Глава 1

      Натянув через голову шерстяной джемпер, Гермиона подошла к окну и слегка раздвинула занавески. Очередной серый, мрачный день; дождь стучал по стеклу, скрывая линию деревьев и зубчатые силуэты гор вдали. Она тяжело вздохнула.       Задвинув занавеску обратно, Гермиона поставила крестик на сегодняшней дате в календаре над кроватью — так она следила за проходящими днями.       На лестничной площадке было теплее, чем в её комнате — должно быть, он уже развёл огонь в гостиной. Пройдя через столовую, где на столе валялись книги, карты и полупустые чашки с чаем, Грейнджер вошла в гостиную. Снейп, как обычно по утрам, сидел у камина с кружкой в руках и смотрел на огонь. Из-под закатанного рукава выглядывал розовый шрам — единственное, что осталось от Тёмной метки. Он избавился от неё сразу, как только они приехали сюда, и иногда Гермионе казалось, что она всё ещё ощущает запах горелой плоти.       — Доброе утро, — сказала Гермиона, проходя мимо дивана и направляясь на кухню.       Снейп негромко что-то пробормотал в ответ, но, как и всегда, не признал её присутствия. Гермиона всё ещё не могла определиться, нравится ли ей эта его молчаливая реакция. На маленькой кухоньке витал запах жареного бекона с яйцами, и на плите она нашла сковородку под стазис-чарами. Приготовив чай, она вернулась в гостиную с завтраком и устроилась в кресле, сразу же подцепив кусочек бекона.       Прошло три недели с тех пор, как Снейп посреди ночи появился в доме её родителей и велел ей собираться. Через пять минут они уже аппарировали в безопасное место на западном побережье Шотландии, где с тех пор и находились. Маленький коттедж был магглоотталкивающим и был окутан таким количеством различных защитных чар, что Гермиона почти физически ощущала, как те гудят вокруг. Раз в две недели Снейп накладывал на себя столь искусную маскировку, что от его обычного облика не оставалось и следа, и аппарировал в Инвернесс за продуктами. Всё остальное время они не покидали дом.       Грейнджер не ожидала, что война затянется настолько. Никто из них этого не ожидал. После того как два года назад в Отделе тайн убили Сириуса, Гермиона была уверена, что что-то должно измениться. Министерство узнало о возвращении Того-Кого-Нельзя-Называть, и девушка наивно полагала, что этого будет достаточно. Но ошиблась. В последующие годы произошло больше нападений Пожирателей смерти, больше бед и смертей. Они потеряли слишком многих, о ком она боялась даже вспоминать. Колин Криви. Чо. Кингсли. Полумна. Выпускной в Хогвартсе, который должен был быть праздником, обернулся совсем другим событием: Большой зал был полупустым, а на горизонте маячила война.       Снейп кашлянул, и Гермиона вздрогнула.       Снейп был для неё загадкой. Она знала, что в юности он отказался от Тёмного Лорда и перешёл на сторону Света, и хоть Гарри не раз спрашивал об этом Дамблдора, тот неизменно отмалчивался. Несмотря на подозрения Рона и Гарри, Гермиона никогда не сомневалась в преданности Снейпа. Она видела ужас и боль в его глазах, когда Пожиратели смерти напали на Хогсмид; видела, как он помогал перенести безжизненное тело Колина в безопасное место, хотя все знали, что ему ничем уже не помочь. Никто не мог так хорошо притворяться.       Она поставила пустую тарелку на стол.       — Спасибо за завтрак. Какие планы на сегодня?       Мужчина медленно повернул голову в её сторону. Его чёрные глаза сузились, а губы скривились в саркастической улыбке.       — Думаю, прогуляюсь по саду, а потом загляну в Хогвартс на чашечку чая.       — Не язви, — нахмурилась Грейнджер.       — Прекрати задавать глупые вопросы, и я перестану, — холодно ответил он.       Гермиона тяжело вздохнула и встала.       — Сегодня должна прилететь сова от Минервы, — сказал он, не глядя на неё. — Надеюсь, будут хоть какие-то новости.       — Я тоже, — тихо ответила она.       После того как Гермиона убрала посуду, проверила запасы еды — завтра Снейп должен был отправиться в Инвернесс, — её мысли вернулись к списку покупок. Может, попросить его купить шоколадные хобнобы? И ещё… — Она произвела некоторые расчёты в уме — может, стоит попросить тампоны? Мысль о том, чтобы попросить бывшего преподавателя купить ей тампоны, была ужасно некомфортной и вызвала у неё румянец.       Остаток дня Гермиона провела за книгами, пытаясь найти хоть какую-нибудь информацию, которая могла бы помочь Гарри, но чувствовала, что всё это бессмысленно. Она была отрезана от внешнего мира, не знала, что происходит за стенами убежища, и чувствовала себя совершенно бесполезной. Это выводило её из себя. Она привыкла действовать, а не сидеть сложа руки. Она должна была быть рядом с Гарри, часами разрабатывать план, который тот, конечно, проигнорирует, но который в итоге всё-таки сработает.       Совы от Минервы так и не было, и Гермиона очень старалась не думать о том, почему. По нахмуренному лицу Снейпа она поняла, что его это тоже беспокоит.       После ужина Гермиона вручила ему список.       — Если завтра получится купить эти вещи, я буду благодарна.       Он кивнул и сунул список в карман. Когда Грейнджер не двинулась с места, Северус в ожидании поднял бровь.       — Что-то ещё?       — Ты собираешься связаться с кем-нибудь из Ордена, когда будешь в городе?       Вместо привычной резкости он просто вздохнул и потёр переносицу.       — Возможно. Отсутствие совы от Минервы — плохой знак, а я терпеть не могу быть в неведении.       — Я тоже, — тихо сказала Гермиона, задумавшись. — Знаешь, у меня есть идея… Хотя нет, это, наверное, глупо.       — Единственные глупые идеи, Грейнджер, это те, что остались невысказанными. Давай, выкладывай.       — Я подарила Гарри мобильный телефон, чтобы мы могли поддерживать связь. Не хотела, чтобы совы привлекали внимание в маггловском районе, пока я жила у родителей. Свой мобильный я не успела взять, когда ты пришел за мной, но номер Гарри я запомнила.       Снейп посмотрел на неё с недоверием.       — Мобильный — это…       — Я полукровка, Грейнджер, и прекрасно знаю, что такое мобильный телефон, — резко перебил он.       Гермиона удивлённо моргнула. Она всегда считала, что он чистокровный, как и большинство Пожирателей смерти. Что ещё из того, что она знала о нём, было неправдой?       — Хочешь, чтобы я позвонил Поттеру? — спросил он так, словно это было худшее, что с ним могло случиться.       — Да. Я не думаю, что Волдеморт задумывается о маггловских технологиях, так что линии вряд ли прослушиваются.       Снейп кивнул.       — Верно. Ладно, попытаюсь дозвониться до него и узнать, что происходит.       — И ещё, если он ответит, передай, пожалуйста, что я скучаю и чтобы он не беспокоился.       Снейп усмехнулся.       — Потому что ты застряла в одном доме с бывшим Пожирателем смерти?       Гермиона сузила глаза.       — Нет, потому что идёт война, а он мой друг. А друзья беспокоятся друг о друге.       Повернувшись к кухне, она почти не услышала его тихий ответ:       — Я не знаю, что это значит.

***

      Следующим очередным дождливым утром Гермиона торопливо поставила крестик в своем календаре и, остановившись на мгновение, заметила, что до её дня рождения осталось меньше недели. Волна смешанных чувств окатила её. В прошлом году её день рождения отмечали с размахом — и в Хогвартсе, и с родителями. Но в этом году празднования не предвиделось. Не будет Хагрида, обнимающего её так сильно, что дышать невозможно. Не будет неловкого пения Гарри и Рона. Никакого торта. Никаких подарков.       Гермиона тяжело вздохнула, надеясь, что Гарри и Рон в безопасности, где бы они ни находились. Она не знала, где они скрываются, если вообще им удалось укрыться. Оставалось лишь предполагать, что они всё ещё на площади Гриммо, где Гарри обычно проводил лето.       Осень принесла в коттедж холод. Гермиона заправила джинсы в шерстяные носки и замерла у подножия лестницы. У входной двери стоял незнакомец — высокий, крепкого сложения, с каштановыми волосами и простоватым лицом. Сердце забилось быстрее, рука крепче ухватилась за перила. Где её палочка?       — Грейнджер, — произнёс мужчина баритоном Снейпа.       Ах, да.       Она прочистила горло и спустилась в столовую.       — Прости, я забыла, что это ты. Я подумала… — пробормотала она. — Неважно. — Её плечи опустились, тело расслабилось, когда она поняла, что это Снейп, а не Пожиратель Смерти, пришедший их пытать или убить. — Будь осторожен.       Северус коротко кивнул. Лицо и голубые глаза до сих пор казались ей непривычными.       Когда он открыл дверь, в коттедж ворвался порыв холодного ветра, и звук дождя неожиданно стал громче. Гермиона вздрогнула и приобняла себя за плечи. Как только дверь закрылась, тишина вновь заполнила помещение.       Несмотря на то что Гермиона знала: Снейпу предстоит долго идти под дождём, прежде чем он сможет аппарировать, она завидовала ему. Ей не хватало свежего воздуха, запахов и звуков улицы, тепла солнца на коже. Хотя это последнее, что должно было её волновать. Дамблдор строго-настрого запретил покидать убежище, кроме как для покупки припасов или в случае крайней необходимости. У них не было выбора.       Закончив с банными процедурами и наспех позавтракав, она принялась за уборку. Разложила бумаги и книги на обеденном столе, стараясь навести порядок, но не осмелилась трогать котёл Снейпа и его принадлежности для зелий, стоящие на столике у лестницы. Она снова задумалась, чьим же был этот коттедж. Единственная причина, по которой она не подозревала, что он принадлежал Снейпу, заключалась в том, что он сам, казалось, не знал, где что находится. Однако опять же, Гермиона понимала, что знает о нём намного меньше, чем ожидала.       При других обстоятельствах коттедж мог бы показаться ей уютным: каменные полы, вероятно, находящиеся здесь с постройки, а старинные деревянные балки и шаткая лестница придавали дому характер. Наклонные потолки на втором этаже её не смущали. Она уже перекрасила стены из известково-зелёного в нежно-голубой, и ей нравилось, когда в гостиной потрескивал огонь.       Если бы только не было войны.       Если бы только Гермиона не была заперта в одном доме вместе с мужчиной, который, казалось, терпеть её не мог.       Если бы только она не чувствовала себя, словно зверь в клетке, безуспешно ища смысл своего существования.       Если бы только война закончилась.       Если бы…       Осознав, что стоит посреди гостиной, словно окаменев, Гермиона недовольно фыркнула. Ей нужно было взять себя в руки. Время рассыпаться на части ещё не настало.

***

      Гермиона была готова к приходу каштановолосого мужчины, но всё равно на мгновение запаниковала. Когда он вновь обернулся Снейпом, она испытала облегчение. Его волосы были мокрыми от дождя, а одежда, явно большеватая на несколько размеров, неловко висела на его высокой фигуре.       — Погода мерзкая, — сказал он, протягивая ей небольшой пластиковый пакет и произнося заклинание сушки.       — Я поставлю чай, — ответила она, направляясь на кухню, стараясь не смотреть на его брюки, едва державшиеся на поясе.       Вернув пакет к его нормальному размеру, Гермиона принялась разбирать покупки. Мерлин, она надеялась, что он не забыл про её тампоны.       — Всё получилось купить?       — Да. Кстати, Поттер передаёт тебе привет.       Гермиона едва не выронила коробку с яйцами.       — Ты говорил с Гарри? Что он сказал? С ним всё в порядке? А Рон? Есть какие-нибудь новости?       Снейп поднял руку.       — Дай мне хотя бы переодеться, прежде чем засыпать меня вопросами.       Когда Северус вернулся в своей обычной одежде, Гермиона уже поставила чайник и села на диван.       — С Поттером всё в порядке, — сказал Снейп, явно опасаясь, что её терпение скоро закончится. — Он, похоже, больше беспокоится о тебе. Я даже не знаю, стоит ли мне обижаться на это или нет.       Гермиона моргнула. Это была шутка?       Снейп, взяв чайник, заварил для них чай.       — Он и двое младших Уизли находятся на площади Гриммо, вместе с несколькими членами Ордена. Остальные члены Ордена разбежались по разным убежищам, о местоположении которых мне неизвестно. Никто из них не погиб, но на прошлой неделе Пожиратели смерти напали на Билла Уизли, и он получил серьёзные ранения.       Гермиона поднесла руку ко рту.       — С ним всё будет хорошо?       — Со временем, — ответил Снейп, разливая чай по кружкам. — Его ранил Грейбек.       Гермиона почувствовала тошноту. В памяти всплыли образы Грейбека во время нападения на Хогсмид: его острые зубы, покрытые кровью людей, которых она знала, дикий взгляд…       — Если не считать нескольких шрамов, — продолжил Снейп, указывая на своё лицо, — он полностью поправится. Люпин и Нимфадора забрали его к себе.       Гермиона облегчённо вздохнула.       — Слава Мерлину! — Дрожащей рукой она поднесла кружку ко рту, крепче её сжав. Сделав несколько медленных глотков, она наконец собралась с мыслями.       — Что ещё сказал Гарри?       — В Хогвартсе заперли все двери, чтобы защитить студентов; никто не выходит, никто не входит. Дамблдор вместе с Поттером ищет способ уничтожить Тёмного Лорда. Подробностей Поттер не сообщил, — в голосе Снейпа сквозила горечь.       — И больше ничего?       Снейп покачал головой.       Сердце Гермионы сжалось. Этих новостей не хватало. Уже несколько недель прошло, и почти абсолютно ничего нового. Но, задумавшись, Гермиона испытала огромное облегчение оттого, что её родители несколько месяцев назад перебрались за границу. Если бы ей пришлось ещё беспокоиться и о них… Она покачала головой.       — Ненавижу всё это, — выдохнула она, откинувшись на спинку кресла и уставившись в потолок.       Снейп тихо усмехнулся.       — Я тоже.       Гермиона не нашла больше слов. Они молча сидели, наблюдая, как догорает огонь.