Часть 16

Утром 26 декабря Северуса и Лили разбудила домашняя эльфийка по имени Розиетта, которая с улыбкой напоминала им о завтракe. — Мастера Северус и Лили, завтрак готов! — весело произнесла она, слегка поклонившись. — Придите, пожалуйста, на стол! Северус, потирая глаза, сел на постели и посмотрел на Лили, которая уже проснулась и наспех поправляла волосы. — Похоже, Розиетта уже начала нас звать, — сказал он, вставая с кровати. — Надо идти. После короткого приготовления они спустились на кухню, где их ждал стол, уставленный разнообразными яствами: блины, яйца, тосты и даже волшебные джемы. — Привет, Розиетта! — поздоровалась Лили, садясь за стол. — Всё выглядит потрясающе! — Спасибо, мастерица Лили! Я старался для вас, — ответила эльфийка, радостно хлопая ушами. Завтрак прошёл в уютной обстановке, и, пока они наслаждались блюдами, Северус и Лили снова обсудили их план действий. — Итак, Эдмунд будет трансгрессировать вместе с нами, — начал Северус, откусывая кусок блина. — Мы встретимся с Нарциссой и Роджером в 14:00. Важно, чтобы всё прошло гладко. Лили кивнула, потирая руки от волнения. — Да, и мы должны убедиться, что они готовы говорить открыто. Если у них есть сомнения, это может всё испортить. — Я тоже об этом думал, — ответил Северус. — Но если мы объясним им нашу поддержку и то, как мы можем помочь, они должны понять. Лили улыбнулась, её глаза блестели. — Я уверена, что они это оценят. Нарцисса и Роджер должны знать, что они не одни. После завтрака они пошли собираться в косой переулок. Северус тщательно проверил свои вещи: у него было несколько ингредиентов для зелий и их заклинания, а также специальная записка, чтобы не забыть всё, что планировалось обсудить. — Ты готова? — спросил он Лили, когда они уже стояли у двери. — Готова, — ответила она с решимостью. — Мы справимся с этим. Северус кивнул, и они вышли из дома, направляясь к месту встречи. Волнение наполняло воздух, и оба чувствовали, что их ждёт что-то важное. ** Утро 26 декабря началось для Нарциссы с волнения, которое она старалась скрыть под привычным спокойствием. Она стояла перед зеркалом, причесывая свои длинные волосы, но мысли о встрече с Роджером не давали ей сосредоточиться. В этот момент в комнату вошла её сестра Беллатрикс, с недовольным выражением лица. — Ты чего такая напряжённая? — осведомилась Беллатрикс, усаживаясь на край кровати и наблюдая за Нарциссой с прищуром. — Ты выглядишь так, будто собираешься на похороны. Нарцисса почувствовала, как внутри неё зашевелилось раздражение. — Просто готовлюсь, — кратко ответила она, продолжая причесываться. — Готовишься? — переспросила Беллатрикс с насмешкой. — Неужели ты собираешься встречаться с кузеном в косом переулке? Я думала, что ты лучше меня знаешь, чем занимаются Блэки. Нарцисса покусала губу, стараясь не поддаваться на провокации. — Это не то, что ты думаешь, — произнесла она, стараясь звучать уверенно. — О, правда? — усмехнулась Беллатрикс, её глаза искрились от недовольства. — Как же ты могла забыть, что мы, Блэки, — чистокровные волшебники? Ты не должна общаться с теми, кто может запятнать нашу фамилию. — Я просто хочу обсудить кое-что важное, — ответила она, стараясь не дать волю своему гневу. — Важное? Какое, скажи? — продолжала настаивать Беллатрикс, её тон становился всё более язвительным. — Если бы ты была настоящей Блэк, ты бы не собиралась туда идти. Посмотри на Андромеду: она тоже куда-то постоянно ходила, и вот итог. Неужели ты не видишь, что у неё всё кончилось плохо? Нарцисса почувствовала, как её сердце сжалось. Она не могла поверить, что её сестра так грубо относится к её чувствам и к судьбе Андромеды. — Это не предательство, — быстро произнесла она, стараясь не выдать своих эмоций. — Мы просто говорим о важных вещах. Беллатрикс скрестила руки на груди и посмотрела на Нарциссу с выражением полного недоверия. — Если ты так считаешь, — с насмешкой ответила она. — Но помни, что твоя репутация на кону. Ты не имеешь права так легко отказываться от семьи. Неужели ты не понимаешь, что это может вызвать последствия? Нарцисса почувствовала, как её силы истощаются под натиском сестры, но ей нужно было закончить разговор. — Я сама решу, с кем мне дружить, — сказала она с твердостью, которую не чувствовала. После этого она попыталась выйти из комнаты, но Беллатрикс не позволила ей просто так уйти. — И как ты собираешься объяснить это нашим родителям? Они не одобрят твою компанию, — добавила она, подмигнув с вызовом. Нарцисса молчала, осознавая, что ей придется обмануть своих родителей, но она была готова сделать всё ради Роджера. В конечном итоге, она уверенно вышла из комнаты, оставив за собой недовольное ворчание Беллатрикс. Её сердце колотилось от волнения, но решимость поддержать свои чувства к Роджеру придавала ей сил. Она была готова идти на риск, даже если это означало столкнуться с недовольством своей семьи. Нарцисса собрала все свои силы и вошла в гостиную, где её родители, Друелла и Сигнус Блэки, сидели в своих привычных позах. Сложные эмоции переполняли её, но она старалась выглядеть уверенно. — Мама, папа, — начала она, стараясь говорить как можно спокойнее. — Я собираюсь с Сириусом в косой переулок. Нам нужно купить несколько книг. Друелла, подняв взгляд от своего журнала, с явным недоумением посмотрела на дочь. Сигнус тоже оторвался от своих размышлений и с недоверием спросил: — Сириус? Ты говоришь о своём кузене? Почему ты идёшь с ним? Мы знаем, что у вас не сложились самые дружеские отношения. Нарцисса сглотнула, чувствуя, как напряжение нарастает. — Да, с ним, — подтвердила она. — Но это всего лишь покупка книг. Мы решили, что это будет полезно для обоих. — Неужели? — Сигнус посмотрел на неё с недоверием. — Мы знаем, каково положение Сириуса в нашей семье. Ты уверена, что это хорошая идея? Друелла, потирая подбородок, добавила: — Я не помню, чтобы вы когда-либо были особенно близки. Почему вдруг такое решение? Нарцисса постаралась сохранить спокойствие. — Возможно, нам стоит дать друг другу шанс. Мы учимся, и у нас много общего, — попыталась она объяснить, но её голос слегка дрожал. Сигнус нахмурился, но всё же кивнул, словно задумавшись. — Если ты так уверена… Но будь осторожна, Нарцисса. Мы не можем позволить себе, чтобы кто-то увидел вас вместе и начал сплетничать. Нарцисса кивнула, чувствуя, как их слова давят на неё. Она знала, что это всего лишь шаг, но не могла не чувствовать, что всё становится гораздо сложнее. Она вышла из гостиной, полная противоречивых эмоций, но уверенная в своём решении. ** В косом переулке Нарцисса и Сириус нервно переглянулись, когда увидели Роджера, который уже ждал их у входа в библиотеку. Он выглядел взволнованным, и это лишь усилило напряжение в воздухе. — Привет! — сказал Роджер, заметив их. — Готовы? — Да, — ответила Нарцисса, и они втроём быстро вошли в библиотеку. Умиротворяющая атмосфера и запах книг немного успокоили их. Библиотекарка, пожилая ведьма с тёплыми глазами, узнала Нарциссу и приветливо улыбнулась. — Нарцисса, радость моя! Я давно вас не видела. Что привело вас в библиотеку? — Мы пришли по делам, — ответила Нарцисса. — Можно ли нам зайти в тайную комнату? Нам нужно поговорить. — Конечно, — кивнула библиотекарка, открывая дверь в потайное помещение. — Только будьте осторожны. Войдя внутрь, Нарцисса заметила, что Андромеда уже ждёт их. Её выражение лица было полным смешанных чувств. — Привет, Нарцисса, — произнесла она, когда Нарцисса вошла в комнату. — Я не могу поверить, что ты действительно пришла. — Привет, Андромеда, — ответила Нарцисса, не скрывая волнения. — Я пришла, потому что мне нужно поговорить. Андромеда нахмурилась. — Ты всё ещё собираешься связывать свою жизнь с маглорожденным? Я до сих пор в шоке от твоего выбора. — Я знаю, — тихо произнесла Нарцисса, опуская глаза. — Но я люблю Роджера, и готова на всё ради него. Я понимаю, что это может показаться странным, но он действительно важен для меня. Андромеда вздохнула, покачивая головой, но в её голосе звучала поддержка. — Если ты так уверена, то я готова помочь тебе. Но есть одно «но». Если вы хотите быть вместе, вам нужно будет пожениться уже на следующих рождественских каникулах. Нарцисса почувствовала, как её сердце забилось быстрее. — Ты серьезно? — Да, — подтвердила Андромеда, и в её глазах появилась искорка надежды. — Но в таком случае вам с Роджером нужно продержаться в тайне от семьи и Люциуса минимум до сентября следующего года. Нарцисса, взглянув на Роджера, кивнула, и её решимость окрепла. — Я согласна. Я сделаю всё ради него. В этот момент Сириус, ожидая у двери, переглянулся с Северусом и Лили, которые подошли незаметно, чтобы подслушать разговор. Сириус, наклонившись к ним, шёпотом сказал: — Давайте послушаем, что они скажут дальше. Это может быть важно. Северус, чуть нахмурившись, кивнул, и они продолжили прислушиваться к разговору, внимая каждой детали, зная, что эта встреча может изменить всё для Нарциссы и Роджера. Нарцисса, почувствовав прилив эмоций, шагнула к Андромеде и крепко обняла её. — Прости, что не пыталась наладить с тобой контакт раньше, — произнесла она, её голос дрожал от волнения. — Я была слишком погружена в свои страхи и переживания. Андромеда слегка улыбнулась, чувствуя, как тепло и поддержка исходят от сестры. — Ничего страшного, Нарцисса, — ответила она, нежно поглаживая её спину. — Главное, что ты пришла. Я всегда была рядом, даже если ты этого не видела. Нарцисса отстранилась, вытирая слёзы с глаз. — Я просто не знала, как ты отреагируешь. Теперь, когда я решила быть с Роджером, мне так важно, чтобы ты меня поддерживала. — Я здесь, и я готова поддержать тебя, — уверила её Андромеда, смотря в глаза сестре. — Мы обе знаем, что выбор, который ты сделала, будет непростым, но ты не одна. Мы с тобой. Роджер, наблюдая за этой трогательной сценой, почувствовал, как его сердце наполнилось надеждой. Он знал, что впереди их ждут трудности, но с такой поддержкой Нарцисса сможет справиться с любыми испытаниями. Когда Андромеда, Роджер и Нарцисса вышли из секретной комнаты, их лица слегка порозовели от напряженного разговора. Нарцисса выдохнула, стараясь не подавать виду, что волновалась. Они с Андромедой только что обсудили будущее, и теперь ей нужно было сделать вид, что всё нормально. Сириус, Лили и Северус ждали их снаружи, оглядываясь по сторонам. Взглянув на них, Андромеда предложила: — Давайте немного передохнём. Тут неподалёку есть хорошее кафе, где мы можем спокойно поговорить. — Отличная идея, — кивнул Сириус. — Нарцисса, как насчёт того, чтобы выпить что-нибудь за удачный день? Нарцисса, всё ещё находясь под впечатлением от разговора с сестрой, тихо согласилась. — Да, давайте. Вся компания быстро направилась в сторону небольшого кафе в Косом переулке. Пройдя мимо витрин книжных лавок и магазинов с ингредиентами для зелий, они вскоре оказались у входа в уютное кафе. Заведение было относительно спокойным, здесь не было той суеты, что обычно царила в Косом переулке. Они вошли внутрь и сели за один из дальних столиков, чтобы не привлекать лишнего внимания. Сириус кинул шутливый взгляд на меню и сказал: — Ну, Нарцисса, теперь ты точно эксперт по меню, что нам порекомендуешь? Нарцисса, улыбнувшись, сделала вид, что внимательно изучает меню. В воздухе всё ещё ощущалось напряжение, но она старалась сохранять спокойствие. Как только они сделали заказ, за окном начали падать первые снежинки, и атмосфера в кафе стала уютной и рождественской. Но в кафе вдруг зашёл близкий друг Люциуса которого она очень хорошо знала. Нарцисса мгновенно ощутила на себе взгляд друга Люциуса, и ее сердце заколотилось сильнее. Она понимала, что нужно срочно выкрутиться из этой ситуации, иначе слухи быстро дойдут до ее родителей, а затем и до самого Люциуса. — О, привет, — начала она, стараясь говорить небрежно и невозмутимо. — Я просто вышла прогуляться со своим кузеном Сириусом. Мы решили зайти в кафе, а он, как обычно, привел своих друзей. — Она бросила взгляд на Сириуса, делая акцент на его привычке быть в компании Гриффиндорцев. — Я тут ни при чем, просто поддерживаю семейные связи, — добавила Нарцисса с легкой улыбкой, делая вид, что вся ситуация для неё совершенно естественна. Знакомый Люциуса недоверчиво прищурился и посмотрел на Лили и Северуса, будто пытаясь понять, что они делают в компании с Нарциссой. — А это кто такие? — спросил он, кивая в сторону Лили и Северуса. Сириус хмыкнул, уже открыв рот, чтобы что-то сказать, но Нарцисса перебила его, заметив, как из-за спин друзей в кафе подошли Андромеда и Роджер. — О, это просто случайность, — быстро сказала Нарцисса, заметив сестру. — Мы случайно встретили Андромеду и Роджера, они зашли в кафе и попросили у нас совета, что лучше заказать. Ничего важного, просто обычная встреча. Андромеда кивнула, поддержав сестру. Она прекрасно понимала, что Нарциссе нужно сейчас было сохранить секретность. — Да, — спокойно произнесла Андромеда, улыбаясь. — Мы с Роджером просто зашли выпить чашечку кофе и подумали, что Нарцисса знает это место лучше, так что почему бы не спросить совета? Роджер, немного напряженный, поддержал игру: — Да, тут много всего в меню, сложно выбрать. Мы не хотели нарушать вашу встречу. Знакомый Люциуса все еще выглядел недовольным, но, кажется, начал верить тому, что ему говорили. Он хмыкнул, оглядывая всю компанию с некоторым недоумением. — Ну что ж, в таком случае... Не буду мешать вам. Передавайте привет Люциусу, — бросил он на прощание Нарциссе и направился к выходу, хотя всё еще с недоверием оборачиваясь на их столик. Когда он ушел, напряжение за столом наконец спало. Нарцисса облегченно выдохнула и посмотрела на всех. — Спасибо вам, — прошептала она, чувствуя, что на этот раз им удалось избежать проблем. Когда Нарцисса вышла из кафе, к ней быстро подошёл Руперт Чапман — близкий друг Люциуса Малфоя. Он держался надменно, глядя на всех остальных свысока, особенно на Лили, Северуса и Сириуса. — Нарцисса, можно поговорить с тобой наедине? — его голос прозвучал холодно, почти приказным тоном. Нарцисса мельком взглянула на друзей, они насторожились, но она лишь кивнула и отошла в сторону вместе с Рупертом. Когда они остались вдвоём, Руперт, не теряя времени, перешёл к сути: — Люциус очень огорчён тем, что вы с ним так редко видитесь, — начал он, словно это было очевидно. — Он был бы рад провести с тобой время сегодня, как подобает помолвленной паре. Прогуляйтесь по улочкам Косого переулка. Встретитесь через полчаса в том же кафе. Слова Руперта прозвучали как приказ, а не как предложение. Нарцисса чувствовала бурю эмоций внутри себя. Она только что обсуждала с Андромедой и Роджером своё будущее, и вероятность того, что они смогут быть вместе, была высокой. Но сейчас перед ней стоял реальный риск всё испортить, если она откажет Люциусу. — Конечно, Руперт. Я встречусь с ним, — ответила Нарцисса, подавляя эмоции, чтобы не выдать себя. Руперт, довольный, кивнул и, не прощаясь, повернулся и ушёл. Вернувшись к друзьям, Нарцисса с горечью рассказала им о встрече. Лили, Северус и Сириус выглядели огорчёнными, а Роджер старался скрыть своё разочарование, но это было невозможно не заметить. — Мне придётся встретиться с Люциусом через полчаса, — сказала Нарцисса с грустью в голосе. — Если я откажусь, он что-то заподозрит. Сириус сжал кулаки, едва сдерживая раздражение. — Ну конечно, Малфой вмешивается как всегда, — проворчал он. — Но мы ничего не можем поделать, иначе твой план сорвётся. Лили оглянулась на Роджера, его лицо выражало подавленность. — Роджер... — тихо сказала она, пытаясь как-то утешить его, но тот лишь покачал головой. — Я понимаю, — ответил Роджер, хотя его голос слегка дрожал от переживаний. — Но это тяжело... смотреть, как она будет с ним, даже на полчаса. Нарцисса подошла к Роджеру, взяла его за руку и тихо прошептала: — Прости меня. Это нужно ради нас... просто потерпи немного. Роджер кивнул, но его взгляд говорил о том, что ему очень тяжело. Нарцисса сидела за столиком в кафе, пытаясь собраться с мыслями. Каждый удар сердца отдавался глухой болью, но она старалась сохранять спокойствие. Ровно через полчаса в кафе появился Люциус Малфой. Его высокий силуэт и серебристые волосы, аккуратно уложенные, сразу бросались в глаза. Он подошёл к ней с неизменной уверенностью, его глаза блестели, а на лице была привычная холодная улыбка. — Нарцисса, — произнёс он своим бархатным голосом, садясь напротив неё. — Как я рад, что ты пришла. Полагаю, прогулка пойдёт нам на пользу, давно не виделись. Она улыбнулась ему вежливо, подавив волнующиеся в груди эмоции. — Конечно, Люциус, я тоже рада тебя видеть, — тихо ответила она, поднося к губам чашку с чаем, чтобы скрыть волнение. Люциус, не теряя времени, сразу перешёл к делу, словно их встреча не была просто дружеской прогулкой. — Я хотел с тобой обсудить кое-что важное, — сказал он, его голос звучал спокойно, но с той самой ноткой притязательности, что была всегда. — Пора начинать планировать нашу свадьбу. Через полтора года мы станем мужем и женой, и я хочу, чтобы всё было идеально. Мы должны представить семейство Блэк и Малфой в лучшем свете. Нарцисса чуть не задохнулась от его слов, но внешне оставалась спокойной. Её сердце сжалось от боли. Мысли о Роджере, о планах, которые они строили всего час назад, на фоне слов Люциуса казались ей невыносимыми. — Да, конечно, — выдавила она из себя, стараясь держать голос ровным. — Это действительно важно. Люциус продолжал, не замечая её внутренней борьбы: — Я уже начал думать о том, что нам стоит выбрать для приглашений и где провести церемонию. Думаю, поместье Малфоев будет идеально. Сама понимаешь, свадьба будет событием года. Все должны говорить о нашем союзе. Нарцисса едва сдерживала рвущиеся наружу слёзы, внутренне она почти кричала. Её мысли метались между долгом перед семьёй и чувствами к Роджеру, которые она вынуждена была скрывать. — Да, ты прав, — ответила она, отводя взгляд, чтобы Люциус не заметил её истинного состояния. — Это будет замечательное событие. Её голос звучал уверенно, но внутри она чувствовала, как душа будто разрывается на части. Она понимала, что этот разговор неизбежен, и что её роль в этом союзе была расписана задолго до того, как она встретила Роджера. Но сейчас, сидя напротив Люциуса, говорить об их будущем казалось ей настоящим испытанием. — Я рад, что ты согласна, Нарцисса, — сказал Люциус с лёгкой улыбкой, протягивая руку, чтобы коснуться её ладони. — Мы с тобой создадим союз, достойный наших фамилий. Нарцисса посмотрела на его руку, но не ответила на прикосновение. Внутри неё всё кипело от эмоций, но она не могла позволить себе выдать себя. — Конечно, Люциус, — тихо ответила она. — Всё будет так, как ты говоришь. Но в душе она почти рыдала.