-⊶21⊶-

– Это все? Роб выпрямился, и размял шею. Затем, не отрывая взгляда от сидящего напротив мужчины, закурил. Его собеседник энергично закивал, разбрызгивать в стороны алые капли крови. Людей, нанятых для нападения на больницу, удалось отыскать. И один из них согласился сотрудничать в обмен на жизнь. Трое других уже замолкли навеки, и этот бедолага даже не подозревал, что его та же участь не минует. Данная им информация была ценна только в моменте, а теперь… ну, понимаете. Хилл отступил на шаг назад и многозначительно посмотрел на стоящего у стены Дейва. Друг полностью зеркалил его позу, окаменев от ярости. – Как интересно выходит, да? – хищно улыбнулся Роб. – Я убью эту тварь, – Кинг выплевывал каждое слово, словно оно было горечью на его языке. – Только после того, как Хайнсом займусь я, – осадил друга Хилл. – Я более пострадавшая сторона. – Да с хера ли? – Он меня чуть без Мигрени не оставил! – Слушай, у нее ведь имя есть. Ты ведь осознаешь, какой диссонанс в башке вызывает каждое упоминание данного ей прозвища в разговоре? – закатил глаза Дейв. – Это милое прозвище. Ей нравится.

***

Шон пристально наблюдал за Хиллом, лениво смахивающим что-то на экране мобильника. Казалось, босс полностью поглощен этим занятием, но вот именно что казалось… – Говори, че надо, пока я тебя не придушил! – Эм… у Вас все в порядке? Роб оторвался от телефона и не без удивления посмотрел на парня. – Тебя из моих бил что ли кто? – Нет, босс. – С рождения дебильный? – Нет, босс. – Тогда к чему эти вопросы, и главное – кто сказал, что тебе их разрешено задавать? – Никто, босс, – Шон отвел взгляд. – Иди-ка, навести массажный салон. Его хозяйка уже второй месяц не платит аренду. Проветришься заодно. – Сам? В смысле, один? – А тебе кого еще надо? – нахмурился Хилл. – Никого, босс! Шон так поспешно выскочил за дверь, что не с первого раза вписался в дверной проем. Проводив его взглядом, Роб вздохнул: что-то внутри, безошибочно замеряющее уровень возможного пиздеца наперед, говорило ему, что метод воспитания был выбран неверно. Его домыслы подтвердились спустя пару часов. Шон вернулся в кабинет с зареванной, худенькой девчонкой. По виду – своей ровесницей. Симпатичная шатенка утирала и без того покрасневший нос и всеми силами избегала смотреть в глаза Хиллу. – Это, нахрен, че? – Это Гвен, – заискивающе улыбнулся Шон. Роб молчал, ожидая продолжения, которого не последовало. – Я тебя куда отправлял? – опасно вкрадчиво уточнил Хилл. – В массажный салон, босс. – И? – И вот… Гвен. Она… это… – ВЫТАЩИ ЯЗЫК ИЗ ЗАДНИЦЫ И НОРМАЛЬНО ОБЪЯСНИ! Шон вздрогнул, девчонка разрыдалась пуще прежнего, а Роб поморщился: Господи, твою мать! Когда же все это закончится? – Хозяйка салона сказала, что денег пока нет и… предложила услуги Гвен. – А на кой хер мне ее услуги? – Вот и я так сказал! – воскликнул Шон. – Но она все равно ее выгнала, сказала, что если вам не угодит, то ей плевать, потому что назад уже не примет. – Пошли оба вон, – Роб откинул голову на подголовник кресла и прикрыл глаза. – Босс, но ей никуда идти. В прямом смысле. Она жила прям в салоне, дома у нее мать-наркоманка и отчим, который домогается. Босс… Что-то в интонации, которой Шон произнес последнее слово, заставило Хилла открыть глаза. – Ты вот скажи… я похож на няньку? Или, может, на сраного доброго самаритянина? Или, мать ее, Терезу?! С чего ты взял, что я готов собирать к себе всех убогих? – Но, босс, может, у нас найдется для Гвен какая работа? Бумагу там разобрать… не знаю. – Туалетную если только. – Я готова заниматься уборкой Вашего офиса, – пискнула Гвен. – Ой, да ради Бога! Вы издеваетесь что ли? Если такой добросердечный, забери ее жить к себе! – Не могу, – надул губы Шон, хмурясь. – Я же у мистера Кинга живу. А он… ну, не даст разрешения. Несколько секунд Роб всерьез обдумывал вариант посадить эту парочку в тачку и лично отвезти к Дейву, предоставив расхлебывать все дерьмо, что он заварил со своей мнимой помолвкой. Но затем Шон произнес магическую фразу. Вернее, имя. – Может, мисс Хантер поможет с местом в больнице? Там всегда лишние руки пригодятся. – И ты сейчас мне предлагаешь ее об этом просить? – Ну меня-то она точно не послушает. Будто послушает меня. Мысли у Хилла были правильные, разум здраво оценивал происходящее, а вот тело…Роб сам не понял, как встал, сгребая в кулак ключи от машины. – Что ж, давайте проверим.

***

– А потом он кончил и простонал: «Тесс». Сказать, что я была этим шокирована – ничего не сказать. Хантер моргнула и сфокусировала свой взгляд на сидящей напротив Коллет. Подруга смотрела на нее, в ожидании реакции. До сознания медленно (очень) дошло сказанное Сойер. – Он… что? О, Господи, Коллет… серьезно? Какого хрена?! Девушка довольно рассмеялась: – Ты ни черта не слушала, верно? Тесс слегка покраснела: верно. Она целиком и полностью была погружена в собственный мир, а монотонная речь Коллет так и вовсе вводила в транс. – Детка, что у тебя происходит? – участливо спросила Сойер, потянувшись через стол и сжимая ладонь Хантер. Что происходит? Она сама хотела бы знать! На самом деле, обдумывая все происходящее с ней за последнее время, Тесс пришла к пусть и верному, но абсолютно неутешительному для себя выводу: она скучала по нему. Словно подслушав это внутреннее откровение, Коллет понизила голос: – Это из-за ссоры с Хиллом? – Я ведь тысячу раз говорила тебе, что никакой ссоры не было. И у нас ничего не было, – на автомате выдала Хантер. Она столь часто это говорила, что даже сама уже начинала верить. Что если Роб и правда был наваждением, а вот сейчас она себя ущипнет и проснется. – Половина больницы видела, как ты орала ему вслед даже близко не приближаться к своему дому. – Я не так сказала, – устало поправила Тесс, потирая висок. Замечательно! Ведь именно мигрени ей так не хватало. – Но ты сама не своя. – Просто свалилось много работы. Сойер не стала ничего отвечать. Лишь посмотрела на нее с выражением, дающим понять, что ни тогда, ни сейчас, ни потом у Хантер не выйдет ее убедить. По крайней мере, не такими способами. – Схожу возьму нам еще кофе. Коллет, как всегда, дала Тесс передышку. Подруга остро чувствовала эту потребность и тут же сдавала назад. Рассеянно улыбнувшись, Хантер кивнула, пялясь на свои сцепленные в замок руки, лежащие поверх стола. После ссоры с Хиллом (ну, да! Допустим), Хантер чувствовала себя странно. Одновременно пришло облегчение и апатия. Девушка то и дело ловила себя на мыслях о вечере их близости и…нет, после произошедшего она не должна была даже позволять себе думать в этом направлении, но не получалось. Тесс казалось, что она то и дело чувствует на себе его взгляд. И тогда тело покрывалось мурашками, а зудящее внутри желание заставляло обернуться. Но она никогда его не видела. Ни разу после их «разрыва» девушке не удавалось пересечься с Хиллом. Что ж, насколько умело он умудрялся организовывать их «внезапные» встречи, настолько и профессионально теперь их избегал. Хантер даже рискнула жизнью какого-то бедолаги с чата знакомств и сходила с тем на свидание, ожидаемо вчитываясь в криминальные сводки поутру, но ничего не случилось. Абсолютно. Ну, не считая того, что этот несостоявшийся труп предложил ей повторить совместный прием пищи. Теперь Тесс еще и сомневалась в том, что Роб вообще как-либо был причастен к ее предыдущим неудачам. Наверное это, как и многое другое о нем, девушка надумала, выдавая желаемое за действительное. – Может, стоит просто отпустить эту ситуацию? Коллет вернулась быстрее, чем Хантер успела совладать с собственными бесами. Обязательно! Непременно так и поступлю, как только ты перестанешь каждый день напоминать мне о Хилле. Тесс понимала, что злость на подругу иррациональна, что точно не Сойер виновата в том дерьме, что они оба учинили, но… столько этих чертовых «но». – Доктор Хантер? Девушка обернулась, уставившись на троицу в дверях ординаторской. Хилл, Шон и незнакомая, очень симпатичная молодая девушка смотрели на нее с разной степенью заинтересованности. У первого она была нулевой. Это неприятно задевало. Тесс встала из-за стола, стараясь скрыть дрожь в руках: так дурацки реагировать на встречу с человеком, которого оттолкнула и больше никогда не хочешь видеть, – верх идиотизма. – Есть разговор, – посчитал нужным уведомить Роб, будто и без этого не было понятно, что притащились они сюда не для того, чтобы молчаливо наблюдать за тем, как она и Коллет пьют кофе. Сойер перевела взгляд с разношерстной компании на подругу и выразительно приподняла брови: еще бы. Тесс сама в ахере. – Извини, – буркнула ради приличия Хантер, выходя в коридор. Провожаемые удивленными взглядами коллег, Тесс провела «гостей» в свой кабинет, и только закрыв дверь, вздохнула с облегчением. – Слушаю. Все трое застыли посреди комнаты, только Хилл подошел к окну и, приоткрыв, закурил. И на том спасибо. Стараясь не акцентировать на этом внимание и параллельно не ударить его по нахальной роже, Тесс обошла свой стол и села. Таким образом ей казалось, что она как-то контролирует ситуацию. Непонятно с чего бы, но было немного легче. Роб подошел к незнакомой девушке и, положив той руку на плечо, изрек: – Это Гвен, и она бомжиха. Бомжиха Гвен если и обиделась подобной характеристике в свой адрес, то виду не подала. Даже немного приосанилась что ли, когда Хилл притронулся. Еще бы… практически длань Господня. Приподняв брови, Тесс посмотрела на Шона. Парнишка был очевидно смущен, но в тоже время решительно настроен. Понимая, что от босса комментариев больше не последует, Паркер посчитал нужным дать пояснения о ситуации в целом: – Ну, формально это так и есть. Гвен выгнали с работы, где она жила и… пойти ей некуда. Совсем. – Понятно, – протянула Хантер. Отчасти, потому что надо было сказать хоть что-то, отчасти – потому что так говорят, когда ни хрена не понятно. – Мистер Хилл предложил обратиться к вам за помощью, и мы, ну, я и Гвен, с радостью приняли его предложение, – с воодушевлением закончил Шон. Тесс посмотрела на Роба. Просто не могла больше избегать зрительного контакта, да и на реакцию «благодетеля», признаться, было интересно поглядеть. Хилл бросил быстрый, злобный взгляд на парнишку, но не более. – Она в салоне массажном работала. Может, Вам нужны… ну, массажисты, – выдавил Роб. – Менеджер по подбору персонала из тебя сомнительный. Теперь злобный взгляд предназначался исключительно ей, но Хантер уже переключила внимание на Гвен: – У тебя есть какое-то образование? – Нет, – тихо ответила девушка. Ее глаза вновь налились слезами, и Тесс вздохнула: – Ладно. Я попробую уговорить руководство взять тебя стажером в отделение по реабилитации… – Это я сам, – перебил Хилл. – С жильем реши. Хантер шумно выдохнула и уставилась на Роба. Они несколько секунд буравили друг друга взглядом, но в конце концов Тесс уступила: – Хорошо. Можешь сходить за вещами и вернуться через пару часов. К этому времени я уже что-нибудь придумаю, – ласково улыбнувшись Гвен, Хантер встала из-за стола. – Но… у меня ничего нет… Тесс, Роб и Шон переглянулись. Хантер поняла, что здесь эти двое – ей не помощники. – Так. Ладно. Это не страшно. Форму мы подберем и… с вещами первой необходимости разберемся, – с деланным воодушевлением засуетилась Хантер. – Шон, проводи Гвен в туалет, пожалуйста. Пусть умоется, успокоится. А потом мы сходим с ней на склад. Договорились? Паркер закивал и утянул особо не сопротивляющуюся девчонку в коридор. Тесс, скрестив на груди руки, повернулась к Хиллу. – Что, блядь? Надо было ее в проститутки пристроить? – тут же кинулся в атаку тот. – Ты… можешь одолжить денег? Роб замер, зажав сигарету в уголке рта. – Что? – Дай, пожалуйста, мне денег, чтобы я могла сводить девочку в магазин и купить ей смену белья и прочее. Скоро зима, у нее даже шапки нет. Я верну. Молча пошарив по карманам, Хилл достал внушительную пачку свернутых в половину купюр, и сунул ей половину. – Не надо возвращать. Просто пристрой эту бестолочь, чтобы не маячила у меня в клубе. – Ты ведь и сам мог это сделать. – Что именно? – Найти жилье, договориться с Лютером, одеть. Не обязательно было приводить ее ко мне. – Обязательно. Присмотришь. И вообще, ты мне должна. – ЧТО?! – вскрикнула Хантер. – Услуга за услугу. Я нашел воров, ты позаботишься о девке. – И все? – И все. Тесс усмехнулась, не особо веря этому заверению. – Ладно. – Блядь, да неужели, – закатил глаза Хилл. – Пошел ты на хрен! – не выдержала девушка. Теперь заулыбался уже Роб. Но не так, когда хочется реагировать зеркально. Тесс была в таком напряжении, что, когда Хилл вышел, шарахнув дверью о косяк, она вздрогнула от испуга.