Часть 24

Когда музыка на балу сменилась на более спокойную, а младшие классы начали понемногу расходиться по своим гостиным, компания друзей всё ещё оставалась на балу. Северус сидел за одним из столов, наблюдая, как Люциус и Нарцисса танцуют вместе. Его взгляд был пронзительным, и каждый раз, когда Люциус склонялся к уху Нарциссы, что-то нашептывая, он сжимал челюсти всё сильнее. Лили, сидящая рядом, иногда касалась его руки, пытаясь успокоить его, но это мало помогало. Она тоже испытывала беспокойство, видя, как Нарцисса ведёт себя с Люциусом, а Роджера не было видно. — Пора что-то предпринимать, — неожиданно прошептал Сириус, наклоняясь ближе к Северусу и Лили, когда другие друзья были заняты своими разговорами. Северус взглянул на него с недоумением. — Что ты предлагаешь? Сириус усмехнулся и, оглядевшись по сторонам, убедился, что никто не слышит. — Роджера здесь нет, а ты знаешь, каково ему сейчас. Он не мог вынести это зрелище, не так ли? Северус кивнул, уже догадываясь, что Сириус собирается сказать. Лили слушала с настороженным интересом. — Пойдём к нему. Пока Люциус и Нарцисса заняты, мы сможем поговорить с Роджером. Нам нужно убедиться, что он готов к тому, что предстоит, — продолжил Сириус, явно не собираясь откладывать дело в долгий ящик. Северус на мгновение задумался. Это могло быть действительно хорошей идеей. Тем более, если Роджер уже настолько раздражён, что предпочёл не приходить на бал, они должны поговорить с ним и убедиться, что он не сорвётся в неподходящий момент. Он посмотрел на Лили, которая кивнула в знак согласия. — Ладно, — сказал Северус. — Пойдём. Они встали из-за стола, стараясь не привлекать внимание. Большая часть старшеклассников ещё оставалась на балу, так что их отсутствие могло пройти незамеченным. Младшие классы уже начали расходиться, кто-то ещё пробовал последние блюда с праздничного стола, но никто не обращал внимания на трёх уходящих фигур. Выйдя из Большого зала, они направились по коридорам к Пуффендуйской гостиной. Северус шагал быстро, не говоря ни слова. Мысли роились в его голове. Он не мог избавиться от образа Нарциссы, танцующей с Люциусом. Сириус шёл рядом, выглядя более расслабленным, хотя и он понимал, что ситуация выходит из-под контроля. Лили была между ними, осторожно глядя на обоих и стараясь сохранить спокойствие. Когда они подошли к портрету, который вёл к гостиной Пуффендуя, Сириус остановился и посмотрел на Северуса. — Кто-нибудь знает, как войти? — спросил он с лёгким смешком. Северус лишь фыркнул в ответ, но тут дверь распахнулась, и оттуда вышел пуффендуец младшекурсник. Увидев троих старшеклассников, стоящих перед входом, он остановился и замер в замешательстве. — Нам нужен Роджер, — быстро сказал Сириус, глядя прямо на мальчика. — Можешь его позвать? Мальчик кивнул и скрылся за дверью, пока Лили с Северусом переглянулись. Прошло несколько минут, прежде чем дверь снова открылась, и перед ними появился Роджер. Он выглядел измотанным, с бледным лицом и тёмными кругами под глазами, как будто не спал несколько ночей подряд. Его плечи были слегка опущены, а движения — вялыми. Северус почувствовал, что его подозрения подтвердились: Роджеру было невероятно тяжело наблюдать за тем, как Нарцисса танцует с Люциусом. — Привет, — начал Роджер, выйдя в коридор и оглядывая друзей. — Что вы здесь делаете? — Мы искали тебя, — сказал Сириус, подходя ближе. — Ты же не думаешь, что сможешь просто игнорировать всё это? Нам нужно поговорить. Роджер вздохнул и провёл рукой по волосам, как будто только сейчас осознал, что это неизбежно. — Я не мог пойти на этот бал, — признался он. — Смотреть, как она танцует с этим... павлином? — Он сжал кулаки. — Мне хотелось просто выйти и ударить его прямо там, перед всеми. Лили покачала головой, сочувственно глядя на Роджера. — Я понимаю, что тебе тяжело, — мягко сказала она. — Но тебе нужно держать себя в руках. Всё может измениться, ты знаешь, что у нас есть план. Роджер сжал зубы, его глаза загорелись гневом. — Лили, ты не понимаешь, — начал он, но затем сбавил тон. — Или, может, понимаешь. Но каждый раз, когда я вижу, как они вместе... Кажется, что всё это бессмысленно. Мне кажется, что я теряю её с каждым днём. Северус, наконец, заговорил. — Роджер, если ты сейчас сорвёшься, ты потеряешь её точно. Ты не можешь позволить эмоциям взять верх. Мы на верном пути. Да, это тяжело, но нужно держать себя в руках и не забывать о цели. Если ты сделаешь глупость, всё закончится. Роджер бросил взгляд на Северуса, но тот был непоколебим. Они оба знали, что этот момент был критическим. Лили мягко сжала плечо Роджера, давая ему понять, что он не один. — Возвращайся в гостиную и отдохни. Мы займёмся всем остальным, — произнесла она с тёплой улыбкой. Роджер с сомнением кивнул, бросив последний взгляд на друзей. Он выглядел усталым и сломленным, но всё же повернулся и начал уходить. Когда его фигура скрылась за дверью гостиной Пуффендуя, Сириус первым нарушил молчание: — Вот видите? Ещё немного, и он сорвался бы. Мы должны торопиться, иначе всё пойдёт наперекосяк. — Торопиться? — скептически переспросил Северус. — Торопиться некуда. Если Роджер сорвётся раньше времени, тогда всё точно рухнет. Мы должны действовать методично, иначе все наши усилия пропадут даром. Лили задумчиво кивнула, её взгляд метнулся к Сириусу. — Всё зависит от того, как скоро мы сможем провернуть наш план с кольцом. Когда оно у нас будет, времени на подготовку останется немного, но этого должно быть достаточно. Сириус, по-прежнему глядя в сторону двери, где исчез Роджер, усмехнулся: — Он не думает о том, что может произойти после. Если бы Нарцисса не чувствовала к нему ничего, она бы не стала этого терпеть. Но она так же связана правилами этого мира, как и он. И тут дело не только в любви, а в их свободе. Северус посмотрел на Сириуса с непониманием. — Ты говоришь так, как будто понимаешь, через что проходит Нарцисса. Сириус приподнял бровь и взглянул на Северуса, как будто тот задал вопрос, не требующий ответа. — Ты удивишься, Снейп, но да. Я прекрасно понимаю её. Она заперта в золотой клетке семьи Малфоев. Моя семья точно такая же. Только мне удалось вырваться раньше. Лили скрестила руки на груди и задала вопрос, который давно витал в воздухе: — А что если всё пойдёт не по плану? — Её голос был тихим, но серьёзным. — Что если Роджер не выдержит или что-то помешает нам сжечь кольца? Северус напрягся, обдумывая этот вариант. Он давно просчитывал возможные исходы, но сейчас, когда всё становилось более реальным, эти страхи начинали тревожить его всё сильнее. — Мы не можем позволить себе провалиться, — наконец, тихо произнёс он. — Если что-то пойдёт не так, последствия будут гораздо хуже, чем просто свадьба Нарциссы и Люциуса. Роджер может сломаться, и тогда... ну, ты знаешь. Сириус поджал губы и посмотрел на Лили. — Мы должны быть уверены, что всё пойдёт по плану. Не только ради Нарциссы и Роджера, но и ради нас самих. Если этот брак состоится, это будет ещё одним доказательством того, что мы все подчиняемся старым правилам чистокровных семей. Северус нахмурился, но Лили понимала, о чём говорит Сириус. — Да, — тихо сказала она. — Мы должны быть готовы ко всему. Снова наступило напряжённое молчание. У каждого из них в голове крутились мысли о том, что может произойти, если они потерпят неудачу. — Значит, завтра. Завтра мы делаем первый шаг, — уверенно произнёс Северус, прерывая их размышления. Лили и Сириус кивнули в ответ. — А пока что нам всем нужно отдохнуть. У нас будет достаточно работы впереди, — добавила Лили. Трое друзей ещё немного постояли на месте, обмениваясь тихими словами поддержки, прежде чем направиться к своим гостиным. Тяжесть их задания давила на каждого из них, но впереди была битва, которую они не могли проиграть. --- На следующее утро в Хогвартсе всё шло своим чередом. Уроки, привычные занятия и шумные перемены среди учеников создавали ощущение, будто всё было в порядке. Но для тех, кто знал о предстоящей свадьбе Нарциссы и Люциуса, время тянулось медленно и напряжённо. Северус, Лили и Сириус продолжали встречаться в укромных уголках замка, обсуждая детали своего плана. Северус, как и обычно, был сосредоточен на мельчайших нюансах — на том, как они смогут получить кольцо, что сказать Дамблдору, как предотвратить свадьбу, если что-то пойдёт не так. Лили часто сдерживала его, напоминая, что паника только навредит их делу, а Сириус добавлял в их разговоры нотки юмора, хотя всем было ясно, что он тоже нервничает. И вот, день свадьбы Нарциссы и Люциуса приближался. На вечерней встрече на астрономической башне холодный ветер шуршал мантиями, как будто напоминая им о том, насколько хрупким был их план. Северус, Лили и Сириус подошли к башне, где их уже ждали Роджер и Нарцисса. Сириус, как обычно, шутил, пытаясь разрядить обстановку, но все чувствовали, насколько напряжённой была эта встреча. Особенно это касалось Нарциссы, которая выглядела ещё более подавленной и потерянной, чем обычно. — Вы опоздали, — бросил Роджер, когда они наконец подошли. — Ну, прости, мы не могли оставить наш «план спасения» без внимания, — усмехнулся Сириус, но его слова не вызвали привычного смеха у остальных. Нарцисса, стоя рядом с Роджером, выглядела на грани нервного срыва. Её золотистые волосы мягко спускались по плечам, а глаза, обычно холодные и гордые, теперь были полны тревоги. Она взглянула на Лили, словно ища поддержку. — Мы должны поговорить о том, что делать, если всё пойдёт не так, — начала Лили, её голос был серьёзным, но спокойным. — Да, — кивнул Северус. — Нужно продумать план «Б». Если мы не сможем сжечь кольца, если нас поймают... Нарцисса, что ты будешь делать? Нарцисса сжала губы, стараясь скрыть дрожь в руках. — Если я выйду замуж за Люциуса... — она помедлила, будто не могла произнести эти слова вслух. — Всё изменится. Мои родители будут контролировать каждое моё движение. Я не смогу встречаться с Роджером, мы не сможем быть вместе. Роджер, стоявший рядом, нахмурился, глядя на пол башни. — Нарцисса, — начал он, но она остановила его, подняв руку. — Нет, Роджер, послушай. Если всё пойдёт не так, мне придётся играть по их правилам. Мы не сможем быть вместе... Но это не значит, что я тебя забуду. — Её голос дрожал, но она продолжала. — Я сделаю всё возможное, чтобы нас никто не заметил. Но после свадьбы будет уже поздно что-то менять. Сириус вздохнул, посмотрев на Лили и Северуса. — Вы же понимаете, что мы должны быть готовы к тому, что не всё пойдёт по плану. Если это кольцо так и останется на её пальце, нужно будет действовать иначе. Северус нахмурился, его лицо было холодным и решительным. — Если кольцо останется у Нарциссы, тогда свадьба состоится. Но это не значит, что всё кончено. Вопрос в том, насколько мы готовы идти дальше. — Он посмотрел на Роджера и Нарциссу. — Вы готовы бороться до конца? Даже если это значит... покинуть Британию? Лили удивлённо посмотрела на Северуса, но ничего не сказала. Его слова были неожиданными, но в то же время логичными. Роджер поднял голову, его глаза вспыхнули решимостью. — Если это единственный выход, то да. Я готов. Я не позволю им забрать у меня Нарциссу. Нарцисса медленно кивнула, хотя в её глазах читался страх. — Но если мы не сможем избежать брака... — она тихо вздохнула. — Если я выйду за Люциуса, мне придётся играть по их правилам. Но я не хочу этого, — её голос дрожал. — Я не хочу этого брака, я не хочу этой жизни. Сириус снова попытался разрядить обстановку: — Мы не допустим, чтобы тебя выдали замуж за этого павлина. Снейп прав — если не получится сжечь кольцо, мы придумаем что-то ещё. Роджер, ты справишься, ты же не сломался после всех этих лет? Роджер напряжённо кивнул: — Я не могу больше ждать. Я устал смотреть, как они отнимают у нас всё, что нам дорого. Это уже не просто о любви или браке. Это о нашей свободе. Если этот брак состоится, я потеряю Нарциссу навсегда. Северус, скрестив руки на груди, наконец предложил: — Хорошо. Если мы не сможем сжечь кольцо на самой свадьбе, тогда нам нужно будет подумать о другом выходе. Возможно, вам придётся бежать. Но если всё пойдёт не так, вы должны быть готовы к тому, что ваша жизнь изменится навсегда. Лили внимательно посмотрела на Нарциссу. — Ты готова к этому? — спросила она мягко. Нарцисса, несмотря на всю свою тревогу, твёрдо ответила: — Да, если это единственный выход, я готова. Мы с Роджером найдём способ быть вместе. Северус, увидев решимость в глазах Нарциссы, вздохнул с облегчением. — Тогда наш план «Б» — побег. Если мы не сможем предотвратить свадьбу, мы будем готовиться к тому, чтобы помочь вам сбежать. Важно, чтобы никто не заподозрил о наших намерениях до самой церемонии. Сириус хитро улыбнулся: — Ну что, похоже, нам придётся нарушить ещё пару правил. Но это точно будет весело. Лили, несмотря на всю серьёзность ситуации, усмехнулась: — Если кто-то и сможет придумать, как выбраться из этой безвыходной ситуации, так это ты, Сириус. Северус закончил: — Нам нужно быть готовыми к тому, что всё пойдёт не по плану. Но мы должны сделать всё, чтобы этого не произошло. Этот брак не должен состояться. Роджер, чувствуя поддержку друзей, обнял Нарциссу за плечи и тихо сказал: — Мы справимся. Я не позволю им разлучить нас. Нарцисса прижалась к нему, и на мгновение всем показалось, что этот план может сработать. Итак, план «Б» был разработан. Если сжечь кольцо не удастся, тогда единственным выходом оставался побег. Но Северус, Лили и Сириус знали, что это будет их последний шанс, и если они потерпят неудачу, то навсегда потеряют возможность изменить будущее Нарциссы и Роджера. Северус, внимательно выслушав обсуждения, прищурил глаза и тихо, но уверенно сказал: — Я могу поговорить с Дамблдором. Возможно, он сможет помочь вам остаться в Хогвартсе. Все в башне резко замолчали, взгляды Лили, Сириуса, Роджера и Нарциссы тут же устремились на него. Удивление и недоверие читались на их лицах. Особенно у Роджера, который был готов на всё ради спасения Нарциссы, но понимал, насколько непросто будет воплотить такой план в жизнь. — Ты серьёзно? — первым нарушил тишину Сириус, приподняв одну бровь. — Как ты собираешься это сделать? Дамблдор, конечно, добрый и мудрый старик, но такие вещи… — Он покачал головой. — Это всё-таки серьёзно. Лили тоже смотрела на Северуса с явным недоумением. — Да, Северус, — добавила она. — Как ты собираешься это устроить? Неужели ты думаешь, что Дамблдор просто так позволит нарушить магический договор помолвки, чтобы оставить Нарциссу и Роджера в школе? Северус скрестил руки на груди и бросил на друзей спокойный, уверенный взгляд. — У меня есть свои способы, — тихо ответил он. — Мы с Дамблдором... уже говорили о некоторых вещах. Я не стану вдаваться в подробности, но у меня есть основания полагать, что он может помочь. Возможно, ему не понравится идея побега, но если речь пойдет о защите ваших жизней и свободы, он может найти способ оставить вас здесь, в Хогвартсе. Нарцисса смотрела на него широко распахнутыми глазами. Слова Северуса явно произвели на неё впечатление. — Ты... уверен, что сможешь его уговорить? — спросила она с недоверием. — Ведь даже если Дамблдор захочет помочь, что скажет Министерство? Что скажут наши семьи? — Семьи и Министерство — это одно дело, — проговорил Северус спокойно, словно заранее обдумав все возможные варианты. — Но Дамблдор умеет находить лазейки. Если он сочтёт, что вашей жизни или будущему грозит реальная опасность, он не позволит вам просто исчезнуть. И я уверен, что найдёт способ оставить вас здесь, под защитой Хогвартса. Лили, нахмурив брови, внимательно посмотрела на Северуса. Она знала его давно, но не могла не удивляться тому, насколько уверенно он говорил. Северус всегда был человеком с тайнами, но в последнее время она замечала, что его связь с Дамблдором становилась всё крепче. — Северус, — тихо начала она, — почему ты так уверен, что Дамблдор сделает для тебя такое одолжение? Что ты не рассказываешь? Северус бросил на неё короткий взгляд, но лишь покачал головой. — Не могу сказать, Лили. Но доверься мне. Если всё пойдёт не так, как мы планируем, я смогу поговорить с ним и убедить его помочь. Он уже помогал многим, и в этом случае он не станет исключением. Сириус фыркнул, но в его взгляде промелькнула доля уважения. — Ладно, Северус, — произнёс он, — ты меня заинтриговал. Если ты действительно сможешь уговорить Дамблдора, это будет великолепно. Но если он откажется? Что тогда? Каков наш план "Б"? Северус спокойно вздохнул. — Если Дамблдор не сможет помочь, нам придётся реализовать побег. Но это будет нашим последним вариантом. Я же предлагаю сначала попробовать другой путь, более безопасный для всех. Нарцисса чуть расслабилась, впервые за долгое время в её глазах блеснула искорка надежды. — Если это сработает, — медленно произнесла она, — если Дамблдор действительно поможет нам остаться в Хогвартсе, это будет чудо. Я бы сделала всё, чтобы остаться здесь с Роджером и закончить учёбу. Без всяких браков и побегов. Роджер, всё ещё держа её за руку, кивнул, но его взгляд был сосредоточен на Северусе. — Если ты сможешь это сделать, — проговорил он тихо, — я буду тебе вечно благодарен, Северус. Мы все будем. Северус молча кивнул, понимая всю ответственность. Он не был уверен на сто процентов, что уговорит Дамблдора, но был готов попробовать. Слишком много было на кону: жизни, будущее и даже судьбы.