Глава 14

Даже тысячу чаш осушив,

Скорбь разлуки не разогнать.

Только крепче в разлуке любовь —

Уз её никому не разъять.*

             Проводя дни взаперти, Фан Ли мечтала вернуться в своё поместье и встретится с любимым отцом. Наконец оказавшись там, пава вместо долгожданного счастья испытывала опустошение и грусть. Не зная, как выпутаться из сложившейся ситуации, она отчаянно размышляла, прикидывая варианты решений, но каждый из них казался глупее предыдущего. Девушка ничего не могла поделать, всё больше виня себя за свою импульсивность.       — Фан Ли! — раздался мужской голос, полный злости.       В комнату павы ворвался запыхавшийся лирохвост, сверкая своими глазами, полными ярости.       — Я рассказал тебе наш план не для того, чтобы ты всё испортила! Какого чёрта свадьбу отменили?! — прошипел мужчина.       — Сюань, я не этого добивалась. Мне жаль, извини, — искренне сожалела пава, едва сдерживая слёзы, — Понимаешь, я не могу до конца его ненавидеть.. Просто не могу. Я хотела достучаться до него, но..       Не выдержав, Фан Ли громко заплакала, роняя на пол свои горькие слёзы. Она безумно устала испытывать к Шэню тёплые чувства, но просто не могла перестать его любить. Сердцу не прикажешь.       — Ладно, ладно.. Прости, я не должен был на тебя кричать, — лирохвост крепко прижал к себе подругу и похлопал по спине, пытаясь остановить её плач.       Мужчина не выносил женских слёз, особенно, если рыдала Фан Ли. За несколько лет дружбы он уже успокаивал девушку, когда та в очередной раз терпела насмешки от противных стариков-министров, не признававших женщин равными себе. Была бы воля Сюаня, он бы уже давно отправил этих грубиянов на пенсию, но к сожалению мог лишь дать Фан Ли поддержку и понимание, прямо как сейчас.       — Мне правда жаль..Так жаль, — прохрипела пава, наконец успокоившись, и благодарно взглянула на друга.       — Хватит, твои извинения не прибавят мне богатсв, так что помолчи, — шутливо сказал лирохвост, на что Фан Ли мягко улыбнулась, — Но теперь нам нужен новый план. Мы не можем позволить Шэню осуществить его безумные затеи. Он отправляется с войсками из города уже через три дня.       — Для начала расскажи в общих чертах, что вы с Ланом планировали?       — Ну сперва уничтожить чудо-орудие прямо в мастерских с помощью пороха. Клин клином вышибают, — нервно улыбнулся Сюань, — А затем вместе с волками генерала захватить дворец и Шэня. Во время свадебной церемонии это было легче всего провернуть, но теперь..       — Все волки были готовы пойти за Ланом? — задумчиво спросила пава.       — Да, наш лорд из них последние соки выжал, так что они не были против переворота, — горько усмехнулся лирохвост.       — Я думаю, можно использовать ваш прежний план, но мы немного его изменим, — уверенно произнесла Фан Ли, — Заманим Шэнь-эра сюда, ко мне.       — Что значит "заманим"? — нахмурился мужчина, съедаемый нехорошим предчувствием.       — Я притворюсь, что серьёзно заболела и отправлю ему послание с просьбой прийти. Пока он будет здесь, я буду его отвлекать, а вы с Ланом быстро сделаете всё необходимое и..       — Ты окончательно лишилась ума?! Так рисковать! — разозлился Сюань, услышав безрассудный план подруги, — И как же ты его будешь отвлекать?! А если он причинит тебе вред?!       — Шэнь-эр этого не сделает! Он никогда не навредит мне! — яростно ответила пава, — Я ему верю.       — А я нет! И с чего ты решила, что он вообще купится на твою выдуманную болезнь?       — Он придёт, — уверенно произнесла девушка, смотря прямо в глаза другу.       От раздражения лирохвост резко раскрыл свой излюбленный веер и начал быстро им обмвхиваться. Он не хотел рисковать Фан Ли, опасаясь, что она пострадает.       — Всё это не правильно, не правильно, — бормотал сомневающийся лирохвост.       — Сюань, ты мне веришь? — проникновенно спросила пава.       — Конечно верю, дурочка! Но тут всё сложно и..       — Тогда доверься мне сейчас, я не подведу вас, — Фан Ли обхватила крыльями лицо лирохвоста и умоляюще взглянула на него.       Секунды ожидания показались девушке вечностью. Сейчас у неё появился шанс остановить Шэня и спасти его от самого себя. Она сделает всё ради этого.       — И почему я всегда оказываюсь в дураках? — наконец побеждённо выдохнул Сюань.       — Поточу что твоя сила — это деньги, а не ум! — ярко улыбнулась девушка и благодарно обняла друга.       Теперь у неё есть надежда исправить свои ошибки и наконец покончить с этой чередой несчастий. Скоро всё решится.

*****

      Так хорошо себя лорд Шэнь не чувствовал уже очень давно. Прогуливаясь по густому бамбуковому лесу, он наслаждался нежным шелестом листьев и пробивающимися лучами тёплого солнца. Ничто его не заботило, кроме бесконечной тропинки, уходящей всё дальше и дальше.       Вдруг перед ним показалась зелёная полянка, посреди которой росло небольшое дерево. Подойдя поближе, лорд осознал, что это был гибискус. Его красные завораживающие цветы мирно покачивались на ветру, источая чарующий аромат. Словно искусительницы, они завораживали своим видом. Павлин захотел сорвать один из цветков, но лишь от одного его прикосновения дерево вдруг осыпалось. Внезапно опавшие листья и цветы под его ногами стали превращаться в непонятную грязь алого цвета, которая мгновенно стала заполнять, казалось, всю поляну. Небо потемнело, принимая бордовый оттенок, а ветер вдруг превратился в ураган, сносящий всё на своё пути.       — Это всё из-за тебя, глупец, — Шэнь услышал жуткий шёпот позади себя, но обернувшись, никого там не увидел.       — Это всё твоя гордость!       — Это всё твоя жажда!       Теперь же павлин слышал всё больше голосов, но вертя головой в разные стороны, он не мог найти источник этих пугающих речей.       — Ты всё потерял! Больше никого не осталось!       — Ты один! Один! Один! — раздался сумасшедший смех где-то сбоку.       — Хватит! Кто это?! — не стерпел мужчина, всё больше поддаваясь панике.       Лорд попытался убежать, однако тут же увяз. Мерзкой грязи становилось всё больше, и павлину уже трудно было двигаться.       — Проклятье! Да что тут происходит?! — злился мужчина, безуспешно пытаясь освободиться.       — Тебе не помочь.. Ты пропал..       — Один.. Всегда один..       — Заткнитесь! Я не один! У меня.. У меня есть А-Ли! — вдруг облегчение и надежда наполнили сердце Шэня.       — Хочешь вместе с ней тонуть? Так умрите!       — Умрите!       Грязи было так много, что она уже достигла плеч лорда, окончательно не давая ему двинуться. Тошнотворных запах крови, казалось, был повсюду. Шэнь уже ничего не соображал, даже не пытался пошевелиться. Лишь призрачный образ любимой, словно маленький светлячок, не давал ему окончательно сойти с ума.       — Нет. Мы не умрём, — твёрдо произнёс павлин, — А-Ли не должна страдать, но своё наказание я получу.       — Получишь! Получишь! — вторили ему жуткие голоса.       Кровавая грязь почти полностью поглотила павлина, но внезапно перестала увеличиваться в объёмах, а наоборот, начала испаряться куда-то, становясь всё меньше и меньше, в конечном итоге и вовсе исчезая.       Судорожно вдыхая воздух, лорд осел, пытаясь прийти в себя. Сфокусировав взгляд, он посмотрел на всё ещё пугающее бордовое небо, не желающее становится привычным.       Наконец поднявшись с земли, он увидел перед собой то самое сливовое дерево, под которым они с А-Ли провели бесчисленное количество времени. Подойдя поближе, он нежно коснулся лбом родного ствола, знавшего столько секретов юных павлинов. Слёзы горечи покатились по щекам лорда, испытавшего в тот момент сожаление и боль.       Открыв глаза, павлин оказался сидящим в своём кабинете. Вытерев остатки слёз, он наконец осознал, что весь произошедший ужас был камаршным сном, не более. Но от чего же тогда сердце так болело?       Недовольно хмурясь от яркого солнца, лорд вздрогнул, услышав голос слуги.       — Мой Повелитель, у меня послание для вас.       — Позже, всё позже, — ещё не до конца прийдя в себя, равнодушно ответил Шэнь.       — Но оно от госпожи Фан Ли, — настаивал гусь.       — Что? — не сразу сообразил мужчина, — Нужно было сразу сказать! Неси сюда!       Мгновенно выполнив приказ, слуга сразу же удалился, боясь ещё больше вызвать гнев павлина. Тот же судорожно начал разворачивать письмо, внимательно вглядываясь в текст: "Шэнь-эр, я немного приболела и из-за температуры не смогла прийти к тебе лично, однако прошу, навести меня в моём поместье. Я знаю, что ты зол на меня, но несмотря на это хочу с тобой поговорить. Дай мне шанс, Шэнь-эр. Дай шанс нам. Твоя А-Ли."       — Заболела?! — вскочил разволновавшийся мужчина.       Уж он не по наслышке знал о крепком здоровье Фан Ли, ведь даже в детстве она практически не простужалась.       — Всё ясно... — глубоко вздохнул мужчина.       Проклятый сон то и дело всплывал в его памяти, не давая покоя, будто всё время напоминая лорду о его же словах: своё наказание я получу.       — Что ж, я должен сдержать своё слово, — уверенно произнёс Шэнь и быстрым шагом покинул свой кабинет.       Чтобы ему не приподнесла судьба, он это примет. Пора держать ответ за свои поступки.