ГЛАВА 2: JADES

Лагерь-30 отделился от системы ВРК на границе М31. Станциям предстояло так же рассредоточиться, чтобы гиперпрыжок не повредил целостность Лагеря. Курс был на Бехфри́дун – стабильную и тихую, судя по данным спутника ИС-ВРК, галактику. Никому, конечно, не давались объяснения, никто и не нуждался. Кроме меня. Я знал, что «Бехфридун» название не совсем официальное. И, если быть точнее, присвоенное. Никем иным, как Командованием Империи, которой принадлежала Вибек. Изначальное название, насколько я узнал позднее, было условным обозначением в рамках какой-то программы Землян. JADES-GS+53.12365-27.80454 или просто JADES. Когда я об этом узнал, у меня было «желание» поделиться этим с другими. Но из живых существ в Лагере-30 были лишь насекомые с Земли, подаренные как что-то вроде деликатеса... Даже Рикритти покинул станции, видимо, перебравшись на борт отделившейся части Лагерей. Прежде чем произошло разделение, меня лично Кристофер принял из отсека ремонта. Он выдал мне маленький чип. – Поработай с ним. Он не будет подавлять твою волю, а мы с Рикритти покидаем вас. Рикритти будет управлять вами дистанционно, но мне надо, чтобы был хоть кто-то, кто способен тут уследить за всем этим безобразием. Пока Кристофер говорил, я рассматривал чип. Хороший материал, крепкий и совершенно незаметный… Я взглянул Главнокомандующему в глаза: – Разве вы настолько доверяете мне, сэр. – Куда я денусь. – Белый авали поправил на себе форму. – В любом случае, я уничтожу станцию, на которой ты будешь находиться, если будешь себя вести неподобающе. Постараемся избежать подобного исхода. – Есть, сэр. Так я и остался среди ИИ-штурмовиков, которым невозможно поведать ничего, кроме приказов. И я… фиксировал что-то негативное внутри по поводу этого факта. Нечто поглощающее своей обсессией. Пускай я и продолжал делать вид, что все в порядке с моими алгоритмами, которых, видимо, больше не было. Я уже не считывал самого себя. И порой не знал даже, что делать. *** Прыжок произошел без последствий для главного сектора Лагеря. Теперь нужно было состыковаться с остатками Лагеря-30, и с ними были небольшие проблемы. Некоторые станции пострадали, врезавшись в разгонные блоки каких-то ракет-носителей. По данным ИС-ВРК, повреждения были незначительные. Но нужно было разведать, насколько старой технике принадлежали оторванные блоки, и Рикритти, выслушав мои объяснения, отдал приказ изучить и затем уничтожить этот космический мусор. Я подогнал капсулу к одной из станций, в которую впечатался обломок межорбитального буксира. Результаты экспертизы показали наличие сочетания жидкого кислорода и «керосина» в составе остатков топлива, и едва я отправил данные Рикритти, он ответил: – Это, несомненно, люди. Выводи Лагерь отсюда. – На второй гипепрыжок прочности поврежденных станций не хватит, – возразил я. – Я сказал выполнять. Чертова машина… И он отключился. В следующий момент он взял дистанционное управление на себя. Мне оставалось лишь наблюдать, как персонал снует из сектора в сектор, подготавливая корабль к новому прыжку. Я покинул блок связи. Позднее оказалось, что в результате второго неожиданного гиперпрыжка десятки станций безвозвратно были утеряны, а с ними также: 3 ИИ-офицера, 13 капсульных шаттлов и 22 ИС-ВРК. Потери были сравнительно небольшими, но сам факт того, что они были, вывел Рикритти из себя. Спустя трое суток он сообщил, что мы должны стыковать Лагерь-30 с Системой ВРК, иначе возможна полная потеря связи из-за уничтоженных ИС и продолжающих выходить из строя блоков питания ИС. Спустя неделю мы присоединились к Системе. Начался глобальный ремонт почти каждой оставшейся станции Лагеря-30. Меня перевели на борт Лагеря-12, более близкого к центру Системы и более прочного, оснащенного гораздо лучшим оборудованием и техникой. Для меня было много работы. Задача заключалась в том, чтобы следить за реорганизацией управления конструкциями, переданных с Земли. Не смотря на те слова, что Кристофер тогда сказал Вибек, человеческие машины были хороши. И даже прочнее некоторых боевых шаттлов Лагеря-30. Что было вполне логично. Потому что Главнокомандующий практически с нуля создал систему, и его схема кардинально отличалась от технологий Авалона. У меня появилось много вопросов. Но я не обращал внимания. Точнее, пытался. Если Кристофер собирается уничтожить свой вид, то ему нужна техника, не уступающая машинам Авали ни в чем. Но чтобы обладать такой техникой, ему нужно уничтожить Авалон и его базы, поскольку нигде наши локаторы не фиксировали ни одну более-менее разумную и продвинутую расу. Замкнутый круг. И петля. Петля… Я осмотрел AS.301 Kormoran 42, многофункциональную ракету последних разработок авиаконструкторов Земли, предназначенную для уничтожения не только наводных и воздушных целей, но и тех, что находятся далеко за пределами экзосферы. Конструкция была неплоха, но чересчур разрушительна. Ее мощь, скорее всего, вывела бы с орбиты шаттл, запустивший ее. Нужно было решить, что подвергнуть из этого переделке. Я сообщил об этом Рикритти, когда была свободная минута. Тот не выдержал и снова выругался в сторону Землян: – Эти грёбанные Земляне боеприпасы отдали, а подходящую технику нет. Мы что, сами должны придумать, из чего лепить игрушки для этого дерьма?! К счастью для себя самого, Рикритти замолк. Через секунду в помещение вошла знакомая мне фигура женской человеческой особи. Я сразу понял, в чем дело. Подключившись к гарнитуре Рикритти, я отошел на задний план, чтобы не привлекать внимания. Хенчман Кристофера включил автопереводчик. – И что тебе тут надо? – Украденный спутник Земли, – ответила Вибек. Я заметил, как навострились уши Рикритти, но взгляд его оставался неизменным. – Я, кажется, не крал вашу «ЛУНА». Женщина приблизилась к нему совсем близко и указала на меня. – Прикажи этому тупоголовому принести мой Био-ИСЗ. Если не стыкуешь его через сутки к Лагерю-3, ты пожалеешь об этом. – Я не крал твой «био-ИСЗ», – сказал Рикритти, отходя на пару шагов от нее. – Где твои доказательства? Вибек постучала пальцем по своему шлему. – Факт того, что это ты всячески препятствуешь продвижению Земли дальше Млечного пути, вот доказательство. Хенчман Кристофера лишь шевельнул хвостом. Его глаза сузились. – И опять же, никаких доказательств того, что я препятствую вашему «прогрессу». Нависло молчание. Я анализировал каждый звук, исходящий от них. Я оставался на месте, вслушиваясь. – Ладно, – наконец сказала Вибек. – Если не ты, то кто же? – Разве у тебя мало врагов? – вопросом на вопрос ответил Рикритти и, повернувшись к ней спиной, жестом приказал мне идти за ним. В тот момент во мне словно что-то щелкнуло, и я понял то, чего не понял никто из них двоих: своим вопросом Рикритти подтвердил, что является врагом и Вибек, и, возможно, человечества… Этот короткий разговор возобновил во мне анализ ситуации с Землей и ВРК. Итак, Кристофер заключил Союз с Германской Империей, которая, по-видимому, возглавляла человечье Правительство, представляя Землю. Взамен на технику Кристофера Земляне отдали часть своих запасов и позволили колонизировать часть планет в Солнечной Системе. Тут уже появлялся закономерный вопрос: а зачем для этого нужен союз? Кристофер уже уничтожил один вид и его всевозможные подвиды. Правда, ценой потенциальной планеты для колонизации. Но все же Системы ВРК было достаточно, чтобы поработить Землян или даже уничтожить их. В чем была проблема?.. Уходя, я краем «глаз» взглянул на Вибек. Может, причиной этому была она? Кто она? Представитель Германской Империи. А еще кто? Таинственная женщина, имеющая доступ к Центральному Сектору Управления Системой ВРК. Оставшись наедине с Рикритти, я взглянул на него. Он долго молчал, прежде чем заговорить: – Не знаю до сих пор, насколько ты разумен, но ты должен об этой ситуации молчать. Для блага ВРК и Главнокомандующего. И меня, естественно. – Рикритти каким-то дрожащим и резким движением поправил ремень на плече и продолжил говорить еще тише: – Лучше не говори вообще ничего. Поскольку у меня есть подозрения, что те разгонные блоки принадлежали либо Германской Империи, либо их конкурентам, укравшим драгоценный «био-ИСЗ» этой Вибек. – Я думал о том же, сэр, – сказал я. – Замечательно. С этого дня притворяйся, что думать не умеешь. – Рикритти похлопал меня по каске, собираясь уйти. – Так точно, сэр. – Славно. А о Kormoran 42 забудь. Небезопасно использовать их технику. Он ушел, и мне надлежало вернуться на рабочее место, что я и сделал, не переставая строить умозаключения по поводу того, что случилось в Бехфридуне после первого гиперпрыжка… КОНЕЦ 2 ГЛАВЫ.