По ту сторону мира

***

Мы сидели на платформе, свесив ноги в пустоту портала в другое измерение, думая каждый о своем. Однако я все же решила нарушить тишину.       — А считается ли исчезновение Кита нашей виной? – опечаленно раздался мой голос, раздваиваясь тихим эхом. — Не бери в голову. Он сам выбежал во тьму, мы ничего сделать не смогли бы. – взяв камушек в руки, ответил Бастер.       — А что это была за темнота, когда мы вышли из лифта? — Не знаю, но, думаю, если бы мы вышли раньше времени, то могли бы пропасть точно так же, как и твой кот. – он кинул предмет в бездну и подождал несколько секунд, но звука приземления камушка на землю не последовало.       — Слушай, Бастер. – начала диалог я, – мы сколько уже вместе ходим по измерением, но мы же ничего не знаем друг о друге, я имею в виду, какая у тебя жизнь была раньше? В реальности. — Тебе бы всё знать. Не хочу сейчас об этом говорить.       — А у тебя вообще были друзья? – спросила я. — Обижаешь. Друг, конечно, был. Хотя перед тем, как я попал на призрачный поезд, мы не так уж много общались, но всё же… В общем, как я уже сказал, не хочу проезжаться по прошлому. Всё что было, то уже прошло.       — Ну ладно. Зато я могу о себе рассказать. — Валяй. – без энтузиазма произнес он.       — Переехала я в Бравл-сити два года назад, после того как закончила учиться на кондитера. Сейчас в основном готовлю пончики на заказ, ибо на них спрос выше всего. Ну... Точнее раньше готовила. Ещё стримить любила. — На порно сайтах, надеюсь?       — Фу, нет конечно. Просто готовка или прогулки. — А жаль. Хоть готовить умеешь, что-то радует.       — Я как на кастинг к тебе пришла, и ты сейчас меня оцениваешь. – усмехнулась я.       Лицо Бастера внезапно изменилось, когда он услышал слово «кастинг». Казалось, он вспомнил что-то не очень приятное. Но вскоре он отбросил эти мысли, ведь на его лице появилась улыбка.       Мы несколько секунд посидели в тишине, но вскоре я её перебила.       — Меня еще один вопрос мучает. В реальности прошло уже пять лет с того момента, как ты попал на станции. Но ты достаточно много вещей не знаешь о мирах, почему? — Без понятия, когда я попал на призрачный поезд всё как в тумане – ничего не помню, не знаю сколько я времени так просидел в беспамятстве. Но, по ощущениям я блуждаю по измерением где-то месяца два, может, три?       — Странно, неужели призрачный поезд искажает время относительно реальности? – я повернулась к парню, на что он просто пожал плечами.       Мы тупо смотрели в пустоту, ожидая чего-то. Я обдумывала недавние события, пытаясь сложить пазл картинки. Странностей было много, но чаще всего они были связаны чем-то именно с синим свечением пентаграммы. Кто это делает? Зачем? Это происходит только с нами, или же синее свечение преследует и других людей, побывавших на призрачном поезде? Вопросов было еще много, но логического ответа пока не было.       — В записке было написано, что нас сразу перенесут на следующую станцию. Что ж, получается нам нужно только спрыгнуть. – сказал Бастер, продолжая пялиться в бездну.       — Это все так странно, может не стоит? Неужели мы так легкомысленно поведемся на щедрость от неизвестной нам сущности? Мы не знаем истинных намерений того незнакомца.       — А что ты предлагаешь? Снова идти блуждать по туннелю, пока не найдём следующую станцию? У нас сейчас все на ладони, может, повезет и это выход?       — Да, конечно! – саркастично сказала я, – я не собираюсь полагаться на того, кого я даже не знаю. Я пойду по туннелю, а ты... если хочешь, иди один. – я развернулась и сползла с платформы. — Ну-ну, иди, а я посмотрю на это. – с какой-то странной ухмылкой, сказал парень, поджав ногу к груди и положив голову на коленку.       Может, я сказала это в довольно грубом тоне, но меня все же тоже можно было понять. Я же просто не доверяю синему свечению, мы же не знаем, кто это, верно? Но неужели мы с Бастером так просто разойдёмся по разным сторонам? Он же пойдет со мной, просто чуть позже? Я надеялась на это, по крайней мере. Подойдя к темноте, ведущей в туннель, по коже прошлись мурашки. Сглотнув, я обернулась назад, в надежде, что Бастер все же решится отправиться со мной, но он уже перебрался к краю платформы, чтобы посмотреть насколько далеко я зайду. Уверена, сейчас он мысленно стебется надо мной.       Парень помахал мне ручкой, чтобы я шла вперёд. Я пошла, не смотря на страх. Почему-то, когда я была вместе с Бастером, такой боязни темноты и того, что в ней может обитать, не было. Может мне все же вернуться? Однако гордость уже не давала мне пойти назад. Пройдя метров семь, вдали я услышала непонятные всхлипы и приглушённое царапанье ногтей по твёрдой поверхности.       Предчувствуя беду, я хотела было повернуть назад, но не успела, как ко мне стремительно приблизилось нечто и сбило с ног, повалив на стальные рельсы, из-за чего я сильно ушибла руку. В темноте я сумела разглядеть знакомые очертания.       — Шелли? –прохрипела я, пытаясь встать. Когтистая фигура занесла руку для удара, но внезапно передо мной возник яркий синий свет, словно барьер, в виде большого шара, ограждающий меня. Благодаря этому существо не смогло причинить мне какое-либо увечье.       С трудом переводя дыхание и упираясь на локти, я отползла назад, стараясь различить очертания в окружающей мгле. Существо скрылось в темноте, будто испугавшись чего-то. Сначала я не поняла в чём дело, но после рядом заметила высокую, истощенную фигуру, источающую нечто зловещее и гнетущее, не поддающееся осязанию.       Собрав остатки сил, я резко поднялась и бросилась в направлении незнакомца.

¿¿¿ Возвращайся ¿¿¿

Мужской, хрипловатый голос прозвучал прямо в моем сознании, не извне, отчего по телу пробежала дрожь.       — Стой! – выкрикнула я, побежав дальше по туннелю, но с каждым моим движением силуэт все более растворялся во мраке, пока окончательно не исчез. – Падаль! Только когда я подошла к ярко освещённой станции, голубоватый щит исчез. Там меня встретил Бастер, который с невозмутимым лицом помог мне забраться на платформу.       — Я же тебе говорил, что ничем хорошим это не закончится. А кто такая Шелли? С кем ты говорила? – начал парень, вопросительно смотря на меня.       — Шелли была моей соседкой в реальном мире, мы очень редко с ней пересекались, но, все же ее силуэт я могу различить. Только я слишком поздно осознала, что это существо не являлось тем человеком, которого я раньше видела. Она будто бешенством заразилась, появились длинные когти – это единственное, что я смогла разглядеть во мраке.       — Либо это был двойник, либо безумный. Но зачем ты побежала дальше в темноту? Второй раз по шапке хотела получить? – чуть раздражённо проговорил парень.       — Да нет же. Ты не слышал мужской голос, который просил вернуться обратно? — Нет. В любом случае, тебе это свечение уже второй раз помогло, так что пошли.       — Подожди, я побежала во тьму, потому что увидела силуэт, и мне показалось, то существо как-то причастно к синему свечению, может оно еще в туннеле? Я думаю... — Все, хватит думать. Ты ведь понимаешь, что это могло летально закончиться? – перебил меня Бастер. – Мне надоели попытки разузнать что-то про того, кого мы даже не знаем. Терпения больше нет, а ну-ка.       Парень схватил меня за шкирку и потащил к пропасти в другое измерение. — Перестань, мне больно! – вскрикнула я, пытаясь вырваться, но парень не обращал внимания на это.       Я не понимала, что плохого в том, что я пытаюсь найти ответы на свои вопросы. Однако Бастер думал иначе, перед тем как скинуть меня в портал, он на несколько секунд завис, смотря мне в глаза, будто пытался что-то разглядеть. Опомнившись, он быстро отвел взгляд и слегка улыбнулся, после чего расслабил хватку. Тут же я полетела во тьму.

***

— Ты снова долго очнуться не могла. – произнес Бастер, когда я открыла глаза и приподнялась с сухой и сероватой земли. Я осмотрелась.       Перед нами расстилалась огромная равнина. В этом мире всё имело темно-серые оттенки, а с неба большими хлопьями падал темный осадок, напоминающий какой-то рассыпчатый порох, похожий на снег. Вокруг были руины, а небо же и вовсе было пропитано черным оттенком. Ничего живого словно не осталось: ни людей, ни живности, просто огромная пустошь. — Где мы? – на мои слова Бастер лишь пожал плечами. Не долго думая, мы двинулись вперед, пробираясь сквозь обломки зданий. Темный осадок хрустел под ногами, будто пепел, оставшийся после страшного пожара.       Со временем я стала замечать лёгкий туман, который стелился у наших ног. Поначалу я не придавала этому значения, пока с каждым шагом он не поднимался все выше и не становился всё гуще.       — Бастер, я уже почти ничего не вижу. — Да я тоже, — тихо проговорил он, — что-то мне это не нравится. Оказались снова хрен пойми где.       Парень, не останавливаясь, продолжал уверенно идти вперед, будто мог что-то видеть сквозь эту пелену. В легкие ударял влажный воздух, что слегка успокаивало. Я уже устала иди, ничего не видно, так плюсом еще с каждым шагом этот туман становится таким плотным, будто его можно потрогать руками.       Неожиданно чья-то рука сомкнулась на моём рту, лишая меня возможности говорить. Все мои попытки вырваться превращались в невнятные хрипы, заканчивающиеся в ладони незнакомца. Я вообще не заметила его приближения. Неужели возможно подкрасться так неслышно, когда каждый шаг по этому серому снегу отдаётся хрустом?       Тяжёлое, приглушённое дыхание, напоминающее звук из-под противогаза, раздавалось совсем рядом с моим ухом. Бережно, но настойчиво, нападавший обхватил мою шею и потащил в сторону. Мой взгляд упал на его руки – старые, изношенные перчатки, сжимавшие моё горло и рот.       В этом густом тумане Бастер вряд ли меня увидит, поэтому я отчаянно пыталась освободиться от чужой руки и закричать, но безуспешно. Оставалось только надеяться, что он услышит моё мычание и поймёт, где я нахожусь. Внезапный звук бензопилы, раздавшийся неподалёку, заставил нападавшего резко отпустить меня и толкнуть в спину. Я рухнула на рыхлую землю и моментально перепачкалась в серой золе. Звон в ушах усиливался – казалось, бензопила наткнулась на что-то металлическое. Словно по щелчку пальцев, туман начал рассеиваться, и я наконец смогла разглядеть нападавшего.       Это был изможденный парень, одетый в порванную почти по грудь черную кофту и штанами, которые держались на нем только благодаря ремню с какими-то колбочками и неизвестными мне предметами. На его шее красовался фиолетовый кристалл, а руки были затянуты в старые перчатки почти до локтя. Единственное, что я могла увидеть, это его взгляд и темные круги под глазами, поскольку остальное лицо скрывал диковинный металлический респиратор. Плечи окутывала тёмно-фиолетовая накидка с небольшими нарезками пришитой ткани, из-за чего на нём это выглядело как шляпка гриба. Также она прикрывала его волосы, но несколько черно-розовых локонов все же выбивались из-под накидки. По сравнению с Бастером, он казался довольно низким, хотя, возможно, это впечатление создавалось из-за его болезненной худобы. В руках парень держал странное оружие, на наконечнике был массивный фиолетовый кристалл, светящийся ярко розовым светом, а от рукоятки тянулось отрие, которым он препятствовал Бастеру.       — Сразу на слабый пол напал, не стыдно ли? – сказал мой напарник, надавливая на бензопилу еще сильнее, отчего незнакомец сильнее упёрся ногами в землю и нахмурился, но ничего не произнес, просто продолжал сопротивляться ему. Неожиданно кристалл, который висел как декоративный талисман на шее незнакомца, засветился прерывающимся ярко-фиолетовым светом. Мужчина с какой-то необъяснимой тревогой тут же отдёрнул оружие, отчего смог слегка отойти назад. Бастер в непонимании посмотрел на него, но не решался предпринять какие-либо действия.       — A verus maledictus... – тихо и неразборчиво что-то пробормотал парень, – Без понятия, кто вы, но, кажется, снова из подножья падаль пришла, – он прокрутил оружие в руке, а после легким движением закрепил на ремне, – хотя выглядите вы более чем хорошо для таких мест. В общем, меня это касается не должно, но до укрытия вы уже не успеете.       Тихо смеясь мерзким голоском, парень быстро развернулся и начал уходить. Под ногами снова стал появляться тот же густой туман. Мне показалось, что, не смотря на его насмешку, он был взволнован чем-то... Но чем?       Вскоре я поняла, почему в нем была неописуемая нотка тревоги. Вдали раздался очень высокочастотный вой, мне он напоминал звук который издают обычно киты, но это было что-то совершенно другое. Что-то гораздо масштабнее и более опасное. Земля внезапно начала сотрясаться.       — Подожди, ты не можешь оставить нас тут! – крикнула я ему в след. — Еще как могу. – ответил он, не оборачиваясь.        — Ты че творишь? Он нас только что убить пытался, тебя это не смущает? – начал возмущаться Бастер.       — А ты видишь еще кого-то поблизости, кто мог бы нам помочь? Всё, не мешай, я договориться пытаюсь. – нервно ответила я. Посмотрев вдаль, на уходящий силуэт, который потихоньку начал сливаться с туманом, я снова решила крикнуть незнакомцу.       — Но мы же даже этих мест не знаем, мы вообще не отсюда! На удивление, он остановился, и посмотрел на меня с некой заинтересованностью. В его взгляде было явное сомнение, он огляделся по сторонам, словно боясь чего-то. Быстро подбежав, перень, неразборчиво бормоча что-то себе под нос, взял нас с Бастером за предплечья и повел через густой туман в совершенно неизвестное направление. Бастер же явно не был рад такому раскладу.       — Может отпустишь? – недовольно проговорил Бастер, смотря на незнакомца, который совершенно недавно пытался нас убить. — С радостью, но если я отпущу тебя и твою спутницу, то боюсь, вы мгновенно потеряетесь в моем тумане. – тихо произнес он, смотря под ноги.       — Твоем? То есть, ты его создал? – поинтересовалась я. — Да, владею таким. Разве что иногда туман может сам по себе проявляться.       — А как ты сам ориентируешься? Ничего же не видно. — Бывает по поверхности земли, иногда просто запоминую маршрут – память хорошая.       Я была поражена, насколько удивительной должна быть память, чтобы запомнить местность по такой незначительной детали.       Пока мы шли, кристалл на его шее постоянно мигал, а издали был слышен приглушённый вой. Вскоре мы прошли через обломки какого-то здания и спустились по ним чуть ниже, где был проход в небольшой бункер, если это можно было так назвать. Зайдя внутрь, парень быстро снял с себя накидку и повесил на самодельный крючок, больше похожий на отточенный зуб животного. Моему взору предстали его черные волосы по плечи, а кончики были кислотно-розовго цвета.       В нос тут же ударил сильный, специфический запах хлорки, дезинфицирующих средств и каких-то химических веществ. Я осмотрелась. Все было в старом и неопрятном состоянии. Множество вещей были поломанные, причем нельзя было сказать, намеренно это было сделано или случайно. В основном это были различные склянки, странные записи и остальная груда различного мусора. Все это было таким небрежным, словно казалось, что парень, который живет здесь, постоянно что-то ищет, либо же просто не находит времени на уборку. Но почему-то я склонялась именно к первому варианту.       На небольшом письменном столе, заваленном записями, книгами, странными колбами и металлическими приборами, не было видно свободного места. Стены были увешаны листочками с неразборчивыми записями, и, мне показалось, что это какой-то незнакомый язык, так как я не смогла разобрать ни одной буквы. Бастер присел на старенькое кресло, заваленное вещами, а наш сопровождающий слегка отодвинул вещи на столе и запрыгнул прямо на него, поджав одну ногу к груди. Они оба смотрели друг на друга с неприязнью, и, если бы я не стояла рядом, мне показалось, что они вот-вот накинутся и разорвут друг друга на части.       — Так... А как тебя зовут вообще? И что это за место? – слегка неловко, я решила разрядить обстановку. Парень нахмурил брови и вопросительно посмотрел на меня.       — Корделиус, — он на несколько секунд замолчал, словно подбирал слова, — вы действительно не понимаете, где оказались? В аду мы. Загробный мир. — Уже лениво облокотился на стену он, чуть прикрыв глаза. Сначала я подумала, что он шутит, но по выражению его лица было видно, что это не так. Это синее свечение специально загребло нас в ад, чтобы мы тут окончательно загнулись или что?       — Я ад совершенно по-другому представляла. – задумчиво произнесла я, всё еще не веря в его слова. — И как же? Думала на каждом углу тут бегают бесы и черти, варя людей в котлах? Хотя, может на девятом кругу такое есть.       — Девятый круг? — Ад подразделяется на девять кругов. Мы сейчас находимся на седьмом. Чем выше круг, тем сложнее условия выживания. Я был бы рад оказаться хотя бы в пределах до третьего или четвёртого, но кое-кто решил иначе. И хоть никто не варится в котлах, под смех бесов, но, – парень на время замолчал, а после продолжил, – это значительно отличается от мира живых. Тут всегда темные оттенки, нет подразделения как день или ночь. Если вы не отсюда, то это не та вселенная, где вы можете надолго остаться. Здесь не на что жить и не на что смотреть. Знать не знаю каким образом вы оказались в загробном мире, но допустим, что вас не изъяла вселенная...       Он сполз со стола, открыл тумбочку и, выкидывая непонятные металлические конструкции на пол, словно в этом не было ничего такого, достал замоченные в мисочке тряпки. Запах хлорки исходил именно отсюда. Корделиус слегка загнул штанину, а после бережно он отжал ткань от субстанции в миске и стал накладывать ее на раны, перевязывая особенно гнилые участки. Я слегка скорчила лицо, видя пораженные участки кожи. Закончив с обработкой, парень поставил на стол эту же миску с хлоркой, расстелил на нём одну из тряпочек и сел рядом.       Теперь в голове вышел ясный пазл – в аду нет бинтов, да и откуда им здесь взяться? Именно поэтому он держит дома так много тряпок. Корделиус слегка спустил перчатку и подставил руку к вымоченной хлоркой тряпочке на столе. К моему взору предстала его оголённая рука. Наверное, будет правильнее сказать что это была уже не рука, а изуродованная конечность. Кожа имела трупный цвет, а вокруг небольших ран, которые были больше похожи на дыры, имелся черноватый оттенок. Но привило больше всего меня в шок то, что он тупо пропихнул свои пальцы в раны, начиная расчёсывать всё изнутри. Это дело сопровождалось мерзким хлюпающим звуком, а после, из темных отверстий на коже, стали вытекать сгустки гноя вперемешку с кровью и какой-то непонятной жидкостью. Видимо, он не в первый раз такое прокручивает, ведь знал, что гной будет вытекать из ран, поэтому и подложил тряпочку под руку. От этого зрелища моё лицо искривилось, и меня едва не вырвало от отвращения к происходящему.       — Какого черта?! Эти слова сами вырвались из меня, видя данное. Корделиус же просто приподнял бровь, а после, по его морщинкам под глазами, можно было понять, что он улыбнулся.       — Не обращай внимания, просто иногда раны зудят. А так долго выдерживать раздражение я не могу... Его глаз слегка дёрнулся, кажется, он погрузил пальцы еще глубже под кожу.       — Это ненормально, – с ужасом в глазах я перевела взгляд в сторону. — Здешний вирус – прурайт, тут вполне в порядке вещей.       — А он каким путем передаётся? С сомнением я глянула на парня рядом со мной. — Воздушно-капельным... – словно издеваясь, он произнёс это медленно с явной улыбкой на лице.       — Ты серьёзно? — Нет, просто забавляюсь над твоей реакцией. На деле же это передаётся трансмиссивным путём. В моем случае это легко лечится, просто времени нет. Еще вопросы? Его речь изредка была резкой и быстрой, я даже не сразу понимала, что он говорит, в каком-то роде, мне было нужно время для анализирования его слов.       — Да, что это был за серый снег, который хлопьями падал с неба? — То, что ты прозвала снегом, является прахом с кислотой всех потерянных душ. Многие в аду, естественно, умирают и превращаются со временем в прах. А из-за токсичности и радиации в этих местах, тела здешних тварей содержат в себе небольшое количество кислоты, которое потом сливается с их прахом. Почему кислота не исчезает? Я понять, к сожалению, не могу. Ну и вскоре, эти уже остатки душ принимают участие в данном, вечном цикле "снегопада". В последнее время этого праха всё больше и больше. В любом случае, это не опасно, так что не стоит зацикливаться.       — Подожди, но почему тут такая пустошь? Я имею в виду, где остальные люди? Они же не могут все превратиться в прах. — Я живу на достаточно опасной территории, в плане радиации. Сюда мало кто заходит, а так, выжившие обычно сидят в подобных бункерах и, в ожидании чуда, гниют заживо от вирусов. Вообще, здешние люди, если их можно еще так назвать, держатся только за счет пожирания друг друга, наркотиков или препаратов, которые хоть как-то могут подлечить раны. Если нет лекарств – превращение в пепел тут гарантированно.       Парень взял скальпель, обмочил его в хлорке и аккуратно начал прорезать руку, чтобы извлечь гной, который пальцами он достать не смог. Я тут же отвернулась, чувствуя себя неважно. Взгляд упал на Бастера, который прикрыв глаза, просто сидел на кресле и мимолётно слушал наши диалоги.       — Все настолько плохо? И почему люди поедают друг друга, разве вы нуждаетесь в еде? – чуть дрожащим голосом произнесла я. — Не скажу, что все ужасно, бывает сложновато. Вся жизнь тут заключается в постоянных, опасных вылазках на поверхность за материалами, веществами и препаратами. А едят себе подобных не потому, что испытывают голод, а потому, что мясо способствует восстановлению здоровья, а это тут необходимо. Не успеваешь излечить одну рану, как тут же подхватываешь еще десяток болячек.       — А ты ел человечину? – раздался сардонический смешок Бастера, отчего Корделиус чуть не выронил скальпель из рук. — Только при крайней необходимости. Стараюсь не прибегать к такому... – отводя взгляд, произнёс он. Несколько минут висела тишина, я смотрела, как Корделиус перевязывал руку, а он же в свою очередь с опаской поглядывал то на меня, то на Бастера.       — Почему именно хлорка? Разве она не должна оставлять химические ожоги? – неожиданно поинтересовалась я. — Должна, но не здесь. В аду хлорка выступает как спирт, некоторые даже пьют её. Сверху неожиданно раздались тяжёлые шаги, отчего по бункеру проходилась дрожь и вибрация, снова послышался ужасающий вой. С очередной тряской, несколько колбочек с веществами попадали на пол, разбиваясь в дребезги.       — Черт... – недовольно проговорил Корделиус, стараясь придерживать еще пока целые бутыльки. – Слева находится комната, может кто-то из вас туда зайти, придержать стеллаж? Там нужные лекарства стоят. Кивнув, я, шатаясь от тряски, прошла в еще более захламленую комнату, заваленную тряпками и странными вещами. Справа стоял деревянный стеллаж, который я стала придерживать руками. Осмотревшись, я заметила несколько шприцов, валяющихся на полу и пепельницу, в которой лежали бычки от самокруток. После нескольких подобных толчков, тряска прекратилась и я прошла в основную комнату, где на столе снова сидел Корделиус, а Бастер так и продолжал валяться на кресле, не обращая особого внимания на странную тряску.       — Что это было? — Процесс очищения. В аду он происходит регулярно. Время от времени по территории проходит существо размером примерно с пятиэтажное здание, которое буквально поглощает в себя всё: трупы, грязь и других сущностей, включая людей. Однажды я сам чуть не стал его жертвой, благо вовремя успел до укрытия.       — Значит из-за этого ты стал так нервничать при первой встрече? – на мои слова Корделиус лишь кивнул. — А кристалл у тебя на шее что делает? – неожиданно задал вопрос Бастер. Я заметила, что он еще до этого присмотрел этот предмет.       — Он подсвечивается, в случае приближения опасности. Ну, что все обо мне? Вы так и не рассказали, откуда пришли. Отнекиваться, что вы умерли – абсурдно, я же вижу, что это не так. – закинув ногу на ногу, он с интересом стал ждать ответа. — Мы со станции призрачного поезда. Блужали по измерениям и... – но не успела я договорить как наш новый знакомый тут же меня перебил. — Значит, вы особенные души? – его глаза мгновенно загорелись необъяснимым восторгом, – я даже не думал, что встречу подобных людей. Как интересно... Жмуря глаза, он стал прокручивать скальпель в руках, думая о чем-то.       — А почему такая реакция? – без особого доверия, поинтересовался Бастер. — Ха-ха, на то вы и прозваны "особенные души" – редко встречаетесь. Я слышал, что многие на станциях сходят с ума, интересно даже узнать, насколько там плохо живётся. Ну, что ж, думаю скоро процесс очистки закончится. Где-то через час вы сможете уже идти. Что-нибудт ещё?       — Да, на каком языке ты иногда разговариваешь? — Латинский. В аду это распространённый язык, в основном на нем тут все контактируют. В народе его еще называют Lingua Lunae Plenae, что в переводе означает «язык Полнолуния». Порой я даже не осознаю, что перехожу на здешней язык.       — Вот как, – я осмотрелась, а после слегка поёжилась, – здесь прохладно. — Можете поискать что-нибудь потеплее, — отозвался он, — в этих краях холод - частое явление. Я иногда в дом таскаю различное тряпьё, думаю, вы тут что-нибудь найдёте. Только не трогайте мои записи, всякие склянки, вещества, жидкости и непонятные для вас штучки, а то вы можете... – парень на время замолчал, – в общем, не важно, просто не трогайте никакие препараты тут. Если что, я буду в соседней комнате, не заходите туда. – с этими словами парень ушел в правую часть помещения, закрыв за собой дверь. Оставив нас наедине с Бастером, мы переглянулись, словно хотели друг другу что-то сказать. Я присела на вещи, неподалёку от кресла, на котором валялся мой напарник. Поспать тут, конечно, не получилось бы, не из-за того, что наш новый знакомый не питал доверие, а потому, что это формально было невозможно.      — Слушай, мне что-то вообще не нравится этот наркоман. Так бы его смазливое лицо выбил. – стиснув зубы, он отвел взгляд. Ему явно было некомфортно находиться тут.       — С чего ты взял, что он употребляет? Я конечно тоже видела шприцы в соседней комнате, но может он просто лекарства вкалывал? — Ты его вообще видела? Для начала Корнелиус...       — Корделиус, – поправила я Бастера. — Да не важно! Выглядит как потенциальный среднестатистический нарик. И также у него на сгибе локтя синяки, не видела, когда он руку оголил?       — Фу, не напоминай, меня сейчас стошнит от воспоминания, когда он ковырялся в ранах. Я как-то не горела тогда желанием разглядывать это... От моих слов парень всего лишь усмехнулся и помотал головой.       — Ну, всё же он, так скажем, приютил нас. – слегка неловко сказала я. — Хоть за это ему спасибо, – все так же недовольно произнес он, – но по лицу я ему, в любом случае наваляю, я не забыл, как он тебя душить начал.       — Но он же... — Ебало завали, никаких оправданий в его сторону. – перебил меня парень, тяжело вздохнув. Я не нашла, что можно было ему еще сказать, поэтому мы молча стали сидеть и ждать, когда процесс очистки закончится. Я сидела ближе к двери, ведущей в комнату, куда ушел Корделиус. За ней я слышала тихий скрежет металла и невнятные, почти неслышные, бормотания парня.       Неожиданно из соседней комнаты раздался шум, подобный небольшому взрыву, по звукам, вероятно, упал очередной стеллаж со склянками.       — Discedite! – вскрикнул Корделиус, на языке, которого я понять не могла. Кажется, он к кому-то обращался. Но кто мог пройти туда? Мы же сидели прямо у двери. Видимо, Бастер тоже заинтересовался и приподнял голову, смотря на дверь. Он легонько мне кивнул, чтобы я проверила, что там произошло.       Не обращая внимания на запрет Корделиуса, я резко распахнула дверь и застыла, поражённая открывшейся передо мной сценой. Комната постепенно наполнялась клубами дыма. Огромный шкаф рухнул на пол и полыхал ярким пламенем. Множество колб разбились, их содержимое разлилось, образовав причудливую, сияющую, разноцветную смесь. Очевидно, падение и смешение каких-то легковоспламеняющихся реагентов привело к возгоранию. В центре комнаты находился Корделиус и высокая фигура в тёмной мантии. Я сразу узнала, кто это. Безликие – это существа неопределённого происхождения, с которыми мы уже сталкивались в измерении с Гасом. У этого безликого также отсутствовало лицо, но его глаза… Они горели ярко-алыми оттенками, что было нехарактерно для их вида. Также у этого существа были чёрные волосы чуть ниже плеч. Даже Странник говорил, что эти создания принадлежат к чему-то нематериальному. Тут же сложилась картина, словно по пазлу: по словам Странника, синее свечение опасно, может, эта сущность и стоит за всем этим? Я отогнала мысли, продолжая разглядывать помещение, стараясь вновь сильно не вникать в собственные размышления. Безликое существо вцепилось в кристалл, висевший на шее у Корделиуса, пытаясь его вырвать, а тот отчаянно отбивался от нападавшего.       В момент, когда я распахнула дверь, внимание существа на мгновение переключилось на нас, и он отвел взгляд. Этой заминки хватило Корделиусу, чтобы нанести удар в живот ногой, отбросив его к пылающему стеллажу. Однако, произошло нечто странное: казалось, огонь полностью игнорировал существо, не касаясь его и не причиняя никакого вреда. Безликий сидел с невозмутимым видом, что читалось лишь по глазам, ведь остальная часть лица была будто стёрта. Он слегка неуклюже поднялся и быстро отряхнулся.       — Dixi tibi... abi hinc, — проворчал Корделиус, не отрывая взгляда от незнакомца. — Da mihi cristallum. Je te le rendrai plus tard, — слегка нервно ответило ему существо, протягивая свою исхудавшую руку. Было заметно, что безликий не рад тому, что мы с Бастером стали свидетелями этой сцены.       Я заметила необычный феномен на руках незнакомца – кончики пальцев и ногти были неестественно темными, почти черными. Это выглядела как пигментация, только в более выраженной форме, словно в обратную сторону: когда у людей пигментные пятна светлые, в случае этой сущности, они были темными. Корделиус же, решив не церемониться, мгновенно достал пистолет из заднего кармана брюк и моментально выстрелил в него. Я даже не могла представить, что кто-то мог так быстро среагировать, однако пуля, пройдя насквозь существо, отрекошетила от стены и вернулась обратно, попав Корделиусу в ногу. Он лишь слегка вздрогнул, выдавая боль лишь едва заметным прищуром.       Осознав, что украсть кристалл не получится так просто, особенно учитывая, что за ним наблюдают еще несколько пар глаз, безликое создание прикрыло веки. Под его ногами возникла ярко-синяя пентаграмма, окруженная вращающимися символами. В мгновение ока тварь словно растворилась в воздухе, оставив после себя лишь слабое синеватое мерцание.       — Damn creatura... – пробубнил Корделиус, садясь на упавшую неподалёку тумбочку, до которой еще не успел дойти огонь. Он прижимал пальцы к ране, пытаясь остановить кровотечение. — На что уставились? Вышли оба и дверь закройте. И так все в дыму, у вас то противогаза нет. – недовольно кинул взгляд парень, а после снова наклонился к пулевому ранению.       Я аккуратно закрыла дверь и перевела взгляд на Бастера, который тоже наблюдал за этим с слегка удивленным лицом. — Синее свечение создавала эта сущность. Это то, о чем говорил Странник. Значит, в туннеле именно он создал мне щит, тем самым спасся. Все это так странно: мы теперь знаем как выглядит сущность, излучающие синее свечение, но что оно от нас хочет ? – я смотрела куда-то в ноги, рой мыслей кружил у меня в голове, не давая толком разложить все по полочкам, однако общая картина у меня всё же была. Но зачем тогда этой безликой сущности пытаться своровать кристалл? Зачем он нам помогает? Стоит ли нам ждать от этого существа что-то хорошее или плохое? Как вообще эта тварь могла в мгновение стать полностью нематериальной, что пуля прошла сквозь его тело?! А огонь? Это же невозможно... Может исток берет то, что это существо из зоны забвения? Но тогда теряется весь здравый смысл. Ничто появилось из ничего? Абсурдно как-то. Я приподняла взгляд на парня. Бастер почесал затылок и ненадолго задумался.       — Ну, тут даже я не знаю, что сказать. А нет, знаю. Пуля круто в ногу отрекошетила. — Ты серьёзно? Ему больно, как ты можешь такое высмеивать? – возмутилась я.       — Да по лицу не скажешь, что ему больно было, тем более, отскочив, пуля уже не с такой силой вонзилась под кожу. Уверен, ему больнее, когда вену с десятого раза не может найти. – усмехнулся Бастер, на что я лишь закатила глаза, не понимая, как он может так относиться. И хоть этот человек ему незнаком и употребляет, но это же не делает его плохим, верно? На это наверняка есть причины. В любом случае, он помогает нам. Или же я снова пытаюсь найти что-то хорошее там, где этого нет? Спустя некоторое время, Корделиус вышел из комнаты, обтирая перчатки тряпкой.       — Думаю, вы можете уже идти. Считайте, что я вас провожу. Мне нужно сходить за несколькими веществами, ибо почти нечего не осталось за последний час. – недовольно произнёс он, кинув тряпку куда-то на пол. Схватив накидку, он быстро надел её и, открыв дверь, ведущую на улицу, вышел.       Взглянув за порог, мы с Бастером вышли и замерли в нерешительности, выбирая направление. Вокруг простиралась лишь безжизненная равнина, но вдалеке виднелись признаки перемен в ландшафте. Справой стороны мое внимание привлекла небольшая гора, утыканная блестящими, фиолетовыми кристаллами.       – О! Нам определенно туда, думаю, среди кучи кристаллов мы найдём тот, что нам нужен. – произнесла я, указывая рукой в ту сторону. Корделиус явно замешкался, словно думая, что сказать. — Нет! Я имею в виду, вы не можете просто так там пройти. Там находится опасная кислотная местность. Вас же там просто проест кислотами.       — А если мы пойдем так? – я указала рукой в другую сторону. — Там? Там радиация зашкаливает. С вас кожа кусками сойдет. – смотря куда-то в одну точку, протараторил он. С момента, когда мы должны уйти, он стал вести себя странно, что определённо вгоняло в замешательство.        — Если нельзя идти ни туда, ни сюда, то, может, ты, как гений, подскажешь, куда нам следует направиться? — С лёгким сарказмом в голосе произнёс Бастер, явно испытывая раздражение.       — Я не собира... – Корделиус ненадолго задумался, – а хотя, хорошо, я покажу вам дорогу.

***

— Думаю, можно пройти по Астралу, а дальше обойти зону Священного края. Начиная идти вперёд произнёс наш новый знакомый. На что, мы с Бастером последовали за ним.       — А что за Священный край? И Астрал? – поинтересовалась я. — Край, потому что там есть огромная пропасть, уходящая в беспросветную мглу. А Священным его называют потому, что на крючках там висят души умерших. По слухам, это души людей, которые упали в пропасть, оставив на её дне всё, что могло свести их с ума. Теперь эти люди известны как Повешенные. Думаю, название говорит само за себя. Я редко там бываю, не уверен, как именно души подвешиваются на крючки, но хочется верить, что это просто народное поверье. Там очень туманная местность и оступиться можно с лёгкостью. Астрал уже более интересное местечко. Я туда обычно не люблю лезть, в основном на этих землях скитаются сущности, способные вселяться в тела других. Конечно, они не вселяются просто так, выбирают либо самую слабую душу, либо самую неуравновешенную.       — Как-то ты больно легко об этом говоришь, зная что нам придётся там пройти, – недовольно окинул его Бастер. — А чего мне бояться? – Корделиус достал из заднего кармана штанов небольшую подвеску, больше похожую на монетку с вырезами и иероглифами, – это оберег, защищает тело от чужих душ. Так что, пока он со мной, ничего не случится. – Бастер с Корделиусом как-то странно переглянулся, после чего тот убрал оберег обратно. Мы продолжали идти до назначенного места, хоть и более длинным путём, но так ведь мы хотя бы будем живы, да?       Серый осадок постоянно падал с неба, из-за чего иногда взор затуманивался, но это было не так критично. В основном я смотрела себе под ноги, как вдруг местность стала меняться: земля, казалось бы, становилась более рыхлой и другого оттенка: тускло-коричневого, словно серая почва регулярно впитывала в себя чужую кровь.       Приподняв голову я заметила еще больше развалин, это были различные останки от массивных зданий. Видимо, мы вошли в зону Астрала. — И где бесы? Что-то никто не вселяется. – разочарованно произнес Бастер.       — А? Всё же не так просто, их не видно нашим глазам, однако, – Корделиус посмотрел на кристалл, висевший на его шее, в мгновение он начал мигать. – обереги могут их чувствовать. Пока тварей не собралось слишком много, нужно поскорее уходить отсюда.       С каждым шагом по этой новой местности кристалл Корделиуса мигал сильнее, что заметно стало тревожить меня. Ноги становились более ватными, а голова слегка закружилась.

Что со мной происходит?

Неожиданно я почувствовала как что-то ползает по мои ногам. Опустив голову, я ужаснулась, чуть ли не упав на землю. Огромный рой жуков распространялся по моей коже. Сначала они безобидно ползали и извивались, щекотав меня своими лапками. Но вскоре все превратилось в какое-то сюрреалистичное пространство, подобно сну. Жуки начали разрывать своими лапками кожу и проползли внутрь. Я видела, как складки кожи перемещались – они двигались и извивались под плотью.       Все звуки вокруг исчезли, остался только оглушительный стук моего сердца, раздающийся в голове.       — Боже мой! – закричала я, пытаясь стряхнуть их с ног. Но едва моя рука коснулась этих мелких тварей, они моментально перебрались на нее, направляясь к лицу. От такого я закричала еще громче.       Несколько жуков начали заползать в глаза, я зажмурилась, пытаясь не дать им этого сделать, однако вскоре я почувствовала, как тонкая кожа у объекта моего взора мгновенно порвалась.

Они разгрызли мне веки.

Кровь залилась в глаза, я почти ничего не видела, все стало размытым алым пятном. Я застыла от ужаса, когда жуки стали проползать еще глубже под глазное яблоко. Зрение мгновенно поплыло, вместо алой пелены все начало окрашиваться в глубокий черный.

Неужели я слепну? Я ничего не вижу, когда мои очи открыты.

Не теряя ни секунды, я раздвинула веки пальцами и попыталась залезть под глаза, чтобы вытащить жуков, пока они не добрались до мозга.

А если они уже отложили личинки?!

Начав погружать один палец в глаз, неожиданно кто-то бережно взял мою руку и отодвинул в сторону от лица. Я ничего не понимала, лишь могла на ощупь ощущать чужие прикосновения и копошение насекомых под плотью.       Эта же рука слегка приобняла меня за талию, а после медленно спустилась к моему бедру, остановившись где-то на кармане штанов. В мгновение пелена ушла, все звуки вернулись в норму. Я непонимающе опустила взгляд на бок, где лежала рука. Это был Бастер. Он бережно просто приобнимал меня. Жуков нигде не было, точно так же как и ран на коже.       — Все хорошо? Как ты себя чувствуешь? – чуть взволнованно спросил мой напарник, но смотрел он вовсе не на меня, а на Корделиуса, который также поглядывал на него с каким-то презрением. — Что произошло? – чуть дрожащим голосом поинтересовалась я.       — Ох, часто же бывает у тебя такое... Впадаешь в истерику с ничего. Видимо, призрачный поезд больно плохо влияет на твою психику. – с лёгкостью в голосе произнёс Бастер. Я хотела возразить, но парень незаметно сжал мое бедро, дав понять, чтобы я подыграла.       — Ну да... Бывает же. – неуютно ответила я и отодвинула от себя Бастера. — Интересно, – задумчиво ответил Корделиус, а после лишь тяжело вздохнул, — тут не так много осталось пройти, думаю, скоро Астрал закончится. После неловкой паузы, мы все же продолжили идти. В моём сознании то и дело всплывала та жуткая картина с жуками, из-за чего я неосознанно вздрагивала от этих неприятных воспоминаний. Что это было, я так и не смогла понять, неужели я и вправду схожу с ума?       Вдали уже показалась затуманенная местность, я даже на мгновение обрадовалась, но неожиданно произошло то, чего я явно не могла ожидать.       Корделиус упал на землю, начиная расчёсывать свои руки и что-то бормотать на незнакомом языке. По тону его слов, было понятно, что он испытывал боль. Парень схватился за голову, скрючившись в позу эмбриона, тяжело дыша.       — Боже, что с ним? – взволнованно произнесла я, не зная, что делать в такой ситуации. Я же не могла поставить ему диагноз или что-то в этом роде.       — Может у них в аду это из порядка вещей, разозлился и сейчас бьётся в конвульсиях? — Бастер сложил руки на груди, о чем-то задумавшись. — А, нет! Я придумал! – сдерживаясь, чтобы не засмеяться, он взял с земли камушек и начал что-то писать. Когда Бастер закончил, я увидела надпись: "Не трогайте, у него ломка."       Тут же парень во всю захохотал, он явно был доволен своей остроумной шуткой. — Это несмешно... Как нам понять, что с ним происходит? Он хоть нас слышит? – я подошла поближе, – эй, слышишь, что я говорю? Сначала Корделиус что-то невнятно хрипел, а после стали различимы некоторые слова.        — Ita, te audio. liber dicit... – сквозь боль пробубнил он, не в силах сказать что-то еще. — И на каком он только что базарил? Будто нам понятно, что он там чешит. — закатывая глаза, проговорил Бастер.       Неожиданно, дрожащей рукой, Корделиус снял с крепления небольшую записную книжку, которая все это время была закреплена на его ремне, а после кинул в нашу сторону. Предмет проскользил к нашим ногам по сероватой земле. Я взволнованно посмотрела на Бастера, а после подобрала книжку.       — Ему нужно как-то помочь. – я открыла книгу и стала просматривать страницы, однако почерк там был совершенно непонятный. Где-то промелькали рисунки каких-то тварей и растений, которые выглядели так, будто это рисовал человек с психическими отклонениями. Я даже не могла сказать, на каком языке был написан текст.       — И что предлагаешь сделать? Ты действительно хочешь понять, что тут написано? – также смотря на содержимое страниц, поинтересовался Бастер.       — Ну, да, просто тут... Почерк крайне неразборчивый. — Это ещё мягко сказано, я думал, у врачей почерк хреновый, но этот ненормальный перебил всех врачей вместе взятых. Интересно, он сам-то понимает, что там написано? Слушай, пошли отсюда. Его тут оставим, мы явно ничего уже сделать не можем.       — Ты нормальный? Человек умирает может, а мы его тут оставим? — Не-а, ты неправильно поняла, – протянул Бастер и кончиками пальцев подцепил книгу, которую я держала в руках. Он придерживал предмет над моей головой, будто дразня меня. — Ты логически подумай. Этот человек уже мёртв, что с ним случится то? Ну, помучается слегка, потом в норму придет. Да даже если и умрет, не думаю, что кто-то по нему горевать будет... А у нас есть дела поважнее, мне, знаешь ли, не особо хочется тут задерживаться, чтобы какого-то левого нарика спасать. Это ад, тут, может, на нас сейчас какая-нибудь тварь выбежит, – он усмехнулся, но его улыбка тут же сошла, – к примеру, которая стоит позади тебя в метрах семи...       — Что?.. Не спеша обернувшись, я оцепенела от ужаса. Поблизости бродила согбенная фигура сущности, сероватого цвета. Ее плечи были сильно опущены вперед, и сквозь кожу проступали контуры позвонков. Голова безвольно болталась на истонченной шее, словно вот-вот оторвется, а передние конечности напоминали короткие пики, сформированные из живой ткани. Создание рыскало рылом по земле, словно ориентировалось на ощупь.       — О боже... Точно, кажется, я видела эту сущность на рисунке в записной книжке Корделиуса. Ну-ка, дай сюда. Бастер, хоть и нехотя, отдал мне книгу. Пролистав несколько страниц, я нашла похожий рисунок с этой тварью. В правом верхнем углу был нарисован зачеркнутый глаз и нос, а неподалёку ухо с уходящими переменными линиями.       — Я поняла, это существенно не может нас видеть и ориентируется только по звуку, – прошептала я, и мы с Бастером мгновенно замерли, осознавая ситуацию. Недалеко от нас раздался приглушённый крик Корделиуса. Тварь тут же среагировала на звук и поплелась в его сторону.       — Заткни ему ебало! Раз хотела спасать, то вперёд с песней! – прошипел Бастер, толкнув меня в сторону Корделиуса. Сам же он подобрал камень и кинул в противоположную сторону, чтобы выиграть мне время.

Почему именно я? Ему всё равно, если я умру?

      Обдумывая все это, я подбежала к Корделиусу, который продолжал извиваться от боли, не видя и не слыша происходящего. Сев рядом с ним, я судорожно стала пытаться снять с его лица противогаз.       — Блять, давай же... Как его снять то? – дергая за все возможные крепления, шептала я. Обернувшись, чтобы проверить, где находится тварь, я поняла, что она была в паре метров от меня. Было заметно, что она что-то услышала и на уловку Бастета уже никак не реагировала.

Она заметила меня. Я умру. Я умру! Господи!

Неподалёку стали слышны шаги. Сущность была всё ближе и ближе, а Корделиус так и не переставал хрипеть от боли.       Неожиданно раздался щелчок. Есть! Я полностью расстегнула противогаз. Однако, я в очередной раз ужаснулась, видя данную картину. Сняв распиратор, из под него вылились густые сгустки черной жижи. В голове был лишь один вопрос:

Как Корделиус не захлебнулся в этом?

Хрипы с его стороны продолжались и, стараясь не смотреть на данную мерзость, я прикрыла его рот рукой, которая тут же вляпалась в вязкую субстанцию.       Но было уже поздно. Тварь приблизилась максимально близко, что я чувствовала хриплое дыхание существа. Оно стояло прямо за моей спиной.       Я медленно повернула голову и увидела, как тварь рыскает вокруг нас, волоча свою голову по земле, словно пытаясь таким образом определить наше местоположение. Конечности существа были острыми, как тонкие копья, способные с легкостью пронзить кожу, а то и кости. По спине прошлись мурашки, я полностью замерла, словно притворилась статуей. Точно, да... В детстве я играла в подобную игру, замирая как статуя. Просто не двигаться, не дышать...

Не издавать звуков.

Стук сердца отдавался в ушах, а тварь даже не собиралась уходить. Мне уже не хватало воздуха. Больше всего я боялась, что Корделиус снова попытается закричать, тем самым точно обратив нам неменуемую смерть. Я закрыла глаза, стараясь думать только об игре в статую.

Не издавать звуков.

Я так не могу!

Задержка дыхания подошла к концу, я стала судорожно глотать воздух, задыхаясь и хрипя. В ужасе я открыла глаза и обнаружила, что тварь просто ушла?       Неподалёку уже стоял Бастер, который держал в руках бензопилу, словно вот-вот был готов завести ее и разрубить кого-то на части. — А где?... – начала я, убирая испачканную руку с лица Корделиуса.       — Существо? Как бы абсурдно не звучало, но... Оно под землёй. Просто резко взяло и зарылось. — Это так странно. Я думала, что вот-вот умру.       Опустив взгляд на Корделиуса, чувствуя полное замешательство, по телу прошла дрожь.       Мне показалось, что оттенок его кожи стал еще более болезненным, чем раньше, а изо рта непрерывно сочилась тонкая струйка темной жидкости. Он неподвижно лежал на земле, не издавая ни звука. Впервые я увидела его лицо, которое раньше скрывалось за респиратором. Оно было исхудавшим и покрытым мелкими шрамами, но один из них выделялся на губе. Этот шрам был крупным и, казалось, возник после химического воздействия.       — Он жив? – с тревогой прошептала я, не понимая, есть ли в нем жизнь. — Да брось его, нам пора. – безразлично бросил Бастер.       — Я не могу его просто оставить Что, если мы его убили? Может, это я виновата в очередной смерти? Неужели снова... – слова застревали в горле, рваное дыхание обжигало легкие, а взгляд с ужасом метался по неподвижному лицу парня. Холодный пот прошиб спину, а в ушах пульсировало лишь одно: «Мертв… мертв… мертв…»

¿¿¿ Вина... Угрызения совести... Во всем виновата ты и только ты!Забивай свой никчёмный разум виной ¿¿¿

      — Ну началось. – парень недовольно вздохнул, а после кинул мне в ноги книгу, которую, как оказалось, я выронила, когда бежала спасать Корделиуса. Тем самым он вывел меня из задумчивости, вернув к реальности. — Посмотри в книге, когда ты листала страницы, я заметил что-то похожее на слово «Астрал» в начале. Может, что-то поймёшь.       Подобрав предмет, я быстро начала перелистывать страницы, пока не наткнулась на нужную надпись. Я стала пробегать глазами по тексту, но ни слова не поняла, поэтому решила попытаться разглядеть картинки. — Ты уверена, что хочешь его спасти? – неожиданно спросил Бастер.       — К чему ты клонишь? — К тому, что когда в тебя стала вселяться сущность, то наш «любезный друг» сразу же полез в карман. Знаешь, зачем? Мне не впервой видеть такое, и я уверен, что он не собирался доставать оттуда букет ромашек. Это либо нож, либо что похуже.       — Но зачем ему это? Мы же ничего ему не сделали. — «Мы же ничего ему не сделали, бе-бе-бе», – сковеркал мой голос парень, – а как насчёт серийных маньяков, которые убивают людей ради развлечения? Ты думаешь, это нормально?       — Нет, но... Постой, а откуда ты знал, что в меня сущность вселяется? Парень слегка замешкался, но всё же ответил. — Так, по тебе видно было: начала чесаться, словно по тебе кто-то ползал, а после попыталась глаз вырвать.       — Нет, что-то не сходится. — Я прокрутила в голове всё, что произошло, и тут же всплыл странный момент, который я никак не могла объяснить. — А за бедро зачем тогда лапал? — Не лапал я тебя, ты бредишь. – возмутился Бастер.        Я опустила руку в карман и нащупала там предмет. Оказалось, это был защитный талисман Корделиуса. — Это не я тебе его туда подложил. – с таким же невозмутимым лицом произнёс парень.       — Ты соврал мне, своровал оберег Корделиуса, из-за чего он лежит сейчас мёртвый, истекая какой-то черной жижей! Ты вообще не меняешься, что в самом начале, что сейчас. Виноват был во всем лишь ты! С поезда нас выкинуло ведь не из-за меня, а из-за тебя! Если бы не ты... – не в силах больше терпеть выходки Бастера, я не выдержала и накричала на него.        — Ну да, во всем виноват лишь я, когда хочу помочь, то сразу мне приписывают табличку виновного. Это же было очевидно, что в тебя первую какая-нибудь сущность вселился. Поэтому я и украл оберег для тебя. Думаешь, этот больной просто так бы отдал его? Всё, катись к чёрту. Если тебе легче без меня будет, то валяй, иди одна. – Бастер сел на землю, обхватив руками ноги. Я была настолько расстроена и зла от его слов, что, не раздумывая, развернулась и быстро зашагала в сторону туманной местности.             «Ну и уйду одна. Даже не может признать свою вину. Я устала это терпеть. Сколько раз он издевался надо мной, закрывал глаза на смерти других, когда был в этом причастен. Неужели, если бы я умерла, ему было бы плевать?»       Отойдя на несколько метров, я взглянула на свою руку. На ней сияло красивое колечко с зелёным камнем, подаренное мне Бастером после измерения с Мелоди.       Я сразу же начала приходить в себя и обдумывать сложившуюся ситуацию.       «Зачем я так с ним? Теперь я жалею об этом. Бастер, конечно, хочет мне помочь, но стоит ли так рисковать жизнью других? Неужели нельзя найти более мирный способ? В любом случае, мы с ним вместе идём по этому пути... Что со мной происходит? Почему я веду себя так странно? Сначала я попыталась уйти от него в туннеле, а теперь вот ещё одна выходка. О Боже, он же до сих пор в зоне Астрала!»       Стремительно развернувшись, я помчалась обратно и сразу же увидела Бастера. Его тело неподвижно лежало на земле, что вызвало у меня панику. Подбежав ближе, я заметила, что изо рта у него сочится черная субстанция, идентичная той, что была у Корделиуса.       — Нет-нет-нет! – воскликнула я в отчаянии и, торопливо достав оберег, нежно вложила предмет в его руку. Бережно сомкнув его пальцы, я прижала руку Бастера к его груди.

У меня мало времени. Скоро меня может поглотить Астрал.

Дрожащими руками я взяла его за запястья и потащила к туманной местности. Там, по моим представлениям, находился Священный край, а значит, осталось не так много пройти. Я надеялась, что парень очнётся, и старалась идти как можно быстрее. Однако перед глазами всё внезапно потемнело.       В руках, вместо запястий, появился алый песок, который тут же просочился через мои пальцы.

Нет... Нет! Господи, нет!

Я осмотрелась и поняла, что нахожусь в замкнутой серой коробке, без окон и дверей. Пытаясь сдвинуть стены, я истошно кричала, чтобы меня выпустили, но все мои попытки были тщетны.

Это всё уже нереально. Мое тело стала порабощать чужая сущность.

Меня охватила сильнейшая паника. Я умираю. Бастер, возможно, уже мёртв, как и Корделиус. Всё, это конец. Из-за меня погибло так много людей, и я осознала свою неправоту.

Во всем была моя вина.

Если бы только я не начала это тупое обвинение в сторону Бастра, то ничего этого бы не было! Что я, блять, наделала?! О Боже... Боже мой...

Господи, я не хочу умирать.

¿¿¿ Закрой очи и жди. Тебе нужно отдохнуть... ¿¿¿

Раздался мужской голос в голове. Кажется, я его уже где-то слышала, но где?       Это уже не имело значения. Я внезапно успокоилась и без сил опустилась на землю. Перед глазами стояла непроницаемая пелена. Мои руки ощутили рядом чужое тело — возможно, это был Бастер? Если уж суждено умереть, то вместе. Раз уж мы сошли с поезда и вместе блуждали по этому измерению, то вместе и покинем этот мир.       И никто не вспомнит, зона забвения поготит нас, не оставив ничего. Положив голову на грудь Бастера, я нащупала его руку и аккуратно обхватила своей. Свернувшись в комочек, я спокойно прикрыла глаза, ощущая необычную лёгкость в теле.       Перед глазами появилась лишь глубокая чернота, словно кричащая о том, что мне пора уходить из этого мира.

***

— Очнулась? Я видел, как у тебя губы подрагивают. – кто-то тыкал меня пальцем в щёку, вызывая неприятные ощущения. Открыв глаза, я увидела перед собой Бастра, а вокруг же был только туман.       — Мы живы? Но как? Мы добрались до Священного Края? Или я сплю? Это реально? –в панике я дотронулась кончиками пальцев до лица Бастера, пытаясь понять, не галлюцинация ли это. От такого действия парень скривил недовольное лицо и цокнул.        — Руку с лица убери. Накинулась как всегда с вопросами. Живы мы. Когда очнулся, обнаружил тебя рядышком лежащую, как котёнок скрючилась, истекая черной жижей. Отнес тебя в зону Священного края или как его там. После, по той же схеме, которую ты со мной прокрутила: впихнул в руку оберег и стал ждать, когда оклемаешься. Я приняла сидячие положение и только сейчас обнаружила недалеко от себя Корделиуса.       — А... – не успев договорить, меня перебили. — Да, его тоже притащил. Исключительно по твоей просьбе. Я все равно ему не доверяю.       Морально я чувствовала себя ужасно. Из-за меня мы могли так легко погибнуть. Это было бы так тупо.       Как только я хотела извиниться, неожиданно очнулся Корделиус. Он недовольно окинул нас взглядом и, вместо того чтобы спросить, что произошло, поинтересовался, где его респиратор. — Он недалеко от тебя лежит. – Бастер указал пальцем вправо, где лежала вещь парня, после чего тот быстро надел его обратно.

***

— Значит, мой оберег просто выпал? Свято верится, — без особого энтузиазма проронил Корделиус, уже обводя взглядом окрестности. — Здесь находится каньон, — сказал он, указывая пальцем в густой туман, сочащийся снизу.        Сквозь бледную пелену едва проступали очертания пропасти. Каньон, казалось, был бездонной тьмой, который простирался на сотни метров. По его стенам впивались в камень выкованные крючья, поросшие мхом и слившиеся со скалой. На них, покачиваясь, висели полупрозрачные оболочки, смутно напоминающие человеческие тела. От этой жуткой картины по коже пробежали мурашки.       Что мы вообще тут забыли? Как можно было обойти этот каньон, чтобы добраться до местности с кристаллами?!       Как только я заметила явное несоответствие и хотела поделиться своими подозрениями с Бастером, я в ужасе замерла, увидев следующее действия Корделиуса. Он подошёл к самому краю и, обернувшись, улыбнулся нам. Респиратор скрывал большую часть его лица, но даже через него можно было заметить, что вокруг глаз появились едва заметные морщинки. Спиной к бездне, он сделал шаг назад, и его фигура растворилась в черной бездне каньона.        — Бастер! — воскликнула я, осознавая, что сейчас произойдёт что-то нехорошее. Однако моего напарника уже нигде не было видно. Туман полностью скрывал обзор, и я не могла понять, что происходит. Паника охватила меня от кончиков пальцев до самых глубин мозга.        В тот же миг я ощутила, как уже знакомые руки в резиновых перчатках закрыли мне рот. После я почувствовала резкую и тянущую боль в боку.

Меня пырнули ножом.

Теплая алая жидкость медленно стекала по одежде, оставляя за собой тонкую и липкую дорожку. Я пыталась кричать, но из меня выходили лишь хрипы.        — Сейчас придётся немного помучиться, но не переживай, в лучшем случае ты умрёшь, в худшем –будешь неживой, полностью неуправляемой оболочкой: я подселю в твой организм еще одну душу. А сейчас нужно с твоим другом разобраться... – прошептал Корделиус, а после с силой отбросил мое тело на землю. Я сильно ударилась головой, отчего перед глазами появилась муть. Неподалёку послышался звон цепи: завелась бензопила. Я открыла слипшиеся глаза, пытаясь понять, что происходит. Поблизости я заметила два силуэта, которые, казалось, сцепились в схватке. Или же это была игра теней, воспроизведения моим больным мозгом? Ответа я не знала.       Внезапно, две фигуры вцепились друг в друга, упав на землю, они оба закричали, в моменте, когда рухнули за край горизонта.        — Нет… Бастер?! — прохрипела я, парализованная ужасом. Там… там же обрыв! От одной этой мысли по спине пробежал ледяной пот. Забыв обо всем, цепляясь пальцами за жесткую землю, я поползла к месту их падения. Мелкие, острые камни впивались в свежую рану на боку, вызывая новые волны мучительной боли. Продолжая ползти, у меня было сильное головокружение, а когда я проползла метра два, меня вырвало кровью. От такого меня еще больше охватила паника.

Я умираю. Я умираю. Умираю...

Слёзы безудержно текли по лицу, обжигая кожу солеными дорожками. Я рыдала то ли от бессилия в этой ситуации, то ли от ужасающей картины, развернувшейся перед глазами: Бастер… он упал в бездонную пропасть каньона, из которой нет возврата. Его больше нет.       Я схватила себя за волосы, готовая вырвать их с кожи. — Чтоб я сдохла! Что я сделала? Что... Что я сделала... – истерично рыдая, валяясь на земле рядом с краем каньона, обмазанная кровью, слезами и грязью, хрипела я.       Опустив взгляд на рану в боку, в голову пролизнула ненормальная мысль.

Просунь руку в рану. Достань свои органы, разорвав их на части. Даже это действие не искупит твою вину. Сделай это.

Пальцы самостоятельно потянулись к ране, словно я уже не управляла своим телом.

Это моя вина. Я должна убить себя.

Как только моя дрожащая рука коснулась раны, и я уже была готова погрузиться в неё, то неожиданно снизу раздался знакомый звук бензопилы. Сначала я подумала, что это мне показалось, но, прислушавшись, я убедилась, что это не плод моего воображения. Звук полностью вывел меня из транса и, позабыв о том, что я собиралась сделать, наклонилась к краю каньона. Оказывается, там все это время был ровный выступ, на котором Корделиус и Бастер продолжали драться. С трудом вздохнув, я немного успокоилась, осознав, что он всё ещё жив. Хотя он и выглядел потрёпанным, явных ран на нём не было видно, в отличие от меня. Из затылка и бока непрерывно текла кровь. Дыхание было учащённое и хриплое, а изо рта до сих пор сочилась тоненькая струйка крови — это было последствием рвоты. Боль мешала мне ясно мыслить, и казалось, что я могу потерять сознание в любой момент.       Пока я старалась принять сидячее положение, я не переставала наблюдать за их дракой. Сквозь туман в голове я пыталась понять, о чём они говорят.

***

— Я поражён, что вы решили меня спасти. Спасибо, конечно, но одна из ваших душ мне все равно необходима. Ничего личного. – произнес Корделиус с непринужденной интонацией, держа оружие перед собой, он предотвращал сопротивление режущей цепи, которая находилась всего в нескольких сантиметрах от его лица.       — Не мне благодарность выдвигай, я бы тебя с радостью оставил там умирать. Я же видел боковым зрением, как ты в карман полез, когда моей милой напарнице стало плохо. Явно же не просто так. — Верно. Ой, хотя, знаешь, даже печально выходит, что она сейчас истекает кровью, вероятно, уже без сознания.       — Ты че, бялдь, сделал?! – Бастер с такой силой надавил на бензопилу, что Корделиус, не в силах противостоять ему, оказался прижатым спиной к скале. Его единственным спасением было оружие, с помощью которого он еще был жив.       — Догадайся. Всего лишь ножевое ранение в бок. Задета печень, если повезет, продержится в сознании минут двадцать. Ах да, она неплохо так приложилась головой к камням, когда я ее толкнул. Так что, думаю, времени, чтобы попрощаться с жизнью, у неё еще меньше. — Уёбок...       Чувствуя, что парень не справляется с надавливанием, Бастер быстро занес бензопилу и, казалось бы, должен был пройти лезвием насквозь Корделиуса, но тот, откинув оружие в сторону, просто исчез. Через несколько секунд он появился на том месте, куда откинул оружие.       — И что это за фокусы? Знаешь ли, нечестно. – возмущённо произнёс, Бастер, прожимая цепной тормоз на бензопиле, но не выключая ее.       — Не нравится? Неужели я зря старался произвести впечатление? – подбирая оружие, Корделиус стал подходить к Бастеру.       — Вот же ж выблядок. – мой напарник вновь взвел прокрутку цепи и занес её для удара. Через несколько минут борьбы, Корделиус смог нанести ему увечье. С глухим стуком рукоять его оружия ударила Бастера по лицу, что тот пошатнулся и упал на землю, придерживая голову рукой. Видимо, удар пришёлся слишком сильный.       Корделиус, не теряя ни секунды, зажал курок. Кристалл на конце его оружия вспыхнул ярко-розовым светом, который с каждой секундой становился все интенсивнее, словно напитываясь энергией.        Бастер отчаянно пытался подняться, но все было тщетно. Удар в голову лишил его сил и координации.        Если я сейчас же что-нибудь не предприму, он погибнет. Но что я могу сделать? Взгляд лихорадочно бегал вокруг и зацепился за камень, лежащий прямо передо мной. Собрав все остатки сил, я ухватилась за него, с трудом приподняла и прицелилась в голову Корделиуса.       – Что-нибудь напоследок скажешь? – прозвучал его спокойный голос, направляющий кристалл на Бастера. – Пожалуй, воздержусь.       – Как знаешь… – тихо произнёс он и нажал на курок. Но в тот самый момент, когда палец коснулся спускового крючка, я скинула камень, который прилетел на его руку.

Черт, промахнулась чутка…

      – Merda! – вскрикнул Корделиус и, с полным непониманием и ужасом, застывшим на его лице, он рефлекторно заставил пальцы разжаться, выпустив оружие. Мгновение спустя, розоватая энергия, хлестнула в небо, освещая его, как мне казалось, на несколько десятков метров. Световой удар попал прямо в стаю странных пернатых тварей, напоминающих чем-то птеродактилей. Один из монстров, угодивший под удар этого луча, вспыхнул, словно сухая трава, и вмиг рассыпался пеплом, развиваясь по ветру.

Неужели та же участь ждала Бастера?..

Посмотрев вниз, я увидела, что Бастер уже поднялся на ноги. Не давая Корделиусу шанса добраться до выпавшего оружия, он со всей силы ударил его ногой в живот. Корделиус, потеряв равновесие, запнулся о камень и едва не рухнул в пропасть, лишь чудом успев вцепиться одной рукой в край обрыва.       Бастер неспеша подошёл к нему, а после наступил ботинком на его пальцы, прижимая их к твердой поверхности. — Больно, да? – с этими словами он еще сильнее вдавил его пальцы, отчего тот лишь прищурил глаза от боли, – что ж, что-то на последок сказать не хочешь?       В какой-то момент вместо паники в его глазах появилась неописуемая грусть, словно он смирился со своей судьбой.       — Si te in re vera inveneris, dic amicae meae me eam amare... – после этих слов Бастер с силой ударил его по пальцам, возможно, даже сломал несколько. Я не могла дать точный ответ, так как не видела всей картины происходящего из-за мути в глазах.       Корделиус, издав глухой стон боли, отпустил пальцы со скалы и полетел в бездонную пропасть. Однако, перед тем как полностью исчезнуть во мгле, он успел бросить кристалл, висевший на его шее, под ноги Бастеру.       Я с ужасом наблюдала за этой страшной сценой, а затем, закрыв лицо руками, продолжила обречённо лежать на земле, истекая кровью.

Теперь мы точно убили одну из душ.

Бастер быстро вскарабкался по выступающим крючкам на скале обратно. Он торопливо достал какой-то странный флакончик с ярко-розовой жидкостью и уселся рядом. Я была удивлена, как долго оставалась в сознании, учитывая ножевое ранение.       — Что ты делаешь? — хриплым голосом спросила я, уже не чувствуя своего тела. Оно словно стало отдаленным от меня, наполненным усталостью и лёгкой сонливостью. Мне с трудом удавалось осознавать свои действия, всё вокруг казалось размытым и неясным, словно нечеткое отражение в мутной воде.       — Когда этот псих случайно прострелил себе ногу, я успел заметить, как он влил в рану какое-то вещество из маленькой колбочки, висевшей у него на ремне. После этого рана начала заживать, хотя я не знаю, сколько времени займёт полное восстановление. В общем, когда он сказал, что пырнул тебя ножом, я сразу же украл это вещество во время драки. — с этими словами он осторожно влил содержимое в мою кровоточащую рану на боку, оставив немного для обработки раны на голове.       — Это точно не плацебо? Я ничего не чувствую, боль не проходит... — Если это и впрямь так, то, думаю, тебе уже вряд ли что-то поможет, — В его голосе звучала грусть, и я не заметила в нём ни капли его привычной жизнерадостности.       – Послушай, — я решилась задать вопрос, который меня тревожил, — если я умру, тебе будет всё равно?             Может, мне совсем немного осталось. Если лекарство не поможет... — Бредишь что ли? – приподняв бровь, спросил он.       — Ты так и не ответил. – на мои слова парень лишь опустил глаза, погрузившись в свои мысли. — Бастер, прости, если бы я тебя послушала, то, может...       — Да заткнись, Боже, я сейчас сам тебя прикончу, чтоб не мучилась! Пиздец просто какой-то, неужели не ту склянку спиздил?! – произнёс парень, закрыв лицо руками и виновато склонившись к коленям. Его слова прозвучали резко, но я чувствовала, что за ними скрывается отчаяние. Я закашлялась, пытаясь отдышаться. Боль пронзила тело новой волной, выбивая остатки воздуха из легких.       Не тот флакон… Значит, надежда все же была? Но какая теперь разница? Я чувствовала, как жизнь покидает меня, растворяясь в густой пелене надвигающейся тьмы.       Если это конец, пусть будет так. Я устала бороться. Устала от боли, от страха, от этой тщетной борьбы за жизнь. Пусть тьма поглотит меня, и я наконец обрету покой.

***

Внезапно я резко подскочила с земли, из моего желудка тут же вырвались алые сгустки крови, которые полностью испачкали и без того грязную одежду.       Тяжело дыша, я оглянулась и увидела, что недалеко сидит Бастер, который кидает камешки в каньон. Несколько секунд я пыталась прийти в себя после очередной «смерти».       — Сдохни обратно, я так-то уже начал горевать по тебе. – чуть улыбнулся парень, поворачиваясь ко мне. — Лекарство помогло? — спросила я, глядя на место, где раньше было ножевое ранение. Сейчас там красовался аккуратно затянувшийся шрам.       — Помогло. Просто долго восстанавливалась. Тяжело вздохнув я слегка задумалась.       — Послушай, Бастер, ты был прав. Это моя вина. Мы дважды оказались на грани гибели: сначала, когда я оставила тебя в зоне Астрала, а потом, когда попросила Корделиуса спасти. Это моя оплошность. Я хотела бы изви... – но не дав мне договорить, парень, приложил палец к моим губам.       — Ой, всё, заткнись, не люблю эти сюсюканья с извинениями. Я виновато опустила голову, не зная, что сказать. Но неожиданно он потрепал мои волосы рукой, чуть улыбнувшись.       — Ладно, забыли. Всё же ты девушка, плохо переносишь нервные моменты, наверное? В любом случае, я тоже в моменте сглупил. После его слов, я легонько улыбнулась, чувствуя себя чуть лучше.       — А что произошло с Корделиусом? Куда он попал после того, как ты его сбросил в каньон? — Не знаю, вероятно, в зону забвения. Туда, где ему и место. Ничего не понял, что он сказал в конце, перед тем как я его туда отправил. Может, он любезно пожелал мне сдохнуть в муках. Зато теперь у нас есть его кристалл. И не только...       — А что еще? – не понимая, я приподняла бровь. — Я у него еще фонарик спиздил. – он достал его из кармана, крутя перед моим лицом, будто хвастаясь.       — И когда ты только успел? – на мои слова Бастер просто пожал плечами. Неожиданно моя рука слегка провалились в небольшую ямку, опустив взгляд, я приметила небольшой вырез в земле.       — Бастер, дай-ка кристалл, который Корделиус кинул тебе, – парень послушно отдал его мне и я на глаз прикинула, подойдёт ли он для этого отверстия или нет, – идеально совпадает.       — Активируй быстрее тогда, а то к нам уже какая-то тварь прётся. Посмотрев назад, я увидела возвышающуюся сущность в несколько десятков метров, которая стремительно надвигалась к нам. У нее было около двенадцати острых конечностей, благодаря которым сущность передвигалась максимально быстро.        — А ты что раньше не сказал?! – взволнованно, я стала впихивать кристалл в землю. — Тебя лишний раз тревожить не хотел. – усмехнувшись произнёс Бастер, на что я лишь недовольно вздохнула, полностью погрузив камушек.