Часть 1. Прибытие в Нибельхейм

Старые тайны. Они всегда пахнут пылью, какими бы ни были. Иногда к этому запаху примешивается еще и запах гнили, горечи, разложения… С утра границу городка Нибельхейм пересекла одинокая черная машина, следом за собой поднимая клубы пыли и, как нельзя точно, олицетворяя собой все эти красивые аллегории. Не останавливаясь и проезжая мимо домов, автомобиль свернул туда, куда многие боялись даже посматривать иногда, от того что большое количество странных и жутких историй ходило о внушительного размера мрачном особняке, расположенном на окраине. Место это хранило много тайн, покрытых слоями времени, лжи, страха… намного большим, чем сказано сейчас. Иногда некоторых тайн лучше бы и не касаться. Они имеют свойство привязываться к любопытствующим, своими холодными и цепкими лапами начиная разрушать их жизни, проникать в настоящие, к которому не относятся, и отравлять все вокруг. Призраки прошлого часто не терпят, кода тревожат их покой, предпочитая оставаться забытыми и лежать в забвении. В тишине и темноте. Под слоем пыли. Ее звали Женевьева. Женевьева Эванс. Доктор Эванс, упоминали чаще. Она работала на Корпорацию исправно и относительно давно, начиная с низов и доказав свою компетентность для назревших вопросов. Около недели назад президент корпорации Шинра поручил ей разобраться в этом архиве и привезти нужные книги в Хелен Лодж – нынешнюю резиденцию компании. Путь был не близкий.  «Кажется, здесь». – Зеленые глаза блеснули стеклами очков в тонкой и почти невесомой оправе, оторвались от сложенной на соседнем сидении карты, скользнули усталым взором по открывшемуся пейзажу, кромке гор, притаившемуся у них дому, окруженному высокой каменной оградой. Машина остановилась чуть поодаль от ворот, так, чтобы не перегораживать пространство. Заглох мотор, выключилась музыка, до того скрашивающая дорогу путнице неутомимым трепом ведущих не запомнившейся радиостанции вперемешку с популярными в этом сезоне, — а от того до боли приевшимися, — музыкальными композициями. Вдруг, внезапно стало очень тихо. А после дверь автомобиля с характерным звуком отворилась, выпуская, наконец, свою временную обладательницу из плена железной самодвижущейся повозки. Это была женщина со светлыми волосами, одетая в узкие коричневые брючки и свободную мешковатую вязаную кофточку пастельного кремового оттенка, одновременно и неплохо продуваемую и сохраняющую тепло. Ноги женщины были обуты в удобные ботинки на невысоком толстом каблуке, а через плечо висела совсем небольшая сумка в тон брюк, куда «упали» в самый последний момент ключи от взятой в прокат неподалеку от порта в Косте Дель Соль машины, теперь уже надежно запертой и поставленной на сигнализацию. Блондинка лишь на одно посетовала: когда она закрывала дверь, то слегка коснулась поверхности машины пальцами, оставив заметные следы на ровном покрытии краски дорожной пылью. Пальцы испачкались. Экая неприятность. Необходимо было двигаться дальше, ведь дел у женщины здесь было по горло. Отряхнув грязь, насколько возможно, и развернувшись лицом к зданию, женщина, не мешкая, отправилась к особняку "Шин-Ра". Вот она миновала поржавевшие от времени покореженные кованые ворота, скрипнувшие на петлях, которые без особого труда пропустили ее внутрь территории. «Удивительно. Кажется, им не один десяток лет… - Рука отпустила решетку. — Неужели нельзя было хоть как-то обезопасить подобное место от посторонних глаз, если в этих стенах хранятся важные записи и архивы?» Каменная дорожка, заросшая дикой травой, вела светловолосую гостью дальше, подводя ту к самой двери. Участок покрывала полутень, двери особняка были полу распахнуты. В этот момент женщине начало казаться, что она могла ехать сюда абсолютно зря. Замок был сломан. Уцелело ли содержимое? Загадка. Она добиралась сюда с другого материка, но неужели чтобы ничего здесь не найти? Пытаясь угадать, что она сейчас там обнаружит, и в каком же упадке все находится внутри, светловолосая женщина положила обе руки на створки массивных дверей и одновременно толкнула их, раскрывая вовнутрь. Пахнуло сыростью и плесенью. Женская фигура прошла внутрь и прикрыла за собой внушительных габаритов деревянные створки. Иногда, делая тот или иной шаг, ты точным образом не знаешь насколько он потом повлияет на твою дальнейшую жизнь. Порой даже взмах крыла бабочки на другом конце планеты может запустить немыслимую лавину событий, разрушающую собой города и планеты. Куда же идешь ты? Зачем тревожишь то, что упокоено с миром, закончено и забыто… Зачем помогаешь зловещщей корпорации, породившей чудовищ? Потому что больше нигде не пригодятся твои знания. Пыль кружилась в воздухе, в лучах золотистого света, проникающего во мрак старого дома через огромный узорчатый витраж шириной во всю стену. К окну вела огромная лестница, начинающаяся изящным изгибом из центра комнаты и поднимающаяся на второй этаж. Над ней висела гигантская бронзовая люстра. Старые колонны, покрытые пылью резные перила, обшарпанные стены, узор, выложенный на полу посередине комнаты точно под люстрой… оставшиеся и уцелевшие еще предметы интерьера… хоть все пребывало в упадке и дом медленно догнивал, медленно доживая свой век, но они не могли не возвращать в атмосферу иных времен, когда все это жило, вместе с жившими здесь людьми. Дом показался женщине каким-то сказочным. Жаль было видеть его в таком заброшенном состоянии, но и в том чувствовалась какая-то мистика. Ощущения совершенно не такие, как у нее дома, где правила простота и геометричность линий, современный дизайн, светлые цвета и минимализм. Шаг. Другой… Шаги легким эхом отражались от стен и вели гостью наверх, к окну. Не потому что она хотела разглядеть вид из него, а потому что именно там, на втором этаже, в комнатах находилась заветная дверь вниз, в лабораторию и архив. Однако, все-таки, женщина не отказала себе во взгляде через окно, мимо которого проходила. За ним было приятно зелено. У них, в Мидгаре, во времена ее детства так не было. Даже в том мире «на плите», который очень отличался по уровню благополучия от нижнего уровня, где толком и солнца то и не было. Под плитой всегда было как-то серо, а вокруг города простиралась к горизонту пустынная земля. Минуя скрипучие половицы и перекрытия комнат второго этажа, пришелица нашла то, что искала – нужную дверь с секретом. Зная как открыть ее, получив на то указание от самого президента корпорации Шинра, проникнуть в нужное место не составило труда. Оглядевшись, на всякий случай, по сторонам женщина прошла вперед. И тут же остановилась. Ее взору предстал винтовой спуск деревянных ступеней, пугающе старых и ненадежных на вид. В некоторых  местах доски даже отсутствовали, что придавала конструкции вид еще более удручающий. «Да вы издеваетесь!» — В мыслях выругалась она, однако внутри нее эмоции кипели куда более глубокие и содержательные. Впрочем, назад она не повернула, ведь и без того далеко зашла. Внизу было темно. «Если я сломаю себе здесь шею меня долго будут искать…» Женщина достала фонарь и посветила вперед. Возвращаться к Руфусу ни с чем, оправдываясь тем, что ее напугала какая-то лестница на другом конце мира, было бы смешно. Посему аккуратно и осторожно женщина начала свой спуск вниз, проверяя на прочность каждую из досок. К ее счастью те все еще были крепки более, чем казались на первый взгляд, но ей все равно было как-то не по себе. Когда блондинка оказалась внизу, ей стало прохладно, она слегка поежилась, кутаясь в свою кофту. Перед ней простирался темный подземный коридор, который следовало миновать. По нему, освещая фонариком себе путь, женщина и пошла вперед.