-⊶20⊶-

«Пора начать искать нового секретаря. В прессе все чаще появляются вопросы насчет того, что Мэй до сих пор у тебя работает». Закатив глаза, Дейв набрал Эдварду ответ:

«Она – трудоголик».

«Смешно».

«Ладно. Как тебе версия, что мы просто не в силах расстаться даже на сутки?»

«Можешь сколько угодно упражняться в остроумии, но тебе все равно придется найти другого секретаря, когда контракт закончится и Мэй уволится». Кинг ощутил, как задергался нерв под левым глазом. Да, он прекрасно помнил, что, по условиям их «брачного» контракта, Мэй должна будет уволиться после его окончания, получив приличную сумму денег в качестве отступных, новое место работы, которое для нее подыщет Эдвард, и, соответственно, статус его «бывшей». Но это все было до. До того, как между ними все завертелось в чертов клубок. До того, как он перевез ее жить в свой дом. До того, как стал мечтать о ее поцелуях, больше не воспринимая это как неприятную обязанность. До того, как он понял, что просто не способен с ней расстаться.

«Значит, продлим контракт».

«Ты ведь понимаешь, что в твоем непростом случае подразумевает под собой продление контракта?»

«Что мне не нужно искать секретаря?»

«Придется устроить фиктивный брак. Это как ваша помолвка, только масштабнее». Набирая ответ, Дейв старательно игнорировал тот факт, что подобный расклад вовсе не вызывает у него внутреннего отторжения.

«Я знаю, что такое брак».

«Помнится, ты не был готов к подобным радикальным методам решения проблемы».

«Мэй остается. Конец дискуссии.»

«Как скажешь, дружище :)))» Раздраженное рычание Дейва заставило водителя бросить взволнованный взгляд в зеркало заднего вида. Кинг лишь отмахнулся, давая понять, что к нему это не относится. Поскорей бы оказаться дома. От мыслей, что там его ждет Мэй, настроение немного улучшилось. Сегодня он большую часть дня провел на встречах, поэтому позволил ей не ехать в офис. На самом деле, здесь возобладал не альтруизм, а банальный страх, что в его отсутствие кто-то мог напасть на здание фирмы. Насчет дома Дейв, почему-то, совсем не волновался. Охрана усилена людьми, которых лично отбирал Хилл. Там не то, что мышь, там пылинка без соответствующего осмотра не пролетит. – Мистер Кинг, приехали. Очнувшись от мыслей, Дейв посмотрел в окно на парадное крыльцо своего дома. Похоже, они приехали уже какое-то время назад, но так как Кинг завис в своей голове, водителю пришлось об этом напомнить. – Завтра приезжай часам к девяти, – распорядился Дейв, открывая дверь и выбираясь наружу. – Хорошо, мистер Кинг. Взлетев по ступеням крыльца, Дейв открыл дверь и с наслаждением втянул носом воздух. Аромат свежей выпечки стоял просто восхитительный. Рот наполнился слюной, напоминая, что он сегодня не обедал. Ведь рядом не было Мэй, которая обычно за этим следила. Он направился на поиски девушки, ориентируясь на ароматы. Слуг нигде видно не было, что немного удивило, но не настолько, чтобы Дейв отвлекался от цели своих поисков. Мэй нашлась в гостиной, примыкающей к кухне. Девушка раскладывала приборы на столе, тихонечко напевая себе под нос. Замерев в темноте коридора, Кинг позволил себе немного насладиться этой картиной. В простом черном платье, плотно облегающем фигурку, и с собранными наверх волосами, девушка выглядела сногсшибательнее всех, кого он когда-либо видел. От дикого желания схватить ее в охапку и спрятать от всего этого гребаного мира зачесались руки. Девушка тем временем отправилась обратно на кухню. Огибая стол, бросила быстрый взгляд в коридор. Их глаза встретились, и сердце Дейва зашлось словно бесноватое. Мэй же улыбнулась так, как могла улыбаться лишь она одна. – Ты вовремя, скоро будем ужинать. Тело Кинга обросло мурашками, но он лишь хрипло спросил: – Слуги где? – Отпустила, – осторожно ответила она. – Нельзя было? – Тебе – можно. – Просто хотела сама приготовить ужин. Дейву казалось, что он спит. Его мать не умела готовить. Она, наверное, даже не знала, в какую сторону открывается дверь холодильника. Питались Кинги исключительно в ресторанах. Даже когда Дейв был маленьким, еду для него привозили из специального ресторана с диетическим питанием. Личного повара родители завели лишь недавно, когда отец перенес операцию на бедре после неудачной игры в гольф, и какое-то время не мог себе позволить шататься по ресторанам. Тот факт, что Мэй старалась ради него, грел душу похлеще запаленного с помощью бензина костра. – Ужин будет минут через пятнадцать, ты как раз успеешь принять душ и переодеться. – Как ты отнесешься к тому, что нам, возможно, придется пожениться? Дейв сам не понял, зачем задал Мэй этот вопрос. По сути, ведь они с Эдом еще ничего не обсудили. Да и наверняка возможны будут другие варианты решения проблемы. Просто ему вдруг стало жизненно необходимо услышать ответ. Мэй удивилась. Он понял по ее выражению лица, хоть она и постаралась это скрыть. Несколько секунд она молчала, а затем уточнила: – Новый контракт? – Да. – А ты как к этому относишься? – Не буду против. Черт возьми, аж вспотел весь. Неужели так сложно ответить?! – Тогда и я не буду. Извини, мне надо вернуться на кухню, иначе ужина не будет. Мягко улыбнувшись, Мэй развернулась и ушла. Кинг же шумно выдохнул через нос скопившийся в легких воздух. Что, блядь, между ними происходит?! Почему так важно было услышать от нее именно этот ответ? С гудящей от вопросов головой Дейв пошел к себе в комнату, чтобы выполнить простые действия: принять душ и переодеться к ужину. Который ему приготовила самая красивая девчонка на этой чертовой планете. – Сука, а когда я, нахрен, перешел этот рубеж? – потрясено прошептал Кинг, постепенно осознавая весь масштаб происходящего.

***

Мэй не сразу поняла, что у нее дрожат руки. Лишь едва не пролив на скатерть грибной соус, она поняла, что нужно успокоиться. Свадьба? Он это серьезно сказал? Но ведь изначально об этом не было и речи. С самого начала Дейв ярко демонстрировал, что все это притворство на публику его бесит, а теперь предложил ей за него выйти? – Боже, – пробормотала Мэй, тяжело опускаясь на один из стульев и сжимая виски пальчиками. Именно в этой позе ее и застал вернувшийся Дейв. Благоухающий мятой, океанским бризом и такой уже привычно притягательной темнотой. Да, даже его темная часть имела свой неповторимый, немного пряный аромат. – Что с тобой? – нахмурился он, преодолев расстояние между ними за какие-то пару шагов. – Все хорошо, – бодро соврала Мэй, вскакивая на ноги. Окинув стол, уставленный тарелками с едой, мужчина нахмурился еще сильнее. – Давай договоримся, что впредь приготовлением еды будут заниматься специально обученные для этого люди. Мэй ощутила, как внутри нее образовывается огромная пустая дыра, в которую со свистом улетают все ее жалкие надежды о их с Дейвом совместном будущем. Стало безумно горько, но Паркер постаралась этого не показывать. – Извини, что доставила неудобства. Просто думала, что… прости еще раз. Я не имела никакого права распоряжаться в твоем доме и… Сильные пальцы Кинга обхватили ее голову. Властным движением он заставил Мэй смотреть на себя. – Тебя всю трясет от усталости. Как бы вкусно ты ни готовила, но мне нахер не сдались ужины, завтраки и обеды, после которых ты будешь в таком состоянии. – Тебе нравится, как я готовлю? – невольно улыбнулась Мэй. – Выглядит неплохо. Осмелюсь предположить, что на вкус так же. – Не делай вид, будто до этого ты не пробовал приготовленной мною еды. Только одного пирога ты три куска съел. – О, кстати, а он в меню есть? – Быть может, – хитро улыбнулась девушка. – Мышонок, мы… – О! Я как раз вовремя, да?! Нифига себе, сколько тут вкуснятины! Шон влетел в гостиную, на ходу стаскивая с себя куртку и шапку. На порозовевшем от холода лице сияла улыбка человека, который жил впроголодь, но вот-вот наестся досыта. Мэй не сразу поняла, что тихое яростное рычание вырывается именно из горла стоящего рядом с ней Дейва.

***

Стук в дверь был легким и, пожалуй, ожидаемым, но заставил Мэй вздрогнуть. Пригладив волосы, она крикнула: – Входи. Дейв открыл дверь, но заходить в комнату не стал. Хмурясь, встал на пороге, скрестив руки на груди. Мэй молча ждала, когда он заговорит. – Все нормально? В голосе было столько раздражения, что она даже на секунду растерялась. Создавалось впечатление, что его бесил сам факт ее нахождения в доме. Но ведь он сам этого захотел. Посреди ночи примчался, уговаривал. – Да, все чудесно. Спасибо. Кивнув, Дейв окинул взглядом комнату. Было очевидно, что он не знает, что сказать. Ладно, придется говорить самой. – Если ты злишься из-за Шона, то мы можем уехать. Все в порядке, правда. Я понимаю, что ты не привык к гостям. Взгляд Дейва метнулся в ее сторону с такой скоростью, что Мэй поняла: причину она угадала правильно. Еще бы, после того шоу, что эти двое устроили за ужином. Тут не могло остаться недомолвок. Спасибо, хоть не убили друг друга. Пару раз она всерьез забеспокоилась, что Дейв откусит ее брату голову. – Не знаю, чем была вызвана вся эта ситуация, но я уверена, что возможно найти другой, более комфортный для тебя вариант. Тебе незачем нас терпеть. Она намеренно сделала акцент на терпении, поскольку во время словесных баталий Дейв неоднократно дал понять, что Шона он в своем доме именно терпит. А после сегодняшнего совместного приема пищи, надо полагать, с еще большим трудом. Однако Кинг либо не заметил этого намека, либо сделал вид. Ответил он спокойно и уверенно. – Мне будет более чем комфортно, если он уедет, но останешься ты. Мэй удивленно вскинула брови. Немного неожиданно, но… черт, в животе бабочки! – Извини, но тогда будет некомфортно уже мне. – Значит, оставляем все как есть, – рявкнул Дейв. – Как же с тобой сложно, – вздохнула Паркер. Дейв помрачнел еще больше, однако, развернувшись, вдруг ушел. То ли разозлился до опасного состояния, то ли вспомнил про важные дела. – Ну и что мне с тобой делать? – пробормотала Мэй, не сводя глаз с двери.

***

Снова этот сон. ОН, еще слишком маленький, чтобы дать отпор, спускается по громкой лестнице. Грудь распирает восторг и предвкушение. Огромная ель стоит посреди холла, приветливо мигая огоньками гирлянды, радуя глаз обилием красок. Подарки уже разложены, и ОН ускоряет шаг. Спрыгивает с последней ступеньки, хватает самый большой, радостно прижимает к себе. И тут распахивается входная дверь. Вместе с ледяным ветром в дом врывается отец. Его трясет от ярости. Следом за ним вбегает мать, что-то торопливо объясняя. Руку она прижимает к покрасневший скуле. В глазах слезы. ОН еще слишком маленький, чтобы понимать: нужно молчать. Не привлекать внимания. Исчезнуть. ОН бежит к ним, радостно держа на вытянутых руках свой долгожданный подарок. – Па… Па! По… по… д-д-да… рок. Слова, как обычно, не желают складываться ровно. Но ОН старается, правда. Каждый раз старается. Отец оборачивается. Его взгляд наливается свинцом. – Черт возьми, что ты там опять мямлишь?! – орет он. Мать пытается пояснить, ей всегда без труда удается понимать, даже если слова ЕМУ получается сказать лишь наполовину. Но отец отталкивает ее от себя. Она врезается в перила и вскрикивает от боли. ОН бежит к ней, так и не отпустив подарка, но отец хватает ЕГО за ворот пижамы и снова орет: – Полюбуйтесь! Наследник нашей империи Кингов! Двух слов связать не может! Когда ты прекратишь меня позорить, ублюдок?! От отца пахнет алкоголем, потом и ненавистью. ОН пытается сказать, что старается его не позорить, но слова, как назло, вырываются из горла лишь отдельными буквами. Отец багровеет и, прежде чем наступает тьма, ОН чувствует удар по лицу. Дейв распахнул глаза и первое, что увидел – перепуганное лицо Мэй. Девушка облегченно выдохнула, когда их взгляды встретились. – Боже, ты меня до чертиков напугал. – Ты… что… На одно ужасное мгновение ему показалось, что заикание вернулось, но потом Кинг осознал, что просто пересохло в горле. Оттолкнув от своего лица руку Мэй, он сел. Схватил с тумбочки бутылку с водой и жадно выпил. Закончив, снова спросил: – Как ты здесь оказалась?! – Не могла уснуть. Бродила по дому и услышала, как ты… эм… не знаю, как описать эти звуки. Будто кричишь, рычишь и говоришь одновременно. Я испугалась. Подумала, что тебе плохо. – Больше никогда не входи в мою спальню без моего разрешения! ТЫ ПОНЯЛА? Девушка побледнела, моментально вскочив на ноги. Дейв встал с кровати следом. Мэй тут же попятилась к двери, глядя на него как на монстра. Опасного и неуправляемого. – Кто дал тебе право везде совать нос? Он не хотел на нее кричать. Только не на нее, но Мэй видела, как он, потный и испуганный, мечется в кровати. Как кричит. Это унизительно. – Прости меня. Я больше никогда так не сделаю. Дейву показалось, что из его легких вышибло воздух, когда он услышал слова Мэй. В глазах слезы, непонимание, страх. Нет, нет, нет. Он не станет копией своего отца. Ни за что. Надо взять себя в руки. Немедленно. – Дай мне минуту, – хрипло попросил Дейв, сжимая дрожащие пальцы в кулаки. – Я… объясню. Девушка замерла. Понимая, что она в любой момент может передумать, Кинг заговорил: – Периодически у меня случаются кошмары. Иногда это только одна ночь, иногда несколько подряд. Я привык, но забыл, что… что теперь живу не один. Извини, что наорал. Мне иногда бывает сложно сразу вернуться обратно. Он был готов к тому, что Паркер уйдет, разозлится, презрительно рассмеется от его слабости, но не ожидал, что она подбежит и обнимет. И уж точно не ожидал, что за этим последует поцелуй. Сладкий, до подкашивающихся ног. Успокаивающий. Искренний. Когда он закончился, Дейв был близок к тому, чтобы умолять Мэй продолжить. – Пойдем ко мне. Здесь ты сегодня больше не заснешь. После кошмара все происходящее казалось нереальным, но Кинг послушно пошел за девушкой в ее комнату, расположенную чуть дальше по коридору. Они улеглись в постель, и Мэй снова его поцеловала. Настроение и вкус у этого поцелуя были немного другие: нежность, забота и совсем немного желания. Он длился дольше предыдущего, но тоже закончился раньше, чем Дейв успел насытиться. – А теперь отдохни. Все будет хорошо, я рядом, – ее ласковый шепот защекотал его губы. – Я не хочу спать. Его этот ответ вызвал у Мэй лишь улыбку. Девушка устроилась у него под боком, одной рукой принялась ласково перебирать Дейву волосы, а пальчиками второй – рисовать невесомые узоры на его коже. Через несколько секунд начала тихонечко петь колыбельную, оставляя легкие поцелуи на его скуле и подбородке. Вопреки всему Дейв почувствовал, как тяжелеют веки, а сознание уплывает в темноту. Но не ту, где он привык обитать, а уютную. С запахом Мэй, ее теплыми объятиями. Сердце сладко сжалось. – Мышонок… Прежде чем провалиться в сон, Дейв успел почувствовать ее поцелуи на шее.