного ерзая от мерзкого чувства холода, которое потихоньку стало отступать от тела. На улице вроде как и лето, но всё равно по ночам становится прохладно. Пытаясь заснуть, я ловила себя на том, что в голове у меня роятся неясные мысли. «Надо будет ещё помыться, а то голова грязная... Надеюсь, горячую воду не отключат, как на прошлой неделе». Откуда я это знаю? Я уже была здесь? Я уже проживала в этом мире? Где-то сверху послышались тяжёлые шаги. Несколько людей бегали туда-сюда. Изредка было слышно, как мужчина матерится, причем лексикон в области матов был явно развит хорошо. Также до моих ушей доносились непонятные всхлипы и крики, похожие больше на животные, нежели человеческие. Вскоре тяжёлые шаги стали громче, из-за чего заснуть было практически невозможно. — Ебучие соседи! Почему нельзя просто тихо себя вести? – утыкаясь в одеяло проговорила я. Но нет ничего более бодрящего, чем неожиданное падение чего-то сверху! Прямо надо мной потолок обрушился, и вместе с ним на мою кровать упали штукатурка, пыль и часть каркаса кровати. И, конечно, Бастер! От неожиданного происшествия я просто в шоке раскрыла глаза, стиснув зубы, чувствуя, как тело покрылось легкой дрожью. — Доброе утро, детка. – проговорил он, отряхиваясь от грязи, пока я от страха сжала одеяло, вот-вот готовая была зарыться в его лицом, надеясь, как ребёнок, что это мне хоть как то поможет. — Что это только что было? И не смей меня так называть. Я осмотрела парня. Он был в черных боксерах и такого же цвета оверсайз футболке. На лице всё так же были солнцезащитные очки, которые никогда не пропадают, а костяшки на руках были обмотаны бинтами, через которые просачивалась кровь. Благо, в этом мире он был не в берцах, а просто в белых носочках. Не хотелось бы мне, чтобы он лежал на кровати в обуви. Хотя тут и так уже всё в грязи... С появлением Бастера я тут же осознала всю абсурдность ситуации. Неужели я пыталась заснуть? Как можно забыть, что находишься в измерении? В тех мирах, в которых я побывала, еще не было таких странных феноменов. — Да так, какие-то твари пытались меня убить. У них из рук змеи торчали, – продолжил диалог Бастер, перебивая мои раздумья, — а в спинах у них крест деревянный, типа... Он прямо в кожу врос! – парень озорно рассмеялся, а после продолжил, – Вот это я понимаю – настоящие крестоносцы. Мы эпично дрались, я одному в лицо прописал, другого схватил за голову и попёрся на кухню. Оказывается, в квартире, в которой я находился, был целый арсенал ножей и различных тесаков, словно в логове мясника. Быстрым движением отрубил ему сначала змей, а вскоре отделил голову от тушки. Неожиданно подобрался еще один, я его схватил и в мясорубку пустил! Прикинь, там какая махина стоит. Я никогда таких больших мясорубок не видел, разве что в фильмах ужасов. Там человека очень легко перемолоть, что я, в принципе, и сделал с той блядиной. Видела бы ты, сколько черной крови из него брызгало. Правда я не прогадал, что сзади была еще одна такая тварь. Начала меня мутузить и потащила в зал. Меня отбросило на кровать и, видимо, настолько сильно, что кровать и потолок провалились. — Это же ненормально, потолок просто так не может обрушиться. Это какая сила удара должна была быть? – возразила я. — Не отменяй того факта, что я вообще-то тяжёлый. – сказал Бастер, скрещивая руки на груди. — Ну, не настолько же ты тяжёлый... Ладно, пологаю, нам нужно быстрее искать кристалл и... — как вдруг Бастер меня перебил, закрывая мне рот рукой. — Куда спешить то? Не думаешь, что нам можно слегка отдохнуть, а? Крестоносцы нас уж явно не достанут. У них нет глаз и, будучи слепыми, они ориентируются только на звук. Просто лежи в тишине. Он развалился на кровати еще сильнее, довольно прикрыв глаза. От его действий каркас кровати, на которой мы находились, буквально слегка провалился внутрь, отчего я покатилась кубарем прямо на Бастера, удачно уткнувшись носом в его футболку, где-то в районе груди. Кажется, он не обращал внимания на то, что я была так близко. Но, на удивление, меня тоже это никак не смутило, словно это было обыденностью, которая, на самом деле, таковой не является. В теле витала какая-то непонятная усталость, и отодвигаться мне не хотелось. — Почему мы лежим вместе? — спросила я, не понимая, почему на этот раз не закричала на него и не оттолкнула. — Не знаю, может по скрипту? — В смысле? — Ну, типа по сюжету. Может, мы прибываем в сюжетном измерении? Все же мы даже сейчас находимся в домашней одежде. Он приподнял бровь, очевидно, тоже недоумевая, почему мы до сих пор просто лежим, согревая друг друга своими телами, как какая-то стандартная парочка влюблённых. — Сомневаюсь, разве мы не можем менять свой сюжет? Вся наша жизнь в этих изменениях – поправима; мы можем умереть, можем стараться выжить, и также мы легко можем встать с этой кровати. – задумчиво сказала я, всё так же прижимаясь к его груди, смотря на дыру в потолке. — Да, мы можем, но когда у нас ещё будет возможность просто отдохнуть от всего этого безумия? Так что лежи и не рыпайся. Он аккуратно положил свою руку мне на плечо, и я прикрыла глаза. Может мне действительно нужно маленько отдохнуть от всего? Так ведь и впрямь можно с ума сойти. Тем более, сколько мы уже странствуем по измерениям, так каждый мир заставляет куда-то спешить, смотреть на эти окровавленные туши, утопающие в агонии и тварей, которые пытаются разорвать наши тела на никчёмные куски плоти. Да что уж говорить, мы с Бастером не только наблюдаем за этими ужасами, которые даже не приснятся в самом страшном кошмаре, а так же еще и сами подвергаемся не просто смерти, а попадением в небытие – зону забвения. Я тяжело вздохнула и прикрыла глаза, стараясь успокоиться от своих размышлений. Я слышала достаточно быстрое сокращение сердца Бастера. Это было... забавно? Ритм его сердцебиения так успокаивал и усталость становилась всё сильнее. Я была на грани того, чтобы заснуть. Но резко голос Бастера вывел меня из этого полусонного состояния. — Блять, я жрать хочу. — Ты серьёзно? Мы же не нуждае... — снова не дав мне договорить, парень закрыл мне рот рукой. — Тише-тише, а то крестоносцы услышат. Пошли давай на кухню. — Я не хочу. Мне лень. – пробубнила я, еще глубже зарываясь в одеяло. У меня действительно не было желания вставать с кровати, но Бастер, видимо, был намерен серьёзно. Он легким движением перекинул меня на свое плечо, как мешок картошки, словно я ничего не весила, и, под звуки моего возмущения, отнёс и усадил за кухонный стол. Сев на табуретку, неподалёку от меня, он сложил руки на груди, ожидая чего-то. До меня не сразу дошло, пока он сам не сообщил. — Иди готовь. – его голос был настойчив, но в данный момент он выглядел достаточно несерьёзно, я бы даже сказала – нелепо, тем более находясь в нижнем бельё и какой-то потрёпанной футболке. — А с чего вдруг я? — Ты женщина, обязана что-нибудь мне приготовить. Я слегка скривила лицо. Что за стереотип? Парни тоже могут готовить. Но всё же должного желания спорить с ним у меня, как такового, не было, поэтому просто прикрыла глаза на эту ситуацию. Я окинула взглядом кухню. Уже рассвет? На настенных часах было почти пять утра, хотя, когда мы лежали с Бастером в кровати, на улице была темень. Сколько же мы тогда так пролежали? Или же я просто потеряла счёт времени? На полу стояла небольшая кошачья миска с черной надписью «Кит». — У меня есть кот? — Похоже, — задумчиво произнёс Бастер, — миска есть, а кота нет. Забавно, но на месте кота я бы тоже сбежал от тебя. — Не смешно. – сказала я, и мой взгляд случайно упал на тумбочку, стоящую неподалёку от холодильника. Зарывшись в пакетах от пятёрочки, лежал черный шерстяной комочек. – А вот, видимо, и мой кот. Я подошла и достала Кита из пакетов, прижимая к груди. Кажется, животное не особо было довольно таким пробуждением. Кот имел черно-белый окрас: кончики лапок, хвост и мордочка были белыми, а всё остальное тельце – черное. На шее у него был ошейник с золотистым бубенчиком. — Никуда мой кот не убежал, не надо мне тут. Лучше подержи его. – я впихнула животное ему в руки, отчего парень явно немного удивился, но перечить не стал. — Ой-ой-ой, кто тут у нас такой блохастый? – издевательски проговорил он, приподнимая кота к своему лицу. — Ты хоть над животными не стебайся. Они же не понимают, что мы говорим. — Я тяжело вздохнула и слегка сузила глаза. — Так это мне на руку, это просто глупый... – но не успел Бастер договорить, как Кит укусил его палец, отчего парень рефлекторно ослабил руки. — Вот же сукин сын... Кот быстро спрыгнул и уткнулся мне в ноги, с чего я только посмеялась. Посмотрев на крайне недовольное лицо Бастера, я всего лишь покачала головой и подошла к холодильнику. Открыв дверцу, начала рыться в поисках еды. — Слушай, а почему мы ведем себя так спокойно, зная, что этажом выше очередные твари ползают? Разве нам не стоит поскорее уйти отсюда, найти кристалл, к примеру? — Без понятия. Складывается ощущение, что мы все делаем правильно. Будто всё так и должно быть. — Да. Кажется, это измерение хочет, чтобы мы тут задержались... Но для чего? Может нам действительно нужно поскорее уходить? – предположила я, перестав рыться в холодильнике, отчего от прибора раздался мерзкий писк, говорящий о том, что пора закрыть дверцу. Мой взгляд в непонимании упал на невозмутимое лицо Бастера, словно он должен был знать ответ на этот вопрос. — Почти все альтернативные миры кишат различными странными штуками, которые человеческий мозг сложно воспринимает. Поэтому, можно даже сказать, что нас просто пытаются свести с ума. – усмехнулся он, радостно покачиваясь на табуретке; однако, вскоре Бастер остановил свои раскачивания на еле живой мебели и заглянул мне через плечо во внутрь холодильника. — Какая нелепица... В доме полно специй, а еды нет. На моих губах появилась лёгкая улыбка, и я закрыла холодильник, который так настойчиво требовал внимания и издавал неприятный писк. — Значит, не судьба. Хотя, мы могли бы просто попить чай. – я опустила взгляд на него, ожидая ответа. — Почему бы и нет? Одобрительно кивнув, я достала чашки и поставила чайник кипятиться. Яркие солнечные лучи ложились на затертый подоконник, где стояли горшки с зелеными растениями, осветив их нежные листья. Утренняя прохлада из приоткрытого окна ударяла в лицо. Я ждала, пока вода в чайнике закипит, и, облокотившись на подоконник, любовалась видом из окна. На улице был обычный летний пейзаж: зелёная листва деревьев и некая приятная, уютная атмосфера, засевшая в лёгких. Но даже в, казалось бы, такой спокойной обстановке, я смогла найти повод для тревоги. Людей вообще не было на улице, хотя это можно было бы списать просто на раннее время. Обычно летом под окном всегда поют птички или на тротуаре сидит чей-то кот, умывающий свою мордочку; однако, сейчас же не было ни одного живого существа. Внезапно меня вывели из раздумий: позади себя я услышала характерный звук, который обычно издаёт телефон во время съёмки. От неожиданности я вздрогнула и оглянулась. Бастер держал в руках смартфон, и было очевидно, что он только что сфотографировал меня сзади. — Ты что меня фоткал?! – возмутилась я. — Ну да, смотри какая задница! – Бастер повернул ко мне экран с фотографией, и я, сложив руки на груди, недовольно на него посмотрела. — Удали, я не разрешала себя фоткать. — Зато я себе разрешал скрытую съёмку. – язвительно сказал он, рассматривая мою фотографию, чем я явно была очень недовольна. — Боже, откуда у тебя вообще телефон? — В карманах штанов был. — Но ты же в трусах... – в непонимании сказала я, слегка приподняв бровь. — Значит там и лежал. От его слов я покосила лицо, надеясь, что он просто шутит. — Насчёт фотки не переживай, я всё равно забыл пароль, так что, как только я выключу телефон, то доступ к просмотру сразу пропадёт. – сказал парень, смотря куда-то в окно. Несколько секунд мы сидели в тишине, а после я решила задать наводящий вопрос, основываясь на то, что я увидела на улице. — Знаешь, что я заметила? Мы находимся в хрущёвке – это пятиэтажка. В моих воспоминаниях это мира, я живу на последнем этаже... Я тут же открыла окно и высунула голову, смотря вверх. — И что это значит? Хочешь выпрыгнуть? – радостно усмехнулся Бастер, не понимая, к чему я всё склоняю. — Нет. Я проверяла свою догадку. Твоего этажа тут в априори нет. Быстер, я не знаю откуда ты упал. Тут нет, блядь, шестого этажа! Это точно была квартира, а не чердак? Парень на время задумался, в шоке осознавая то, что произошло. — Это точно была квартира, я помню кто-то постучался в мою дверь и я подошел к глазку. Даже скажу больше: я видел, что лестница идет выше. Это ты что-то путаешь. – Бастер достаточно резко оттолкнул меня от окна и сам выглянул, смотря вверх. – И вправду... А откуда я тогда упал? Пошли посмотрим, дыра в потолке до сих пор осталась. – парень направился в сторону спальни. — Нет! – я схватила его за руку, – Стой... останься, у меня очень плохое предчувствие по этому поводу. Лучше не стоит. Он пару секунд смотрел в мои беспокойные и молящие глаза, а после, впервые решил не делать всё по своей прихоти и, откинув мою руку, молча уселся за стул. — Тут творится какая-то чертовщина. Ты сказал, что в твою квартиру кто-то постучался, кто это был? – прерывая, как мне казалось, неловкую тишину, начала я, облокотившись локтями на подоконник, заинтересованно и в то же время слегка напряжено, смотря на Бастера. — Без понятия. Пиздюки малолетние, наверное? Когда я подошёл к глазку, там никого не было. Помню, голова закружилась, но я смог устоять на ногах. Пока я приходил в себя, сзади начали раздаваться какие-то шебуршания. Я, долго не думая, сходил на кухню, взял тесак и пошел проверять. Ну, а там уже начал с крестоносцами разбираться. — У меня было что-то похожее. Я видела Эдара... вернее, то, что от него осталось. Моя соседка Пайпер – удивляет еще то, что я откуда-то знаю, как её зовут – убила его и выносила останки в мусорных пакетах. Она заметила, что я за ней наблюдаю, но произошло что-то странное, всё будто оборвалось, как сон, и я оказалась на полу. Это ведь сон? Эдгар не мог оказаться в этом измерении вместе с нами. Парень призадумался, пытаясь понять ситуацию. — Нет, это точно не сон, и ты сама знаешь почему. Конечно, бывает, что ты можешь с кем-то пересекаться в измерениях, но это практически невозможно. Шанс случайно встретить знакомого человека очень мал, а вот встретить двойника – тут такое часто. — Двойника? Что это значит? – я приподняла бровь, внимательно слушая его. — Все вселенные здесь пересечены с реальностью. Тут часто можно встретить знакомых людей из нашего мира, но это не те люди, которых тебе доводилось видеть или знать. Поэтому их и прозвали «двойники». — А как понять, реальный ли это человек или двойник? — Они обычно очень сильно отличаются по характеру – это и выдаёт их. Также в странной одежде могут быть, принимая свою роль в каком бы то ни было мире. — Это напоминает мне то, что некоторые измерения меняют нашу внешность, чтобы мы лучше вписывались в окружающий мир и не привлекали к себе слишком много внимания. – тихо пробубнила себе под нос я, а Бастер же удивился этой догадке, явно не задумываясь ранее об этом. — Кстати, – начала я, – вот думаю, а может быть такое, что, когда мы в очередной раз спустимся в какое-нибудь измерение, окажемся, к примеру, в космосе? Что будет потом? — Дура? Если вселенная не выдаст нам скафандры, то, полагаю, что мы, блядь, сдохнем! Не будь такой тупой. — Я просто интересуюсь, есть ли шанс того, что в какой-нибудь вселенной мы сразу же умрём, не успев ничего сделать. И да, вспомни себя, когда пытался заткнуть напор воды моими колготками во вселенной с той паучихой... — Я спас тебя, по крайней мере. Кто, по твоему, если бы не я, открыл ту чертову аварийную дверь? — Если бы я не принесла стержень, который ты использовал как рычаг, то, полагаю, мы бы точно захлебнулись. А на минуточку, затоп устроил именно ты! — Ладно-ладно, твоя взяла. Прошипел Бастер, смиренно закрывая глаза. Я же удовлетворённо улыбнулась, понимая, что выиграла этот спор, но тут же парень взял стакан, со спокойным лицом глянул внутрь его и резко вылил содержимое на меня, брызнув в лицо. Я зажмурилась, это была обычная вода, но она такая холодная! Я тут же невольно задрожала от холода и, стиснув зубы, с раздражением кинула на Бастера возмущенный взгляд. — Доспорилась, сука... Прищурив глаза, сказал парень, издевательски склонив голову в бок. От такого неожиданного действия я была в полном шоке. — Если не умеешь проигрывать в спорах, то так и скажи! Вскрикнула я, как тут же парень достал телефон и снова сфоткал меня: сырую и недовольную. — Ты так нелепо тут получилась. Знал бы пароль, то с удовольствием выставил эту уебищную фотку. – язвительно сказал он, уже зная, что я не люблю, когда меня неожиданно фоткают. — Сучара... – прошипела я, не скрывая своей ненависти. Но через некоторое время успокоилась, стабилизировав дыхание. Мне нужно было, как бы я не хотела, смириться с его выходками. Всё же мы находились в одной лодке, разделяя общее несчастье скитаться по туннелям и измерениям, так что портить отношения с тем, кто принципиально мог мне помогать, не стоило. К этому времени чайник уже вскипел, поэтому я осторожно налила кипяток в чашки и уселась на табуретку напротив Бастера. Посмотрев на стол, я приметила упаковку сахара. В углу кухни зашипел Кит, словно чувствуя опасность, но я смахнула на то, что кот просто невзлюбил Бастера. Парень уже успел положить ложки так четыре сахара в свою кружку. — Серьёзно? Так много? – приподняв бровь, спросила я. – Надо быть экономнее, у нас ведь еще ипотека так-то... Мой взгляд упал на содержимое упаковки, отчего выражение лица пришло в легкое недоумение. — Слушай, Бастер, сахар как-то странно выглядит. Словно и не сахар это... — Да нет вроде, по вкусу обычный сахар. – отпивая из чашки, пробубнил парень. Пожав плечами, я положила одну ложку с горсткой и отхлебнула немного.

***

Сначала я почувствовала себя неважно, а после и вовсе тело охватила легкая эйфория и дрожь. Всё вокруг словно растворилось в туманной абстракции. Мир как будто превратился в сюрреалистичное пространство, наполненное яркими и неестественными красками, растворяющее время и окружающую реальность. Ноги подкосились, будто принадлежали кому-то другому. Были ли они вообще моими? Разве они у меня были? Были ли у меня руки? Сознание и душа?

Где мое тело?!

Я подскочила со стула и побежала в ванную. Громко хлопнув дверью, я склонилась над раковиной, сжимая керамическую часть мойки и смотря в ужасе в зеркало. Это была не я! Это не мое лицо, не мое тело. Кто я? Была ли я всегда такой? Пока я со страхом в глазах разглядывала себя, то даже не заметила, как кто-то уже стоял позади. Как я могла не заметить? Я же все это время смотрела в зеркало. Резко развернувшись, я потеряла равновесие из-за сырого пола, отчего упала, сильно ударившись головой. — С тобой все хорошо? — послышался взволнованный голос Бастера, пока я растирала ушибленное место. Всё вроде стало нормальным, как появился Бастер. Ярике цвета ушли, тревога хоть и осталась, но значительно спала с присутствием напарника. Его рука приблизилась к моему лицу, и я облегчённо выдохнула, просто скинув всё на плохое самочувствие. Может мне просто показалось? Хотя все эти галлюцинации были такими реальными. Почему мои рассуждения такие замутнённые? Взяв руку Бастера в свою, даже не смотря на его лицо, я начала подниматься с сырого пола, не подозревая ничего плохо. Разве пол был сырым, когда я сюда забежала?! Я посмотрела вниз: сквозь небольшие трещины в плитке просачивалась ярко-красная кровь. Она складывалась в число «66», которое повторялось снова и снова на кафельном полу. От такого я пошатнулась и хотела быстро отступить от Бастера, но он лишь сильнее сжал мою руку. Господи, что происходит в этом измерении?! И была ли я в этом измерении? Может это и есть реальность? Мои мысли тут же прервал голос Бастера, теперь он не казался мне нормальным: все начало плыть, его лицо исказилось, а солнцезащитные очки полностью спали – в глазах чистая ненависть, которая превращалась в черную и липкую субстанцию. — Да ладно, чего ты?! – Он сжал мою руку, выворачивая ладонь. Могу поклясться, что я слышала, как мои пальцы начали переламываться изнутри с болью, которая превращалась в бескрайнюю агонию. — Сейчас пойдём на жертвоприношение и бесчеловечно оторвем тебе конечности, перемалывая их, а после съедая. Вырвем тебе глазницы, ритмично будем вытаскивать из твоего тела сначала кишки, а после доберёмся до позвоночника: раздробим изнутри позвонки, доставая их из плоти как кусочки золота, разрывая твои внутренности до посинения крови. Ради радостного впечатления разгрызем кости с останками плоти! Я тут же заорала от пульсирующей боли в руке, с глаз полились слезы, когда он это проговорил. Резко он выгнул мою руку в неестественное положение, словно я была подвижным манекеном, на котором можно было легко перемещать и выворачивать конечности. Боль уже почти перестала чувствоваться из-за адреналина в крови. Здоровой рукой я оттолкнула его в сторону и быстро выбежала из ванной. Непонимание ситуации было беспредельным и вообще не поддавалось никакому объяснению. В голове лишь одни вопросы, тревога, страх и ощущение жгучей боли. Нужно выбраться из этой ебаной квартиры. Я завернула за угол – в коридор – и побежала как можно быстрее к выходу. Тот, кто принял облик Бастера, определённо не был им. Это был точно не он, он бы не мог так поступить.

Или мог?

Чем ближе я подбиралась к двери, тем длинне остановился коридор. Вскоре стены стали словно плавиться, меняя свою форму и переливаясь яркими оттенками. Коридор стал сжиматься, я бежала уже долго, но до двери так и не могла добраться. Эта прихожая ведь была довольно тесная, и чтобы дойти до входной двери, нужно было сделать всего пару шагов. Но почему же стены вдруг стали такими странными, а пол таким длинным? Страх охватывал меня все сильнее и сильнее. Я хотела просто сдаться, но, чувство, что за мной гонятся и хотят убить – да не просто кто-то, а Бастер – мой напарник, которого я воспринимала как своего друга – не давало мне остановиться ни на секунду, и мне приходилось бежать, держась за свою сломанную руку. На обоях, черной смолой, стали вырисоваться непонятные символы. Мне не хотелось придавать этому значения, но, приглядевшись, я поняла, что это было число «66». Вопросы вроде «почему именно это число?» и «что оно значит?» больше не беспокоили меня. Моя главная цель была – добраться до двери, чтобы не оказаться раздавленной этими сужающимися стенами. Всё же в последнюю секунду, когда пространство сжимало мою грудную клетку, не давая дышать, я схватилась за дверную ручку и буквально выпала из квартиры. Кубарем покатившись по лестнице, я остановилась у окна, расположенного на лестничной клетке. Странно было еще то, что когда я была в квартире, было утро, а сейчас все погрузилось в беспросветную мглу. Автоматический свет почти не работал, поэтому все мое окружение поникло в темноте, лишь периодически лампы мигали. Облокотившись на подоконник, всё так же держа свою сломанную руку, за стеклом я увидела людей, которые вырывали у себя органы и складывали их в определённую форму, образуя только одну цифру — 66. К горлу подступил рвотный позыв, и я закрыла рот рукой, на пределе того, чтобы не заорать от увиденного ужаса. После этого они все, как по команде, посмотрели на меня. От этого зрелища мне захотелось спрятаться где-нибудь и больше никогда не выходить из своего укрытия. Но в данный момент это было просто невозможно. Пока я в ужасе смотрела на улицу, сзади раздался скрип. Я увидела силуэты, которые явно не принадлежали людям. Ринувшись бежать, я быстро перепрыгивала через несколько ступенек сразу, чуть ли не падая. Ноги мои подкашиваются, ступени сливаются в одну бесконечную спираль. Свет мигает, то вспыхивая, то гаснучи. В глазах рябит, и я не могу понять, где кончается стена и начинается пол. Воздух густой, пахнет сыростью и старым деревом. Весь дом скрипел под моим весом и будто продавливался. Когда я бежала мимо квартир, двери распахивались и захлопывались с громким стуком, словно кто-то их открывал и закрывал. Но я знала, что в этот момент рядом никого не было. Каждый мой шаг отзывается эхом в пустоте, но останавливается мне было категорически нельзя – раньше времени я не хотела оказаться в могите. Я слышу, как сердце бьётся в висках, но это не моё сердце — это будто что-то другое, что-то чужое, что пульсирует в темноте. Руки скользят по перилам, они холодные и липкие. Я не знаю, куда бегу, но знаю, что должна бежать. Свет гаснет, и я остаюсь в полной тьме, но через мгновение он снова вспыхивает, и я вижу трещины на стенах, облупившуюся краску, силуэты крестоносцев, которые беспрерывно преследуют. Я чувствую, как что-то дышит у меня за спиной, но оборачиваться нельзя. Ни за что. Остаётся совсем немного, чтобы добраться до входной двери. Мне резко показалось, что мои кости изнутри стали слишком мягкими, словно и не кости это были, а зефир в хрупкой оболочке. Через секунду появилось жгучее ощущение, что я уже не бегу, а ползу по стенам. И тела моего теперь больше не видно, остаётся только мясистая слизь – теперь это и есть я. А зачем я тогда бегу, если не являюсь человеком? Разве я еще нахожусь в подъезде? Осмотревшись, я обнаружила, что стою на пустынной и серой улице. Тело пришло в норму. Большинство домов были заброшены: окна разбиты, стены исписаны граффити, некоторые квартиры не имели дверей, штукатурка была полностью стёрта, а краска давно облезла. Но всё же, многие дома в этом странном городе уцелели. Никто из крестоносцев больше не преследовал меня. Вокруг были лишь мои собственные мысли и шелест сухой листвы на сером асфальте. Всё казалось обычным, и ничто не предвещало беды. Внезапно холодный осенний ветер ударил мне в лицо, и я вздрогнула от неприятного ощущения. Что же это было? Галлюцинации? Сейчас это было неважно. В груди играло приятное спокойствие, словно тихая мелодия ударяла по ушным перепонкам. Поэтому, я на легке прикрыла глаза и направилась гулять по совершенно неизвестным мне улицам. Может быть, я уже видела эти улицы раньше? Или они мне просто снились? Это не имеет значения. Сейчас мне хотелось просто пройтись, не думая ни о чем и не терзая себя мыслями. Я долго гуляла и разглядывала улицы этого пасмурного города. Казалось, будто чем глубже я захожу, тем темнее становится с каждым моим шагом. Мой взгляд опустился на руки. Кольцо? Ох, точно, мне ведь его подарил Бастер на измерении с Мелоди. Несмотря на ту ужасную ситуацию, он как-никак старался меня поддержать. Внезапно я остановилась, осознавая происходящее. Я ведь только что сидела с Бастером на кухне и пила чай. Где я? Резко чья-то рука опустилась мне на плечо. Я замерла, смотря куда-то в пространство, пытаясь хоть как-то анализировать. — С тобой все хорошо? — послышался голос Бастера. Все было точно так же, как когда я была в квартире. Мое дыхание участилось и я медленно начала поворачивать голову назад. Там и вправду стоял взволнованный парень, разгядывающий меня в непонимании. — Стоп! Это же уже было! Ты спрашиваешь все ли в порядке, твое лицо искажается, а после происходят сущие кошмары. Это дежавю или что? Парень удивлённо посмотрел на меня, не понимая, о чем речь. Он осмотрел сначала свои руки, а затем ноги. — Да нет, вроде всё как обычно. Ты травы накурилась что ли? – усмехнулся он. — Я вообще уже ничего не могу понять... Это какое-то паранормальное место, которое словно искажет мой разум. Нужно найти кристалл и срочно выбраться отсюда. – опечаленно произнесла я, путаясь в своих мыслях, как в тугой паутине. — Ну-ну, все же нормально, давай пройдёмся и ты всё расскажешь. На его слова я неуверенно кивнула и мы пошли по странным улицам ночного города. Я старалась вкратце рассказать ему, что со мной произошло, а он молча слушал, не перебивая. — Бастер, я не знаю, что это за место. Я... Я не знаю кто ты. – неуверенно произнесла я, после того как рассказала всё произошедшее и проанализировав это с самого начала. Я тяжело вздохнула и остановилась, смотря на парня, словно пытаясь что-то в нем разглядеть. Я ведь и вправду нечего не знала о нем? Был ли он реальным? Был ли он Бастером, которого я знала? А знала ли я его вообще?.. — Ты о чем? – он приподнял бровь. — Ты ведь нереальный? – эти слова сошли с моих губ, как ветер. Бастер стоял несколько секунд в недоумении, и я начала уже думать, что моя несуразная догадка оказалась лишь бредом. Я боялась, что начинаю взаправду сходить с ума, ибо то, что происходит вокруг, не могло поддаться объяснению: я не знала, как я так быстро переместилась с одного места в совершенно неизвестную локацию, не знала, что за странности происходили со мной, и было ли это все галлюцинациями или реальностью. Но, к моему удивлению, парень лишь громко посмеялся и похлопал меня по плечу. — Какая молодец! Но хвалить тебя, к счастью или сожалению, не за что. Наконец-то осознала, что твоя нереальнось берет истоки еще глубже – точно из такой же нереальности? Разум предаёт саму же себя, досадно, да? Не видишь границ между пониманием, что сейчас происходит с тобой или с кем-то другим. Не понимаешь, что обречена постоянно грязнуть в собственных мыслях, полагаю, больше на что-то стоящее ты не способна... А что довело тебя, а точнее меня – твое сознание, до такого?! Во всем кроется твоя вина! Только и думаешь о своих проблемах, поверхностных вещах, преувеличиваешь свои затруднения, словно нарочно жалея себя... Самой то не мерзко от своего тела? От мыслей? Не уверен, много ли людей доводят себя до такого морального состояния, но неужели так сложно не копошиться вечно в своем сознании, ища изъяны собственных фантазий?! Почему нельзя жить жизнью как у обычных людей, не погружаясь глубоко в мысли?! Ты могла бы изменить свою жизнь, жить не скучно и занудо, читая какие-то глупые текста совершенно незнакомого тебе человека. Не видишь связь с реальностью, ничего не красит скудные дни, а сейчас что? Оказалась в своем разуме – разрушенном городе, в размытых чертах, далеко от того, что когда могла называть своим домом, своим миром. Ты даже не представляешь насколько далеко ты вступила, а обратного пути уже нет. Теперь ты будешь с каждым шагом погружаться только глубже в небытие. Браво! Парень медленно начал хлопать в ладоши, напрягая обстановку ещё сильнее. Девушка, стоящая перед ним, неуловимо могла чувствовать это непоколебимое чувство тревоги с явным страхом, распространяющимся по всему телу. — Это всё неправда... Я ведь не могла оказаться в собственном разуме?! – вскрикнула я, оглядываясь. Девушка не могла понять, как отсюда выбраться. Но предполагала, что это уже невозможно. Серый город опустошал на неё еще больше тревоги, вопреки ситуации.

Раз, два...

— Что это за текст и отсчёт?! Уберите это! – мой голос задрожал, когда я начала прыгать и пытаться смахнуть зависшие надо мной двумерные буквы. Девушка пыталась стереть текст диктора над ней... Стоп?! Что она делает?! Этого не должно было произойти. Кто-нибудь свяжите ей уже наконец руки. Бастер схватил меня за запястья, откуда ни возьмись у него в руках появилась плотная верёвка, и легким движением он крепко связал мне руки. Ей-богу, неугомонная... Кхм... Девушка в шоке попятилась назад, ее переполнял страх. Легкий ветер ударял в лицо молодой особы, слегка взерошивая волосы. Некоторые пряди стали попадать в глаза, неприятно щекоча их. Несколько домов начали обрушаться, старые окна начали трескаться, а некоторые и вовсе вылетать из деревянных рам.

Ну, а мы продолжаем!

Три... Четыре...

— Нет! – вскрикнула я, пытаясь вырваться.

Пять и шесть...

— Выпустите меня! – истошно кричала я, осознавая, что максимум, кто меня тут слышит – мое сознание.

Семь...

Неподалёку рухнуло ещё одно здание.

Восемь...

Внезапно я увидела всё происходящее не своими глазами, а как будто со стороны. Словно во сне. Я осознала, что смотрю на себя как на постороннего наблюдателя. От ужаса у меня на глазах выступили слёзы. Даже в самом страшном кошмаре я не могла представить, что такое возможно. — Ох, кажется, она сходит с ума. – невольно протянул Бастер, смотря как еще одно здание рушится. – Может мы с тобой слишком резко начали? Надо было подойти более... деликатно? На город начал обрушаться мрак, начинающий поглощать все вокруг. Теперь я уже даже не видела себя, я стала текстом? Меня кто-то пишет? Я могла бы написать здесь что угодно? А значит, я могу создать свой идеальный мир, без проблем и всевозможных мучений? Ну надо же... Вот сука, она обо всем догадалась! Надо быть более осторожным с ней, а то она так раньше времени рассудок потеряет. Что ж, придётся немного стереть воспоминания и подстроить все как надо.

Девять...

***

Внезапно я остановилась, осознавая происходящее. Я ведь только что сидела с Бастером на кухне и пила чай. Где я? Резко чья-то рука опустилась мне на плечо. Я замерла, смотря куда-то в пространство, пытаясь хоть как-то анализировать. — С тобой все хорошо? — послышался голос Бастера. Все было точно так же, как когда я была в квартире. Мое дыхание участилось и я медленно начала поворачивать голову назад. Там и вправду стоял взволнованный парень, разгядывающий меня в непонимании. — Нет... Ты ведь не Бастер. Кто ты? И где я сейчас? Мгновенно небо затянуло черной пеленой, словно что-то нависло над землёй, отчего я вздрогнула. — Удивительно, что ты так быстро догадалась. Мы сейчас в твоих мыслях, воспоминаниях, страхах, одним словом – разуме. Я не являюсь частью твоего сознания, естественно, я просто твой напарник. Твой разум захотел воссоздать собеседника, ведь ты сама же представила меня, вот я и появился. – лукаво произнес он, отводя руки за спину. — Что? Но я ведь не хотела, чтобы ты появился. — Нет-нет, ошибаешься. Ты подумала обо мне – то самое воспоминание с кольцом – и на уровне подсознания захотела со мной встретиться. Я замерла, обдумывая его слова. Это даже не укладывалось в голове, если это так можно было назвать. Но, если так подумать, то тогда всё стало складываться: это всё не было галлюцинациями, а просто воссозданием моего разума, подобно сну. Заметив мой ступор, «Бастер» приятно улыбнулся, слегка наклонив голову. — Прогуляемся? – неожиданно предложил он. — Ну... Ладно, давай. – неуверенно сказала я, взяв его за руку. Серый асфальт расстилался длиной полосой куда-то в даль, уходя во тьму ночного неба. Под ногами был тихий шелест листвы, пока мы молча шли. — Тебя не смущает, что мы идём за руку? – спросил он. — Наверное, нет? Ведь получается, что ты – это фактически я, просто какая-то часть меня, которая предстала в облике Бастера. А с самой собой я за руку еще не ходила, немного странно, но явно не смущает. Как я понимаю, сейчас я нахожусь в глубинах своего сознания. И я тебя создала, просто мимолётно подумав о тебе? — Все верно. Считай, что это как в осознанном сне, где ты можешь только при мысли и желании создавать любые вещи. — Но как я здесь оказалась? — не могла понять я. — Из-за воздействия сахара. – ответил он. — Сахара? — То, что вы с Бастером добавили в чай – это не был просто сахар, это наркотик, раскрывающий глубины человеческого разума. — Подожди, но зачем ты тогда мне всё это рассказываешь, если, по сути, ты являешься частью моего сознания? — Мы с тобой единое целое, и я не могу скрывать от тебя каких-либо тайн, ведь ты в любом случае это уже знаешь, просто пока что не догадаешься. Я опешила от его слов, понимая масштаб этой ситуации. — А что тогда происходит с моим телом в реальности? — Я с радостью хотел бы сказать, что ты сейчас в глубоком летаргическом сне, но нет... Бедная, запертая в собственном сером коробке своего подсознания. – странно протолковал парень, явно не желая давать мне точного ответа. — Как мне отсюда выйти? — настороженно спросила я, остановившись и отстранившись от своего спутника. — А кто сказал, что ты выйдешь отсюда? — с усмешкой спросил парень. Я тут же сделала несколько шагов назад, увеличивая расстояние между нами. Мой взгляд блуждал по его лицу, пытаясь найти подвох. В руках моих неожиданно появился нож. Не долго думая, я вонзила острый предмет ему в живот, а после откинула в сторону. Окровавленными руками я закрыла рот от ужаса, понимая, что я сейчас сотворила. Зачем? Зачем я это сделала? Я убила его? Парень же не был в шоке, словно знал, что это произойдёт. Он откашлялся кровью и, пока я стояла в оцепенении, быстро подошёл и толкнул меня с тротуара в темноту. Я словно провалилась в бездонную пропасть – пустоту, не видя ничего, кроме окружающей меня мглы.

***

В панике я очнулась лежащей на чем-то твёрдом. Глаза расширились от шока и ужаса. Передо мной стоял Бастер, держащий большой церковный крест для проведения таинств, а я же лежала на престоле. Всё окружение – заброшенный храм, который явно давно никто не посещал. Иконы были либо повернуты в сторону так, что лицевую сторону вообще не было видно, либо накрыты алой тканью. На золотистом подсвечнике, обляпанным воском, сидела сова, наблюдающая за происходящим. Когда Бастер подошел ближе и положил крест на мой живот острой стороной вниз, моё дыхание участилось, а глаза потихоньку начинали слезиться от боли. Я тут же попыталась вырваться – убежать куда-нибудь. Но, находясь в своем сознании, это было невозможно. Руки обвили змеи, стягивая запястья, не давая мне возможность выбраться. Холодный металл креста врезался в кожу, обжигая плоть невыносимой болью. Кровь просочилась сквозь ткань моей одежды, окрашивая её в алый цвет. Боль была нестерпимой, пронизывая каждую клеточку тела. Я закричала, но звук застрял в горле – изо рта полилась бордовая и густая жидкость. Змеи сжимали мои руки все сильнее, их чешуя неприятно холодила кожу. Я чувствовала, как кости хрустят под их давлением, лишая меня остатков надежды на спасение. – Неужто стала сомневаться в своих деяниях? – Бастер, с безумным блеском в глазах, разрезал мне плоть. – Начала просматривать свою жизнь со стороны, пытаясь найти проблему в своем поведении, но дело находится не на поверхности, а внутри черепной коробки. – Он замахнулся тяжёлым крестом и со всей силы ударил мне по голове. Со лба стекала уже привычная мне субстанция, я перестала пытаться кричать, да это было бесполезно: когда я хотела заплакать, в глаза будто врезались тысяча иголок, а когда закричать – изо рта текла кровь. Слипшимися глазами я опустила взгляд на пол: небольшой осколочек кости отлетел в сторону, видимо, он пробил мне череп. — Правда, осознание этого доходит слишком уж поздно. – досадно продолжил он. – Осталось только искусно терпеть боль. – Парень усмехнулся, но что-то в его поведении выдавало тревогу. Возможно, его беспокоил тот факт, что он как-никак был моим сознанием и переживал все те же ощущения и чувства, что и я. Кровь обильно текла по престолу, смешиваясь с воском от свечей. Крестом Бастер подцепил мои внутренности, натягивая их на предмете. Он довольно окинул меня взглядом, а после начал вырывать органы. Я чувствовала, как силы покидают меня и всё, что мне оставалось – в агонии, безмолвно наблюдать за происходящим.

***

Я умирала, а после возрождалась вновь, чтобы снова ощутить все по кругу. Каждый раз "Бастер" что-то говорил, обвинял меня в различных бедах и проблемах, но я его даже не слушала, ведь боль перекрывала все мысли и звуки. Предположительно я погибала, а через некоторое время снова оказывалась прибита к престолу, хотя на деле, я более чем уверена, всё это было лишь имитацией, ведь если бы я взаправду умирла, мое сознание последовало бы за мной. Неизменно, повторяя одно и то же деяние, мой разум придумывал новый способ моей смерти. Это была чертова паутина бесконечного кошмара – кольцо, цикл одного и того же момента, который я переживала раз за разом и ощущала один и тот же страх, одну и ту же жуть, осознавая, что я буквально закрыта в своем сознании. Беспомощность поглощала меня всё сильнее и сильнее, я была бессильна справиться со своим ненормальным разумом. Адовой боли не было конца. Душа моя стонет, становясь всё дальше от края здравого рассудка. Мне казалось, что безумье скоро станет родным, но подсознательно я пыталась бороться. Главное, не унывать – так мне говорили родители. Но это осталось в другом мире! Сука, в другой реальности! Разве был смысл продолжать стараться выбраться? Я уже ничего не могу тут сделать. Сколько я тут находилась? Час? Неделю? Вечность? Внутри словно пламя агонии, я не могла пошевелиться – в теле только адская боль. Если это что-то наподобие сна, то почему же я чувствую свое тело, физические ощущения и вечную боль? В какой-то момент я всё же решила послушать, что говорит мне мое сознание. — Страшно осознавать, что мы может так и не выберемся отсюда, страшно, что настанет тот день, когда смерть возьмет наши тела в свои объятия. Но сейчас ты можешь не переживать. Забудь о страхе, опусти все тяжелые мысли. В любом случае, ты умрёшь. Прах наш развеется ветром свободы. Кошмар наш закончится на этом этапе. А сейчас режь глубже, сильнее... Вытаскивай вены из рук. Опусти нож на шею и сделай то, что должна была еще давно. Господь не посылает нам испытаний и мучений больше, чем мы можем это вынести. – парень окинул меня странным взглядом, а после, наклонился к моему лицу, излучающему только сущий ужас и страх, — видимо, твои страдания не иссякнут, давай же я помогу тебе с этим. Даже храм души – место, где мы сейчас – не всегда будет стоять ровно. — Почему я? Я ведь ничего плохого не делала, чтобы ты – моё сознание, так ко мне обращалось. – прохрипела я, сквозь кровь, вытекающую из моего рта. — Ты? Ты тут, по факту, вообще ни при чем. — Он несколько раз покрутил крест в руке, а затем резко, со всей силы, вонзил его мне в ногу. Он надавил на крест руками, буквально задумавшись и облокотившись на него, отчего боль только усиливалась. После этого он со спокойным интересом посмотрел на меня. – Кое-что сподвигло тебя к краху разума, что-то пыталось его подчинить себе. Но что, даже я не знаю. Бастер схватил меня за шею, мгновенно перекрывая дыхательные пути. На его лице была только чистая ненависть, склонённая ко мне. Это все это нереально! Я не нахожусь здесь. Меня тут нет. Где же я сейчас? — Что означает 66? Минут? – настойчиво, насколько могла, прохрипела я, но по части из моего рта выходило лишь бульканье и стон боли. Бастер на время замер, словно персонаж из сна, которому сказали, что он плод твоего воображения. — Шрам 66 на руке. Осмотрись, глупая... – тихо прошептал он, а после лицо его исказилось у ужасной гримасе. Существо, в обличии Бастера, выражало какую-то сдавленную улыбку в прямом смысле до ушей, а глазные яблоки полностью окрасилось в чёрный цвет. Он отстранился и, словно в ожидании, смотрел на меня безумным взглядом. Все нереально? Я посмотрела на свою руку, стараясь разглядеть её получше. Внезапно всё вокруг начало расплываться, и я увидела нож, в собственной крови, который не по своему желанию стала подносить к горлу. Что?! Нет, Боже, я не хочу умирать! Присмотревшись внимательнее, я поняла, что нахожусь на кухне в квартире. Стул, на котором я сидела, был опрокинут, а я сама сидела на полу, прижимая нож к своей шее. Я отбросила острый предмет в сторону и в ужасе огляделась, пытаясь понять, было ли это реальностью или очередной галлюцинацией. Посмотрев на свою руку, я увидела, что на ней было вырезано число «66». Порез был очень глубоким, и кровь не переставала течь. От страха, боли и осознания того, что мой разум был почти полностью расстроен, на глаза навернулись слёзы. Слезы от собственной беспомощности. Я склонилась к полу, опустив голову. — Бастер... Это был не сахар... Это не сахар, это было что-то другое – какой-то чертов наркотик. — прохрипела я, пытаясь встать. — Бастер! Мои глаза расширились, когда я увидела его сидящим на подоконнике с открытым окном. Он собирался выпрыгнуть?! — Нет! Приди в себя... Нам нужно бежать, крестоносцы сейчас прибегут на звук. – моя речь была моментами невнятной и бредовой, после пережитого. Но парень, кажется, не слышал моих слов. Я подскочила с пола, схватила его за руку и оттащила от окна, отчего его тело бездвижно упало на пол. Я в ужасе отступила, думая, что этим движением убила его. На ватных ногах я подошла к раковине и набрала в стакан воды. После чего, зажмурившись, вылила все на его лицо. Видимо, под галлюцинациями мы жили в своих мирах, созданных нашим сознанием, основаным на страхах и поверхностных факторах. Все казалось мне снова нереальным, будто вот-вот всё пойдет наперекосяк и окажется, что я до сих пор нахожусь в своем разуме. Несмотря на свою паранойю, некоторые частички моего мозга осознавали, что теперь это реальность. Я была уже не в силах стоять на ногах, поэтому, облокотившись спиной на стену, рядом с холодильником, медленно сползла на пол, держась за голову. — Что было бы, если я не выбралась? Мы бы с Бастером умерли, поглощенные своим разумом, даже не подозревая, что нашими телами управляло это чёртово измерение. Неужели мое сознание способно воплощать в себе такие мысли? Я устала видеть этот сущий ужас, я больше не хочу ощущать беспредельную тревогу, страх и боль. Я уже готова даже на то, чтобы просто остаться на станции и никуда не идти. Я была причастна в мучительной смерти Мелоди, из-за меня мы сошли с призрачного поезда, мы убили столько невинных детей Чарли... В моих глазах до сих пор отображается этот материнский страх, тот ужас, когда она увидела, что почти все ее паучки мертвы. Возможно, Странник тоже пропал по нашей вине. Я не хочу больше марать свои руки в крови или же видеть и частично присутствовать в убийвах. Я устала, я хочу просто заснуть и никогда не проснуться. – я истерически хрипела эти слова себе под нос, держась за глубокий порез, пока кровь так и продолжала течь из раны. Всё это время я сидела, прижав голову к согнутым коленям. Слезы пачкали мои ноги, а слюни оставляли на них мокрые следы. Дыхание сбилось, в этом мире – в этих изменениях, мне уже больше ничего не хотелось ощущать и понимать. — Ну, разрыдалась мне тут. – Послышался голос Бастера где-то справа. Он рылся в одном из шкафчиков и вскоре достал оттуда бинт. Кажется, я настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила, как Бастер пришёл в себя. Я совсем забыла о нём, а если бы он не очнулся? Если бы он снова попытался покончить с собой, неужели я бы даже этого не заметила? Снова, снова, снова виню свое ебаное существование. С его лица до сих пор стекали небольшие капельки воды, которую я на него вылила. Парень наклонился ко мне и стал аккуратно, по мере его возможностей, перематывать мою рану. Хоть он делал движения достаточно резкие, но все же по нему было заметно, что он старался не усугублять рану. — Для начала, в смертях ты вообще не виновата. Винить себя в таком положении очень глупо. – начал диалог Бастер. – Рано или поздно все мы умрём, и те, в смерти кого ты якобы участвовала, тоже не исключение. Не бери близко к сердцу. Ну, сдохли они, и что? Не ты же погибла. Считай, это как стечение обстоятельств, не более. – Он задумался, как будто хотел найти ещё какие-то слова поддержки, но, кажется, не смог. А может, он, вероятнее, просто не очень хорошо умеет поддерживать, и сейчас у него получилось хотя бы что-то, что могло бы меня подбодрить. — Но для чего стараться? Если логически подумать, то, по факту, Гас был прав: даже если мы выберемся отсюда, то, когда мы умрём в реальности, мы окажемся в зоне забвения. — Для чего? Может это, конечно, так и есть, но неужели ты хочешь вечно тут торчать, а не прожить, может, хоть и короткую жизнь, но, по крайней мере, как нормальный человек? Или же в конечном счёте сойти с ума и блужать по туннелям, будучи безумной, пожирая и убивая других людей? Я вот лично такой участи совсем не хочу. – он попытался завязать что-то наподобие бантика, чтобы закрепить бинт, но это вышло очень криво. Бастер поднял на меня взгляд, будто пытался понять, о чем я сейчас думаю. Мы несколько секунд сидели на полу и молча смотрели друг на друга, не в силах разомкнуть зрительный контакт. Это было странно, но ни я, ни он не понимали, почему мы так безрассудно продолжаем пялиться. Да и сама ситуация была нелепая: я сидела вжавшись в стену, обляпаная собственной кровью и слезами, а он с сырым лицом, потому что я вылила на него стакан воды. Неожиданно кто-то постучал в входную дверь, отчего мы оба подняли взгляд на звук. — Бля, а если это арендодатель? Мы ему уже два месяца торчим... И откуда я это знаю? – поинтересовался сам у себя Бастер. – Ладно, нужно всё же проверить. После этого парень встал и скрылся из виду. Через несколько секунд я нашла в себе силы встать и прошла за ним в прихожую, вопросительно смотря и ожидая, что он скажет. – Странно, но там лишь темнота. Не удивлюсь, если это проделки детей. Блядь, одна мысль раздражение вызвало! Я им сейчас все мозги выбью, в прямом смысле, чтобы даже думать не могли. – Парень схватил топор, который, оказывается, всё это время лежал у двери. Как я его не заметила? И что он делает в моей квартире? — Бастер, стой! Не надо! Это не дети, и даже если бы это были они, это не оправдывает того, что ты собираешься сделать. Рубить людей топором при любых обстоятельствах нельзя... Но Бастер меня особо не слушал, он открыл дверь и в мгновение черная рука, которую обалакивало несколько сероватых змей, схватила его за шкирку и вытянула его в подъезд. Дверь захлопнулась с таким горохом, что штукатурка на стене потрескалась. Не долго думая, я подскочила на ноги и, быстро взяв под руки кота, помчалась за Бастером во мглу. Но стоило мне только выбежать в темноту, как дверь, располагающаяся напротив моей, отворилась, и чья-то хрупкая рука затащила меня внутрь. Я стояла посреди чужой квартиры, в которой пахло чем-то жареным. Кит быстро спрыгнул с моих рук и куда-то убежал. Я посмотрела на того, кто меня затащил к себе. Это была Пайпер. Перед глазами сразу всплыло воспоминание с Эдгаром, отчего меня чуть ли не вырвало. Пайпер удивлённо смотрела на меня и, вероятно, хотела спросить, почему мое лицо побледнело, но я быстрее задала наводящий вопрос. — Откуда ты узнала, что я вышла из квартиры? Реакция была слишком быстрой и точной, чтобы быть случайной. – с настороженностью спросила я, нахмурив брови. — Ну как же? Я услыша как кто-то хлопнул дверью, подошла к глазку и вскоре увидела, как ты выбежала. На пару секунд повисла достаточно неловкая тишина: Пайпер пыталась понять, почему я так странно себя веду, а я же пыталась понять ее истинные намерения. — Дорогуша, ты сама-то чего из квартиры выбежала? – спросила девушка, с достаточно легкой, но непонимающей улыбкой. — Знаешь ведь, что нельзя выходить из квартиры, когда свет в подъезде отключают. Неужто к Бастеру побежала? В этом нет нужды, он и один справится с новыми жильцами. — О чем ты? Почему свет отключают? И откуда ты знаешь Бастера? – мне не нравилось, что она говорит это с какой-то странной интонацией. Мне тут всё в целостном не нравилось. Пайпер вызывала во мне личную неприязнь, мне нужно было быть с ней более осторожной. — Милая, ты головой ударилась или тебя совсем ревность поглотила? – Пайпер застенчиво посмеялась в ладошку, – Сосед это наш, если ты забыла. Никогда не понимала, что ты нашла в этом мужчине. Он тебя избивает, а ты продолжаешь его любить. Хотя, соглашусь, в чем-то он по-своему привлекателен. К примеру, он приносит действительно изысканные блюда. А свет специально отключают для кровопролития. Ты ведь не хочешь попасться под топор? — с какой-то странной усмешкой сказала девушка, а после словно опомнилась. – Ох, ну чего это я? У меня как раз ужин готов. Присаживайся, я сейчас. Легким движением руки, Пайпер, придерживая меня за плечи усадила за кухонный стол и развернулась к плите. От ее слов, я думала, у меня глаза от шока выпадут. В смысле, я в этом измерении была влюблена в Бастера, и он меня избивал?! Да я бы ему не позволила так обращаться со мной, что за бред? И что она имела в виду, говоря, что Бастер разберётся сам с новыми жильцами? Я была уверена, что его схватил крестоносец, а не человек. Может она по своему назвала крестоносцев? А изысканные блюда? Кровопролитие? Что это всё значит? Абсурд какой-то... Хотя, основываясь на том ведении с Эдгаром, я могла бы предположить акты каннибализма, но мой разум просто не мог в это верить, поэтому я пыталась отогнать эти мысли. Передо мной положили хорошо прожаренный кусок мяса. — Хм? Ты сюда с Китом пришла? — поинтересовалась Пайпер, смотря на кота. — Что ж, и на него порция найдётся. Мяса еще много. Последня фраза меня напрягла. Вроде звучит нормально, но в этой ситуации это казалось чем-то нездоровым. Девушка положила небольшую порцию еды на пол и села напротив меня за стол. С милой и непринуждённой улыбкой Пайпер сняла розовые перчатки и аккуратно отрезала кусочек мяса. После чего она положила его в рот, явно наслаждаясь пищей. Я с любопытством посмотрела на неё, а потом перевела взгляд на кота. Кит тоже заинтересованно наблюдал за происходящим. Он понюхал еду, облизнул мордочку и посмотрел на меня, словно спрашивая, буду ли я это есть. Я легонько отстранилась, задумавшись, нужно ли мне это действительно принимать в пищу... Мясо имело очень странный и необычный запах. Я даже не могла точно определить, на что он похож, но в нём всё же чувствовались тонкие нотки, напоминающие телятину. — Ты чего даже к еде не притронусь? Обычно к этому времени ты уже добавки просишь. – усмехнулась Пайпер, не понимая, почему я не ем. — А что это за мясо? — Как что? Человечина, конечно же. Ты ведь знаешь, что другое мы в пищу не принимаем. – спокойно ответила она, задумчиво кладя еще один кусочек себе в рот. Мое тело словно окаменело, расширенные глаза невольно опустились на плоть, лежащую на моей тарелке. Я не могла поверить, что это был человек. Мое дыхание участилось, мне было страшно пошевелиться, да о чем речь? Мне даже взгляд поднять было страшно. Пайпер точно заметила эту странную реакцию. Получается, та ситуация с Эдгаром не была сном? Это его мясо? В глазах появилась картина с его оторванной головой, и меня тут же вырвало на стол. Рвота была необычной консистенции и чёрного цвета, напоминающего вязкую смолу. В сознание меня привел Кит: он запрыгнул мне на колени, отчего я резко подскочила, схватив кота и посадив его себе на плечи, я побежала в сторону двери. Судорожно пытаясь открыть замок, меня развернули к себе: Пайпер поднесла массивный нож к моему горлу. — Следующий ужин будет из твоей плоти... – прошипела она и замахнулась. Я бы ничего не успела сделать, ибо меня буквально зажали в небольшом коридоре, благо, Кит набросился ей на лицо, шипя и терзая ногтями ее кожу. — Слезь с меня, чертово животное! – девушка отстранилась от меня, истошно кричала и пыталась сбросить его с себя. Хоть кот задержал её ненадолго, но этого мне хватило, чтобы открыть дверь. Животное быстро выбежало за дверь, а я мгновенно её закрыла, прежде чем нож влетел в неё, пронзая древесину насквозь. — Сумасшедшая... – прошептала я, снова усаживая Кита к себе на плечи. Сейчас мне нужно было найти Бастера и срочно валить из этого дурдома. Я медленно спускалась вниз по этажам, вытянув одну руку перед собой и придерживаясь другой за перила. Вокруг царила полная темнота. Неожиданно я ощутила, как что-то приближается ко мне, и быстро отскочила в сторону. В этот момент рядом раздался громкий металлический звук. Над головой прошел топор, и я услышала глухой треск, когда он врезался в чьи-то мягкие ткани. Мгновенно полетели потроха с кишками, забрызгивая мою одежду и частично окутывая кожу теплой жидкостью. Всё я могла понять лишь по звукам и ощущениям, оставляя в моей голове ужасающие догадки. В панике я попятилась в сторону. Всё происходило слишком быстро, и я не могла разглядеть, что именно происходит, что только усиливало мой страх. Липкая, теплая субстанция стекала по лицу, заставляя меня судорожно моргать. Запах… он был невыносим, приторно-металлический, но так же в подъезде стояла вонь из каких-то специй и... Гнили? Руки дрожали, когда я пыталась вытереть мерзкую жижу с глаз, но это только размазывало ее, ухудшая видимость. Инстинктивно я почувствовала потребность бежать, укрыться, спрятаться от того кошмара, что разворачивался вокруг. Медленно поворачивая голову, я с трудом сфокусировала взгляд. В тусклом свете из окна я увидела чей-то силуэт, застывший в неестественной позе. Топор глубоко вонзился в его плоть, и из раны брызнула густая кровь. Человека с оружием я уже не могла разглядеть, но точно знала, что это был Бастер. Собрав остатки воли в кулак, я начала пятиться, стараясь не издавать ни звука. Мое сердце колотилось как безумное, готовое вырваться из груди. Я должна была сматываться отсюда, прежде чем стало бы слишком поздно. — Беги сюда! – неожиданно послышался голос Бастера где-то слева, и я, лишь полагаясь на слух, выставив руки вперёд, боясь, что врежусь в стену или куда похуже, помчалась по темноте. В мгновение я замерла, понимая, что не знаю, куда бежать, однако неподалеку загорелся тусклый, желтоватый свет из какой-то не особо большой щели. Хоть огонёк загорелся буквально на секунду, этого хватило мне сориентироваться и побежать в, предположительно, нужном направлении. Со всех сторон доносилось чьё-то дыхание. Дышали явно не одно существо, и каждый вдох и выдох звучали странно и индивидуально: были слышны хрипы, сопение. Резко что-то в темноте сжало мое запястье, чужие когти царапали мне кожу, вплоть до крови. От боли я вздрогнула и зашипела, отчего кот сорвался с моих плеч и убежал в густую мглу. Полная темнота, питающаяся моим страхом. Я не вижу даже очертания своей руки. Однако, в тот момент, когда меня схватили, пока я пыталась вырвать конечность из цепкой хватки, неожиданно почувствовала легкий ветерок: что-то тяжелое пронеслось рядом, а после на конечность и одежу снова брызнуло что-то липкое и тёплое. В шоке я замерла, но боли не почувствовала, видимо, кто-то ударил по руке твари, которая меня схватила, чем-то острым. Только я захотела снова ринуться бежать куда подальше, меня неожиданно пнули сначала по ногам, отчего я потеряла равновесие, а после, как только мое тело соприкоснулось с полом, таким же сильным пинком меня затолкали внутрь небольшого металлического пространства. Сложно было понять, где я. Быстро встав, я начала ощупывать помещение, как вдруг на меня свалился человек. Свет зажёгся. Оказывается я была в лифте. Не успела я проанализировать ситуацию полноценно, как Бастер схватил меня за волосы и швырнул головой в панель управления лифтом. — Быстро, жми на кнопку! – вскрикнул он, отрезая попутно руку очередной твари. — Какой этаж? – шатаясь от удара и пытаясь сконцентрироваться, прохрипела я. — Да любой! Блять, нам бы просто куда нибудь выбраться, жми! Я за секунду рассмотрела кнопки: они почти все отсутствовали, были только первый этаж и девятый, а так же посередине располагалась клавиша с символом луны. Нажимать на непривычный знак для лифта мне не хотелось, поэтому я зажала панель с девятым этажом. Дверь лифта не закрылась, но механизм со скрипом начал движение. Я расслабленно сползла по стенке, осознавая, что больше нам никакая опасность не угрожает, но смутное ощущение присутствовало из-за незакрывающейся двери, странной панели управления этажей и неприятного скрипа. Что-то вязкое и тревожное осталось в груди и никак не хотело уходить. Я мельком осмотрела Бастера: он по голову был в черной жидкости, — крови крестоносцев — она быстро стекала с рук и лица, почти не оставляя следов. Разве что задерживалась на одежде и топоре, которым он, видимо, защищался от них. Я невольно опустила взгляд и на свое тело. Ситуация была точно такая же, только на мне было не так уж и много липкой жижи. Я мерзко скривила лицо, и слегка отряхнулась от грязи. Лифт двигался очень медленно, это можно было прекрасно увидеть через открытую дверцу. Также этажи, которые мы проезжали, были в основном чем-то завалены и пройти туда было просто невозможно, либо же были поглощены густым мраком этого дома. — Подожди! А где Кит? Где мой кот?! – вскрикнула я, оглядываясь. — А ты не заметила? Он у меня на плечах все это время сидел. – приглядевшись, я заметила, что Кит и впрямь сидел на Бастере. Может из-за плохого освещения и стресса не заметила? Я облегчённо вздохнула и задумалась на несколько секунд. — Откуда тут лифт? – неожиданно спросила я, хотя у меня было еще много более важных вопросов. — В моем воспоминании об этом мире он был тут всегда. — Опять какая-то несуразица, прямо как с твоим этажом. В моих воспоминаниях его тут не было. – Я глянула на панель управления. – Почему тут только две рабочих кнопки и... еще какая-то со знаком луны? — Без понятия. Даже знать уже не хочется. — лениво ответил Бастер и сел рядом со мной. Прошло минут уже пять, а мы так и не добрались до нужного этажа. Всё это действовало мне на нервы, и я не выдержала, вскочила на ноги и посмотрела на индикатор, показывающий этажи. Однако, к моему удивлению, он не работал. — Почему так долго?! Сколько мы уже этажей проехали? Сорок? До девятого требуется примерно минута времени, что за чертовщина? – начала я, разглядывая панель, пытаясь найти какой-то изъян. — Расслабься. Лифт, может, медленно едет? – сказал парень, тоже встав и подойдя ко мне. В ту же секунду свет в кабинке замигал и послышался треск где-то снаружи. Лифт с неимоверной скоростью полетел вниз. Я закричала, вжавшись в руку и без того напуганного Бастера. Он зажмурился, а я в панике кричала что-то, не разбирая собственных слов. На наше удивление, когда мы оба уже мысленно приняли свою судьбу, лифт с силой дёрнулся, отчего я отлетела на Бастера, а он, в свою очередь, повалился вместе со мной на пол. Я в шоке осмотрела помещение, неосознанно продолжая держать руку Бастера. — Видимо, канат за что-то зацепился? Может, поэтому мы не разбились... – неуверенно сказала я, не веря, что мы всё еще живы. Руки и ноги дрожали от недавнего свободного падения. — Пиздец. – это единственное, что он сказал, после чего отдернул мою руку и попытался несколько раз понажимать на все возможные кнопки. Но ничего не происходило.— Вот чёрт. И что нам делать? Крестоносцы явно не спасут нас. – саркастично произнёс Бастер. Мы сидели в лифте уже несколько минут, молча, думая каждый о своём, но всё же я решила нарушить тишину и начать диалог, так как тремор немного отпустил, а вопросы у меня имелись. — Там... Когда мы были в темноте. Меня за руку схватил крестоносец, но вскоре он меня "отпустил". Это ты по нему ударил топором? — Было дело. – без яркого интереса ответил Бастер. — Как ты узнал, что ударишь по твари, а не по моей руке? — А я и не знал. Наугад рубанул. Стояла бы ты чуть правее, то лишилась бы конечности. — Подожди... Ты так безрассудно ударил? И тебе всё равно?! — Боже, не дави на мозги. Ты ведь понимаешь, что выбора у меня не было. Даже если я бы ударил, то жертва твоей руки, по сравнению со смертью, весила бы сущие гроши. Или ты бы больше предпочла сдохнуть там? – задав этот риторический вопрос, Бастер тяжело вздохнул. – Иногда приходится рисковать, и времени на раздумья у тебя нет. Относись более рационально к критическим ситуациям. Я была согласна с его словами, но... даже легкая мысль о том, что я могла остаться без руки, вгоняла меня в дрожь. В голове резко всплыло воспоминание, где я нахожусь в собственном разуме, и «Бастер» с радостным лицом ломал мне руку... Я схватилась за голову, стараясь отогнать плохие мысли, пока мой напарник без слов подсел чуть ближе, разглядывая мой эмоциональный припадок. Парень молчал, и я чувствовала на себе его взгляд. Однако мне не хватало смелости посмотреть на него и понять, что выражает его лицо: безразличие или, может быть, хотя бы каплю беспокойства. Через время я слегка успокоилась. — Всё же в пятиэтажках не ставят лифты... – произнесла я, смотря в пол. — Неужто тебя так этот вопрос волнует? Помнится, я всегда в этом лифте курил, а окурки прятал в отодвигающиеся отверстие. — Что за отверстие? Парень присел на корточки и аккуратно снял металлическую вставку, располагающуюся в стене. Оттуда большой горсткой выпало множество пластиковых кнопочек с разными символами. — Не помню, чтобы это было... Это вообще что? Я села рядом с ним и также начала рассматривать их. — Эти кнопки идеально подходят для панели управления этажей в этом лифте. Но... Тут даже цифр то нет. Как понять какой иероглиф нужно вставить? — Может наугад попробовать? – предложил Бастер и мы вместе стали подставлять кнопки, нажимать на них, переставлять. Но в конечном результате всё было тщетно – ничего не работало. — Как же бесит! Уверен, тут нужен какой-то логический склад, ненавижу думать! Ну-ка сюда иди. — Бастер схватил меня за плечо и развернул к себе. — Я тут недавно заметил сверху люк небольшой. Я тебя подсажу, а ты... не знаю, осмотрись, придумай что-нибудь. Резко парень подхватил меня за бёдра и легко поднял. Я попыталась отодвинуть металлическую дверцу сверху. — Не получится, она на шурупах. – огорченно произнесла я, и Бастер поставил меня на ноги. — Ну тут же что-то должно быть, что помогло бы нам выбраться! Может железка какая-нибудь, которой можно эти шурупы открутить? – я присела на пол и стала ползать, ощупывая пол в поиске хоть какой-нибудь зацепки на спасение. Неожиданно сзади раздался снова уже знакомый мне звук. Щёлканье камеры телефона. — Бастер! — Что? Ты забавно ползаешь на корточках, на собачку похожа. Я не мог не сфотографировать. — Лучше бы помог и делом занялся. Парень просто окинул взглядом панель управления. — Выглядит сложно, делать не буду. – пожимая плечами произнёс он. Я тяжело вздохнула и хотела было продолжить искать какие-нибудь зацепки, которые могли бы помочь нам выбраться, но неожиданно сверху появилось синее свечение. Мы резко подняли глаза и увидели пентаграмму с луной посередине и странные иероглифы, которые крутились вокруг нее. — Что это? Это снова та пентаграмма? – произнесла я, как тут же меня осенило. Сходство. Некоторые иероглифы на кнопках совпадают с этими. — Дай сюда телефон! – я быстро выхватила технику из рук Бастера и сфоткала то синее свечение. — Эй! Ты мне память забиваешь, я так-то другое хотел пофоткать. — Обойдёшься.

***

— Как странно... – начала я, подбирая кнопки с иероглифами и рассматривая их, – Странник говорил, чтобы мы опасались синего свечения, но, оно нам вроде помогает. — Ты действительно веришь словам того скелета? Дура? — Как ты тогда объяснишь то, что когда Странник нас предупредил об этом, то он тут же пропал? И виной была точно такая же пентаграмма. — Может совпадение? И уверена ли ты что видела точно такую же? Может, это была другая пентаграмма? На его слова я лишь пожала плечами и задумчиво снова глянула на панель управления этажей. — Тут вероятнее просто случайная поочередность кнопок, без логического склада. Некоторые детальки с иероглифами тут вообще лишние. – смотря на фотографию, я стала расставлять подходящие кнопки в панель. Сначала ничего не получалось, я несколько раз нажимала куда попало: результат был тщетный. Перепробовав несколько комбинаций без какого-либо результата, я устало прикрыла глаза. — Может комбинация неправильная? – с безнадёжностью в голосе, пробубнила я. — Ну че? Долго еще ждать то? – нервно поинтересовался парень. — Ты очень нетерпеливый, хотя сам ничего не делаешь. — Может ты все кнопки перед собой разложишь? Так обзор будет лучше, может додумаешься, что делать нужно. Я кивнула на его достаточно рассудительное предложение и разложила все перед собой. — Кстати, будь аккуратнее, а то если телефон выключится, то мы тогда точно не выберемся отсюда. – добавил он. — Да, я помню, что ты пароль забыл. Я окинула взглядом кнопки, лежащее на полу, их было много, и они все были разные; однако, я заметила одну закономерность: кнопка с определённым символом повторяется, причем очень много раз. Таких кнопочек было порядка более десяти штук. До меня тут же стало доходить, что нужно делать. — Дело было не только в комбинации. Я не заполняла пустое пространство на панели управления, а просто выкладывала кнопки, воссоздающие рисунок пентаграммы. Нужно было сразу учесть и пустое пространство. Как я до этого сразу не додумалась? Посередине луна... Выстраивание круга с иероглифами на пентаграмме и... заполнение пустых мест детальками. Все! – произнесла я и отошла от панели, осматривая свою работу. — Всё заполнено, но что дальше? Может нажать куда-то нужно? – поинтересоваться Бастер, смотря на меня. Пожав плечами, я потыкала на разные кнопки, но ничего не получилось. Лифт стоял на месте. — Ничего... Неужели мы застряли по полной? И что делать? Как нам выбраться? – я устало села на пол. – Сил даже нет что-либо пытаться сделать. — А я не додумаюсь как делать. – разочарованно, как мне показалось, сказал Бастер и присел рядом. По ощущениям мы сидели в тишине уже пол часа. Кит продолжал дремать на плече у парня, пока я тупо смотрела в пол, пытаясь понять, что нам делать. — Ровно девять минут прошло. Браво! Еще и телефон сел... – опечаленно сказал парень, как тут же после его слов сверху на люке появилась синяя пентаграмма, и на нас повалилось несколько болтиков, а вскоре и вовсе мне на голову упала крышка люка. — Полагаю нам туда. – задумчиво сказал Бастер, пока я вставала и растирала ушибленное место. Он снова подсадил меня и я высунула голову на крышу лифта. Темнота. Видно только очертания старых канатов, уходящих вверх в неизведанное пространство. В нос сразу ударила пыль и я стала ощупывать всё в округе. Как вдруг наткнулась на скомканную бумажку и какую-то странную коробочку. — Ну что там? – поинтересовался Бастер. — Я кое-что нашла. — после моих слов, он аккуратно спустил меня на пол. В руках у меня была записка и небольшое радио на батарейках. — Зачем нам это? И... – не успела я договорить, как Бастер вырвал у меня из рук листок и стал зачитывать содержимое. — "Ох, приятно встретить вас снова, хотя вы даже не подозревали, что я всегда был рядом! Надеюсь, вам понравился сахар, который вы добавили в чай, я лично разрабатывал данное вещество и, кажется, это прекрасно сработало. Рад, что вы еще живы, смотря на данные обстоятельства, это удивительно. Пологаю, если вы разгадали одну из комбинаций, то следующая не должна составить вам труда. Помните, что время – это бесконечная череда точек перегиба, однако, в обратном направлении она необратима. А еще я сразу перенесу вас на следующие изменение! Ходить по туннелям опасно, сами знаете. Можете не благодарить." И че это? – непонимающе посмотрел на меня Бастер. — Я же говорю, что это синее свечение необычное. За этим явно кто-то стоит. Ну и что за щедрость от этого неизвестного существа? Тебе не кажется это чем-то сомнительным? — Чутка. Так, ладно, нам сейчас нужно не об этом думать, а о том, как выбраться. У нас есть радо и бумажка, в которой толком никакой наводки на выход не имеется. — Ты прав, – я взяла в руки потрёпанное радио. В нем не было ничего примечательного. Несколько раз покрутив вещь и перечитав дарованную нам бумажку, я задумалась. — Что-то должно быть связанным со временем... Оно бесконечно, но не в обратную сторону – это прошлое. Но как нам это поможет? Что делать с радио? — Давай пока наугад попробуем настроить нужную частоту. – предложил Бастер, взяв прибор из моих рук. Он начал прокручивать пальцами датчики для настройки радиоволн. В большинстве случаев он издавал только белый шум, но попадались и более странные звуки... Сквозь помехи было слышно мужской голос, который истошно, даже не кричал, а вопил. — Прошу, помогите мне, если это кто-то слышит, то... Я сейчас нахожусь в шахте, неподалёку от Бравл-сити, рядом с 90-тым шоссе. Тут... Нет, я не могу назвать эту тварь человеком. – голос ненадолго пропал и вновь появились помехи. Однако мужчина продолжил рассказ, только уже заметно тише, он говорил очень хриплым и нервозным шепотом, от которого кровь холодела в жилах. – Сначала все было хорошо, я и еще двое моих напарников добывали руду, но... Из глубины шахты неожиданно стали доносится крики. Джеки решила сходить и проверить, но не вернулась. Потом... Боже, прости меня, я не хотел, мне пришлось. – мужчина стал задыхаться от воспоминаний. — Я вместе с Карлом решили проверить, куда она пропала, однако, Господи, эта тварь вылетела на нас из темноты, я рефлекторно вытянул руки, тем самым толкнув Карла. Его сожрали. Боже, его сожрали заживо! Я видел, видел, как он умоляюще смотрел на меня, пока его внутренности разлетались в разные стороны. – в радио вновь появились помехи. – Господи, прости меня, прости... Я не хочу умирать, я слышу, что оно ходит где-то рядом. Я уверен, что мне недолго осталось, скоро эта тварь доберётся до меня. Вокруг темнота. Я не могу включить свет, так меня мгновенно заметят. Боже, оно идет! – после этих слов были слышны шебуршания, а после все сменилось на истошный вопрль, омерзительный хруст и животное рычание. — Переключи. – прошептала я, в ужасе смотря на радиоприёмник. Мы оба несколько секунд сидели в шоке и смотрели друг на друга, слушая непонятные глюки на фоне, которые издавал прибор. На удивление, даже Бастер, будучи стрессоустойчивым, находился в полной растерянности от этой жути. Через некоторое время мы продолжили пытаться, но выходил один результат: либо белый шум, либо странные крики, которые в этот раз мы сразу же переключали, чтобы не травмировать свою психику еще больше. — Ничего не получается, надо понять что делать с подсказкой. Что у нас сегодня было связано со временем? – я задумалась на несколько минут, прокручивая в голове все возможные воспоминания. — Ровно девять минут. Точно! После выложенных кнопочек на панели этажей, спустя девять минут появилась синяя пентаграмма. — И что нам делать с этим числом? – приподняв бровь посмотрел на меня Бастер. — Попробуй девять раз прокрутить датчик, только крути в обратную сторону. В бумажке акцент на прошлое. — Умно. – сказал парень, прокрутив уже несколько раз прибор. – Ну, всё вроде. Неожиданно лифт дернулся и начал движение. Мы в недоумении ждали когда приедем на неизвестный этаж. — У меня такое ощущение, что мы долго ехать будем. – сказала я, сев на пол и прислонившись головой к стенке. Разум был заполнен странными мыслями. – Давай поговорим об измерении, в котором мы были? У меня имеется много вопросов. Это ведь сюжетное измерение было? – начала я. — Да. Я забыл тебе сообщить, но когда мы выходим с сюжетного измерения, мы вспоминаем свою роль в нем и прочие приблуды. Лично я уже все вспомнил, вероятно, ты скоро тоже. — Подожди, о чем ты? – не понимая, покосились я. Неожиданно в моей голове всплыло воспоминание о Бастере. Он и вправду жил на шестом этаже, а я на пятом. Пайпер ласково назвала его мясником. Мясником он был условно, специализировался на убийстве и разделке людских тел. Оттуда у него и была дома большая мясорубка, арсенал ножей и тесаков. Он убивал людей, Пайпер их готовила, а я бегала за Бастером, влюблённая по уши. Тогда мы с ним договорились, что когда я буду поглощать в пищу только человеческую плоть, тогда он и полюбит меня. — Я была в тебя влюблена? Я ела человечину?.. Я ела людей! – от осознания меня затрясло, вот-вот меня бы стошнило, но Бастер меня быстро утешил и привёл в чувства. — Не, это только в твоих воспоминаниях. На деле ты этого не делала, так что переживать не стоит. — Подожди, но Пайпер сказала, что ты пошел разбираться с новыми жильцами. Получается, что крестоносцы – это обычные люди, просто в этом измерении мы видим их как уродливых тварей. Не думаю, что Пайпер видит их так же, как мы. Кровь у крестоносцев черная и вязкая. Меня вырвало черной жижей. Получается... В моем желудке была кровь и плоть крестоносцев – людей?.. Я всё же вкусила их мясо. Я жрала человечину! – мой голос надломился, я схватилась за волосы, закрывая свой взор ими, будто это как-то исправило ситуацию. — Так, тише-тише. Всё не так. Меня тоже, конечно, вырвало подобным, но спешу тебя утешить, я уже говорил, что это всё игры твоего разума. Измерение специально создает ужасающие сценарии, тут всё буквально пытается свести твое сознание с границ разумия, чтобы твое безумие в дальнейшем питало призрачный поезд. Он же берет энергию для своих миров из психического расстройства людей. Ты не ела людей, поняла? Попробуй только мне еще что-нибудь подобное сказать, тут же прибью. Не хватало еще с сумасшедшей водиться... — Это всё нереально? — С какой-то стороны это и реально... Но в тоже время есть другая сторона, где на деле нас тут никогда не было. Это чем-то похоже на плохой сон или же квантовое бессмертие? Мне сложно объяснить должное. — Это же просто какой-то сущий кошмар, в который, что ты, что я, попали по неволе. Всё склоняется к тому, что у нас уже нет будущего: либо сойдем с ума, либо умрём и попадём в зону забвения. Ах, точно, если даже повезёт и мы выберемся, то уже в реальности, когда наши жизни подойдут к концу, то путь останется только один – в зону забвения. Для чего же продолжать пытаться выбраться, верить во что-то?! Это же просто бред сущий... — Ты так просто хочешь сдаться? Лично я не собираюсь кормить призрачный поезд свои разумом. Размечтался. Неужели тебя больше устраивает вариант путаться по туннелям в темноте и, как инвалид, нападать на других людей? Его слова вгоняли меня в раздумья. Но и то, и то звучало мерзко. Мне ничего не хотелось. Ничего. — Но всё же непонимание у меня до сих пор есть. Это измерение странное. Нет, все измерения странные. В мире с Мелоди мы вышли за границу – в какую-то пустоту. Ты когда-нибудь видел что-то подобное за всё время своего пребывания здесь? — Нет. — Ну вот. Также с моим появлением миры стали выдавать одежду, чтобы сливаться с измерением, а ты упоминал, что такого никогда не было. Когда мы были в начале этого мира – где еще был Гас – я видела спуск в метро «Star», но там было какое-то невидимое препятствие, которое потом превратилось в стену. Даже в этом измерении несостыковки! Тут не было шестого этажа, но ты то откуда-то упал. В моих воспоминаниях тут отроду не было лифта, а ты помнишь, что он всегда был. Тут что-то не так, будто измерения сломанные какие-то. — Ладно, странности, может, и присутствуют, ибо с подобным до твоего появления я не сталкивался, но что ты с этого берёшь? Даже если твоя догадка верна, то мы ничего с этим сделать не можем. — Пока что ты прав, но, мы ведь тоже не можем просто прикрывать глаза на это. То синее свечение, к примеру. Откуда оно? Нам либо кто-то помогает и Странник соврал, либо же наоборот. Может это тоже причастно ко всему этому... — Так, все. – недовольно цокая пробубнил парень, а после закинул свою руку мне на плечо, – перестань себе мозги делать и успокойся. Знаешь ведь, что постоянные размышления ни к чему хорошему не приведут. Я тяжело вздохнула и слегка отвела взгляд. Неожиданно лифт остановился и мы оба уставились в проем двери, которая не закрывалась. Там была густая, поглощающая все, темнота. Казалось, если просунуть туда руку, то она бы растворилась на частицы. Резко, с плеч Бастера соскочил Кит и молниеносно убежал в темноту. Как только это произошло, мгла сменилась на привычную нам обстановку – станцию метро. — Ты видел?! Что это было?! Кит просто исчез в той мгле... — Мы же буквально забрали его с измерения, так что, думаю, это нормально, что он пропал. — В каком смысле нормально, что пропал?! Что с ним? – вскрикнула я, переживая за кота. — Вероятно, либо его отправили в зону забвения, либо обратно – в то измерение. Мы переглянулись, не произнося ни слова. Было ясно, что маловероятно, чтобы измерение добросовестно вернуло Кита обратно.